GUIA DE ESTUDIO Nº 8 LOS PECES Ing. Agr. Juan A. Fernández

GUIA DE ESTUDIO Nº 8
LOS PECES
Ing. Agr. Juan A. Fernández
Antiguamente se designaba con el término "pez" a un heterogeneo y confuso conjunto de
animales acuáticos, sin límites, ni definición precisa.
Los naturalistas del Siglo XVI calificaron como peces a focas, ballenas, anfibios, cocodrilos,
incluso hipopótamos y cierto número de invertebrados acuáticos. Más tarde los biológicos
"hilaron más fino" y descartaron primero a los invertebrados y después los vertebrados
superiores, estrechando así los límites de su concepción de pez.
Hoy reconocemos como "pez" a un vertebrado acuático, ectotérmico, que respira por medio de
branquias, y que posee aletas y una piel generalmente cubierta por escamas.
Actualmente se conocen cerca de 24.600 especies, con adaptaciones que les han permitido
adecuarse a casi cualquier entorno acuático concebible.
La evolución de los peces significó la aparición de numerosos avances en la historia de los
vertebrados.
Aportaciones biológicas
1. Lo más importante fue la evolución del tejido óseo celular y el primer endoesqueleto.
La columna vertebral reemplazó a la notocorda como eje de soporte en los vertebrados
adultos y proporcionó anclaje para el cráneo, la musculatura y las extremidades.
2. Con el encéfalo y la médula espinal encerrados y protegidos dentro del cráneo y la
columna vertebral, los primitivos peces fueron los primeros animales que aislaron el
sistema nervioso central del resto del cuerpo.
Se desarrollaron órganos sensoriales especializados, para el gusto, el olfato y el oído,
con un cerebro tripartito. Otras innovaciones la constituyen complejos sistemas de línea
lateral.
3. El desarrollo de mandíbulas con dientes permitió la captura de grandes presas móviles.
4. El desarrollo de aletas pectorales y pélvicas pares sujetas por las cinturas respectivas,
proporcionó una maniobralidad muy mejorada, además de constituir los precursores de
las extremidades de los vertebrados tetrápodos.
5. Los peces desarrollaron las adaptaciones fisiológicas adecuadas que los permitieron
invadir todos los tipos imaginables de hábitat acuáticos.
El origen de los pulmones y la ingestión de aire en los primeros peces de aletas carnosas
permitió una penetración limitada en hábitat semiterrestres, y preparó la posterior invasión de
la tierra por los tetrápodos.
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CLASIFICACIÓN DE LOS PECES ACTUALES
Filo Cordados
Subfilo Vertebrados
a. Superclase: Agnatos (sin mandíbulas)
Los representantes centrales del Agnatos constituyen unas 84 especies divididas en dos
clases: los Mexines y los Cefalaspidomorfos (Lampreas).
Los miembros de ambos grupos carecen de mandíbulas; osificación interna, tienen
escamas y aletas pares, y ambos presentan aberturas branquiales en forma de poro y cuerpo
anguiliforme.
Sin embargo en otros aspectos, ambos grupos son morfológicamente muy diferentes.
• Clase Mixines: Es un grupo marino carroñero que se alimenta de peces muertos, o
moribundos, anélidos, moluscos y crustáceos. Ej. Myxine glutinosa,
Características diferenciales: Boca terminal con cuatro pares de tentáculos; falta el
embudo bucal; saco nasal con conducto a la faringe; de 5 – 15 pares de bolsas
branquiales; algunas especies, hermafroditas.
• Clase cefalaspidomorfos (Lampreas): El nombre del grupo hace referencia a la
costumbre de las lampreas de agarrarse a las piedras con su boca para sujetarse en una
corriente. Todas la lampreas ascienden por ríos o corrientes de agua dulce para
reproducirse. Ej.: Petromyzon marinus; Lampetra sp.
Hay especies parásitos y no parásitos.
Las lampreas parásitas se adhieren a los peces por su boca a modo de ventosa y con sus
afilados dientes córneos, rasgan la carne y chupan los fluidos corporales.
Las lampreas no parásitas no se alimentan después de convertirse en adultos. Al cabo de
pocos meses se reproducen y mueren.
Características diferenciales: Boca suctora con dientes córneos; saco nasal no
conectado con la boca; siete pares de bolsas branquiales.
a. Superclase: Gnatostomados: con mandíbulas; generalmente aletas pares; tres pares de
canales semicirculares, notocorsa persistente o reemplazada por centros vertebrales.
Comprende dos clases:
• Clase Condrictios: peces cartilaginosos; cuerpo fusiforme; esqueleto cartilaginoso;
dientes no fusionados a la mandíbula; sin vejiga natatoria; intestino con válvula espiral.
Subclase: Elasmobranquios (tiburones, rayas y torpedos): Presentan piel con escamas
placoideas o sin escamas; tienen de 5 – 7 pares de arcos branquiales y branquias con
hendiduras separadas a lo largo de la faringe.
Los elasmobranquios son carnívoros que localizan a su presa mediante su sistema de la
línea lateral y grandes órganos olfativos. Su vista no está bien desarrollada. La
fecundación es interna (una curiosa característica moderna en un grupo antiguo), pero "la
dependencia que el embrión tiene de la madre es muy variable".
Hay por lo tanto especies ovíparas ovovivíparas y otras auténticamente vivíparas. Ej.
Squalus, Raja.
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•
Subclase Holocéfalos: Quimeras: Presentan hendiduras branquiales cubiertas con un
opérculo; mandíbulas con placas dentales; abertura nasal simple; sin escamas; órganos
accesorios para la cópula en los machos; línea lateral en surco abierto.
Las quimeras presentan una extraña mezcla de caracteres, tanto de escualo como de
peces óseos.
En vez de dientes, sus mandíbulas llevan placas anchas y lisas. La mandíbula superior
está completamente fusionada al cráneo, un desarrollo muy poco usual en peces.
A pesar de su forma grotesca, las quimeras presentan una coloración muy llamativa, con
brillo iridiscente. Ej.; Chimaera, Hydrolagus.
Clase Osteíctios: Peces óseos: Cuerpo primitivamente fusiforme, pero modificado de
forma variada; presentan el esqueleto mayoritariamente osificado; tienen aberturas
branquiales simples en cada lado, cubiertas con un opérculo.
Presentan generalmente vejiga natatoria o pulmones.
Subclase: Actinopterigios (peces de aletas con radios): Son un inmenso grupo que
incluyen la gran mayoría de los peces óseos más conocidos (más de 24.000 especies).
Se caracterizan por presentar aletas pares soportadas por espinas dérmicas y sin porciones
basales lobuladas; presentan sacos nasales sólo abiertos al exterior. Ej.; Salmo, Perca.
Subclase Sarcopterigios (peces de aletas lobuladas): Se caracterizan por presentar
cuerpos pesados; aletas pares con esqueleto y musculatura de tipo tetrápoda; tienen
lóbulos musculares en la base de la aleta anal y la segunda dorsal; cola dificerca; intestino
con válvula espiral. Ej. Latimería (celacanto); Neoceratodus, Protopterus, Lepidosiren
(peces pulmonados).
ADAPTACIONES ESTRUCTURALES Y FUNCIONALES DE LOS PECES
• Locomoción en el agua
La mayoría de los peces, tales como la trucha, pueden nada a un máximo de 10 cuerpos por
segundo. Cuando esta velocidad la transformamos en km/h, significa que una trucha de 30
cm alcanza una velocidad de 10,4 km/h.
Como regla general, cuanto más grande es el pez, más rápido puede nadar.
El mecanismo de propulsión de un pez es la musculatura de su tronco y su cola.
La musculatura locomotriz axial está compuesta de bandas musculares en zig-zag llamadas
miómeros.
En la superficie del cuerpo, los miómeros toman forma de una w a cada lado, pero
internamente las bandas musculares están plagadas de forma compleja y encajadas unas en
otras, de manera que el empuje de cada miómero afecta a varias vértebras.
Esta disposición proporciona un control más preciso de cada parte del cuerpo.
La comprensión de cómo nadan los peces, puede abordarse estudiando cómo nada un pez tan
flexible como la anguila.
El movimiento es un serpenteo, no muy diferente al de una culebra.
El extremo anterior del animal se curva menos que el posterior, por lo que cada ondulación
aumenta en amplitud a medida que recorre el cuerpo.
Mientras que las ondulaciones se desplazan hacia otras, la curvatura del cuerpo presiona
lateralmente contra el agua, provocando oblicuamente una fuerza de reacción dirigida hacia
delante.
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Esta fuerza consta de dos componentes: la fuerza de empuje, utilizada para vencer la
resistencia al avance y propulsar el pez hacia delante y una fuerza lateral, que tiende a
desviar la cabeza del pez en la misma dirección que la cola.
El movimiento de una anguila es relativamente eficaz a bajas velocidades.
Sin embargo, los peces que nadan rápidamente, como la trucha, son menos flexibles y limitan
las ondulaciones del cuerpo fundamentalmente a la región caudal.
• Flotación Neutra y la Vejiga Natatoria
El mecanismo de flotación más eficaz es un espacio repleto de gas.
La vejiga natatoria sirve para este propósito en los peces óseos.
Se originó a partir de los pulmones pares de los peces óseos primitivos.
Las vejigas natatorias existen en la mayoría de los peces con piel.
Mediante el ajuste del volumen de gas en la vejiga natatoria, un pez puede conservar una
flotación neutra y mantenerse suspendido indefinidamente a cualquier profundidad sin
esfuerzo muscular.
Los peces ajustan el gas de las vejigas natatorias de dos maneras. Los peces menos
especializados (la trucha, por ejemplo) tiene un conducto neumático que conecta la vejiga
natatoria con el esófago; estas formas deben subir a la superficie y tragar aire para cargar la
vejiga y, obviamente, están restringidas a aguas relativamente poco profundas.
Los peces más especializados han perdido el conducto neumático. En ellos, el gas debe
originarse en la sangre e introducirse en la vejiga natatoria.
El intercambio se realiza en dos zonas altamente especializadas: una glándula del gas que
segrega gas en la vejiga y un área de reabsorción que puede sacar gas de la vejiga.
La glándula del gas contiene una importante red de capilares sanguíneos, llamados rete
mirabilis (red maravillosa), que transfiere gases, especialmente oxígeno, desde la sangre a la
vejiga natatoria.
La increible eficacia de este mecanismo está ejemplificada por los peces que viven a
profundidades de 2.400 m.
• Respiración
Las branquias de los peces están compuestas de finos filamentos cubiertos por una delgada
membrana epidérmica que está plegada repetidamente en lamelas aplanadas y ricamente
provista de vasos sanguíneos.
Las branquias están localizadas en el interior de la cavidad faríngea y cubiertas por una placa
ósea móvil, el opérculo. Esta estructura proporciona una excelente protección a los delicados
filamentos branquiales, hace hidrodinámico el cuerpo y posibilita un sistema de bombeo para
mover el agua a través de la boca y las branquias hacia el exterior por el opérculo.
Los peces elasmobranquios tienen una serie de hendiduras branquiales a través de las
cuales el agua fluye hacia afuera.
Tanto en los elasmobranquios como en los peces óseos, el mecanismo branquial está
dispuesto para bombear suave y continuamente agua sobre las branquias.
La corriente de agua es opuesta a la del flujo sanguíneo (flujo contracorriente), el más eficaz
dispositivo para extraer la mayor cantidad posible de oxígeno del agua.
Algunos peces óseos pueden extraer hasta un 85% del oxígeno del agua al pasar por las
branquias.
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• Regulación Osmótica
El agua dulce es un medio extremadamente diluido, con una concentración de sal (0,001 a
0,005 mols gramos por litro) [M], muy inferior a la de la sangre de los peces que viven en
ella (0,2 a 0,3 M). De manera que el agua dulce tiende a entrar osmóticamente en sus
cuerpos, y las sales se pierden por difusión hacia el exterior.
Aunque la superficie escamosa y mucosa del cuerpo es casi totalmente impermeable al agua,
la ganancia de agua y la pérdida de sales se produce a través de las delgadas membranas de
las branquias.
Los peces de agua dulce son reguladores hiperosmóticos que tienen varias defensas contra
estos problemas.
Primero el exceso de agua es bombeada al exterior por medio del riñón mesonéfrico, que es
capaz de formar una orina muy diluida.
Segundo, células absorbentes de sales especiales, localizadas en el epitelio de las branquias,
transportan activamente iones, principalmente sodio y cloruro, desde el agua a la sangre.
Los peces óseos marinos son reguladores hipoosmóticos que se encuentran con un conjunto
de problemas completamente diferentes. Al tener una concentración salina mucho más baja
(0,3 a 0,4 M) que el agua marina circundante (alrededor de 1 M), tienden a perder agua y
ganar sales.
Ante esta situación, los peces óseos marinos para compensar la pérdida de agua, beben agua
de mar, sin embargo, ésta, está acompañada desgraciadamente de una gran cantidad de sal
innecesaria.
Esta sal se elimina de dos maneras: a) los iones principales (sodio, cloruro y potasio) son
transportados por la sangre hasta las branquias, de donde son segregados al exterior por
células especiales secretoras de sales; b) los iones restantes (magnesio, sulfato y calcio),
quedan en el intestino y son expulsados con las heces.
De cualquier manera, un 10 a un 40% del total de sales traspasa la mucosa intestinal y entra
en la corriente sanguínea. Estos iones son excretados por el riñón.
• Comportamiento Trófico
Para cualquier pez, la alimentación es una de las principales actividades de la vida diaria.
La mayoría de los peces son carnívoros que atacan a todo tipo de animales, desde
zooplacton y larvas de insectos hasta grandes vertebrados.
Algunos peces marinos de las profundidades son capaces de comerse víctimas de casi dos
veces su tamaño.
La mayoría de los carnívoros casi invariablemente tragan a sus víctimas enteros, utilizando
dientes agudos en las mandíbulas y sobre las paredes de la boca para atrapar la presa.
Un segundo grupo de peces son herbívoros y se alimentan de fanerógamas acuáticas, algas y
otros vegetales.
Los suspensívoros, que engullen los abundantes microorganismos marinos, forman un tercer
grupo que comprende desde las larvas de peces hasta los tiburones ballenas.
Un cuarto grupo de peces son omnívoros, que se alimentan tanto de vegetales como de
animales.
Finalmente, están los basureros o detritívoros, que se alimentan de restos orgánicos
(detritos) y los parásitos, que absorben sustancias corporales de otros peces.
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• Reproducción y Crecimiento
La gran mayoría de los peces son dioicos, con fecundación externa y desarrollo externo de
los huevos y del embrión.
Este modo de reproducción se denomina ovíparo (que significa productor de huevos).
Se dice también que otras especies son ovovíviparas, pues llevan, tras el desarrollo
embrionario, a sus jóvenes vivos en la cavidad ovárica de la madre.
Existen incluso algunos tiburones que desarrollan un cierto tipo de unión placentaria, a través
de la cual los jóvenes se nutren durante la gestación.
Estas formas, como los mamíferos placentarios, son viviparas (que paren crías vivas).
Sin embargo, el sistema de reproducción ovípara es el más común.
Muchos peces marinos son productores de huevos extraordinariamente prolíficos. Machos y
hembras van juntos en grandes bancos y liberan una inmensa cantidad de gametos en el agua
que son transportados por la corriente.
A diferencia de los pequeños, flotantes y transparentes huevos de las especies marinas, los
huevos de los peces costeros son más grandes, con mucho vitelo nutritivo, no flotan y son
adhesivos.
En general, los peces que viven en aguas costeras donde prevalece la acción del oleaje y
corrientes a lo largo de la costa, disponen sus huevos de una forma más económica.
Algunos los entierran, muchos los sujetan a la vegetación, algunos los depositan en nidos y
otros, incluso los incuban en sus bocas.
Muchas especies costeras vigilan sus huevos, tarea que casi siempre la realiza el macho.
Poco después de que los huevos de las especies ovíparas sean fecundados y depositados,
absorben agua y se endurecen. Sigue la segmentación y se forma el blastodermo,
disponiéndose a caballo de una masa relativamente grande de vitelo nutritivo.
Pronto esta masa de vitelo queda incluida dentro del blastodermo en desarrollo, que entonces
empieza a adquirir un aspecto pisciforme. El pez sale como una larva que puede ser muy
diferente en apariencia del adulto.
Los ojos y la musculatura segmentada están bien formados. Hasta que el vitelo es totalmente
reabsorbido y la boca y el tracto digestivo están formados, la larva no empieza a buscar sus
propios alimentos.
Después de un período de crecimiento, la larva sufre una metamorfosis. La forma del cuerpo
se recompone, las aletas y la coloración cambian, y el animal alcanza el esta juvenil con la
inconfundible estructura corporal de su especie.
El crecimiento depende de la temperatura. Consecuentemente, un pez que viva en regiones
templadas, crece rápidamente en verano cuando la temperatura es alta y la comida abundante,
pero casi detiene su crecimiento en invierno.
A diferencia de aves y mamíferos, que alcanzan un tamaño de adulto definitivo, la mayoría
de los peces continúan creciendo durante toda su vida después de alcanzar la madurez
reproductora.
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