VOLVO TRUCKS Volvo, a los 80 años, rueda mejor que nunca El primer camión de Volvo tenia 28 caballos y la capacidad de llevar 1,5 toneladas. En la actualidad el camion más grande de Volvo es el más potente del mundo, con un motor de 660 cv y capacidad de arrastrar hasta 200 toneladas. Entre los dos vehículos están 80 años de trabajo y entusiasmo por parte de generaciones de empleados de Volvo. Todos impulsados por la misma sensación de pertenecer a algo importante y de preocuparse por la calidad y seguridad que los dos fundadores de Volvo impusieron como valores centrales desde los principios de la empresa. El economista Assar Gabrielsson tenía solo 33 años cuando fue nombrado Responsable Comercial de Svenska Kullagerfabriken (SKF). Pero ya sabía que quería algo distinto – su sueño era construir coches. Por pura casualidad se encontró en 1924 con un antiguo compañero, un ingeniero con una magnífica reputación por sus conocimientos técnicos, Gustaf Larson. Compartían el mismo sueño. Los dibujos del primer camión Volvo – la Series 1 – ya se habían completado cuando el primer coche particular salio de la fábrica el día 14 de abril de 1927, así que se pudo introducir el camión poco tiempo después, en febrero de 1928. La rueda es quiza el invento más importante de la humanidad, y ahora Volvo – que significa “Yo ruedo” en Latin – se había apoderado de ella. El espíritu Volvo Larson y Gabrielsson sabían que el hierro sueco era de mejor calidad que el de cualquier otro país. Por tanto, “el coche Sueco” iba a ser mejor que los coches importados. Y eso es exactamente lo que pasó, las ventas iban bien desde el principio, especialmente para los camiones de la compañía. La exportación empezó en el año 1928, Volvo abriéndose camino en países como China y Argentina. El nombre “Volvo” es fácil de recordar y pronunciar en cualquier idioma. El camión seguía siendo el producto más importante de la empresa hasta los años 50, cuando los aumentos de la capacidad adquisitiva permitía a cada vez más personas comprarse un automóvil, con el correspondiente auge en la producción de estos últimos. Los dos fundadores de la compañía pusieron todo su empeño en que Volvo fuera una empresa especial. Desde el Presidente hasta el chico de los recados, un entusiasmo especial caracterizaba el trabajo y la dedicación de todo aquel implicado con la empresa – una sensación que pronto se denominó “el espíritu Volvo”. Tener un puesto en Volvo se ha visto como un logro digno de envidiar, y alrededor del globo, miles de empleados han compartido el orgullo de llevar la antorcha del espíritu Volvo a lo largo de estos 80 años. La importancia de entrar en la CEE Las perdidas de los primeros años desaparecieron en el otoño de 1929, y en 1935, la situación de la compañía gozaba de tanta salud que SKF terminó con su mayoría y lanzó a Volvo en la bolsa de Estocolmo. Después de casi 30 años, los fundadores de Volvo pasaron las riendas de la empresa a Gunnar Engellau en el año 1956. A principios de los 60, él encargo a su compañero Lars Malmros la tarea de estudiar si era factible establecer una presencia en la CEE. En este mercado la demanda para los productos Volvo había aumentado de forma considerable a la vez que la unión económica se estaba protegiendo cada vez más detrás de las barreras de tarifas y aduanas. Se inauguró una fábrica de coches en el 65, mientras la producción de camiones se incrementó en la fábrica de Alsemberg. En 1975 la producción VOLVO TRUCKS de camiones se trasladó a una nueva fábrica, al lado de la planta de coches en Gante. Volvo ya tenía una firme presencia en Europa y disfrutaba de una notable expansión en el viejo continente. En 1970, las operaciones de camiones de Volvo se independizaron como unidad autónoma dentro de Volvo, con la formación de la Volvo Truck Division, con Lars Malmros como Presidente y Consejero Delegado. Globalización Ha habido varios pioneros relacionados con la compañía durante este periodo de expansión global, como los hermanos Saracakis en Grecia y Max Winkler en Australia. Su trabajo dedicado a Volvo ha permitido a la compañía establecer una fuerte reputación en estos países. A mediados de los años 70, Volvo empezaba a mirar hacia el oeste. La primera presencia de Volvo en el continente americano fue en Brasil, donde pronto se estableció como una de las marcas principales. Fue seguido por América del Norte, y en el 81 Volvo adquirió el fabricante estadounidense de camiones, White. Esta compra también marcó el verdadero comienzo de la venta de los camiones Volvo en Norte América , y Volvo Trucks pasó a ser una empresa de dimensiones globales. Durante los años siguientes, se introdujo un nuevo concepto de camión modular para los vehículos más grandes, que resultó en la serie Volvo FH/FM. También se tomó la decisión de construir el primer camión en los EEUU con tecnología Volvo. El año 1996 vio el lanzamiento del Volvo VN en los EEUU, y en los años siguientes se creó un sistema industrial a escala mundial que incluía un sistema global de proveedores. Tanta la producción como la postventa se racionalizaron, dando lugar al empleo de un número más reducido de repuestos. FH – el fundamento de los camiones de hoy En 1993 se presentaron los camiones que forman la base de la gama de modelos de hoy día – el Volvo FH12/FH16. Se basaron en una plataforma modular que también forma la base de la gama global de productos que incluye los FH, FM, VN, VHD y VT de cosecha posterior. El corazón del nuevo superventas era un innovador motor ultra-moderno de 12 litros, que marcó un nuevo nivel de economía y respeto medio ambiental. Por si esto fuera poco, también mejoró significativamente el nivel de seguridad. Desde los principios de la década de los 90, el medio ambiente se ha puesto como un aspecto central del enfoque de Volvo, y la compañía ha presentado varios vehículos experimentales – el más conocido siendo el híbrido Environmental Concept Truck – y vehículos que operan con combustibles alternativos, como el etanol y DME, además de células de combustible. En 2006, un camión híbrido con un motor diesel y otro eléctrico llamó mucha la atención. 1999 era un año de gran tumulto en el Grupo Volvo. Primero vimos el inesperado anuncio de la venta de Volvo Cars a Ford Motor Co. Dicho cambio se ratificó en una asamblea extraordinaria muy emotiva en marzo de ese año. No había pasado más de un mes antes de que AB Volvo anunciara la adquisición del fabricante francés de camiones, Renault V.I. y su filial estadounidense Mack Trucks. Volvo se había convertido en el primer fabricante europeo de camiones pesados – el segundo del mundo. Volvo es también el principal fabricante mundial de motores diesel de 9-16 litros, y ningún otro fabricante de camiones iguala la presencia de Volvo en más de 133 países. El propósito de la adquisición de Renault y Mack era la generación de economías de escala, para así desarrollar camiones más eficientes que puedan cumplir con las exigencias cada vez más grandes en materia de productividad y legislación medio ambiental. Las ganas de afrontar los retos del futuro Durante los siguientes siete años, las operaciones de camiones se integraron con éxito dentro del Grupo Volvo. Las tres marcas conviven y se desarrollan en paralelo, cada una con su propia clientela. En febrero de 2006, Volvo Trucks lanzó el motor para camiones más potente del mundo, un motor de 16 litros que desarrolla 660 cv. El mismo año empezó con la adquisición de una participación importante en Nissan Diesel de Japón, y un acuerdo de colaboración con la misma compañía, y justo antes del 80 aniversario de Volvo, se ha anunciado la VOLVO TRUCKS intención de Volvo de hacerse con la totalidad de la empresa japonesa. 2006 ha sido otro año record para Volvo Trucks, y la compañía mira con bastante seguridad a un futuro plagado de retos importantes, no menos en las exigencias medio ambientales para los camiones del futuro. Volvo esta listo para ponerse en marcha, ¡y rodar hacia 80 años más de éxitos! Los Presidentes de Volvo Trucks durante estos 80 años: 1927Assar Gabrielsson y Gustaf Larson 1956Gunnar Engellau 1969Lars Malmros 1976Sten Langenius 1994Karl-Erling Trogen 2000Tryggve Sthen 2001Jorma Halonen 2004Staffan Jufors 4/14/2007