Hallan hueso de una mano de 1,4 millones de años

Hallan hueso de una mano de 1,4
millones de años
Fuente: La Nación. En:
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http://www.nacion.com/vivir/ciencia/Hallan-hueso-mano-millones-
Pieza ósea sugiere que las destrezas manuales existían desde mucho antes
Hueso presenta una característica que permite mayor movilidad en manos
Se trata de un hueso metacarpiano tercero y tiene una protuberancia que permite una
mayor flexiblidad y destreza en las manos.
El hallazgo de un hueso de la mano humana que data de hace 1,4 millones de años
hace suponer a un equipo de científicos de la Universidad de Misuri que nuestros
ancestros tenían la habilidad de fabricar y utilizar herramientas desde mucho tiempo
antes de lo que se creía.
El equipo encabezado por Carol Ward del Departamento de Patología y Ciencias
Anatómicas de dicha universidad encontró una pieza ósea que fue identificada como
un hueso metacarpiano tercero.
Los huesos metacarpianos forman el esqueleto de la palma de la mano y son cinco,
uno por dedo.
El hueso en cuestión fue hallado en el sitio Kaitio en las cercanías del lago Turkana en
Kenia y los científicos suponen que pertenece individuo de la especie Homo erectus, un
antecesor de los humanos actuales.
La pieza ósea perteneció a un individuo que recorrió los territorios de lo
que hoy es África Oriental hace aproximadamente 1,4 millones de años.
Según explicó Ward, este hueso (metacarpiano tercero) se caracteriza por una
protuberancia conocida como apófisis estiloide que es la que le permite engancharse a
los huesos de la muñeca y ejecutar tareas manuales muy precisas.
“Hasta ahora el apófisis estiloide solo se había encontrado en nosotros, los
neardentales y otros humanos arcaicos. El descubrimiento de este hueso es la
evidencia de que esta característica anatómica en la mano humana existía más de
medio millón de años antes de lo que se creía”, explicó Ward.
El apófisis estiloide le permitió a los homínidos primitivos desarrollar destrezas
manuales para fabricar y utilizar herramientas.
La ausencia de esta protuberancia ósea en simios y otros primates no humanos
significó una clara desventaja a la hora de manipular objetos.
Los científicos destacaron que el hueso fue descubierto en el mismo sitio en donde
aparecieron las herramientas acheulanas. Estas eran piezas como hachas y cuchillas
fabricadas en piedra que datan de hace 1.600.000 millones de años. “Tener la
habilidad de confeccionar herramientas tan precisas nos revela que esos humanos
primitivos utilizaban sus manos para ejecutar tareas complejas. Nuestras manos
hábiles y especializadas nos han acompañado durante gran parte de la historia de la
evolución de género Homo”, dijo Ward.
La investigación se publica en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU.
(PNAS).