el sistema solar - Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial

EL SISTEMA SOLAR
Ciclo de conferencias
El sistema solar - Ciclo de Conferencias
Una estrella de tipo medio, orbitada por ocho planetas y media docena escasa de planetas enanos, con
casi ciento setenta lunas, millones de asteroides, y miles de millones de cometas. Ésta es, a grandes rasgos, la síntesis del sistema planetario más conocido: el Sistema Solar. En él nació la especie humana, en un
planeta azul, el cuarto más próximo a su estrella, el Sol.
En la Tierra, nuestra casa, ese mundo de corteza sólida, con atmósfera y agua líquida en su superficie,
surgieron, evolucionaron y se extinguieron innumerables formas de vida. Acompañada de su Luna, un satélite desproporcionadamente grande, traza tenazmente su órbita en torno al Sol, estación tras estación, año a
año.
La secundan, con matemática precisión, otros planetas con los que comparte plano orbital. Los más
próximos a la Tierra son igualmente rocosos: el abrasado Mercurio, el asfixiante Venus y, más allá de la
órbita terrestre, el moribundo Marte. Rebasado éste, quedan los vestigios de una ancestral lucha gravitatoria, una gran dispersión de cuerpos irregulares que nunca lograron unirse para alcanzar la madurez planetaria. Con sus nombres, entre míticos y técnicos, forman una invisible barrera, el cinturón de asteroides, que
es la antesala de los gigantescos planetas gaseosos.
Se trata de Júpiter, el planeta que no llegó a ser estrella, y de Saturno, con sus helados y coloridos anillos, cuyos secretos fueron desentrañados por legendarias naves viajeras enviadas desde su vecina, La
Tierra. Estos planetas consiguieron grandes cortejos de lunas, todas distintas a la par que enigmáticas.
Hasta medio centenar de mundos diversos y complejos forman un gigantesco rompecabezas cósmico: volcanes activos, cortezas de hielo, mares de metano, monumentales chorros líquidos escapando al espacio
exterior; mil y una variedades y composiciones que desafían nuestro conocimiento, y nos incitan sin duda a
explorarlos.
Más allá nos adentramos en un espacio mucho más frío y oscuro, en el que el calor y la luz del Sol apenas se perciben, donde están Urano, Neptuno, y el sistema binario Plutón-Caronte. Por último, sólo nos
quedan desconocidos cuerpos que pueblan solitarias órbitas hasta los límites mismos de los dominios del
Sol, en donde pierde su influencia y el viento solar se diluye en el medio interestelar.
Son muchas las preguntas que nos surgen al asomarnos al Sistema Solar: ¿Cómo y cuándo se formó?
¿Cuál fue su evolución en el espacio-tiempo? ¿Comprendemos suficientemente a nuestra estrella? ¿Qué
condiciones hicieron que la vida fuera posible en la Tierra? ¿Existirá en otros lugares del Sistema Solar?
¿Qué sabemos de los otros sistemas planetarios? ¿Cuáles son las siguientes misiones de exploración planetaria? ¿Será Marte nuestra próxima estación?
La Comunidad Científica mundial busca dar respuesta a éstas y otras tantas cuestiones fundamentales
sobre el Sistema Solar. Su estudio es objeto de una continuada actividad investigadora, que avanza gracias
a las observaciones de sofisticados instrumentos tanto en tierra como en el espacio. En esta labor tienen
especial relevancia los datos suministrados por las sondas espaciales que visitan los distintos cuerpos del
Sistema Solar.
Héctor Guerrero
Coordinador del ciclo
En este ciclo de conferencias se profundizará en los grandes aspectos del Sistema Solar. Desde un
planteamiento próximo y didáctico, y sin olvidar el rigor científico-técnico, se impartirán cuatro conferencias:
El Sol, nuestra estrella Valentín Martínez Pillet / Instituto Astrofísico de Canarias
La formación del Sistema Solar Ricardo Hueso Alonso / Universidad del País Vasco
Gigantes gaseosos y planetas extrasolares Agustín Sánchez Lavega / Universidad del País Vasco
La exploración robótica del Sistema Solar Héctor Guerrero Padrón / Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial
Más información en:
http://www.march.es/conferencias/detalle.aspx?p2=823
http://www.march.es/conferencias/detalle.aspx?p1=3&p2=823