Disposiciones legales sobre la Niñez. Dra. Jhenny Judith Bernal Arellano Los niños y niñas de México, son un compromiso irrevocable para toda la comunidad mexicana, en especial de las autoridades, las que deben implementar programas de apoyo y rescate de la niñez desprotegida, abusada, maltratada, olvidada y segregada. No olvidamos la labor tan importante de los padres de familia y maestros, que con su guía forjan el carácter y la vida de nuestros pequeños, pero démosles mayor atención a quien más lo necesita, nuestros niños y niñas en condiciones de vulnerabilidad. Las acciones implementadas por las autoridades mexicanas para solventar en parte ese compromiso, se reflejan a través de los ordenamientos jurídicos emitidos en nuestra República, y es precisamente el análisis de estos ordenamientos los que nos permitirán conocer en que rubro se ha protegido a la niñez mexicana. Nuestra Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, en su artículo 4, párrafo sexto, estipula que “los niños y las niñas tienen derecho a la satisfacción de sus necesidades de alimentación, salud, educación y sano esparcimiento para su desarrollo integral”. Este listado de derechos no es limitativo, es incluyente, por lo que para dar mayor amplitud a la descripción de los derechos que corresponden a niñas y niños, se legisló en un ordenamiento específico. El artículo 123 constitucional prohíbe el trabajo en menores de 14 años de edad y se fija como jornada máxima de trabajo 6 horas para los mayores de 14 y menores de 16 años de edad. Sin embargo éste ideal convertido en norma, no ha sido suficiente por sí solo para frenar los abusos que se viven diariamente en nuestro país al respecto. 1 Fue el 29 de mayo de 2000, que salió a la luz pública la Ley para la protección de los derechos de las niñas, niños y adolescentes, con la cual se buscaba garantizar el goce de los derechos humanos de esta parte de la población nacional tan vulnerable, en especial, para garantizar iguales oportunidades de desarrollo. Entre los principales derechos que garantiza esta Ley tenemos: ♦ No discriminación; ♦ Vida digna; ♦ Satisfacción de alimentación1; ♦ Pleno y armónico desarrollo de su personalidad; ♦ Derecho a vivir en familia, o en su caso con familia substituta o mediante adopción, o falta de los anteriores en instituciones de asistencia privada o pública; ♦ No violencia, secuestro, trata y/o explotación; ♦ Servicios de guardería; ♦ Igualdad de género; ♦ Orientación a fin de que conozca sus derechos, aprenda a defenderlos y a respetar los de las otras personas; 1 Para los efectos de este precepto, la alimentación comprende esencialmente la satisfacción de las necesidades de comida, habitación, educación, vestido, asistencia en caso de enfermedad y recreación. (Párrafo segundo del punto A. del Artículo 11 de la Ley para la Protección de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes.) 2 ♦ Derecho de prioridad en el ejercicio de sus derechos; ♦ Derecho a la vida; ♦ Derecho a la educación; ♦ Derecho a ser protegido en su integridad, en su libertad, y contra el maltrato y el abuso sexual; ♦ Derecho a la identidad: tener un nombre, nacionalidad, conocer su filiación y su origen y pertenecer a un grupo cultural; ♦ Derecho a la salud; ♦ Derechos de niñas, niños y adolescentes con discapacidad; ♦ Derecho al descanso y al juego; ♦ Prohibición del trabajo a menores de 14 años de edad; ♦ Derecho a la libertad de pensamiento y el derecho a una cultura propia; ♦ Libertad de pensamiento y conciencia; ♦ Derecho a participar: libertad de expresión, a ser informado, a reunirse y asociarse de manera pacífica; ♦ Derecho al debido proceso en caso de infracción a la Ley Penal: No torturas ni a otros tratos o penas crueles, inhumanas o degradantes; No ser privados de su libertad de manera ilegal o arbitraria; Certeza jurídica; Separación entre adultos y menores para compurgar una pena; Creación de Ministerios Públicos 3 y Jueces especializados de menores; Proporción del daño causado por el menor con la sanción impuesta por la autoridad; Establecimiento de defensores de Oficio especializados; Garantía de presunción de inocencia; Garantía de celeridad; Garantía de defensa; Garantía de no ser obligado al careo judicial o ministerial; Garantía de contradicción y Garantía de oralidad en el procedimiento; ♦ Entre otros. Por fortuna, esta ley no deja estos derechos desprotegidos, sino que establece que se implementarán autoridades especializadas que impondrán sanciones a quienes infrinjan lo establecido en la misma. En el artículo segundo transitorio se da el plazo de un año a las autoridades federales y estatales para implementar las acciones tendentes a legislar en la materia y proteger los derechos humanos de nuestra niñez. Algunos de esos derechos se encontraban ya contemplados en algunos ordenamientos federales. La importancia de la Ley para la protección de los derechos de las niñas, niños y adolescentes, reside en que se encarga de compilarlos, aunar algunos más y establecer mecanismos defensa para la los mismos. Conozcamos los principales temas que han recogido nuestros ordenamientos federales respecto de la niñez: Protección a la integridad física y emocional de niñas y niños. El Sistema Nacional de Desarrollo Integral de la familia, tiene, entre otras funciones, el proteger a la infancia nacional, para ello cuenta con una Dirección de Protección a la Infancia, que entre otras actividades, se encarga de establecer 4 políticas de prevención y eliminación de circunstancias que vulneren los derechos de los niños y niñas de México. Este organismo, emitió el 15 de marzo de 2002 las “Reglas de operación e indicadores de resultados del programa de atención a población en desamparo”, a través de las cuáles se pretende proteger en especial a la infancia mexicana sumida en la violencia familiar, la prostitución, el desamparo, abuso sexual, pobreza, o cualquier otra condición que los vulnere, utilizando para ello servicios asistenciales. El Código Civil Federal, prevé el establecimiento de Consejos Locales de Tutela a efecto de proteger a la infancia desvalida (art. 631). El artículo 267 del mismo ordenamiento, establece, que los actos inmorales ejecutados por el marido o por la mujer con el fin de corromper a los hijos, así como la tolerancia en su corrupción son una causal del divorcio, como también lo son las conductas de violencia familiar cometidas por uno de los cónyuges contra el otro o hacia los hijos de ambos o de alguno de ellos. Se protege a los menores de la violencia familiar, corrigiendo tal situación a través de terapias (art. 283) y limitando la patria potestad de quienes la ejerzan. El artículo 1316, incapacita para heredar por testamento o por intestado, a los ascendientes que abandonaren, prostituyeren o corrompieren a sus descendientes y a los demás parientes del autor de la herencia que, teniendo obligación de darle alimentos, no la hubieren cumplido. Los Códigos Punitivos federal y local, contemplan a través de diversos artículos los tipos penales en los que se prohíben acciones delictuosas en contra de niños y niñas, entre los que encontramos: violencia familiar, corrupción de menores e incapaces, pornografía infantil y prostitución sexual de menores, abandono de 5 personas, hostigamiento sexual, abuso sexual, estupro, violación, violación equiparada, lesiones, tráfico de menores, genocidio en contra de menores, delitos contra la salud y delitos contra el estado civil. El utilizar menores de edad para la realización de un delito, constituye una agravante en la punición. En el caso de los delitos en contra de la salud, se agravará también cuando éstos se lleven a cabo en instituciones educativas y asistenciales y cuando la víctima sea menor de edad (art. 196, Fr. II, III y IV, art. 197, art. 201 bis 2 y art. 364). Los corruptores de menores, violadores, homicidas, secuestradores, y quienes cometan delitos en contra de la salud en contra de menores o utilizando a éstos, no tienen derecho a libertad preparatoria. No se considerará delito el hecho por el cual los padres o tutores abran o intercepten las comunicaciones escritas dirigidas a los menores a su cargo. (Art. 174). A quien lesiona a un menor o lo abandona, estando éste bajo su patria potestad o tutela, además de las sanciones correspondientes al delito, el juzgador podrá suspender el ejercicio de esos derechos (art. 295). Se perseguirán de oficio los delitos de abandono de hijos (art. 337) y si la víctima de violencia familiar es menor de edad (art. 343 bis). En cuanto a la Reparación del daño por hecho delictuosos, lo padres, tutores y en su caso, directores de internados o talleres que reciban en sus establecimientos menores de 16 años, serán quienes cubran esta obligación (art. 29). Los menores de edad tienen derecho a la reparación del daño, en segundo término, al igual que el cónyuge o concubino, según se trate (art. 30 bis). 6 El artículo 30, contempla dentro de la reparación del daño, el cubrir gastos por tratamientos con especialistas para víctimas de violencia familiar. La Ley General de Salud, establece sanción de prisión, a quien realice inseminación artificial a mujer menor de edad o incapaz (art. 466). La Ley General de Población, estipula que quien introduzca al país menor de edad indocumentado, o en su caso, haga lo propio con un menor de edad mexicano en el extranjero, se le castigará con prisión y multa, incrementándose en un 50%, en relación a las aplicables en el caso de adultos indocumentados (art. 138). La promoción, difusión y protección de los derechos de mujeres y niñas, está entre los objetivos del Instituto Nacional de las Mujeres, según establece el artículo 6, fracción I, de su Ley Interna. Niños y niñas ante el acceso a la administración de la justicia. La Ley de Amparo en su artículo 6, prevé la posibilidad de que menores de edad pidan amparo ante la autoridad correspondiente, sin necesidad de representante legal, cuando éste se encuentre ausente o impedido. El artículo 17 de la misma ley, por su parte, faculta a menores de edad para solicitar amparo en nombre del agraviado. El Código de Procedimientos Penales en su artículo 28, faculta a menores de edad a partir de los quince años, para fungir como intérpretes en caso de no encontrar a un traductor mayor de edad. Ley de la CNDH, en su artículo 25, faculta a los menores de edad para presentar una queja en representación de personas privadas de su libertad. 7 Necesidad de representantes legales. El Código Civil prevé la intervención de los representantes legales de menores en actos como: esponsales (art. 141), prescripción positiva (art. 1138) y en la elección de albacea; requieren autorización judicial una vez casados, para enajenar, gravar o hipotecar sus bienes (art. 173); los menores de 16 años, se encuentran incapacitados para testar (art. 1306) y para ser testigos en un testamento (art. 1502); El Código de Procedimientos Penales en su artículo 115, estipula que para presentar una querella, los menores de 16 años de edad necesitan la representación de sus tutores y de quienes ejercen la patria potestad. La Ley General de Salud, establece la necesidad de representantes legales, en caso de transplantes de médula ósea de menores de edad vivos y para tomar tejidos u órganos de menores de edad muertos (art. 332). La niñez ante el derecho a la salud. El derecho a la salud de nuestra niñez mexicana lo encontramos reconocido tanto en la Constitución Federal como en la Ley General de Salud, las que consideran a éste un derecho que corresponde por igual a todas las personas. En especial, la salud se promoverá desde la infancia, incluso desde la gestación, a efecto de garantizar una comunidad sana en el futuro. El artículo 144, de la Ley General de Salud, nos recuerda una de las acciones básicas y más importantes de las autoridades de salud: la aplicación de vacunas gratuitas y de manera obligatoria a la población infantil de nuestro país, acción que ha logrado frenar en gran medida la mortandad de esta parte de la población. 8 El Hospital Infantil de México “Federico Gómez”, se creó con el objeto de coadyuvar con la Secretaría de Salud en la consolidación del Sistema Nacional de Salud, brindando atención especializada a la infancia de México. La niñez ante el derecho a la educación. El artículo 2 de la Ley General de Educación, establece que todo individuo tiene derecho a recibir educación. Determinándose como obligatoria la educación preescolar, primaria y secundaria, según señala el artículo 4 de la misma Ley. Gratuidad (art. 6) y carácter laico (art. 5) son las características de la educación oficial en México. Educar a los niños sobre los efectos nocivos del alcohol en la salud y en las relaciones sociales, es una de las acciones que debe implementar la Secretaría de Salud y los gobiernos locales ante el programa contra el alcoholismo y abuso de las bebidas alcohólicas (art. 385 de la Ley General de Salud). De igual manera en relación a los efectos del tabaquismo (art. 188 de la Ley General de Salud). Un buen apoyo establecido por el gobierno educativo federal, es el relacionado con los libros de texto gratuito, que entregan a los estudiantes de primaria, permitiendo contar con los materiales necesarios para un mejor aprendizaje (art. 12 fracción III de la Ley General de Educación). Los padres deben contribuir a la educación de sus hijos, en especial durante su minoría de edad (art. 164 del Código Civil Federal), de igual manera los tutores (art. 500). Sobre dicha educación decidirán conjuntamente (art. 168), y en caso de separación o divorcio, continúa su obligación hasta la mayoría de edad (art. 287). El Código Civil Federal establece que entre otros aspectos, los alimentos comprenden los gastos de educación del alimentista (art. 308). 9 Quien pretende adoptar a un menor, debe como requisito, contar con los medios suficientes para proveerle educación (art. 390 del Código Civil Federal). La niñez ante el derecho al trabajo. La Ley Federal del Trabajo siguiendo lo establecido en la Constitución federal, estipula la prohibición de utilizar menores de 14 años de edad en cualquier clase de trabajo, y faculta a los mayores de 16 años de edad para trabajar y recibir las mismas prestaciones e ingresos que cualquier persona mayor de edad (art. 13). En relación a lo menores de 16 años y mayores de 14, establece la prohibición de incluirlos en labores peligrosas, insalubres o nocturnas (art. 14, fracc. II). Además, detalla las prohibiciones en el artículo 175 de utilizar a la niñez de 16 años en: a) Expendios de bebidas embriagantes de consumo inmediato. b) Trabajos susceptibles de afectar su moralidad o sus buenas costumbres. c) Trabajos ambulantes, salvo autorización especial de la Inspección de Trabajo. d) Trabajos subterráneos o submarinos. e) Labores peligrosas o insalubres. f) Trabajos superiores a sus fuerzas y los que puedan impedir o retardar su desarrollo físico normal. g) Establecimientos no industriales después de las diez de la noche. 10 h) Los demás que determinen las leyes. Servicio de guarderías La Ley del Seguro Social establece en el artículo 201, el derecho de los niños de madres trabajadoras, de ser atendidos y cuidados en guarderías establecidas por el Gobierno del Estado. En estas instituciones se cuentan con cuidados especiales como salud, nutrición, educación, odontología, psicología, entre otros. Consideraciones hacia los menores ante la administración de la justicia. El Código de Justicia Militar, establece que a los menores de 18 años que estuvieren prestando servicios en el ejército, se les aplicará la mitad de las penas previstas en los delitos para militares (art. 153). En su artículo 1ro., el Código de Procedimientos Penales, establece que se suplirá la ausencia o deficiencia de razonamientos que conduzcan a proteger de los menores de edad que se vean involucrados en el procedimiento penal, con independencia del carácter con que intervenga. Los menores de 18 años y mayores de 12 que hayan cometido conductas delictuosas, serán sujetos al Sistema Integral de Justicia para Adolescentes2, el cual prevé una atención especializada y garantista de los derechos humanos de la niñez mexicana en conflicto con la ley penal. A los mayores de doce años de edad y menores de catorce, solamente serán aplicables medidas de seguridad en externación, en tanto que a los mayores de catorce y menores de 18, se 2 Sistema incorporado a nuestra Constitución Federal mediante reforma al artículo 18 Constitucional en este sentido, el día 12 de diciembre de 2005, en el Diario Oficial de la Federación. 11 privilegiarán las medidas de externación, y solo en casos extraordinarios, serán aplicables medidas en internamiento. Los menores de doce años de edad que hayan cometido cualquier delito, no serán sujetos a este sistema, sino a asistencia social otorgada por las autoridades correspondientes. Con este sistema se busca aplicar el principio internacional de “el interés superior del menor” reconocido en la Convención sobre los Derechos de los Niños, el cual consiste en que toda acción de Estado en torno a los menores de edad, busquen el mayor beneficio posible para éstos. Presunción de nacionalidad En caso de encontrarse un niño expósito en territorio nacional, se presumirá mexicano, salvo prueba en contrario (art. 7, Ley de Nacionalidad). La niñez ante la sucesión testamentaria. El Código Civil Federal establece en diversos artículos la situación que guardarán los menores respecto de los testamentos: Derecho del menor de 18 años, a que su ascendiente garantice alimentos a través de testamento (art. 1368). No están autorizados para ser testigos de testamento (art. 1502). La herencia dejada a menores, correrá a cargo de sus tutores, quienes podrán aceptarla o rechazarla a través del procedimiento correspondiente (art. 1654). 12 Lo menores no pueden votar para la elección de albacea, deben hacerlo por ellos, sus representantes legítimos (art. 1682) Para la aprobación de cuentas de menores herederos, intervendrá el Ministerio Público (art. 1726). Este reconocimiento de derechos corresponde sólo a la República Mexicana, pero no olvidemos que en el ámbito internacional, específicamente en torno al Derecho Internacional de los Derechos Humanos, nuestro país se ha comprometido internacionalmente con diversos instrumentos de protección de los derechos de la niñez, derivados tanto de la Organización de las Naciones Unidas como de la Organización de Estados Americanos. Recordemos también que los derechos reconocidos en instrumentos internacionales son considerados por el máximo intérprete constitucional en nuestro país (la Suprema Corte de Justicia de la Nación) como parte de nuestro ordenamiento jurídico al cual están obligadas todas las autoridades no sólo federales, también estatales y municipales. En nuestro Sinaloa, fue publicada en el órgano oficial de difusión del Gobierno del Estado, la Ley para la protección de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, el día 11 de septiembre de 2006, con lo que se viene a plasmar en el ordenamiento local, los derechos reconocidos en la Ley para la protección de los derechos de las niñas, niños y adolescentes, ya señalados en este análisis. Con esta Ley y otras más, como es el caso de la Ley de Justicia para Adolescentes, la Ley para Prevenir y Atender la Violencia Intrafamiliar del Estado de Sinaloa y el reconocimiento como derecho del principio internacional del interés superior del menor en la Constitución Local el 26 de mayo de 2008, se ha avanzado en el reconocimiento cada vez más completo de los derechos de la niñez. Como podemos apreciar, la normatividad en torno a la protección de los menores de edad es amplia y benéfica, toca ahora hacerla realidad y evitar que esta 13 población en condiciones de vulnerabilidad sea agredida en el ejercicio de sus derechos. 14