SEMÁFOROS Y LEDS

Cada óptica en un semáforo contiene decenas de diodos luminosos.
ILUMINAN MÁS, MEJOR Y CONSUMEN UN 80% MENOS
Los semáforos cambian a LED
Carlos NICOLÁS
Infografía: Dlirios. Foto: Paul Alan PUTNAM
La mitad de todos los
semáforos en España ya
funcionan con LEDs,
una tecnología que
produce una luz más
visible con menor
consumo de energía
y es más segura y
duradera que las
lámparas tradicionales.
a tecnología LED -siglas en inglés
de Diodos Emisores de Luz– se
viene utilizando desde hace años
en todo tipo de señalización luminosa, desde paneles de mensaje
variable y lámparas de mano o
mandos a distancia hasta sistemas de iluminación de automóviles (ver recuadro). Se trata de
pequeñísimos dispositivos electrónicos llamados diodos que producen luz cuando una corriente eléctrica pasa a través de ellos.
Sin duda, la principal virtud de los diodos luminosos es la eficiencia energética: consumen
un 80% menos que una lámpara convencional.
Y como muestra un botón: por cada 1.000 semáforos con LEDs, el ahorro de energía es
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Hacia el diodo
Los LEDs también han llegado a
los automóviles. Y no solo a las
gamas altas. Muchos modelos ya
montan diodos en los sistemas
de iluminación interior y exterior,
tanto en luces para ver como en
las de frenado o las de posición.
Además del menor consumo de
energía –y, por ende, de combustible– los grupos ópticos de LEDs
tienen otras ventajas y es que
mejoran el diseño y la aerodinámica, pues son más manejables
para los diseñadores. Y respecto
a otros sistemas, como el xenón,
no hay grandes ventajas en iluminación, pero sí en coste. La
tendencia parece apuntar a que
todas los marcas terminarán instalando LEDs en sus modelos,
más aún teniendo en cuenta la
obligación de llevar luces de día
para vehículos de motor nuevos
a partir de 2011.
igual al consumo de 320 hogares en
todo un año (960 MW/h). Ese ahorro de energía, traducido en emisiones, significa 622 toneladas menos
de CO2 vertidas a la atmósfera.
Como hemos dicho, son múltiples
las aplicaciones de los LEDs. Y entre ellas los semáforos, en los que se
instalaron por primera vez en 1995
cuando se consiguió producir el color verde en un diodo. La instalación es relativamente sencilla, pues
LA MITAD DE
LOS SEMÁFOROS
EN ESPAÑA
YA FUNCIONAN
CON LEDS
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solo requiere abrir el cuerpo del semáforo y sustituir la bombilla por
una óptica circular con varias decenas de diodos. Y las ventajas están
más que contrastadas: los LEDs
aportan mayor seguridad al tráfico
porque duran más y no se funden
tanto (así el mantenimiento es también más barato), se ven mejor y
destierran el ‘efecto fantasma’,
cuando el sol ilumina las ópticas y
no se sabe cuál está encendida.
En España la mitad de todos los
semáforos existentes, unos 300.000,
ya incorpora LEDs según el Instituto de Diversificación y Ahorro de la
Energía (IDAE) que, recientemente
y a través de un programa de sustitución de semáforos, ha suministrado gratuitamente más de 450.000
ópticas LED (una óptica por cada
luz) entre 600 municipios españoles,
que sólo han tenido que realizar las
operaciones de sustitución y montaje. Para Juan Casal, jefe de Tráfico
del ayuntamiento de Valencia –ciudad participante en el proyecto–, los
LEDs “se ven mejor, también en
marcas viales y balizamientos. Nuestra preferencia –explica Casal– ha sido instalarlos en grandes avenidas
para combatir los deslumbramientos”. “Todo son ventajas: menos consumo, más duración, menos fallos. Y
se ve mejor” asegura Oscar Carrera,
responsable de Tráfico de Alcobendas (Madrid), otra de las localidades adscritas al programa. ◆
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