La Sociedad Folk

Universidad Nacional Autónoma de México
La Sociedad Folk
Author(s): Robert Redfield and Gregorio Rosas Herrera
Source: Revista Mexicana de Sociología, Vol. 4, No. 4 (4th Qtr., 1942), pp. 13-41
Published by: Universidad Nacional Autónoma de México
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3537187 .
Accessed: 10/03/2014 08:53
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La SociedadFolk
Por el Dr. Robert REDFIELD.
De The University of Chicago, U.
S. A. Colaboracion especial para la
Revista Mexicana de Sociologia.
Traducido por Gregorio ROSAS
HERRERA.
ARA que podamos entender la sociedad en general y, en particular,
nuestra moderna sociedad urbana, debemos tomar en consideracion
las sociedades constituidas en forma menos parecida a la nuestra: las
sociedades primitivas o folk. 1 Todas las sociedades son semejantes en
algunos aspectos y diferentes en otros; la aseveraci6n posterior que se dejara sentada aqui, es de que las sociedades folk tienen ciertas caracteristi1 Ni el termino "primitivo" ni ningun otro tienen connotaci6n definida y no
se ha encontrado todavia, un termino que tenga un significado preciso que nos permita saber con exactitud que caracteres de la sociedad nos son uitiles para determinar
basta que grado una cosa es "primitiva", "simple" o algo por el estilo. Las palabras
"analfabeta" o "prealfabeta" (preliterate), no quieren decirnos otra cosa que cierta
incapacidad para leer y escribir, pero necesitamos saber cuando una sociedad puede
llamarse "alfabetizada" y hasta que punto es importante el estado en que se encuentra su aptitud para leer y escribir. Hay tribus cazadoras de cabezas, tan primitivas
como lo eran los indios Pawnee en el siglo XVII, que tienen conocimiento de la escritura. En algunos pueblos mexicanos, la mayor parte de los muchachos y gran numero
de adultos tienen un conocimiento formal de la lectura y la escritura, pero en otros
aspectos, estas sociedades pueblerinas tienen mas semejanza con las sociedades tribales
que con las de las ciudades poseedoras de una cultura occidental.
La palabra "folk" que sera usada en este trabajo, no es mas denotativa o precisa
que cualquiera otra. Se usa aqui porque, mejor que otras, nos sugiere incluir en
nuestras comparaciones a la poblaci6n campesina no independizada por completo de
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cas en comuin que nos permiten clasificarlas como un tipo, pero como un
tipo que esta en contraste con la sociedad de la ciudad moderna.2
Este tipo es puramente ideal, producto de la mente. Ninguna de las
sociedades que conocemos esta en perfecta correspondencia con el, empero,
las que han sido el principal objeto de los antropologos, son las que mras
se le aproximan. La elaboraci6n de este tipo se basa, verdaderamente, en el
especial conocimiento que se tenga sobre,los grupos tribales y sobre los
grupos campesinos. La perfecta sociedad folk podria definirse reuniendo
en la mente los caracteres que, logicamente, se oponen a los que encontramos en la poblacion de las ciudades modernas, cuando ya hemos tenido
un primer conocimiento de las sociedades no urbanas que nos permita
determinar cuales son, realmente, las caracteristicas de los habitantes de la
ciudad moderna. Un procedimiento completo exige que entremos en contacto con varias sociedades folk en distintas partes del mundo y dejemos
sentadas ciertas expresiones generalizadas hasta el punto que nos permitan describir la mayor parte de aquellas caracteristicas que les son comunes y de las que carecen las sociedades urbanas.
En pocas palabras, nosotros vamos de sociedad "folk" a sociedad
"folk", preguntandonos que cosa las hace semejantes entre si y diferentes
de las sociedades modernas. Asi reunimos los elementos del tipo perfecto.
A mayor cantidad de elementos que afiadamos, menor sera la correspondencia de cualquier sociedad con el. En tanto que el tipo es elaborado, las
sociedades actuales deben ordenarse en funci6n del grado de semejanza
que conservan con el tipo ideal. Esta forma de concebir previene que cualquier sociedad es ma's o menos "folk". No obstante, mientras ma's elementos afiadamos, menos posible nos sera llegar a ordenar las sociedades actuales en determinada graduacion de acuerdo con la semejanza que tienen
con el tipo de que tratamos, porque encontraremos que una de las dos sola vida de las ciudades,y porque en sus derivados, "folklore" y "folk songs" ("cantos populares"), indica, de una manera indefinida, la presenciade 'folklore" y canciones populares, en tanto que son identificadas por el que refine tales materiales, como
la seiial de una sociedad que debe examinarseal caracterizarel tipo ideal que nos interesa. Pero la cuestion de si debe usarse esta palabra u otra, es de poca importancia.
2 El lector puede comparar la concepci6n desarrollada en este ensayo con la
"sociedad sagrada" ideal descrita por Howard Becker en su libro Iona and Athens
(Disertaci6n para el grado de Doctor en Filosofia de la Universidad de Chicago,
1930. pp. 1-I6; y los conceptos semejantes vertidos en el capitulo prim,ero del
libro Social Thought from L ore to Science, por Harry Elmer Barnes y Howard Becker
(Boston, New York D. C. Heath and Co., 1938).
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ciedades tendra un parecido extraordinario con el tipo ideal solamente en un
aspecto, mientras que en otro la semejanza seiradebil, si bien, en esta iltima
sociedad, el fuerte parecido con el tipo perfecto, descansara en el uiltimocaracter y no en el primero. Esta situaci6n, sin embargo, presenta una ventaja
porque nos capacita para preguntar y quiza para responder las primeras
cuestiones sobre si ciertos caracteres tienden a localizar conjuntamente en la
mayoria de las sociedades y, despues, si algunos de ellos lo hacen, cual es su
causa. De esto se hablara mias tarde.
Cualquiera que intente describir la sociedad "folk" ideal, debera tomar
en cuenta e incluir en gran parte, en la caracterizaci6n total, las caracterizaciones que han sido hechas por numerosos investigadores, cada uno de
los cuales, ha prestado atenci6n a algunos, pero no a todos, los aspectos
del contraste que observamos entre la sociedad "folk" y la sociedad de la
ciudad moderna. En el caso de algunos de estos investigadores, la caracterizacion se ha derivado del examen de una cantidad determinada de sociedades folk, y de la generalizaci6n hecha alrededor de ellas a la luz del
contraste proporcionado por la sociedad de la moderna ciudad urbana:
esta es la manera de proceder definida anteriormente y seguida por el autor.
Esto quedara claro con la caracterizacion que, de cinco sociedades primitivas, hace Goldenweiser 3 Dice el que estas son pequenias, analfabetas
y que se encuentran aisladas; que exhiben culturas locales; que, con respecto a la distribucion del conocimiento, de las actitudes y de las funciones
entre la poblaci6n, son, relativamente, homogeneas; que el individuo no
aparece como una verdadera unidad; y que el conocimiento no esta explicitamente sistematizado.
En otros casos, el investigador ha comparado el estado anterior de
ciertas sociedades con su estado actual o con el de sus descendientes historicos. En esta forma, Maine 4 lleg6 al concepto de los contrastes existentes entre la sociedad basada en el parentesco y la sociedad basada en el
territorio, y entre la sociedad de status y la de contrato. Tanto en el caso de
obrar asi, como en el siguiente, tenemos a mano claros y luminosos conceptos para aplicarlos a las sociedades folk, al contrastarlas con las sociedades
de la ciudad moderna. Debemos averiguar si uno de los dos terminos contrastantes se puede aplicar correctamente a la sociedad folk y el otro a la
moderna sociedad urbana.
3 A. A. Goldenweiser,
EarlyCivilization(New York: A. A. Knopf, 1922),
pp. 117-18.
4 HenryMaine,AncientLaw (London:J. Murray,1861).
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Revista Mexicana de Sociologia
En las investigaciones de otros investigadores no existe una comparaci6n detallada entre las sociedades folk y las sociedades urbanas, ni entre
las etapas anteriores y las actuales de una misma sociedad; mejor dicho,
del examen de nuestra misma sociedad o de la sociedad en general, los
aspectos en contraste de cada sociedad se reconocen y se mencionan. Esta
forma de actuar no se observa quizaten la manera absoluta en que se describio aqui, porque en los ejemplos mencionados hay evidencia de que algunos investigadores han comparado la sociedad folk o la sociedad antigua
con la moderna sociedad urbana. Sin embargo, el elfasis ernpleado por algunos de este grupo, se basa en las caracteristicas que, contrastando 16gicamente, coexisten de hecho y ayudan a integrar toda sociedad. Aqui
encaja el concepto de contraste entre Gemeinschaft (comunidad) y Gesellschaft (sociedad) que hace Tonnies, 5 o sea el aspecto de la sociedad
que aparece en las relaciones que, sin prop6sito definido, se deriva del,mero
hecho de que los hombres viven unidos, en contraste con el otro aspecto
de la sociedad integrada por individuos independientes que han pactado
para conseguir ciertos fines ya preconizados. Esto es comparable a la distinci6n que hace Durkheim entre la solidaridad social como resultado de la participaci6n en las actitudes y sentimientos de la comunidad, y la que resulta
de la utilidad funcional y completamenteria de los miembros del grupo. En
el "segmento social" la ley es "represiva"; para la forma de sociedad que
existe en funcion de la "solidaridad mecanica", mientras que en el "organo
social", por la forma de sociedad que existe en virtud de la "solidaridad
organica", la ley es "restitutiva". 6
Puede preguntarse hasta que punto son parecidos los resultados obtenidos por dos investigadores que siguen el procedimiento esbozado atras.
Por supuesto que la pregunta no tiene una respuesta categ6rica, aunque
puede suponerse que el grado en que las sociedades actuales han sido examinadas por un investigador, constituye un ejemplo del rango y la variedad de sociedades semejantes al constituido por las sociedades que
5 Ferdinand T6nnies, Gemeinschaft und Gesellschaft, ultima edicion, 1887, traducido y editado por Charles P. Loomis como Fundamental Concepts of Sociology
(New York, 1940).
6 Emile Durkheim on the Division of Labor in Society, traducci6n que George
Simpson hizo de De la Division du travail social (New York' Macmillan, 1933, Howard Becker, "Constructive Typology in the Social Sciences", American Sociological
Review, Vol. 5, N9 1 Febrero de 1940), pp. 40-55; reimpreso en la parte primera
de Contemporary Social Theory, editado por Harry Elmer Barnes, Howard Becker y
Frances Bennet Becker (New York: Appleton Century Co, 1940).
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otro investigador ha estudiado y el grado al que las concepciones generales mantenidas a prueba por un investigador son semejantes a las sostenidas por el otro, los resultados ser6anlos mismos con tal de que no sean
modificados por otros factores. Sin embargo, no es necesario considerar
este asunto, para los fines de mero entendimiento proporcionado por el
tipo que hemos elaborado. El tipo es una entidad imaginaria. Pero se ha
creado asi, porque solamente a traves de e1 podemos esperar entender la
realidad. Su objeto es sugerirnos algunos aspectos que merezcan ser estudiados en las sociedades actuales y, sobre todo, presentarnos algunas hip6tesis que, bajo ciertas condiciones definidas, puedan aplicarse a la sociedad.
Cualquier tipo ideal bastara, aunque se puede afirmar que la construcci6n
ideal tiene mrasbien valor de caracter interpretativo que depende del co-nocimiento que se tenga de las actuales sociedades folk y que se guia por
una imaginaci6n cientifica efectiva, sea esto lo que fuere.
Con esta introduccion en cuanto al procedimiento, se presentara, con
algiin detalle, un tipo ideal de la sociedad folk. Mientras cada caracteristica se va introduciendo y definiendo, se daran algunos ejemplos de una o
de otra sociedades reales en las que este caracter es mas aproximado.
II
"La concepci6n que debemos formarnos de una "sociedad primitiva",
escribe Sumner es la de un pequeino grupo diseminado sobre un territorio" 7 La sociedad "folk" es una pequefia sociedad. En ella no hay mas
gente que la que llega a conocerse bien entre si.
Este reducido nuimero de gentes se conserva unido entre si por largo
tiempo. Entre los Shoshones del occidente, cada pequena familia era el
grupo que, separadamente, participaba en la recolecci6n de alimentos; de
vez en vez y por solo unas semanas, un grupo de estas familias podia
reunirse para cazar mancomunadamente; durante los meses del invierno,
uno de estos grupos de familias podia formar un solo campamento. 8 Una
de estas poblaciones temporales incluiria, quiza, cien personas. Las bandas de recolectores y cazadores, reseinadospor Steward, 8a y existentes en
7 W. G. Sumner;Folkways(Boston: Ginn tZCo., 1907), p. 12.
8 Julian Steward,"Economicand Social Bases of PrimitiveBands",Essays
in AnthropologyPresentedto A. L. Kroeber(Berkeley:Universityof California,
Press. 1936), pp. 341-342.
8a. Julian Steward,Basin-PlateauAboriginalSociopoliticalGroups, Bureats
of AmericanEthnology,Bulletin120 (Washington,D. C., 1938), pp. 230-34.
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nmuchaspartes del mundo, contenian, en la mayoria de los casos, solamente unas veintenas de personas. Un establecimiento de los indios Pueblos, en el suroeste no tenia sino unos pocos millares de habitantesc
La sociedad folk es una sociedad aislada. Probablemente no existe
una sociedad en el mundo cuyos miembros ignoran, de una manera absoluta, la existencia de otro pueblo distinto, del de ellos los andamaneses,
muy a pesar de que, durante siglos, los navegantes se aprestaron de sus
islas, tenian conocimiento de gentes extranas a ellos y ocasionalmente entraron en contacto con visitantes malayos y chinos.9 Sin embargo, las
sociedades folk que conocemos, estan integradas por gente que tiene poca
comunicacion con otra gente distinta de la de su grupo, y concebimos como
Ia sociedad folk tipo, la que esti formada por personas que no tienen con
tacto con ninguin individuo que no pertenece a su sociedad.
El aislarniento de que estamos hablando, la falta de comunicacion
con otras personas, es la mitad de un todo cuya otra mitad esta constituida por la intima comunicacion entre los miembros de la sociedad. TUn
grupo de naufragos es una pequefia sociedad en aislamiento, pero no una
sociedad folk y si los naufragos proceden de distintos barcos y de sociedades diferenitementeconstituidas, no habra previa comunicacion intima entre
ellos y la sociedad no se compondra de elementos muy semejantes.
dEl aislamiento de la sociedad folk puede identificarse con la inmovilidad fisica de sus miembros? Al elaborar este tipo ideal, podemos concebir a los niembros de una sociedad moviendose siempre dentro del pequeino
territorio ocupado por ella. Existen pueblos primitivos que han habitado
desde tiempos inmemoriales un mismo pequefio valle y del que raramente
han salido. 10 Ciertas tribus de los indios Pueblos, en el suroeste americano, o sus descendientes, por muchas generaciones, han ocupado la nmisma
localidad. Por otro lado, algunos de los pueblos recolectores, como los indios Shoshones y ciertos aborigenes australianos, se mueven dentro de un
territorio sunmatnenteextenso; y hay grupos folk de Asia que ordinarianente recorren cientos de millas en cada estacion.
Es posible concebir que los miembros de una tal sociedad se nmuevan
fisicamente, pero sin entrar en contacto con mienmbrosde otro grupo que
no sea el suyo. Cada una de las poblaciones indigenas de la regi6n medio9 A. R. Radcliffe-Brown, The Andaman Islanders (Cambridge: The University
Press, 1933). pp. 6-9.
10 A. L. Kroeber, Handbook of Indians of California, 'Smithsonian Institution,
Bureau of AmericanEthnology, Bulletin 78 (Washington: GovernmentPrinting Offiee, 1925),
p. 13.
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occidental de los altos de Guatemala, es una sociedad folk que se distingue
por sus costumbres y aun por su tipo fisico, de las poblaciones vecinas,
aunque la gente gusta mucho de viajar y, en el caso de la mayoria de las
comunidades, como Chilchicastenango, la mayor parte de los hombres
viajan muy lejos y pasan fuera de su hogar mucho tiempo. I11Sin embargo,
aparentemente, el viaje no logra que estos viajeros entren en comunicaci6n intima con la gente de otros ptieblos. Los gitanos, por generaciones
y mas generaciones, se han movido por entre muchos pueblos distintos por
todo el mundo, y sin embargo, conservan muchas caracteristicas de las
sociedades folk.
Por medio de los libros, los pueblos civilizados se comunican espiritualmente con otros pieblos y otras epocas, y un aspecto del aislamiento
de la sociedad folk es la ausencia de libros. Los miembros de la sociedad
folk se comunican s6lo oralmente: por consiguiente, la comunicacion sobre
la que se edifica el conocimiento s6lo acontece entre vecinos dentro de la
misma pequefa sociedad. La sociedad folk no tiene el acceso que, al pensamiento y a la experiencia del pasado, proporcionan los libros, asi se trate
de la experiencia de otros pueblos o de la de los propios ancestros. En
consectiencia, la tradicion oral no tiene resistencia ni encuentra competidor.
El conocimiento de lo que ha pasado, no va mias alla de lo que la memoria
y la conversacion entre jovenes y viejos es capaz de recordar; mas alla del
"tiempo de nuestros abuelos" todo es vago y legendario. Donde no existe
ninguna forma de creencia consignada en registros escritos, no puede haber ni sentido hist6rico, tal como existe en los pueblos civilizados, ni teologia, ni bases para la ciencia en experimentos registrados. La uinicamanera de acumular experiencia, excepci6n hecha de los instrumentos y los
otros articulos ordinarios para trabajar, consiste en aumentar los conocimientos a medida que el individuo envejece; por consiguiente, los viejos,
que saben maisque los j6venes que no han vivido igual cantidad de tiempo
que ellos, gozan de autoridad y prestigio.
La gente que integra una sociedad folk es muy semejante. Habiendo
vivido en larga intimidad entre si uinicamente, han Ilegado a formar un
solo tipo biologico. Se ha observado y estudiado la homogeneidad somatica que presentan las poblaciones que en cada localidad se han mezclado
solamente entre si. Habiendo vivido en comunicacion intima entre si y no
con otros, la forma de actuar y pensar que se ha aprendido es igual para
11 Robert Redfield, "Primitive Merchants of Guatemala", Quarterly Journal
of Inter-American Relations. Vol. 1, N? 4, pp. 42-56.
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todos. Otra manera de situar este asunto es decir que, en la sociedad folk
tipo, lo que un hombre conoce y cree, es lo que conocen y creen todos los
hombres. HIabitos y costumbres son una misma cosa. De hecho, las diferencias entre los individuos de un grupo primitivo y las diferentes oportunidades de experiencia, impiden realizar este ideal estado de cosas. Sin
embargo, esto se haya suficientemente cerca de la realidad para que quien
estudie las verdaderas sociedades "folk", pueda casi siempre verificar un
reporte nms o menos exacto, si llega a darse cuenta de lo que pasa en las
mentes de unos pocos de sus miembros, de suerte que, en funcio6nde lo que
se supo de uno solo de ellos, se habriadescrito, aunque esquematicanmente,
un grupo primitivo. La semejanza entre los miembros de la sociedad es
verdadera tambien, si se compara una generacion con la que le sucede. Los
viejos encuentran que los jovenes, al crecer, ejecutan lo que ellos hicieron
a la misma edad y lo que han Ilegado a considerar correcto y apropiado.
Esto es otra forma de decir que en esta clase de sociedad el cambio es
muy pequeno.
Los miembros de una sociedad "folk" se dan perfecta cuenta que
pertenecen a un solo grupo. El conjunto que un extranjero puede creer
integrado por personas semejantes que se distinguen de las de otros grupos,
es tambien, el grupo de individuos consciente de sus propias semejanzas
y que, en consecuencia, se siente unido. Estando en intima comunicacion
entre si, cada uno se da cuenta que tiene derecho a la simpatia de los demas.
Por otra parte, frente al conocimiento que ellos tienen de otras sociedades
distintas de la propia, hacen resaltar sus propias semejanzas y se valoran
cuando se comparan con otras sociedades. Ellos se Ilaman "nosotros" para
distinguirse de los que son "ellos". 12
Haciendo un resumen de lo que se ha dicho hasta ahora, podemos
caracterizar la sociedad "folk" como una sociedad pequeiia, aislada, analfabeta y homogenea, con un gran sentido de solidaridad de grupo g No estaremos cerca del conocinmientode la simplicidad de la tecnologia de la
sociedad "folk" ideal? Se deberia decir algo sobre los instrumentos y la tecnologia de este grupo primitivo generalizado, pero no es facil asignar un
significado a lo "simple" en relaci6n con la tecnologia, que este de acuerdo con lo que sabemos de las actuales sociedades "folk". La precision con
que cada instrumento, entre muchos, subviene a las necesidades del caso
entre los esquimales, hace que dudemos al usar la palabra "simple" cuando hablamos de la tecnologia de las sociedades "folk". Algunos enunciados
12 VM.G. Sumner, Folkways, pp. 13-15
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negativos parecen indiscutibles. En la sociedad "folk", los instrumentos
secundarios y terciarios -los instrumentos que sirven para construir
otros, son relativamente pocos, en relaci6n con los instrumentos primarios; no se construyen artefactos en la forma multiple y r4pida de la manufactura mecanica; el uso de las fuerzas naturales, o no existe o existe en
muy poca escala.
Las consideraciones que hacemos de la tecnologia, exigen nuestra atenci6n para la divisi6n del trabajo en la sociedad "folk". El asunto mas importante aqui es, quiza, que no existe en gran proporcion la divisi6n del
trabajo: lo que hace una persona, lo hace otra. En la sociedad "folk" ideal,
todos los instrumentos y las formas de producci6n son compartidos por
cada uno. El "cada uno" debe significar aqui "cada adulto" o "cada mujer
adulta", pues la obvia excepci6n a la homogeneidad dentro de la sociedad
"folk", descansa en las diferencias, lo que hacen y saben los hombres y
entre lo que hacen y saben las mujeres. Estas diferencias son sumamente
definidas y absolutas (si las comparamos con las que existen entre nuestra moderna sociedad urbana donde lo son menos). Pero dentro de un grupo de adultos del mismo sexo, no hay divisi6n del trabajo. "Dentro de los
grupos locales no existen cosas como la divisi6n del trabajo, excepci6n
hecha de las que hay entre sexo y sexo", escribe Radcliffe-Brown sobre
los habitantes de las Islas Andaman. "...Se confia en que todo hombre
este en aptitud de cazar un puerco, arponear una tortuga, coger un pez,
ahuecar una canoa, construir arcos y flechas y toda clase de objetos que
puedan ser hechos por la mano del hombre". 13 En esta forma, todos los
hombres comparten los mismos intereses y, en general, tienen las mismas
experiencias frente a la vida.
Tambien podemos pensar que la sociedad "folk" ideal es como un
grupo economicamente independiente de cualquier otro: el pueblo produce lo que consume y consume lo que produce. Si hay sociedades en estas
condiciones, pocas deben ser; algunos grupos esquimales seran, quiza, los
que mas se acerquen a ello; aunque cada pequefia banda de andamanes
podria subsistir sin recibir nada de ninguna otra, aconteceria el intercambio de bienes entre banda y banda, por medio de obsequios peri6dicos.
Las caracterizaciones anteriores equivalen a decir que la sociedad
"folk" es un pequeniomundo, un mundo en que los problemas que se presentan cada dia, son resueltos por la totalidad de sus miembros en casi la
The University
The AndamanIslanders(Cambridge:
13 A. R. Radcliffe-Brown,
Press,1933), p. 43.
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misma forma. Esta declaraci6n, aunque lo suficientemente correcta, omite
enfatizar uno, quiza el mas importante, de los aspectos de la sociedad 'folk".
Las diferentes formas en que los miembros de una sociedad resuelven sus
problemas diarios, las encontramos ya convencionalizadas, pero convencionalizadas como el resultado de una prolongada intercomunicaci6n dentro del grupo, al enfrentarse con estos problemas; y estas formas convencionales se han interrelacionado a tal grado, que constituyen un sistema
coherente y consecuente consigo mismo. Tal sistema es lo que hemos querido decir, cuando afirmamos que una sociedad "folk" esta caracterizada
por "una cultura". Una cultura es una organizaci6n o integraci6n de entendimientos convencionales. Es, tambien, los hechos y los objetos que expresan y mantienen estos entendimientos, en tanto que representan el tipo
caracteristico de tal sociedad. En la sociedad "folk" este todo integrado,
este sistema, siempre subviene a todas las necesidades del individuo, desde
que nace hasta que muere, y de la sociedad por todo el tiempo. En gran
parte, por medio de este sistema, se describira y distinguira de otras.
Esto no equivale a decir, como antes se hizo, que lo que un hombre
hace es lo mismo que hace otro hombre. Lo que un hombre hace dentro
de una multitud amotinada, es lo que hace otro cualquiera; pero no podemos decir que la sociedad "folk" sea algo como esto. Por lo que concierne
a la cultura, una multitud amotinada es la verdadera antitesis de una sociedad 'folk". 14 Es cierto que los miembros de un populacho (que es una
especie de "muchedumbre") ejecutan la misma cosa, pero es una cosa
muy inmediata y particular que hacen sin referirse grandemente a la tradici6n. Esto hace que no dependa de, ni exprese una gran cantidad de conceptos convencionales relacionados entre si. Una turbamulta carece de cultura. La sociedad "folk" exhibe una cultura hasta el mayor grado que es
concebible. Un populacho es solo un agregado de gente que simultaneamente hace las mismas cosas sencillas. Una sociedad folk es una organizacion de personas que hacen muchas cosas diferentes tanto sucesiva como simultaneamente. Los miembros de una turba actuian guiados
por un mismo objeto. Los de una sociedad "folk" se guian por entendimientos convencionales previamente establecidos, comprensivos e interdependientes... Cuando se dijo que los miembros de una sociedad folk actuian y
piensan semejantemente, no fue para desvirtuar el hecho de que, en un
momento dado, ejecuten muchas diferentes cosas que complejamente se
J4 Herbert Blumer, "Mass Behavior and the Notion Picture", Publications,
American Sociological Society, Vol. XXIX, N9 3 (agosto, 1935) pp. 115-27.
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relacionan entre si para expresar los sentimientos y concepciones de la
colectividad. Cuando llega la ocasion de que un muchacho haga lo que
hace un hombre, el muchacho hace lo que el hombre hace; en consecuencia,
a pesar de que a fin de cuentas las experiencias de todos los miembros de
un mismo sexo son semejantes, las actividades de la sociedad, vistas en un
momento determinado, son diversas, aunque interdependientes y consecuentes.
Los indios Papago, aunque solamente unos pocos cientos de ellos,
constituyeron una sociedad "folk" en el sur de Arizona. Entre estos indios, el ir a la guerra no era una cosa tan sencilla como el que un nuimero
determinado de hombres saliera conjuntamente a matar al enemigo. Era
una actividad compleja que incluia todos los miembros de la sociedad
antes, durante y despues de la expedici6n, y que dramatizaba las ideas
religiosas y morales que eran fundamentales para la vida de los Papago. 14a Para preparar la expedici6n era necesario fueran efectuadas ciertas practicas rituales no solamente por los que iban a tomar inmediata
participaci6n en ella, sino tambien por sus mujeres y por sus hijos, por
los guerreros ya de antemano victoriosos, y por muchos otros del mismo
grupo. Mientras la guerra se llevaba a cabo, los diferentes parientes de los
guerreros tenian muchas cosas por hacer y muchas otras por no hacer,
como rezos, ayunos, preparaci6n de los objetos rituales del culto y otras
cosas por el estilo. Estas eran actividades especiales, cada una de las cuales
iba de acuerdo con la clase de pariente que se era o con la categoria de la
persona. Asi, absolutamente todos tomaban participacion en la guerra. Estas actividades diferentes y especiales a la vez, por decirlo asi, trabadas
una con otra para formar un todo, la sociedad-durante-una-expedici6nguerrera. Y todas estas actividades especializadas obedecieron a principios fundamentales, entendidas por todos y expresadas y reafirmadas en
las mismas formas de actuaci6n: la gesticulaci6n de las ceremonias rituales, las palabras de las canciones, las explicitas o implicitas explicaciones
y amonestaciones de los viejos a los j6venes. Todos sabian que la finalidad era la adquisici6n por el grupo, de la fuerza sobrenatural de los enemigos muertos. Esta fuerza, potencialmente de gran valor positivo, era peligrosa y las practicas y rituales tenian como objeto primero el exito de la
expedicion guerrera y luego, el encauzamiento, en una forma segura y
utilizable, de la fuerza sobrenatural adquirida por la matanza.
14a Ruth Underhill, The Autobiography of a Papago Woman, Memoirs American Anthropological Association, N9 46, 1936.
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Podemos decir que, en la sociedad "folk" la conducta convencional
se conforma a patrones claramente definidos, esto es, que procura ajustarse a cierto tipo o norma. Ademas, podemos decir que estos patrones
estarnrelacionados entre si en pensamiento y acci6n, de suerte que uno
tiende a evocar al otro y a ser consecuente con todos. Entre los Papago,
todo acto sancionado por la costumbre, como, por ejemplo, cuando un
guerrero regresa victorioso, es consecuente con las concepciones generales
y es una forma de ellas por lo que se refiere a las fuerzas sobrenaturales.
Y podemos decir aun mas, que los patrones, hasta el punto que el pueblo
los concibe, pueden realizarse intimamente consecuentes con lo que ellos
creen que debe hacerse y que, para cada necesidad particular, existe una
o algunas pocas formas convencionales de resolver tal necesidad de la que
lodos tienen conocimiento y de la que todos participan. 15 Consiguientemente, la cultura de una sociedad "folk" es una de esas unidades en que
el todo es mayor que sus partes. La conquista de la subsistencia se basa
en la religi6n y las relaciones de hombre a hombre se justifican en las
concepciones basadas en un mundo sobrenatural, o en algunos otros aspectos de la cultura. La vida, para un miembro de la sociedad "folk" no es
una serie de actividades distintas, sino una gran actividad fuera de la
cual una parte no puede separarse sin afectar al resto.
Una caracteristica de la sociedadc"folk", relacionada con lo anterior,
requiere una afirmacion explicita. Esta se incluy6 al decir que las actividades especializadas que acontecen entre los indios Papago en tiempo de
su expedicion guerrera, obedecen a principios fundamentales entendidos
por todos. Estos "principios" tenian algo que ver con lo que los Papago
conciben como objeto de la existencia. Uno de los casi iultimos fines entre
los Papagos, fue la adquisici6n de fuerza sobrenatural. Esto no era objeto de investigacion particular, porque era una especie de axioma en
funci6n de la cual se entendian otras muchas actividades de menor importancia. Apoyados en esto, podemos decir que en la sociedad "folk" los fines
de la misma son tornados como se presentan. Las actividades que suceden
durante la expedici6n guerrera, pueden ser consideradas como actos ordinarios meramente complementarios, como aspectos de la division del
trabajo. Tambien pueden ser considerados, y de una manera mais significativa, como la expresion de indiscutibles objetivos comunes. La sociedad "folk" existe no tanto en el intercambio de ocupaciones Uitiles,cuanto
15 Ralph Linton, The Study of Man (New York: D. Appleton-Century
1936), Capitulo XVI, especialmente pig. 283.
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Co.
La Sociedad Folk
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en los entendimientos comunes, por lo que toca a los fines dados. Estos
fines no estan enunciados como un punto doctrinal, sino que estan formados por los muchos actos que integran la vida corriente de la sociedad.
Por lo tanto, la moral de una sociedad "folk" -su fuerza para actuar consecuentemente por largos periodos de tiempo y para resolver eficazmente
sus propias crisis-, no depende de la disciplina ejercida por .una fuerza,
ni de la devoci6n por algun determinado principio de accion, sino de la
concurrencia y consecuencia de muchas o de todas las acciones y concepciones que integran totalmente la vida. Dicho de una manera vulgar, la
sociedad tiene un "destino que vivir".
Al decir que los fines para los que vive el hombre no estan doctrinariamente enunciados, sino que estan sobreentendidos en la acci6n, ya
hemos reconocido otro caracter dentro de la sociedad folk que puede retener nuestra atencion. Esta caracteristica puede establecerse en dos partes estrechamente emparentadas: en primer lugar, lo que se hace en la sociedad "folk" tipo, se hace asi no porque alguno o algunos de sus miembros lo decidan a un mismo tiempo, lo que podria acontecer, si no porque
parece "necesariamente" derivarse de la naturaleza intima de las cosas;
y en segundo, no hay inclinaci6n a reflexionar en los actos tradicionales y
considerarlos objetiva y criticamente. En pocas palabras, la conducta
dentro de la sociedad folk, es tradicional, espontanea y criticamente inobservable (unicritical). En cualquiera sociedad verdaderamente "folk"
muchas cosas se ejecutan como resultado de la decisi6n tomada para esta
accion particular, pero para toda una clase de estas acciones, la tradicion
es autoridad suficiente. Los indios deciden ahora ir de caza, esto no es,
por otra parte, objeto de una discusion sobre si ellos, de vez en vez, deben
ir de caza.
Los "folkways" son la linea de conducta que surge de la prolongada
e intima asociaci6n de los hombres entre si; en la sociedad de que hablamos, todo es "folkways". El hombre actuia dentro de su propio grupo,
sabiendo los entendimientos tacitos y tradicionales. No hay pactos formales u otra clase de arreglos. Los derechos y las obligaciones de los
individuos se instituyen, no por especial arreglo, sino que son, principalmente, aspectos de las situaciones individuales con referencia al sexo,
a la edad, a la profesion y al lugar que se ocupa en el sistema de parentesco
tradicional en la sociedad. En esta forma, el status del individuo se fija, en
gran parte, desde el nacimiento; va cambiando a medida que la vida se
prolonga, pero los cambios se suceden en la fqrma en que estaban "predestinados" por la naturaleza de su sociedad particular. Las instituciones
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Revista Mexicana de Sociologta
de la sociedad "folk" son de la especie de las que se ha dado en Ilamar "incrementables"; no de las que se establecen deliberadamente con propositos
definidos, como los Tribunales para Menores. De esta suerte, la ley tambien esta formada por los conceptos tradicionales sobre los derechos, obligaciones y procedimientos acostumbrados, dondequiera que los derechos
y obligaciones deben ser observados; la legislacion no toma parte en ello.
Si la legislaci6n no toma parte en la ley de la sociedad "folk", tampoco habra c6digos, menos ain jurisprudencia. Radin 16 ha reunido material que indica el grado limitado al que la verdadera poblaci6n primitiva
suele fijar sus costumbres y sistematizar su conocimiento. Esto es cierto
en las sociedades "folk" que conocemos y en las que estas cosas existen
solo en grado limitado. En la sociedad "folk" ideal no hay objetivizacion
ni sistematizaci6n del conocimiento dirigido por lo que parece ser su orden
"interno". El miembro de esta sociedad mentalmente construida, no se
aparta de su costumbre ordinaria y la sujeta a un examen minucioso, excepcion hecha del significado que tiene para el, como tal significado se define
en la cultura. No existen ningunos ejercicios habituales de clasificacion,
experimento o abstracci6n sobre su propia causa, menos afunsobre la causa de los fines intelectuales. Hay un conocimiento practico que les es comuin,pero no existe ciencia.
Debemos tomar precauciones para evitar un mal entendimiento. En
las paginas anteriores se ha dicho que la conducta de los miembros de la
sociedad "folk" es altamente convencional, que la costumbre fija los derechos y los deberes del individuo y que el conocimiento no es examinado
criticamente, ni objetiva ni sistematicamente formulado. Estas concepciones son validas. Pero no podemos suponer que el homnbreprimitivo es una
especie de aut6mata en el que la fuerza de la costumbre es lo finico imn
portante. Podemos equivocarnos al pensar que el hombre primitivo es a
tal punto receloso, que es constrefnidopor la costumbre. No debemos concebir en esta forma el estado mental del hombre en la sociedad "folk". Dentro de los limites puestos por la costumbre hay una intencion de perfeccionalmiento mayor. Existe un fuerte sentido de la competencia, de la
oportunidad, y un sentimiento de que es ttil lo que uno hace movido por
la cultura. "En tal forma de vivir, no existe la rutina. Se cuenta con todo
el estimulo de la experiencia personal, especialmente de la de uno mismo,
16 Paul Radin, Primitive Man as Philosopher (New York: D. Appleton Cent
tury Co., 1927).
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La Sociedad Folk
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de la destreza siempre en competencia, de las cosas bien realizadas". 17
Las interrelaciones y el alto grado de consecuencia que tiene frente a si el
individuo, le indican lo importante que es para el, encaminar sus esfuerzos
en el rumbo tradicional. La cultura establece fines que invitan a la acci6n
porque se les da gran importancia. 18
Se ha dicho que la sociedad "folk" es pequeia y que sus miembros
han vivido en larga e intima asociaci6n entre si. Y tambien se ha dicho
que en tales sociedades e} pensamiento critico o abstracto existe en escala
muy reducida. Estas caracteristicas estan relacionadas tambien con otros
aspectos de la sociedad "folk": la conducta es personal, no impersonal.
Una "persona" se puede definir como el objeto social que, en igual forma
que yo, responde a determinadas situaciones y que posee todos los sentimientos e intereses que yo siento mios; una persona es un yo en distinta
forma, sus cualidades y valores le son inherentes y el significado que tiene
para mi es algo mas que un puro significado de utilidad. Una "cosa", por
otra parte, es un objeto social que no tiene derecho a mi simpatia y que,
tal como yo lo concibo, responde a mi mecanicamente y su valor existe
para mi en tanto que me es uitil para cierto fin. En la sociedad "folk", todo
ser humano admitido en su seno tiene las consideraciones de una persona;
y ninguno de nosotros conserva relaciones impersonales ("forma-de-cosa")
con ninguinotro de los que forman el pequeno mundo de la sociedad. Ademas, en la sociedad "folk", el trato entre los seres humanos es casi siempre personal. El patr6n de conducta que fue sugerido al principio por la
experiencia interior de los individuos -sus deseos, sus penas, su sensibilidad y sus intereses de todas clases--, se proyecto hacia todos los objetos
con quienes ha venido a entrar en contacto. De esta manera, la naturaleza
tambien es tratada personalmente: los elementos, las caracteristicas del
paisaje, los animales y especialmente cualquiera cosa que nos rodea y que
por su apariencia o conducta nos sugiere atributos humanos -porque a
todas estas cosas se atribuyen cualidades humanas. 19
En pocas palabras, la vida intima y personal del ninio, dentro de la
sociedad 'folk", se extiende al mundo del adulto y aun al mundo de los
objetos inanimados. Esto nos lleva a una especial observaci6n por cuanto
se refiere a la sociedad "folk", no solamente porque las relaciones en tal
17 A. A. Goldenweiser,"Individual, Pattern and Involution", Essays in Honor
of A. L. Kroeber (Berkeley: University of California Press, 1936), p. 102.
18 Ruth Benedict, Patterns of Culture (Boston and New York: Hougton
Mifflin Co., 1934).
19 Ruth Benedict, "Animism", The Encyclopaediaof the Social Sciences.
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Revista Mexicana de Socioloqia
sociedad son de caracter personal; sino tambien porque debe declararse
que son familiares. Los primeros contactos que el nifio llega a tener conmo
persona, los tiene con otras personas; ademas, cada una de estas primeras
personas proporciona al nino ciertos conocimientos, una especial clase de
relaciones que se asocian con la posici6n genealogica del individuo con quien
esta emparentado. El individuo se da cuenta de que tiene un sitio en el
conjunto formado por el parentesco familiar. Las conexiones del parentesco proporcionan un patr6n en funci6n del cual, dentro de la sociedad
"folk" ideal, todas las relaciones personales estan convencionalizadas y
jerarquizadas. Todas las relaciones son personales. Pero las relaciones
no son, en su contenido de conducta especifica, las mismas para todos. Asi
como una madre se diferencia del padre y un nieto se diferencia de un
sobrino, asi tambien hay tres clases de relaciones personales que se originan en la conexi6n genealogica, y que se extienden a toda clase de rela"
ciones. En este sentido, la sociedad "folk" es una sociedad familiar. Lowie 20
ha demostrado la cualificaci6n que se introduce en lo dicho por Maine 21
de que la sociedad primitiva se organiza en funcion del parentesco mas
bien que en fiunci6n del territorio. Es cierto que el hecho de que los hombres vivan en vecindad les proporciona el sentido de su unidad social. Pero
lo que debe enfatizarse para llegar al entendimiento de la sociedad "folk"
es que, ya sea que la mera contigiiidad o el parentesco para con un hermano
o para con un hijo, sea lo que une a los hombres entre si, el resultado es un
grupo de gentes entre las que prevalecen las relaciones personales y jerarquizadas que caracterizan a las familias tal como nosotros las conocemos
y en las que, los patrones de parentesco tienden a extenderse fuera del
grupo de los individuos genealogicamente emperentados dentro de la sociedad. Los parientes son un tipo de personas dispuestas a toda experiencia.
Esta concepcion general puede resolverse en conceptos integrantes o relacionados. Dentro de la sociedad "folk" las relaciones familiares se distinguen claramente una de otra. Clases muy especiales de conducta pueden esperarse por el tio materno del sobrino y esa conducta sera
diferente de la que se espera por el tio paterno del mismo. Entre algunas
tribus australianas, los animales muertos por un cazador tienen que dividirse en nueve o diez partes bien determinadas que deben darse a otros
tantos parientes del afortunado cazador, las costillas derechas al hermano
20 Robert H. Lowie, The Origin of the State (New York: Harcourt, Brace
and Co., 1927), pp. 51-73.
21 Henry Maine, Ancient Law,
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La Sociedad Folk
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del padre, una pieza del costado al hermano de la madre, etc.22 La tendencia a extender mas y mas el parentesco, toma formas muy especiales.
En muchas sociedades primitivas, los terminos de parentesco y la conducta
entre parientes, se extienden, en grado reducido, a personas desconocidas
que deben relacionarse genealogicamente pero que, sin embargo, no se consideran como parientes. Entre los australianos centrales, los terminos de
parentesco se extienden "de modo que abracen a todas las personas que
tienen contacto social entre si"... "De este modo, toda la sociedad forma
un grupo de parientes". 23 En la sociedad "folk", las clases de agrupamiento que no surgen de la conexi6n genealogica, son pocas, pero tienden a
tomar esa forma. El parentesco ritual es comuin en las sociedades primitivas y en las campesinas, en forma de hermandad de sangre, relaciones
divinas y otras ceremonias 24 como las de padrinos. Estas relaciones multiplican las conexiones de parentesco; en este caso la unidad de los individuos descansa sobre una cosa elegida de antemano. Ademas, existe un
uso claramente ficticio o metaf6rico de los terminos de parentesco, para
designar las relaciones mas accidentales como las que suceden entre un
huesped y su hospedado o entre un creyente y la divinidad. 25
Las sociedades campesinas y las primitivas, difieren grandemente
en cuanto a las formas adoptadas para el parentesco. Sin embargo. es
posible reconocer dos tipos principales. En uno de estos tipos, la relacion entre marido y mujer cobra importancia especial, mientras que una
cualquiera de las lineas, la patrilineal o la matrilineal, no es selecionada
para contrarrestar con la otra. En las sociedades "folk" de este tipo, la
familia forma una sola unidad social y la relacion con los parientes que
estan fuera de la familia, es de importancia secundaria. Tal organizaci6n
familiar, es comun donde quiera que la poblaci6n es pequena, donde los
medios de subsistencia estan formados por la precaria recolecci6n de
plantas silvestres y donde los mayores agrupamientos no pueden estar
juntos permanentemente porque los recursos naturales no lo permiten.
Pero donde existe una mayor poblacion que permanece junta, ya sea en
22 A. W. Howitt, The NativeTribesof South-eastern
Australia,(New York:
The MacmillanCo., 1904), P. 759.
"ThreeTribes of WesternAustralia".Journalof
23 A. R. Radcliffe-Brown,
Institute,Vol. XLIII, pp. 150-51.
the Royal Anthropological
in
24 BenjaminPaul, RitualKinshipWith SpecialReferenceto Godparenthood
MiddleAmerica(Ph. D. Thesis,Universityof Chicago,1942).
25 E. C. Parsons,Notes on Zunii,Pt. II, MemoireAmericanAnthropological
Association,Vol. IV, NQ4, 1917.
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Revista Mexicana de Sociologia
una villa o en una banda migratoria, a menudo encontranos, pero no
siempre, utn enfasis sobre la linea de vinculo consanguineo imns bien que
sobre el otto, con subordinaci6n de la relacion conyugal. 26 De ahi resulta la
fragment:acin de la sociedad en unidades de parentesco equivalentes. Estas pueden tomar la forma de grupos domesticos mas extensos o de uniones de familias (como en China), o pueden incluir hogares de imuchas
personas relacionadas entre si, en parte por parentescos genealogicos admnitidosy en parte por la coparticipaci6n del mismo nombre o de otras
designaciones simbo6licas;en el iultimo caso hablaros de los grupos como
de verdaderos clanes. Aiin en las sociedades donde la familia forma una
unidad economica independiente (como es el caso de los Esquimales orient
tales), el marido y la mujer nunca ilegan a formar una nueva unidad econ6mica y social, con la integridad que caracteriza nuestra sociedad. Cuando
en la sociedad primitiva, un matrimonio liega a su fin, los parientes nmasculinos del esposo muerto, alegan sobre su propiedad un derecho al que
nunca habian renunciado. 27 Por todo esto podemos pensar que la sociedad, enmarcada en estos pueblos "folk", esta compuesta por personas
emparentadas consanguineamente. El matrimonio es, por comparacion
con lo que acontece en nuestra propia sociedad, algo como un incidente
de cierta importancia en la vida del individuo qulenace, se educa y muere,
participando de la sangre de sus parientes. En estas sociedades, el amor
romantico dificultosamente puede elevarse a mayores principios.
En tanto que las lineas de consanguinidad se definen bien (y en
algunos casos ambas lineas pueden tener importancia para el individuo,) 28
la sociedad "folk" puede considerarse como integrada por familias mlas
bien que por individuos. Es el grupo familiar el que actua y recibe la
accion de otros. Existe una fuerte solidaridad dentro del grupo de parentesco, y el individuo es responsable ante todos sus parientes y viceversa. "El clan es una sociedad natural de ayuda mutua... Un individuo
pertenece al clan y no es dueniode si mismo; si alguno es ofendido, todos
le ayudan a reparar la ofensa; y si c1 a su vez injuria a otro, la responsabilidad es compartida por los deiras". 29 Asi, en las sociedades "folk"
26 RalphLinton, The Study of Society (New York: CenturyCo.), p. 159.
27 Ruth Benedict,"MaritalPropertyRights in BilateralSocieties".Ametrican
1936), pp. 368-373.
Anthropologist,Vol. 38, NQ 3 (Julio-Septiembre,
28 Peter Nurdock,"DoubleDescent",AmericanAnthropologist,N. S. Vol.
42, N9 4, pt. I (octubrediciembre,1940), pp. 555-61.
29 Edwin W. Smith and AbdrewMurrayDale, The Ila-SpeakingPeoplesof
NorthernRhodesia(London: Macmillanand Co., 1920), Vol. 1, p. 296.
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La Sociedad Folk
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donde la tendencia a nmantenerlas relaciones de parentesco ha tenido como
resultado la union de los individuos en grupos de familias o clanes, es
comun observar que las injurias hechas por tin individuo son consideradas como hechas al grupo de sus parientes, y el grupo toma las providencias necesarias para reparar la ofensa. Esto puede consistir en la
represalia sancionada por la costumbre o en la indemnizaci6n por medio
de una propiedad. Una gran parte de las leyes primitivas no es otra
cosa que la regulaci6n de los derechos de un grupo de parientes contra otro grupo de parientes. El hecho de que la sociedad "folk" es un
grupo de familias mis bien que un conjunto de individuos se expresa,
adema's, en otras muchas formas de matrimonio conocidas como "preferenciales". La costumbre por la que en muchas sociedades primitivas, un hombre espera casarse con la viuda de su hermano, o una mujer
con el esposo de su hermana muerta, aclara el punto de vista del matrimonio como un entendimiento de los grupos emparentados. Al morir uno
de los esposos, las bases para un arreglo deben ejecutarse por un representante del grupo de familias. Ciertamente que en los convenios para
realizar el matrimonio -en cuanto a la selecci6n de los esposos por sus
parientes, en cuanto al precio de la novia, la dote y muchas otras negociaciones familiares que preceden al matrimonio-, la naturaleza de
este, como una forma connubial de las relaciones sociales entre grupos
de parientes, encuentra su expresi6n.
Se ha dicho en los parrafos anteriores que la conducta en la sociedad
"folk" es tradicional, espontanea y criticamente inobservable (uncritical),
que lo que un hombre hace es gran parte de lo que hace otro hombre, y que
las normas de conducta son sumamente claras y se conservan por generaciones. Tambien se ha sugerido que la congruencia de todas las
partes de la conducta convencional y las instituciones sociales entre
si, contribuye a formar el sentido de rectitud que todo miembro de la
sociedad "folk" considera parte inherente en su manera tradicional de
actuar. En el bien conocido vocabulario de Sumner, cualquiera forma
de vida es un "folkway"; ademas los "folkways" tienden a ser tambien
"mores": formas de actuar y de pensar que implican nociones de valor
moral. El valor de cada acto tradicional objeto o instituci6n es, pues,
algo que los miembros de la sociedad no estan dispuestos a poner en duda;
y el hacerlo constituiria un agravio. Este aspecto de la sociedad "folk"
puede referirse diciendo que es una sociedad sagrada. En la sociedad
"folk", no se puede, sin provocar el efecto negativo de las sanciones so-
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Revista Mexicana de Sociologia
ciales, considerar colno falto de valor lo que es tradicional en dicha sociedad.
Se puede suponer que la santidad de los objetos sociales tiene su
origen, en parte, al menos, en el mero hecho de que la gente se ha habituado a ellos; probablemnenteel organismo de los individuos llega a ajustarse, desde muy pronto, a ciertos habitos motores y mentales y a ciertas
asociaciones entre una actividad y otra, o entre cierto sentido de la experiencia y ciertas actividades; y es casi fisiol6gicamente penoso cambiar o atn mantener la idea de cambio. De ahi surge "un sentimiento
de la imipropiedadde ciertas formas, de un valor particular social o religioso, o un supersticioso temor del cambio". 30 Probablemente la santidad de los objetos sociales en la sociedad "folk", tambien se refieren
al hecho de que, en las culturas bien organizadas, como una caracteristica
de las sociedades "folk", actos y objetos insinuian las tradiciones, creencias e ideas que todos comparten. Hay raz6n para suponer que, cuando
lo que se hace de acuerdo con la tradicion ilega a tener importancia porque
el pueblo no sabe algo mas de lo que sus actos le dan a entender, la vida
comienza a tornarse mas profana. 31 En el caracter redundante de la accion convencional, (exceptuando la accion tecnica), tenemos el ritual; en
su car acterexpresivo, tenemos la ceremonia; en la sociedad "folk", el ritual
tiende a convertirse en cereronia, y el ritual y la cerenmoniacombinados,
tienden a ser sagrados, no profanos.
La santidad de los objetos sociales, en la sociedad "folk" es aparente
la
por forma en que tal objeto esta rodeado de restricciones y protecciones
que lo separan de lo que es ordinario. 32 Cuando los indios Papago regresan victoriosos de una expedicion guerrera trayendo el cuero cabelludo
del apache muerto, los cabellos del pericraineo se consideran como agobiados por una tremenda "carga" de fuerza sobrenatural; solamente los
viejos que ya han sido guerreros victoriosos y que se han purificado por
los ritos de la religi6n podrian tocar tales objetos y ponerlos a buen
recaudo a fin de introducirlos a la casa del matador. Una vez hecho un
muneco semejante a un indio apache, despues de muchos preparativos
ceremoniales, era, finalmente,, sostenido un instante por los miembros
de la familia del matador, quienes hablandoles con respeto y veineraci6n
30 Franz Boas, Primitive Art. (Oslo, 1927), p. 150.
31 Robert Redfield, The Folk Culture of Yucatdn (Chicago: University of
Chicago Press, 1941), p. 364.
32 Emile Durkheim, The Elementary Forms of the Religious Life. (London:
George Allen & Unin,, 1926).
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Ia Sociedad Folk
y usando terminos de parentesco, lo ponian en la casa a fin de que emanara
de alli la fuerza protectora. 33 Los indios de San Pedro de La Laguna,
en Guatemala, tienen un oficio que les sirve para toda la vida, cuya funci6n consiste en guardar diez o doce breviarios latinos impresos en el
siglo XVIII y en leer oraciones en cualquiera de estos libros y en determinadas ocasiones. Ninguno que no sea este oficial puede hojear los
libros, a menos que sea autorizado por el y que se trate de ocasiones ceremoniales. Si alguno toca estos libros enloquecera o se vera afligido por
la ceguera. Cera e incienso se queman frente al cofre que guarda estos
libros que no tienen la categoria de dioses pero que son objeto de santidad. 34
En la sociedad "folk", esta inclinacion a considerar tal clase de objetos como cosa sagrada, se extiende, caracteristicamente, afin a las actividades de subsistencia y a la fuente de aprovisionamientos del pueblo. Frecuentemente estas fuentes de aprovisionamiento no solo se consideran sagradas sino que aun se personifican. "Mi tio abuelo acostumbraba
decirme", contaba un indio Navajo, "si cuando vas a lo largo del camino
te encuentras una semilla de maiz, levantala. Es como si se tratase de un
nifio perdido y medio muerto por el hambre". De acuerdo con nuestras
levendas, el maiz es casi una persona humana, solo que tiene caracter mas
sagrado... Cuando un hombre penetra a un maizal, siente que se encuentra en un lugar sagrado, que camina entre personas sagradas. La
agricultura es una ocupacion de caracter divino. Ain antes de sembrar,
empieza a cantar canciones. Y continuia esto durante todo el tiempo mientras crecen tus sembradios. Es imposible sentir que no te encuentras en
un lugar sagrado cuando atraviesas tus campos y te das cuenta de que
ellos estan creciendo bien". 35 En la sociedad "folk" idealmente concebida, ninguna cosa es solamente el medio para un fin practico inmediato.
Todas las actividades, aiun el trabajo de produccion, son fines en si mismos, actividades que expresan los valores ultimos de la sociedad.
III
Esta caracterizacion de la sociedad "folk" podra ser explicada mas
extensamente. Varios de los elementos que forman tal concepto podran
33 Underhill, Autobiography of a Papago Woman, p. 18.
34 Benjamin Paul, Unpublished Ms.
35 W. W. Hill The Agricultural and Hunting Methods of the Novaho indians.
Yale University Publications in Anthropology, N? 18 (New Haven: Yale University
Press, 1938), p. 53.
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Revista Mexicana de Sociologia
combinarse diferentemente entre si, y este punto o aquel otro podria desarrollarse o ain enfatizarse y sus relaciones se aplicarian a otros aspectos
de el mismo. Por ejemplo, podria puntualizarse que donde existe un
pensamiento refectivo, poco o nada sistematizado, las soluciones ordinarias
a los problemas de accion practica, solo imperfectamente toman la forma
del control realmente eficaz y comprendido de los medios apropiados para
realizar el fin deseado, y que, por el contrario, tienden a expresar los
estados mentales de los individuos que quieren llevar a cabo tal fin y que
temen que no se verifique. Brevemente, nosotros decimos esto al declarar
que la sociedad "folk" se caracteriza por la presencia de gran cantidad de
magia, ya que entendemos por "magia" lo que se refiere a la acci6n que
esta encaminada a un fin -la accion instrumental-, pero solamente a la
accion instrumental que no lleve a cabo eficazmente el fin que se propone o
cuya eficacia no se comprenda y que se manifieste por la forma en que, el
encargado de hacerla piensa y siente, mas bien que por su inclinacion
a realizar tal fin. "La magia se basa en la experiencia pacifica de los estados
emocionales... en los que la verdad se revela, no por la razon sino por
el juego de emociones sobre el organismo humano... la magia se funda
en la creencia de que la esperanza no puede fracasar y de que el deseo no
puede engafar". 36 En la sociedad "folk" la acci6n tecnica efectiva se
encuentra muy mezclada a la actividad magica, tal como la hemos entendido. El hecho tiende a tomar la forma de un pequefio drama; es la representacion de lo que se desea ver realizado.
Realmente, la naturaleza de la sociedad "folk" podria volver a enunciarse en una descripci6n de la mente "folk". Esta descripci6n podria ser,
en gran parte, una repetici6n de lo que se ha escrito en paginas precedentes, aunque ahora se procura hacer resaltar la actividad mental caracteristica de la sociedad "folk" mas bien que sus costumbres e instituciones.
El hombre de la sociedad "folk" tiende a estructurar asociaciones mentales mas acusadamente personales y emocionales que abstractamente categoricas y definitivas en funcion de causa y efecto... "...El hombre
primitivo no solamente considera cada accion adaptada a su fin principal. cada pensamiento referido a su fin primero, en la forma que nosotros
lo hariamos, sino que... asocia todo esto con otras ideas frecuentemente de
naturaleza religiosa o, por lo menos, simbolica. En esta forma, el les da un
36 Bronislaw Malinowski, "Magic, Science and Religion", in Science Religion
and Reality, editado por Joseph Needham (New York: The Macmillan Co., 1925),
p. 80.
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La Sociedad Folk
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significado superior al que a nosotros nos merece". 37 Una exposicion
muy semejante de esta manera de pensar, se ha expuesto en conexi6n
con el pensamiento del hombre medieval; la descripci6n podria aplicarse
perfectamente a la sociedad "folk":
Desde un punto de vista causal, el simbolismo aparece como
una desviacion del pensamiento. En vez de buscar la relacion
entre dos cosas observando los escondidos derroteros de sus conexiones causales, el pensamiento da un salto y descubre su relacion, no en conexion de causa o efectos, sino en conexion
de importancia o finalidad. Tal conexion inmediatamente se presentara en forma convincente, a condicion de que
las dos cosas participen en comun de una cualidad esencial que
puede referirse a un valor general.... La asimilacion simbolica
establecida sobre propiedades comunes, presupone la idea de que
estas cualidades son esenciales a las cosas. El ver como florecen, entre espinas, rosas blancas y rosas rojas, inmediatamente provoca una asociacion simbolica en la mentalidad
medioeval: por ejemplo, la de virgenes y martires que resplandecen de gloria en medio de sus perseguidores. La asimilacion se produce porque los atributos son los mismos: la belleza,
la ternura, la pureza, el color de las rosas, son los mismos que los
de las virgenes, el color rojo es la sangre de los martires. Pero
la semejanza tendra un significado mistico si el termino medio
que conecta los dos terminos del concepto simb6lico, expresa
algo esencial de lo que ambos participan; en otras palabras, si
lo rojo y lo blanco son algo mas que nombres para designar las
diferencias fisicas de caracter cuantitativo, si son concebidas como
esencias, como realidades. La mente del salvaje, la del nifio y la
del poeta, nunca las miran en otra forma. 38
La tendencia a tratar a la naturaleza personalmente, se reconoce en
la literatura como la cualidad: "animistica" o "antropomorfica" del pensamiento primitivo y el contraste entre los mediosfines normotipo del pensamiento mas caracteristico de la moderna sociedad urbana y el pensamiento
personal del hombre primitivo, se han estudiado especialmente. 39
37 Franz Boas, The Mind of Primitive Man (New York: The Macmillan Co.,
1938), p. 226.
38 J. Huizinga, The Waning of the Middle Ages (London: Arnold & Co.,
1924), pp. 184-85. Esta "simb6lica" forma de pensamiento esta relacionadacon lo
que Levy-Bruhl llam6 "participaci6n". Cf. L. Levy-Bruhl, How Natives Think
(New York: Alfred A. Knopf, 1925), especialmenteel capitulo segundo.
39 Hans Kelsen, "Causality and Retribution", Philosophy of Sciences, Vol.
4 (Octubre de 1941), pp. 533-56.
N9
8,
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Revista
cMexicana de Sociologia
En la declaracion anterior ha faltado mencionar la ausencia de la conducta econ6mica que caracteriza el mercado en la sociedad "folk" Dentro
de la sociedad "folk" ideal, cada miembro se encuentra atado por los
vinculos de la religi6n o de la sangre, y el comercio lucrativo no tiene
lugar. No existe la moneda y ninguna cosa es valorada por un denormi
nador comun. La distribuci6n. de bienes y servicios tiende a ser un aspecto de las relaciones de, status convencionales y personales que forman
la estructura de la sociedad: las propiedades se intercambian como la
expresion de un deseo benevolente y, en gran parte, como incidentes de las
actividades ceremoniales y rituales. En general, la obligaci6n de trabajar,
de ahorrar y de gastar se deternina, no tanto,por la estimaci6n racional de
los beneficios (materiales) que deben recibirse, cuanto por el prestigio
social que se obtiene por esta conducta. 40
La concepci6n esbozada aqui, se vuelve importante si la sociedad
"folk" se observa en contraste con la de la ciudad moderna. El vasto,
os que oshabitamos
complicado y rapido cambio del mundo que vivim
las ciudades y aiin el habitante de costumbres urbanas que vive en el
campo, difiere enormemente del de la pequefia introspectiva sociedad
"folk" con sus bien integradas y muy poco cambiantes concepciones morales y religiosas. En. un tiempo, todos- los hombres vivieron en estas pequeias sociedades "folk". Por muchos miles de afios, los hombres deben
de haber vivido asi; la vida urbanizada tiene muy poco de haber comenzado, si tenemos en cuenta la prolongada historia del hombre sobre la tierra;
el extremado desarrollo de la sociedad mundial secularizada y que cambia
rapidamente, abarca solo unas pocas generaciones.
Los grupos tribales que atin permanecen al margen de la cada vez'
mas extendida civilizaci6n, son los pequeios restos de esta primera forma
de vivir. Considera'ndolosuno a uno ;y comparandolos con las sociedades
alfabetas y semialfabetas, industrializadas y semi-industrializadas, podemos descubrir c6mo ha desarrollado cada uno sus formas de vida social de
acuerdo con las circunstancias especiales que se le han presentado. Entre
los esquimales del Polo, donde cada pequefia familia tenia que cambiar
su domicilio en los rigores del ambiente artico, y a pesar de que los vinculos del parentesco eran de gran importancia, no llegaron a formarse ni
40 Raymond Firth, Primitive Economics of the New Zealand Maori New
York; Dutton and Co,, 1920), p. 484. Vease tambien Primititve Polymesian Economy,
por cl mismo autor (Loodon.: George Routledge and Sons, 1939), Especialmente
el capitulo X, "Ciharacteristics of a Primitive Economy".
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La Sociedad Folk
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clanes ni otros grandes grupos de parentescounilateral.Los sedentarios
Haida de las Islas de la Reina Carlota,se dividianen dos grupos de parentesco exogamos, compuestocada uno por clanes, con gran orgullo de
sus descendientesy fuerte rivalidadentre ellos mismos. Entre las nomadicas y guerreras tribus de Comanches,la iniciativa y la fertilidad en
recursos del individuo eran consideradosmas fervorosamenteque entre
los sedentariosy casi interdependientes
Zunii.En el Africa occidentalsurgieron grandes estados nativos con sus jefes, cortes y. mercados;sin embargo,la organizaci6ndel parentescoconserv6su importancia;y en China
tenemos el ejemplo de una gran sociedad que crece lentamentecon una
elite alfabetizadaincluyendouna multitudde comunidadesruralesde tipo
"folk".Donde se han levantadolas ciudades,la poblaciondel campo que
lo
depende de estas ha desarrolladorelaciones politicas y econo6micas,
mismoque relacionesde status con la gente de la ciudad,y de esta manera
ha venidoa formaruna clase especialde sociedad"folk"campesinaque hemos dadoen llamarpaisanaje.41 Y aiin en las partesmas nuevasdel mundo, como son los Estados TUnidos,muchas aldeas y pequenios pueblos tie-
nen, quiza, tantos puntos de contactocon la sociedad"folk"cuantos tienen con la vida urbana.
Asi, tal como se estableci6en los comienzosde este ensayo, las sociedadesdel mundo no estan arregladasconformeal grado en quteverifican todas las caracteristicasde las sociedades"folk". Por otra parte,
a tal punto algunasde estas caracteristicastiendena presentarseen union
de otras, que las interrelacionesentre ellas- deben ser, en gran parte,
como variables interdependientes. Realmente,algunas de las interrelaciones entre estas caracteristicasson tan obvias, que juzgamosinexistente
el problema.La pequeniezde la sociedad"folk"y la asociaci6nmancomunada de los individuos,esta relacionada,verdaderamente,con el caracter
eminentementepersonalde las relaciones.La escasez de instrumentossecundariosy terciarios,y la ausenciade la manufacturamecanica,son circunstanciasobviamentedesfavorablespara una muy complejadivision del
trabajo.Sin embargo,se presentanmuchosproblemasen cuantoa las condicionesen que no ocurrenasociadasalgunas de estas caracteristicasy en
cuanto a las circunstanciasbajo las cuales algunas de ellas pueden favorecer el cambioen direcci6nopuesta,presionandoo no, para que otra de
las caracteristicastambiense modifique.
41 Robert Redfield, "Introduction," to St. Denis: A French-Canadian Parish,
por Horace Miner (Chicago: University of Chicago Press, 1940).
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Revista Mexicana de Sociologia
Un estudio hecho 42 sobre las diferencias locales en la naturaleza
del festival del santo patrono del pueblo, en algunas comunidades de Yucatan, indica que, en este caso, existen algunas interrelaciones. En las
cuatro comunidades que difieren en cuanto al grado de aislamiento de los
centros urbanos de influencia modificante, el festival expresa una rela
cion anualmente renovada, entre el pueblo y el santo patrono (o su santa
cruz). En dicha festividad, el ritual y el culto se combinan con una gran
cantidad de diversiones. Las principales actividades consisten en una novena, una danza popular y una rfistica corrida de toros. En cada una de
las cuatro comunidades existen organizaciones de hombres y mujeres que
toman a su cargo la direccion del festival y que, para la culminacion de
este, transfieren su responsabilidad a otro grupo. Hasta tal punto la ins"
tituci6n es identica en las comunidades estudiadas. Las diferencias aparecen cuando se comparan los detalles del rito y de las diversiones y las
peculiaridades de la organizaci6n del festival, y cuando se pregunta el
significado' esencial de estos actos y de estas organizaciones. Entonces
puede uno darse cuenta de que el festival, dejando de ser un acto sumamente sagrado hecho por la poblacion, en cuanto esta es una colectividad
fornmadapor grupos familiarmente definidos que guardan estrecha relacion
con el sistema de concepciones morales y religiosas de cada uno, llega a
ser, principalmente en las comunidades mas urbanizadas, una oportunidad
para el deleite de unos individuos y el provecho financiero de otros con
muy poca relacion a las concepciones morales y religiosas.
De las conmunidadesque se estudiaron, en la m/as aislada y en general
mas parecida a la "folk", la organizacion del festival esta intimnamente
vinculada a toda la estructura social de la comunidad. La jerarquia de
los jefes de la comunidad, cuyos deberes son religiosos y civiles a la vez,
se pone de manifiesto en el festival: Son los jefes, los que deciden las
dispputasy conducen la guerra, quienes toman lugares especiales en las
procesiones v en laIdireccion de las ceremonias. La comunidad, incluyendo varios poblados vecinos, de acuerdo con la linea masculina se divide en cinco grupos. La responsabilidad para conducir los rezos y
preparar la cormidadel festival, se confiere, por rotacion, a cuatro hombres elegidos por cada uno de los cinco grupos. El festival es celebrado
en la villa-cabecera y en el lugar donde se guarda la cruz patrona de toda
la comunidad. El festival consiste, priincipalmente,en actos religiosos celebrados con toda solemnidad: misas, rosarios, procesion de imagenes,
42 Redfield, The Folk Culture of Yucatan.
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La Sociedad Folk
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genuflexiones de los creyentes. Con toda solemnidad, un oficiante especial presenta a la cruz patrona las ofrendas rituales; al hacerse el ofrecimiento, algunos simbolos de la divinidad son traidos del templo y expuestos al pueblo que esta de rodillas. El traslado de la responsabilidad
para dirigir el festival, se verifica por medio de una ceremonia y un ambiente de santidad: primero, ciertas insignias rituales se colocan sobre el
altar y luego, despues de recitar algunos rezos y de ejecutar una danza
religiosa, y a la vista de todos, los que ese aiio realizaron el sagrado encargo, entregan dichas insignias a sus sucesores que seran los encargados
de lIevar a cabo el festival el afio siguiente.
En los pueblos que estan menos aislados, el festival es en forma semejante, pero esta menos vinculado a la organizacion social de la comunidad, es menos sagrado y hace posible la existencia de mayor cantidad
de responsabilidad y de iniciativa individual. Estos cambios -la separaci6n
del festival de la organizacion permanente de la sociedad, la secularizaci6n de el y el cambio de la responsabilidad de grupo a la iniciativa individual-, continuian en otras comunidades estudiadas, a medida que uno
se aproxima a la influencia de la ciudad de Merida. En algunos pueblos
de la costa, el festival del santo patrono es, para unos cuantos lugarenos
mundanos, una empresa para ganar dinero. La novena, la danza popular
y la corrida de toros sobreviven ainl. Pero la novena esta en manos de
unas pocas mujeres que no reciben ayuda de las autoridades municipales.
La corrida de toros es una diversion comercial; los toreros profesionales
son alquilados por dinero para la ocasion en que se necesitan y se compra
boleto para asistir al espectaculo. La danza popular es muy poco tomada
en cuenta. El festival es disfrutado por la gente joven que viene parabailar danzas modernas y presenciar la corrida de toros y es, ademas,
una oportunidad para el negocio de los comerciantes. Lo que era una instituci6n de cultura "folk" ha venido a ser una empresa en que los individuos participan con fines profanos.
La principal conclusi6n obtenida del estudio que se hizo en Yucatan
fue la de que las comunidades menos aisladas y mas heterogeneas de dicha
peninsula son mas profanas e individuales y estan mas caracterizadas por
la desorganizaci6n de su cultura. Ademas, parecia probable tlue. en los
cambios observados en Yucatan, habia una relacion de interdependencia
entre las caracteristicas cambiantes, especialmente entre la desorganizaci6n de la cultura y la secularizaci6n. "El pueblo deja de creer porque olvida practicar sus convicciones y olvida estas porque deja de hacer lo que
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Revista Mexicancsde Sociologia
ellas significan". 43 Nuevas ocupaciones y otros cambios en la divisi6n del
trabajo, traen como consecuencia que el pueblo no pueda participar en los
viejos rituales; y dejando de participar, deja de compartir los valores para
los que existen los rituales. Sin embargo, reconocidamente, esto es solo
una parte de la explicacion.
La concepci6n de la sociedad "folk" ha estimulando a un pequefio grupo de investigadores del campo para que tomen en consideracion algunos
de estos problemas sobre la interdependencia e independencia de estas
caracteristicas en la sociedad. En Yucatan, el aislamiento, la homogeneidad,
la concepcion personal y simb6lica de la naturaleza, la importancia de las
relaciones familiares, el alto grado de organizacion de la cultura y la santidad de las sanciones e instituciones, fueron observadas regularmente asociadas entre si. Se tuvo conocimiento entonces, 44 que en ciertas comunidades indigenas situadas cerca o en las orillas del Lago de Atitlan en
Guatemala, esta asociaci6n de caracteristicas no se repite. Como se estim6 que estas comunidades guatemaltecas no estaban cambiando rapidamente, sino que perseveraban en su naturaleza esencial, se obtuvo la conclusi6n de que "una sociedad estable puede ser pequena, simple, homogenea en practicas y creencias", con una cultura local bien organizada y aun
"con relaciones impersonales, con instituciones formales que norman los
actos del individuo, y con una organizacion familiar debil, con vida profana, y con individuos que actuan mas para obtener ventaja econ6mica o
personal, que movidos por una profunda convicci6n o por un pensamiento
de hacer el biein a la sociedad". Se ha puntualizado, ademats,que en estas
comunidades guatemaltecas un "punto de vista del mundo primitivo" esto
es, una disposici6n para tratar personalmente con la naturaleza atribuyendole cualidades como si fuera una entidad, y para efectuar conexiones mas
bien simbplicas que causales, coexiste con la tendencia que, a lo impersonal,
comercial y profano, lo mismo que en las sociedades urbanas, tienen las
relaciones entre hombre y hombre. 45
Estas observaciones, a la vez, nos llevan a considerar algunas cuestiones acerca de las circunstancias que tienden a producir determinada
clase de sociedad o determinado aspecto de ella mas bien que otro. El
43 Redfield, The Folk Culture of Yucatan, p. 364
44 Sol Tax,' "Culture and Civilization in Guatemala Societies". The Scienti-
fic Monthly,Vol. XLVIII (mayo de 1939), p. 467
45 Sol Tax, "World View and' Social Relations in Guatemala,' American
Anthropologist, N. S., Vol. 43, NQ 1 (Enero-Marzo de 1941), pp. 27-42.
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La Sociedad Folk
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rompimientode las institucionesfamiliaresoperadodesde hace muy poco
en la sociedad occidental,frecuentementese atribuyeal desarrollode la
ciudad y de la industriamoderna.Si, como he anotado,las instituciones
familiaresson debiles tambienen estas comunidadesde Guatemala,deben
existir causas alternantespara el rompimientode la familia,el surgimiento de la industriamodernay el crecimientode la ciudad,puesto que estos
indigenasguatemaltecosviven en sus haciendaso muy cerca de ellas tienen oficios de manufacturacasera y muy poco o ninguincontactocon la
ciudad. Se ha insinuadoque, en el caso de las sociedadesde Guatemala,
parteantes de la conquistay parte despuesde ella, el desarrollode la economia pecuniariay del comerciode los vendedoresambulantesfundado
sobre la gran divisi6n regionaldel trabajoy sobre un sistema de control
impuesto forzosamentepor un pequeno grupo de gentes privilegiadas,
puedenser la causade que haya disminuidola importanciade las instituciones familiaresy la independenciadel individuo, sobre todo por cuanto
se refiere a la subsistencia.46
El caracterprofanode la vida de los pueblosde la altiplanicieen la
region del lago de Atitlan, no se encuentratan bien establecidocomo el
caracter individualizadode la vida, pero la vida alli es efectivamente
profana,es algo que se ha desenvueltosin la influenciade una fuerte movilidad personal,de la industriamecanicao de la ciencia.En un bien conocido ensayo, 47 Max Weber demostr6como, en el caso de los puritanos,
el capitalismocomercialno estaba en contraposici6ncon la piedad.
De este modo parece que una sociedad alfabetizada,o en parte al
menos urbanizada,puede ser, a la vez, altamente comercial y sagrada
-como los judios-, mientrasque bajo otras ciertas condiciones,un pueblo en otros aspectos semejantesa los "folk",puede tornarse individualista comercialy, acaso, profano.Lo importante,pues, es la determinaci6n
de las condicioneslimitantes.
46 Redfield, The Folk Culture of Yucatan, pp. 365-67.
47 Max Weber, "Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism," cited in
Kemper Fullerton, "Calvinism and Capitalism," Harvard Theological Review, Vol.
XXr, pp. 163-95.
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