Tecnología infrarroja

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2. Tecnología infrarroja: Cómo obtener la imagen del calor
Disciplina: Física y Tecnología
Fundamento científico
Dirigido a: Público en general
f (Hz)
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El ojo humano es un detector capaz de percibir on10
Rayos das de luz visible. Sin embargo, existen otros tipos
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de luz (o radiación) que no podemos ver y que jun10
Rayos X
tos constituyen el espectro electromagnético. Los
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distintos tipos de radiación se diferencian en su
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longitud de onda, su frecuencia y su energía. El es10
pectro electromagnético incluye, de mayor a meVisible
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nor longitud de onda: ondas de radio, microondas,
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rayos infrarrojos, luz visible, rayos ultravioleta, raInfrarrojo
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yos X y rayos gamma. Según pasamos de las ondas
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de radio a los rayos gamma, la longitud de onda
Microondas
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disminuye y la frecuencia y la energía aumentan.
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La fuente primaria de ondas infrarrojas es el calor
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TV, FM
o radiación térmica. Cualquier objeto que tenga
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Ondas
una temperatura superior al cero absoluto (273,15 °C
de radio
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o 0 K), irradia ondas en el infrarrojo. Así, en la os10
curidad, los detectores infrarrojos pueden ver ob10
jetos que no es posible apreciar con luz visible gracias a que dichos objetos irradian calor. La longitud de onda a la cual un objeto irradia más
intensamente depende de su temperatura. Por tanto, en función de la temperatura del objeto, unas longitudes de onda son más adecuadas que otras para llevar a cabo su estudio.
A la temperatura normal del cuerpo, la mayoría de las personas irradian más intensamente
en el infrarrojo, con una longitud de onda de 10 micrómetros (0,01 mm).
(m)
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Ultravioleta
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Radiofrecuencia
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Desarrollo
Para obtener imágenes infrarrojas, se utilizan cámaras y detectores especiales que captan
la radiación infrarroja y asignan diferentes niveles de brillo, o falsos colores, a cada zona
de la imagen según su emisión infrarroja. Así, obtenemos imágenes digitales que nuestros
ojos pueden interpretar.
Aplicaciones de la tecnología infrarroja
La tecnología infrarroja tiene múltiples aplicaciones.
• En medicina se emplea como herramienta de diagnóstico.
• Las cámaras infrarrojas se utilizan en actividades policiales y de seguridad.
• Existen también aplicaciones militares y en la lucha contra incendios.
• Se emplea, asimismo, para detectar pérdidas energéticas en edificios.
• Otra aplicación: para probar sistemas electrónicos.
• Para realizar cartografía. Mediante sensores infrarrojos en satélite, se monitoriza el clima, se estudian modelos de vegetación, se llevan a cabo estudios geológicos y se miden
las temperaturas oceánicas.
• En el campo de la astronomía infrarroja se están realizando nuevos descubrimientos sobre el Universo.
Imagen infrarroja
adquirida con el sensor
ThermaCAM PM595
en la banda de 7,5
a 13 micrómetros
durante la Feria Madrid
por la Ciencia.
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