Teoría de la elecciones en Argentina

• INTRODUCCIÓN
En la medida en que la intervención del Estado en la Economía fue en aumento, éste se valió de mayores
recursos para desarrollar sus actividades y los impuestos constituyeron porcentajes crecientes del ingreso
nacional.
El papel del Estado en las economías actuales es en alto grado una consecuencia de la creciente complejidad e
interdependencias que presenta la sociedad moderna.
Gran parte de la actividad gubernamental se ocupa de determinar la provisión y financiación óptima de los
bienes públicos.
La economía de mercado funciona para la provisión de bienes privados, en los que puede aplicarse el
principio de exclusión donde el consumo de un agente económico depende de que éste pague el precio, en
tanto que otro agente económico que no lo paga, queda excluido. El consumo de los bienes privados es rival,
puesto que el consumo de un bien por un agente económico reduce los beneficios obtenidos por los demás.
A diferencia de los bienes privados, los bienes públicos tienen un consumo no rival y por lo tanto es
inapropiado para ellos el principio de exclusión. Se ofrecen conjuntamente a la comunidad toda en el sentido
que los beneficios se otorgan de forma colectiva a la sociedad.
Otra característica de los bienes públicos es que no son divisibles y por ende no pueden venderse en unidades
por separado.
La empresa privada, por los motivos antes expuestos, no puede proveer estos bienes ya que no puede
venderlos a los individuos y no puede excluirse a nadie de sus beneficios. El mejor ejemplo de un bien público
lo constituye la defensa nacional, que recae en forma indivisible sobre toda la comunidad.
La decisión del sector gubernamental respecto a los bienes públicos difiere substancialmente del sector
privado. La forma de resolver la provisión y financiación de los bienes públicos pertenece al terreno de la
teoría de la elección pública. En el sector privado los individuos expresan sus opiniones por lo que
Samuelson1 ha dado en llamar votos monetarios por los bienes que desean. En la esfera política emiten votos
para elegir a sus representantes y la cuestión clave reside en cómo expresan los votantes sus preferencias por
los bienes públicos, habida cuenta que su consumo individual se reduce en la medida que se producen
transferencias al sector público.
El problema de la elección de los bienes públicos se simplifica si todo ciudadano tiene acceso al voto directo y
derecho al uso de la palabra (democracia directa).
En grupos pequeños las decisiones se alcanzan con procesos de negociación y regateo, pues cada contribución
individual es sumamente importante para el resto de los individuos.
Estas soluciones son incompatibles cuando la contribución individual es pequeña para ser decisiva y las
decisiones individuales deben trasladarse a decisiones presupuestarias a través de un proceso político que
represente dichas preferencias mediante un sistema de votación mediante la representación de los partidos
políticos que adoptan la decisión final por delegación de los votantes.
En un extremo podemos ubicar la regla de la unanimidad o del consenso completo, aplicable solamente a
aquella producción de bienes públicos sobre la que existe un acuerdo total.
Esta regla tienen mucha relación con el óptimo de Pareto respecto del bienestar económico, por lo que un
1
comportamiento racional en la provisión de bienes públicos que beneficie a una o más personal y no
perjudique a nadie, recibirá un apoyo unánime.
La regla de la unanimidad desarrollada por el economista sueco Wicksell evita un daño para quienes no
deseen el cambio y ofrece una máxima protección a los intereses de la minoría. Puede aplicarse en grupos
pequeños, que harán concesiones con respecto a algunas medidas con el fin de obtener la aprobación de otras
que sean de su interés.
Como regla general, la unanimidad para la provisión de bienes públicos resulta inaceptable, debido a la
complejidad de las actividades gubernamentales que harían intolerable el tiempo y el esfuerzo necesario para
lograr el consenso completo. Inclusive es imposible en las funciones gubernamentales distributivas que
implican la transferencia de riqueza de algunas personas a otras, cambio que algunos jamás admitirían.
En la visión moderna de la democracia, se acepta que a cada persona le corresponde un voto. La regla
utilizada habitualmente es la de mayoría simple.
Un votante racional es consciente que la probabilidad de que su voto afecte al resultado final es prácticamente
irrelevante. Puede decirse que los votantes lo hacen por un sentido de responsabilidad que aceptan como
miembros de una sociedad democrática.
Para evaluar la calidad de las reglas de la votación, debe observarse:
a) que el resultado no sea arbitrario.
b) que sea representativo de las preferencias de los votantes.
c) que no sea distorsionado por el comportamiento estratégico.
La regla de la mayoría no debe conducir a resultados arbitrarios, situación que no se produce bajo otros
sistemas de votación como el de pluralidad o votación por puntos. Existe la posibilidad que se produzcan
inconsistencias, las que pueden resolverse con nuevas votaciones sobre las alternativas preferidas.
2. REGLAS ALTERNATIVAS DE VOTACIÓN
Es necesario por lo tanto una regla de votación que induzca a la relevación de las preferencias, para lograr un
cierto grado de homogeneidad.
La regla de la mayoría no es tan sencilla en su aplicación ni tan conveniente en sus resultados como parece a
primera vista. Kennet Arrow, refiriéndose al proceso político de los Estados Unidos, señala que los votos de la
mayoría no siempre reflejan la voluntad de ésta; en circunstancias especiales, tal vez una pequeña minoría (o
un solo votante) pueden imponer el resultado a la mayoría. Esto se conoce como paradoja de Arrow.
La paradoja de Arrow puede presentarse en las siguientes circunstancias:
a) debe haber por lo menos tres votantes.
b) debe haber por lo menos tres alternativas, que para nuestro análisis nombraremos como A, B y C.
c) el comportamiento del votante debe ser racional.
d) en la votación se cumple la condición de transitividad. Si el votante prefiere la alternativa A a la alternativa
B, y ésta a la alternativa C, entonces prefiere A a C.
2
e) todos los ordenamientos posibles son aceptables, es decir, no hay restricciones a la gama de alternativas.
Supongamos la presencia de tres votantes: X, Y, Z, que expresan sus preferencias de la siguiente manera:
X: A p B p C
Y: B p C p A
Z: C p B p A
donde el símbolo p indica prefiere
Es incuestionable en este ejemplo, que la preferencia de la mayoría se vuelca hacia la alternativa B. Pero si Z
es un votante que prefiere los extremos, su ordenamiento es: C p A p B. Si el voto es entre A y B, gana A; si el
voto es entre C y B, gana B; si el voto es entre A y C, gana C. Esto significa que no existe ninguna solución
estable de mayoría, puesto que el resultado depende del orden en que el voto se tome. Aunque Arrow ha
demostrado la posibilidad de una votación cíclica, la posibilidad de que ello ocurra tal vez nunca lleve a la
minoría a impedir un programa o actividad deseado por la mayoría.
Si se permitiese a los votantes elegir entre una escala continua de alternativas, podría llegarse a un consenso,
mediante la votación por puntos en la que cada votante tiene un determinado número de puntos que asigna a
las alternativas en orden a sus preferencias. En este caso el resultado depende de la intensidad de las
preferencias. De no presentarse el denominado voto estratégico, cada votante reflejará sus verdaderas
preferencias sin tener en cuenta la actitud de los otros, ganando la alternativa con mayor número de puntos.
En la realidad, el voto estratégico es muy importante, pues los votantes tienen en cuenta el voto de los otros
ciudadanos y no despilfarran su voto en alternativas que no tienen posibilidad de vencer.
3. DEMOCRACIA REPRESENTATIVA
Sin embargo el problema de la elección pública debe transitar caminos más realistas, pues las decisiones se
delegan a los representantes.
En la determinación de las producción de los bienes públicos intervienen entonces tres grupos que actúan en
el escenario político:
• los votantes (o ciudadanos−votantes2)
• los funcionarios del gobierno y
• los representantes que votan sobre los programas propuestos, en principio, por los funcionarios.
En resumen, podemos extraer dos conclusiones de la teoría de la elección pública:
• Los productores de bienes públicos están sometidos a una competencia electoral que tiene un mayor grado
de imperfección que el observado en la competencia perfecta. En el fenómeno de las finanzas públicas
democráticas se da cierta combinación de elementos de competencia y de monopolio3, llegando al modelo
extremo que se conoce como Leviatán o gobierno monopolista4.
• La importancia de las instituciones que determinan el grado de poder discrecional de los agentes políticos y,
en consecuencia, producirán resultados económico−políticos diferentes.
Se puede establecer una analogía entre la competencia de los políticos por captar votos con la competencia de
las empresas por captar consumidores. El objetivo del político es, en definitiva, maximizar votos para
conseguir el poder y mantenerse en él.
3
En el juego de la política los votantes son los consumidores y los políticos desempeñan el papel de los
empresarios que interpretan la demanda de los bienes públicos por parte del público y encuentra la forma de
suministrarlos.
La teoría de la elección pública reduce las motivaciones a un simple supuesto: los políticos se comportan con
vistas a maximizar sus posibilidades de ser elegidos.
Entre los votantes y los políticos hay grupos de interés que representan a personas o empresas que se han
unido en favor de un conjunto específico de intereses, que muchas veces tienen un grado de poder político
superior a su número de afiliados. Cuando estos grupos de interés capturan a los organismos reguladores o
legislativos estamos ante la presencia de un gobierno no representativo.
Asimismo intervienen personas que dirigen organismos ejecutivos, los burócratas, que gozan de poder debido
a su pericia y experiencia pero que en última instancia están sometidos a las decisiones de los líderes políticos.
4. LOS CIUDADANOS−VOTANTES
La decisión del ciudadano−votante respecto de la provisión de bienes públicos encuentra las siguientes
limitaciones:
• Incapacidad de controlar la cantidad adquirida. El ciudadano votante no puede decidir individualmente la
cantidad que desea de un bien público. La decisión respecto a la provisión y financiación de los bienes
públicos compete al gobierno, sobre la base de preferencias individuales.
• Indivisibilidad de los beneficios que brindan los servicios públicos. Inclusive, como los beneficios se
brindan a la comunidad en su conjunto, es posible que no tome conciencia del beneficio que recibe.
• Los bienes públicos tienen un altísimo grado de incertidumbre. El ciudadano−votante puede estar muy
inseguro respecto de los beneficios que le brinda el bien público.
• En la decisión sobre la provisión de bienes públicos interviene la motivación del interés por el bien común.
• Los esquemas individuales de preferencias se ven influidos por actitudes frente a la redistribución.
Algunos bienes públicos brindan también beneficios privados en forma directa, como la educación.
• Las preferencias de los ciudadanos−votantes por bienes públicos se ven influidas, en parte, por las mismas
fuerzas que afectan la demanda de bienes privados. Esto se da particularmente en los bienes mixtos. Las
familias de bajos ingresos con hijos en edad escolar tienen una preferencia mayor por los gastos en
instrucción pública que aquellas que envían sus hijos a escuelas privadas.
• Falta de información respecto a los bienes públicos. Con frecuencia los ciudadanos votantes carecen de
opinión sobre determinados aspectos de la actividad gubernamental. Asimismo los grupos de mayores
ingresos tienen tendencia a una mayor influencia en la actividad gubernamental. Muchas opiniones de los
ciudadanos−votantes se basan en información parcial y escasa.
• Los ciudadanos−votantes tienen una predisposición a estar en favor o en contra de la actividad
gubernamental en general influidos por su ideología política.
• Las reacciones del resto de la comunidad influye en la decisión de los ciudadanos−votantes. Esto se ha
puesto de manifiesto en nuestra provincia en las comunidades de Cutral−Có y Plaza Huincul, donde
muchos ciudadanos tomaron decisiones para no sufrir el reproche de desentenderse de la situación
planteada. Otro ejemplo lo constituyó la Guerra de las Malvinas. El 2 de abril de 1982, la opinión pública
cree que las islas deben conservarse a sangre y fuego. El 14 de junio, opina que la guerra fue un error. La
opinión pública suele ser tan dudosa e inconstante como la opinión individual. La mayoría de los
ciudadanos−votantes tiene noticias sobre la economía y la política, pero tampoco tiene pleno conocimiento,
pues no está formada por expertos en economía o estudiosos en ciencia política. En general depende de la
información que recibe y de las opiniones individuales de quienes la transmiten. Radio, televisión y
encuestas han venido a incrementar este dominio. Madison había advertido en 1774 que la opinión de cada
individuo depende mucho de la cantidad de personas que, él supone, sostienen la misma opinión: la razón
es tímida y cauta cuando está sola; sin firmeza y confianza es proporcional al número de opiniones al cual
4
está asociada. Hay en nuestros días un culto a la opinión pública. Se la presume autónoma e infalible.
Contrariarla es correr el riesgo de ser tildado de soberbio, omnipotente o antidemocrático.
• La relación entre los ingresos de los ciudadanos−votantes con respecto a la demanda de bienes públicos
puede ser positiva o negativa. Al aumentar los ingresos de las personas pueden darse situaciones
contrapuestas. Por un lado pueden desear la construcción de un centro turístico internacional por parte del
Estado y por otro lado mostrar un desinterés por la escuela pública, ya que sus hijos concurren a
establecimientos privados.
• Como analizaremos posteriormente, hay una sobre−demanda de bienes públicos cuando el
ciudadano−votante siente que soporta una carga impositiva menor que los beneficios que recibe.
• Cuando el ciudadano−votante advierte que su decisión no influirá en el resultado final, puede no
participar en la decisión y delegarla, abstenerse de votar, hacerlo en forma irresponsable o elegir un
candidato que responda a su ideología más que a un programa concreto.
• En nuestro país se presenta asimismo el condicionante de la lista completa (la famosa sábana). Si
analizamos que muchos candidatos que votamos no los conocemos, otros los conocemos pero no los
hubiéramos incluido con candidatos, otros que hubiéramos incluido como candidatos no se encuentran en la
lista y el orden no responde a nuestras expectativas, concluiremos que cuando concurrimos a votar nuestra
elección está sumamente restringida. Consideramos que la apertura de los partidos políticos (internas
abiertas) y la abolición del sistema de listas completas contribuirá notablemente a una elección racional por
parte de los ciudadanos−votantes.
5. EL PAPEL DE LOS BURÓCRATAS
Los empleados y directivos del gobierno tienden a maximizar el tamaño de sus departamentos de manera que
pueda incrementarse sus salarios o amplían sus poder. Según Musgrave5 cuando realiza una solicitud
presupuestaria el burócrata de alto nivel:
a) pedirá una mayor cantidad de fondos de los que necesita para llevar a cabo la misión encomendada.
b) magnificará los beneficios del nivel de servicios que presta.
c) inflará el total anticipándose a los recortes presupuestarios.
Pocos pueden resistir a esta tentación de aumentar su influencia y poder. El único apoyo que necesitan es la
aprobación del presupuesto por parte de los legisladores. Los programas suelen ser complejos, y a menudo se
carece de tiempo para analizarlos, además suelen crear un electorado poderoso a partir de aquellos que se
benefician con sus actividades.
Los gobiernos suelen tener dificultades para detener un proyecto una vez que ha comenzado.
Samuelson cita el ejemplo del programa de subvenciones al mohair, lana de angora que se declaró material
estratégico en 1954 en los Estados Unidos, cuando los soldados utilizaban uniformes de lana. Los ganaderos
que tenían cabras de angora se vieron beneficiados por esta subvención del gobierno federal. Treinta años más
tarde la subvención alcanzó los 48 millones de dólares. Un presidente tras otro han intentado eliminar el
programa que, aún hoy, sigue existiendo.
6. EL PAPEL DE LOS POLÍTICOS
Como hemos señalado, el político puede verse como un empresario que trata de maximizar votos para
mantenerse en el poder.
Los políticos deben enfrentarse a elecciones frecuentemente (cada 2, 4 ó 6 años) y a menudo las presiones
electorales suelen llevarlos a tomar decisiones basadas en su corto horizonte temporal.
5
En los Estados Unidos todo el mundo estaba de acuerdo que el déficit fiscal era perjudicial para el ahorro y la
inversión. Sin embargo en la última década se ha ido posponiendo la adopción de medidas para eliminar el
déficit y el conjunto de medidas del Presidente Clinton destinadas a tal fin ha sido aprobado por un escaso
margen.
La adopción de medidas dolorosas (cirugía mayor) mejora los resultados económicos en el futuro, pero los
políticos que se presentan a su reelección son contrarios a afectar su popularidad en el corto plazo. Les
preocupa en general más la reelección que los problemas económicos futuros.
Esta tendencia puede llevar a presentar programas rentables a corto plazo y a evitar los que tienen horizontes
futuros difusos.
Retomemos el tema de la opinión pública. El político mediocre, timorato y utilitario puede ocultar lo que sabe
y para no ofender a la mayoría, calla o finge estar de acuerdo con la opinión dominante. El político
convencido, audaz y visionario. Puede que el 92,5% de la población opine que la raíz cuadrada de nueve es
seis. Un verdadero demócrata asumirá el riesgo de ser incomprendido (y por lo tanto, perder), pero proclamará
que la raíz cuadrada de nueve es tres. La democracia no presupone que la mayoría siempre tenga razón,
presupone que tiene derecho.
Al elitista le importan las raíces cuadradas, el demagogo sostiene que si la gente dice seis, es seis. El
demócrata defiende la verdad pero se somete al veredicto de la mayoría. Más que vencer le importa
convencer.
7. FINANCIACIÓN DE LAS CAMPAÑAS ELECTORALES
La financiación de las campañas es otro factor distorsionante para el sistema. El crecimiento de las campañas
y de la utilización de los medidos masivos de comunicación ha hecho crecer en forma espectacular el costo de
las mismas.
A esto hay que añadir un nuevo factor de distorsión: los grupos de interés financian la campaña de los
candidatos políticos, por lo que el liderazgo independiente se hace más difícil.
Se presentan presiones tanto en los impuestos como en el gasto público. Por lo tanto la reforma de la
financiación de las campañas electorales es una cuestión prioritaria.
En 1907 Theodore Roosevelt descubrió la fórmula de la probidad política. Sostenía que había que prohibir el
financiamiento privado de los partidos políticos. Los candidatos tenían que recibir dinero únicamente del
Estado: sólo lo suficiente para informar a los votantes y permitirles una elección consciente. Las leyes debían
asegurar que el dinero se distribuyera con equidad. Las auditorías contables verificarían que ningún centavo se
perdiera en el camino.
En 1974, la Ley de Campañas Electorales, sancionada por el Congreso, tomó ingredientes de aquella fórmula.
En Estados Unidos las campañas las financia el Estado. Bill Clinton y George Bush recibieron cada uno algo
más de 55 millones de dólares de la Comisión Federal Electoral. El financiamiento público tiene un precio: no
se pueden aceptar contribuciones privadas (donaciones en dinero, donaciones en especie, préstamos, etc.).
Inclusive los aportes personales de cada candidato a la campaña no pueden superar los 50.000 dólares.
El candidato Ross Perot financió su campaña con recursos propios pues los límites sólo rigen para los que se
benefician con la financiación pública.
Sin embargo la Ley tiene lagunas, que son mayores cuando se trata no ya de la elección general, sino de las
6
elecciones primarias.
Sería conveniente en nuestro país limitar las campañas electorales:
• en su temporalidad.
• estableciendo una estricta regulación de ingresos y gastos por cada partido y candidato, identificando a los
aportantes.
• establecer una sanción de tipo penal a quien reciba contribuciones no identificadas (en negro).
• obligación de presentar informes contables, estados de cuenta auditados por contadores públicos
independientes.
• difusión por la prensa y el Estado de la plataforma de cada candidato.
• publicidad de los actos que hacen al financiamiento de la campaña electoral.
8. EL ESTADO MAXIMIZADOR DE GASTOS.
En nuestro país el gobierno es representativo y cada uno de los grupos actuantes en el escenario político son
motivados por el deseo de satisfacer sus preferencias, ya sea que los individuos actúen como
ciudadanos−votantes, representantes, funcionarios o burócratas.
Resulta difícil que el ciudadano−votante medio tenga en cuenta cuando emite su voto todos los problemas que
implica la gestión financiera del Estado: la recaudación de tributos y la aplicación de los recursos a la
provisión de bienes públicos.
Tradicionalmente el pensamiento de las Finanzas Públicas estuvo centrado en los problemas que planteaba la
distribución equitativa del impuesto. El principio rector en esa materia es el de la capacidad contributiva para
repartir dicha carga (basado en los principios de la utilidad marginal decreciente de la riqueza).
En la actualidad no se concibe medir el grado de progresividad o regresividad de un sistema exclusivamente a
través de la estructura de los impuestos. Debe tenerse en cuenta correlativamente la aplicación del gasto o de
los recursos.
A partir de la década del `50 la búsqueda de la equidad se complementa con la idea de la eficiencia en la
aplicación de recursos por parte del Estado.
Buchanan, como forma aproximativa de medir los beneficios recibidos de la gestión del Estado bajo la forma
de bienes públicos, desarrolla en concepto de carga excedente, en relación con la carga triburaria soportada
por los contribuyentes.
En algunas zonas o regiones, la carga tributaria excede el valor de los bienes públicos recibidos por el
contribuyente medio. En otras regiones sucede lo contrario (carga excedente negativa). La comparación
interregional de cargas excedentes ofrece mayores distorsiones cuando en algunas zonas se aplican impuestos
progresivos.
Los críticos han visto el crecimiento del sector público como el surgimiento de un moderno Leviatán que
amenaza las instituciones libres. Este tema resulta de sumo interés en nuestro país, a la luz de la exigencia
cada vez mayor de una eficiencia en la administración estatal.
Esta exigencia se ve plasmada en la actualidad en diversos textos constitucionales, los que establecen límites a
la expansión del gasto público, como forma de impedir la omnipresencia del Estado.
Las mencionadas reformas constitucionales tuvieron su génesis en los Estados Unidos, con lo que dio en
llamarse la revolución impositiva (Tax Revolt) que comienza en California con la limitación de la alícuota del
7
impuesto municipal sobre propiedades urbanas al 1% (enmienda 13 introducida en la constitución del Estado).
Ya en 1988 veintidós estados de ese país habían introducido en sus constituciones enmiendas que limitan la
expansión del gasto público mediante la utilización de diversos parámetros, siendo el de mayor utilización el
referido al Producto Bruto Interno del Estado en el período precedente (el gasto público no puede exceder
determinado porcentaje del mismo). En otros países se imponen pautas no sólo en cuanto al monto global del
gasto, sino en cuanto a la aplicación del mismo, estableciendo montos mínimos a aplicar, por ejemplo, en
materia de educación.
La tendencia orientada a lograr la eficiencia en el gasto público ha llevado a la formulación de una serie de
principios que conforman las ideas del federalismo fiscal, que son aplicables no solo a países con estructura
federal de gobierno sino a toda estructura política donde se descentralicen las funciones a cumplir por el
Estado. Estas ideas de descentralización fiscal son desarrolladas en el punto 9 del presente trabajo.
Uno de los fundamentos de la sobre expansión del gasto público según Buchanan y Tullock6 es que la regla
de la mayoría tiende a generar un exceso de oferta, ya que la mayoría tiende a subestimar el costo que el
proyecto genera en los oponentes al mismo.
Otra causa adicional es que los votantes tienden a subestimar el costo de los impuestos que realmente
soportan, en particular de los impuestos al consumo.
Este problema de ilusión fiscal tiene dos caras: por un lado si los contribuyentes subestiman la carga
tributaria, también pueden subestimarse los beneficios del bien publico.
Asimismo hay que mencionar que si el incremento del gasto público se convierte en déficit público, los
votantes suelen no percibir el incremento del gasto como algo costoso.
Resulta importante destacar asimismo que el énfasis puesto en la obtención de economías de escala en la
prestación de servicios públicos, puede conspirar contra la calidad de los mismos. Esta dificultad en cuanto a
la generación de economías de escala reconoce su origen en el hecho de que los procesos que generan bienes
públicos son mano de obra intensivos, mientras que las economías de escala tienen una relación más directa
con el uso de bienes de capital y la incorporación de nuevas tecnologías. Esta es la causa por la cual cuando se
habla de reducir el gasto público y se reduce el número de empleados públicos, se empeora generalmente la
calidad del servicio.
Resulta muy importante destacar que existen indivisibilidades en los bienes públicos, problema al que se
refiere Buchanan denominándolo congestión. La característica de la mayoría de los bienes públicos consiste
en que presentan un costo marginal igual a cero frente a un usuario adicional de los mismos. El hecho de que
utilicen una plaza cien personas más no produce costos adicionales, pero si estas cien personas logran
atiborrarla, el costo de construir una plaza adicional es grande. En definitiva, si se quiere satisfacer
adecuadamente a todos los demandantes de bienes públicos, habrá una cierta capacidad ociosa que conspira
contra la eficiencia y la reducción del gasto público.
Por último, debemos mencionar el voto de los empleados públicos que tienden a apoyar la expansión del gasto
público pues genera producción de empleo público, mejores niveles de salario, etc.
9. DESCENTRALIZACIÓN FISCAL.
Una solución al problema de la elección de los bienes públicos se logra mediante la descentralización fiscal,
que permite:
a) tomar las decisiones públicas en un nivel menor de gobierno, con lo que se logra estar más próximo a las
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preferencias de los ciudadanos, reducir el grado de discrecionalidad de los representantes, funcionarios o
burócratas y aumentar su responsabilidad ante los votantes. Asimismo, desde el punto de vista económico
contribuye a la eficiencia, facilitando la adaptación a los cambios y la innovación.
b) la descentralización debe abarcar las decisiones respecto al gasto y a la financiación, por lo que el
gobernante facultado para gastar debe recaudar para afrontar el gasto y asumir los costos políticos de la
imposición. Esto reduce el uso político−electoral de los fondos públicos7. Las personas deben determinar la
actividad pública que desean y pagar por la misma. Los bienes y servicios públicos que no estén dispuestos a
financiar no deberían suministrarse. Esto reduce la tendencia a la sobre−demanda de bienes públicos que tiene
lugar cuando los contribuyentes soportan una carga menor que el costo de los bienes que reciben (hay exceso
de gastos cuando lo que se gasta es dinero de otros). Esto constituye un incentivo para una conducta
responsable de gobernantes y gobernados esencial para el buen funcionamiento del sistema político
democrático.
c) la descentralización permite una mayor correspondencia entre el área territorial que recibe los beneficios
del gasto público y la residencia de quienes pagan los impuestos que lo financian (se reducen las
externalidades).
d) generaría una competencia fiscal entre las jurisdicciones constituyendo una limitación al poder discrecional
monopólico de los gobiernos, ayudando a mantener bajos los costos de las actividades públicas y a garantizar
que las mismas sean las que los contribuyentes desean. No obstante ello, no todas las jurisdicciones locales
enfrentan a la competencia desde posiciones similares, por lo que pueden aparecer formas de guerras
tributarias.
Desde el punto de vista económico, la competencia interjurisdiccional para la provisión y financiación de los
bienes públicos locales ha sido propuesta sobre la base de dos argumentos distintos:
El primero, debido a Tiebout8 (1956) visualiza a la competencia interjurisdiccional como un mecanismo que
promueve la asignación eficiente de los recursos, proveyendo la cantidad y la mezcla de bienes públicos
eficiente, al mínimo costo.
Un segundo argumento a favor de la competencia interjurisdiccional se debe a Brennan y Buchanan9
(1978−80) y está vinculado a la expuesta visión del sector Público como un Leviatán, cuyo objeto es
maximizar la recaudación tributaria y minimizar la fracción que se destina a bienes y servicios públicos que
benefician a toda la comunidad. La competencia entre jurisdicciones en un contexto de movilidad de factores
inducida por las variables fiscales constituye un freno o restricción significativa para el poder tributario. Esta
restricción puede ser complementaria o substitutiva de las restricciones constitucionales propuestas por estos
autores.
Horacio Nuñez Miñana10 señala que pueden presentarse tamaños óptimos en la prestación de servicios
públicos para grupos más grandes que una familia pero más pequeños que la comunidad nacional (clubes
según Buchanan).
Los gobiernos locales permiten ajustar la oferta de bienes públicos a los diferentes gustos (decisión entre
bienes públicos y privados, decisión entre clases y cantidades de los bienes públicos). En este caso una
comunidad local que prefiere una mayor cantidad de bienes públicos y consecuentemente una menor cantidad
de bienes privados, podrá votar un presupuesto más alto, en tanto que otra comunidad que tenga preferencia
hacia los bienes privados, podrá votar un presupuesto más reducido, con menores gastos públicos pero
también menor presión tributaria.
Para el citado autor, la minoría que no esté satisfecha con el resultado de la votación puede migrar (votar con
los pies) a otra comunidad más afín con sus gustos. El resultado final será la organización de comunidades
9
locales con gustos relativamente homogéneos, con una mezcla bienes públicos−bienes privados y una
estructura de bienes públicos mejor adaptada a las preferencias de los consumidores. Esto incentivará a los
ciudadanos pobres a migrar hacia comunidades más ricas, mientras que éstas tratarán de restringir la admisión
de personas con ingresos más reducidos que la media local.
10. CONCLUSIONES
a) La teoría de la elección pública (Public Choise) no ha tenido en Argentina la difusión de la que disfrutó en
otros países, de allí que surjan como novedosas cuestiones que en otros países se consideran superadas. El
tema es sumamente complejo, por la inexistencia de una solución de aplicación generalizada. A pesar de que
hay ciertas coincidencias, la diversidad es la regla.
En nuestro país la cuestión se ve agravada por algunas circunstancias que conspiran contra la toma de
decisiones entre las que podemos citar:
• Un alto porcentaje de ciudadanos−votantes que realizan voto estratégico, descartando las alternativas
que no tienen posibilidad de vencer.
• La presencia de la lista completa (o sábana) condiciona la decisión de los ciudadanos−votantes. La
abolición del sistema y apertura de los partidos políticos contribuiría a una elección más racional.
• La existencia entre los ciudadanos−votantes y los políticos de grupos de interés hacen que el
ciudadano común advierta que su decisión no influye en el resultado final, absteniéndose de votar,
haciéndolo en forma irresponsable o eligiendo a un candidato que responda a su ideología más que a
un programa concreto.
• En nuestros días en Argentina hay un culto a la opinión pública en que influye en la decisión de los
ciudadanos−votantes.
• Los políticos, maximizadores de votos, se preocupan más en su reelección que en los problemas
económicos futuros, tratando de evitar la adopción de medidas que tiendan a afectar su popularidad en
el corto plazo.
• La financiación de las campañas electorales es otro factor distorsionante del sistema. Los grupos de
interés hacen que el liderazgo político independiente sea cada día más difícil. Sería conveniente un
sistema que limitara las campañas electorales. En tal sentido nos remitimos a la propuesta señalada en
el punto 7 del presente trabajo.
• Fernando Daniel García11 señala que también conspiran contra la toma de decisiones: la falta de
transparencia y confiabilidad de las cuentas del sector público, la exagerada profusión de normas, la
alta inestabilidad de las mismas, etc.
b) Compartimos la conveniencia de una descentralización fiscal, incrementando la autonomía y
responsabilidad fiscal de los gobiernos locales y reduciendo la separación de las potestades de gastar e
imponer. Sin embargo este claro aumento de las responsabilidades de las provincias no siempre ha implicado
una reducción de la pobreza y una mejora de los servicios, debido a la existencia de un marcado desequilibrio
vertical. El instrumento para corregir esta falla es el de transferencias de los niveles superiores de gobierno,
mecanismo que no está exento de problemas:
• Su instrumentación separa las decisiones de gastar y recaudar y da lugar al fenómeno de ilusión fiscal
que genera ineficiencias en los procesos de toma de decisiones. Si el financiamiento del gobierno
local depende fundamentalmente del sistema de transferencias se produce una tendencia expansiva del
gasto público (Leviatán), fenómeno que se ha presentado con frecuencia en nuestro país.
• Se producen distorsiones en algunos sistemas de decisión pública. Este fenómeno se conoce como
efecto papel matamoscas (el dinero se pega donde se posa). Señala Gramlich12 que si la renta de la
comunidad aumenta por las condiciones propias de la economía local, dedicará una parte de ese
aumento a la producción de bienes públicos y otra parte a los bienes privados. En cambio si se
produce por una transferencia del gobierno central, lo más probable es que se gaste totalmente en
10
bienes públicos. Esto refleja que la voluntad del decisor político se aparta de las preferencias de las
personas.
• Si los gobernantes locales dependen de la discrecionalidad de la autoridad central, deberán acatar sus
objetivos políticos y no los de los ciudadanos de su jurisdicción.
• Se establece un inconveniente sistema de incentivos en los gobiernos locales: su éxito dependerá de
su afinidad con el gobierno central más que de su eficacia como administradores.
c) El sistema de transferencias está plenamente justificado. No obstante ello, consideramos que requiere un
perfeccionamiento, ante las dificultades expuestas. En tal sentido la exigencia constitucional de una
distribución equitativa, solidaria y dando prioridad al logro de un grado equivalente de desarrollo, calidad
de vida e igualdad de oportunidades en todo el territorio nacional deberá atender no solo al volumen de
gastos sino también a su efectividad.
Asimismo debe incentivarse el incremento de la recaudación de las jurisdicciones locales para evitar su
tendencia a obtener más fondos de las jurisdicciones de mayor nivel, mejorando la eficiencia de las
administraciones fiscales de los niveles inferiores de gobierno.
d) La profunda reforma de las últimos años se ha orientado a darle al mercado un papel protagónico en la
asignación de recursos, transformando al Sector Privado en el motor del crecimiento económico.
Consideramos que, sin perjuicio de ello, deberá fortalecer sus acciones en aquellas áreas donde resulta
indispensable para alcanzar el bien común o el máximo bienestar social posible.
Desafortunadamente en nuestro país la acción del estado se ha orientado a fines político−ideológicos no
siempre coincidentes con los sociales, impulsando acciones que a menudo alejan a la economía del optimo e
inclusive empeoran la distribución de la renta.
Una causa de ello es la exagerada influencia de los grupos de mayores ingresos, que intervienen en forma
sustancial en la toma de decisiones, debido a que se hallan en mejores condiciones para adquirir información
sobre actividades gubernamentales, de participar en el gobierno y de comprar influencias.
En síntesis, respecto al problema de la provisión de bienes públicos no existen soluciones de aplicación
generalizada. La solución implica juicios de valor sobre el proceso político, las características de los
representantes y de los burócratas, respecto a si el proceso político refleja o no las preferencias individuales,
etc. El abastecimiento óptimo de bienes públicos será siempre un concepto sin demasiada utilidad práctica,
siendo una cuestión conjetural si dichos bienes se producen en forma excesiva o en defecto.
BIBLIOGRAFÍA
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2 DUE, John − FRIEDLANDER, Ann − ANÁLISIS ECONÓMICO DE LOS IMPUESTOS Y DEL SECTOR
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11 GARCÍA, Fernando Daniel − ALGUNOS APORTES TEÓRICOS PARA LA REFORMULACION DE
LA DISTRIBUCIÓN DE INGRESOS Y GASTOS EN UN SISTEMA FEDERAL − Impuestos Tomo l−a −
La Ley, 1992
12 GRAMLICH, Edward − SUBSIDIOS INTERGUBERNAMENTALES: UNA REVISIÓN DE LA
LITERATURA EMPÍRICA − Hacienda Publica Española, Madrid, Nº 63.
INDICE
Introducción
Reglas alternativas de votación
Democracia representativa
Los ciudadanos votantes
El papel de los burócratas
El papel de los políticos
Financiación de las campañas electorales
El estado maximizador de gastos
Descentralización fiscal
Conclusiones
Bibliografía
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El Estado maximizador de gastos y las teorías de la elección pública
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