[Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 Biocombustibles: biomasa lignocelulósica y procesos de producción no renovables (petróleo); sin embargo, el consumo de energía aumenta a pasos exorbitantes. Por esto el panorama global en el mercado bioenergético es obscuro. Por otro lado, el enorme uso de combustibles fósiles conduce a un impresionante aumento en la generación de gases contaminantes liberados a la atmósfera, lo cual causa graves cambios en el clima global (Sánchez y Cardona, Claudia Castro Martínez 1 María Elena Valverde 2 Octavio Paredes López 3 2008). Depender del petróleo como materia prima energética tiene desventajas, principalmente porque no es renovable, por lo que en el futuro su disponibilidad será Introducción El limitada. Por tal motivo, ha surgido el interés en la búsqueda de alternativas tecnológicas mundo actual hace frente a una disminución progresiva de sus fuentes energéticas debido principalmente a que son para producir biocombustibles útiles mediante procesos no contaminantes y que no dependan del petróleo. La solución a esta problemática depende del desarrollo e implementación de Doctor en Ciencias en Ingeniería de Procesos y Medio Ambiente del Instituto Nacional Politécnico de Toulouse, Francia. Estancia Posdoctoral en el Posgrado en Biotecnología, UAS y en el Departamento de Biotecnología y Bioquímica del CINVESTAV, Unidad Irapuato. Candidato del SNI. E-mail: [email protected] 2 Doctora en Biotecnología Vegetal del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, Unidad Irapuato. Auxiliar de Investigación, Departamento de Biotecnología y Bioquímica. CINVESTAV, Unidad Irapuato. Nivel I del SNI. E-mail: [email protected] 3 Doctor en Ciencias de plantas de la Universidad de Manitoba, Canadá. Investigador Titular F del Departamento de Biotecnología y Bioquímica del CINVESTAV, Unidad Irapuato. Investigador Emérito del SNI. E-mail: [email protected] tecnologías que permitan utilizar fuentes 1 alternativas de energía renovable. En la actualidad ninguno de los estudios o evaluaciones representan una solución clara de las demandas de energía. Por lo que es de suma importancia buscar alternativas a través de un conjunto de tecnologías. Una solución apropiada y renovable es el uso de la energía solar en forma de biomasa (bioenergía) y puede ser potencialmente representado como cosechas energéticas y residuos lignocelulósicos. 1246 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 A nivel mundial los países pioneros en la producción de biocombustibles son alto potencial para biocombustibles. la Se producción de incluyen los Estados Unidos y Brasil. Estos países están pretratamientos generando millones de litros de bioetanol a degradación de la biomasa lignocelulósica, partir de maíz y caña de azúcar, cultivos así como los microorganismos y enzimas destinados para la alimentación humana, lo involucradas en dichos procesos. Además, que ha generado gran controversia social, nos enfocamos en los procesos existentes económica y política; así como disminución para en los recursos alimenticios para la sociedad microorganismos y por consecuencia aumento en los precios de modificaciones genéticas llevadas a cabo para los alimentos. el mejoramiento de los diferentes procesos de Los biocombustibles de segunda necesarios la producción para la de biocombustibles, involucrados y producción sustentable de combustibles. generación son los que se pueden obtener a partir de fuentes no comestibles, como por ejemplo desechos agrícolas o plantas con pocos requerimientos de cultivo que se 1. Materia utilizada prima puedan sembrar en tierras poco fértiles y que necesiten poca energía para la conversión. Desde hace ya varios años se han evaluado Estas plantas presentan gran potencial, diferentes materias primas (caña de azúcar, especialmente porque maíz, tienen mayores biomasa lignocelulósica, cultivos beneficios ambientales que los obtenidos del energéticos, entre otros) para la producción petróleo o de los biocombustibles de primera de biocombustibles tales como: bioetanol, generación obtenidos de alimentos (Tiffany y biodiesel y biogás. Enseguida citaremos los Edman, 2005). sustratos actualmente utilizados a nivel Para que un biocombustibles sea una alternativa viable debe dar ganancia industrial, así como aquellos que son potencialmente prometedores para la energética positiva y beneficios ambientales; producción de diversos biocombustibles. además, Además debe ser económicamente presentaremos un cuadro competitivo y se debe producir en grandes comparativo de las diferentes materias primas cantidades, por supuesto sin reducir el mencionadas (Cuadro 1). Como podemos suministro de alimentos (Hill y col., 2006). observar, muchos factores son determinantes las en la elección de un cultivo energético. El uso diferentes materias primas celulósicas con de biomasa lignocelulósica representa la La presente revisión muestra 1247 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 mejor opción porque el balance energético es superior al obtenido usando cultivos utilizados para la alimentación humana; sin embargo, es necesario realizar muchos avances científicos y tecnológicos para poder utilizarla (10-70 NER para Miscanthus versus 3.0-4.0 NER para caña de azúcar). Por otro lado, las cosechas de materiales energéticos lignocelulósicos que no sirvan para la alimentación humana podrían ayudar a disminuir la erosión del suelo, así como proteger la diversidad natural. Cuadro 1. Comparación de diferentes procesos y cultivos energéticos (Yuan y col., 2008) ProductoSustrato Etanol a partir de almidón y glucosa Etanol a partir de desechos lignocelulósicos NEB GJ/ha/año NER Balance CO2 Cosecha anual Establecido Beneficio ecológico Maíz 10-80 1.5-3.0 Positivo Sí ++ + + Azúcar de caña 55-80 3.0-4.0 Positivo No ++ + + Remolacha azucarera 40-100 2.5-3.5 Positivo Sí ++ + + Sorgo Dulce 85-300 5-10 Positivo Sí ++ + ++ Pasto elefante (Miscanthus) 250-550 15-70 Posible negativo Sí/No + +++ Pasto perenne C4 (Swithchgrass) 150-500 10-50 Posible negativo No + +++ Arboles dioicos (Poplar) 150-250 10-20 Posible negativo No + +++ -20-10 0.2-0.6 Positivo Sí ++ + Canola -5-2 0.7-1.0 Positivo Sí ++ + + Girasol -10-0 0.3-0.9 Positivo Sí ++ + + Materia prima Soya Biodiesel 1248 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 1.1. Caña de azúcar y maíz su respuesta a las condiciones ambientales, sensibilidad biótica y abiótica. Por otro lado, El etanol obtenido de caña de azúcar y hay que estudiar su diversidad genética, almidón de maíz es el biocombustible que sistemas más se ha promocionado en los últimos años. agronómicas (Carol y Somerville, 2009). de cruzas y características La producción a nivel mundial en el 2007 fue Algunos de los cultivos energéticos de 49 mil millones de litros. Estados Unidos ampliamente cultivados son: Miscanthus produce a partir de maíz cerca de 18 mil (pasto elefante), Jatropha (piñon) y Poplar millones de litros por año de etanol; mientras (pasto perenne C4). Estos cultivos representan que Brasil produce 14 mil millones de litros una importante fuente de producción de por año a partir de caña de azúcar. Estos dos biomasa países son considerados como los mayores (Panicum virgatum) es el mayor cultivo productores de biocombustibles, aportando energético utilizado en USA, esto se debe a cerca del 93% de la producción mundial. su amplia capacidad para adaptarse a las Históricamente Brasil ha sido el país líder en condiciones ambientales, alta producción de producción de combustible líquido renovable biomasa, elevada eficiencia fotosintética y y desde 1990 se implementó el uso de etanol eficiente uso de agua y nitrógeno. Presenta un puro en el 90% de los carros nuevos y rendimiento de aproximadamente de 25 mezclas de 20-22% con gasolina o diesel para Mg/ha/año, dependiendo de la latitud y carros de modelo viejo. La aplicación de este nutrición, entre otros factores. lignocelulósica. Swithgrass programa gubernamental en Brasil se ha El Miscanthus híbrido (Miscanthus x tomado como ejemplo a nivel mundial giganteus) es otro cultivo energético muy (Tollefson, 2008; Pessoa y col., 2005). empleado, principalmente en Europa. Este cultivo presenta mayor tolerancia al frío, por lo que puede ser empleado a mayores 1.2. Cultivos energéticos latitudes. Se ha reportado un rendimiento de 38 Mg/ha/año y tiene mejor uso del nitrógeno Diversos investigadores se han interesado en identificar y caracterizar especies de plantas con potencial energético. Para ello, es necesario entender donde pueden crecer estas especies y los efectos ecológicos sobre el medio ambiente que podrían traer; así como, que el Swithgrass. Los pastos leñosos son otro grupo de cultivos energéticos e incluyen: poplar, sauce y pino. El poplar híbrido se considera el modelo de este grupo de cultivos por su amplia capacidad de adaptación y su rápido 1249 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 crecimiento, porque se dispone de su Las etapas importantes en la secuencia genómica, se conoce un sistema bioconversión de lignocelulosa a combustible transformación. El rendimiento de esta planta son: la reducción de tamaño de la biomasa, el es pretratamiento, la hidrólisis y la producción alrededor de 7 a 20 Mg/ha/año, dependiendo de las condiciones ambientales del combustible (Houghton y col., 2006). y nutritivas. 1.3. Desechos lignocelulósicos El uso de la biomasa lignocelulósica para la producción de biocombustibles será fundamental en la preservación del ambiente, en la generación de nuevas oportunidades de trabajo, desarrollo sostenible; así como en mejoras en la salud. La energía derivada de la biomasa residual podría también ayudar en la modernización de la economía agrícola. Sin embargo, una de las dificultades de utilizar estos residuos es que están formados principalmente de complejos lignina-celulosa que son sumamente difíciles de degradar y 1.3.1. Composición de la lignina, hemicelulosa y celulosa Aproximadamente el 70% de la biomasa vegetal está compuesta por azúcares de 5 y 6 átomos de carbono. Estos azúcares se encuentran en la biomasa lignocelulósica y comprenden principalmente celulosa (un homo polímero conteniendo largas cadenas de glucosa); en menos proporción se encuentra la hemicelulosa (un heteropolímero de 5 y 6 átomos de carbono) y todavía en menor grado se encuentra la lignina (un polímero aromático complejo) (Figura 1) (Rubin, 2008). sólo un grupo pequeño de organismos son capaces de hacerlo. 1250 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 Figura 1. Estructura de biomasa lignocelulósica (Rubin, 2008) A continuación se detalla la composición de los diferentes materiales de la biomasa lignocelulósica (Figura 2). Celulosa a s a m o i b e d n ó ic is o p m o C a ic s ló u le c o n g il Celobiosa Glucosa Hexosas: glucosa, manosa, galactosa Hemicelulosa Pentosas: xilosa y arabinosa Acido urónico Lignina Unidades de fenil propano: alcoholes p -cumaril , coniferil, sinapil Furfural : 5-hidroximetilfurfural Figura 2. Composición de la biomasa lignocelulósica 1251 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 1.3.1.1. Lignina celulosa (10,000-14,000 unidades) y los principales componentes son: D-xilosa, D- La estructura de la lignina es de naturaleza manosa, aromática y se origina por la polimerización arabinosa, D-ácido glucorónico, 4-O-metil-D- oxidativa de ácido glucorónico, D- ácido galacturónico y (p- en menor medida, L-ramnosa, L-fucosa y cumaril, coniferil, sinapil, Figura 1 y 2). La varios azúcares O-metilados (Howard y col., estructura de estos derivados del alcohol 2003) (Figura 1 y 2). Las hemicelulasas son cinamílico se caracteriza porque tiene un las grupo hidroxilo libre en la posición 4 del heteropolisacáridos y constan de un complejo anillo aromático. La complejidad estructural proteínico parecido al celulosoma de algunas de la lignina hace que las enzimas que se bacterias celulolíticas. Los xilanos son los encargan presenten principales componentes de la hemicelulosa, mecanismos de acción no específicos que por lo que las xilanasas son las enzimas más oxidan los anillos aromáticos que constituyen importantes en la hidrólisis de este sustrato. el polímero. Las enzimas que participan en Otras enzimas importantes son manosidasas, este manasas, arabinanasas, entre otras. alcoholes de tres tipos cinamílicos de proceso principales hidroxilados hidrolizarla son: lignina peroxidasa, D-glucosa, encargadas de D-galactosa, hidrolizar L- los peroxidasa dependiente de Mn y lacasa (una fenoloxidasa que contiene principalmente cobre) (Pérez y col., 2002). Existen otras 1.3.3.3. Celulosa enzimas asociadas en la degradación de lignina de una manera indirecta: glioxal La celulosa es el compuesto orgánico más oxidasa y superóxido dismutasa que producen abundante en la tierra. Estructuralmente está H2O2 (Berrocal y col., 1997). formada por moléculas de glucosa unidas por enlaces β 1-4 con un alto grado de polimerización (10,000 unidades) (Figura 1 y 1.3.3.2. Hemicelulosa 2); con regiones altamente cristalinas y regiones amorfas (no cristalinas). Tiene un La hemicelulosa está constituida por alto grado de tensión que la hace muy polisacáridos solubles en álcali asociados con resistente celulosa en la pared celular de la planta. especialmente en las regiones cristalinas Presenta de (Howard y col., 2003). Las celulasas son las polimerización (100 a 200 unidades) que la enzimas responsables de la hidrólisis de mucho menor grado a hidrólisis enzimática, 1252 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 celulosa y se dividen en tres grandes grupos inversamente relacionada con el contenido de según lignina. De aquí la necesidad de realizar un su endoglucanasas celobiohidrolasas actividad o y endoglucanasas, enzimática: endo-1,4-β-glucanasa, proceso β-glucosidasas. utilizar desechos agrícolas e industriales de también Las llamadas origen carboximetilcelulasas, inician el ataque al de deslignificación vegetal en la para poder producción de biocombustibles (Figura 3). azar en varios sitios internos de la región amorfa de la fibra de celulosa, abriendo nuevos sitios para el subsecuente ataque por las celobiohidrolasas (exoglucanasa) que hidrolizan con eficacia celulosa cristalina. Generalmente, las endoglucanasas y las celobiohidrolasas la hidrólisis de celulosa (Rabinovich y col., 2002). trabajan juntas en componente mayoritario en los materiales de origen La celulosa es el vegetal, pero está ligada íntimamente con la lignina y sólo una pequeña parte de ésta se encuentra libre para ser atacada por el sistema de enzimas celulolíticas; por lo que, la degradación de los materiales vegetales está Figura 3. Tratamiento de biomasa lignocelulósica 1253 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 2. Pretratamientos para degradar biomasa lignocelulósica seguido de hidrólisis ácida/enzimática (Zhang y Lynd, 2004). Sin embargo, se ha propuesto reemplazar los tratamientos fisicoquímicos por tratamientos biológicos (mediante hongos Existen varias posibilidades de lograr una deslignificación química y/o física, y recientemente se está utilizado ingeniería genética como alternativa para alterar la ruta de biosíntesis de la lignina en las plantas, facilitando así su utilización (Hendriks y Zeeman, 2009). En (Cuadro los o bacterias lignocelulolíticas) para la degradación de desechos lignocelulosos. Dentro de las ventajas de los tratamientos biológicos está el hecho de que se utilizan condiciones de reacción no agresivas, menor demanda de energía y menor espacio de reacción; sin embargo, los rendimientos son procesos convencionales bajos. 2) la lignina se elimina por pretratamientos químicos (Liu y Wyman 2003) y/o térmicos (Garrote y col., 1999), Cuadro 2. Diferentes pre-tratamientos de la biomasa lignocelulósica Método Procedimiento Mecánico Físico/térmico Pirólisis Acido diluido Químico/térmico FísicoQuímico/térmico Acido concentrado Álcali AFEX Explosión con CO2 Remarcas Molienda T > 300ºC, enfriamiento y condensación Ejemplo Bagazo de caña, desechos forestales H2SO4: 0.75-5%, HCl, HNO3 H2SO4: 10-30% NaOH diluido, Ca(OH)2,H2O2 Amonio 1-2/kg de masa seca; 90ºC (30 min); p= 1.20 MPa 4 kg CO2/kg fibra, p=5.6 MPa Desecho de maíz, desecho de algodón Bagazo, desecho de maíz, cáscara de arroz, trigo Arbolillo dioico (poplar), bagazo Madera, bagazo, desecho de maíz Bagazo, desecho de maíz, cáscara arroz Bagazo, alfalfa, desecho de papel La finalidad del pretratamiento de la a) Un incremento en la accesibilidad del biomasa lignocelulósica es que la celulosa sea área de superficie de la biomasa accesible a la acción de enzimas hidrolíticas lignocelulósica. alterando la pared celular lignocelulósica b) Decristalización de la celulosa. (Hendricks y Zeeman, 2009). c) Depolimerización Los incluyen: efectos del pretratamiento parcial de la lignina y/o celulosa. d) Solubilización de la hemicelulosa. 1254 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 e) Y modificación de la estructura de la los géneros Bacillos, Clostridium y lignina. Streptomyces Por otro lado, se conoce que los capacidad para degradar celulosa (Cuadro 3) materiales lignocelulósicos son recalcitrantes (Ravinovich y col., 2002). Para hemicelulosa a descomposición por pretratamiento. Esto los genera compuestos que son inhibitorios a los Aspergillus son los más abundantes. Dentro organismos involucrados en la fermentación. de Los inhibidores típicos son los furaldehídos hemicelulolítica están Clostridium, Bacillus y 2-furaldehído (furfural) y 5-hidroximetil-2- thermoanaerobacter (Cuadro 4) (Ravinovich furaldehído (HMF), ácidos débiles tales como y col., 2002). hongos las también presentan degradadores bacterias con del mayor gran género actividad el ácido acético, ácido fórmico y el ácido levulinico. Además, los compuestos fenólicos tales como la vanilina, siringaldehído y coniferil aldehído, también presentan ciertos problemas durante el proceso de fermentación (Modig y col., 2008). 3. Microorganismos y enzimas involucradas en la degradación de biomasa lignocelulósica Los hongos y las bacterias han sido ampliamente explotados por sus capacidades para producir enzimas que participan en la degradación de biomasa lignocelulósica (celulasas y hemicelulasas). Algunos hongos con mucha actividad celulolítica pertenecen a los géneros Aspergillus, Hisopas, Penecillos. En bacterias 1255 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 Cuadro 3. Lista de hongos y bacterias con mayor actividad específica (μmol/min.mg) para celulosa. (modificado de Howard y col., 2003) Enzima Organismo Substrato 1, 3-β-glucano gluchohidrolasa Achlya busexualis /laminarin /glucano neutral Orpinomyces sp. Fosfoglucano Β-D-glucano /lichenin Rhizpous chinesis D-β glucano Bacillus subtillis Galactoglucomanasa/ glucomanasa/ manasa Avicel/ carboxilmetil celulosa/celulosa celopentosa/celotriosa Dβ-D glucano/ lichenan 1, 3-1, 4-β-Dglucano glucohidrolasa 1-3-β-D- glucano glucohidrolasa Manasa endo- 1, 4β monosidasa Celulasa Clostridium thermocellum 1, 3-1, 4-β-Dglucano glucohidrolasa Bacilllus macerans Actividad específica Temperatura (ºC) pH 7840 30 6 3659 45 5.8 4800 NA NA 514 50-60 5-7 428 75 7 5030 60-65 6 Cuadro 4. Lista de hongos y bacterias con mayor actividad específica (μmol/min.mg) para hemicelulosa. (modificado de Howard y col., 2003) Enzima Organismo Substrato Endo-1,4-βxilinasa α-galactosidasa Trichoderma alogibrachiatum Montierella vinacea 1, 4-β-D-xilan Endo-galactanasa Endo-1, 4-βxilinasa β-1, 4-xillosidasa Aspergillus niger Bacillus pumilis NA Β-1, 4-D-xilan Thermoanaerobactet hanolicus Escherichia coli Bacillus polymya o-nitro fenil-β-Dxilopiranoside Rafinosa 4-nitro fenil-β-Dglucopiranoside Acetilxilan/ dα-naftil α-galactosidasa β-glucosidasa Actil-xilan esterasa Fibrobacter Melobiosa Trichoderma reesei se ha utilizado Actividad específica Temperatura (ºC) pH 6630 45 5 2000 60 4 6593 50-55 3.5 1780 40 6.5 1073 93 6 27350 60 6.8 2417 NA NA 2933 47 7 basidiomycetes (en especial, Phanerochaete ampliamente de manera comercial para la chrrysosporium) son muy buenos producción de celulasas y hemicelulasas. Sin degradadores de este compuesto ya que embargo, T. reesei no puede degradar lignina. tienen enzimas peroxidasas que permiten En cambio, algunos hongos del grupo de los degradar la lignina Otros microorganismos 1256 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 degradadores, aunque menos estudiados son: para Stropharia, biotecnológica de la lignina (Cuadro 5). Botritys, Daedalea flavida, Phlebia fascicularia, P. floridensis y P. utilizarse en la conversión (Ruggeri y Sassi, 2003). radiat, degradan selectivamente la paja de trigo y podrían ser muy buenos prospectos Cuadro 5. Lista de hongos con mayor actividad específica (μmol.min-1.mg-1) para lignina (modificado de Howard y col., 2003) Enzima Organismo Manganasa peroxidasa Stropharia coronilla Montierella vinacea Lacasa También Actividad específica Temperatura (ºC) pH 69 25 NA 5778 55 4 Mn2++H++H2O2 1,2,4-benzenetriol + O2/1-naftol + O2/2-naftol + O2/3,5 – dimethoxy-hidroxy-benzaldazine + O2/ 4,5 – dimetil-ofenilenediamine + O2/4-animoN,N’ – dimetilaniline + O2/4 – metilcatecol + O2/ascorbato + O2/acido cafeico + O2/ catecol + O2/ acido galico + O2 guaiacol actinomicetos además de bacterias que utilizan un complejo Thermomonospora y Microbispora degradan enzimático celulolítico (celulosoma), como lignina. Por otro lado, las bacterias podrían Clostridium thermocellum y Ruminicoccus tener mucho más potencial en esta tarea; (González y col., 2005). Las bacterias con especialmente porque es mucho más fácil celulosoma han recibido gran atención, estudiar sus vías metabólicas, son mucho más principalmente porque pueden ser fuente de fáciles de reproducir y de transformar; por lo genes lignicelulolíticos que se podrían utilizar que se les puede conferir la capacidad de en ingeniería metabólica. degradar los Substrato específicamente determinados Por otro lado, el aislamiento y compuestos recalcitrantes (Pérez y col., caracterización de nuevas glucosil hidrolasas 2002). Dentro de las bacterias con actividad a partir de bacterias han tomado gran lignodegradadora se encuentran los géneros atención; principalmente porque: Streptomyces, Cellulomonas, Pseudomonas, 1. Las bacterias presentan una velocidad de crecimiento mayor que los hongos, 1257 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 permitiendo una alta producción de la tratamiento de biomasa lignocelulósica, tales enzima recombinante. como: (1) reducen los riesgos de 2. Las glicosil hidrolasas de bacterias son contaminación, (2) reducen la viscosidad, a menudo más complejas y son facilitando el mezclado, (3) aumentan el expresadas grado de solubilidad del sustrato, mientras en complejos multi- enzimáticos, incrementando su función que reducen los costos de enfriamiento. y sinergia. Las bacterias también son capaces de 3. Las bacterias habitan en una amplia variedad nichos como por ejemplo enzimas para la hidrólisis industriales, lo cual las hace resistentes de celulosa, tales como: celulosa, xilosoma y a diferentes ambientes. enzimas bifuncionales o multifuncionales que 4. Estos de ambientes y producir estructuras de proteínas complejas microorganismos pueden producir enzimas que son estables bajo tienen actualmente muy alto impacto en la industria. condiciones extremas, pueden estar presentes en el de enzimas se necesitan para liberar la mayoría bioconversión y esto puede aumentar de los azúcares de la biomasa lignocelulósica las (25 velocidades enzimática, proceso Se sabe que grandes cantidades de de hidrólisis fermentación kg de enzima/ton de celulosa, y aproximadamente) (Houghton y col., 2006). recuperación de producto. Muchos Estos requerimientos aumentan los costos en investigadores están enfocados en la la producción de combustibles celulósicos. utilización y mejoramiento de estas Finalmente, esta situación conduce a la enzimas para el uso en la industria de búsqueda de enzimas glicosil hidrolasas a los biocombustibles y bioproductos. partir de otras bacterias, hongos y fuentes Existen solamente dos modos de inexploradas como las termitas (Warnecke y acción para la hidrólisis de celulosa por col., 2007). celulasas, con la inversión o retención de la configuración del carbono anomérico. El modo de acción más común para celulasas 4. Bioprocesos sobre polímeros es el anclaje exo o endo y todas las celulasas especificas a las uniones Hoy en día el etanol, el biodiesel y el biogás β-1,4-glicosídicas (Maki y col., 2009). constituyen los tres mayores productos Por otra parte, el cultivo de bacterias bioenergéticos. La Figura 4 muestra los termófilas presentan grandes ventajas para el diferentes sistemas de producción. El etanol 1258 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 puede ser producido a partir de almidón de ácidos grasos. Finalmente, la biomasa (maíz) y azúcar (caña de azúcar), son puede utilizarse para producir metanol, hidrolizados y monóxido de carbono, hidrógeno y otros posteriormente fermentados en etanol. Otro gases a través de procesos de gasificación proceso para la obtención de etanol es la (Figura 4). en monosacáridos utilización de la biomasa lignocelulósica, hay un pretratamiento de la biomasa, hidrólisis para la producción de monosacáridos y fermentación. Por otro lado, en la producción de biodiesel interviene la transesterificación Figura 4. Métodos de producción de biocombustibles (Yuan y col., 2008) El etanol y el biodiesel pueden ser 4.1. Bioetanol usados como combustibles para transporte; además, el etanol es importante materia prima El etanol, también conocido como alcohol en la industria química. etílico y/o bioetanol, es el biocombustible líquido más empleado, ya sea como combustible o como potenciador de la gasolina. El etanol es uno de los mejores prospectos para la producción biológica a 1259 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 partir de materia prima lignocelulósica, tal El éxito en la producción a gran escala como residuos forestales, agrícolas, urbanos o de etanol a partir de lignocelulosa depende de cosechas la relación entre el diseño de procesos y el energéticas. Sin embargo, la tecnología y procesos usados actualmente microorganismo. presentan ciertos obstáculos técnicos y El rendimiento del etanol es del 25% económicos para la producción a gran escala más energía que la energía invertida en su (Himmel y col., 2007). producción. Este alcohol presenta algunas ventajas cuando se usa como oxigenante: 1) el alto contenido de oxígeno implica En comparación con los combustibles fósiles, el etanol reduce las emisiones de efecto invernadero en un 12%. menos cantidades de aditivo. 2) el incremento en el porcentaje de oxígeno permite una mejor oxidación de los hidrocarbonos de la gasolina con la consecuente reducción de las 4.1.1. Fermentación metabolismo típico Saccharomyces y de emisiones de CO2 y compuestos aromáticos El microorganismo más empleado para la (Cuadro 6). producción de etanol es Saccharomyces El proceso convencional para producir cerevisiae, esto se debe a su capacidad para etanol a partir de biomasa lignocelulósica hidrolizar sacarosa de la caña en glucosa y incluye cuatro etapas principales (Margeot y fructosa, dos hexosas fácilmente asimilables col., 2009): por esta levadura. Pichia stipitis o diversas 1. Pretratamiento: rompe la estructura de la matriz lignocelulósica. 2. Hidrólisis glucosa degradación de pentosas. Bajo condiciones enzimática: despolimerización por de medio especies de Candida son utilizadas para la celulosa de óptimas S. cerevisiae puede producir hasta a un 10-12% de etanol. Utilizando levaduras enzimas especiales se ha llegado hasta 20% (Demain, celulolíticas. 2009). 3. Fermentación: metabolizando la La aireación es un factor importante en glucosa en etanol, generalmente por el crecimiento y en la producción de etanol cepas de levaduras. por S. cerevisiae. Este microorganismo 4. Destilación-rectificaciónseparación deshidratación: purificación requiere pequeñas cantidades de oxígeno para de etanol a especificaciones del combustible. y la síntesis de sustancias como ácidos grasos y las esteroles. El oxígeno puede ser suministrado mediante la adición al medio de algunos 1260 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 químicos como urea peróxido de hidrógeno cultivo hay recirculación de células y es la (peróxido de carbamida), el cual también tecnología más empleada en Brasil para la contribuye a la reducción de contaminantes producción de bioetanol ya que se obtienen la bacterianos (Narendranath y col., 2000). mayor productividad volumétrica. El control del flujo del medio es una ventaja ya que neutraliza el efecto inhibitorio 4.1.2. Procesos de producción de etanol Diferentes sistemas de producción son utilizados para la fabricación de etanol. En los siguientes párrafos se presentan las principales características de cada proceso. Fermentación tipo Batch: el proceso Melle-Boinot es el típico proceso para la producción de bioetanol en fermentación por lote (batch). Este proceso comprende el peso y la esterilización de la materia prima, seguido por el ajuste del pH con H2SO4, la concentración y medición de azúcares (grados Brix entre 14-22). El mosto obtenido es fermentado por las levaduras. El vino producido es decantado, centrifugado y enviado a la etapa de separación del etanol, mientras que las levaduras son recicladas a la fermentación hasta alcanzar alta concentración celular durante el cultivo (Kosaric y Velikonja, 1995). Fermentación tipo Fed-batch: este cultivo implica concentración de bajos sustrato niveles durante de la fermentación, mientras que el etanol es acumulado en el medio. En este tipo de causado por elevadas concentraciones de sustrato y/o producto en el medio de fermentación. En este tipo de cultivo, la alimentación juega un papel muy importante sobre la productividad y el rendimiento en etanol (Cardona y Sánchez, 2007). Por otro lado, Alfenore y col., (2004) mostraron que la mayor concentración de etanol (147 g/L) se puede obtener en cultivo sin limitación de oxígeno (0.2vvm) durante solamente 45 h comparación de con fermentación, en condiciones de microaerobiosis. La producción de etanol también se puede llevar a cabo por medio de fermentaciones tipo batch y múltiples. La cepa de levaduras está floculando en el medio de cultivo. El mecanismo de estas fermentaciones es el siguiente: se inicia con una fermentación convencional, las levaduras son decantadas en el mismo vaso donde fueron cultivadas, se remueven del caldo de fermentación. Enseguida, una cantidad igual de medio de cultivo fresco es adicionado para el siguiente cultivo por lote (batch), se alcanzan elevadas concentraciones y el efecto de inhibición por etanol es reducido sin la 1261 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 necesidad de adicionar agentes floculantes, fermentación. separación o envases de recirculación. Estos alternativas para reducir el impacto de cultivos por lote se pueden llevar a cabo hasta inhibidores el momento en el que la actividad y fermentación. Uno de ellos es introducir viabilidad del cultivo se pierde como etapas de procesos biológicos, químicos o consecuencia de una elevada exposición al físicos para remoción o inactivación de medio ambiente de la fermentación; cuando inhibidores. El otro es mejorar la tolerancia esto ocurre, el sistema podría ser reinoculado. de Proceso continuo: la fermentación en las Usualmente, sobre levaduras los existen dos procesos fermentativas a de los inhibidores. continuo presenta varias ventajas sobre los Evidentemente, los métodos físicos y procesos tradicionales tipo batch ya que químicos de detoxificación son efectivos pero disminuye los costos de construcción del costosos. biorreactor, de biológicos aplicados en la inactivación del mantenimiento y operación son menores, metabolismo in situ de inhibidores o en el existe un mejor control del proceso y presenta desarrollo de levaduras más resistente al elevadas productividades. Debido a esto, el estrés son menos costosas (Yan y col., 2009). los requerimientos Por otro lado, los métodos 30% del etanol producido en Brasil es a partir de la fermentación en continuo (Monte Alegre y col., 2003). La mayoría de estas ventajas se deben a las elevadas concentraciones celulares encontradas en este proceso. Tales densidades se pueden alcanzar por técnicas de inmovilización. 4.2. Butanol Otro alcohol primario que presenta también potencial como biocombustible es el butanol, el cual está constituido por cuatro átomos de carbono. Comparando el etanol con el butanol podemos observar que este último alcohol 4.1.3. Inconvenientes fermentación en la podría ser una muy buena alternativa como biocombustible ya que puede combinarse con gasolina hasta en un 40%, no es corrosivo y azúcares es mucho menos hidrofílico y volátil que el derivados de la biomasa lignocelulósica se etanol, por lo que puede distribuirse en los producen ciertos compuestos inhibidores que dispositivos convencionales (oleoductos), de tienen la misma manera que la gasolina. Además, Durante la un fermentación efecto negativo de durante la presenta 30% mayor densidad energética que 1262 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 el etanol (37 vs 27 kJ/g), presenta una mejor proceso, las cuales permiten la reducción y relación aire/combustible, lo que significa deshidratación de acetoacetil-CoA en ácido una mejor combustión butírico. (Dürre, 2007; Demain, 2009). (Cuadro 6). Sin embargo, el El butirato puede ser re- metabolizado para dar n-butanol. etanol presenta un mayor octanaje lo cual Clostridium puede utilizar desechos permite obtener la máxima cantidad de celulósicos y producir ciertos alcoholes ya energía que tiene un sistema complejo de enzimas útil durante la combustión, reduciendo de esta forma la cantidad de especializadas contaminantes a la atmósfera. celulosa, el “celulosoma”. Generalmente se Relación aire/combustible Número de octanaje 27.0 37.0 3.0 11.2 129 96 El butanol es más tóxico para los microorganismos que el etanol. Por ejemplo, soporta Clostridium concentraciones de butanol de 13 g/L (Fisher y col., 2008), mientras que Saccharomyces degradación de más eficiente para la remoción y recuperación Contenido energético (kJ/L) Etanol Butanol la usan bacterias termófilas porque el proceso es Cuadro 6. Comparación de etanol versus butanol combustible para tolera concentraciones superiores a 140 g/L de etanol. de productos volátiles como el alcohol (Pérez y col., 2002). Clostridium es excelente para la sacarificación y fermentación simultánea (SSF) (Chandrakant y Bisaria, 1998) ya que produce enzimas celulolíticas que permiten la sacarificación y la producción de etanol. Sin embargo, Clostridium no puede degradar pentosas y su complejo enzimático lo hace difícil de modificar genéticamente, por lo que se ha recomendado utilizarla en combinación con otro microorganismo que sea capaz de fermentar pentosas. 4.2.1. Fermentación metabolismo típico Clostridium El n-butanol es un producto y de de la fermentación de Clostridium acetobutylicum y Clostridium bjerinkci. Es producido a partir de acetil-CoA a través de la dimerización de dos moléculas de acetil-CoA en acetoacetilCoA. Varias enzimas están implicadas en este 4.3. Modificación genética de microorganismos productores de biocombustibles En los últimos años diversos investigadores se han dedicado a desarrollar cepas de levaduras y bacterias con la capacidad de utilizar todos los azúcares obtenidos en la 1263 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 Cuadro 7. Principales bacterias y levaduras con capacidad de convertir azúcares a etanol degradación de la biomasa lignocelulósica. Además de obtener cepas microbianas que utilicen todos los azúcares, éstas deben de ser resistentes a los compuestos producidos durante la degradación de la biomasa (Peterson y col., 2008). S. cerevisiae ha sido sometido a diversas transformaciones moleculares con el fin de aumentar su porcentaje de producción de alcohol; se eliminó el gen de la glicerol-3fosfato deshidrogenasa y se sobreexpresó el gen de glutamato sintasa para mejorar la relación de los agentes reductores dentro de Escherichia coli (genéticamente modificada) Klebsiella oxytoca (genéticamente modificada) Zymomonas mobilis Clostridium thermocellum Saccharomyces cerevisiae 1-041-S Candida utilis la ruta metabólica, lo que le permitió a S. cerevisiae aumentar la producción de etanol (Kong y col., 2007). También se han modificado las bacterias Escherichia coli y Klebsiella oxytoca para producir etanol en lugar de ácidos orgánicos. Se clonaron y expresaron los genes de la alcohol deshidrogenasa y la piruvato descarboxilasa de Zymomonas mobilis en E. coli y K. oxytoca, E coli produjo hasta 60 g de etanol por 100 g de celulosa y K. oxytoca 47 g de etanol por de 100 g de celulosa (Doran e Ingram, 1993; Yamano e Ingram 1998) (Cuadro 7). Concentración de etanol producido (g/l) Cepa Referencia 60/100 g celulosa Yomano e Ingram, 1998 47/100 g celulosa Doran e Ingram, 1997 21-34/100 celulosa/ hemicelulosa 26 g/100 g celulosa Bothast y col., 1999 Lynd y col., 2005 25-50 / 100 g sacarosa Leticia y col., 1997 44.4/100 g glucosa Vallet y col., 1996 La ingeniería metabólica puede jugar un papel muy importante en el mejoramiento de la producción de biocombustibles. Específicamente, para la producción de biodiesel la ingeniería metabólica podría ayudar a incrementar el contenido de aceite y modificar la composición de las semillas. Varias investigaciones reportan un aumento en la producción de lípidos por la expresión inducida de genes exógenos que son clave en la biosíntesis de lípidos. En lo que se refiere al mejoramiento en la producción de azúcares para la producción de etanol, el uso de la ingeniería metabólica ha permitido aumentar el rendimiento de azúcares. Recientes investigaciones mostraron que la expresión de la enzima sacarosa isomerasa de bacterias en vacuolas 1264 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 duplicó el rendimiento de sacarosa de la caña de azúcar. Las fuentes y las formas de biodiesel pueden ser diversas y esto depende de Globalmente, la biotecnología de factores ambientales y económicos. plantas juega un papel crucial en la siguiente generación de los bioenergéticas para producir materias primas lignocelulósicas con 4.5. Biogás alto rendimiento, mejor eficiencia en el uso de agua, mayor ganancia neta de energía, El biogás representa el tercer biocombustible bajos niveles recalcitrantes, aumento en la de la modernidad. Es producido a partir de tolerancia de estrés abiótico y mejoramiento una gran variedad de desechos orgánicos y se en los beneficios ecológicos, así como puede utilizar para producir gas natural o también en la fijación de carbono, agua y electricidad, así como metano, hidrógeno y conservación del suelo. monóxido de carbono. La gasificación presenta un balance neto de energía bajo, lo que ocasiona limitaciones en producción 4.4. (Börjesson y Berglund, 2006). Biodiesel Por otro lado, la producción de El biodiesel es un combustible que requiere hidrógeno por algas verdes y microbios se ha una propuesto como una excelente fuente de tecnología de producción simple comparado con el requerido por el etanol. El combustibles de tercera generación. biodiesel es una mezcla de combustible diesel con el aceite de las semillas de plantas, algas 4.6. Algas transesterificadas para eliminar el glicerol Las microalgas (Yuan y col., 2008). Una gran variedad de fotosintéticos que convierten la luz del sol, el especies de plantas son utilizadas actualmente agua y el dióxido de carbono en biomasa. para la producción de biodiesel, incluyendo Muchas de las microalgas existentes son soya, canola, girasol y palma. Después de que excesivamente ricas en aceite que puede ser el aceite ha sido extraído, es transesterificado convertido en biodiesel. Las microalgas para obtener metil biodiesel o ésteres etílicos juegan un importante papel para disminuir el como productos. uso de combustibles derivados del petróleo, o otras fuentes biológicas como grasas animales, las cuales tienen que ser son microorganismos sin usar además cosechas dedicadas a la 1265 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 alimentación, así como otros productos para la siguiente etapa (cultivo de biomasa). agrícolas. La biomasa concentrada es extraída con un El contenido de aceite en algunas solvente (generalmente hexano) inmiscible microalgas excede el 50-70% del peso seco en agua para recuperar el aceite de las algas, de la biomasa de las algas. Por otro lado, se este aceite se puede convertir en biodiesel. La sabe que la soya y la palma se utilizan biomasa residual que permanece después de actualmente para la producción de biodiesel esta etapa se puede usar para alimentación debido a su contenido de aceite; sin embargo, animal debido a su alto contenido de estos cultivos sólo contienen 5% de aceite del proteínas. También la biomasa residual se total de la biomasa, lo que es mucho menos puede emplear para la producción de biogás que la cantidad encontrada en las microalgas. a través de digestión anaeróbica. El biogás Otra gran ventaja de las microalgas es que producido se puede usar en dos caminos: 1) crecen rápidamente y generalmente duplican como fuente primaria para la producción y su biomasa en 24 horas. En la Figura 5 procesamiento de la biomasa de algas y 2) (Chisti, 2008) se presentan algunos de los para la generación de electricidad. El dióxido usos de las microalgas. Como podemos de carbono generado de la combustión de gas observar, la producción de biomasa requiere también se puede reciclar directamente para de luz, dióxido de carbono, agua y nutrientes la producción de biomasa de algas. inorgánicos. El agua y los nutrientes residuales se recuperan y se pueden reciclar Figura 5. Bioenergéticos a partir de microalgas (Chisti, 2007). 1266 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 Las microalgas se pueden crecer en 5. Tendencias diversos fotobioreactores; sin embargo, los tubulares son los más adecuados. Con Los combustibles líquidos para transporte respecto a las especies de algas utilizadas, derivados Gouveia y Oliveira (2009) mostraron que la lignocelulósicas ofrecen características únicas microalga y deseables: de agua dulce Neochloris oleabundans y la microalga de agua salada Nannochloropsis sp. son las mejores para la producción de biocombustible, esto se debe a de a. Fuente fuentes inagotable renovables y segura de suministro. b. No al uso de alimentos para la su elevado contenido de aceite (20-35 y 31- producción de biocombustibles. 68%, respectivamente). Otra ventaja de estas c. Más bajo uso de combustible fósil. algas es que pueden asociarse con otras La aplicación de nuevos sistemas de microalgas que produzcan aceite y/o con modificación enzimática para la hidrólisis de aceites vegetales. celulosa, El uso de la ingeniería metabólica y la genética ha proporcionado un impacto la construcción de cepas de levaduras industriales capaces de fermentar pentosas y tolerantes a inhibidores, positivo en la producción de microalgas, lo combinado con la integración de procesos que ha impactado disminuyendo los costos de optimizados es un prometedor panorama, producción de diesel a partir de algas (Walker mejorando el fututo y la tendencia a usar y biocombustibles. col., 2005). No obstante, futuras para: a) Con respecto a los microorganismos, fotosintética e es necesario el desarrollo de una cepa incrementar el rendimiento de la biomasa, b) industrial eficiente para lo que se requiere el incrementar la velocidad de crecimiento de conocimiento de factores fisiológicos, la las algas, c) elevar el contenido de aceite en tolerancia la biomasa y d) mejorar la tolerancia de las compuestos inhibitorios. Por otro lado, para algas a factores ambientales (temperatura, mejorar la viabilidad de la degradación del pH, oxigeno, entre otros). complejo lignina-celulosa la posibilidad es investigaciones aumentar la son necesarias eficiencia al producto final y a los que las enzimas deberían de tener una alta capacidad de absorción, elevada eficiencia catalítica, alta estabilidad térmica y baja inhibición por producto final (Maki y col., 2009). Además, el aislamiento y 1267 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 54, 2 de diciembre de 2009 caracterización de bacterias productoras de llamadas “omics” podría ayudar a entender celulasas podría ser otro importante aspecto los genes, las proteínas y los metabolitos en la investigación de biocombustibles. implicados en la degradación de la biomasa Actualmente, las modificaciones sobre celulasas bacterianas a través de ingeniería de lignocelulósica, lo cual proporcionará mejoramientos en los procesos actuales. proteínas han tomado gran auge en la Otra tendencia es lograr un bioproceso producción de enzimas hidrolíticas usadas en consolidado (CBP) en el que se produce la un amplio grado en las industrias. hidrólisis de la biomasa y la fermentación de La producción a gran escala de los azúcares en un solo paso, resultando en biocombustibles celulósicos requiere de la los productos deseados y de manera eficiente integración y el conocimiento de muchas (Stephanopoulos, 2007). A pesar de múltiples disciplinas. mayor esfuerzos, esto no se ha logrado, sobretodo investigación se sitúa en encontrar especies porque no se conocen con claridad los de cultivos que sean efectivos para la mecanismos de degradación de compuestos producción de biocombustibles a partir de lignocelulósicos (Lynd y col., 2005). A corto plazo la biomasa lignocelulósica, además de evaluar aspectos ambientales y económicos. A largo plazo muchas oportunidades existen para Bibliografía modificar cosechas energéticas con respecto a aspectos agronómicos relacionados a la composición de la biomasa (Carol 1. y Somerville, 2009). La aplicación de la biología sintética en la producción de biocombustibles es de 2. suma importancia ya que nos permite generar nuevas vías metabólicas, así como mecanismos que contribuyan a aumentar la producción de etanol y butanol; además, a 3. incrementar la tolerancia a los solventes y condiciones ambientales. Por lo tanto, con el uso de la biología sintética obtendríamos 4. procesos más efectivos y menos costosos 5. (French, 2009). El uso de las técnicas Alfenore, S., Cameleyre, X., Benbadis, L., Bideaux, C., Uribelarrea, J-L, Goma, G., Molina-Jouve, C. & Guillouet, S. E. (2004). “Aeration strategy: a need for very high etanol performance in Saccharomyces cerevisiae fed-batch process”. Appl Microbiol Biotechnol, 63, 537-542. Berrocal, M., Rodríguez, J., Ball, A. S., PérezLeblic, M. I. & Arias, M. E. (1997). “Solubilization and mineralisation of 14C lignocellulose from wheat straw by Streptomyces cyaneus CECT 3335 during growth in solid-state fermentation”. Appl Microbiol Biotechnol, 48, 379–384. Cardona, C. A. & Sánchez, O. J. (2007). “Fuel ethanol production: process design trends and integration opportunities”. Bioresource Technol, 98, 2415-2457. Carrol, A. & Somerville, C. (2009). “Cellulosic Biofuels”. Annu. Rev. Plant Biol., 60, 165-82. Chandrakant, P. & Bisaria, V. S. 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