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RECUPERACIÓN DE MERCURIO DESPUÉS DEL TRATAMIENTO
ELECTROCINÉTICO DE SUELO CONTAMINADO
María José Lozano Cruz, Química y Biología del Instituto Tecnológico de Tepic,
[email protected].
Colaboradores:
Irma
Robles
Gutiérrez
[email protected] y Hugo Fernando Chávez Prieto [email protected]
Asesora: Erika Bustos Bustos, Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en
Electroquímica (CIDETEQ), [email protected]
Planteamiento del problema: El mercurio (Hg) se encuentra presente relativamente
en bajas concentraciones en la corteza terrestre, suelos y plantas. Sin embargo, la
actividad antropogénica ha producido exceso de Hg en los suelos (> 25 ppm), lo cual se
denomina contaminación. Los suelos son un componente esencial para la vida, por lo
tanto, son un receptor de mercurio debido a su acción reguladora en los ciclos
biogeoquímicos. La peligrosidad del Hg en el suelo viene dada no sólo por su
concentración total sino por su disponibilidad. El mercurio presente en el suelo se ha
removido con la técnica de electrorremediación, este proceso involucra la generación de
un campo eléctrico por medio de la aplicación de una diferencia de potencial en una
matriz de suelo. Los metales como el Hg son movidos hacia los electrodos colocados en
el suelo donde se acumulan y pueden ser removidos a un menor costo con respecto a
escavar el área afectada. Para favorecer la migración de los iones metálicos hacia unos
de los electrodos se ha empleado EDTA como agente complejante, de esta manera, una
vez removido el mercurio del suelo éste queda contenido en una solución acuosa y
estable de EDTA. Sin embargo, es necesario recuperar el mercurio que se encuentra
contenido en la solución acuosa de EDTA ya que también representa otro tipo de
contaminación, lo cual es imprescindible solucionar.
Metodología: La recuperación de Hg se llevó a cabo a través de las técnicas más
comúnmente utilizadas para remover metales pesados y que poseen un mayor porcentaje
de eficiencia de remoción de acuerdo a lo reportado en la literatura, como: (A) barreras
permeables reactivas de Feº, las cuales consisten en que las moléculas de Hg de la
solución EDTA-Hg se concentren en una superficie sólida de Fe por la acción de fuerzas
intermoleculares entre el Hg y el Fe, para lo cual se empleó un reactor vertical de flujo
ascendente (1) y un reactor horizontal de flujo continuo (2); (B) electro-coagulación,
consiste en la inducción de un campo eléctrico con un electrodo y un contraelectrodo,
ambos de acero para provocar la coagulación y floculación formando agregados menos
solubles entre el Fe y Hg, para lo cual se empleó un reactor de mezcla completa (3) y un
reactor horizontal con membrana selectiva de protones (4).
Conclusiones:
Los métodos electroquímicos son más fáciles de montar a diferencia de los métodos de
adsorción y barrera permeable. Sin embargo, los resultados han demostrado que los
métodos de adsorción y barrera permeable son más efectivos que los métodos
electroquímicos, pues a pesar de que los métodos electroquímicos mostraron porcentajes
de remoción por arriba del 90%, los reactores de adsorción y barrera permeable
estuvieron cerca del 100%.