bordes constructivos

DE LA DERIVA CONTINENTAL A LA TECTÓNICA DE PLACAS
En 1912, el meteorólogo alemán Alfred Wegener
sugirió que, hace millones de años, los continentes
estuvieron juntos formando un supercontinente al que
llamó PANGEA.
Esa gran masa de tierra se fragmentó en trozos que se
desplazaron sobre los fondos oceánicos, dando lugar a
los continentes tal y como hoy los conocemos.
Wegener llamó a su revolucionaria teoría…
TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
A pesar de que aportó pruebas que la apoyaban, no supo
explicar qué fuerza era capaz de arrastrar masas de
tierra tan grandes, por lo que los científicos de su tiempo
no la aceptaron.
Las pruebas que aportó Wegener:

Pruebas geográficas: Wegener sospechó que los continentes podrían haber
estado unidos en épocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las
formas de la costa de los continentes, especialmente entre Sudamérica y África.
Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando uno solo —
término que actualmente conocemos como “Pangea”— es lógico que los
fragmentos encajen. La coincidencia es aún mayor si se tienen en cuenta no las
costas actuales, sino los límites de las plataformas continentales.

Pruebas paleontológicas: Entre las pruebas más importantes para demostrar que
en el pasado continentes como África y Sudamérica estuvieron unidos, están en
las paleontológicas, es decir, las concernientes a los fósiles. Existen varios
ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado en lugares
que hoy distan miles de kilómetros, como la Antártida, Sudamérica, África, India
y Australia. Los estudios paleontológicos indican que estos organismos
prehistóricos hubieran sido capaces de cruzar los océanos que hoy separan esos
continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en
alguna época pasada.
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
Pruebas geológicas y tectónicas: Si se unen los continentes en uno solo, se
puede observar que los tipos de rocas, la cronología de las mismas y las cadenas
montañosas principales tendrían continuidad física, es decir, formarían una
especie de cinturón casi continuo.

Pruebas paleoclimáticas:
Como
hemos
dicho
anteriormente, este tipo
de pruebas eran las más
importantes
para
Wegener. El científico
alemán descubrió que
existían zonas en la Tierra
cuyos climas actuales no
coincidían con los que
tuvieron en el pasado. Así,
zonas actualmente cálidas
estuvieron cubiertas de
hielo en el pasado (India,
Australia), mientras que
en esa época el norte de América y
Europa eran bosques muy cálidos.
En 1911, el científico alemán Alfred Wegener
observó que pequeños fósiles pertenecientes a un reptil de
agua dulce se encontraban en rocas datadas en el Pérmico en
localidades de Brasil y de Sudáfrica, pero en ninguna otra
parte del mundo. Este dato le hizo sospechar que tal vez
aquellas dos regiones entonces tan distantes hubieran estado
ligadas en un pasado remoto.
Los listrosaurios eran de tamaño mediano, en
promedio medían un metro de largo y unos 90 kg de
peso. Eran herbívoros, con patas robustas; tenían dos
dientes largos que sobresalían de su mandíbula
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superior. Originalmente se creyó que tuvieron una vida anfibia, una suerte
de pequeño hipopótamo reptiliano, pero pruebas más recientes indican que
vivió en ambientes áridos.
Glossopteris era un arbusto o árbol del género de los pteridófitos fósiles
que caracterizó al final del Paleozoico al supercontinente Gondwana.
Cynognathus
: reptiles parecidos a mamíferos,
que vivió mediados y finales del período Triásico (hace
entre 245 y 208 millones de años). Medía
aproximadamente 1 metro. Evolutivamente muy cercano
a los mamíferos, de hecho un sus fósiles se han hallado en
Sudáfrica, Argentina, China y la Antártida.
TECTONICA DE PLACAS
En la década de 1960, varios investigadores completaron y corrigieron la teoría de le
deriva continental de Wegener y formularon la teoría de…TECTÓNICA DE PLACAS.
La parte sólida más externa de la Tierra, llamada litosfera, no es continua, sino que está
dividida en grandes bloques o placas que encajan entre sí como las piezas de un gigantesco
rompecabezas y flotan sobre una capa del manto, más densa y parcialmente fundida, llamada
astenosfera.
¿Por qué se mueven las placas?
Debido a las altas temperaturas, los materiales de la parte más superior del manto
terrestre ascienden hasta que se enfrían lo suficiente como para descender de nuevo.
Se establecen así unos ciclos de movimiento de los materiales del manto que se llaman
corrientes de convección.
Estas corrientes de convección provocan el desplazamiento de las placas y, con ello, el
movimiento de los continentes.
BORDES CONSTRUCTIVOS
Los bordes constructivos de las placas tectónicas son aquellos donde las placas se
separan entre sí. Se denominan de este modo, porque estos bordes coinciden con las
zonas donde se desarrollan dorsales o cordilleras submarinas, las que pueden alcanzar
hasta
4.000
metros
de
altura.
Las dorsales se forman por el calor del interior de la Tierra, el cual hace que la corteza
de la Tierra se estire y se recoge formando grietas por donde aflora material
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magmático o roca fundida desde el interior de la Tierra, el cual lentamente se va
acumulando y formando la dorsal.
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BORDES DESTRUCTIVOS
Los bordes destructivos de las placas tectónicas
corresponden a las zonas donde "chocan" dos placas, como es el caso de la de Nazca y
la Sudamericana. La gran presión que soportan las rocas en el proceso de subducción
hace que éstas se fundan y tiendan a salir a la superficie y, posteriormente puedan
volver a salir como roca fundida o magma a través de los volcanes. De este modo, las
zonas de subducción van acompañadas de gran actividad volcánica, como ocurre en el
Cinturón de Fuego del Pacífico.
Placa continental
Placa oceánica
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Placa mixta
Placa oceánica
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Zona de Benioff
BORDES TRANSFORMANTES: Cuando las placas se deslizan una contra otra… Se
originan grandes terremotos.
La falla de San Andrés, en California, es una fractura provocada por el
desplazamiento de las placas en direcciones opuestas. Este movimiento provoca
fuertes terremotos, como el que destruyó la ciudad de San Francisco en 1906. En un
futuro, la península de california se separará de América del Norte.
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