Una vida de lucha contra la desertificación Texto y fotos: Luisa Daniela Esteva Comisión Nacional Forestal Con la plena conciencia de que nadie hará por un pueblo más de lo que sus propios habitantes estén dispuestos a realizar, don Joaquín Fidel Cruz Pablo decidió iniciar hace 23 años su lucha contra la desertificación, sin pensar que su trabajo le valdría múltiples reconocimientos de organismos nacionales e internacionales, el más reciente de ellos el que le hizo la Comisión Nacional Forestal (Conafor), el pasado mes de junio en el marco del Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación. En el mes de junio del presente año, don Fidel Cruz recibió un reconocimiento por parte del Gobierno mexicano, por sus aportaciones en la lucha contra la desertificación en el país. Aunque de niño pensó en seguir los pasos de los adultos que abandonaron su tierra ante la falta de oportunidades claras de trabajo, su madre lo convenció de que era mejor quedarse en su tierra y esforzarse cuanto fuera necesario para que sus hijos vieran algún día un panorama similar al que los ancianos cuentan que existía. La muerte de su madre lo orilló a dejar atrás este propósito, cuando menos por un tiempo, pues a los ocho años tuvo que comenzar a trabajar para mantener a sus hermanas menores. “Como me veían chamaco, luego me agarraban para trabajitos”, cuenta don Fidel. La confianza que desde pequeño ha inspirado este indígena mixteco, hizo posible que entrara a trabajar en una fábrica de barquillos ubicada cerca de su lugar de nacimiento, y que se ganara el reconocimiento de sus patrones. Más tarde se empleó como albañil en varias poblaciones de la región Mixteca de Oaxaca y luego en el Distrito Federal, lugar al que viajó por recomendación de un conocido. Cuando ya reunió “un dinerito” regresó a su comunidad para hacer realidad lo que su mamá y él soñaron alguna vez. Ahora que tiene 48 años, sus seis hijos y su esposa lo acompañan en su lucha contra la desertificación. El mayor de ellos se graduó el 30 de junio pasado como Técnico Forestal en el Centro de Educación y Capacitación Forestal número 2, con sede en Santa María Atzompa, Oaxaca. “Ya tenemos quien siga el trabajo”, comenta orgulloso don Fidel. Sembrando semilla Los inicios de don Fidel en la lucha contra la desertificación se remontan a los años ochenta, cuando un conocido lo contactó con guatemaltecos que llegaron a México para ofrecer capacitación sobre el cuidado del medio ambiente. Su disposición para aprender y compartir sus conocimientos lo llevó a desempeñarse como promotor del Centro de Estudios de Tecnología Apropiada para México (Cetamex) y de la agrupación “Vecinos Mundiales”, desde 1984 hasta 1992. En esos años recibió cursos sobre conservación de suelo. Don Fidel siempre destacó por su entrega al trabajo y esto lo ayudó para que en 1986 lo enviaran a lugares como Managua, Nicaragua, y Granada, donde realizó sus prácticas. El éxito en esta labor lo hizo merecedor de un reconocimiento del Cetamex y “Vecinos Mundiales”, en 1988. Su participación en las citadas organizaciones también hizo posible que en 1992 viajara a Tegucigalpa, Honduras, para intercambiar experiencias con productores de Loma Linda, El Carrizal, Ejote y El Socorro. Para 1997 fundó el Centro de Desarrollo Integral Campesino de la Mixteca Ita Nuni A. C., en compañía de otros socios que al igual que él habían dedicado ya varios años a capacitar a pobladores de la región Mixteca de Oaxaca, en labores de restauración de suelos. Debido a la amplia experiencia que ya tenía don Fidel, en 1997 sus vecinos lo nombraron Comité Restaurador de Suelos del municipio de Santiago Tilantongo, cargo que desempeñó durante tres años. En el mismo municipio el pueblo lo nombró regidor de Ecología de 1999 a 2002; y Comisariado de Bienes Comunales de 2002 a 2006. El premio a su trabajo Sin pretenderlo don Fidel ha recibido diversos reconocimientos al participar en actividades de restauración de suelos y de reforestación, como el que le dieron la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales, y la Comisión Federal de Electricidad zona Veracruz – Oaxaca, en los años 1999 y 2000. Por su parte, la Red de Estudios para el Desarrollo Rural A.C. y la Fundación Rokefeller en México destacaron el desempeño de don Fidel como facilitador comunitario para el desarrollo de innovaciones tecnológicas, en 2001, en el marco de las Escuelas de Campo. Un año después recibió de manos del Presidente de la República, Lic. Vicente Fox Quesada, una Mención Honorífica del “Premio Nacional al Mérito Forestal 2002” en la categoría "Manejo de Cuencas", en representación de las agencias municipales El Progreso, San Antonio, La Providencia y San Isidro, pertenecientes al municipio de Santiago Tilantongo, distrito de Nochixtlán, del estado de Oaxaca. Las cuatro comunidades realizaron durante 19 años labores orientadas a la conservación y restauración del suelo y de sus recursos naturales. El trabajo comunitario para la construcción de bordos, zanjas, trincheras y barreras vivas, así como el desarrollo de viveros agroforestales, módulos ganaderos y de reforestación fueron consideradas un ejemplo de organización y tenacidad en una de las regiones más pobres del país. Acompañaron a don Fidel Cruz Pablo en estas labores, Aarón Cruz Santiago y Jesús León, nativos de las comunidades mencionadas. Ellos se decidieron a impulsar el desarrollo integral comunitario empleando la enseñanza de campesino a campesino. Al conocer la trayectoria de don Fidel, los organizadores del “Foro sobre cuestiones indígenas en las Naciones Unidas” lo invitaron en el 2005 a compartir sus experiencias en este encuentro realizado en Nueva York, Estados Unidos. En este Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación, los esfuerzos de don Joaquín Fidel Cruz Pablo se ven recompensados al recibir un reconocimiento por su aportación a la Lucha Contra la Desertificación, de manos del representante para América Latina de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha Contra la Desertificación, Heitor Matallo, y del Coordinador General de Conservación y Restauración de la CONAFOR, Oscar Estrada Murrieta. Para mayor información: Luisa Daniela Esteva Jefa de Difusión y Cultura Forestal de la región V de la CONAFOR. [email protected] www.mexicoforestal.gob.mx Tel. Don Fidel: 01 951 1014628 Tel. Hijo de don Fidel: 01 951 1010327