Comité de emergencias ambientales de la IV región de Coquimbo

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Comité de emergencias ambientales de la IV región
de Coquimbo
De acuerdo a la ley 19.300 respecto a la gestión ambiental de las situaciones de
emergencia ambiental, la función de CONAMA sería coordinar a los
organismos con potestad ambiental del Sistema de Gestión Ambiental (SGA), a
nivel regional y nacional, según corresponda.
Con ocasión de la contaminación del Río Loa en marzo de 1997, en la sesión del 6 de
junio de ese año, el Consejo Directivo de CONAMA, constatando la necesidad de contar con
un sistema de respuesta eficiente ante contingencias similares, que constituyen un peligro para
la salud, la calidad de vida de los habitantes y la integridad de los ecosistemas, acordó que
corresponderá a la Dirección Ejecutiva de la CONAMA "realizar todas las acciones
necesarias para proponer e implementar un sistema de respuesta ante emergencias
ambientales".
Es así entonces, que la finalidad de la existencia de un Comité de Emergencias
Ambientales en la Región de Coquimbo, así como en las otras regiones del país, nace de la
necesidad de realizar todas las acciones necesarias y de forma coordinada, que permitan
enfrentar emergencias ambientales, sobre la base que las instituciones públicas y privadas
poseen sus propios planes de contingencia, y que es más eficaz y oportuna una respuesta en
que los esfuerzos sean aunados.
Clave para la existencia de este Comité son por lo tanto la existencia del Comité
Regional de Protección Civil y Emergencias, y los respectivos Comités Provinciales y
Comunales que poseen una estructura ya institucionalizada además de una vasta experiencia.
Otro elemento clave son los respectivos planes institucionales de cada servicio y las
facultades que por ley éstos poseen. Además de los planes de contingencia que la empresa
privada establece dentro de sus operaciones.
Ahora bien, de la evaluación de numerosos casos de emergencias ambientales, ocurridas
tanto en la región como a lo largo del país en los últimos años, se puede constatar que para la
opinión pública, es la autoridad ambiental quien debe evaluar y comunicar los riesgos y el
impacto sobre el medio ambiente de las emergencias ambientales.
Para el trabajo que realiza la CONAMA, entonces, los casos de emergencia ambiental
se definen como problemas ambientales que se manifiestan en forma repentina, producidos
por un hecho inesperado, natural o derivado de las actividades antropogénicas, que inciden
negativamente en la calidad ambiental, que pueden afectar la salud humana o la integridad de
los ecosistemas o sus componentes.
Frecuentemente, las emergencias ambientales involucran sustancias o materiales
peligrosos, de tipo químico u otro, sujetas a normativas nacionales e internacionales para su
transporte, manipulación y almacenamiento.
De acuerdo a la ley 19.300 respecto a la gestión ambiental de las situaciones de
emergencia ambiental, la función de CONAMA sería coordinar a los organismos con potestad
ambiental del Sistema de Gestión Ambiental (SGA), a nivel regional y nacional, según
corresponda.
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Para definir la acción del Comité de Emergencias Ambientales, es necesario distinguir y
diferenciar los siguientes aspectos del manejo de las emergencias ambientales:
Prevención (antes), Respuesta (durante) y Seguimiento y reparación (después).
En cada una de estas etapas CONAMA, en el ámbito regional y nacional según
corresponde, actúa en su rol coordinador de la gestión ambiental, en colaboración con las
demás instituciones que conforman el sistema de gestión ambiental, los organismos públicos
y privados, a fin de cumplir los objetivos señalados anteriormente. Sin embargo debido a las
características intrínsecas de la legislación ambiental y el rol de coordinación de CONAMA,
este rol debe ser implementado especialmente en las etapas de prevención, y de seguimiento y
reparación.
Prevención. El objetivo de esta etapa es la identificación, evaluación y control de los
riesgos, detectando las fuentes, procesos y actividades vulnerables y poniendo en marcha
planes para remover o disminuir los riesgos.
Respuesta. El objetivo de la etapa de respuesta es asegurar que sea la adecuada para
controlar y limitar los efectos del siniestro. CONAMA se pondrá a disposición de las
autoridades del Gobierno Regional, para actuar si corresponde, como Asesor Técnico,
debiendo identificar los riesgos y posibles impactos sobre el medio ambiente y entregar
recomendaciones para su manejo y mitigación.
Seguimiento y reparación o rehabilitación. Esta etapa persigue establecer la
existencia de impactos ambientales y posible daño ambiental, determinando las acciones de
reparación o rehabilitación y responsabilidades.
En lo que va corrido del año 2002 la región se ha visto enfrentada a varias emergencias
ambientales, tales como la ruptura del concentraducto de Minera Los Pelambres, derrame de
relaves en Nueva Talcuna, volcamiento de camión con gas licuado entre otras., lo que viene a
constatar la importancia de que las instituciones públicas y privadas actúen de acuerdo a las
facultades que la ley les otorga, y además en forma coordinada.