ACUERDO N° 31: En la ciudad de Neuquén, capital de la provincia

ACUERDO N° 31: En la ciudad de Neuquén, capital de la
provincia
del
mismo
nombre,
a
días de septiembre de dos mil
la
Sala
Civil
del
los
veintinueve
(29)
diez, se reúne en Acuerdo
Tribunal
Superior
de
Justicia,
integrada por los Sres. vocales doctores LELIA GRACIELA
MARTÍNEZ DE CORVALÁN y OSCAR E. MASSEI
en razón de
encontrarse apartado el doctor RICARDO T. HOHON ,con la
intervención
de
la
secretaria
Civil
de
Recursos
Extraordinarios doctora MARÍA T. GIMÉNEZ de CAILLET-BOIS,
para dictar sentencia en los autos caratulados: "CAMARGO,
JORGE ALDO C/CAJA DE SEGUROS S.A. S/COBRO DE SEGURO POR
INCAPACIDAD” (Expte. N° 123 -año 2007) del Registro de la
Actuaria.
ANTECEDENTES:
A fs. 75/111 la parte demandada –CAJA DE
SEGUROS S.A.- deduce recursos por Inaplicabilidad de Ley
y
de
Nulidad
Extraordinario
contra
la
sentencia
de
fs.68/69vta., dictada por la Cámara de Apelaciones en lo
Civil, Comercial, Laboral y de Minería de la ciudad de
Zapala, que confirmó la
de Primera Instancia, obrante a
fs. 54/vta., por medio de
la cual se rechazó la
excepción de incompetencia articulada
A
traslado
de
fs.
ley,
113/115vta.,
y
a
fs.
en los presentes.
contesta
141/144,
a
la
actora
través
de
el
la
Resolución Interlocutoria N° 178/08, se declara admisible
sólo el recurso por Inaplicabilidad de Ley,
no así el de
Nulidad Extraordinario.
El
Sr.
Fiscal
subrogante
ante
el
Cuerpo
contesta la vista conferida a fs. 151/156. Propicia se
declare parcialmente improcedente el recurso respecto de
la violación de los Arts. 5°, inc. 3°, del C.P.C. y C.,
18 de la Constitución Nacional y 63 de la Carta Magna
Provincial. Y sólo procedente en cuanto a la infracción
legal de los Arts. 1°, inc. a), de la Ley 921 y 8°, inc.
c), del Código de Comercio, en razón de considerar
que
el presente juicio es de naturaleza comercial.
Respecto a la cuestión de la competencia en
razón de la materia, el aludido dictamen se sintetiza en
las siguientes consideraciones:
a)
Los
seguros
que
se
analizan
en
los
presentes, son comprendidos por la Ley 17.418, ya que más
allá de su función social no dejan de ser una relación
asegurativa
regida
por
la
norma
citada
como
seguros
colectivos (Art. 153 y sgtes.). La competencia es de la
justicia comercial y por ende, el trámite debe regirse
por
los
procedimientos
especificados
en
el
Código
Procesal Civil y Comercial de la Provincia; y ello, sin
perjuicio de que la caracterización social influya en la
interpretación de las cláusulas contractuales, a efectos
de hacer valer aquel fin.
b)
El
Código
de
Comercio
en
su
Art.
8,
inc.6°, establece que los seguros constituyen actos de
comercio y la Ley 17.418 ha sido incorporada expresamente
por el legislador al Código referido (Art.163 de la Ley
de Seguros).
c) La competencia de la justicia laboral no
puede
determinarse
controversia
se
como
funde
en
consecuencia
la
relación
de
o
que
contrato
la
de
trabajo, a la que le sea aplicable la L.C.T [Art. 1°,
inc. a) de la Ley 921], porque la vinculación que unió al
actor con su empleadora se encuentra excluida del régimen
2
Expte. 123 – año 2007 -
del contrato de trabajo [Art.2, inc. a),
de la Ley
20.744].
En
razón
del
punto
a
territorio,
determinar
se
afinca
la
competencia
en
los
en
siguientes
fundamentos:
a)
Para
establecer
cual
es
el
tribunal
competente dentro de la Provincia ha de estarse a la
norma del Art.5°, inc. 3°, del C.P.C.y C.
b) Tanto el tomador como el beneficiario se
domicilian en la ciudad de Zapala y este domicilio ya
existía al momento de la suscripción del formulario de
incorporación
al
seguro.
Por
lo
que
el
objeto
del
aseguramiento debía ser cumplido en la mencionada ciudad,
asevera la naturaleza de la obligación asumida por la
Aseguradora (Art. 1212 del Código Civil, de aplicación en
estos autos por la remisión del Art. 207 del Código
de
Comercio).
c)
El
hecho
de
estar
obligado
a
litigar
fuera del asiento de sus negocios no importa por sí una
violación a su derecho de defensa.
d) Tampoco se advierte la violación a la
garantía de juez natural, que no puede verse conculcada
por la aplicación de las reglas procesales que definen la
competencia
pleito
por
territorial,
vigentes
con
anterioridad
al
y que establecen que la cuestión debe ser juzgada
un
tribunal,
también
ya
existente
al
momento
de
interponer la demanda.
Firme la providencia de autos e integrada la
Sala
Civil,
encuentra
la
y
efectuado
presente
el
causa
3
pertinente
en
estado
sorteo,
de
se
dictar
sentencia. Por lo que este Cuerpo resolvió plantear y
votar las siguientes
CUESTIONES: a) ¿Resulta procedente el recurso
de
casación
por
Inaplicabilidad
de
Ley?
b)
En
caso
afirmativo, ¿qué pronunciamiento corresponde dictar? c)
Costas.
VOTACIÓN: A las cuestiones planteadas el Dr.
OSCAR E. MASSEI, dijo:
I. El actor –Jorge A. CAMARGO- promueve, a
fs. 11/17vta., demanda laboral contra la CAJA DE SEGUROS
S.A., reclamando el pago del seguro colectivo adicional
por
incapacidad
total
y
permanente
por
la
suma
de
$87.616,00, ante el Juzgado de Primera Instancia en lo
Civil, Comercial, Laboral y de Minería de la ciudad de
Zapala.
Relata
años
como
que
topógrafo
trabajó
de
la
durante
Dirección
más
de
veinte
Provincial
de
Vialidad, hasta que se lo dio de baja por renuncia al
empleo para acogerse a los beneficios de la jubilación
por invalidez, que a partir del 1° de mayo de 2006 le
otorgó el Instituto de Seguridad Social del Neuquén.
Manifiesta
que,
con
fundamento
en
esa
relación de trabajo, resultó asegurado en la contratación
llevada a cabo por su empleadora con
la Caja de Seguros
S.A., cubriéndose los riesgos de muerte e incapacidad
total y permanente mediante los seguros obligatorio y
adicional.
Entiende
que
el
reclamo
es
de
naturaleza
laboral y el contrato de seguro colectivo tiene su causa
en la relación de trabajo que mantuvo con el tomador,
vínculo que obligó a contratar el seguro, deduciéndose
4
Expte. 123 – año 2007 -
los
aportes
en
concepto
de
prima
directamente
de
su
remuneración.
En consecuencia,
sostiene
que, a la luz de
lo previsto por el Art. 1, incs. a) e i), de la Ley 921,
la competencia laboral resulta inexcusable
relación de trabajo
contratar
los
porque
la
fue la causa de la obligación de
seguros
sociales
que
fundamentan
su
demanda.
Alega que el Estado neuquino,
en ejercicio
de su autonomía constitucional, se obliga a sí mismo a
contratar los seguros colectivos análogamente al Estado
nacional que
lo hace respecto de su personal por la Ley
13.003. Al respecto, señala que el Decreto 0952/95 que
aprobó la relación asegurativa con una de las varias
empresas
que
antecedieron
a
la
demandada,
de
manera
explícita señaló:
―[…]que
es
una
obligación
provincial amparar a su personal
del
Estado
por el riesgo
de muerte e incapacidad. Que por lo tanto, es
necesario continuar brindando
coberturas
existentes
condiciones
a
las
a
la
a su
fecha
vigentes
y
personal las
en
idénticas
que
fueran
contratadas con el I.A.P.S.E.R‖. (fs.11vta.).
Agrega
que
el
seguro
de
vida
obligatorio,
como el adicional u optativo, son dos modalidades de la
misma contratación asegurativa impuestas por el régimen
legal vigente a su empleadora- Dirección Provincial de
Vialidad- que debe actuar como tomadora de aquellos. Así,
entiende
el
seguro
resulta
vinculado
esencialmente
al
contrato de empleo público, de igual modo que al contrato
5
de empleo privado lo es el seguro impuesto por el Decreto
N° 1.567/74.
Señala que dirige la demanda contra
la
CAJA DE SEGUROS S.A. porque es la compañía aseguradora
que, por intermedio de su agente institorio, el BANCO DE
LA PROVINCIA DEL NEUQUÉN S.A., conforme el Decreto N°
2.748/96,
continuó
cubriendo
los riesgos de muerte e
incapacidad total y permanente para el personal de la
Administración
Pública
como
continuadora
de
SIEMBRA
SEGUROS DE VIDA S.A.
Resalta que
conformidad alguna
no
se lo notificó o requirió
para la modificación de las pólizas
de los seguros colectivos de los que es beneficiario.
Abunda
en
cuanto
a
los
alcances
de
la
cobertura,
el
reclamo a la aseguradora y la conducta contradictoria de
ésta que cumplió con el pago del seguro obligatorio, pero
se niega a hacer lo propio respecto del facultativo, a
pesar de la similitud entre sus cláusulas.
La demandada contesta a fs. 24/43.
En
incompetencia
primer
con
lugar,
fundamento
impetra
en
que
excepción
la
adhesión
de
al
seguro facultativo que se reclama es voluntaria, por lo
que la controversia reviste carácter mercantil a la luz
del
Art.
encuentra
8,
inc.
regida
6°,
por
del
la
Código
Ley
N°
de
Comercio
17.418,
y
se
resultando
competente la justicia civil, comercial y de minería.
Dice, que la vinculación entre el trabajador
y empleador no altera la naturaleza comercial del seguro
colectivo facultativo y que la relación de empleo público
que denuncia el demandante se encuentra excluida de la
Ley
de
Contrato
de
Trabajo.
6
Agrega
que,
para
el
Expte. 123 – año 2007 -
hipotético
caso
que
se
considere
que
esa
justifica la competencia laboral, corresponde
competencia
del
Tribunal
Superior
de
relación
se fije la
Justicia
por
aplicación de los artículos 2° y 3° de la Ley 1.305.
Sostiene que la cuestión es de materia civil
y comercial y como, además en la cláusula 25 de la póliza
que motiva la demanda se pactó la competencia de los
tribunales del lugar de su emisión, resultan competentes
los juzgados civiles, comerciales y de minería de la
ciudad de Neuquén.
Alega
que
tanto el lugar de cumplimiento
de la obligación como el domicilio de la sucursal de la
demandada se encuentran en dicha ciudad, por lo cual
también se impone esa competencia conforme el Art. 5°,
inc. 3°, del C.P.C. y C.
Posteriormente, realiza una negativa general
y
contesta
la
pretensión
referida
al
fondo
de
la
cuestión litigiosa.
A fs. 46/47vta. el actor contesta el traslado
de la excepción.
Sostiene
que
el
Art.
1°
de
la
Ley
921
atribuye a los jueces laborales el conocimiento de todas
las acciones, aun las regidas por el derecho común, que
reconocen su causa en la relación o contrato de trabajo.
En el caso, el contrato de seguro colectivo tiene su
causa en la relación laboral que tuvo el actor con el
tomador,
por
lo
que
es
innegable
la
vinculación
que
determina esa competencia.
El Sr. Agente Fiscal dictamina a fs. 51 y 53
y
entiende que la A-quo no resulta competente. Ello así,
porque la acción es de naturaleza comercial y además
7
porque
la
cláusula
25
de
la
póliza
establece
la
competencia de los tribunales del lugar de emisión, que
resulta ser, en el caso, la ciudad de Neuquén.
A fs. 54 y vta. la Sra. Jueza de Primera
Instancia
resuelve
rechazar
la
excepción
de
incompetencia. Para así decidir, señaló que respecto de
la materia la cuestión es de naturaleza laboral, toda vez
que el seguro se encuentra estrechamente vinculado a la
relación
de
trabajo.
En
cuanto
a
la
competencia
territorial, entiende que la cláusula 25 de la póliza es
inoponible
al
actor
porque
no
intervino
en
la
contratación.
La demandada apela a fs. 56/58vta.Se agravia
porque se otorga relevancia a una vinculación incidental
entre el contrato de seguro y la relación laboral para
determinar la competencia por la materia, desconociendo
la naturaleza comercial de la cuestión y la doctrina
sentada por
la Corte Suprema de la Justicia
de la
Nación al respecto.
También reprocha la ausencia de tratamiento
de
aspectos
esenciales
sometidos
a
debate,
como
la
relación de empleo público, que se encuentra excluida de
la L.C.T. y
que determinaría la competencia del Tribunal
Superior de Justicia para el supuesto de considerarse que
la materia es laboral.
Afirma
que
el
decisorio
de
grado
es
contradictorio e incurre en arbitrariedad al determinar
la
inoponibilidad
de
la
cláusula
25
de
la póliza
al
actor. Además, alega que desconoce los Arts. 153 a 156 de
la Ley de Seguros que permiten realizar estipulaciones a
favor de terceros.
8
Expte. 123 – año 2007 -
Por
cumplimiento
último,
de
la
resalta
obligación,
que
el
el
del
lugar
de
domicilio
del
demandado y el del contrato, se encuentran en la ciudad
de
Neuquén,
por
lo
que
sus
tribunales
resultan
competentes para entender en el caso conforme el Art. 5°,
inc. 3°, del C.P.C. y C., independientemente del pacto de
competencia.
La
contraria
contesta
a
fs.
60/61vta.
Solicita el rechazo de la apelación.
A fs. 65 dictamina el Sr. Fiscal de Cámara.
Expresa
que,
competencia
sin
perjuicio
material
de
comercial
la
o
atribución
laboral,
ambas
de
son
absorbidas por la competencia múltiple del juzgado local.
Y con relación a la cláusula de prórroga de jurisdicción,
entiende que es inoponible al trabajador.
La
Cámara
de
Apelaciones
en
lo
Civil,
Comercial, Laboral y de Minería de la ciudad de Zapala
confirma la resolución recurrida a fs.68/69vta.
Para así decidir, considera que corresponde
distinguir
las
relaciones
entre
el
tomador
y
el
asegurador de las de estos con el asegurado. Y que en
caso
de
conflicto
respecto
de
las
primeras,
éste
se
definiría en sede comercial. Agrega que, a diferencia de
los
seguros
privados,
los
colectivos
tienen
una
naturaleza social y sus relaciones son regidas por la
materia laboral y resultan inoponibles al trabajador las
cláusulas que se apartan del derecho laboral. De esta
manera, entiende que, al estar las relaciones regidas por
el derecho laboral, corresponde la competencia de esos
tribunales.
A
fs.
75/111
la
9
parte
demandada
–Caja
de
Seguros S.A.- deduce recursos por Inaplicabilidad de Ley
y de Nulidad Extraordinario.
Funda el primero en las causales previstas en
los incs. a), b) y d) del Art. 15°, de la Ley 1.406.
Afirma que se ha aplicado e interpretado erróneamente el
Art. 1°, inc. a), de la Ley 921, al atribuir competencia
al
juzgado
laboral,
no
obstante
que
la
cuestión
resolver no es entre empleador y dependiente, ya que
a
el
seguro colectivo de vida es facultativo y de carácter
comercial, y el actor era empleado público, no trabajador
en los términos de la L.C.T.
Además, alega
que se violaron los Arts. 8,
inc. 6°, del Código de Comercio y 163 de la Ley de
Seguros, porque se considera que es materia laboral y no
comercial la que une al actor y la compañía aseguradora.
Cita precedentes de la Corte Suprema de Justicia de la
Nación
y
de
la
Cámara
de
Apelaciones
en
lo
Civil,
Comercial, Laboral y de Minería de la ciudad de Neuquén y
dice que se afectó lo dispuesto por los Arts. 153, 156 y
163 de la Ley 17.418.
Asevera que se infringió el Art. 5°, inc. 3°,
del
C.P.C.
personal,
y
son
C.
porque,
tratándose
competentes
los
de
tribunales
una
acción
civiles
y
comerciales de la ciudad de Neuquén, teniendo en cuenta
tanto el lugar de cumplimiento de la obligación, como el
domicilio de la sucursal de la demandada y el lugar del
contrato. También, denuncia la violación del Art. 1197
del Código Civil, al considerarse inoponible al actor el
pacto de competencia territorial.
En otro punto, sostiene que se afectan los
Arts. 1, 2, inc. a), apartado 3° y 5°, de la Ley 1.305
10
Expte. 123 – año 2007 -
porque, si se considera que la cuestión es laboral, se
trataría
de
empleo
público
regido
por
el
derecho
administrativo y de competencia del Tribunal Superior.
Luego,
denuncia
la
violación
de
los
Arts.
18
de
la
Constitución Nacional y 63 de la Carta Magna Provincial,
toda vez que se afectan las garantías de juez natural y
debido
proceso,
al
obligarlo
a
litigar
en
un
lugar
distinto.
Añade
que el fallo atacado es contrario a
la doctrina establecida por la Cámara de Apelaciones en
lo Civil, Comercial, Laboral y de Minería de la ciudad de
Neuquén
en
autos ―Ortigosa, Santa D. C/I.A.P.S.E.R. y otro
s/Cobro de seguro por incapacidad‖; ―Videla, Cleotilde c/Caja de
Seguros S.A. s/medida cautelar genérica‖; y ―Catalán, Lucía Lucrecia
c/ I.A.P.S.E.R. s/daños y perjuicios‖.
Al
recurso
de
Nulidad
Extraordinario
lo
sostiene en que la sentencia omitió decidir cuestiones
esenciales oportunamente planteadas, carece de suficiente
fundamentación y
A
es incongruente.
fs.113/115vta.,
contesta
el
actor
el
traslado de los recursos por Inaplicabilidad de Ley y de
Nulidad Extraordinario
interpuestos por la demandada.
Sostiene que su contraria
omitió cuestionar
de manera idónea los dos argumentos que sustentan el
pronunciamiento
recurrido,
a
saber:
colectivo que motiva este litigio
a)
que
el
seguro
exterioriza dos tipos
de relaciones diferentes: una la del tomador
con el
asegurador y otra, la del asegurador y tomador con el
asegurado; y b) la naturaleza social de estos seguros.
Afirma
que
la
cuestión
relacionada
a
la
doble relación que media en los seguros colectivos que
los empleadores contratan en beneficio de sus empleados
11
no fue rebatido por la impugnante, a la
que
el
actor
relación
de
mantiene
consumo
con
la
regida
vez de silenciar
aseguradora
por
la
Ley
una
N°
típica
24.240
y
provincial N° 2.268.
Señala
que los
argumentos de la demandada
se asientan en sofismas, los que se
afirma
que
relación
la
postura
entre el
del
contrato
evidencian
actor,
de seguro
cuando
respecto
y
el
de
la
de empleo
público, es incongruente con la pretensión de que
el
proceso tramite ante el juzgado laboral de la ciudad de
Zapala, porque
derivan
de
el conocimiento de los conflictos que se
aquél
corresponden
al
fuero
contencioso
administrativo.
Concluye,
en
doctrina de este Tribunal
que
tal
alegación
ignora
la
en cuanto tiene dicho que
no
corresponde el fuero contencioso administrativo cuando la
cuestión debe resolverse mediante la aplicación de normas
de derecho privado o del trabajo.
II. A modo de introducción, cabe definir la
competencia como:
―[…] la capacidad o aptitud que la ley(o la
convención, caso del arbitraje) reconoce a cada
órgano
o
conjunto
de
órganos
judiciales
para
ejercer sus funciones respecto de una determinada
categoría de asuntos o durante una determinada
etapa o fase del proceso‖ (cfr. Alvarado Velloso,
Adolfo y Lino Palacio: Código Procesal Civil y
Comercial
de
la
Nación,
Editorial
Rubinzal
Culzoni, Tomo I, Santa Fe, 1988, pág. 51).
Para determinar la competencia judicial se
debe
atender
a
diversas
12
pautas:
el
lugar
de
Expte. 123 – año 2007 -
demandabilidad,
la
pretensión,
grado
el
materia
de
sobre
la
cual
conocimiento
versa
judicial,
la
las
personas que se hallan en litigio, el valor pecuniario
comprometido, entre otras.
En el caso de autos, se discuten dos de
esos aspectos: la competencia por razón de la materia y
la
competencia
por
razón
del
territorio.
Además,
y
vinculado al tema de marras, se debate la operatividad de
una cláusula de la póliza que prorroga la competencia
territorial a la ciudad de Neuquén.
Planteada
la
controversia,
hay
dos
cuestiones a resolver: 1) la operatividad del pacto de
prórroga de competencia contenido en la cláusula 25 de la
póliza, y en su caso,
2) si la competencia es laboral o
civil.
Sobre el primer aspecto, cabe considerar que
el
análisis de la cuestión excede el marco del contrato
discrecional dominado por el principio de la autonomía de
la voluntad
de la partes
y es reemplazado por el
contrato predispuesto, basado en esquemas construidos sin
la participación activa de los sujetos interesados, a
través de fórmulas que permiten la contratación uniforme.
Si
competencia
sobre
la
territorial
asuntos
modificables
bien
prórroga
será
patrimoniales
por
la
voluntad
convencional
válida
en
disponibles
las
la
cuanto
verse
y
ende,
por
en
su
interpretación- por las particularidades que presenta
la
contratación de seguros
de
de
colectivos,
contenido predispuesto - debe
restrictivo.
13
partes,
uniforme y con
observarse
un criterio
En consonancia con estos principios, en el
sub lite la cláusula de prórroga
de la
competencia
territorial es inoponible al actor, porque al momento de
suscribirse
el
contrato
entre
la
tomadora
Dirección
Provincial de Vialidad y la aseguradora- a través de su
agente institorio
no
Banco
Provincia del
Neuquén S.A.-
prestó conformidad expresa. A tal punto ello es así
que,
de
la
documental
que
adjunta
la
demandada
correspondiente a la póliza N° 5120-9998587-01, surge que
en
el
formulario
de
designación
de
beneficiarios
que
suscribió el actor para el caso que acontezca el riesgo
de muerte, se
esenciales
de
dice
la
notificarlo de las disposiciones
póliza,
que
según
se
anuncia
encontraban al dorso. Mas, éstas lucen ausentes,
al reverso de ese formulario
se
ya que
no existe escritura alguna.
Cabe aquí preguntarse:
¿No es acaso
la competencia territorial
una disposición primordial en todo contrato?
¿No es acaso para las partes fundamental
conocer qué tribunal será el competente para dirimir sus
conflictos?
La respuesta es inequívoca ya que
sólo
puede concluirse en que para oponer al Sr. Camargo –
beneficiario que paga la prima- la cláusula de prórroga
de foro, era necesario hacerle conocer de manera expresa,
cualquier
otra
jurisdicción
diferente
a
la
correspondiente a su domicilio real.
Y más aún
aceptarse
actor,
proceso
no puede desconocerse que, de
la postura de la demandada, se impondría al
forzosamente,
con
sus
para
etapas,
llevar
sus
14
adelante
eventuales
todo
el
incidentes,
Expte. 123 – año 2007 -
apelación
ordinaria
y
en
su
caso,
extraordinaria,
en
tribunales que distan a casi 200 km. de su domicilio
real, la necesidad
de designar apoderado.
Siguiendo lo sostenido por
mendocina
in
re
―Agüero
Pedro
Cauciones
S.A.‖(SCMendoza,-Sala
J.
nuestra par
C/Aseguradores
I-sentencia
del
de
9/1/97
publicada en LL Gran Cuyo 1998,-294), diremos:
―[...] constituye una efectiva privación de
la defensa en juicio la sola circunstancia de un
desplazamiento lo suficientemente distante, según
las
circunstancias
tenga
por
ponderadas
efecto
obstaculizarla,
suprimirla,
o
Será
jurisdiccional,
quien
en
el
juez
entones
primer
someta
lugar,
hacerla
el
a
a
que
restringirla,
simplemente
dificultosa.
procesal,
por
poder
todo
una
acuerdo
suerte
de
confrontación (Test) con las garantías y derechos
constitucionales. Si la cláusula sale airosa de
dicho examen recién entonces deberá apreciársela
con relación al derecho necesario y a las normas
legales dispositivas (Stiglitz, Rubén Derecho de
Seguros, Ed. A. Perrot, Buenos Aires 1997, t.
I.N° 318/320).
En el caso, el Sr. Camargo es beneficiario
del contrato de seguro, tiene a su cargo el
primas, y
contrato
las partes se han vinculado a través de un
de
adhesión
con
cláusulas
predispuestas no suscripto personalmente
a quien se pretende
cláusula
pago de las
que
generales
por el
oponer. Es más que claro
prorroga
la
competencia
y
sujeto
que
favorece
a
la
la
demandada, que es una litigante habitual, y beneficia a
15
la parte predisponente –la aseguradora- en perjuicio del
asegurado –actor.
Tal como se consignó en el fallo citado en
forma precedente, a través de este tipo de pactos las
aseguradoras obtienen ventajas que medran la igualdad en
el proceso y que consisten esencialmente en concentrar
sus litigios, cualquiera sea su posición en el pleito, en
el
lugar
que
corresponde
negocios. Enfatiza que
a
la sede
principal de
sus
a la debilidad contractual se
suma ahora la desigualdad y debilidad procesal.
La
cláusula
de
prórroga
insertada
en
un
contrato por adhesión desatiende a quien más necesita de
protección
jurídica.
Y
desde
la
perspectiva
inversa,
favorece la posición dominante del empresario, quien ve
privilegiada su situación al litigar en la sede que él
predispone.
La
parte
aquí
demandada
manifiesta
que
pleitear en la ciudad de Zapala le causaría perjuicio,
motivado en diversas circunstancias tales como : a)
estar
alejada
soportar
de
mayores
impediría
que
su
sede
costos
administrativa
(gastos
funcione
el
y
pacto
tendría
traslados);
de
b)
prórroga
al
que
se
de
competencia territorial establecido en la Cláusula 25 de
la
póliza;
c)
se
le
impondría
afectaría su derecho de defensa
un
procedimiento
que
por los plazos, vistas e
impulso a cargo de la parte y el tribunal con limitación
para acuerdos transaccionales, aplicación
protectorio,
y restricción
del principio
al principio de autonomía de
la voluntad de las partes; d) pese a no ser empleadora y,
a diferencia de cualquier otra aseguradora del país, la
cuestión
litigiosa
se
ventilaría
16
por
medio
de
un
Expte. 123 – año 2007 -
procedimiento y principios de contenido perjudicial para
sus intereses,
consagra
violatorio
del principio de igualdad que
el Art. 16 de la Constitución Nacional (cfr.
fs. 78 y vta.); y e) además se
violarse
la garantía del
juez natural.
En este
aspecto, comparto el dictamen del
Sr. Fiscal subrogante (vide fs.155vta./156).
Ello así, en primer lugar, por cuanto como
ya se expuso, en el caso que nos ocupa, la cláusula de
prórroga de la competencia territorial es inoponible al
actor.
Luego, con respecto a la invocada afectación
del principio constitucional de igualdad ante la ley consagrado por el Art. 16 de la Constitución Nacional y
por los tratados internacionales -,
vista
que
necesario,
para
de manera previa,
comparación,
garantía
verificar
ya
que
a
si
no puede perderse de
se
configura
determinar
ningún
el contexto de
principio,
a
ninguna
puede serle otorgado carácter absoluto. Y la
Corte Suprema de Justicia de la Nación
decir
es
lo reconoce al
que la igualdad ante la ley reclama: ―iguales
derechos frente a hechos semejantes‖ (C.S.J.N. Fallos:
295:937; 200:428).
Es
que
el
principio
bajo
examen
tiene
particulares exigencias y requiere que deba formularse a
través de una crítica atendible sobre la base de la norma
constitucional,
generalización
recurrente a
la
que
abstracta
no
y
se
formal
fs. 78vta. párrafo 5,
abastece
que
con
la
postula
la
que impide a este
Tribunal abordar el test de constitucionalidad.
17
En relación con la alegada
transgresión a
la garantía del juez natural, debe entenderse que el
Art.18 de la Constitución Nacional
limitar
la
aplicación
la establece
retroactiva
del
para
cambio
de
competencia de los magistrados.
En tal sentido, la Corte Suprema de Justicia
de la Nación en el caso ―Grisolía‖
explicitó:
“[...] Pues (el art.18) sólo tiende a impedir la
sustracción arbitraria de una causa a la del juez
que
continúa
teniéndola
para
casos
semejantes,
con el fin de atribuir conocimiento a uno que no
lo tiene, constituyendo así, por vía indirecta,
una
verdadera
comisión
especial
disimulada‖
(María Angélica Gelli, en Constitución de
la
Nación Argentina, Comentada y Concordada Segunda
Edición, Editorial La Ley, Buenos Aires, 2003,
pág.169).
En
el
menoscabo, ya que
particular,
no
se
vislumbra
su
como bien lo señala el Sr. Fiscal
subrogante a fs. 156, el andamiaje de la competencia
territorial
está
trazado
previamente
adjetivas y de igual manera
por
las
reglas
se encuentra delimitado el
tribunal con atribuciones para juzgar.
Con
respecto
al
agravio
que
la
quejosa
afinca en la aplicación de los principios protectorios
del derecho laboral, en forma previa cabe señalar que lo
expresado
aquí
no
puede
ni
debe
ser
entendido
como
opinión anticipada sobre el mérito y resultado finalfavorable o no- que corresponda darle a los planteos
vinculados a la cuestión de fondo, pues, no escapa que
ello no debe ser juzgado en esta oportunidad.
18
Expte. 123 – año 2007 -
Sentado
lo
cual,
es
necesario
entre el proceso laboral y sus reglas
previstas
Así,
la
distinguir
y las normas
por la legislación material en lo laboral.
judicante
deberá
cuestión de fondo
considerar
y
resolver
la
dictar
la
en la oportunidad de
sentencia de mérito y declarar
el derecho a aplicarse en
el sub-lite.
Además,
por
la
Ley
921
el
procedimiento
dispone
su
laboral
aplicación
para
regulado
aquellos
supuestos que se deban resolver mediante la aplicación de
normas
de
derecho
común,
pero
que
estén
íntimamente
vinculados -tal el caso- con la relación de trabajo.
Luego, tampoco me parece ocioso
remarcar
que los seguros sociales se diferencian de los privados,
entre otras notas, porque en
la relación jurídica
fuente de
es la voluntad de las partes, en
tanto en los primeros
la ley
estos últimos la
esa
voluntad
es sustituida por
y se crea una relación tripartita (asegurador-
tomador-beneficiario), propia de
la estructura de ese
sistema y constitutiva de una estipulación a favor de
terceros (Art.504 del Código Civil).
Por
otro
lado,
la
recurrente
no
individualiza cuáles son las limitaciones concretas que
afectarían
su
derecho
de
defensa
de
imprimirse
al
presente proceso el trámite previsto por la Ley 921,
frente al juicio sumario
que contempla el procedimiento
civil y comercial.
En cuanto al agravio vertido por la quejosa
en
relación
con la
violación
de
lo
previsto
por
los
artículos 1°,2°, inc. a), apartado 3) y 5) de la Ley
1.305, destaco, que conforme postura de este Tribunal, el
19
criterio de atribución de competencia
está dado por la
presencia de ―la materia procesal administrativa‖.
En
efecto,
en
reiteradas
competencia
contencioso
ocasiones
se
señaló:
―[...]la
administrativa
no se define sólo por la intervención del Estado
Provincial, o la circunstancia de que una de las
partes sea un ente público (Consejo Provincial de
Educación), resultando necesario además que medie
un cuestionamiento de normas de derecho público,
particularmente aplicables al asunto de que se
trate‖[…](cfr.R.I.Nros.
1247/95,1504/96,1746/97,
entre otras, del registro de la Secretaría de
Demandas Originarias).
También
‖[…]y
se
que
encuentran
la
competencia
vulnerados
administrativo
decreto,
ha
un
surge
derechos
establecidos
reglamento,
administrativa
sostenido:
por
u
preexistente.
cuando
de
una
otra
Es
se
carácter
ley,
un
disposición
decir,
debe
tratarse de una disposición administrativa, y que
en
cierta
forma
administrativo
se
aplique
[…]‖(R.I.N°
2589/00
el
derecho
de
idéntico
Registro actuarial).
Por
lo
tanto,
las
cuestiones
sólo
serán
competencia del Tribunal cuando para su resolución deban
necesariamente aplicarse normas de derecho público.
En efecto, el Art.3°, inc. d) de la Ley
1.305
establece
ordenamiento,
la
entre
materia
las
especialmente
cuales se
causas:
20
excluida
encuentran
del
aquellas
Expte. 123 – año 2007 -
―Que
deben
resolverse
aplicando
exclusivamente normas del Derecho Privado o del
Trabajo”.
En el sub-lite, la Administración Pública
no integra la relación jurídica procesal de la litiscuestión que por lo demás no es por sí sola determinantey tampoco estamos en presencia de materia administrativa.
Así,
sobre
la
base
de
todo
lo
expuesto
estimo que, de aceptarse la validez del pacto de foro en
el que se asienta la excepción de incompetencia opuesta
por la aseguradora, se resentiría el
de la
parte ya débil
derecho de defensa
y al propio tiempo
vaciaría de
sentido el proceso judicial, el cual
―[…]
debe
concebirse
como
un
instrumento
de
justicia social y de tutela y realización de los
derechos -sobre todo de aquellos pertenecientes a
los
sujetos
débiles-―(cfr.
Michele
Taruffo
,
Sobre las fronteras. Escritos sobre la justicia
civil,
Edit.
Temis,
Bogotá,
2006,
pág.
53
y
sigtes.)
So riesgo de caer en reiteración, vuelvo a
destacar el hecho de que la prórroga de competencia ha
sido exteriorizada a través de un contrato, mediante una
cláusula dispuesta unilateralmente por la aseguradora.
La determinación de la competencia en
de
un
criterio
territorial
y
en
razón
consecuencia,
su
prórroga, tiene como finalidad eliminar, para las partes
litigantes, los inconvenientes derivados de la distancia.
Además,
se
logra
la
eficacia
de
la
justicia
por
la
cercanía entre la sede del órgano judicial y el lugar de
la producción de la prueba.
21
En el sub-judice, la prueba ofrecida por las
partes es documental y pericial médica.
La
documental
no
presenta
mayores
inconvenientes para ser trasladada a la sede del juzgado,
aun cuando se encuentre en extraña jurisdicción.
No ocurre lo mismo con la pericia médica,
que tiene otras particularidades. Se trata de un elemento
fundamental para dirimir una litis como la presente, por
resultar
a primera vista la más idónea para demostrar el
estado incapacitante que invoca el actor, hecho en el que
sustenta la pretensión.
Si
bien
destaco
que
esta
prueba
ha
sido
ofrecida por ambas partes, el lugar de residencia del
actor es gravitante para fijar la competencia del juez,
porque va de suyo
que
en la producción de la pericial
referida su presencia es indispensable. Amén de ello,
podrían
requerirse
nuevos
estudios
y
lo
dicho
no
se
circunscribe a este caso, sino que puede por lo general
suceder en otros tantos similares al presente.
Por otra parte, no puede negarse que admitir
la mentada prórroga de competencia conllevaría un doble
perjuicio: para los justiciables y para el servicio de
justicia.
En
el
caso
-como
público-
ya
debería
se
dijera-,
trasladarse
a
el
asegurado
–empleado
la
ciudad de
Neuquén cada vez que se requiera sea examinado
por el perito médico, con la considerable dilación del
proceso
y desventajas para ambas partes,
encarecer las costas del
a más
de
juicio.
No menos importante, por otro lado, es que
también se
afectará
el servicio de justicia, porque
22
Expte. 123 – año 2007 -
ello importará alargar la duración de los pleitos
consiguiente
recargo
del
sistema,
en
franca
con el
pugna
y
detrimento de la eficacia.
Estas consideraciones, con más las que de
seguido expresaré, refuerzan mi conclusión de que resulta
inoponible la cláusula 25 que prorroga la competencia
territorial y somete a las partes
a la jurisdicción de
los tribunales de Neuquén.
Así
la
Ley
24.240,
postula
que
la
interpretación del contrato debe hacerse en el sentido
más favorable para el consumidor. Esta directiva, en una
indisimulable
finalidad
tuitiva
del
polo
débil
de
la
relación, dispone imperativamente que la decisión debe
favorecer la posición contractual del consumidor (cfr.
Rubén S. Stiglitz, Derecho de seguros, Tomo I, Editorial
Abeledo Perrot, Bs. As., 1998, pág. 609).
Además, debe tenerse en consideración
el
carácter de orden público que tiene la Ley de Defensa del
Consumidor (Art. 65). Ésta impuso un cuerpo normativo que
excede y sobrevuela las convenciones privadas, mucho más
en el caso de las contrataciones en masa con cláusulas
predispuestas.
El Máximo Tribunal Nacional precisó que el
legislador, al disponer que sea de orden público, ha
definido a la ley como contenedora de un conjunto de
principios de orden superior, estrechamente vinculados a
la existencia y conservación de la organización social
establecida y limitadora de la autonomía de la voluntad.
En consonancia con ello, en su Art. 37 se
dispone:
23
―Sin perjuicio de la validez del contrato, se
tendrán por no convenidas, entre otras:
[…]b)
las
cláusulas
restricción
de
los
que
importen
derechos
del
renuncia
o
consumidor
o
amplíen los derechos de la otra parte[…]”
Finalmente resulta relevante destacar que,
mediante la Resolución N°53/2003 la entonces Secretaría
de
la
Competencia,
la
Desregulación
Consumidor, determinó entre las
ser
incluidas
en
los
y
Defensa
del
cláusulas que no pueden
contratos
de
consumo
por
ser
opuestas a los criterios establecidos en el Art.37 de la
Ley N° 24.240, las que:
“[…]Impongan al consumidor cualquier limitación
en el ejercicio de acciones judiciales u otros
recursos, o de cualquier manera condicionen el
ejercicio de sus derechos, especialmente cuando:
I) Se disponga que las acciones judiciales puedan
entablarse en jurisdicción distinta del lugar del
domicilio
del
celebración
consumidor
del
contrato,
al
tiempo
excepto
de
la
cuando
se
disponga que la acción se entable en el lugar del
domicilio real del consumidor al tiempo en que
aquélla se inicie; […]‖
III. Analizado el primer aspecto a decidir
que señale supra, corresponde abordar el atinente a la
competencia material, para
determinar si se trata de
materia comercial o laboral.
Y aquí me detengo, para despejar un tema
controvertido en doctrina y jurisprudencia, cual es, la
naturaleza
jurídica
del
seguro
de
vida
colectivo
obligatorio para el personal en relación de dependencia
24
Expte. 123 – año 2007 -
(tanto
del
sector
definición
público
como
del
resulta
relevante
por
Y
que
reitera
privado),
sus
cuya
consecuencias
jurídicas.
precedentes,
es
que
se
constituye
en
un instrumento
numerosos
propio
del
ámbito de la seguridad social. En contraposición a esta
postura, se pronuncian quienes estiman que es un seguro
netamente
comercial. Y otra opinión, entiende que es un
seguro que está dentro del ámbito del derecho laboral.
A fin de despejar el tema, señalaré cuáles
son los antecedentes legislativos de nuestro país y de la
Provincia del Neuquén.
En el orden nacional nos encontramos con la
Ley 13.003, regulatoria del seguro colectivo obligatorio
para
los
empleados
estatales
de
Nación
y
el
Decreto
1.567/74, que instituye lo propio para el sector privado,
previendo, ambas normas, modalidades distintas para el
pago de las primas, ya que en el privado por lo general
lo paga el empleador y en el público debe pagarlo el
beneficiario o trabajador.
Sobre el particular, explica Sesín, que:
―[…] el decreto-ley Nacional 1567/74, había
sido consensuado entre la Confederación General
del
Trabajo
—CGT—
y
la
Confederación
General
Económica —CGE—. Se acordó instituir un seguro
colectivo
de
vida
obligatorio
para
todos
los
trabajadores comprendidos en el sector privado.
Se extendió, de ese modo, a los trabajadores así
alcanzados, un beneficio que ya existía para los
agentes estatales en virtud de las prescripciones
de
la
ley
13.003,
25
que
implantó
el
seguro
colectivo de vida para el personal al servicio
del Estado Nacional, con un fin asistencial, con
el
objeto
de
permitir
‗a
los
familiares
del
agente, en caso de desaparición o incapacidad de
éste, contar con los medios económicos necesarios
para
superar
las
apremiantes‘‖
dificultades
(Voto
del
Dr.
transitorias
Sesín
más
Tribunal
Superior de Justicia de Córdoba, sala Contencioso
Administrativa, Fecha: 14/03/2007, Godoy, Sonia
M. y otros c. Municipalidad de Tancacha. Publ.
en: LLC 2007 (mayo), 372, 14/03/07).
Hasta aquí los primeros antecedentes a nivel
nacional.
En lo que respecta a nuestra provincia, no
existe una normativa vigente que regule el seguro de vida
colectivo para el sector público.
En Neuquén, a partir de 1970, se dictaron
leyes y decretos que versaron básicamente sobre dos ejes:
por un lado, se instituyó con carácter obligatorio el
seguro
de
vida
colectivo
para
el
personal
de
la
Administración Pública (Leyes 642,667, 848 y 1.122) y por
otro lado, se creó el Instituto Provincial Autárquico del
Seguro, que tenía como finalidad la contratación de toda
clase
de
seguros
y
reaseguros
(Leyes
786,
925,
965,
1.516, 1.743 y 2.022).
Es importante advertir que todas esas leyes
fueron derogadas y dejaron un vacío normativo, porque,
posteriormente, no fueron reemplazadas por otras.
Los
Decretos
del
Poder
Ejecutivo
neuquino
Nros. 2.748/96, 1.274/00, 1.732/05 y 1.197/09 refieren a
la
designación
del
Banco
Provincia
26
del
Neuquén,
como
Expte. 123 – año 2007 -
agente institorio de todos los seguros que deba contratar
el
Estado
provincial.
mencionados,
efectuada
Los
convalidan
por
el
y
últimos
aprueban
Banco,
con
tres
la
decretos
contratación
diversas
empresas
aseguradoras.
Luego, no hay otro fundamento normativo que
regule
el
contrato
de
seguro
de
vida
colectivo
de
contratación obligatoria para los empleados públicos en
nuestra provincia, que el que emana del Art.38 de la
Constitución
Provincial,
que
obliga
al
Estado
a
garantizar el seguro social para distintas contingencias
de la vida (muerte, incapacidad, vejez, etc.).
En
síntesis,
a
la
fecha,
no
existe
otra
normativa en el ámbito provincial, ni de adhesión a la
Ley 13.003 ni otra que regule el seguro de vida colectivo
para los empleados del Estado.
Ello no obsta a que todas las reparticiones
de la provincia procedan a retener del salario de cada
trabajador la suma necesaria para satisfacer las primas,
pues -como se dijo- ese proceder encuentra sustento legal
en la propia Constitución de la Provincia, y porque la
realidad nos indica que, fuera de los períodos en que
rigieron
las
normas
locales,
el
Poder
Ejecutivo
provincial contrató los seguros de vida obligatorios en
los términos previstos por la Ley 13.003 aplicada en
forma análoga (cfr.―Informe Circunstanciado sobre Seguros
de Vida Colectivo Obligatorio‖ 5-5-2009, emanado de la
Subsecretaria Legal y Técnica de este Tribunal Superior
de Justicia).
Pero
ejemplificativo,
también
otras
pueden
normas
27
que
citarse,
legislan
a
sobre
modo
el
seguro de vida de contratación obligatoria, como son, el
Art.248, tercer párrafo de la Ley de Contrato de Trabajo,
las numerosas convenciones colectivas de trabajo y el
Art.157, segundo párrafo, de la Ley 17.418.
Señaladas las normas vigentes de aplicación,
y retomando el tema de la naturaleza jurídica del seguro
de vida de contratación obligatoria para trabajadores en
relación
de
dependencia,
jurisprudencia
obligatorio,
un
encuentra
instituido
sector
que
por
importante
el
el
seguro
Decreto
de
de
la
vida
1.567/74,
se
enmarca en la esfera del derecho comercial(Ley 17.418).
Así, la Corte de Justicia de Catamarca ha
sostenido que la circunstancia relativa a que los seguros
establecidos
por
el
Instituto
de
Seguridad
Social
revistieran las características de un seguro social, no
cambia su naturaleza jurídica, encontrándose comprendido
expresamente
en
las
previsiones
de
la
Ley
17.418.
(Sentencia nº 26 del 4-10-2000 expte. Corte Nº85/00 ―Del
Viso, Martha G. Lucena de c/Administración General de
Juegos y Seguros s/ Cobro de Pesos Casación‖).
En rigor de verdad, el criterio que campea
esta
tesitura
sostiene
que
el
contrato
de
seguro
o
actividad aseguradora son prototípicas por definición de
los actos de comercio, tal lo establecido por el Art. 8
del Código de Comercio, en cuanto declara como actos de
comercio a ―los seguros […] sea cual fuere su objeto.‖
Agregan,
las
que
sustentan
esta
posición,
que el hecho que el Estado lo asuma, no modifica la
naturaleza jurídica del acto, sino que, en todo caso,
extiende
su
actividad
privados
generalmente
a
de
la
realización
adhesión
28
y
con
de
contratos
carácter
de
Expte. 123 – año 2007 -
obligatoriedad,
naturaleza
de
que
sin
actos
de
embargo
no
comercio,
modifican
incluido
el
la
seguro
mínimo obligatorio, que como tal, sigue siendo un seguro.
Pero es necesario observar, respecto de la
argumentación antes expuesta, que el carácter individual
y contractual de los seguros comerciales tuvo su auge o
máxima expresión en la época en que se aplicaba el Código
de Comercio, o a la fecha de entrada en vigencia de la
Ley
de
Seguros
(1/7/68);
habiéndose
operado
en
la
actualidad, una variación en la modalidad asegurativa,
que
hace
hincapié
en
la
contratación
–mayormente-
de
seguros colectivos, cuya regulación general se encuentra
prevista en la Ley 17.418 y en leyes especiales(conf.
Stiglitz R. S. ―Seguro automotor obligatorio. Estado de
situación actual, el de antes, el de siempre‖, publ. en
La Ley on line 07/07/2010).
Ejemplos de seguros colectivos obligatorios,
aunque de escasa precisión normativa, son los artículos
68 de la Ley 24.449 de tránsito; el Art.10, inc a), de la
Ley 24.653 para el transporte; el Art.27 Ley 25.612 de
gestión de residuos industriales; el Art 51 de la Ley
24.921
de
Art.22
de
otras(conf
transporte
la
Ley
Felipe
multimodal
25.675
Aguirre,
de
su
de
mercaderías;
medio
ambiente,
artículo,
―Normas
y
el
entre
sobre
seguros obligatorios en la Ley de Contrato de Seguro
Alemana de 2008‖, pub. en Revista de Derecho Comercial y
de las Obligaciones nº241, Edit. Abeledo Perrot, Pág. 543
y ss).
Considero
que
este
dato
es
de
gran
importancia, y que ha llevado a doctrina autorizada a
29
sostener
el
carácter
comercial
del
seguro
de
vida
obligatorio.
Sin perjuicio de ello, y profundizando el
análisis de este instituto, en el caso de los seguros de
vida de contratación obligatoria para los trabajadores en
relación de dependencia, tanto del sector público como
del privado, de acuerdo a la normativa citada que los
rige, entiendo que campea, para un correcto encuadre de
su naturaleza jurídica, una de las normas más importantes
de la Ley de Seguros, que es el Art.157.
Es que justamente se ha indicado que el
seguro de vida instituido por Decreto 1.567/74 –y agrego,
el de la Ley 13.003- es un seguro social y no un seguro
comercial; y la diferencia está reconocida por la Ley de
Seguros 17.418, que lo excluye de su regulación por el
Art.157, segunda parte, porque lo considera un seguro
creado por leyes especiales y
(conf.
Carlos
A.
Huber
de carácter alimentario
―Seguro
de
Vida
Obligatorio‖
Doctrina Judicial La Ley Año XXI agosto de 2005).
Refuerza
efectúa
Piedecasas
lo
al
anterior
Art.157,
el
cuando
comentario
aclara,
que
que
a
aquellos seguros que tengan una legislación específica en
distintos
cuerpos
legales
(marítimos,
aeronavegación,
obligatorios de vida de empleados del Estado, seguros del
espectador y de personal espectáculos deportivos, etc.)
deben
aplicárseles
primero,
las
leyes
específicas
y
luego, y en cuanto sean compatibles, las disposiciones de
la Ley de Seguros (conf. Autor citado, su obra, Régimen
Legal del Seguro Ley 17.418, editorial Rubinzal-Culzoni,
1999).
30
Expte. 123 – año 2007 -
Justamente, éste es el caso de los seguros
de vida para los trabajadores en relación de dependencia
con
el
Estado
en
la
Provincia
del
Neuquén
que,
por
analogía, aplica la Ley 13.003 ante la ausencia de una
legislación
incluirse
provincial
los
específica.
trabajadores
del
También
sector
deben
privado
que
se
encuentran sujetos a diversas modalidades. Una de las más
comunes es la contratación del seguro de vida colectivo
obligatorio
convenio
por
parte
colectivo
modalidades
en
del
de
la
empleador
trabajo
obra
impuesto
(Ver
―Seguros‖
las
de
por
un
diversas
Mario
Castro
Sanmartino y Carlos A. Schiavo, Lexis Nexis, 2007 Pág.
453 a 477).
Luego,
con
el
desarrollo
antes
expuesto,
coincido con la opinión de quienes sostienen que se trata
de
un
laboral
seguro
que
debe
(cfr.Rodolfo
Obligatorio‖,
T.
y
situárselo
Capón
S.S.
Filas,
1976,
dentro
―El
Pág.
del
Seguro
65;
ámbito
de
Isaac
Vida
Kurkis
―Seguro colectivo de vida obligatorio‖, en Legislación
del Trabajo T. XXVI Pág. 673; conf. Suprema Corte de la
Provincia de Mendoza, Dra. Kemelmajer de Carlucci-Romano,
―Agüero Pedro c/ Aseguradores de Cauciones S.A.‖ 9-121997, publicado en La Ley on line).
Y se lo sitúa dentro del ámbito laboral dado
que,
―[…]cuando el seguro de vida forma parte del
contrato
de
trabajo,
por
imposición
de
una
convención colectiva ajustada a la Ley 14.250, o
de
una
norma
legal,
es
evidente
que
entonces
tiene una finalidad protectora destinada a los
trabajadores, y se vincula, por tanto, con el
31
derecho laboral. Se explica pues, que el tema lo
mencione
Art.248
la
Ley
al
de
Contrato
establecer,
en
de
Trabajo
caso
de
en
muerte
su
del
trabajador, a favor de los causahabientes, además
de la indemnización prevista en el Art. 247, el
beneficio
que
pueda
derivar
de
los
seguros
(cfr.Isaac Kurkis op. y pág. citada).
Y destaco, que la acepción ámbito laboral,
en
este
aspecto,
comprende
a
los
trabajadores
dependientes, tanto del sector privado, como del sector
público.
Sobre el particular, se ha dicho que ―El
seguro de vida colectivo participa de la naturaleza de
los seguros sociales‖ (cfr. Capón Filas, op. cit. pág. 68
y ss).
Para
concluir,
traeré
a
colación
las
precisiones efectuadas en la obra específica ―El seguro
de Vida en Argentina‖, por coincidir con sus fundamentos,
y
porque
comparten
resume
esta
especialista
en
fielmente
postura,
derecho
el
pensamiento
aun
cuando
comercial
su
de
quienes
autor
(cfr.Carlos
J.
es
M.
Facal, ―El seguro de vida en la Argentina‖, edit. Lexis
Nexis 2007 Pág. 351; en idéntico sentido, Isaac Kurkis en
cita anterior).
Se refiere a las características del seguro
de vida obligatorio de la siguiente manera:
―En
primer
prestaciones
no
lugar,
nacen
es
de
obligatorio
la
autonomía
y
sus
de
la
voluntad de las partes, sino de la disposición de
la
ley.
Hemos
evitado
hablar
de
contrato
o
contratación ya que en realidad no hay convención
32
Expte. 123 – año 2007 -
o negociación alguna. Sólo existe una solicitud
que el empleador está obligado a hacer, y una
aceptación que no puede rehusarse. Cubre a todos
los empleados en relación de dependencia. Es un
beneficio irrenunciable para el trabajador y su
familia.
El
ejemplo,
el
trabajador
cambio
de
no
puede
este
negociar,
seguro
por
por
otro
privado de mayor capital o que el importe de la
prima que se abona se sume a su salario mensual.
Las condiciones, tarifa y capital asegurado son
uniformes,
obligatorios
y
dispuestos
por
la
reglamentación […] En síntesis, la causa de la
cobertura no es un sinalagma contractual, sino la
disposición
del
legislador,
que
provee
una
asistencia a los beneficiarios, cuyo estado de
necesidad
trabajador
a
causa
en
del
fallecimiento
relación
de
del
dependencia
supone[…]‖(cfr. Facal op.cita anterior)
Con lo expuesto, ha quedado demostrada la
naturaleza laboral del seguro, originado sobre todo, en
la
relación
descartada
de
su
dependencia.
naturaleza
Y
además,
comercial,
ha
quedado
resultando,
por
tanto, aplicables las disposiciones de la Ley de Seguros,
en forma subsidiaria y en cuanto fueran compatibles (Art.
157 L.S.).
Luego, y retomando la definición de la que
se partió en punto a que se trata de un seguro que debe
situárselo dentro del ámbito laboral, debo manifestar que
considero que ésta es la expresión correcta.
Es que habitualmente se relaciona al seguro
de vida colectivo obligatorio, no sólo como un seguro
33
comercial,
sino
en
el
otro
extremo,
esto
es,
como
perteneciente a la esfera de la seguridad social. Y se
expresa: ―que es un seguro de la seguridad social‖ (sobre
el
particular
puede
verse
la
doctrina
de
este
TSJ
sustentada en el Acuerdo 603/99 ―Sepúlveda Laura Rosa c/
Consejo Provincial de Educación s/ A.P.A.‖ del Registro
de la Secretaría de Demandas Originarias de este Tribunal
Superior).
Entiendo
que
la
confusión
deriva
del
carácter social del seguro de vida obligatorio, pero en
realidad,
deben
distinguirse
los
conceptos
―seguridad
social‖ y ―seguro social‖.
―La Seguridad Social es el género; el seguro
social, la especie[…]es un medio, un instrumento
para
hacer
efectivos
los
beneficios
de
la
seguridad social‖ (cfr. Helio J. Zarini, su obra,
Constitución Argentina, Edit. Astrea, 2004, Pág.
74/75).
La
Seguridad
Social
tiene
un
objeto
más
amplio. Implica una política que supone la creación de
instrumentos
adecuados
para
erradicar,
con
carácter
general, los males sociales y tiende a satisfacer las
necesidades
de
los
individuos
y
no
solo
de
los
trabajadores (cfr. Fernández Madrid, Tratado de Derecho
Práctico del Trabajo, Tomo II, Pág. 1761, Edit. La Ley
1990; José M. Almansa Pastor Derecho de la Seguridad
Social, 5ta.Edición, Pág.60, cit. autor y op. cit.)
El seguro social, por su parte, satisface un
interés social inmediato, dando origen a una relación
jurídica regulada por ley, cuyo objeto es proteger las
contingencias
propias
de
la
34
existencia
humana.
La
Expte. 123 – año 2007 -
prestación
del
previamente
establecidos
cuando
ocurre
el
asegurador
que
siniestro,
se
se
mide
pagan
en
al
capitales
beneficiario
encontrándose
ausente
el
espíritu de lucro (cfr.Halperin-Morandi, Seguros, Edit
Depalma, segunda edición actualizada, Pág. 69/70, Bs. As.
1.983).
Reitero,
en
nuestro
caso
estamos
en
presencia de un seguro social, pero ―dentro del ámbito
laboral‖ porque se aplica a un determinado colectivo de
trabajadores: aquéllos que se encuentren en relación de
dependencia (abarcativa de los trabajadores del ámbito
público y del privado).
Similares reflexiones resultan aplicables al
seguro
de
vida
adicional
contratado
en
el
marco
precitado. Ello, habida cuenta que si las estipulaciones
del contrato de seguro colectivo de vida adicional de
carácter facultativo o voluntario se hallan vinculadas
con el contrato de trabajo, estamos en presencia, sin
duda alguna, de un seguro que debe ser situado también
dentro del ámbito del derecho laboral, por su innegable
finalidad tuitiva y protectora destinada a proteger al
trabajador y a sus causahabientes, en caso de producirse
el siniestro que dé lugar a la protección del riesgo
cubierto.
Y
sostengo
esta
postura,
por
razones
de
índole jurídica y práctica al mismo tiempo.
Como dijera supra el vínculo jurídico entre
el
empleador/tomador
con
los
empleados/adherentes,
lo
constituye el contrato de trabajo. Esto, sin desconocer
que prestigiosa doctrina sostiene que, incluso partiendo
de esa premisa (vínculo entre empleador y empleados), el
35
contrato de seguro colectivo es autónomo y, como tal, no
pierde
autoridad,
aun
cuando
el
mismo
dependa
de
la
celebración del contrato de trabajo, entendiendo que
―[…]aunque
la
relación
de
empleo
sea
determinante para acceder a la cobertura de un
seguro
colectivo
comercial
de
asegurador‖
la
no
modifica
relación
(cfr.
la
entre
Stiglitz,
naturaleza
beneficiario
Rubén
y
S.,―Seguro
colectivo de vida‖, RCyS,2006,107).
Así, me enrolo en la corriente que sostiene
que
el
seguro
colectivo
adicional
reconoce
la
pre-
existencia de un contrato de trabajo, y es precisamente,
el
substractum
fáctico
–la
relación
laboral-
el
presupuesto para concertar una relación contractual que
la
aseguradora
toma
como
plataforma
necesaria
para
intervenir en el convenio.
Esta
conclusión
se
ve
reforzada
ante
las
consecuencias de orden práctico, disvaliosas por cierto,
que ocasionaría bifurcar el tratamiento de los seguros
obligatorios y adicionales en dos fueros: el comercial y
el laboral. Ello, en razón de que:
1.
general,
son
Los
términos
similares.
de
Varían
las
en
pólizas,
cuanto
al
por
lo
capital
asegurado y pertinente indemnización.
2. Generaría una recarga innecesaria en dos
jueces, sobre todo cuando se trata de dos contratos de
seguros que funcionan en conjunto.
3.
Este
desdoblamiento
afectaría
los
principios básicos de una buena organización, ya que se
duplicarían los procesos –uno comercial y otro laboralsobre la base de una idéntica situación fàctica tal, el
36
Expte. 123 – año 2007 -
análisis de la producción del siniestro previsto por las
pólizas.
4. Además, cabe destacar que el seguro de
vida adicional es extensión del seguro obligatorio. Tanto
es
así,
que
establecerse
la
en
cuantía
de
la
consideración
a
suma
una
asegurada
serie
de
suele
módulos
preestablecidos como ser, si la relación básica es el
contrato de trabajo, en función del sueldo, categoría,
antigüedad, etc.(cfr. Rubén Stiglitz ―Seguro colectivo o
de grupo‖, La Ley 2003-E-1220).
A su vez, no resulta un dato menor el hecho
que el pago de la prima en los dos seguros se efectúa
mediante la retención de los haberes del asegurado para
los empleados públicos.
Y,
posterior
a
salvo
la
que
el
iniciación
contrato
del
de
contrato
seguro
de
sea
trabajo,
corrientemente, el comienzo de la eficacia de todos los
contratos es simultáneo. Y no puede obviarse –como ya se
dijo- que el tema debatido está estrechamente unido al
referido vínculo laboral.
IV.
también
Finalmente,
cabe
considerar
que
se ha dispuesto la apertura de la instancia
extraordinaria
porque
la
misma
cuestión
–competencia
material - fue fallada, de modo opuesto, por la Cámara de
Apelaciones de Zapala que
fuero laboral
ciudad
y
sostiene la competencia del
por la Cámara de Apelaciones de la
de Neuquén en las causas
―Catalán‖,
donde
se
determinó
―Ortigosa‖, ―Videla‖ y
la
competencia
de
soslayarse
que
los
juzgados civiles.
Al
motivo
que
respecto
viene
en
no
puede
tratamiento,
37
activa
una
de
el
las
funciones para las que ha sido instaurado el recurso de
casación: la uniformadora.
Ello,
―como garantía positiva de certidumbre jurídica,
es decir para evitar la inseguridad que crea la
multiplicidad
de
interpretaciones
de
una
misma
norma legal‖ (cfr. Juan Carlos Hitters, Técnica
de los Recursos Extraordinarios y de la Casación,
L.E.P., La Plata, 1998, pág. 160).
No
obstante
entender,
en
virtud
de
las
razones expuestas en los considerandos anteriores, que se
encuentra sellada la suerte adversa de la pretensión de
la recurrente, a los efectos de cumplir con la función
uniformadora que le compete a este Cuerpo, cabe fijar
posición en el sentido de que la competencia
es laboral
en los casos en que la
reclamo se
encuentre
en
un
causa
seguro
fuente
colectivo,
del
obligatorio
y/o
adicional, por resultar incorporada a las obligaciones
propias de la relación laboral– sea empleo público o
privado-
y por ende, incluida dentro del procedimiento
previsto por el Art.
V.
planteada,
las
Con
1°, incs. a) e
relación
costas
de
a
esta
la
i), de la Ley 921.
tercera
etapa,
cuestión
atento
a
las
distintas posturas existentes en relación a la temática
aquí tratada y la necesidad de unificar la jurisprudencia
sostenida por las Cámaras de Apelaciones de la Primera y
Tercera Circunscripción Judicial, propicio se impongan en
el orden causado (Arts. 68 – 2do. párrafo – del C.P.C.y
C. y 12, Ley 1.406) (cfr. Ac. 24/03 y 40/06 del Registro
de la Actuaria).
VI.
Que
con
arreglo
38
al
criterio
expuesto
Expte. 123 – año 2007 -
corresponde declarar improcedente el remedio intentado
por la CAJA DE SEGUROS S.A. y confirmar la sentencia
recurrida, debiendo devolverse los autos al Juzgado de
origen a fin de que retome las actuaciones y continúe el
trámite de la causa según su estado. MI VOTO.
La
señora
Vocal
doctora,
Lelia
Graciela
MARTÍNEZ DE CORVALÁN, dijo: Por compartir los fundamentos
expresados y la solución propiciada
por el distinguido
colega preopinante doctor Oscar E. Massei, es que emito
mi voto en el mismo sentido que el suyo. MI VOTO.
De
lo
que
surge
del
presente
Acuerdo,
de
conformidad parcial Fiscal, por unanimidad SE RESUELVE:
1°) DECLARAR IMPROCEDENTE el
recurso de Casación por
Inaplicabilidad de Ley deducido por la demandada a fs.
75/111-
CAJA
DE
SEGUROS
S.A.-,
en
virtud
de
los
fundamentos vertidos en los considerandos del presente
pronunciamiento,
confirmándose,
en
consecuencia,
el
decisorio dictado por la Cámara de Apelaciones en lo
Civil, Comercial, Laboral y de Minería de la ciudad de
Zapala, obrante a fs. 68/69vta., debiendo devolverse los
autos al Juzgado de origen, a fin de que retome las
actuaciones y continúe el trámite de la causa según su
estado.
2°)UNIFICAR la jurisprudencia
competencia laboral en los casos en que la
del
reclamo
se
encuentre
en
un
causa
seguro
obligatorio y/o adicional, por resultar
las
fijando
fuente
colectivo,
incorporada
a
obligaciones propias de la relación laboral, sea el
vínculo empleo público o privado,
y
por ende,
dentro del procedimiento previsto por el Art.
a) e
la
incluida
1°,
incs.
i), de la Ley 921. 3°) Imponer las costas de esta
etapa, atento lo considerado en el punto V., en el orden
39
causado (Arts. 68, 2° apartado, del C.P.C. y C. y 12° de
la
Ley
Casatoria)
honorarios
Disponer
y
diferir
correspondientes
la
constancias
pérdida
obrantes
para
del
a
la
regulación
su
depósito
fs.
74
y
de
los
oportunidad.
efectuado
127,
conforme
4°)
según
a
lo
establecido por el Art.10 de la Ley Nº 1.406, dándosele
el destino establecido por la Ley 1.971. 5°) Regístrese,
notifíquese y oportunamente devuélvanse los autos.
Con lo que se dio por finalizado el acto, que previa
lectura y ratificación, firman los señores Magistrados presentes por
ante mí, que doy fe.
vs
Dra. LELIA G. MARTINEZ DE CORVALÁN
Vocal
Dr. OSCAR E. MASSEI
Vocal
DRA. MARÍA T. GIMÉNEZ de CAILLET-BOIS
Secretaria
40