¿Qué son

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¿Qué son ?
Los Contaminantes Orgánicos Persistentes - COP, (POP - Persistent Organic Pollutants en
inglés), son compuestos que tienen como característica principal su persistencia, durante
mucho tiempo, en el medio ambiente. Además, algunos de ellos tienden a la
bioacumulación. Se conoce como bioacumulación a la concentración de sustancias
químicas, generalmente tóxicas, en los tejidos (sobre todo en la grasa) y órganos de los
seres vivos. A medida que se eleva de nivel en la cadena trófica mayor acumulación se
produce de las sustancias químicas en los seres vivos. De esta manera, los contaminantes
pueden llegar a los alimentos (sobre todo de origen animal) que consumimos. Algunas de
estas sustancias son altamente tóxicas o tienen efectos hormonales.
Entre estos compuestos encontramos:
DDT- El DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano) es un compuesto organoclorado utilizado
principalmente como insecticida. Por su potencial peligro para la salud humana, la
producción, el uso y la comercialización de todos los productos de protección de
plantas que contengan DDT está prohibida.
PCB- Los Bifenilos policlorados (PCB) son sustancias químicas sintéticas con unas
propiedades determinadas que ha hecho que sean utilizados como refrigerantes y
lubricantes en transformadores y otros equipos eléctricos, como fluidos hidráulicos,
plastificantes, pigmentos, tintes, etc.
Los PCB son muy estables y son muy persistentes en el medio ambiente. Por otro lado
son muy solubles en grasas lo que hace que sean bioacumulables en los animales y
en las personas. La producción de PCB está prácticamente prohibida en todo el
mundo.
La intoxicación con PCB puede producir desde erupciones cutáneas hasta problemas
hepáticos severos dependiendo de la cantidad ingerida, pero en fetos afecta
directamente al desarrollo del sistema nervioso.
Dioxinas- Las dioxinas son compuestos químicos que se generan como subproductos no
deseados en distintos procesos térmicos (incineración de residuos, algunos procesos
relacionados con el sector de la industria metalúrgica, en los hornos de cementeras,
etc).
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Son compuestos extremadamente resistentes a la degradación química y biológica, por lo
que persisten en el medio ambiente. Además estos compuestos tienen gran capacidad para
la bioacumulación, pudiendo alcanzar concentraciones elevadas en el organismo. Más del
90% de los casos de exposición humana a las dioxinas tiene su origen en los alimentos y, en
términos generales, en los alimentos de origen animal.
Algunos tipos de cáncer se han relacionado con la exposición accidental y profesional a las
dioxinas, así como una mayor incidencia de la diabetes y de las enfermedades
cardiovasculares.
Los COP suponen una amenaza para la salud humana y el medio ambiente a escala global.
La Comunidad Internacional y más concretamente Naciones Unidas, ha dado pasos
importantes, estableciendo marcos legislativos para la regulación y control de los COP.
El más ambicioso de estos pasos realizados para el control de los COP es el Convenio de
Estocolmo, cuyo objetivo es proteger la salud humana y el medio ambiente frente a los COP.
Más información en las siguientes páginas:
Web - COP - CNRCOP
Wikielika
Web Consumidor - Contaminantes químicos más importantes
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