Sonia Gutiérrez, un nombre con legado en Washington DC

Sonia Gutiérrez, un nombre con legado en
Washington DC
Por Milagros Meléndez-Vela
Por primera vez en la historia de
Washington, DC, una calle lleva el nombre
de una hispana, en honor a su labor
Washington, DC.- Nombrar a la puertorriqueña
Sonia Gutiérrez, fundadora de la escuela
autónoma para adultos Carlos Rosario en el
Distrito de Columbia, es citar a una mujer
aguerrida, enérgica y visionaria entregada a la
superación de los inmigrantes en el área
metropolitana de Washington.
Es también, describir a una educadora con
grandes sueños que ha dedicado más de la
mitad de su vida a dicha escuela, desde sus
inicios, dirigiendo un programa de inglés —el
Program of English Instruction for Latin
Americans, PEILA— en 1972, hasta lo que
ahora es la Carlos Rosario International Public
Charter School, un modelo nacional que ha
tranformado la vida de 70.000 inmigrantes en
sus cuatro décadas de existencia. Con dos campus, varias clases especializadas, 2.500
estudiantes al año, un presupuesto de $20 millones al año y un personal de 250 profesionales.
Nombrar a Sonia Gutiérrez será también a partir de hoy, viernes 5 de junio, referirse a una calle
en el noreste de DC: la Sonia Gutierrez Campus Way.
El gobierno capitalino oficializará el nombramiento de la calle —500 de la V Street, en el
noreste de la ciudad— en reconocimiento a la escuela y a la educadora y activista, de 75 años
años de edad, quien en agosto dejó la dirección del centro, tras 43 años de servicio. Ahora
cumple una activa agenda como presidenta emérita.
Es la primera vez que la capital de Estados Unidos bautiza una calle con el nombre de una
mujer hispana.
La dirección corresponde al segundo campus de la escuela Sonia Gutierrez Campus, que fue
inaugurado en 2013, en donde se imparten clases avanzadas y se otorgan titulaciones
académicas de artes culinarias y programas de tecnología.
El primer campus es el que está ubicado en la Harvard Street en el noroeste de Washington.
En éste se imparten clases básicas como las de alfabetización, inglés, preparación para el
examen de Desarrollo de Educación General (GED, por sus siglas en inglés), entre otros
servicios.
Una vida entregada a
los inmigrantes
•En 1970. El puertorriqueño Carlos Rosario fundó el
Program of English Instruction for Latin Americans (PEILA)
para enseñar inglés. En 1972, Sonia Gutiérrez asumió la
dirección y en 1974 PEILA recibió premio nacional.
•1978. PEILA se muda a un edificio escolar en Georgetown
y se convierte en el Gordon Center.
•1992. El Gordon Center cambia de nombre a Centro de
Educación de Adultos Carlos Rosario, en memoria del
activista.
•1996-1997. La escuela cerró dada la crisis del gobierno
que obligó a eliminar de las Escuelas Públicas todos los
programas para la educación de adultos.
•1997. Tras recaudar $150 mil, Gutiérrez reabrió la escuela
bajo el nombre Carlos Rosario Career Center, siendo ella la
directora.
•1998. Gutiérrez consigue la aprobación de la primera
escuela autónoma para adultos: la Carlos Rosario Charter
School.
•2004. Gutiérrez logra un propio edificio para la escuela en
el campus de la 1100 Harvard Street, NW, Washington, DC.
•2006. Rosario Career Center y Carlos Rosario Charter
School para ser la Carlos Rosario International Public
Charter School.
•1974-2015. La escuela y Sonia Gutiérrez reciben
reconocimientos a nivel nacional.
•2013. Se inaugura el campus Sonia Guitiérrez en el NE de
DC
•2014. Gutiérrez deja la dirección de la escuela.
•2015. Nombran la calle Sonia Gutiérrez Campus Way.
“Es lógico que honremos la gran labor de
la institución y reconozcamos la misión
del nuevo campus de preparar a nuestra
diversa población inmigrante para tener
éxito”, dijo la concejal Anita Bonds,
patrocinadora de la ley municipal que
hizo posible el cambio de nombre de la
calle al de Sonia Gutiérrez Campus Way.
El hecho histórico ocurre en medio de
una semana con muchas emociones
para Gutiérrez quien no pudo ofrecer
declaraciones para este artículo de El
Tiempo Latino al sufrir una pequeña
crisis de salud que la tuvo hospitalizada
un día entero. Pero el martes, 2 de junio,
fue dada de alta y, según contó Allison
Kokkoros, la actual directora ejecutiva y
CEO de la Carlos Rosario, se encuentra
mucho mejor de salud y con un
excelente estado de ánimo.
“Ella tiene la energía de 100 personas”,
dijo Kokkoros.
El nombramiento de la calle con el
nombre de Gutiérrez “es un evento
histórico sumamente importante no sólo
para nuestra escuela sino para todos los
hispanos de Washington”, agregó
Kokkoros. “Nos sentimos muy
orgullosos”.
Gutiérrez —quien es licenciada en
administración de empresas y tiene una
maestría en educación— ha recibido
decenas de reconocimientos a los largo
de su carrera, pero de hecho que éste es
uno de los que permanecerá como todo
un legado para el Distrito.
En la historia se le reconocerá como una líder consistente, audaz y luchadora, a quien las crisis
no han doblegado. En 1996 la escuela parecía condenada a muerte.
El Gobierno de DC recortó drásticamente su presupuesto eliminando el subsidio para la
escuela, que cerró temporalmente. Sin embargo, Gutiérrez no se quedó de brazos cruzados y
consiguió fondos, como el de la Raza Development Fund (RDF), que hizo posible la reapertura
del centro.
En 2011 tampoco se dejó vencer por un tumor benigno en la cabeza que la dejó sin poder
trabajar por varios meses. “Hoy el reto más grande en la escuela es continuar con el legado de
Sonia”, apuntó la presidenta de la junta directiva de la escuela, Patricia Sosa.
Hoy viernes 5 de junio, la cuadra 500 de la calle V en el noreste
de DC, pasará a llamarse Sonia Gutierrez Campus Way, en
homenaje a la fundadora de la escuela autónoma para adultos
Carlos Rosario, que en las más de cuatro décadas de existencia
ha ayudado a transformar la vida de muchos de los 70.000
inmigrantes que han pasado por sus aulas.
“Éste es un evento histórico de suma importancia no sólo para la
escuela sino para todos los latinos del área de Washington”,
expresó la directora ejecutiva de la Carlos Rosario, Allison
Kokkoros, quien asumió la dirección del centro en agosto, tras el
retiro de Gutiérrez.
“Sonia sigue siendo un pilar en la escuela y mantiene la posición
de presidenta emérita”, indicó Kokkoros, quien fue pupila de
Gutiérrez por dos décadas.
Gutiérrez, de 75 años, es una de las líderes más reconocidas de DC. Su empuje y pasión por el
progreso de la comunidad inmigrante logró convertir al centro en la primera escuela charter
para adultos en EE.UU., y en un modelo nacional que el príncipe Carlos de Inglaterra visitó
recientemente.
Original: http://eltiempolatino.com/news/2015/jun/04/sonia-gutierrez-un-nombre-con-legado-enwashington/?page=2#sthash.jXfcpnKi.dpuf