Ciudadana: Dra. LILIAM NÚÑEZ ARISTIMUÑO. Directora de Recursos Humanos de la Gobernación del Estado Zulia. Su despacho.Honorable Directora. Luego de saludarle, la presente tiene por objeto dar respuesta al Oficio No. 0-258, fechado 20-02-2002, el cual fue recibido el día 26 de febrero de 2002, donde nos solicita realizar una revisión (sic) de la Ley Programa Alimentario para los Trabajadores [publicada en la Gaceta Oficial Nº 36.538, de fecha 14 de septiembre de 1998] denominada también “Cesta Ticket”, que a esa Dirección en particular a generado expectación si procede cancelar este beneficio de alimentación a las trabajadoras que se encuentren en período de prenatal y post natal, en tal sentido, anexa estudio realizado por ese despacho, para nuestra evaluación y observaciones pertinentes al mismo, lo hago en los términos siguientes: Esta Consultoría Jurídica, una vez estudiado el informe jurídico elaborado por el Dr. Gerardo Ramírez, sobre la Ley Programa Alimentario para los Trabajadores, coincide con los fundamentos de hecho y de derecho explanados para fundamentar dicho dictamen, en lo atinente al Objeto de la Ley, Supuestos de Procedencia, Forma de Implementación. Empero, a la opinión emitida con relación a la Suspensión de la Relación de Trabajo, especialmente en el caso de la trabajadora en estado de gravidez, este despacho discrepa de la opinión vertida en dicho informe, por las razones siguientes: En la Ley Orgánica del Trabajo, en su artículo 385, establece: “La trabajadora en estado de gravidez tendrá derecho a un descanso durante seis (6) semanas antes del parto y doce (12) semanas después, o por un tiempo mayor a causa de una enfermedad que según dictamen médico sea consecuencia del embarazo o del parto y que la incapacite para el trabajo. En estos casos conservará su derecho al trabajo y a una indemnización para su mantenimiento y el del niño, de acuerdo con lo establecido por la Seguridad Social”. En ese sentido el artículo 11 de la Ley del Seguro Social, dice: “Las aseguradas tienen derecho a la prestación médica que se requiera con ocasión de su maternidad y a una indemnización diaria, durante los permisos de maternidad y por adopción establecidos legalmente, la cual no podrá ser inferior al salario normal devengado por la beneficiaria en el mes inmediatamente anterior a la iniciación de los permisos o a la fecha en que estos debieron otorgase de conformidad con esta Ley”. En ese orden de ideas, la maternidad goza de una protección especial, en los permisos pre y post natales, durante los descansos a que tiene derecho deberá la trabajadora percibir una indemnización diaria de seis semanas ante de la fecha del parto y de doce después del alumbramiento. Durante el embarazo, la mujer está protegida por el Instituto Venezolano del Seguro Social, por lo que mal puede imponérsele al patrono, en este caso, el pago del salario. Así que, el Seguro Social ha establecido el pago de una prestación compensatoria (Art. 11 LSS) mientras dure la suspensión. Cancelación esta que viene a garantizar el sustento alimentario de la trabajadora y del niño que esta por nacer, por lo que se pudiera concluir que con dicho pago, se estaría dando cumplimiento al Principio del Interés Superior del Niño, definido en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela y en la Ley Orgánica para la Protección del Niño y del Adolescente. Ahora bien, el artículo 94 de la Ley Orgánica del Trabajo, establece: Serán causas de Suspensión [de la Relación del Trabajo]: a) El accidente o enfermedad profesional que inhabilite al trabajador para la prestación del servicio durante un período que no exceda de doce (12) meses, aun cuando el accidente o enfermedad se derive de una incapacidad parcial y permanente; b) La enfermedad no profesional que inhabilite al trabajador para la prestación del servicio durante un período equivalente al establecido en el ordinal a) de este artículo; c) d) e) f) El servicio militar obligatorio; El descanso pre y postnatal. El conflicto colectivo declarado de conformidad con esta Ley; La detención preventiva a los fines de averiguación judicial o policial, cuando el trabajador no hubiere incurrido en causa que la justifique; g) La licencia concedida al trabajador por el patrono para realizar estudios o para otras finalidades en su interés; y h) Casos fortuitos o de fuerza mayor que tenga como consecuencia necesaria, inmediata y directa, la suspensión temporal de las labores. Ahora bien, los artículos 95, 96 y 97 de la Ley Orgánica del Trabajo, reúnen los efectos que de ordinario la doctrina atribuye a la suspensión del contrato de trabajo: a) La suspensión del contrato no pone fin a la vinculación existente entre el patrono y el patrono. Pendiente la suspensión, el patrono no podrá despedir al trabajador sin causa justificada debidamente, comprobada mediante el procedimiento establecido en el Capítulo II del Titulo VII de la LOT (Art. 96). b) Durante la suspensión, el trabajador no está obligado a prestar el servicio, ni el patrono a pagar el salario. Las demás obligaciones continuarán vigentes (Art. 95). c) Cesada la suspensión, el trabajador tendrá derecho a continuar prestando servicio en las mismas condiciones existentes para la fecha que ocurrió aquella, salvo casos especiales contemplados en la Ley. d) El tiempo de la suspensión no se computa a los efectos de la antigüedad del trabajador, salvo lo que expresamente dispone el artículo 389 de la Ley Orgánica del Trabajo, que a la letra dice: “Los períodos pre y postnatal deberán computarse a los efectos de determinar la antigüedad de la trabajadora en la empresa”. En el informe anexado, se concluye en el caso de la mujer en estado de gravidez, lo siguiente: “En este orden de ideas, y en atención al principio de interpretación supra mencionado [Interés Superior del Niño], es forzoso concluir que siendo la maternidad un hecho protegido por el Estado, que involucra precisamente la protección tanto de la mujer trabajadora, como del niño no nacido, en opinión de quien suscribe [Dr. Gerardo Ramírez] debe aplicar (sic) a la mujer embarazada, durante su pre y postnatal el beneficio del ticket alimentario” Ahora bien, la Ley especial que regula la materia del Programa Alimentario para los Trabajadores, establece, entre los requisitos de procedencia para ser acreedor del beneficiario del programa alimenticio, que comúnmente es llamado “Cesta Ticket”, es que el mismo [alimentación] será provisto total o parcialmente durante la jornada de trabajo, es decir, que por cada jornada efectiva de trabajo que realice el trabajador en la empresa para la cual preste sus servicios personales, el patrono tendrá la obligación de entregar dicha ayuda, con el objeto de mejorar su estado nutricional, a fin de fortalecer su salud, prevenir las enfermedades profesionales y propender a una mayor productividad laboral. Como vemos, dicho programa esta dirigido en primer lugar, a brindar una mayor protección (salud) al trabajador y, segundo lugar, mejorar [aumentar] la productividad de la empresa. Por lo tanto, habiéndose producido la suspensión de la relación de trabajo, a tenor de lo establecido en el artículo 94 de la Ley Orgánica del Trabajo, por encontrarse la trabajadora en estado de gravidez, y no estando obligada a cumplir con la prestación del servicio, en virtud de la protección a la maternidad de la cual goza, en este caso concreto la Administración tampoco estaría obligada a entrega la “Cesta Ticket” como mecanismo sustitutivo, de conformidad a lo establecido en el artículo 4 de la Ley Programa en comento, dado que, el mismo es procedente únicamente cuando el trabajador(a) cumple con su jornada ordinaria diaria en la empresa donde presta sus servicios personales, como dijimos anteriormente. Es importante señalar, que el patrono garantiza el sustento alimentario a la mujer en estado de gravidez, a través del pago de la indemnización diaria, durante el pre y postnatal, la cual no podrá ser inferior al salario normal, obligación que ha venido asumiendo el Ejecutivo Regional, por las limitaciones financieras por las cuales atraviesa actualmente el Seguro Social, pero que legalmente no esta obligado, a tenor de lo establecido en el artículo 95 de la Ley Orgánica del trabajo. Por lo antes expuesto, este despacho recomienda entregar el beneficio de la “Cesta Ticket”, únicamente a los trabajadores y trabajadoras que cumplan efectivamente con las jornadas de trabajo para los cuales han sido designados(as), calculadas a razón de un ticket por día, quedando excluido los trabajadores y trabajadoras que se encuentren transitoriamente bajo la figura de la suspensión de la relación del trabajo, entre ellas, las trabajadoras en pre y postnatal, de conformidad con lo establecido en el artículo 94 de la Ley Orgánica del Trabajo. Igualmente, exhorta a la Dirección de Recursos Humanos, a descontar un ticket por día, cuando el trabajador o trabajadora no concurra a su sitio de trabajo a cumplir su jornada ordinaria diaria, sea cual fuere la circunstancia alegada por el trabajador o trabajadora. Finalmente, en cuanto a la elaboración del Instructivo que recoja las conclusiones finales de estos trabajos (Informe elaborado por esa Dirección y el presente dictamen), esta Consultoría queda a sus gratas ordenes para la realización del mismo, a tal efecto se designada como responsable al Dr. Raúl Soto. Sin otro particular a que hacer referencia, se suscribe de usted. Atentamente, Dr. NESTOR RINCÓN FUENMAYOR CONSULTOR JURÍDICO NRF/RS