Trib. Supremo vacaciones e IT

METAL, CONSTRUCCIÓN Y AFINES
VACACIONES
Recientemente ha surgido una revisión de la doctrina del Tribunal Supremo sobre los
efectos de la coincidencia de las vacaciones con una situación de Incapacidad
Temporal.
La Sentencia del Tribunal Supremo en Unificación de Doctrina de fecha 24 de junio de
2009, señala que el trabajador puede disfrutar las vacaciones anuales en un período
posterior al establecido en el calendario laboral si, previamente a las fechas asignadas,
cae en situación de IT. Esta sentencia rectifica la doctrina seguida por éste tribunal, por
efecto de la sentencia del Tribunal de Justicia de la Comunidad Europea de 20 de enero
de 2009, emitida en un dictamen solicitado por la justicia alemana y la británica.
Los hechos de que se parte en este pleito son los siguientes:
a) Una empresa elabora el calendario de vacaciones a finales de cada año, negociado
con los representantes de los trabajadores.
b) Un trabajador que solicitó disfrutar parte de sus vacaciones en el periodo del 10 al
16 de abril, asignándosele así en el calendario publicado, no pudo tomarlas al periodo
fijado al permanecer de baja por IT entre el 19 de marzo y el 11 de mayo. En
consecuencia, el 8 de junio solicitó disfrutar de los 7 días en otra fecha, lo que le fue
denegado por la empresa. Presentada demanda por el trabajador, el criterio de la
empresa fue confirmado por el Juzgado Social y por el Tribunal Superior de Justicia.
Sin embargo, el Tribunal Supremo, variando su doctrina anterior(TS sala general 3-1007, Rec 5068/05), declara su derecho a disfrutar del periodo de vacaciones frustrado
por la IT iniciada anteriormente con, entre otros, los siguientes argumentos:
a) Hay que valorar la repercusión en nuestra jurisprudencia de la doctrina
comunitaria sobre la incidencia de la IT en las vacaciones(TJCE asunto Schultz-Hoff
C-350/06 y 520/06). Esta sentencia emite un dictamen en relación a unas consultas
formuladas sobre el art. 7.1 de la directiva la Dir 2003/88, en el que se determina el
derecho de todos los trabajadores al disfrute de vacaciones retribuidas.
El Tribunal Europeo señala como principios, que han de ser respetados por los
Estados miembros, el que los trabajadores no pierden el derecho al disfrute de
vacaciones anuales retribuidas cuando no hayan podido disfrutarse por causa de
enfermedad y, que éste derecho no puede supeditarse al requisito de haber
trabajado efectivamente durante le período que da derecho a las vacaciones
anuales. Reconoce igualmente que el derecho a vacaciones anuales retribuidas no
se extingue al finalizar el período de devengo o el período de prórroga fijado por el
derecho nacional, incluso establece el derecho a recibir una compensación
económica de éstas vacaciones si la situación de baja perdura hasta la finalización
de su relación laboral, de cuantía equivalente a la que hubiese recibido en el
supuesto de haberse disfrutado.
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b) Para ello el TS reinterpreta, conforme a los criterios que efectúa la STJCE, las
disposiciones nacionales (arts. 40.2 CE y 38 ET), ya que los principios establecidos
en la sentencia del TJCE, deben entenderse como un elemento interpretativo de la
legislación nacional, para alcanzar así una protección del derecho a vacaciones en
términos no inferiores a la otorgada por la sentencia comunitaria a los mismos
supuestos.
c) Analizado por el Tribunal el art.40.2 de la Constitución española, determina que
tiene múltiples finalidades como son: la protección de la salud del trabajador, la
conciliación de su vida personal y laboral, así como facilitar su acceso a la cultura, a
las relaciones sociales, al ocio y a un ejercicio físico necesario y reparador.
En cualquier caso, se entiende que el pleno disfrute de este derecho exige que el
trabajador se encuentre en condiciones de hacer uso del mismo y por tanto, que si
se encuentra en situación de IT no puede disfrutar adecuadamente de las
finalidades atribuidas.
“... extendiendo a la baja por enfermedad común la doctrina sentada para
supuesto de maternidad, y afirmando al efecto que «... la situación de incapacidad
temporal, que surge con anterioridad al período vacacional establecido y que
impide disfrutar de este último en la fecha señalada, tampoco puede ni debe
erigirse en impedimento que neutralice el derecho al disfrute de dicha vacación
anual que todo trabajador ostenta por la prestación de servicios en la empresa...”
d) Por otro lado, el derecho al disfrute real de las vacaciones no debe quedar
obstaculizado por un pacto colectivo reflejado en el calendario laboral, pues si
bien, en principio, esto comporta que haya que atenerse a lo pactado y que la
obligación empresarial al respecto es de medios y no de resultados, caben algunas
excepciones no solamente en los supuestos de caso fortuito sino también cuando,
iniciada una IT antes de su disfrute, pueda razonablemente operar la cláusula rebus
sic stántibus.
e) Este tratamiento es distinto al que debe darse a la IT surgida durante el disfrute de
la vacación, pues es en este caso el riesgo debe ser asumido por el trabajador, “...
es conveniente señalar, al respecto, que tiene que ser distinto el tratamiento que
merece la incapacidad temporal que surge durante el disfrute de la vacación, pues
es un riesgo que, en tal situación, ha de asumir el propio trabajador, con aquella
otra que se produce con anterioridad al período vacacional y que impide el disfrute
de éste en la fecha preestablecida en el calendario previsto, a tal efecto, en la
empresa. En este último caso ... necesariamente, ha de hacerse compatible el
derecho a la baja por incapacidad temporal, sea esta por enfermedad común o por
maternidad, con el correspondiente al disfrute de la vacación anual» .
No obstante, hay que decir que la sentencia contiene un voto particular referido a si la
sala hubiera debido plantear una cuestión prejudicial al TJCE sobre la interpretación
del derecho comunitario en esta cuestión.
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