Entomología forense

 Entomología forense
Lorena Mendiola Almaraz
La entomología forense es la disciplina científica encargada de
interpretar la información que brindan los insectos cuando la
descomposición de un cadáver es muy avanzada. Esta nueva disciplina
ha servido para resolver crímenes, pues ayuda a determinar el tiempo
que lleva muerta la víctima por la presencia de compuestos químicos
tóxicos en su cadáver, si éste fue transladado o se dieron otras
circunstancias.
Los insectos encontrados en los cadáveres más utilizados para conseguir
este tipo de evidencias son de los órdenes díptera, himenóptera y
coleóptera: son especies necrófagas que se alimentan del cuerpo;
especies predadoras y parásitas de necrófagos; especies omnívoras que
se alimentan tanto del cuerpo como de los artrópodos asociados, y
especies accidentales que utilizan el cuerpo como una extensión de su
hábitat normal.
Todos estos insectos pasan por cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo,
larva, pupa y adulto; o sea tienen una metamorfosis completa también
conocida como holometábola, donde los jóvenes difieren de los adultos
por los lugares que habitan, el tipo de alimentación y sobre todo la
forma: las alas (cuando las hay), en el estado inmaduro de latencia o
inactividad que se da antes del surgimiento del adulto, se desarrollan
interiormente. La duración del ciclo vital varía de una especie a otra,
pero generalmente la etapa de más duración es la de larva, que puede
durar algunos años.
Conocer el ciclo detallado de las especies necrófagas puede ayudar a
determinar cuánto tiempo lleva de muerta una víctima pues desde que
ésta fallece van llegando a su cuerpo una serie de organismos que
varían según la etapa de descomposición y los cambios ambientales
(temperatura y humedad).
Las larvas que están consumiendo un cuerpo incorporan a los tejidos
restos de compuestos químicos llamados metabolitos provenientes de
las sustancias que había consumido la v´ñictima en vida, por ejemplo,
barbitúricos, cocaína, anfetaminas e incluso venenos. Estos tejidos, en
el caso de las investigaciones criminales y forenses, se analizan para
detectar esas sustancias, y permiten obtener información pese a que el
cuerpo se halle en un estado de descomposición avanzado o carezca de
sangre y no sea posible realizar los análisis toxicológicos de que rutina.
Los insectos pueden utilizarse para saber si transladaron un cuerpo de
un sitio a otro, pues difieren según la zona geográfica. Especies que
estén sobre un cuerpo putrefacto pero que no correspondan con las
especies de la zona, pueden ser un buen indicador de que el cuerpo en
cuestión fue transportado.
La entomología forense ayuda sobre todo a resolver crímenes con base
en información de insectos terrestres; por ello se estudian ahora los
artrópodos acuáticos. Actualmente se intenta tener un banco de datos
sobre los ciclos de vida de animales acuáticos, de agua salada y dulce,
que puedan alimentarse o vivir en un cuerpo en descomposición.
Los bancos de datos de insectos terrestres incluyen géneros como
Calliphoridae y Sarcophagidae (dípteros), Vespidae y Formicidae
(himenópteros), Staphylinidae y Derestidae (coleópteros). Los bancos
de animales acuáticos abarcan grupos como moluscos, crustáceos,
larvas de insectos, sanguijuelas, peces, protozoarios y celenterados.
Referencias:
Prieto. J; Magaña C; Ubelaker D. Interpretation of Postmortem Change
in Cadavers in spain. J. Forensis Sci. (2004) Vol. 49 No. 5.
Magaña C. La entomología forense y su aplicación legal. Data de la
muerte. Aracnet 7 -Bol. S.E.A., No. 28 (2001): 49 57.