biofarbo 2000 - Organización Panamericana de la Salud. Bolivia

Enfoque Bioético del desarrollo
tecnológico en relación
a la Mutagenicidad y los
Organismos Transgénicos
ASCARRUNZ, M.E.1
OLIVARES, J.2
RESUMEN
El presente trabajo enfoca dos temas relacionados
con el desarrollo tecnológico y biotecnológico, es decir,
la mutagenicidad producto del desarrollo industrial, y
la obtención, manipulación y utilización de organismos
transgénicos u organismos genéticamente modificados
(OGMs), desde el punto de vista bioético, analizando los
beneficios y los posibles efectos deletéreos para la
humanidad y su impacto medio ambiental.
ABSTRACT
The present work focuses two topics related with the technological
and biotechnical development, that is to say, the mutagenicity product
of the industrial development, and the obtaining, manipulation and
use of transgenic organisms or genetically modified organisms
(GMOs), from the Bioethics point of view, analyzing the benefits and
the possible deleterious effects for the humanity and its environmental
impact.
INTRODUCCIÓN
A consecuencia del desarrollo tecnológico y biotecnológico, los
seres humanos , los animales, el medio ambiente, incluyendo toda la
diversidad biológica, están expuestos a gran cantidad de agentes
físicos y químicos que potencialmente pueden interactuar con el
DNA celular a concentraciones subtóxicas y producir mutaciones (1).
1 Docente Emérito, Instituto de
Genética, Fac. de Medicina
UMSA.
2 Docente Emérito, Instituto de
Genética, Fac. de Medicina
UMSA.
PALABRAS CLAVES: Bioética, Desarrollo
tecnológico, Desarrollo biotecnológico,
Mutagenicidad,Organismos transgénicos.
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Determinadas actividades del hombre, como ser la utilización de
las radiaciones ionizantes como fuente de Energía, la utilización de
pesticidas en la Agricultura y la Ganadería, los productos
contaminantes directa o indirectamente producidos en la Industria,
los alimentos y aditivos consumidos en la dieta, los productos
biológicos utilizados en la Medicina, e inclusive productos naturales
como las plantas medicinales, están ocasionando cambios en la
estructura genética de las poblaciones humanas y del entorno biótico
de los ecosistemas. Estos recursos son considerados como agentes
potencialmente genotóxicos, en base a estudios científicos de varias
décadas y pueden ser de varios tipos y originados de diferentes
fuentes, como: a) procesos endógenos: como los errores del
metabolismo del DNA, peroxidación lipídica (malonilaldehido), nítritos
a partir de nitratos, radicales libres de oxígeno, nitrosaminas (a
partir de aminas secundarias endógenas); b) procesos
ocupacionales: como los dependientes de las manufacturas del
petróleo, producción de hierro y acero, producción de energía nuclear,
producción de minerales, uso de pesticidas, etc.; c) procesos
dietéticos: como mutágenos presentes en la comida como el
flavonoide quercetina presente en frutas y vegetales, también con
efecto genotóxico en bacterias y células de mamífero y carcinogénico
en ratas, las aflatoxinas producidas por Aspergillus como
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ASCARRUNZ, OLIVAREZ
contaminante alimentario en los conservantes; d)
procesos terapéuticos: como la quimioterapia,
radioterapia, tratamiento de psoriasis con psoraleno, rayos
UV; e) por radiación, sea ésta radiación natural, radiación
diagnóstica, ensayos nucleares, emisiones radiactivas de
centrales nucleares, como el caso Chernobil; f) por
contaminación con efluentes industriales, subproductos
de la cloración del agua, emisión de gases de los
vehículos a motor ó incineración y otros g) procesos
biológicos por generación de mutágenos como
consecuencia de infecciones crónicas con virus, bacterias
o parásitos, provocando elevadas concentraciones de
óxido nítrico (NO) el cual reacciona con aminas
secundarias y genera compuestos N-nitroso, produciendo
desaminación directa de las bases nitrogenadas del DNA
y oxidación directa del DNA después de formar peroxinitrito
o radicales hidróxido(2).
MUTACIÓN
Se entiende por mutación a todo cambio transmisible
producido en el material hereditario, tanto a nivel estructural
como constitutivo, causando microlesiones y
macrolesiones. Dentro de las microlesiones, se tiene la
sustitución de pares de bases que producen cambios
cualitativos en uno o pocos pares de bases; adición ó
delección de pares de bases que ocasiona el corrimiento
del marco de lectura y como consecuencia cambios
cuantitativos en uno o pocos pares de bases.
Las macrolesiones se refieren a cambios numéricos y
estructurales. Los numéricos tienen relación con la no
disyunción de pares cromosómicos, dando lugar a trisomías, tetrasomías o poliploidías. Los cambios estructurales
pueden ser: delecciones, translocaciones , inversiones,
etc. con anomalías diversas en sus portadores(3).
La mutación, se refiere a cualquier cambio del material
genético de las células debido a otros mecanismos que
no son de recombinación o segregación, y que se transmite
a las células hijas y, en su caso, a las generaciones
sucesivas, dando lugar a células o individuos mutantes.
La mutación es la fuente primaria de variabilidad
genética y como tal es indispensable para que se produzca
el fenómeno evolutivo. De hecho, la mutación es una de
las propiedades genéticas esenciales del material
hereditario (ácido desoxirribonucleico o ADN). Ciertamente,
no estaríamos nosotros aquí ahora si el ADN no hubiera
tenido la capacidad de cambiar, puesto que de no haber
existido desde el principio de los tiempos (3000-4000
millones de años) una variabilidad genética sobre la que
pudieran actuar la selección natural y el azar no se habría
producido la evolución y, en consecuencia, los seres
humanos no hubiéramos existido.
Sabiendo que la información genética consiste en la
secuencia de las cuatro bases nitrogenadas (adenina,
timina, guanina y citosina) que componen la molécula de
ADN y que la ordenación de bases en el ADN determina
la ordenación de aminoácidos en la proteína, siendo así
que esta ordenación especifica su funcionalidad, entonces
se comprende fácilmente la base molecular de la mutación.
Sus manifestaciones, dependen de la naturaleza del daño
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sobre el material genético, provocando mutaciones, según
actúen sobre células germinales o somáticas.
Las mutaciones pueden clasificarse de diversas
formas:
Mutación en las células somáticas
Si las células somáticas del individuo son las afectadas
por exposición directa, en cuyo caso el cambio sólo afecta
al soma del individuo y, por tanto, no se transmitirá a su
descendencia, el daño es acumulativo, en función al
tiempo, ocasionando enfermedades desconocidas,
alteraciones neoplásicas, cáncer, muerte celular o
teratogénesis que a su vez produce malformaciones y
envejecimiento(1), o por el contrario desaparecerá de la
población con la muerte del propio individuo en la que
apareció.
Mutación en las células germinales
En las especies con reproducción sexual, la mutación
que afecta a la línea celular germinal puede ser transmitida
por los gametos a la descendencia, perpetuándose en la
población y originando individuos que llevan la mutación,
tanto en sus células somáticas como en la línea germinal.
Estas mutaciones pueden manifestarse como:
dominantes letales y alteraciones transmisibles. Las
mutaciones dominantes letales ocasionan una alta
frecuencia de abortos por una adaptabilidad biológica nula
del producto de la gestación; si la gestación continúa, el
recién nacido será portador de malformaciones congénitas.
Las alteraciones transmisibles, causan desórdenes en la
estructura del DNA, dando como consecuencia una
diferente secuenciación de nucleótidos, produciendo
codones que no sintetizan una proteína o enzima
adecuados, provocando anomalías congénitas
transmisibles, como: los errores congénitos del
metabolismo, con modalidades de transmisión diferentes,
sean dominantes, recesivas o ligadas al sexo.
Mutaciones cromosómicas o génicas
Las mutaciones pueden ser cromosómicas (cuando
afectan al número y/o a la estructura de los cromosomas)
o génicas (cuando afectan a los genes).
Mutación espontánea
La variabilidad genética producida en las poblaciones
naturales se debe a posibles errores ocurridos a escala
molecular -por ejemplo, durante la replicación de la
molécula de ADN- así como a la acción del medio ambiente
sobre el ADN. A este tipo de cambios no dirigidos ni
intencionados, ni influenciados por la mano del hombre
se les llama mutaciones espontáneas.
Mutación inducida
Las mutaciones inducidas son aquellas que están
producidas directa o indirectamente, con intención o sin
ella, por intervención humana. En muchas ocasiones, el
hombre realiza tratamientos experimentales con el
propósito claro y definido de inducir mutaciones en los
seres vivos con el fin de llevar a cabo estudios de genética
básica o aplicada. Sin embargo, en otras ocasiones, la
mutagénesis se induce por la acción de agentes físicos o
Vol. VIII - Diciembre de 2000
ENFOQUE BIOETICO EN RELACION A LA MUTAGENICIDAD Y ORGANISMOS TRANSGÉNICOS
químicos producidos y utilizados por la nueva tecnología
y que resultan ser poderosos mutágenos y/o carcinógenos.
Como se ha dicho anteriormente, la mutación como
fuente primaria de variabilidad ha sido beneficiosa para
que pudiera realizarse el proceso evolutivo y, en
consecuencia, haber permitido la aparición de la especie
humana como última etapa actual de la evolución, podría
pensarse que la mutagénesis inducida no tiene por qué
ser perniciosa a la humanidad. Sin embargo, dado que
cualquier ser vivo -vegetal, animal o humano- es el
resultado evolutivo de un equilibrio genético conseguido a
través de innumerables generaciones y a costa de muchos
errores genéticos (mecanismo de “prueba y error”), se
deduce que el aumentar artificialmente la frecuencia de
mutación a que están sometidas las poblaciones humanas
supone un grave riesgo, ya que, en su mayoría, las nuevas
mutaciones que surgen son deletéreas. Cuando este
fenómeno genético ocurre y lo observamos en una
población de plantas o de animales no vemos en él más
que la evolución en acción, pero cuando eso mismo ocurre
en nuestra especie humana, tendríamos que hacer una
pausa en seguir el desarrollo tecnológico para poder dar
lugar a pensar en las consecuencias que éste trae consigo.
Normalmente se estima una tasa espontánea de
mutación del orden de 10-5 por gen y gameto; es decir,
uno de cada cien mil gametos producidos lleva una
mutación para un gen determinado. Por tanto, un varón
genéticamente normal que produjera en cada eyaculación
del acto sexual 200 millones de espermatozoides
realmente está contribuyendo a la fecundación con dos
mil (200 x l06 x l0-5) espermatozoides, que por haber
mutado espontáneamente son portadores del gen
causante del albinismo o del daltonismo o de la
fenilcetonuria o de la hemofilia o de la fibrosis quística,
etc. Si la mutación de cada gen es independiente de los
demás ello implica que la frecuencia de espermatozoides
portadores, al menos, de una anomalía genética grave
vendría multiplicada por el número de genes que al mutar
originarán formas alélicas determinantes de una anomalía..
Afortunadamente para la humanidad, la mayoría de las
mutaciones son recesivas, lo cual implica que para que
su efecto deletéreo se manifieste en la descendencia
deberían unirse en la fecundación dos gametos -un
espermatozoide y un óvulo- portadores de la misma
mutación (homocigotos recesivos), con lo cual la
probabilidad del nacimiento de un individuo con fenotipo
defectuoso (genéticamente enfermo) se reduce
considerablemente. Pero lo que sí es un hecho es que en
las poblaciones humanas continuamente se están
generando nuevas mutaciones.
En este contexto es importante poner de manifiesto
que, como consecuencia del progreso continuo en
Medicina y en Farmacia, las personas que padecen
enfermedades genéticas pueden curar y tener
descendencia; por lo tanto, a la vez que disminuye la tasa
de mortandad por causa de enfermedades genéticas,
aumenta en las poblaciones humanas la frecuencia de
genes deletéreos. Es decir, desde el punto de vista
estrictamente genético, las poblaciones humanas se van
deteriorando progresivamente.
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De lo dicho anteriormente, se deduce el riesgo que
supone para la humanidad la aparición creciente de
productos comerciales de todo tipo (industrial, alimenticio,
farmacológico, clínico) o de subproductos y residuos
contaminantes que pueden ser mutágenos en potencia.
Nos referiremos, a continuación, a los tres grandes grupos
de posibles agentes mutágenos y/o cancerígenos:
1) Las radiaciones,
2) Los mutágenos químicos y
3) Los sistemas biológicos.
1) Radiaciones
Es conocido por todos en la actualidad, el efecto
mutagénico de las radiaciones que se clasifican en
ionizantes y no ionizantes. Las primeras, que pueden ser
ondulatorias (rayos X o gamma) o corpusculares (rayos ∂,
ß, protones, neutrones, etc.), son capaces de arrancar
electrones de los átomos que constituyen los materiales
por los que atraviesan; debido a la alta energía que
contienen tales radiaciones. Por su parte, entre las no
ionizantes parece ser que únicamente la radiación
ultravioleta tiene efectos mutagénicos.
Fig. 1. Metafase somática en cultivo de leucocitos de un varón
tratado con rayos X: Se observa un cromosoma dicéntrico (con
dos centrómeros) y un fragmento acéntrico (Fuente: W.M.C.
Brown. 1967. Human population cytogenetics. North-Holland)
Aunque en el medio ambiente en que vivimos estamos
sometidos a la acción de una cierta radiactividad natural,
está demostrado que dicha radiación ionizante no es lo
suficientemente intensa como para producir las mutaciones
espontáneas con las frecuencias detectadas en diversos
organismos (del orden de 10-5). Sin embargo, la
tecnología actual tiende a incrementar la utilización de la
energía nuclear, resultando obvio deducir las graves
consecuencias que se derivarían del uso indebido o de la
ocurrencia de un accidente fortuito que liberara fuertes
dosis de radiactividad, por ejemplo, de una central nuclear.
El accidente de Chernobil, ocurrido en abril de 1986, pudo
producir una tragedia colosal. Aparte de la muerte y daños
físicos directos que el accidente produjo, queda aún por
evaluar científica y objetivamente las secuelas genéticas
que haya dejado en las personas afectadas y sus
descendientes.
BIOFARBO - (19)
ASCARRUNZ, OLIVAREZ
Está por demás conocido el efecto devastador de las
bombas atómicas lanzadas los días 6 y 9 de agosto de
1945 sobre Hiroshima y Nagasaki que destruyeron las
ciudades y diezmaron la población. Lo malo de la magnitud
de la radiactividad liberada no es solamente el daño físico
directo sobre las personas afectadas sino las posibles
anomalías genéticas que puedan transmitir a sus
descendientes. A este respecto, Awa y colaboradores(4)
hacían públicos los resultados de un estudio citogenético
iniciado en 1967, ampliado en 1976 y concluido en 1987
realizado en hijos de supervivientes de Hiroshima y
Nagasaki. En dicho estudio analizaron las anomalías
cromosómicas detectadas en un total de 8.322 hijos (3.914
varones y 4.408 mujeres), nacidos de parejas en las que
el padre, la madre o ambos se encontraban dentro de un
radio de acción de dos kilómetros del lugar donde cayeron
las bombas. La edad media de las personas analizadas
fue de veinticuatro y veintitrés años en Hiroshima y
Nagasaki, respectivamente, con un rango de variación
entre doce y treinta y ocho años. El estudio inicial incluía
personas nacidas entre el 1 de mayo de 1946 y el 31 de
diciembre de 1958, ampliando más tarde la muestra en
un 10 por 100, incluyendo también personas nacidas entre
1959 y finales de 1972. La población control utilizada en
el estudio consistió en 7.976 personas nacidas de parejas
en las que uno de los padres o ambos estaba en los lugares
de bombardeo pero a más de 2,5 kilómetros de distancia
del hipocentro o bien no estaban en las ciudades
bombardeadas.
La comparación de los resultados obtenidos en la
población afectada, la población control y los datos
disponibles de una serie mundial de 56.952 neonatos
sucesivos de maternidades de poblaciones normales
ajenas al bombardeo atómico permitió concluir a Awa y
colaboradores (4) (1987) que no había diferencias entre
las descendencias de padres expuestos a la radiación y
los controles. Estos resultados se pueden interpretar de
dos maneras: lº) se ha producido una selección dentro de
las células de la línea germinal de los padres expuestos,
eliminando así las células defectuosas durante la
gametogénesis; 2º) se producen abortos muy tempranos
que pasan desapercibidos. De cualquier forma, los
resultados no dejan de ser sorprendentes y preocupantes.
Por otro lado, la utilización de alimentos esterilizados
mediante radiación, es otro tema que se debe analizar a
profundidad, ya que es sabido que se utilizan las
radiaciones ionizantes para romper la dormición o
viabilidad de las semillas, para inhibir el brotado de las
patatas durante su almacenaje, para eliminar parásitos,
para esterilizar alimentos de consumo humano, etc.; La
pregunta es ¿existe riesgo de mutagenicidad para las
personas que ingieran tales productos, dado que, por
ejemplo, en la esterilización de alimentos se utilizan
dosis del orden de 1 Megarad (106 rads). Algunas
experiencias genéticas realizadas en bacterias, plantas y
células de mamíferos y humanas han demostrado que la
irradiación de azúcares puede producir efectos
mutagénicos sobre los organismos que crecen en tales
medios de cultivo. En todos estos casos el principio
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mutágeno parece ser un producto de la radiolisis del azúcar
(¿peróxido?), ya que está demostrado que la glucosa
irradiada produce aberraciones cromosómicas, tanto en
células vegetales como humanas.
Ahora bien, estos resultados no deben ser extrapolados
sin más ni más y llevarnos a la conclusión de que la
ingestión del alimento irradiado por el individuo producirá
esos mismos efectos en él. A este respecto, existen
resultados contradictorios, tanto en ratas como en
Drosophila, dependiendo los resultados de factores tales
como la dosis de radiación, duración de la dieta irradiada,
rapidez con que el organismo pueda metabolizar y eliminar
los productos mutágenos de la radiolisis, etc. En definitiva,
la solución del problema no es clara ni concreta. No
obstante, informes como el emitido por la Organización
Mundial de la Salud en 1970 inclinan la balanza en favor
de la salubridad de los alimentos irradiados, al menos en
determinados casos.
Fig. 2 Utilización pacífica de las radiaciones ionizantes:
Mutagénesis experimental en plantas. Embriones somáticos
sometidos a radiación con Co60. Obtención de Alfalfa tolerante
al hongo Pseudopeziza medicaginis (Fuente: Noriega A,
Ascarrunz M.E. Pascuali J. Instituto de Genética. Fac. Medicina.
U.M.S.A. Tesis de licenciatura. 1998).
2) Mutágenos Químicos
Las investigaciones pioneras en el campo de la
mutagénesis inducida por agentes químicos vieron sus
primeros frutos cuando Auerbach y Robson (5)
demostraron en 1946 la capacidad mutagénica del gas
mostaza (sulfuro de dicloroetilo, ClCH2-CH2-CH2-CH2Cl) y
sus derivados. De hecho, los resultados positivos se
conocieron antes pero fueron considerados como secreto
militar durante la Segunda Guerra Mundial.
Como es sabido que el desarrollo tecnológico lleva
consigo un aumento de la polución y contaminación
ambiental que puede dañar a la especie humana, ya sea
incidiendo directamente en el patrimonio genético de sus
individuos, o afectando a las poblaciones animales y
vegetales de las que se sirve, se han venido intensificando
los estudios sobre mutagénesis química. La literatura
científica sobre el tema es copiosa y el número de
sustancias químicas que han demostrado tener poder
mutagénico es inmensa. Por ello, únicamente trataremos
de agruparlas de una manera sistematizada bajo los
Vol. VIII - Diciembre de 2000
ENFOQUE BIOETICO EN RELACION A LA MUTAGENICIDAD Y ORGANISMOS TRANSGÉNICOS
criterios de su naturaleza química y de su utilización por
el hombre.
Captán: Fungicida. Teratógeno en embrión de pollo y
mutágeno en Escherichia coli y cultivos celulares in vitro.
Desde el punto de vista químico se pueden agrupar
como:
DDT: El mejor conocido, más efectivo y más barato de
los insecticidas sintéticos. Ha mostrado su mutagenicidad
en ratas y células humanas in vitro.
Agentes alquilantes:
•
Aziridinas y triazinas.
•
Mostazas (nitrogenadas, azufradas y oxigenadas) y
derivados.
•
Nitrosaminas, nitrosamidas y derivados.
•
Epóxidos, aldehidos, lactonas y derivados.
•
Sulfatos alquílicos y esteres sulfónicos alcanos.
Los agentes alquilantes más utilizados en la inducción
experimental de mutaciones son el gas mostaza (sulfuro
de b, b’ dicloroetilo), el etilmetano sulfonato (EMS), el
etilsulfonato de etilo (EES), el sulfato de dietilo (DES) y la
N-metil-N’-Nitro-N-Nitroso-guanidina (NG). Por su
poderosa acción mutagénica, algunos de ellos (por
ejemplo, la NG y el EMS) se denominan supermutágenos.
Análogos de bases:
Aramite: Acaricida no sistémico. Carcinógeno en ratas
y perros; mutágeno en Drosophila.
DDVP: Insecticida, fumigante y helmíntico en
veterinaria. Produce alteraciones cromosómicas en Vicia
faba y mutágeno en E. coli.
Tepa, Metepa, Afolate y Tiotepa: Son aziridinas
quimioesterilizantes de insectos (aparte de su uso en la
industria textil, del papel y la madera). Sus propiedades
mutagénicas se han demostrado en organismos animales
y vegetales y en microorganismos.
TEM: Quimioesterilizante de la mosca doméstica y de
los frutales (usado también en la manufacturación de
productos resinosos y en el acabado del rayón e
impermeabilización del celofán). Mutágeno y productor de
aberraciones cromosómicas en Drosophila, ratón, cultivos
de leucocitos humanos, etc.
•
Halouracilos y derivados de la uridina
•
Aminopurinas
•
Derivados del nitrógeno:
•
Hidrazina y sus derivados
•
Hidroxilamina
•
N-hidroxi y sus derivados
•
Peróxidos de hidrógeno y peróxidos orgánicos
•
Sales metálicas
Epóxidos: Oxido de etileno y óxido de propileno.
Fumigantes y esterilizadores gaseosos. Acción mutagénica
en Drosophila, Neurospora y cebada, induciendo
aberraciones cromosómicas en plantas.
•
Esteres del ácido fosfórico
Productos industriales
Desde el punto de vista de su utilización por el hombre
se pueden agrupar los mutágenos como pesticidas,
productos industriales, alimentos y aditivos de la
alimentación y fármacos y drogas:
Pesticidas
Este grupo incluye los herbicidas, fungicidas,
insecticidas, acaricidas, esterilizantes de semillas,
fumigantes y quimioesterilizantes. La distribución de estos
productos se hace en forma de gránulos, polvo, spray,
espuma o aerosol, de manera que el hombre está expuesto
a los mismos, ya sea ingiriendo los residuos tóxicos o ya
sea por contacto directo durante su manejo(6).
Los pesticidas orgánicos pueden ser metabolizados
en los seres vivos y/o degradados ambientalmente por
procesos fotolíticos, térmicos, etc. Evidentemente, el grado
y naturaleza de la transformación que experimenten varía
con el pesticida, la causa de modificación, etc.; los hay
que se transforman en minutos y los que duran años sin
cambio alguno.
Hidracida maleica: Herbicida, fungicida, inhibidor y
regulador del crecimiento. Mutágeno en Drosophila,
carcinógeno, produce inhibición mitótica y aberración
cromosómica en plantas.
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Hemel y Hempa: Análogos no alquilantes de la
tetramina y tepa, respectivamente. Quimioesterilizantes de
la mosca doméstica. Ambos son mutágenos.
Organomercuriales: Fungicidas y esterilizantes de
semillas. Mutágenos y productores de anomalías
cromosómicas.
Incluyen una amplia gama de compuestos, tanto en
lo referente a su estructura orgánica como a su aplicación
industrial. La mayor parte de ellos son agentes alquilantes
con diferentes grupos funcionales. Así, se encuentran las
aziridinas, mostazas, epóxidos, lactonas, aldehidos,
nitrosaminas y sulfatos dialquílicos.
Entre los más importantes, desde el punto de vista
mutagénico, se pueden citar, a modo de ejemplo, los
siguientes:
Formaldehido: Muy utilizado él o sus polímeros en la
fabricación de resinas sintéticas y en la industria textil y
del papel (también en la agricultura como desinfectante
de semillas y fungicida). Detectado en el humo del tabaco
y automóviles. Su mutagenicidad ha sido demostrada en
Drosophila, Neurospora y E. coli.
Acetaldehido: Utilizado como disolvente en las
industrias del caucho, curtido de pieles y papel. Producto
intermedio en los procesos de obtención de muchos
productos químicos (ácido acético, alcohol butílico, acetato
de celulosa, resinas de acetato de vinilo, etc.). Detectado
también en el humo del tabaco y del automóvil. Mutágeno
en Drosophila.
Acroleína: Utilizado en el acabado textil, tratamiento
del papel, gomas químicas, plásticos, resinas sintéticas e
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ASCARRUNZ, OLIVAREZ
industria farmacéutica. Detectado en la hoja y humo del
tabaco y en atmósferas de pinturas y barnices vegetales y
humo de automóviles. Mutágeno en Drosophila.
Hidrocarburos aromáticos polinucleares: El 3,4benzopireno es el agente carcinógeno más potente y
extendido que contamina el aire como resultado de la
combustión incompleta de combustibles sólidos, líquidos
y gaseosos. Dicho compuesto se encuentra también en
condensados de humo de tabaco, aceites minerales, ceras
comerciales, polvo producido por el desgaste de las
correas de caucho en su roce con las poleas, etc.
El riesgo ocupacional: Algunos ejemplos
Dentro de este apartado relacionado con los productos
industriales es necesario hacer relación al denominado
riesgo ocupacional . Existen datos experimentales
realizados in vivo sobre personas que por su trabajo
manejan o están en contacto con determinados productos
químicos que demuestran un incremento de anomalías
cromosómicas en análisis realizados normalmente en
linfocitos de sangre periférica. Por ejemplo, según Ashby
y Richardson (7)1985), que analizaron varios grupos de
riesgo ocupacional en más de 100 estudios citogenéticos
realizados entre 1965 y 1984, hay una evidencia positiva
de daños cromosómicos como consecuencia de la
exposición a:
la frecuencia de abortos espontáneos, malformaciones y
peso al nacer en la población que vivía en las proximidades
de la misma planta de fundición de mineral antes citada,
observando un aumento de la frecuencia de abortos y una
disminución del peso al nacer, aunque con los datos
obtenidos era difícil de evaluar realmente el efecto.
El riesgo ocupacional del contenido aromático del
combustible como consecuencia de la exposición al
benceno (1-5 por 100) fue analizado por Fredga y
colaboradores (11)(1979). La muestra estudiada consistió
en el análisis citogenético de linfocitos de 65 personas.
Los resultados mostraron un moderado, pero
estadísticamente significativo, aumento en la frecuencia
de aberraciones cromosómicas en los conductores de
camiones-cisterna y en los trabajadores industriales
expuestos al benceno, pero no en los tripulantes de barcoscisterna ni en el personal de las estaciones de servicio. El
hecho de que los conductores de camiones distribuidores
de combustible, petróleo y leche tuvieran una incidencia
similar de aberraciones cromosómicas indica que éstas
no son atribuibles en este caso al benceno.
Ensayos de mutaciones cromosómicas (1)
•
Aneuploidía mitótica en levadura, Saccharomyces
cerevisiae
•
Análisis citogenético de células de mamífero in vitro
•
Análisis citogenético de células de médula ósea de
mamífero in vitro
•
Oxido de etileno.
•
Estireno (benceno de vinilo, utilizado como disolvente
orgánico en la industria del plástico y resinas).
•
Prueba de micronúcleos
•
Benceno (disolvente industrial utilizado también en la
fabricación de otros compuestos químicos).
•
Análisis citogenético de células germinales de
mamíferos
•
Agentes alquilantes anticancerígenos (utilizados en la
quimioterapia del cáncer, su manejo como aerosoles
o el contacto directo de la piel con la droga o por la
orina de los pacientes).
•
Letales dominantes en roedores
•
Intercambio de cromátidas hermanas en linfocitos
humanos o en células CHO.
•
Anomalías cromosómicas en células de ovario de
hámster (CHO)
•
Transformación de células de mamífero in vitro
En un estudio realizado en 1979, Kilian y Picciano(8)
analizaron los efectos ocupacionales en 7.000 empleados
de la Texas, Division de la Dow Chemical USA que fabrican
o manipulan, entre otros, los siguientes productos
potencialmente tóxicos:
Benceno, Etilenimina, Cloruro de vinilo, Cloruro de
vinilideno, Tricloroetileno, Epiclorohidrina, Diisocianato de
tolueno, Diamina de tolueno, Fosgén, Tetracloruro de
carbono, Cloroformo, Hexaclorobenceno, Hexaclobutadieno
En su estudio, Kilian y Picciano (8)hacen especial
hincapié en los riesgos de exposición al cloruro de vinilo y
al cloruro de polivinilo, mostrando que el riesgo ocupacional
es muy superior en el segundo caso, influyendo además,
lógicamente, la dosis de exposición (ppm), la duración y
la intensidad.
Por su parte, Beckman et al. (9)(1979a) comprobaron
el efecto de la exposición al arsénico de 39 trabajadores
de una fundición de acero de Suecia, mostrando un
aumento de frecuencia de roturas y aberraciones
cromosómicas porque el arsénico impide la reparación del
ADN. Los mismos autores (Beckman et al (10)b) estudiaron
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Fig. 3 Intercambio entre cromátides hermanas (SCE) producidas
por substancias químicas presentes en extractos de plantas
medicinales, en linfocitos humanos (Fuente: Ascarrunz M.E.,
Olivares J., Taboada G. Romero, L.M. BIOFARBO, 7, 1999, 5766) (12)
Vol. VIII - Diciembre de 2000
ENFOQUE BIOETICO EN RELACION A LA MUTAGENICIDAD Y ORGANISMOS TRANSGÉNICOS
mareo, analgésicos, estimulantes, vasodilatadores. Existe
controversia respecto a su poder mutagénico, pues en unos
organismos actúa con más intensidad que en otros. No
obstante, como decía un especialista en mutagénesis, parece
haber muchos intereses en juego como para que la humanidad
deje de ingerir cafeína... aunque fuera un poderoso mutágeno.
Fig. 3 Micronúcleo en linfocitos binucleados producido por
substancias químicas presentes en extractos de plantas
medicinales. (Fuente: BIOFARBO, 7, 1999, 57-66) (12).
ALIMENTOS Y ADITIVOS DE LA ALIMENTACIÓN
Se indican a continuación algunos de los alimentos y
aditivos de la alimentación que han mostrado tener efectos
mutagénicos y/o cancerígenos.
Cafeína: Se ingiere directamente en bebidas de tan amplia
difusión como el café, el té y el mate, así como en las llamadas
“bebidas blandas”, particularmente las “colas” elaboradas con
el fruto del árbol Cola acuminata. Además, la cafeína es un
componente muy utilizado en fármacos para combatir el
Vol. VIII - Diciembre de 2000
Ciclamato y ciclohexilamina: De amplia utilización como
edulcorantes. A raíz del descubrimiento de que los ciclamatos
producían tumores de vejiga en ratas alimentadas con dichos
aditivos, se prohibió su uso en muchos países. Antes de la
prohibición el consumo previsto para 1970 era de unos 10
millones de kilos. En 1968 el 15 por 100 de las “bebidas
blandas” estaban edulcoradas con ciclamatos.
Experimentalmente inducen roturas cromosómicas, tanto en
células vegetales como animales y humanas. Actualmente,
sin embargo, parece que han vuelto a ser autorizados.
Acido etilen-diamino-tetracético (EDTA): Por su acción
antioxidante se utiliza para conservación de alimentos que
contienen grasas y aceites, tales como la mayonesa,
margarina, ensalada, etc. Asimismo, mantienen el aroma y el
color de los vegetales. Produce anomalías cromosómicas.
Isotiocianato de alilo: Producto natural que se deriva de
la sinigrina, glucosinolato muy común en plantas del género
Brassica (coles) y Sinapsis (rábano, etc.). Aditivo de salsas
picantes, aromáticas, mostazas sintéticas, etc. y conservador
de carne. Es mutagénico y produce también alteraciones
cromosómicas.
BIOFARBO - (23)
ASCARRUNZ, OLIVAREZ
Nitritos y ácido nitroso: El nitrito sódico es muy utilizado
para conservar la carne, el pescado y el queso. El ácido nitroso
es un poderoso mutágeno, actuando por desaminación de la
adenina y la citosina.
Bisulfito sódico: Inhíbidor bacteriano en la fabricación
del vino y la cerveza. Se ha demostrado su acción mutagénica
en virus y bacterias.
Cicasín: Se extrae del fruto, semilla y raíz de plantas
del género Cycas, muy utilizadas como alimento y
medicinas en zonas tropicales y subtropicales. La cicasina
y su aglicona producen efectos carcinógenos, teratógenos
y mutágenos.
Alcaloides de pirrolizidina: Presentes en especies
de los géneros Senecio, Crotolaria, Amsinkia, etc. son
hepatotóxicas para el ganado y, al ser utilizadas como
hierbas medicinales en zonas rurales de los trópicos y
subtrópicos, se atribuye a tales alcaloides la alta incidencia
de enfermedades hepáticas de dichas poblaciones
humanas. Tienen acción mutagénica e inducen
aberraciones cromosómicas en Drosophila y algunos
vegetales.
Aflatoxinas: Metabolitos tóxicos producidos por
algunas razas específicas de determinados hongos (por
ejemplo, Aspergillus flavus, Penicillium puberulum) que
pueden aparecer sobre determinados frutos secos
(cacahuete) de alimentación humana y piensos para
animales. Son carcinógenos poderosos
Entre los productos alimenticios se ha encontrado en
los alimentos ahumados, galletas, margarina, mayonesa
y naranja, Se ha demostrado su mutagenicidad en
Drosophila, E. coli y ratón.
Otro compuesto similar, el 1,2,5,6-dibenzo-antraceno,
encontrado en carne y pescados ahumados y en naranjas,
es también mutágeno y carcinógeno.
Patulina: Es un antibiótico mutágeno y carcinógeno
(lactona no saturada) producido por diversas especies de
hongos (Aspergillus sp. y Penicillium sp.). Dado que estos
hongos pueden contaminar ciertos alimentos, ello
explicaría el que se haya detectado la presencia de patulina
en la harina, manzana, jugos de frutas, etc.
transgénicos, hay algunos ensayos con papa transgénica,
resistente a las heladas. El gen foráneo fue extraído de
un pez polar e introducido a una variedad de papa. Los
primeros ensayos en campo limitado, sin embargo, no
dieron los resultados esperados (14).
Actualmente estamos entrando en una nueva era de
la agricultura, de la mano de las nuevas biotecnologías,
con un papel central de la genética molecular. Ello se ha
debido a un auge espectacular de los conocimientos
básicos de biología vegetal y a la aplicación de las técnicas
de Ingeniería Genética. A partir de ahora, la “revolución”
agrícola va a depender menos de innovaciones mecánicas
o químicas, y va a estar basada en un uso intensivo de
saber científico y de técnicas moleculares y celulares.
Las promesas de la biotecnología agrícola residen en
aumentar la productividad y reducir costes, generar
innovaciones y mejoras en los alimentos y conducir a
prácticas agrícolas más “ecológicas”; contribuir, en suma,
a la agricultura sostenible, que utiliza los recursos con
respeto al medio ambiente y sin hipotecar a las
generaciones futuras. Pero además la manipulación
genética de plantas tendrá un impacto en otros sectores
productivos: floricultura y jardinería, industria química e
industria farmacéutica.
Los beneficios que trae la obtención de plantas
transgénicas está referida a:
•
Resistencia a condiciones adversas (sequías, frío, etc.);
•
Mejoras de rendimientos manipulando la respuesta a
la luz;
•
Manipulación genética de los microorganismos del
suelo que interaccionan con las plantas, para favorecer
la nutrición mineral,
•
Mejora de los mecanismos de defensa frente a hongos,
bacterias y nematodos patógenos,
•
Lograr nuevas especies fijadoras de nitrógeno (con lo
que disminuiría la actual dependencia de los abonos
químicos).
•
En el campo de la floricultura veremos nuevas
variedades de plantas ornamentales, con nuevos
colores, aromas y diseños florales, sorprendentes
formas de plantas, etc.
Organismos transgénicos utilizados en la alimentación
La obtención de plantas transgénicas depende de la
introducción (normalmente en cultivos de tejidos) de ADN
foráneo en su genoma, seguido de la regeneración de la
planta completa y la subsiguiente expresión de los genes
introducidos (transgenes)(13).
El objetivo de estas manipulaciones es el de transferir
cualidades deseables al nuevo organismo, como ser:
Resistencia a plagas, herbicidas, alta calidad para el
consumo, es decir; mayores porcentajes de proteína,
mayor durabilidad en las frutas y hortalizas, flores más
vistosas y de mayor tamaño, o nuevos usos industriales
como producción de enzimas, medicamentos (anticuerpos,
vacunas, etc).
En Bolivia, si bien no se obtuvieron aún organismos
(24) - BIOFARBO
La disputa científica sobre la evaluación de riesgos
ambientales de los OGMs se centra sobre todo alrededor
de los efectos de la actual plantación masiva de plantas
transgénicas, una vez aprobada su aplicación en algunos
países tras los primeros ensayos de campo. Según sus
críticos (principalmente ecólogos), los peligros a evaluar
se podrían centrar en los siguientes:
•
•
•
•
OGM’s pueden modificar sus hábitos y volverse malas
hierbas
Transferencia horizontal de gen introducido a especies
silvestres
Creación de híbridos (efectos indeseados: invasividad,
resistencia a plagas, incidencia sobre el ecosistema)
Amenaza la integridad de la biodiversidad o recursos
genéticos.
Vol. VIII - Diciembre de 2000
ENFOQUE BIOETICO EN RELACION A LA MUTAGENICIDAD Y ORGANISMOS TRANSGÉNICOS
•
•
Producción de nuevas versiones de virus patógenos
Insectos resistentes a pesticidas
•
LSD (dietilamida del ácido lisérgico): alucinógeno para
el tratamiento experimental de enfermedades mentales
Riesgos para la salud
•
Colchicina: Gota aguda y artritis sarcoide crónica
Los riesgos para la salud están centrados en la
producción de alergenicidad, toxicidad, irritación,
resistencia a antibióticos y por lo tanto nuevas
enfermedades por resistencia a los mismos.
•
Peróxido de hidrógeno: Antiséptico tópico, elixires,
dentífrícos, lociones sanitarias
•
Isioniazida: Antituberculosis
•
Clorpromazina: Sedante y tranquilizante
•
Fenotiazidas: Psiquiatría, náuseas y vómitos
Fármacos y drogas
Los fármacos que se ha demostrado que son capaces
de inducir mutaciones génicas y aberraciones
cromosómicas se encuentran distribuidos en un amplio
espectro, tanto respecto a su estructura química (agentes
alquilantes, antibióticos, acridinas, etc.) como a su
utilización terapéutica (antineoplásicos, antibacterianos,
antipiréticos, sedativos, etc.).
Agentes alquilantes: Utilizados especialmente en la
quimioterapia del cáncer. Entre ellos se pueden citar la
ciclofosfamida, trenixnón, myleran, mostazas (nitrogenada,
azufrada y oxigenada), tetramina, etc.
Antibióticos: Los antibióticos derivados de la
estreptomicina son inhibidores del ADN y utilizados como
agentes antineoplásicos. Son mutágenos e inducen
aberraciones cromosómicas. Entre ellos, están la
mitomicina C, estreptonigrina, azascrina, bleomicina, etc.
Antagonistas del ácido fólico: La aminopterina y
metrotexato se utilizan en la quimioterapia del cáncer y el
daraprim como antimalarico.
Vinca-alcaloides: Los alcaloides Vincristina y
Vínblastina obtenidos de la planta Vinca rosa se utilizan
como citostáticos en la terapia de la enfermedad de
Hodgskin y el coriocarcinoma. Ambos alcaloides producen
aberraciones cromosómicas en cultivos celulares animales
y vegetales.
Derivados de la acridina: La acriflavina, la proflavina
y la 5-aminoacridina se utilizan en medicina y veterinaria
como agentes antisépticos y bactericidas. La quinacrina
atabrina es un antimalarico de enorme poder mutagénico,
y otros compuestos de uso terapéutico:
3) Sistemas Biológicos
Como sistemas biológicos posibles causantes
ambientales de alteraciones genéticas se pueden incluir
todos los preparados de naturaleza biológica utilizados en
medicina profiláctica o terapéutica, tales como las vacunas,
antitoxinas, sangre, sueros y antígenos. Los mutágenos
biológicos potenciales pueden ser microorganismos,
especialmente virus, y algunos agentes químicos. En el
caso de los microorganismos pueden ser ellos mismos
los agentes biológicos, como es el caso de las vacunas, o
bien pueden ser transmitidos como contaminantes de otros
sistemas biológicos, como son la sangre o el suero. Como
agentes químicos se podrían incluir, por ejemplo, los
productos metabólicos de los sistemas biológicos.
En el caso de los virus se ha demostrado que pueden
producir anomalías cromosómicas desde la simple rotura
a la pulverización de los cromosomas, por ello la
vacunación con virus vivos puede implicar un riesgo
potencial. De hecho, en el caso de la rubéola, por ejemplo,
se ha comprobado la ocurrencia de roturas de cromosomas
tras la administración de la vacuna, si bien el daño
cromosómico resultaba menor que el que manifiestan las
personas afectadas por la enfermedad. Además, la
administración simultánea de gammaglobulina con la
vacuna parece anular las anomalías cromosómicas. Otros
casos de vacunas que producen roturas cromosómicas
son las de la fiebre amarilla y la viruela.
Por otro lado, la contaminación viral como consecuencia de transfusiones de sangre es un hecho muy
conocido, como es el caso de la hepatitis, siendo así que
se ha comprobado la ocurrencia de roturas cromosómicas,
tanto en la sangre como en médula ósea de pacientes
afectados de hepatitis (Nichols, (15) 1972), y finalmente,
la transmisión del virus del SIDA por transfusiones de
sangre.
•
Hidroxiurea: Antineoplásico, leucemia crónica y aguda
•
Uretano: Sedante, antiespasmódico, leucemia
•
Ditranol: Psoriasis y otras dermatosis crónicas
•
Miracil D: Esquistosomiasis
•
Bromuro de etidio: Tripanocida
•
Hidrato de cloral: Hipnótico y sedante
•
8-hidroxiquinoleína: Antibacteriano y fungistato
De lo dicho anteriormente, se deduce el riesgo que
supone para la humanidad la aparición creciente de
productos comerciales de todo tipo (industrial, alimenticio,
farmacológico, clínico) o de subproductos y residuos
contaminantes que pueden ser mutágenos en potencia.
•
Fenil butazona: Analgésico, antipirético
CONSIDERACIONES BIOÉTICAS Y LEGALES
y antiinflamatorio
Hay tres tipos principales de principios que es
pertinente en la evaluación de políticas o prácticas. El
primer principio es un principio de bienestar general que
manda a los gobiernos (y otras instituciones poderosas)
promover y proteger los intereses de los ciudadanos. El
•
Medlicina: Antináuseas y antihistamínico
•
Negram: Bacteriostátíco del tracto urinario
•
Methiolate: Antiséptico tópico
Vol. VIII - Diciembre de 2000
BIOFARBO - (25)
ASCARRUNZ, OLIVAREZ
segundo es el mantenimiento de los derechos de las
personas, por ejemplo sus derechos a la libertad de
opinión. El tercero es el principio de justicia, y exige
compartir las cargas y beneficios de políticas y prácticas(16).
Dentro de las consideraciones Bioéticas se debe tomar
en cuenta por una parte los beneficios que trae el desarrollo
tecnológico y biotecnológico para la humanidad y
paralelamente los posibles efectos deletéreos y las
acciones que se deben tomar a la luz de la realidad como
país en desarrollo.
Dada la gran cantidad de mutágenos químicos ya
conocidos, así como la proliferación de nuevos compuestos
orgánicos productos de los avances tecnológicos, se hace
imprescindible la posibilidad de establecer pruebas
prospectivas a corto plazo para detectar sustancias
cancerígenas.
Es cierto que se podría decir, quizá, que todas o casi
todas las sustancias químicas son compuestos que se
encuentran en la naturaleza y que por ello no se puede
culpar al hombre, al progreso, de la existencia de tanto
agente mutagénico. Sin embargo, no es menos cierto y
evidente que se ha aumentado por la intervención humana,
tanto su frecuencia como la incidencia directa o indirecta
sobre la especie humana.
La alarma genética sonó a escala mundial y ya los
Organismos Oficiales Internacionales trataron de abordar
el problema para evitar que el arma de dos filos de la nueva
tecnología, tan útil a la humanidad por un lado, sea a la
vez, por otro lado, medio de destrucción, devastando la
naturaleza y destruyéndonos a nosotros mismos.
El planteamiento científico de la prospección de
mutágenos ambientales a escala internacional cristalizó
inicialmente en la creación en marzo de 1969 de la
Environmental Mutagen Society (EMS), una de cuyas
tareas iniciales fue la formación del Environmental Mutagen
Information Center (EMIC) para recopilar y facilitar el
acceso de los investigadores a la dispersa información
bibliográfica. Más tarde, otros organismos y organizaciones
dictaron o propusieron normativas de diferentes rangos
legales en relación con el control de los mutágenos
ambientales; así, se pueden citar la CEE (1979, 1984), la
OCDE (1981), la ICPEMC (International Commission for
Protection against Environmental Mutagens and
Carcinogens, 1982, 1983a, 1983b), la IARC (International
Agency for Research on Cancer, 1982) y la IPCS
(International Programme on Chemical Safety, 1985), etc.
Se han planteado las siguientes preguntas para poder
evaluar el riesgo relativo de la población:
1. ¿En qué grado está expuesta la población humana a
un determinado compuesto químico?
2. ¿Qué se sabe ya de sus efectos genéticos?
3. ¿Existen pruebas circunstanciales de efectos
biológicos que pudieran indicar actividad mutagénica?
4. ¿Se conoce algún compuesto químico relacionado con
él que sea mutagénico
(26) - BIOFARBO
5. ¿Tiene metabolitos que pudieran tener actividad
mutagénica?
El debate sobre la bioseguridad se ha desplazado al
ámbito de sus posibles repercusiones ambientales y
principalmente, en el caso de organismos destinados a la
alimentación y posibles efectos negativos para la salud
como son los OGMs.
Bolivia como país en desarrollo no puede estar al
margen de toda esta problemática y se debe encarar el
desafío dentro de lo que nos compete como país pobre y
de pocos recursos tecnológicos, sin embargo, es
responsabilidad de los profesionales, del ámbito político y
de toda la población en general, estar al tanto del avance
de la ciencia y la tecnología en otros país para poder tomar
conciencia y precautelar nuestro medio ambiente, nuestra
biodiversidad, nuestra gente.
Cuando consideramos la introducción de una nueva
tecnología, es necesario preguntarse a la luz de los
principios generales ya mencionados.
a) ¿Promoverá la tecnología el bienestar general
constituyendo seguridad alimentaria mejorada o
reduciendo el uso de pesticidas químico en agricultura?
b) ¿Propone la tecnología resolver los riesgos
desconocidos para los consumidores y el medio
ambiente pare decidir, cuando no correr aquellos
riesgos que preocupa, desde el punto de vista del
bienestar general?
c) ¿Qué implicaciones tiene la tecnología para los
derechos de los consumidores, por ejemplo el derecho
a ser informado sobre los alimentos que uno está
comiendo?
d) ¿Quiénes serán los beneficiarios principales de la
introducción de las nuevas tecnologías y qué
obligaciones tienen ellos para compensar las pérdidas?
Una opción ética para emplear el conocimiento
científico y los avances científicos es pensar con la
esperanza de mejorar la condición humana.
Inevitablemente, las empresas trasnacionales responden
principalmente a las demandas del mercado. Así que es
improbable que este estado de cosas cambiará en el futuro
cercano, a menos que los gobiernos estén dispuestos y
actúen explícitamente para corregir el mercado tomando
en cuenta los principios morales y financiando o
estimulando una orientación de investigación y del
desarrollo tecnológico hacia las necesidades de los países
pobres.
Al margen de lo mencionado líneas arriba podemos
realizar las siguientes acciones, como una forma de
contrarrestar la avalancha tecnológica y estar preparados
para el futuro.
Como Universidad, siendo el centro de generación de
conocimientos, podemos hacer mucho en este ámbito:
No podemos negar las ventajas que trae consigo la
transferencia de tecnología para mejorar las condiciones
socio-económicas de la población boliviana. A diferencia
de los países mercantilizados, debemos pensar en mejorar
Vol. VIII - Diciembre de 2000
ENFOQUE BIOETICO EN RELACION A LA MUTAGENICIDAD Y ORGANISMOS TRANSGÉNICOS
el nivel de vida de nuestros campesinos, colaborando en
la transferencia de tecnología al servicio de los más pobres.
están en juego los beneficios y riesgos de ponderación
y predicción inciertas.
Por otro lado, estamos en capacidad de participar en
el desarrollo sostenible de nuestro país. Empecemos a
cuidar lo que tenemos, somos un país muy rico en
diversidad biológica, un país poco industrializado, es decir,
poco poluído, y debemos aprovechar las negativas
experiencias de otros países más industrializados para
adelantarnos a las nefastas consecuencias, si no
comenzamos ahora será demasiado tarde para pensar en
las futuras generaciones.
Ya se hizo en Octubre 1999 una Estrategia Nacional de
seguridad de la biotecnología: Políticas Nacionales en las
áreas agropecuaria, industrial, comercial, Gestión
ambiental, Desarrollo humano, Fortalecimiento
institucional, proyectos de bioseguridad, Conservación de
la biodiversidad y desarrollo sostenible, Propiedad
intelectual. Esta estrategia que deriva de la agenda 21 y
el convenio sobre Diversidad Biológica, entrará en
funcionamiento el próximo año, donde los actores
principales son los profesionales relacionados en los
diferentes campos del desarrollo humano, tecnológico,
social, económico,(14) etc.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Capacitar a los profesionales involucrados en esta
problemática, para enfrentar los desafíos y evaluar
los riesgos de lo que trae consigo el desarrollo
tecnológico.
Realizar acciones de educación y conciencia pública
en Biotecnología, Bioseguridad, Riesgo ocupacional,
ambiental.
Preparar protocolos de monitoreo de agentes
mutagénicos y normas de evaluación de OGM’s.
Introducción de OGM’s al país, pruebas de campo,
confinamiento, etc.
Crear mecanismos de respeto a la naturaleza como
fuente de recursos potenciales, incluyendo los mares
y la energía solar, como un bien de la humanidad, de
futuras generaciones cuyas necesidades las
desconocemos pero debemos respetar ese derecho.
Crear mecanismos de seguridad y preventivas, como
también realizar estudios de evaluación de riesgos en
nuestro país.
Transformar el desarrollo tecnológico irrestricto en uno
de carácter sustentable. Utilizar los recursos naturales
con economía y con una política de reposición
permanente que mantenga el equilibrio entre la
explotación de recursos y mantenimiento de un medio
ambiente propicio.
Que los beneficios y los costos de la utilización de
recursos sean compartidos en forma ecuánime por toda
la humanidad, pobres y ricos, la contemporánea y las
generaciones futuras.
Estas consideraciones se orientan en general por los
principios de beneficencia, no maleficencia y justicia.
Se desconoce los procesos de toxicidad real de
determinados desechos, de las plantas trasnsgénicas
y peor aún, conociendo los riesgos de substancias
mutagénicas peligrosas para los seres humanos, las
plantas, los animales y de todo el medio ambiente.
Como los riesgos no son perceptibles, los poderes
públicos, los profesionales, la población y todos
nosotros, que en tanto no se hagan efectivos los
temores y se materialicen los riesgos admitimos en
forma silenciosa y vemos con mucha calma, sin darnos
cuenta que después ya será demasiado tarde cualquier
acción que se quiera desarrollar. Por lo que toda
reglamentación llegará tarde para impedir los efectos
nocivos de procesos ya irreversibles.
En tal clima de incertidumbre, sería prudente
reglamentar precozmente todos estos aspectos, ya que
Vol. VIII - Diciembre de 2000
Así mismo, en el Instituto de Genética estamos
trabajando con la evaluación del potencial genotóxico de
fármacos, contaminación de aguas, extractos de plantas
medicinales y monitoreo ocupacional por uso de
radiaciones, y se ha montado técnicas de corto plazo para
el biomonitoreo humano y ambiental, por lo que estamos
listos para enfrentar cualquier accidente ocasionado por
el desarrollo tecnológico. Lo que falta es la coordinación
de nuestras acciones con los organismos gubernamentales
para apoyar en la solución de estos problemas(12).
Finalmente, podemos decir que, la aceptabilidad del
desarrollo tecnológico y biotecnológico para la producción
de alimentos, sobre todo desde un punto de vista ético,
reposa en que se garantice una serie de requisitos y se
protejan valores ampliamente compartidos: que su
producción esté exenta de riesgos ambientales; que los
alimentos sean seguros y nutritivos, a precios razonables;
que su desarrollo y comercialización no estén impulsados
exclusivamente por el afán de lucro de las empresas; que
contribuya a disminuir las desigualdades económicas y
que promueva prácticas agropecuarias ecológicamente
correctas y que aseguren la sustentabilidad de los recursos
vivos del planeta.
Los países subdesarrollados pagamos la factura del
desarrollo de los países industrializados, siendo éstos los
generadores de efectos sobre la capa de ozono, protector
de las radiaciones ultravioleta y cósmicos (potenciales
mutágenos). Sería imperioso realizar un esfuerzo
consensuado de todos los países en desarrollo para
solicitar el apoyo económico de los países industrializados
para el desarrollo de programas de protección ambiental
y conservación de los genomas silvestres para introducir
el vigor híbrido que es más resistente, así mismo, poder
realizar todas las acciones de la Estrategia Nacional de
Seguridad de la Biotecnología, la conservación de nuestra
biodiversidad, el desarrollo sostenible y la protección del
medio ambiente, sin negar los beneficios que trae consigo
el desarrollo tecnológico, siempre y cuando esté
enmarcado en los tres principios ya mencionados que son
de bienestar social, justicia y de libertad de opinión.
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