Todo lo que necesita saber sobre el aspartame

Aspartamo
Todo lo que
necesita saber
sobre el
aspartamo
Con los índices de obesidad
entre los estadounidenses más
altos que nunca, puede ser que
mucha gente piense que tiene
que dejar de lado los dulces para
perder peso. Pero, si a usted le
gustan los dulces, le damos una
buena noticia: los endulzantes de
bajas calorías ofrecen una
manera de reducir las calorías de
los alimentos y bebidas dulces, lo
que puede ayudarle a perder
peso o a mantener su peso.
También ofrecen a quienes
padecen diabetes una manera de
reducir la ingesta de
carbohidratos.
Un endulzante de bajas calorías
que se consume comúnmente es
el aspartamo. A continuación
encontrará todo lo que necesita
saber sobre el aspartamo,
incluida información sobre
nutrición, inocuidad, usos y
beneficios.
Con revisión favorable de:
¿Qué es el
aspartamo?
El aspartamo es un endulzante de bajas
calorías que aporta dulzura a alimentos y
bebidas sin agregar una cantidad significativa
de calorías. Los expertos en nutrición y aptitud
física coinciden en que equilibrar las calorías
que se consumen con las que se gastan es
importante para la salud. El aspartamo puede
desempeñar un papel en programas de manejo
del peso que combinen una adecuada nutrición
y actividad física.
El aspartamo ha sido estudiado intensivamente
y ha sido hallado inocuo por expertos e
investigadores. Organismos gubernamentales
de todo el mundo, incluida la Administración de
Drogas y Alimentos (Food and Drug
Administration; FDA, por su sigla en inglés) de
los Estados Unidos, también han revisado los
estudios y han encontrado que el aspartamo es
inocuo para el consumo humano.
El
aspartamo le
permite disfrutar
versiones bajas
calorías de sus
alimentos y
bebidas favoritos
de sabor dulce.
El aspartamo se compone de dos aminoácidos
(elementos que forman las proteínas):
fenilalanina y ácido aspártico. Es alrededor de
200 veces más dulce que el azúcar, por lo que
se necesitan cantidades muy pequeñas para
aportar el mismo sabor dulce. El aspartamo se
encuentra disponible como endulzante de mesa
y en muchos productos, incluida una variedad
de bebidas, productos lácteos, frutas enlatadas,
postres, productos de repostería, salsas y
aderezos.
Además de ayudar en el manejo del peso, el
aspartamo no produce caries y puede ser
consumido por personas con diabetes.
¿Cuántas calorías tiene el
aspartamo?
El aspartamo tiene cuatro calorías por gramo. Sin embargo,
debido a que es 200 veces más dulce que el azúcar, se usa en
muy pequeñas cantidades, por lo que casi no agrega calorías a
los alimentos y bebidas. Así es que, cuando se usa aspartamo
en reemplazo de endulzantes que contienen calorías, las
calorías totales de los alimentos y bebidas se reducen
significativamente (y algunas veces se eliminan por completo, tal
como sucede con la soda de dieta, el té y el agua gasificada
saborizada). Es importante recordar que hay otras fuentes de
calorías en muchos alimentos y bebidas: “sin azúcar” (sugarfree) no siempre significa “sin calorías”. El contenido de calorías
de un alimento o bebida se encuentra en el panel de información
nutricional en la etiqueta del producto.
¿Cómo se ubica el aspartamo
dentro de una dieta saludable?
El aspartamo y otros endulzantes de bajas calorías aportan
dulzura a alimentos y bebidas sin agregar una cantidad
significativa de calorías. Usar aspartamo en reemplazo del
azúcar y de otros endulzantes que contienen calorías, como el
néctar de agave y la miel, puede ayudar a la gente a consumir
menos calorías a lo largo del día. Por ejemplo, beber sólo un
refresco endulzado con aspartamo (busque las versiones “diet”
de sus refrescos favoritos, las cuales a menudo contienen
aspartamo y/u otro endulzante de bajas calorías) en lugar de un
refresco común ahorra alrededor de 150 calorías (en el cuadro
de la derecha encontrará otros ejemplos de ahorros de calorías
que pueden lograrse con alimentos y bebidas endulzados con
aspartamo). Estos ahorros de calorías se van sumando con el
tiempo. Diversos estudios han mostrado que estos cambios
pueden reducir las calorías diarias y ayudar en la pérdida y el
manejo del peso.
W W W . F O O D I N S I G H T .O R G
¿Es inocuo el
aspartamo?
El cuadro compara el contenido calórico de alimentos y
bebidas endulzados con aspartamo con el de las
versiones tradicionales de los mismos productos. Cdta.
Endulzados
con
endulzantes
calóricos
(calorías)
Producto
Sí. Sí. La FDA ha
confirmado que el
aspartamo es inocuo para
la población en general,
incluidas ciertas
subpoblaciones como los
niños, las personas con
diabetes y las mujeres que
están embarazadas o
amamantando. La única
excepción son los
individuos que padecen
una rara enfermedad
hereditaria llamada
fenilcetonuria o PKU (del
inglés “phenylketonuria”).
Quienes padecen PKU no
pueden metabolizar la
fenilalanina, un aminoácido
que se encuentra en el
aspartamo, al igual que en
la carne, los frijoles y en
muchos otros alimentos.
Los individuos con PKU
Endulzados
con
aspartamo
(calorías)
Refresco 12 oz
150
0
Endulzante de mesa
de bajas calorías
32
0
80
160
10
80
220
158
equivalente a 2 cdtas. de azúcar
Gelatina 4 oz.
Pudín 4 oz.
Torta de queso
1/16 de torta
INTERNATIONAL
deben evitar los
alimentos que
contengan
fenilalanina,
incluido el
aspartamo. Los
alimentos y
bebidas que
contienen
aspartamo
llevan una
leyenda en la
etiqueta para
alertar a la gente
con PKU
FOOD
las áreas de salud e inocuidad
alimentaria de todo el mundo, incluida
la Autoridad Europea de Inocuidad
Alimentaria (European Food Safety
Authority; EFSA, por su sigla en inglés)
y la FDA. Unos pocos estudios aislados
realizados con ratas y ratones de
laboratorio han alegado la existencia de
un vínculo entre el aspartamo y el
cáncer, sin embargo, importantes
científicos y organismos reguladores en
los Estados Unidos y en el exterior han
hallado que las conclusiones de estos
estudios no son válidas debido a
problemas significativos en el diseño y
la interpretación de estos estudios.
acerca de la presencia de fenilalanina.
La inocuidad del aspartamo está
avalada por entidades
gubernamentales e importantes grupos
independientes del área de la salud de
todo el mundo. Entre los muchos
grupos que han realizado declaraciones
oficiales que confirman la inocuidad del
aspartamo se incluyen la Asociación
Americana de la Diabetes (American
Diabetes Association), la Asociación
Americana de Dietética (American
Dietetic Association) y el Instituto
Nacional del Cáncer (National Cancer
Institute) de los Institutos Nacionales de
la Salud (National Institutes of Health;
NIH, por su sigla en inglés). Los
informes anecdóticos sobre efectos
negativos no se encuentran avalados
por el vasto cuerpo de evidencia
científica y no han justificado la
realización de ningún cambio en el uso
del aspartamo en países de todo el
mundo (vea Reconocimiento mundial
de la inocuidad del aspartamo al
dorso de este folleto).
¿Pueden las personas
con diabetes
consumir alimentos y
bebidas dulces que
contengan
aspartamo?
Más de 200 estudios avalan la inocuidad
del aspartamo. Expertos, investigadores y
entidades gubernamentales coinciden en
que la gente (excepto los individuos con
PKU) puede consumir una variedad de
alimentos y bebidas endulzados con
aspartamo todos los días sin ningún
problema.
Un gran cúmulo de investigaciones bien
diseñadas y ampliamente aceptadas no
han hallado asociación alguna entre el
aspartamo y el cáncer. Esta conclusión ha
sido reafirmada recientemente por
importantes organismos reguladores en
INFORMATION
COUNCIL
Sí. Los alimentos y bebidas que contienen
aspartamo son inocuos para las personas
con diabetes. Estos productos ofrecen
opciones dulces y de buen sabor que son
bajas en carbohidratos, las cuales son
útiles para quienes padecen diabetes y
deben controlar la ingesta de carbohidratos.
Las personas con diabetes deben hablar
con un dietista titulado, un profesional de
cuidados de salud y/o un educador en
diabetes certificado para que les indique
cómo incorporar en sus dietas alimentos y
bebidas con endulzantes de bajas calorías.
FOUNDATION
“
La inocuidad
del aspartamo
está avalada por
importantes
entidades
reguladoras y de
salud en más de
100 países.
¿Es inocuo para los
niños el aspartamo?
Sí. No hay evidencia de que el
aspartamo sea perjudicial para los
niños u otros miembros de la
población general (salvo, como
dijimos antes, quienes padecen PKU).
De hecho, los alimentos y bebidas
que contienen aspartamo pueden ser
parte de un plan de comidas
saludable para los niños cuando se
los incluye como parte de una dieta
equilibrada rica en nutrientes.
Preparar a los niños y adolescentes
comidas y meriendas saludables y de
buen sabor, que aporten nutrientes
importantes sin una gran cantidad de
calorías extra, puede ser un desafío.
Incorporar algunos alimentos y
bebidas sin azúcar y bajos en calorías
puede ayudar a mejorar la calidad
general de la dieta al tiempo que
ayuda a mantener el peso bajo
control. Los dietistas titulados y los
médicos pueden ayudar a los padres
a hacer las elecciones correctas sobre
la base de las necesidades
individuales del niño en cuanto a
calorías y nutrición.
¿Produce aumento de
peso el aspartamo?
¿Pueden consumir
aspartamo las mujeres
que están embarazadas
o amamantando?
Sí. Los alimentos y bebidas que
contienen aspartamo pueden ser parte
de una dieta saludable para las mujeres
que están embarazadas o
amamantando. Las investigaciones han
demostrado que el aspartamo no tiene
efectos adversos sobre las embarazadas
ni las madres que amamantan. Las
mujeres que consumían cantidades
moderadas de alimentos y bebidas con
endulzantes de bajas calorías antes de
quedar embarazadas no tienen
necesidad de eliminarlos; sin embargo,
también deben asegurarse de consumir
los nutrientes necesarios para el
crecimiento del bebé durante el
embarazo y la lactancia según lo
recomiende su médico o profesional de
cuidados de salud.
W W W . F O O D I N S I G H T . O R G
No. Diversos estudios han demostrado
que los endulzantes de bajas calorías,
como el aspartamo, realmente pueden
ayudar en la pérdida de peso y/o el
manejo del peso cuando se los combina
con una dieta equilibrada y actividad
física en forma regular. Por ejemplo, en
un estudio con personas que
participaban en un amplio programa de
pérdida de peso se halló que quienes
reemplazaban los productos endulzados
con azúcar por otros endulzados con
aspartamo perdían peso. El aspartamo
también parecía ayudar en el
mantenimiento del peso a largo plazo.
Unos pocos estudios reducidos que
medían el hambre durante algunas horas
según lo informaban los participantes
mismos realizados con sujetos que, sin
saberlo, consumieron aspartamo han
sugerido que los endulzantes de bajas
calorías podrían conducir a antojos y/o
aumento de peso. Sin embargo, en
estudios cuidadosamente diseñados que
introdujeron endulzantes de bajas
calorías, incluido el aspartamo, en la
dieta a lo largo de un período de
semanas, sin que los sujetos lo supieran,
se ha hallado reiteradamente una
reducción en la ingesta calórica y el peso
corporal. Dichos estudios afirman que
los endulzantes de bajas calorías, como
el aspartamo, son útiles para ayudar en
la pérdida/mantenimiento del peso.
¿Pueden las personas
con diabetes consumir
alimentos y bebidas
dulces que contengan
aspartamo?
Sí. Los alimentos y bebidas que
contienen aspartamo son inocuos
para las personas con diabetes.
Estos productos ofrecen opciones
dulces y de buen sabor que son
bajas en carbohidratos, las cuales
son útiles para quienes padecen
diabetes y deben controlar la
ingesta de carbohidratos.
Al igual que con cualquier
cuestión nutricional, las
personas con diabetes deben
hablar con un dietista titulado,
un profesional de cuidados de
salud y/o un profesional del
cuidado de la diabetes para
que les indique cómo
incorporar en sus dietas
alimentos y bebidas con
endulzantes de bajas calorías.
Reconocimiento mundial
de la inocuidad del
aspartamo
El aspartamo fue aprobado por la Administración
de Drogas y Alimentos (Food and Drug
Aministration; FDA, por su sigla en inglés) de los
Estados Unidos en 1981 para su uso en alimentos,
seguido por la aprobación para su uso en bebidas en
1983. En 1996, fue aprobado como endulzante de
uso general. Antes de su aprobación, pasó por
una minuciosa revisión científica, y los
reguladores lo consideran uno de los ingredientes
más ampliamente analizados en el suministro de
alimentos. En la actualidad se encuentra
aprobado en 136 países del mundo. Entre los
ejemplos de grupos gubernamentales y científicos que
han revisado la inocuidad del aspartamo se incluyen:
• Autoridad Europea de Inocuidad Alimentaria
(European Food Safety Authority; EFSA, por su sigla en inglés)
• Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de los Estados Unidos
• Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (Joint Expert
Committee on Food Additives; JECFA, por su sigla en inglés) de la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
(Food and Agriculture Organization; FAO, por su sigla en
inglés)/Organización Mundial de la Salud (World Health Organization;
Alimentos y bebidas que pueden contener
aspartamo
Más de 6,000 productos comercializados en más de 100
países del mundo usan el aspartamo como endulzante. Entre
estos alimentos y bebidas se incluyen algunos/as:
• Bebidas carbonatadas
y otras bebidas
(jugos, tés helados,
aguas saborizadas,
etc.)
• Cereales
• Goma de mascar
• Productos lácteos
(leche baja en grasas
saborizada, yogur
“light”, etc.)
• Frutas enlatadas
• Postres
(pudín “light”, helado
“light”, paletas heladas,
etc.)
• Barras nutricionales
• Jarabes y mermeladas
• Endulzantes de mesa
El aspartamo no es muy estable al calor, por lo tanto, no se lo
recomienda para hornear o para métodos de cocción que
requieran una exposición prolongada a altas temperaturas.
Aunque esto no genera un problema de inocuidad, el sabor se
desintegra, y se reduce, así, la dulzura del producto final. El
aspartamo por lo general se usa en alimentos y bebidas que no
requieran calentarse durante su preparación. También puede
agregarse a una taza de té o café.
OMS)
• La agencia de salud de Canadá (Health Canada)
• Estándares Alimentarios Australia/Nueva Zelanda (Food Standards
Para más información sobre el aspartamo y otros
endulzantes de bajas calorías, visite www.foodinsight.org
Australia/New Zeland; FSANZ, por su sigla en inglés)
El aspartamo de un vistazo
Nombre científico ............................ aspartamo
Marca.................................... NutraSweet®, Equal® y algunas marcas propias de tiendas
Fecha de aprobación por la FDA........... 1981 en algunos productos; 1996 para la
mayoría de los alimentos y bebidas
Cantidad de veces más dulce que el azúcar ..........200
Las personas con PKU deben evitar los alimentos que
¿Inocuo para las personas con diabetes?.......Sí
contengan fenilalanina, incluido el aspartamo.
Los alimentos y bebidas endulzados con aspartamo llevan
¿Inocuo para las embarazadas?.............................Sí
una leyenda en la etiqueta para alertar a quienes padecen
¿Inocuo para los niños?...............................................Sí
PKU acerca de la presencia de fenilalanina.
Con revisión favorable de:
Academia Estadounidense de Asistentes
de Médicos (American Academy
of Physician Assistants)
www.aapa.org
Proporcionado por:
Fundación del Consejo Internacional de
Información Alimentaria (International
Food Information Council Foundation)
¿Preguntas? Visite www.foodinsight.org
© Agosto de 2011