La Constitución de 1991 - Actividad Cultural del Banco de la
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EJEMPLAR DE MUESTRA 59 La Constitución de 1991 Ha llegado el momento de abrir nuestra Constitución y estudiar en detalle cada una de sus palabras. Para decirlo de manera simbólica, nuestra Constitución es ahora un reloj de cuerda y nosotros somos los relojeros a quienes se nos ha confiado la misión de explicar cómo funciona. Para esto, vamos a abrir el reloj, examinar cada una de sus piezas y analizar la manera en que estas piezas se engranan para que el mecanismo funcione. Para comenzar, empezaremos por ver cómo fue construido ese reloj, que es bastante joven y tendrá unos pocos años más que tú. Así, la primera lección de esta unidad la dedicaremos a estudiar el proceso que se vivió en 1991 para escribir una nueva constitución, y los principales objetivos que se trazaron en ese momento. Con esa Constitución, como estábamos diciendo, pasa lo mismo que con un reloj. Está compuesta por una serie de “piezas” que cuando se mueven de manera coordinada ponen a funcionar nuestro “sistema político”, contribuyendo a que nuestra sociedad funcione de manera ordenada y a que los ciudadanos alcancemos una serie de fines que hemos considerado valiosos. Si ya has tenido la oportunidad de abrir la Constitución y darle una ojeada, es posible que en este momento estés pensando que cualquier reloj, por complejo que sea, tiene muchas menos “piezas” que 60 EJEMPLAR DE MUESTRA la Constitución y es, por lo tanto, mucho más fácil de analizar y comprender. Y en parte tienes razón. Nuestra Constitución cuenta con 380 artículos y 40.796 palabras, así que, en principio, nos podríamos gastar varios años en llegar a comprender el sentido y la utilidad de cada uno de sus componentes. Pero no es cosa de preocuparnos. Muchas de las piezas de nuestra Constitución tienen un carácter bastante técnico, y por el momento sólo nos dedicaremos a comprender sus funcionamientos más elementales. Es decir, el propósito de este texto es que entendamos los rasgos generales de nuestra Constitución para que estemos en capacidad de ejercer responsablemente nuestra ciudadanía, asumiendo las responsabilidades que nos genera y disfrutando los privilegios que ésta misma nos ofrece. Volvamos a nuestros relojes de cuerda. Posiblemente, si alguna vez has intentado desarmar uno, habrás visto que en su interior hay una serie de ruedas pequeñas o internas que le dan movimiento a otras ruedas más grandes o externas y que son indispensables para que todo el mecanismo funcione. Así, al tiempo que es posible intercambiar las ruedas externas por otras diferentes sin que el mecanismo deje de funcionar, el reloj dejará de servir si le suprimimos sus ruedas internas o tratamos de cambiarlas por otras diferentes. Algo parecido sucede con las normas de nuestra Constitución. Existen unas ruedas internas que le dan movimiento a todo el sistema y que reciben el nombre de principios constitucionales. Tales ruedas son los fundamentos teóricos y políticos básicos que le dan sustento a las demás normas constitucionales. Si las suprimimos o las cambiamos por otras diferentes, entonces las otras normas –que equivalen a las ruedas externas de nuestro reloj– perderían su sentido y el sistema político dejaría de funcionar. En la segunda lección de esta unidad estudiaremos esas “piezas pequeñas” de nuestra Constitución, que aunque llamamos “pequeñas” son en realidad las más importantes y las primeras que crearon nuestros representantes en la Asamblea Constituyente. En ellas están trazados los fines y los ideales que nos hemos fijado los colombianos para el buen funcionamiento de nuestra sociedad. En la tercera y cuarta lección estudiaremos los derechos y los deberes que tenemos los ciudadanos, que son las “piezas” que le siguen en importancia a los principios. Por su parte, en la última lección trabajaremos con las piezas más grandes y visibles del sistema político, que están dadas por los mecanismos que hemos creado para poner en práctica y hacer reales los ideales que se encuentran plasmados en los principios, derechos y deberes de nuestra Constitución. En concreto, estudiar las piezas grandes es conocer la forma en que se ha organizado nuestro Estado, con todas sus oficinas, cargos, tareas, empleados, organismos y mecanismos de acción. EJEMPLAR DE MUESTRA L A C O N S T I T U C I Ó N D E 1 991 61 Pista de despegue: La lleva dignidad Esta actividad es una adaptación de una que aparece originalmente en el manual de la Fundación Presencia, Manos a la Obra: Herramientas para la Construcción de Ciudadanía, Convivencia y Civilidad, 2004. Cada estudiante debe pensar en las cuatro cosas más importantes para poder realizar sus proyectos de vida, es decir, lo mínimo que él o ella, como ser humano, necesita para alcanzar el tipo de vida que le gustaría llevar. No se trata de pensar en cosas lujosas, sino en aquellas cosas que crean necesarias para llevar una vida digna y feliz. Una vez hayan pensado sus ideas, anótenlas en cuatro papelitos diferentes y deposítenlos en una bolsa común, en la que irán los papelitos de todos los estudiantes. Luego se debe escoger a dos estudiantes que serán “La lleva”, y el profesor repartirá los papelitos de la bolsa entre los demás estudiantes, asegurándose de que todos queden con al menos uno, pero dándole a cada uno una cantidad diferente. Así, algunos estudiantes recibirán 1, otros 3, otros 6, etc. Lo importante es que empiecen el juego con distinta cantidad de papelitos. A continuación comienza el juego, que es muy parecido a “La lleva congelada”, y consiste en que los jugadores que han sido escogidos como “La lleva” deben tocar a los demás para congelaros. Si un jugador es congelado, debe quedarse completa- 62 EJEMPLAR DE MUESTRA mente inmóvil y levantar la mano hasta que otro jugador lo toque y lo descongele. La diferencia con el juego tradicional es que para que un jugador congelado pueda ser descongelado por otro, le debe entregar uno de los papelitos escritos a quien lo descongele. Es decir que cada jugador tendrá tantas vidas u oportunidades como papelitos tenga. El jugador que se quede sin papelitos no tendrá más vidas y, por lo tanto, si lo congelan saldrá del juego y deberá sentarse en una silla a un lado del salón. El juego se termina cuando hayan transcurrido 15 minutos o cuando un solo jugador tenga todos los papelitos. Al finalizar deben reflexionar sobre las siguientes preguntas: • ¿Cómo se sintieron los que se quedaron sin papelitos? • ¿Qué significaba cada papelito y por qué creen que cuando alguien se quedaba sin ningún papelito salía del juego?, ¿qué simboliza esto? • ¿Por qué creen que al principio del juego se repartieron los papelitos de forma desigual y qué hecho de la vida real creen que simboliza esta parte del juego? • ¿Les parece justo que algunos jugadores hayan recibido muy pocos papeles y por lo tanto hayan salido rápidamente del juego?, ¿cómo podría resolverse esta situación? Recuerden que la función de un Estado social de derecho es proteger a todos los ciudadanos por igual, y que debe hacer todo lo posible para evitar que alguno salga del juego (es decir, que sea eliminado o discriminado). Con esto en mente, ahora ustedes van a crear entre todos una nueva lista de reglas para el juego que garanticen que nadie salga del juego. Al hacer estas reglas, supongan que algunos integrantes del grupo están en silla de ruedas y propongan reglas especiales para evitar que ellos salgan del juego. Escriban el mayor número posible de reglas, pensando en todas las situaciones que se podrían presentar durante el juego y que impedirían alcanzar el objetivo de que nadie se quede sin papelitos. Cuando tengan listas las nuevas reglas, analícenlas una por una, pensando si en Colombia existe una norma semejante para la convivencia. Por ejemplo, si dijeron que era necesario que los que tenían mas papelitos le dieran algunos a los que tenían menos, discutan en qué se parece esto a lo que ustedes conocen sobre los impuestos que existen en el país. Estudiar la Constitución de nuestro país es mirar los procedimientos que hemos creado para buscar que la convivencia entre todos sea lo más justa y lo mejor posible. Como veremos en esta unidad, eso implica reconocer una serie de principios, derechos y deberes que se deben proteger –como poder llevar una vida digna y ser libre para hacer aquello que uno considera valioso–, e implica también la necesidad de que el Estado asuma unos compromisos directos frente a la ciudadanía. EJEMPLAR DE MUESTRA ¿ C Ó M O S U R G I Ó L A C O N S T I T U C I Ó N D E 1 991? 63 El propósito de la unidad es que tengamos una primera aproximación a los contenidos centrales de nuestra Constitución, para que sepamos hacia dónde se deben orientar nuestras acciones y las de nuestros representantes en el gobierno, y comprendamos cuál es el tipo de ciudadano que somos los colombianos, de acuerdo con los derechos y los deberes que nos otorga la Carta Política. De esta manera estaremos en capacidad de contribuir activamente a la realización de los ideales que, entre todos los colombianos, hemos querido alcanzar para construir un país cada vez mejor. ¿Cómo surgió la Constitución de 1991? Propósito de la lección En esta lección estudiaremos el proceso que se adelantó para crear la Constitución de 1991, así como los principales objetivos que esta buscaba satisfacer, incluso desde antes de ser escrita. Al conocer las raíces de nuestra Carta Política, te encontrarás listo para empezar a recorrer sus páginas, conciente de la importancia que tiene cada una de sus palabras. Palabras clave • • • • Constitución de 1886 Asamblea Nacional Constituyente Consensos Constitución Política de 1991 Un poco de historia Las continuas peleas entre liberales y conservadores hicieron que en nuestro país cambiáramos de constitución ocho veces durante el siglo XIX, pues cada vez que un partido vencía al otro y llegaba al poder, procedía a cambiar la constitución vigente, que había sido emitida por los del otro partido. Por eso mismo, tales constituciones no representaban un verdadero acuerdo de todos los colombianos sobre los asuntos fundamentales del país. 64 EJEMPLAR DE MUESTRA ¿Qué consecuencias podría tener que la Constitución cambiara tanto como en el siglo XIX? Esta acelerada serie de cambios terminó en la Constitución de 1886 que, muy por el contrario, rigió en nuestro país durante más de 100 años. Dicha Constitución fue creada por una asamblea de 18 delegatarios elegidos por el presidente Rafael Núñez, e intentaba ponerle freno al exceso de libertad que la constitución anterior les concedía a los ciudadanos, pues se creía que tanta libertad era la fuente del caos y la violencia existentes. Para lograr sus objetivos, la Constitución de 1886 suprimió todas las normas de la anterior y creó un Estado autoritario lleno de poderes, retornó al modelo centralista, fortaleció a la iglesia católica, limitó el comercio y las libertades personales, y restringió enormemente la noción de ciudadanía. Como podrás suponer, esta Constitución constituyó uno de los cambios repentinos más profundos que se han dado en la orientación política del país; como si la federación de fútbol decidiera que, desde mañana, fuera permitido llevar el balón con las manos pero estuviera prohibido tocarlo con el pie. Muchas personas sentían que la Constitución no tenía en cuenta sus opiniones, creencias e ideologías, y que había cerrado la posibilidad de que los que pensaban diferente al gobierno pudieran participar en la toma de decisiones. Esto, por supuesto, generó un gran descontento y en la medida en que muchas personas no encontraban medios políticos que les permitieran participar en el poder, empezaron a hacer uso de la violencia para tratar de imponer sus ideales. Así, en lugar de que la Constitución sirviera para alcanzar la paz que se anhelaba, terminó por convertirse en un elemento de desunión y conflicto, y el siglo XX estuvo marcado desde sus inicios por la guerra y por la violencia. EJEMPLAR DE MUESTRA ¿Qué características de la Constitución de 1886 puedes identificar en esta caricatura? ¿ C Ó M O S U R G I Ó L A C O N S T I T U C I Ó N D E 1 991? 65 Por eso, en las reformas que se le fueron haciendo a la Constitución durante el siglo XX está presente una preocupación constante por abrir los espacios de participación para que fueran más incluyentes, para fortalecer la democracia y para permitir que las personas tuvieran la posibilidad de controlar a sus gobernantes. Pero en la medida en que la mayor parte de la violencia la protagonizaban los miembros de los dos partidos políticos más influyentes –el liberal y el conservador-, las reformas constitucionales se limitaron a facilitar la participación equitativa de estos dos grupos en el poder, dejando de lado las aspiraciones de otros movimientos políticos, como el socialista, el de los obreros o algunos grupos religiosos, que seguían estando excluidos y, por lo tanto, inconformes. Esta situación llevó a muchos a formar grupos armados al margen de la ley y a combatir violentamente en contra del Estado. Puesta en práctica: Ellos la vivieron Esta actividad es una tarea para hacer fuera de clase. La idea es que cada estudiante le pregunte a sus padres, sus tíos, sus abuelos, sus vecinos o a cualquier adulto que haya nacido antes de 1965, qué recuerdo tiene de la Constitución de 1886, cómo le parecía y por qué. También se pueden hacer preguntas concretas, relacionadas con lo estudiado en esta sección, y se les debe preguntar a estas personas si creen que la Constitución de 1991 es igual, mejor o peor que la anterior y por qué. Posiblemente algunas personas les digan que no saben nada sobre la vieja Constitución. A ellos pregúntenles si conocen algo sobre la actual y analicen las respuestas que les den. Escriban los aspectos más importantes de estas entrevistas, y llévenlas al salón para discutirlas en la próxima clase. 66 EJEMPLAR DE MUESTRA El momento del cambio A finales de la década de 1980 un grupo de jóvenes universitarios empezó a organizarse para solicitar que la Constitución de 1886 fuera cambiada porque –según decían– ese pacto político no expresaba sus formas de pensar, no los incluía y no tenía en cuenta sus opiniones. Estos jóvenes empezaron a manifestarse y a recoger el apoyo de otros ciudadanos. Lo que querían, principalmente, era que la constitución representara a todos los colombianos y no solamente a algunos de ellos, y pensaban que si se modificaba el contrato social, para ofrecerle a todos la posibilidad de participar en la política, se podría evitar que la gente tratara de hacerse oír por medio de las armas. Querían también una constitución que se adaptara a las nuevas realidades del país, pues en el último siglo Colombia se había transformado mucho y las ideas políticas que habían dado fundamento a la Constitución de 1886 parecían inadecuadas. De una cifra cercana a los 4 millones de habitantes en 1886, Colombia había pasado a tener más de 36 millones en 1991, y de ser un país donde la mayoría de la gente vivía en el campo, pasó a ser uno donde las dos terceras partes de la población residían en los centros urbanos. Así mismo había cambiado la manera en que los colombianos entendíamos el mundo y llevábamos nuestras vidas. Deseosos del cambio, los ciudadanos empezaron a salir a las calles a decir que la constitución era el acuerdo más importante que podíamos establecer los colombianos y que, como el acuerdo firmado en 1886 no había contado con la participación real de todos, entonces había que rehacerlo. Puesta en práctica: Manual de Convivencia • Reúnanse en grupos de cinco estudiantes y discutan cuáles les gustarían que fueran las reglas del colegio, teniendo en cuenta que el colegio es un lugar para el aprendizaje. • Revisen luego el Manual de Convivencia del colegio para ver si las reglas que ustedes han considerado necesarias se encuentran incluidas en él e investiguen cuáles son los mecanismos que se contemplan para reformar las normas del Manual. • Discutan también si las demás reglas que el Manual incluye son adecuadas o no y si estarían de acuerdo en reformar el Manual de Convivencia. • Elijan un representante de cada grupo para que le presente las conclusiones al curso entero. Los estudiantes que promovían el cambio de la Constitución se enfrentaron a una dificultad muy grande, pues los únicos habilitados para realizar ese cambio eran los congresistas, quienes no tenían interés en promover el cambio. EJEMPLAR DE MUESTRA ¿ C Ó M O S U R G I Ó L A C O N S T I T U C I Ó N D E 1 991? 67 Pues bien, estos estudiantes ya sabían lo que tú has estudiado sobre la soberanía popular, sabían que la voluntad y los deseos del pueblo están por encima de cualquier otra cosa y que un gobierno o una ley no tiene porque existir si no se ajusta a la voluntad del pueblo soberano. Por esto, decidieron hacerle una consulta a toda la ciudadanía, pues si el pueblo pedía un cambio de constitución, nadie podría interponerse en sus deseos. Así, decidieron unirse y hacer presión para que el gobierno incluyera una papeleta en las elecciones nacionales, preguntando a los electores si estaban de acuerdo con una reforma constitucional. Y la consulta fue muy exitosa: más del 70% de los votantes en todo el país estaban de acuerdo con que se realizara la reforma. Por eso el gobierno convocó a elecciones para que el pueblo eligiera a un grupo de 70 representantes, que habrían de conformar la Asamblea Nacional Constituyente para reformar la Constitución. De nuevo los colombianos salieron a las urnas y delegaron esta tarea en un grupo muy diverso de personas, que incluía políticos tradicionales, exguerrilleros, líderes religiosos y voceros de las comunidades indígenas, entre otros. Era un momento de reunificación, en el que se quiso superar la fragmentación y la violencia que asolaban al país. De hecho, el grupo guerrillero M-19, que recientemente había entregado las armas y se había acogido a un acuerdo de paz, encontró una valiosa opción para tratar de incidir en el funcionamiento del país, mediante el diálogo y no a través de la violencia. Así, en una actitud conciliadora, los colombianos aceptaron su propuesta y eligieron a 19 representantes que pertenecían a este nuevo movimiento político para que 68 EJEMPLAR DE MUESTRA participaran en la elaboración de una nueva Constitución Política y trataran de construir fórmulas duraderas para la paz. La de 1991 es la primera Constitución que ha tenido en cuenta los intereses de todos los colombianos, pues cualquiera podía lanzarse como candidato para participar en la Asamblea Constituyente, y cualquiera podía elegir a la persona que mejor lo representara en ese espacio de diálogo y debate. Así se conformó un grupo de delegados compuesto por muchas de las personas que ya participaban de la vida política del país y –aún más importante– por muchas de las personas que hasta el momento no habían podido hacerlo. Puesta en práctica: Asamblea Constitucional En una actividad anterior discutieron y presentaron en grupo las reglas que les gustaría que tuviera el colegio, las compararon con las que tiene y estudiaron los mecanismos para reformar el Manual de Convivencia. En esta actividad se simulará una Asamblea Constitucional para reformar el Manual. El curso entero será la Asamblea General y cada estudiante será un delegado. Entre todos se debe elegir a un o una presidente(a), que dirija los debates y le dé la palabra a los delegados. Para comenzar, en grupos de cuatro delegados deben buscar un artículo del Manual de Convivencia que no les parezca adecuado y proponer una forma de reformarlo, es decir, deben escribir un nuevo artículo que tenga una finalidad parecida. A continuación cada grupo presentará sus conclusiones ante la Asamblea General y dirá su propuesta de reforma, en caso de tenerla. Los demás delegados discutirán las reformas y, luego de cada debate, el o la presidente(a) pedirá que levanten la mano quienes están de acuerdo con el artículo propuesto. Si más de la mitad de los miembros de la Asamblea están de acuerdo con la reforma, esta será aprobada. De lo contrario, el artículo quedará como estaba. Sugerencia: Si al realizar la actividad han aprobado algunas propuestas para reformar el Manual de Convivencia, estudien los mecanismos que existen para reformar el Manual en la realidad e intenten hacer uso de ellos, o hablar con las personas que pueden hacerlo, para que las reformas que se propusieron en la Asamblea Constitucional del curso se vuelvan reales. El presidente César Gaviria, en un discurso que pronunció en aquella época, resumió los anhelos del pueblo en las siguientes palabras: “Después de más de 200 años, ha quedado claro que la separación de poderes públicos no es garantía suficiente contra los abusos. Tampoco lo es la enumeración detallada de las funciones de quien detenta la autoridad. Lo que falta es atribuir poder a los ciudadanos y crear mecanismos para que éstos lo ejerzan pacífica y ordenadamente de manera directa por vías institucionales en cualquier momento y lugar”. EJEMPLAR DE MUESTRA ¿ C Ó M O S U R G I Ó L A C O N S T I T U C I Ó N D E 1 991? 69 ¿Qué se quiso hacer con la nueva Constitución? Los representantes elegidos se reunieron durante 150 días a debatir las cuestiones fundamentales del país, intentando llegar a consensos, y así elaborar entre todos nuestra Constitución Política de 1991. Cuando empezaron a dialogar sobre los contenidos que ésta debería tener, lo primero que tuvieron que hacer fue establecer un acuerdo sobre las cosas más fundamentales, que respondieran a preguntas como: ¿Qué queremos ser los colombianos?, ¿qué tipo de Estado deseamos tener y por qué?, ¿cómo nos gustaría que funcionara nuestra sociedad?, y otras cuantas por el estilo. Así, a medida que se fueron respondiendo estas preguntas se establecieron los principios orientadores de nuestro sistema político. Los y las constituyentes acordaron que todos los colombianos éramos personas dignas de respeto, que el Estado debería garantizar nuestra libertad y promover nuestra igualdad y que nuestra sociedad funcionaría mejor si cada uno de nosotros fuera libre para hacer las cosas que más le gustaran y para participar en la toma de aquellas decisiones que pudieran afectarle. Para hacer realidad estos principios, establecieron que la República de Colombia se organizaría en un Estado social de derecho, es decir, acordaron que el Estado sería un instrumento al servicio de los ciudadanos, que intentaría garantizar la libertad individual y la igualdad real. Ampliaron enormemente la gama de los derechos ciudadanos y fijaron una serie de deberes. Para que todos puedan disfrutar de sus derechos es indispensable que cada uno asuma una serie de compromisos y responsabilidades frente a la sociedad. Fortalecieron también la democracia, mediante los mecanismos para la participación ciudadana y la democracia local. Redujeron la influencia de la iglesia en los asuntos públicos. Enfatizaron la protección del medio ambiente y el reconocimiento de nuestra diversidad natural y cultural. Crearon, en resumen, un nuevo proyecto político para los colombianos, que reconoce nuestra condición de ciudadanos y garantiza nuestra participación en todas las decisiones que nos puedan afectar. Antes de seguir • ¿Por qué crees que hubo tantos cambios de constitución en el siglo XIX? • En tu opinión, ¿cuál fue la razón más importante para promover el cambio de Constitución en 1991 y por qué? • ¿Qué aprendizajes y reflexiones puedes derivar de ese proceso de reforma constitucional? • ¿Crees que la Constitución de 1991 ha alcanzado sus propósitos?
