Conceptos sobre cambio climático:

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Conceptos sobre cambio climático:
¿Qué es el cambio climático?
Según definición de la CMNUCC, “es el cambio del clima atribuido directa o
indirectamente a actividades humanas que alteran la composición de la atmósfera
mundial, y que se añade a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de
tiempo comparables”. En los últimos años, estos cambios se han acelerado por actividades
como la deforestación, la industrialización y la quema de combustibles fósiles.
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Dicho de manera resumida se puede señalar que el cambio climático es:
a. Es el incremento de la temperatura.
b. Originada por la presencia de mayores volúmenes de gases de efecto invernadero
c. Emitidos en especial desde el inicio de la era industrial, por la quema de combustibles
fósiles y la deforestación
d. Y que tiene, en un alto grado de certeza, origen humano
31%
Aumentó la concentración de CO2 en la atmósfera entre 1750 y el 2000, es
decir, durante la industrialización de la producción.
0.84 °C
Se elevó la temperatura media del planeta Tierra solamente entre la era industrial y el
2010.
3.7 C
Es la tendencia de incremento de la temperatura si seguimos emitiendo bajo los mismos
patrones de comportamiento
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¿Qué es el efecto invernadero?
El efecto invernadero es un fenómeno natural, por el cual determinados gases - los llamados
gases de efecto invernadero (GEI) – retienen el calor en la atmósfera (en lugar de que éste
escape al espacio), y así, mantienen el planeta a una temperatura promedio que permite la
vida en la tierra.
Así se produce el efecto invernadero:
El fenómeno ocurre de la siguiente manera: el sol irradia energía a la tierra en longitud de
ondas cortas y aproximadamente, un tercio de la energía solar que alcanza la zona superior
de la atmósfera se refleja de nuevo al espacio, mientras que las dos restantes terceras partes
son absorbidas por la superficie terrestre y en menor magnitud, por la atmósfera.
Para que se equilibre la energía solar absorbida por la tierra, esta debe irradiar la misma
cantidad de energía al espacio. Luego la atmósfera, con la participación de las nubes,
absorbe gran parte de esta radiación térmica emitida por los suelos y el océano y la vuelve a
irradiar a la tierra. A esto se le denomina efecto invernadero.
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Si es natural, ¿por qué tenemos que preocuparnos por el efecto invernadero?
“Sin el efecto invernadero natural, la temperatura promedio de la superficie terrestre estaría
por debajo del punto de congelamiento del agua. Por tanto, el efecto invernadero natural
hace posible la vida tal como la conocemos”1. Sin embargo, las actividades humanas han
intensificado grandemente el efecto invernadero natural.
La adición de más gases de efecto invernadero a la atmósfera, intensifica el efecto
invernadero y, por tanto, incrementa en promedio la temperatura de la Tierra. Esto ha dado
lugar al calentamiento global.
1
IPCC. Informe del Grupo de Trabajo I - Base de las Ciencias Físicas.
http://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4/wg1/es/faq-1-3.html (11/08/2014; 9:42a.m.)
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En resumen:
¿Cuál es la diferencia entre clima y tiempo?
El estado del tiempo se refiere a las
condiciones del tiempo en un momento
específico. En cambio, el clima es el
estado promedio del tiempo en un
período largo.
Es posible proyectar cambios en el
clima (es decir, el estado del tiempo
promedio a largo plazo), tomando en
consideración los cambios en la
composición atmosférica u otros
factores.
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¿Es lo mismo contaminación ambiental y cambio climático?
La contaminación ambiental implica la presencia en el ambiente (aire, agua o suelo) de
cualquier agente (físico, químico o biológico), que pueda ser nocivo para la salud, la
seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la
vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y
goce de los mismos.
A pesar de que la contaminación ambiental puede trasladarse a través de corrientes de aire o
agua, generalmente el impacto ocurre en el mismo lugar donde fue emitida la sustancia que
lo causó. Esta es la principal diferencia con el cambio climático.
El cambio climático es generado por un aumento en la concentración de gases efecto
invernadero. La mayoría de estos gases de efecto invernadero no afectan a la salud
directamente, y no son considerados gases contaminantes; estos sí alteran la composición de
la atmósfera y de esta manera, afectan la temperatura global lo que a su vez causa eventos
climáticos extremos, desglaciación y elevación del nivel del mar con sus consecuentes
impactos en la población y actividades económicas.
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Algunas fuentes de emisión de gases contaminantes del aire (Material particulado (MP),
Dióxido de Azufre (SO2), Monóxido de carbono – (CO)) son también fuentes de emisión de
GEI (p.e CO2) es la quema de combustibles fósiles en el transporte, en la generación de
energía y en la industria que genera tanto gases contaminantes del aire como gases de efecto
invernadero (GEI).
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¿Un incremento mínimo en la temperatura global afecta mucho?
Hasta ahora, el calentamiento global se ha limitado a un aumento de alrededor de 0.75°C
desde el final del siglo 19. Esto suena como un pequeño cambio, pero la evidencia científica
sugiere que ya está dando lugar a una serie de impactos en todo el mundo. Estos impactos
incluyen cambios en el nivel del mar, los patrones de lluvia, los ecosistemas y algunos tipos
de condiciones meteorológicas extremas.
Es importante recalcar que el aumento de la temperatura observada hasta la fecha no se
distribuye uniformemente en todo el planeta. En los mapas de cambio de temperatura se
observa que el aumento de ha sido especialmente pronunciado en el Ártico, donde el sistema
climático es más sensible al calentamiento que en el resto del mundo.
Además, el aumento de la temperatura observada hasta el momento no es el principal
motivo de preocupación, sino que se los científicos esperan en las siguientes décadas y
siglos un aumento de temperatura significativamente mayor, que traerá consigo cambios
asociados en las lluvias, nevadas, nivel del mar y otros fenómenos.
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¿El debate climático tiene una base científica?
El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) fue creado en
1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organización Meteorológica Mundial (OMM) para evaluar, en términos exhaustivos, la
información científica, técnica y socioeconómica disponible sobre el cambio climático en el
mundo.
En este Panel, los mejores científicos del mundo tratan de dar a conocer de manera
equilibrada, información certera sobre Cambio Climático y emiten informes bianuales de
evaluación (de los Gases de Efecto Invernadero-GEI), escenarios (qué pasaría con los
animales, humanos, bosques si es que se adopta tal o cual medida) y resúmenes para los
responsables de políticas públicas (qué nos indica cuáles podrían ser los caminos posibles).
En su quinto y último informe, el IPCC advierte que no debemos exceder entre los 1,5 y 2
°C de temperatura media en el planeta, lo cual tendría consecuencias irreversibles.
¿Cómo debemos enfrentar el Cambio Climático?
1. Adaptación:
La adaptación al cambio climático es el proceso de ajuste al clima actual o esperado, y sus
efectos. En los sistemas naturales o humanos, la adaptación al cambio climático busca
moderar o evitar el daño o aprovechar los beneficios y oportunidades que los estímulos
climáticos reales o esperados puedan presentar2.
¿Por qué adaptarnos?
El cambio climático exacerbará amenazas existentes de origen climático, como sequías,
inundaciones, y elevación del nivel del mar, lo que puede contribuir a la escasez de recursos
como el agua y alimentos; impactar en actividades productivas como la agricultura y en la
generación de energía; causar daños en infraestructura y la degradación de los recursos
naturales sobre los que se basan los medios de vida.
El cambio climático hará más difícil alcanzar los objetivos del desarrollo incluyendo los
objetivos del milenio, por ello la adaptación a los impactos del cambio climático es crítica.
Los riesgos del cambio climático necesitarán ser considerados sistemáticamente en los
planes de desarrollo a todos los niveles. 3.
2
3
IPCC, 2014.
OECD, 2009. Traducción propia
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El cambio climático es consecuencia de la acumulación de gases de efecto invernadero en la
atmósfera en el pasado, por lo que es inevitable. Aun en los mejores escenarios de
mitigación, el cambio climático traerá consecuencias inevitables a las que debemos
adaptarnos. De hecho, ya estamos experimentando algunos impactos del cambio climático.
Algunos estudios en el Perú han demostrado que el costo de tomar medidas de adaptación es
por lo general significativamente menor que el costo de asumir las consecuencias del
cambio climático.4
Con el tiempo, el costo de adaptarnos aumentará si no tomamos medidas preventivas pronto.
En síntesis debemos adaptarnos porque:
 El cambio climático afecta muchos de los sistemas que sostienen la vida
humana.
 El cambio climático traerá consecuencias inevitables, aún en los mejores
escenarios de mitigación.
 El costo de adaptarnos es mucho menor que el costo de asumir los impactos
del cambio climático.
 Perú es uno de los países más vulnerables al cambio climático
4
MEF. (2010). Sistema Nacional de Inversión Pública y Cambio Climático. Una estimación de los costos y los
beneficios de implementar medidas de reducción del riesgo. Lima.
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2. Mitigación
La mitigación del cambio climático es un conjunto de intervenciones humanas que buscan
reducir la emisión de los gases de efecto invernadero o mejorar los sumideros (incrementar
la capacidad de captura de GEI). 5
¿Por qué mitigar?
El objetivo de mitigar es reducir las concentraciones de GEI en la atmósfera, con el fin de
prevenir mayores impactos en el futuro y especialmente, prevenir impactos irreversibles.
Algunos países tienen mayor responsabilidad por las emisiones pasadas, y otros generan
más emisiones que los demás en la actualidad, pero prácticamente todos los países han
basado su desarrollo en economías intensivas en carbono. Si seguimos el camino usual, la
concentración de GEI seguirá aumentando con el proceso de desarrollo de los países, y con
ellas el cambio climático.
5
IPCC, 2014. Traducción propia.
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El costo de mitigación será mayor cuanto más tiempo demoremos en migrar hacia
economías bajas en carbono, ya que habrá que aplicar medidas más agresivas para reducir
gran cantidad de emisiones acumuladas.6
Si no se llevan a cabo esfuerzos adicionales en mitigación de emisiones GEI, éstas
continuarán creciendo al ritmo del aumento de la población y el PBI, lo que conduciría a un
aumento de la temperatura de entre 3.7 y 4.8 C° o más en comparación con los niveles preindustriales.
En síntesis la mitigación es importante porque:
 Emisiones pasadas y actuales generan impactos globales.
 El mundo es intensivo en emisiones. Si seguimos esta tendencia, el cambio
climático se exacerbará.
 El costo de mitigación aumenta si demoramos demasiado.
 Aún estamos a tiempo para tomar medidas.
6
IPCC. IPCC Fifth Assessment Report. 2014.
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