CONAMET/SAM 2006 ESTUDIO DE LA EVOLUCIÓN MECÁNICA Y MICROSTRUCTURAL EN ACEROS RECOCIDOS EN CONTINUO A. Monsalve, A. Artigas, C. Zamorano, D. Celentano y R. Colás* Departamento de Ingeniería Metalúrgica Universidad de Santiago de Chile *Universidad Autónoma de Nuevo León, Monterrey, México. [email protected] RESUMEN El recocido continuo ha sido desarrollado industrialmente desde la década de los 70. Sin embargo, hasta el día de hoy mucha de la investigación está orientada a completar la información que se tiene en torno al tema, particularmente la influencia ejercida por las diferentes variables de recocido sobre las propiedades mecánicas y aspectos microestructurales de los aceros tratados por esta vía. El interés industrial que reviste este tipo de investigaciones, está basado en la economía de tiempo y de energía que presenta el recocido continuo frente a la alternativa, el recocido convencional o batch. En este último proceso las bobinas de acero son calentadas y luego enfriadas tomando entre dos y tres días el ciclo completo. Frente a esto, el ciclo de recocido continuo, en el cual la bobina es desenrollada antes de ser introducida en el horno, toma sólo algunos minutos en completarse. Por otro lado, la relativa homogeneidad del proceso de calentamiento y enfriamiento, genera un material con propiedades mecánicas y microestructurales más homogéneas si se compara con aquellas obtenidas por recocido batch. Un ciclo de recocido continuo típico contiene varias etapas: calentamiento, mantenimiento, enfriamiento intermedio y sobre envejecimiento. Cada una de estas etapas ejerce cierta influencia en las propiedades finales de la chapa recocida. Por esta razón, es preciso estudiar en detalle cada una de estas etapas con el fin de optimizar el proceso de recocido continuo y así mejorar la calidad de los productos finales o bien de producir nuevas calidades de aceros. Este estudio tiene por objetivo analizar el efecto ocasionado por las diferentes variables del proceso de recocido continuo (temperatura de recocido, velocidad de calentamiento, tiempo de mantenimiento y sobreenvejecimiento) sobre las propiedades mecánicas y parámetros microestructurales de aceros. Se estudiaron dos tipos de aceros: uno de bajo contenido de carbono y un acero libre de intersticiales (acero IF). Se midió el límite elástico, el tamaño de grano, el índice de anisotropía normal (índice r) y la evolución de los distintos planos cristalográficos utilizando técnicas de difracción de rayos X. La simulación de los diferentes ciclos de recocido continuo se realizó con ayuda de un horno de recocido especialmente diseñado, basado en el calentamiento de las probetas por efecto Joule. Los resultados obtenidos muestran que el acero de bajo carbono es relativamente insensible a los diferentes tratamientos de recocido estudiados, en tanto que el acero IF es más sensible a las variables de recocido continuo. Específicamente en este último caso se observa que al aumentar la temperatura de recocido, el índice de anisotropía y el tamaño de grano aumentan, en tanto que el límite elástico disminuye. Al aumentar el tiempo de mantenimiento, el acero IF mostró crecimiento de grano y aumento en el índice de anisotropía normal. Asimismo, se demostró que para ambos aceros, la etapa de sobre envejecimiento no afecta mayormente el límite elástico, el tamaño de grano ni el índice de anisotropía normal. Finalmente se encontró que los cambios en este índice están relacionados con los cambios producidos a nivel cristalográfico, específicamente la presencia de una fibra γ y de una fibra α más o menos intensa. Keywords: Recocido continuo, índice de anisotropía normal, acero IF, crecimiento de grano. 1. INTRODUCCION El recocido continuo se utiliza de forma industrial desde finales de los años 60 y principios de los 70. Se aplica en la producción de chapas de aceros con bajo contenido de carbono, destinadas principalmente a envases y productos recubiertos. Debido a lo relativamente reciente de su introducción en el mundo industrial, existen aún algunos aspectos que deben ser estudiados con el objeto de optimizar técnicamente el proceso. Uno de estos aspectos dice relación con la necesidad de obtener aceros con buena respuesta a embutición, a partir de recocido continuo. En efecto, tradicionalmente la obtención de chapa de calidad DD (deep drawing) o EDP (extra deep drawing), está asociada a recocido batch(1) (también denominado convencional), en el cual tres o cuatro bobinas son almacenadas en hornos verticales a gas y sometidas a ciclos de recocido que duran normalmente dos o tres días. En cambio durante el recocido continuo, el tiempo involucrado en el ciclo completo es de sólo algunos minutos, motivo por el cual es desde todo punto de vista relevante el realizar esfuerzos de investigación encaminados a ampliar el rango de aplicabilidad del recocido continuo, hacia por ejemplo, la obtención de aceros de calidad de embutición. Actualmente, sólo algunos productos tales como la hojalata (acero recubierto con estaño) son producidos a través de recocido continuo. Tras la etapa de fabricación de planchones por colada continua, los planchones son homogeneizados, calentándolos hasta 1250ºC por 2 horas(2), luego de lo cual, son laminados en caliente en dos etapas: la primera en un laminador trío reversible (desde un espesor de aproximadamente 150 mm hasta un espesor de 25 mm) y la segunda etapa, en un tren laminador de 6 marcos, donde el espesor se reduce hasta aproximadamente 2 mm. Al final de esta etapa la banda es enrollada en bobinas, las que son posteriormente laminadas en frío en un tren laminador de seis marcos, hasta espesores finales de hasta 0.18 mm, ver figura 1. debido a que de esta forma se obtienen las mejores características de embutibilidad. Finalmente, los aceros son sometidos a una última laminación en frío, llamada temper rollling, cuyo objetivo es mejorar la calidad superficial y eliminar el fenómeno del punto de fluencia (aparición de bandas de Luders(3) y de los límites de fluencia superior e inferior). El ciclo de recocido continuo típico es el que se muestra en la figura 2, donde es posible identificar las principales variables del proceso: velocidad de calentamiento, temperatura y tiempo de mantenimiento, velocidad de enfriamiento intermedia y finalmente temperatura y tiempo de sobre envejecimiento. T 2 1 3 4 5 6 Figura 2. Esquema de un ciclo de recocido continuo típico. (1) Calentamiento; (2) Mantenimiento; (3-4) Enfriamiento intermedio; (5) Sobrenvejecimiento; (6) Enfriamiento final El objetivo del presente trabajo es investigar la forma de generar aceros de buenas características de embutibilidad a partir de recocido continuo. Para esto, se ensayaron distintos ciclos de recocido continuo, estudiando diversas condiciones relativas a cada una de las variables del ciclo de recocido, analizando dos tipos de acero. Se investigó el efecto sobre los índices de anisotropía normal y planar, estudiándose en algunos casos la variación en las texturas cristalográficas con el fin de relacionar dichas componentes de texturas con las propiedades mecánicas observadas. 2.- DESARROLLO EXPERIMENTAL Los dos tipos de aceros estudiados fueron: uno de bajo contenido en carbono denominado C y el otro un acero libre de intersticiales denominado IF. En la tabla 1 se detalla la composición química de los aceros estudiados. Tabla 1. Composición química de los aceros estudiados. %C %M %P %S %Si n Figura 1. Esquema de la etapa de laminación en frío y recocido de productos planos de acero. Como es de esperar, el material aumenta su dureza debido a la laminación en frío, razón por la cual debe ser recocido, ya sea en continuo (hojalata) o bien convencionalmente. En particular, los aceros destinados a embutición deben ser recocidos convencionalmente C %A l 0.06 0.48 0.00 0.00 0.01 0.05 %N:0.0 7 0 7 5 1 I 0.00 0.13 0.00 <0.0 0.01 0.04 %Ti:0.0 F 3 0 7 05 0 6 30 07 t El acero C utilizado estaba en condición de laminado en frío, con un espesor de 0.18 mm de espesor. El acero IF utilizado se recibió laminado en caliente de espesor 3,3 mm y fue laminado en frío hasta un espesor de 0.27 mm. 2.1. Variación de la temperatura de recocido. Se realizaron ciclos de recocido continuo a distintas temperaturas de recocido, manteniendo constantes los tiempos de calentamiento, mantenimiento y enfriamiento, tal como se detalla en la tabla 2. Tabla 2. Resumen de los distintos ciclos realizados variando la temperatura de recocido. 2.4. Variación del tiempo de sobre envejecimiento. En la tabla 5 se muestran las condiciones de recocido empleadas para estudiar la influencia del sobre envejecimiento en las propiedades mecánicas y microestructurales finales en los ceros estudiados. En todos los ciclos, los tiempos de mantenimiento y de enfriamiento empleado fue de 40 (s). Sólo en la mitad de los casos se efectuó el tratamiento de sobre envejecimiento. Ciclo Trec (ºC) tcal (s) tm (s) tenf (s) 1 650 40 40 20 2 680 40 40 20 3 720 40 40 20 C 4 750 40 40 20 5 860 40 40 20 6 890 40 40 20 1 680 40 40 20 2 720 40 40 20 IF 3 750 40 40 20 4 800 40 40 20 5 880 40 40 20 Trec: temperatura de recocido; tcal: tiempo de calentamiento; tm: tiempo de mantenimiento; tenf: tiempo de enfriamiento. Tabla 5. Resumen de los distintos ciclos realizados variando la temperatura de recocido y el tiempo de sobre envejecimiento. Acero Ciclo Trec (ºC) tenf (s) Tsob (ºC) tsob (s) 1 680 20 Sin Sin 2 680 10 400 100 3 750 20 Sin Sin C 4 750 10 400 100 5 860 20 Sin Sin 6 860 10 400 100 1 750 20 Sin Sin IF 2 750 10 400 300 3 800 20 Sin Sin 4 800 10 400 100 Tsob: temperatura de sobrenvejecimiento; tsob: tiempo de sobreenvejecimiento. Los tiempos de calentamiento y de mantenimiento fue de 40 (s) en todos los casos. 2.2. Variación de la velocidad de calentamiento. 3.- RESULTADOS Y DISCUSIÓN En la tabla 3 se resumen los ciclos empleados para estudiar la influencia de la velocidad de calentamiento en las propiedades finales de los aceros recocidos. A continuación se muestran los resultados de las diversas variables de recocido continuo sobre el límite elástico, el tamaño de grano y el índice de anisotropía normal. Acero Tabla 3. Resumen de los distintos ciclos realizados variando la velocidad de calentamiento. Acero Ciclo Trec (ºC) tcal (s) tm (s) tenf (s) 1 750 20 40 20 C 2 750 40 40 20 3 750 60 40 20 1 800 20 40 20 IF 2 800 40 40 20 3 800 60 40 20 2.3. Variación del tiempo de mantenimiento. 3.1. Influencia de la temperatura de recocido. En la figura 3 se muestra la microestructura obtenida en el acero C al ser recocido a dos temperaturas: 650 y 890ºC. En el primer caso, por tratarse de un recocido subcrítico, se aprecian las colonias de carburos orientadas a lo largo de la dirección de laminación, con la ferrita totalmente recristalizada. En el segundo caso, se aprecia los carburos precipitados entre los bordes de grano de la ferrita que se encuentra recristalizada y que ha experimentado crecimiento de grano. Las condiciones empleadas para estudiar la influencia del tiempo de mantenimiento en ambos aceros estudiados se muestran en la tabla 4. Tabla 4. Resumen de los distintos ciclos realizados variando el tiempo de mantenimiento. Acero Ciclo Trec (ºC) tcal (s) tm (s) tenf (s) 1 750 40 20 20 C 2 750 40 40 20 3 750 40 60 20 1 800 40 20 20 IF 2 800 40 40 20 3 800 40 60 20 (a) 14 µm (b) 14 µm Figura 3. Microestructuras otenidas durante el recocido del acero C. (a) 650ºC; (B) 890ºC. La microestructura del acero IF recocido a 680 y 880 ºC se muestra en la figura 4, pudiéndose observar una estructura ferrítica con pocos carburos, con un grano equiáxico. 40 µm 40 µm Figura 4. Microestructura del acero IF recocido a (a) 680ºC y (b) 880ºC. Esfuerzo de fluencia (kg/mm 2 ) El límite elástico disminuye a medida que aumenta la temperatura de recocido, siendo esta disminución mayor en el caso del acero IF que en el acero C, lo cual está de acuerdo con el aumento en el tamaño de grano, que es mayor para el acero IF. Este aumento en el tamaño de grano es esperable, debido a que al aumentar la temperatura de recocido, el grano debe crecer una vez terminada la recristalización, lo que explica la disminución en el límite elástico (ecuación de HallPetch). 60 50 40 Acero C 30 Para el caso del acero C, se midieron por difracción de rayos X, las intensidades relativas de los planos cristalográficos, mostrándose en la figura 6 de manera resumida la intensidad de los planos (111), (110) (211) y (100). 0,9 Planos (111) 0,7 Planos (110) 0,5 0,3 0,1 -0,1 Planos (100) Planos (211) -0,3 -0,5 600 650 700 750 800 850 900 950 Temperatura de recocido (ºC) Acero IF 10 0 600 700 800 900 1000 (a) 25 20 Acero IF 15 10 Acero C 5 0 600 700 800 900 1000 Temperatura de recocido (ºC) (b) 2,5 2 Índice r El crecimiento en el índice de anisotropía al aumentar la temperatura de recocido abre la posibilidad de obtener aceros con mejor comportamiento a embutición a través del aumento de la temperatura de recocido. Sin embargo, este aumento es sólo apreciable para el acero IF. De hecho, el mayor valor medido del índice r para el acero C es de sólo 0,75, un valor considerado bajo para lo que debería ser un acero de buena embutibilidad. 20 Temperatura de recocido (ºC) T.G. (micras) En el caso del acero C, el índice r aumenta para recocidos por debajo de 750ºC, disminuyendo al recocer por encima de esta temperatura. En el acero IF, el aumento en el índice r se observa al recocer hasta 820ºC aproximadamente, después de lo cual se produce una disminución. Intensidades de los planos En la figura 5 se resume la variación del límite elástico, el tamaño de grano y el índice de anisotropía normal con la temperatura de recocido. Acero IF 1,5 1 0,5 Acero C 0 600 650 700 750 800 850 900 950 Temperatura de recocido (ºC) (c) Figura 5. Variación de (a) el límite elástico (b) el tamaño de grano y (c) el índice de anisotropía normal con la temperatura de recocido. Figura 6. Variación de la intensidad relativa de planos con la temperatura de recocido para el acero C. La intensidad de los planos (100) se mantiene constante al aumentar la temperatura de recocido. En cambio la intensidad de los planos (110) disminuye al aumentar la temperatura de recocido hasta A1, tras lo cual, dicha intensidad comienza a aumentar hasta temperaturas de recocido de alrededor de 860ºC. Por sobre esta temperatura, la intensidad de este plano vuelve a disminuir. A su vez, la intensidad relativa de los planos (111) aumenta para recocidos por debajo de A1, disminuyendo para recocidos hasta aproximadamente 860ºC, temperatura por sobre la cual, se produce un aumento en la intensidad de este plano. La intensidad de los planos (211) crece para recocidos por debajo de A1, disminuyendo levemente para recocidos por sobre esta temperatura. De estas observaciones se deduce que el aumento en la intensidad de los planos (111), planos favorables a la embutición y que definen la fibra γ, se debe a la disminución de los planos (110) desfavorables para la embutición(4,5). Los cambios que se van produciendo en las intensidades de los planos cristalográficos permiten explicar las variaciones del índice de anisotropía normal observadas en la figura 4(c). En efecto, para el acero C se observa un crecimiento en el valor del índice r a medida que aumenta la temperatura de recocido hasta aproximadamente A1, disminuyendo levemente dicho índice al recocer el acero a temperaturas por sobre A1. Tal como se ha mencionado, este comportamiento en el índice r al aumentar la temperatura de recocido impone una limitación al desempeño de este acero al ser embutido, pudiéndose concluir que no es posible obtener un buen comportamiento a embutición en el acero C mediante simplemente el incremento en la temperatura de recocido. 3.3. Influencia del tiempo de mantenimiento. La figura 8 muestra la variación del límite elástico, el tamaño de grano y el índice de anisotropía con el tiempo de mantenimiento para ambos aceros. 3.2. Influencia de la velocidad de calentamiento. ) 45 2 40 Límite elástico (kg/mm La figura 7 muestra la variación en el límite elástico, el tamaño de grano y el índice de anisotropía normal, para ambos aceros, recocidos a 750ºC (acero C) y a 800ºC (acero IF), con el tiempo de calentamiento. 30 25 ) Acero IF 20 15 10 5 0 40 0 10 Límite elástico (kg/mm 2 35 30 30 40 50 60 70 (a) Acero C 25 16 Tamaño de grano (micras) 20 15 10 Acero IF 5 0 10 20 30 40 50 60 70 Tiempo de calentamiento (s) (a) 14 Acero IF 12 10 8 6 Acero C 4 2 0 16 Tamaño de grano (micras) 20 Tiempo de mantenimiento (s) 0 0 10 20 14 30 40 50 60 70 Tiempo de mantenimiento (s) 12 (b) Acero IF 10 2,5 6 Acero C 4 2 0 10 20 30 40 50 60 70 Tiempo de calentamiento (s) (b) Indice de anisotropía 8 0 2 Acero IF 1,5 Acero C 1 0,5 0 2 0 1,8 1,6 1 0,8 Acero C 0,4 20 30 40 50 60 70 (c) Figura 8. Variación del (a) límite elástico; (b) tamaño de grano y (c) índice de anisotropía con el tiempo de mantenimiento para ambos aceros. El acero C fue recocido a 750ºC y el acero IF a 800ºC. 1,2 0,6 10 Tiempo de mantenimiento (s) Acero IF 1,4 Indice r Acero C 35 0,2 0 0 10 20 30 40 50 60 70 Tiempo de calentamiento (s) (c) Figura 7. Variación de (a) el límite elástico; (b) el tamaño de grano y (c) el índice de anisotropía normal con el tiempo de calentamiento. El Acero C se recoció a 750ºC y el acero IF a 800ºC. Puede observarse que el acero C es relativamente insensible al tiempo de calentamiento, en tanto que el acero IF presenta un aumento significativo del índice r a medida que aumenta el tiempo de mantenimiento. El tamaño de grano del acero IF se mantiene alto, sin embargo no se observa crecimiento al aumentar el tiempo de calentamiento, lo que permite concluir que la mejora en el índice r observada para este acero no está relacionado con el crecimiento de grano. A partir de estas figuras es posible deducir que al aumentar el tiempo de mantenimiento, se produce un leve aumento en el tamaño de grano de ambos aceros, lo que a su vez produce una leve caída en el límite elástico. El índice de anisotropía normal aumenta para el acero IF al aumentar el tiempo de mantenimiento, en tanto que para el acero C el aumento es prácticamente despreciable. Estas observaciones muestran una vez más la dificultad de mejorar el desempeño a embutición del acero C partir de solamente el manejo de las variables de recocido continuo. 3.4 Influencia de la etapa de sobre envejecimiento. Para estudiar la influencia del sobre envejecimiento en las características finales de los aceros analizados, se realizaron ciclos de recocido con y sin etapa de sobre envejecimiento. Los resultados de estas observaciones se resumen en la tabla 6 para el acero C y 7 para el acero IF. Tabla 6. Variación de las propiedades con el sobre envejecimiento, para el acero C, recocido a las condiciones especificadas en la tabla 5. Tamaño Límite Sobre de grano T rec (ºC) Índice r elástico envejec. (kg/mm2) (µm) 680 No 0,63 37,1 7,3 680 Sí 0,64 36,8 8,2 750 No 0,75 33,1 8,7 750 Sí 0,72 34,4 8,9 860 No 0,68 32,5 9, 860 Sí 0,67 31,9 9,3 Tabla 7. Variación de las propiedades con el sobre envejecimiento, para el acero IF, recocido a las condiciones especificadas en la tabla 5. Tamaño Límite Sobre de grano T rec (ºC) Índice r elástico envejec. (kg/mm2) (µm) 750 No 1,44 21,0 10,2 750 Sí 1,58 22,1 10,5 800 No 1,66 10,6 14,4 800 Sí 1,68 11,1 13,9 La etapa de sobre envejecimiento se realiza para producir la precipitación del carbono(6), debido a que los rápidos enfriamientos desde la temperatura de mantenimiento producen la sobresaturación en carbono del acero, lo cual puede generar problemas de endurecimiento por envejecimiento durante el servicio. En general se observa que el incluir una etapa de sobre envejecimiento no afecta de manera significativa al tamaño de grano, razón por la que el límite elástico se mantiene prácticamente sin cambio al incorporar esta etapa. En el acero C, el índice de anisotropía se mantiene aproximadamente constante al incluir la etapa de sobre envejecimiento, en tanto que el acero IF muestra un leve aumento en este índice al incluir el sobre envejecimiento. Finalmente, los cambios microestructurales visibles al microscopio óptico producidos al incluir la etapa de envejecimiento son también poco significativos, tal como puede deducirse de la figura 9, donde puede observarse la microestructura del acero C recocido sin sobre envejecimiento y recocido con sobre envejecimiento. 4.- CONCLUSIONES A partir de las observaciones realizadas en los dos aceros estudiados es posible concluir que el acero denominado C es insensible a las condiciones de recocido continuo, en cuanto a límite elástico, tamaño de grano e índice de anisotropía normal. Sin embargo, el acero denominado IF sí es sensible a los cambios en las condiciones de recocido continuo, experimentando aumentos apreciables en el valor del índice de anisotropía normal al aumentar por ejemplo la temperatura de recocido y/o el tiempo de recocido. Para ambos aceros el aumento de la temperatura de recocido disminuye la dureza. Para el acero IF además aumenta el tamaño de grano y aumenta el índice r al aumentar la temperatura de recocido por debajo de A1. El aumento del tiempo de calentamiento produce un leve aumento del tamaño de grano para ambos aceros. En el caso del acero IF además se produce un incremento en el índice r. El incluir una etapa de sobre envejecimiento no afecta significativamente las propiedades estudiadas. Las leves mejoras en el índice de anisotropía observadas en el acero C están relacionadas con el fortalecimiento de los planos (111) paralelos al plano de laminación, en desmedro de los planos (110). 5.- AGRADECIMENTOS Los autores desean agradecer al proyecto FONDECYT Nº 1030002 por el financiamiento de la presente investigación. 6.- REFERENCIAS 1.- Hutchinson W. B., “Development and Control of Annealing Textures in Low-Carbon Steels”, International Metals Reviews, vol. 29, N° 1, 1984. 2.- Wilson F., Gladman T., “Aluminium Nitride in Steel”, International Material Reviews, 1999. 3.- Obara T., Sakata K., Nishida M., lrie T., “Effects of Heat Cycle and Carbon Content on the Mechanical Properties of Continuous-annealed Low Carbon Steel Sheets”, Kawasaki Steel Technical Report, N° 12 Jul. 1985. 4.- Ray R. K., Jonas J. J. y Hook R.E., “Cold Rolling and Annealing Textures in Low Carbon and Extra Low Carbon Steels”, International Material Reviews, 1994. 14 µm 14 µm Figura 9. Microestructura ferrito perlítica correspondiente al acero C recocido a 680ºC por 40 (s) sin sobre envejecimiento (a) y con sobre envejecimiento (b). 5.- Monsalve A., Artigas A., Celentano D. y Meléndez F., “Evaluación Numérica y Experimental de las Transformaciones Mecánicas y Microestructurales en aceros Recocidos Batch”, Rev. Metal. Madrid, 2004. 6.- Artigas A., “Simulación Experimental y Numérica de Aceros Laminados en Caliente y Recocidos Convencionalmente”, Tesis Doctoral, Universidad de Santiago, 2004.