Discurso Dr. Vicente Iranzo Rubio

ALGUNASCONSIDERACIONES
SOBRE
LA UNIVERSIDAD
Y LA
QUIMICA INORGANICA
Discursoleído en el acto de recepción
del Académico electo
Prof. Dr. Don VrcnNrnIn¡.NzoRusro
celebradoel dia 16 de junio de 1977
en la Real Academia de Farmaciade Barcelona
EXCEL ENTISIM O SR. PRESI DENTE,
EXCELENTISIMAS E ILUSTRISIMAS AUTORIDADES ,
MUY ILUSTRES SEÑORESACADEXIICOS,
SEÑORAS Y SEÑORES,,
"Al presentarme
ante estailustreasamblea
sientorenacerla emovuestrosvotos.La conción que me embargócuandome otorgásteis
vicción de mi insuficienciase apoderanuevamentede mí, y si no me
turbo de hallarmeentre vosotros,esporqueno olvidoque debo transferir a la cienciael honor por así decir impersonalque vosotrosme
habéisconferido"(Discursode entradade Pasteuren la Academia).
Estaspalabras,
ligeramente
modificadas,
y
tan llenasde sinceridad
de modestia,fueron pronunciadas,
como salutacióna la Academia,en
su discursode entrada,por uno de los mayoresgeniosde la humanidad, sino el mayor: Pasteur.Si esecolosode la cienciasesintió ernocionadopor su comparecencia
ante aquelauditorio,os podéissuponer, señoresAcadémicos,
cuál serámi estadode ánimo,por la escasez
de mis saberes,
y la falta de méritos de mi persona,al presentarrne
a n t ev o s o t r o s .
Tengoel convencimientode que si no hubierarecibidoel certificado previo de vuestrabenevolencia,
en forma de elección,jamásla
osadíame l.rubieraconducidoa presentarme
aquí y ahora.Esperoy
ruegose admitanmis palabrascomo lo que son: sinceraexpresiónde
un sincerosentiry no como alardede falsamodestia.que quizásesla
peor forma.por hipócrita,de la inmodestia.
Inicio mi actividadde miembro de estaIlustrecorporacióncomo
sucesordel Ilmo. Sr. D. Arturo MosqueiraToribio,Doctor en Farmacia y hoy prestigiosoGeneralde FarmaciaMilitar.
Es cortesíaobligada,antesde entraren la materiade lo que ha de
constituirel Discursode ingresoen la Corporación,haceruna glosade
la personalidad
de quienfue nuestroantecesor.
para
Desgraciadamente
mí, ha sido muy pequeñomi conocimientodirecto con el Dr. MosqueiraToribio.Por el contrario,sí que me son conocidossu obra y sus
méritos, verdaderamente
dignos de elogio, tanto la una como los
otros,que trataréde exponelresumidamente.
En el año 1936, tras muy brillantesejercicios,obtieneel número
uno en las oposicionesa las plazasde FarmaciaMilitar. Su inquietud y
su afán de saber hacen que, aprovechandosu destino en Asturias,
emprendalos estudiosde la Licenciaturaen CienciasQuímicas,estuüos que termina en 1943, con la máxima calificación,sobresaliente,
y, además,Premio Extraordinario.
Poco después,es trasladadoa Barcelona,donde pernanececomo
Jefe del ServicioFarmacéuticodel Hospital Militar del Generalísimo,
desde1943 a 1949; forma parte del "Instituto JoséCelestinoMutis",
del C.S.LC.,en el que desa¡rollauna notoria labor de investigación,de
la que resultala publicación de variostrabajoscientíficos de carácter
analítico o preparativode tipo farmacéutico.El justo reconocimiento
de esa tarea motiva el nombramiento de Académicocorrespondiente
de la Real Academiade Farmacia,en Madrid.
Por otra parte, fue miembro fundador de esta Real Academiade
Barcelona,de la que sele designóacadémiconumerario,pero su traslado a Madrid, donde actualmentesehalla,no le p-ermitiótomar posesión
de la medallanúmero 7 parala que había sido elegido.
Ya en Madrid, como Jefe del Instituto Farmacéuticodel Ejército,
realizauna labor caracterizada
por su profundidady eficacia,de la que
es parte, entre otras, la actualizacióndel petitorio unificado de medi
camentosparalas fuerzasarmadas.
Ascendidoa Coronel,pasaa ocuparla direcciónde la Academia
de Farmacia Militar, cargo de extraordinariaresponsabilidadque le
permite demostrar,unavez más,susexcepcionales
cualidades.
Ya General,es elegidoAcadémicode número de la Real Academia de Farmacia,de Madrid, cuyo discursode ingresofue una auténtica lección magistralque tituló "La teoría de orbitalesmolecularesy
el diseñode nuevosmedicamentos".
Estamosconvencidosque los antecedentes
brevementeexpuestos
permiten predecir,con grandesposibilidadesde acertar,que el futuro
científico del Dr. Mosqueiranos promete todavía frutos también de
innegableimportancia.
Cumplido con generosidadel plazo señaladopara estapresentación, se había planteadopreviamentela eleccióndel tema. Instintivamente, mi idea se dirigió haciaun tema inorgánico:conceptosactuales
de estructura molecular (teoría de orbitales moleculares),solvolisis
(centrando la atención, especialmente,en el casoparticular de la hidrólisis-fenómeno de excepcionalimportancia dentro del campo de
A
q
la Química, en su sentido más amplio, poco tratado de forma detallada y sistemáticaen las obras y en nuestras revistascientíficas de
Química); equilibrios químicos (para juzgarde su importancia,basta
tener en cuenta que hay quien define la Química como parte de la
Ciencia que se ocupa de los sistemasde equilibrio); conceptosde
ácidos y bases,cuyo desa¡rolloprogresivonos viene a dar una visión
de la evolución de la Química; reaccionesen disolventesno acuosos,
uno de los capítulosmás apasionantes
de la Inorgánicamoderna;compuestos organo-metálicos,cuyo descubrimiento,con rigor histórico,
deberíamossituar en el año 1841, cuando Robert Bunsenpublica sus
estudiossobreel cacodilo,As2(CH3)1,y que, por primeravez, alcanzan una situación de relevancia,de gran relevancia,cuando Grignard
(1871-1935)preparalos halurosde alkilmagnesio,
desconocidos
hasta
entonces,agentesde valor inapreciableen la síntesisorgánica,llamados también reactivosde Grignard,en honor de su descubridor.Pero
esoscompuestosmetal-orgánicosno logran una ordenacióny un estudio sistemáticoy profundo hastadespuésde la preparación,por Kealy
y Panson(Nature,168, 1039,1951) y Miller, Tebbot y Tremine("I.
Chem Soc., 1952, 632) del bisciclopentadienilode hierro, ordinariamente llamado fenoceno. punto de arranque de una investigación
intensay cuya crecienteimportanciales ha hecho constituir una verdaderarama de la Química Inorgánica,de perspectivastanto teóricas
como aplicadasverdaderamentesorprendentese insospechadas
en su
iniciación. Todasy cada una de esascuestionesfueron reconsideradas
y a todas ellasles encontréel mismo defecto: su posible,casisegura,
aridez por su especialización.Ahora bien, esto no quiere decir, ni
muchísimo menos,que las abandonemospara siempre,sino que quizá
puedan sermotivo de exposición-dentro del campo de la Academiaen otras circunstancias.
En nuestraexistencianos cruzamoscon serescuyo nombre pasa
como escrito en el agua, es decir, no dejan huella ninguna. Por el
contrario, en los lugaresy circunstanciasmás imprevistasla vida nos
deparala suertede conocer a hombresque imprimen en nosotrosun
recuerdohondo y emotivo, diría casi de sanaenvidia.A este último
grupo de personaspertenecióel Dr. Solery Batlle. Esta reciapersonalidad me sugirióla idea de hacer su biografía, pues esavida ejemplar
tenía, entre otras, tres componentesmuy fundamentales:su actividad
profesional(farmacéutico),su magisterio(profesor de FarmaciaPráctica) y susfuncionesde gobierno(Decanoy Rector),másque suficientes parajustificar esabiografía.
Surgidala idea, t¡até de transformarlaen realidade inicié una
bibliográficae inclusotuve conversaciones
pequeñainvestigación
con
familiares,amigosy compañerosdel Dr. Soler-Pronto pude percatarrne de que la empresaera excesivamente
ambiciosapara quien no
poseauna adecuada
formaciónde historiador,puestanto su personali
dad científicay hurnanacomo la amplitudy profundidadde su vida
requerían,para su adecuadoestudio y exposición,conocimientosy
preparaciónmuy distintosy superioresa los que presentaquientiene
el honor de hablaren esteinstante.
Sin embargosi hay existencias
que lo mejor es olvidarlas,por el
contrario otras es justo recordarlas,
conocerlasy honrarlas.Justo recordarlaspues su esfuerzo,sus cualidades
y suslogrosasí 1o exigen,
porquela justiciaesexigenciasiempre,pero másque nuncacuandode
reconocerderechosse trata. Conocerlas,
porque para amares trámite
previo conocer y yo diría que conocer bien. Y honrarlas,pues es
justiciainnegablea suscualidades.
Puesbien, la vida del Dr. Solery Batlle no puedeserignoradaen
el ámbito del mundo farmacéutico,ni en el del mundo universitarioy
dentro de esosmundosla afirmaciónadquieremayor fuerzacuandose
haceen Cataluñay en corporaciónde tan alto rangocomo estaReal
Academiade Farmacia.Porque,me atreveríaa afirmar, que tres de las
cualidades
másdestacadas
de la reciapersonalidad
del D¡. Solerfueron
tres lrondos amores:a Cataluña,a la Farmaciay ala Universidad,
entesdignosacreedores
de taiesarnores.
Conocía a Cataluñaíntimamente,pues, andaríninfatigable,la
recorrió,inclusoa pie, hastapocosdías antesde su muerte.A través
de eseconocimientopudo valorarlas bellezassingularesdel variopinto
paisajecatalány la calidad humana de sus hombres,desdeel fino
payésal intelectual,ya que su cordialidady simpatía,verdaderamente
excepcionales,
le abríanel di:ilogotanto de lasgentesmodestas
como
el de laselevadas.
Su actividadprofesionalconio farmacéuticofue total, puesla ejerció en todas sus modalidades
fundamentales,
a saber:ejerciciolibre,
en su farmaciade la calleMayor de Gracia;como farmacéuticonlilitar
y como investigador,
a travésde su laboratoriouniversitario.
Su auténticavocaciónuniversitaria
le condujoa obtener.por oposición,la Cátedrade FarmaciaGalénica(en su iniciación,Farmacia
Práctica),pero eselogro lo fue medianteun procesológico y justo
pues comoélmismodijo-"...no abandonénuncala Universidad,
a la
cual ingreséposterioffnente
como ayudante,hastaIlegarpor oposición
a perteneceral Claustro,como profesor".En su labor docentefue un
auténticomaestro,en el másnoble sentidode la palabra.
Perosuscualidades
universitarias
erantodavíamásampliasque las
6
meramentedocentes,puesen el año 1930 fue designado
Rectorde la
Universidadde Barcelonay en el desempeño
de tan delicadamisiónse
producela proclamaciónde la segundarepúblicaespanola.
No es éste
momento para anaTizar
un fenómenohistórico tan importante,pero sí
de afirmar que coyuntura tan complejadio ocasiónpara demostrar,
vna yez más.la extraordinaria
inteligenciay eficaciadel D¡. Soler,por
una pa¡te.Por otra, contribuyóde forma brillantea la nuevaetapade
la Universidadde Barcelona-una de las más interesantes
de su existencia- demostrandocon hechosque al servircon entusiasmoa la
Universidadse sirve con la misma lealtad a Cataluñay al resto de
España.Cuando en realidadse defraudaa las dos es cuando no se
cumple con el deber que nuestramisión nos marca,se seagallego,
catalán,aragonés,
o de cualquieraotra región.
Con estaspalabrasrespectoal Dr. Soler y Batlle no trato de
cancelaruna deuda de agradecimiento,
sino de reconocerlapúblicamente. Tuve la fortuna de conocerlepersonalmenteen momentos
muy adversosde mi existencia.De é1había oído hablarcon cariñoy
admiraciónn.ruysentidosal tanlbiénex-rectorde nuestraUniversidad,
maestroinsuperable,todavía más insuperabley paternal amigo,el
Dr. Jimeno. Respectoa las funcionesde gobiernode estosdos ilustres
profesores,los Dres. Soler y Jimeno, es curioso y quizá digno de
recordarestecomentariodel Dr. Casamada
Mauri(Discursoen la Real
Academiade Ciencias,de Barcelona,en contestación
al de ingresodel
Dr. Jimeno): "...y con tal competenciay celoha cooperadoen él -en
el cargo de Administradorde la Universidad a la obra económica,
principalmentedel Dr. D. EnriqueSoleren el períodode su Vicerrectorado y Rectoradoque, a pesarde que en aquellaépoca,entreotras
importantesmejoras,se construyeronla mayor parte de los nuevos
laboratoriosque hoy poseentos,
la Haciendade la Universidad
llegóal
estadomás florecienteque ha alcanzado".Desdeel mismoinstantede
nuestroconocimientorecibí de él una audienciallena de un aliento
verdaderamente
valioso.Muchas,innumerables,son las cosasque he
recibido del Dr. Jimeno, pero, sin duda alguna,una de las másvaliosas
fue el permitirne conocery tratar al Dr. Solery Batlle.
-o"rpuA
de cscritas estas cua¡tillas, el Departamento de Farmacia Galénica
de nuestra Facultad le ha rcndido un homenaje, con motivo del XXV aniversa¡io
dc su fallccimiento, que ha sido motivo de una inte¡csante y documentada
pubLicación sobre el Dr. Soler y se ha producido también el fallecimicnto del
Prof. Jimeno. Tan doloroso acontecimiento no cs para trata¡lo de forma tangencial, sino todo lo contrario, con toda el alma y con todo interés, tan p¡onto
como surja la ocasión adecuada.
Sin embargo,si nos salimosdel ámbito concreto y estricto de la
Química Inorgánicay nos situamosen su posiciónen el contexto de la
enseñanzay, más precisamente,en el de la enseñanzauniversitaria,
quizá vengamosa parar a un buen observatorioque nos permita divi
sar, con objetividad, el problema que ha de ser objeto de estaspalabras.
Al ponerlestítulo quhá no hubiera resultadoinexacto apoderarnos del de una de las más popularesobras del gran literato francés
Alejandro Dumas: "Veinte años después".Con lo que hubiéramos
dado la raz6n ú filósofo que dijo: "El pasadoes el único arsenal
donde encontramoslos medios para hacer efectivo nuestrofuturo"
("Esquemade lascrisis").
Pues muy buena parte, o quizá fuesemás preciso decir una gran
parte (pues lo de buena es apreciaciónoptimista y discutible),de lo
que a continuación voy a tener el honor de exponer ante esteprestigioso auditorio y en este bello recinto -muestra verdaderamente
exquisitade la Barcelonamonumental- 1o traté cuando, por imperio
de la Ley, tuve que pronunciar el discursode aperturadel año académico en la Universidadde Murcia, a cuyo claustropertenecíaen aquel
entonces.(Publicaciones
de la Universidad
de Murcia,1955.)
Pertenenciaque seprolongó durante30 añosy que siemprerecordarécon cariño y reconocimiento.
Si durante aquellasvivenciaslevantinashablé con reiteracióny
con sinceridadde mi cariño y admiraciónpor Cataluña,no son menos
sincerashoy mis palabrasal recordar con sa¡a nostalgiaa hombres,
mujeres y paisajesde las tierras regadaspor el irregular y a veces
irreverenterío Seguray cubiertos por uno de los cielosmáslimpios y
serenosbajo los que se cobija el ser humano. Aunque quisiera-y ni
remotamentelo quiero- no podría olvidar a tantos y tan buenos
amigos,a tantísimo alumno, a colaboradoresde cualidadesinsuperables, tanto en el terreno científico como en el humano, que me brindaron su amistad,me ayudaronen horasdifíciles,me acompañaronen
otras tristes y que también compartieron conmigo y con los míos
nuestrosdías felices.Pues,como se comprenderá,de todo hubo durante aquellosañosen lo que pudiéramosllamar viña del señor.
¡Cuántasde esaspersonas,llenas de afecto, temieron que al trasladarme voluntariamentea Barcelonano encontraracompénsacióna
tanto bagajeafectivocomo el que dejabaen Murcia!
Puesbien, los hechos,con su dialécticairrefutable,han desmentido ese temor. SeñoresAcadémicos:vuestragenerosidadal llamarme
para formar parte de esta ilustre corporación -aunoue sea como
miembro más modesto- y compartir vuestrastareascientíficas,ha
supuestoun magnífico crédito abierto con generosidadinigualablea
8
un hombre modesto,que de haber sido preguntado,quizá sólo podría
haber exhibido dos cualidadespositivas:voluntad y capacidadde trabajo, una; otra, lealtad absolutaa sus sentimientos,traducida en una
ininterrumpida con posicionesadoptadasen añosmozos
consecuencia
y en circunstanciastotalmente discrepantesde esasposiciones."Se ha
afirmado que la misión superior del hombre no es ser agudo, sino
simplementeresolversu vida, leal. sinceramente."
Pues bien, dentro de los modestoslímites propios,creo haber
cumplido mi misión, con aneglo a esadefinición apoyadaen la lealtad
y en la sinceridad.
No tenía¡ que existir otros hechosde este tipo -y existemás de
uno- y ya no se podría dudar de que si calor, comprensióny cariño
hallé en las tierras levantinas,Cataluñano ha sido lacañaconmigoen
esossentimientosy sí espléndiday rumbosatanto en cantidad como
en calidad.
Sin embargo,todo en la vida tiene suspros y suscontras.Dice un
refrán: el que recibe a dar se obliga. Declaro paladinamentehaber
recibido todo 1o expuesto,lo que, implícitamente,me obliga a corresponder adecuadamente.Pero ¿cómo?Ofrecerétodo lo que tenga,y
como es poco, evidentemente,quedaréen deuda.
De antemanola reconozco.Ahora bien, tened en cuenta,Señores
Académicos,que muchasveceses más meritoria y eficazla tenacidad
y la entregatotal que cualquier otra cualidad y desdemi llegada a
Barcelona,a la Facultad de Farmacia,no he regateadoel esfuerzoen
cualquierterreno que se me ha planteadola ocasiónde trabajar,desde
el docente a la vida corporativa,con constantetenacidad,cualidad
positivay cuya mejor ponderaciónestá en estaspalabras:"Cuando se
estudia el desenvolvimientode muchas ideas fecundas,no es raro
advertir que Francia tuvo prioridad y que por falta de tenacidady
constanciadejó que fructificara en otras naciones,mientras se desvanecíanestérilmenteen ella" (La vida de Pasteur).
Con esemismo talante me incorporo a estaAcademia:con ganas
y con ilusión de trabajar. Decisión nada sorprendenteni meritoria,
pues difícil sería encontrar compañerosmás ilustres, ni marco más
idóneo. Quizámi determinaciónquedaexpresadacon mayor precisión
con estaslíneas:"...eIhombreesmiembrode una colectividady rinde
en ella sus servicios.Peropuederendirlosde malaganao, al contrario,
"dedicarse" a ellos, entregarsea fondo y sin reservasa ejercitar esas
funciones que le atañen como miembro de la colectividad;en suma,
poner en ello su vida" (Ortega,"Un rasgode la vida alemana").
que voy a tener el honor de
Es de temer que las consideraciones
e incluso inconexas.También existen
exponer resr¡ltendesordenadas
grandesprobabilidadesde que el ropaje con que serán presentadas
carezcade un mínimo de calidad literaria, carenciasiemprelamentable, pero más notoria y ostensibleen la patriachicade literatoscomo
Aribau, del que es difícil pronunciarsedónde es más valioso,si en su
"Oda a la Patria" en bello catalán- o su magníficaprosaen castellano. Por cierto, que Aribau constituyetambién un ejemplomás de algo
frecuentementeolvidado: que el decir bien las cosasno es incompati
ble con su exacto conocimiento. Aribau fue un gran literato, pero,
ademásy a la vez, un gran economista.Confirmando lo que hace
muchosañosdijo Biot (Discursoen la Academiade Cienciasde París):
"Nunca se ha podido advertir que fueran más sabiospor ser menos
üteratos".
A este respecto,quiero hacerospartícipes de una preocupación
que hace años me acompañay que algunaotra vez he expuestoen
púbüco. Se trata de que la Universidadespañolano haya encontrado
la forma de estimulary guiar en el estudianteuniversitarioel interés
por la lectura, tanto nacional como extranjera.Es impresionanteel
número de universitariosque no conocen,casi ni de oídas, a Baroja,
Stendhal,Galdós,Tolstoi, Balzac,Clarín, de Musset,Unamuno,etc.
Como si existierauna incompatibilidadentre "Madame Bovary", "La
Regenta","Rojo y Negro", etc., por una parte y la Anatomía,la
Cristalografía,o la Química por otra, o incluso el conocimiento de
Marx y de Lenin.
Esta actualidadcontrasta, evidente y dolorosamente,con la de
aquel gran catalán,de origen modesto,Pi y Margall,de quien nos dice
su biógrafo (Vera y Gonzalez)que ya en su primerajuventud le eran
faniliares los textos de Alarcón, Moratín, Tirso de Molina y Calderón,
pesea que para costearsesus estudiostuvo que dedicarsea una de las
tareasmás ingratas:la enseñanzaparticular. No obstantesu modesto
origen y con una conductarectilíneay ejemplar,llegó a serPresidente
de la Repúblicaespañola.
Lo que demuestraque un buen bagajecultural no constituye, ni
muchísimo menos, un lastre para una brillante actividadprofesional,
sino, posiblemente,una mayor probabilidadde alcanzarla.
Quizá en nuestro siglo y en nuestro pueblo existeel ejemplomás
palmario del caráctercomplementariode la autoridad científica y la
formación cultural.
Dentro del siglo XX español,pocas figuras más brillantes, más
respetadas
y casi unánimementeadmiradasque la del Dr. Marañón,en
quien sería muy difícil discriminarqué fue más valioso,si susaportaciones a la endocrinologíao su obra histórico-literaria.De éi son,
pre_cisamente,
las siguientespalabras:"Un hombre de cienciaque sólo
es hombre de ciencia,como un profesionalque sólo conocesu profesión, puede ser infinitamente útil en su disciplina;pero
¡cuidadbcon
l0
más allá de esadisciplina'seconvertirá
él! Si no tiene ideasgenerales,
de engreimientoy de susceptibilimonstn¡o
en
un
irremisiblmenete
dad.Creeráque su obra esel centrodel Universoy perderáel contacto
generosocon la verdadajena;y, másaún,con el ajenoerror,que esel
acogercon gestode humanidad".
(ue másenseñasi lo sabemos
que
si
ignorásemosmenos los autoresantes
probable
Es muy
objeto
mejor los conocimientosde lasrnaterias
citados.expresásemos
Y, lo que esmásimportante,se¡íamosmás
de nuestrodiario quehacer.
humanosy menostoscos.Ahora bien, si queremosserjustosno podemos achacartoda la culpa a la Universidadpor su omisión ni a la
juventud por su ignorancia,puescuandotodo un Sr. Ministro,en un
menos
acto oficial, declarapreferiría que a sus hijos les enseñasen
latín y más deporte,lro podemosextralarnos si se le hicieracasode la inculturaque podamos"disfrutar". "En lugar de entrenaratletas, tenemosque constn¡irhombresmodernos.Y los hombresmodernos necesitanmás resistencianerviosa,más energíamoral que vigor
muscular",afirmaAlexisCarrel("Incógnitadel hombre").
Fuerte contrasteel del fino francésy nuestrodeptlrtivo político.
Ante esasituacióndebemostenerpresenteel consejode un granhombre de letras:"...1oúnico que estáen nuestramano hacerpara comque causala técnicaliberadoray enriquecedopensarlas destrucciones
ra del hombre,es intensificary mejorarla educación".Es imprescind!
ble e inaplazable,con carácterde urgencia,la búsquedade caminos
que permitanno sólo una buenaformacióncientíficadel universitario,
sino también su perfectaeducación.Esta apreciaciónnuestraviene
reforzadapor la siguienteopinión del Prof. Nieto: "Tarde o temprano,
el individuo a quien seha agudizadoel conocimientode determinados
principioscientíficos-y sólo de determinados-terminaprotestando
contra la mutilación del resto de sus facultadesintelectualesy sociales".
Es muy fácil, pero no muy justo, atribuir a nuestrajuventudtodas
o gran parte de las dificultadescon que la sociedadtropiezahoy.Sin
reconocet parauna objetivaponderaciÓn
embargo,es imprescindible
de los antecedentes-que durantealgunoslustros( ¡que no esun díal )
-período de la vida en que quizá la pervivieron,en su adolescencia
meabilidaddelserhumanoal medioen que viveesmayor- inmersosen
un entorno en el que llegaron a servalorescasiconstantesen la sociehasta en su
dad españolados institucionesnefastasy desagradables
nombre: el enchufey el estraperlo.Es decir,los grandessueldosperciy el mercadonegro,que sediferenbidos por trabajoscasiinexistentes
de beneficiosy muchas
márgenes
ciabadel lícito por susdesorbitados
vecespor sus oscurasfuentesde origen.Medianteesosdos polos de
orientaciónse lograronno pocosejemplaresdel tipo descritopor Balt1
tt
zac como aquel"...que deseala fortuna sin trabajo,la gloriasin taleny de
to y el éxito sin esfuerzo,pero que, después
de muchasrebeliones
numerosasescaramuzas,
se ve conducido por susvicios a mordisquear
el presupuestocon el beneplácito del poder" (Balzac, La Comedia
Humana,Una hija de Eva).
Además,esoscaminosfácilesofrecíanun contrastedesoladorcon
las dificultades en que por causasque no es momento ni lugar de
describi¡ se desenvolvía
la vida del puebloespañol,y muy especialmente la de clasesmodestasy medias.Yo puedo decir, con pleno
que resultabala comparaconocimientode causa,lo desmoralizador
ción de los logros casi insignificantesalcanzadosmediante un trabajo
duro y constante,muchasvecescasi agotador,con los alcanzados
a
favor de graciosasconcesionesy de puestosobtenidosmercedal apoyo de gruposde presióno de favoritismosmáso menosoficialesy más
o menoslícitos.
Se ha dicho muchasvecesque la adve¡sidadforja al hombre. De
acuerdo.Perola injusticia,sobretodo reiterada,puedeconvertirloen
un rebelde e incluso destruirlo. Es imprescindiblee inaplazableque
todas y cada una de nuestrasdeterminaciones
esténmotivadasúnica y
por el espíritu de justicia.Tiene que desaparecer
exclusivamente
ese
subjetivismoinmoral de que una cosaes buenasi la ha hecho fulano y,
por el contrario, mala si la ha hecho mengano.Las cosasson como
son,las hagaquien las haga.Y nuestrosjuicios tienenque dictarseen
virtud de la entidad de la cosa luzgaday no de la etiqueta de su
procedencia,
ni de la rentabilidadque el juicio puedadeparar.No, una
vez más,a la reiteraday nutritivafrase:los finesjustificanlos medios.
La juventud actualestá,afortunadamente,muy sensibilizada
frente a la injusticia. Esta sensibilizaciónquízátengasu origenen la experiencia vivida, sobretodo si ha sido sufridapor algunapersonaquerida
o admi¡ada.Pues personalmenteuno puede estar dispuestono ya a
perdonar, sino incluso a ignorar a quienesnos hicieron objeto de sus
injusticias.Porque,además,la estadísticademuestraque una gran mayoría de las gentesarbitrariassólo son eso: gente o gentecilla.Sin
embargo,qué difícil resulta cicatraar las heridasque nos produjo la
injusticia y el atropello sufridos por los seresqueridosy justamente
admirados.A este respectoes también interesanteapreciarel elevado
porcentajede arbitrariedadesque estánmotivadaspor esagran desgracia que se llama envidia. Más de una vez he repetido, sobre todo a
jóvenes,que es preferible se¡ envidiadoque compadecido.Es el viejo
proverbio: ladran,puescabalgamos.
***
t2
Involuntariamente,hasta cierto punto, me he apartadode lo que
era mi intención inicial: tratar de algunosproblemasrelacionadoscon
de la QuímicaInorgánicay 1aUniversidad.
la enseñanza
Paraello quizá convengatener en cuentaalgoque hoy es indiscutible, pero que en anospasados,aunqueno lejanos,seprefirió ignorar,
pesea su evidencia:la repercusiónintensaque en toda sociedadtiene
la labor de la Universidad,inclusoen los sectoresmás alejadosde los
claustros universitarios.En este momento soy incapaz de recordar
dónde he leído esta afirmación: en un país no hab¡á paz si no tiene
Universidad.Pero tengo la seguridadde la solvenciaabsolutadel auto¡
del aserto y de lo exacto de la afirmación. Afirmación totalmente
concordecon la del citado Prof. Nieto ("La ideologíade los estudiantes Revolucionarios"); "La Universidadno es sólo un reflejo de la
sociedad.es la sociedadmisma,por cuanto de ahoraen adelanteva a
ser el corazón de su transformación". Si bien esa afirmación mira
hacia el futuro y procedede Bellaterra,viene avaladapor estaapreciasalieron
ción sobreel pasado:" ¿Y de dónde si no de las universidades
los más de los mejores que guiaron al pueblo en su emancipación
mental?"(Cuadernosde la Cáted¡ade Miguel de Unamuno.Salamanca, 1956,p. 122),procedentede la lústóricaSalamanca.
otras,como
Aunque sólo fuera po¡ estarazón,aunqueexistiesen
y quizássÍ ganaparecelógico que nadaperderemos
veremosdespués,
remosbastanteal plantearen público,y másaún anteun público de la
calidadde los SeñoresAcadémicos,
algunade lascuestiones
implicadas
en los problemasde la enseñanza
universitaria.
Tengoel temor, casila seguridad,de que bastantes
universitarios
no compartenla idea de exponerpúblicamenteestascuestiones.
Sin
embargo,reconocidahoy, unanimemente,
la función socialde la Universidad,es lealtad obligadainformar objetivamentedel estado de la
cuestión.Este info¡me es tanto más necesariocuandotan profundas
han sido las transformaciones
experimentadaspor la Universidadespañola en los últimos años.Nuestrasdimensionesactualeshubieranparecido utópicashace cinco o seisaños.Tengamosen cuenta,como ilustración de lo afirmado, que sólo en el primer curso de la Facultadde
Medicinade la Universidadde Barcelona(es decir, sin incluir la Facultad de Medicina de la UniversidadAutónoma) existen variosmiles de
alumnos.En el primer curso de la Facultadde Farmacia,1.600alumnos, en el segundo,más de 900. Y números semejantesen el resto de
nuestrasFacultadesuniversitarias.
Algunas de estas Facultadesdesbordadas,en el más auténtico
sentido de la palabra, por el volumen de su problemática han ido
buscando posibles soluciones.Así, por ejemplo, ha sido disuelta la
antiguaüvisión en Seccionesde la Facultad de Ciencias,dando pasoa
13
las FacultadesindividualZadasde Física,Química.Geología,Biología
y Matemáticas.
Algo muy semejanteha ocurrido con la antiguaFacultad de Letras. Se desdoblóen: Facultad de Filosofía y Cienciasde la Educación; Facr-rltadde Geografíae Historia y Facultad de Filología. Según
mis informes -que me inspiranabsolutacredibüdad- no son pocosni
de poca calidadlos componentesde esasnuevasFacultadesque gustososvolvería¡ a integrarseen la primitiva organización.
Esasdeterminacionesquuá hayarrsido una especiede medidasde
emergencia,adecuadaspara conjurar malesmuy inmediatos,pero temo que alalarga y no muy larga,esosremediosresultantan peligrosos
como la propia enfermedadque seha querido curar.
Ya es síntoma de esto, el que universitariosprocedentesde la
antigua de Filosofía y Letras hayan pedido su reintegraciónen el
sentidoque hemosindicado.
Modesta,pero firme y sinceramente,creo que la esenciade una
verdaderaUniversidades la convergenciade todos los saberesen un
ámbito común. En una auténticaconvivenciade todos ellos,mediante
fenómenosque casi pudiéramosllamar de simbiosis,donde cadarama
recibe las influenciasde las otras y les ofrece las suyasespecíficas.
Deseofirmemente que el Estadoaciertecon los mecanismosorganlzativos adecuadospara que podamostener una Universidadverdadera.
He tenido la fortuna de aTcmzary vivir todavía una Universidad
y
con ambiente corporativo en la que profesoresde especialidades
característicastan distintas como la de un filósofo-internacionalista,
otro de crítica literaria, un geógrafo,un profesorde derechopolítico,
un filósofo, etc., con ideologíascomprendidasentre el marxismomás
ortodoxo y el falangismomás"enragé", cambiabana diario susimpresionescientíficasy de toda índole, expuestas-como es de suponerdesdelatitudes muy distantes,próximas a las antípodasmás de una
vez. Dato curioso: en esaconfrontación de saberesy opinionestodos
aprendíamosalgonuevoy, lo que es muy importante, sediscutíatodo
lo discutible pero jamás se disputaba. También es curioso que esa
concordia universitariagozaseúnicamentede la enemistadde algún
reyezuelo de taifas, de triste huella y recuerdoen la Universidadde
Barcelonay en el futuro de alguno de aquellos claustrales.Estoy
seguroque en una Universidadde normal funcionamientono hubiesen
sido posiblesesasni otras muchastropelías.
Por lo tanto, hagamoscuanto humanamentenos seaposible-todos, sin excepción, cada uno desdenuestro diario quehacer- para
conseguiruna auténtica Universidad,con la seguridadabsoluta que
esos esfuerzosson camino inequívoco hacia un clima de paz y de
progreso.Caminocuyo recorridoa nadieperjudicay a todosbeneficia.
t4
Ahora bien, esosdeseosson eso: deseos.Pero la realidades muy
distinta y no es grata. Es evidentela crisis de la Universidad.Y crisis
muy profunda, la más profunda de toda su existencia.En algunos
momentos las manifestacionesde esa crisis son de tal trascendencia
que uno piensa puedan poner en peligro incluso la vida de la propia
institución.
Pero quizá seamomento de preguntarnossi la crisis universitaria
es un hecho aisladodentro del conjunto social,que afectaúnicamente
a la Universidado, por el contrario, una manifestaciónde un fenómeno más amplio y muy profundo: la crisis de la sociedadcontemporánea. (Como he dicho a7 empezu, este problema se me planteó y lo
expusepúblicamentehace bastantesaños. Recientemente,Seiffert ha
escrito: "la crisis de la Universidades la avanzadillade una crisis
generaldel sistemasocialneocapitalista",lo que coincide con la idea
expuesta.l.
Quizá debiéramosempezarpor analizarla existenciade esacrisis
y, hastadonde seaposible,su amplitud.
Si en este momento releyéramoscon detenimiento el ensayo,
escrito en el año 1933, que fue motivo de un curso en la Cátedra
Valdecillay titulado "Esquema de las crisis", en el que se identifica y
caracierizauna crisis,nos quedaríamosverdaderamentesorprendidos,
puesnos encontraríamos
con el hecho paradójicode que es,prácticaminuciosade los tiemposque vivimos.
mente.una representación
Para confirma¡ esa afirmación no me ¡esistoa la tentaciónde
reproduciralgúnfragmentode eseensayo.Por ejemplo:
"Este presentimientode que las cosasvan a cambiar¡adicalmente
antesde que, en efecto, cambien,no debe sorprendermucho. porque
siempreha precedidolas grandesmutacioneshistóricasy es, a la vez,
una prueba de que talestransformacionesno son impuestasa la humanidad desdefuera, por el azar de externos acontecimientos,sino que
emanande íntimas modificacionesfermentadasen los senosrecónditos
de su alma". Los fenómenoscontemporáneostalefcomo la llegadadel
hombre a la Luna, el mundo de los circuitosintegrados,los nuevos
fármacos,todo el apasionantepanoramade la bioquímica, el problema de la contaminaciónde la atmósferay de los mares,eseprotagonismo del tercermundo, etc., etc., nos hacenpresentirque junto con el
siglo van a desaparecer
muchas,muchísimascosas,que seránsustitui
das por otras que ni la imaginaciónde Julio Verne, ni la visión de
Huxley en su fantástico"Mundo feliz" podrían haberprevisto,ni aproximadamente.Se dice también:
"La confusión va anejaa toda época de crisis.Porque, en definitiva, esoque sellama "crisis" no es sino el tránsito que el hombre hace
de vivir prendido a unas cosasy apoyado en ellas a vivir, prendido y
15
apoyado en otras". Nuestro confusionismoactual casi resultainsuperable y en muchos aspectosnos recuerdaal episodio de la histórica
Torre de Babel.
Si las dos característicasindicadascoinciden,como hemos visto,
con las de nuestraépoc4 existetambién una apreciaciónque dice: "Es
curioso que toda crisis se inicia con una etapa de cinismo", que, por
evidenteno necesitacomentario respectoa nuestraactualidad.Ahora
bien, sin afanes alarmistas,pero con cla¡idad meridiana,comparto
totalmente la afirmación del Prof. Nieto: "...ahora 1o que está en
juego no esla Universidad,sino la sociedadentera".
Voy a intentar -seguramente con mejor voluntad que aciertoun estudio de nuestra situación, pues como dice ese ensayo "no es
posible entende¡ de verdad algo sin que de rebote quede iluminado
algo de nuestropresentey nuestroporvenir".
Para ello empiezopor suponery aceptarque la Universidades la
resultantede cuatro componentesperfectamentediferenciados.A saber: sociedaden que está inmersa,Administracióna la que pertenece,
estudiantesy profesorado.(Aunque ordinariamentey con generosa
reiteración,quizá desdetiempos de Aifonso el Sabio,sehayan limitado los integrantesa los dos grupos últimamente mencionados).Y en
ese orden, precisamente,tralaré de hacer un aná{isisde esoscomponentes de Institución tan polémica.Bien entendido,que el orden de
exposiciónpodría haber sido otro cualquiera,pues,como en aritmética, el orden de los sumandosno hubieraalteradola suma.
veEl indiscutible prestigio aunquemuchasy apasionadamente
ces discutido- y valor de figuras universitariastan disparesen su
pensamiento,origen y trayectoria como SánchezRomán, Pi y Suñer,
Cajal, Ortega,Moles, Novoa Santos,Madinaveitia,Marañón, Soler y
Batlle. Pedro Pons.etc.. etc.. dan a la Universidaduna autoridad, un
prestigioy una audienciaque alcanzasu cénit en los años 193G1936.
En todos los camposdel saberhumano tiene la Universidadespañola -en aquellosmomentos- individualidadesde solidezincuestionanuestragenerable e incluso de brillo casi estelar.Desgraciadamente,
ción y sobre todo nuestrajuventud ha tenido poca información (y la
poca que le ha llegadoha sido mala por su apasionamiento)sobre la
calidad de SánchezRomán y Jtrnénezde Asúa en el campo del Derecho, por ejemplo. De Novoa Santos,que muerejoven y trágicamente,
en la plenitud de su vida, cuando alcanzadaya su madurezofrece unas
perspectivasextraordina¡ias,pero todavía ha tenido tiempo de publicar su tratado magistral de "Patología general", del que pesea que
transcurrido casi medio siglo de su aparición sigue considerándose
libro vigenteen muchos aspectos.Moles,en la Universidadde Madrid,
procedentede la Facultad de Farmaciade Barcelona-donde ha dado
t6
sus primeros pasosen el doble campo de la docenciay de la investiga_
ción- y Jimeno,en la de Barcelona,con planteamientos
y arranques
muy distintos,confluyen hacia una renovacióntotal de la euímica
Inorgánica,con su lógica repercusiónen toda la euímica. Sánchez
Albornozcoetáneode Américode Castroy en casiperpetuodesacuerdo con él dan a los estudioshistóricosun rangoprácticamente
insospechado.Marañónsorprendecon su inteligencia,
capacidadde trabajoy
desc¡ibeuna doble trayectoriasituadaen latitudesbien
sensibilidad,
distintas;una eminentementecientífica-la endocrinología-y otra
no ntenosbrillanteque la aaterior,totalmenteinmersaen el mundo de
las letrasy que pudiéramoscalificarde histirrico-iiteraria.
El Dr. pe.
dro Pons,cuyavida es auténticoparadigmade calidadcientífica,autoridad profesionaly espírituuniversitarioy que, al morir dicta su última y generosa
lección:la financiaciónde la "Fundaciónpedropons,,
y la donacióna la Universidadde Barcelona,"su Universidad",de la
magníficafinca de Vallvidrera.
Valle Inclán: de la calidad de sus obras es demostraciónirrefutable el que la actualgeneración,
incluidc¡slos másjóvenes,desempolve
y actualicegran parte de sus obras,que alcanzanuna audienciano
por ningúnescrito¡actual,ni en númeroni en calidad.
superada
Unamuno(del que la poco difundidabiografíade Emilio Salcedo
describemuy bien gran parte de suscaracterísticas
y de la vida de D.
Miguel) ha conseguidoreprestigiarla Universidadde Salamancay
constituyeuna de las persona.lidades
de rnásnítidosperfiles,de cualidadesmás acusadas
y de patriotismomás auténticoy desinteresado,
aunqueno siempreafortunado.
Su lamento de " ¡Cómo me dueleEspaña!"essegurole llegóa lo
_
más íntimo de su alma y le acompañaba,
todavía,cuandola tardedel
31 de diciembrede I 936, en la gélidaaltiplaniciesalmantina,muere,
sin haberle_
ahorradopocosmesesantesla amargurade la injusticiay
del atropello.Prueba de ello es lo que de su última conversación.
',...hay
escasos
nfnutos antesde extinguirse,dice RarnosLoscertales:
más amarguray más dolor en los comentariosque acritudo dureza'i.
Fue el esfuerzode todos esoshombresunido al de otros muchos
más como Gómez Moreno, Menéndez pidal, Loustau, Bañuelos,
Pesset,
Giral,GarcíaMorente,etc.,etc., cuya obra no esposibledescu_
bri.raquí y ahora.pues no es el objeto áe estaspalabras.pero que
quizá es urgentehacer pública, no de forma meramenteindividuali;a_
da, sino como componentede la situaciónhistórico-social
de España
en aquellosañostan crucialesde nuestrahistoria,quienhizo alcanzar
a nuestra Universidadsu gran prestigio.Maxime, cuando en plena
guerracivil, cuando ponderacióny justicia fueron árbolesarraiados
caside raíz en la totalidadde Españapor el vendavatde laviolencia,
t7
del rencor, de la envidia y de cuantossentimientose instintosnegativos puedan anidar en el alma del hombre, se publicó un libro tan
inconcebiblecomo "Los intelectualesy la Revoluciónespañola"y que
-como su autor- nos
el respeto que todo hombre muerto merece
hubieraescritoy sobre
se
preferible
no
que
pero
sería
caüficar,
impidé
todo rectificar,para dejarlas cosasen su verdaderolugar.
a la llamadageneEsoshombres-muchos de ellospertenecientes
por una parte,
personales,
y
prestigios
ración del 98- con sus méritos
y con auténtico espíritu universitario,por otra, lograrono intentaron
lograr una institución, la Universidad,con fuerzay autoridadcorporativa, con calidadde élite, pero sin elitismo;consiguieronque el mundo
universitariofuesefactor de influencia positiva y promovieseun afán
de cultura y de progresoen un pueblo que todavía aparecÍacomo
padecidasen corto tiempo: el
traumatizadopor tres enfermedades
hundimiento del imperio colonial, la guerra de Marruecosy la Dictadura. Esa Universidad,además,1o que es muy importante, se hallaba
plenamenteenraizadaen la sociedadespañola,existiendoentre las dos
ünascorrientesde difusión intensas,proporcionandola Universidaden
de altura en nada
e investigadores
volumen y calidad profesionales
inferior a la de los demás paíseseuropeos.Simultáneamente,se
emprendía,en serio, aunquecon sobriedadde estiloy austeridadde
medios,un planteamientosólido de los distintos camposde investigación. Se pensabamuy en serio el graveproblemaque la educación
por la carenciade profesoradoen
presentabaen España,especialmente
en ese terreno se obtuvieron
También
de
enseñanza.
los
niveles
todos
logros valiosos muy especialmenteen el profesoradode lo que entonces sé llamaba enseñanzamedia-. En resumen,para no prolongar
entre la
más esta exposición:existía una auténticacompenetración
Universidady la sociedadde la que formaba parte y a la que, con
entusiasmoy generosidad,se entregaba.
Es justo reconocerque esainstitución no era perfecta,que existían tensionesinternas,que se producían notas discordantes,que sus
medios materialeseran insuficientes,sobre todo comparadoscon la
ambición de las aspiraciones,que en más de una y de dos ocasionesla
pasiónpudo arrollarala razón,etc.,etc' Peroe1balanceentreel haber
de sus tareasy el debe de sus erroreseran francamentehalagüeño,lo
que suponíauna satisfacciónpara aquellosuniversitariosy un benefi
cio parala totalidad de nuestropaís.
Porque es factor a no olvidar que cualquier éxito que se consiga
en el plano de la enseñanzano perjudica,nunca,a nadie,nos beneficia
a todos y es absolutamenteincruento.
Los progresosculturalesno cuestansangreni lágrimas'
Considerode justicia y, ademásde urgente necesidad,hacer, por
l8
quién con autoridad científica y rectitud moral pueda hacerlo, un
estudio del mundo cultural españolde los cincuentaaños últimos,
malintencionadasacandode la obscuridadfigurasintencionadamente,
gruesascapasde
en
injuriadas,
enlueltas
e
incluso
marginadas,
mente
silencio y aislamiento,fenómeno frecuentísimo en toda la geografía
españolay muy acentuadoen las provinciaspequeñas.Ese estudio
oermitirá, a Ia vez, desmitificar,reduciéndolosa susverdaderaspequemuchosmitos que con etiquetasde sabios,de santos,
ñas dimensiones,
de mecenasy hastade héroesnos han ofrecido como oro del sigloXX,
cuando no eran ni oropel (cosa de poco valor y mucha apariencia).Y
no es 1o malo únicamentelo ocurrido en este terreno,sino que se
tan lamentables
puederepetir...y a plazo corto, con consecuencias
como lasya producidas.En la valoraciónintelectuajde los sereshunray opinionespolíticaso susorígenesno puedendeternos suscreencias
minar de ninguna meuera,la justa y real apreciación,seancualesfueren el color y matiz de dichascreenciasy opinioneso la geografíade
dondeprocedan.
no habíaconseCuandotodavíaeseclima de ilusiónutúversitaria
guidopenetrarni impregnarno ya a la totalidaddel cuerposocial,sino
ni siquieraa la mayoría de los integrantesde muchos grupos dirigentes, se produjo nuestratrágicay triste guerra civil. Entre los muchos
hechoslamentables,insólitose injustosque a partir de esafechase
producenapareceun "slogan": la Universidades la culpablede la
catástrofenacional.Si algunaculpabiiidadse ie puedeachacar,a ese
respecto,seríael no habersabidoo no haberpodidohacerdesaparecer
de nuestrosmodosy costumbreslos sectarismos
de todo color y procedenciaque han invalidado, con sus dogmasde violencia,todas las
cualidades que no son pocas- que poseeel pueblo español.
la idea de la culpabilidadde la UniversiSe cultivaintensamente
dad en los malespatriosy cuandotenrina la contienda-ese "millón
de muertos" de Gironella si no se la suprime es porque el Estado
españolno tuvo imaginacióno arrestossuficientespara idear con qué
sustitui¡la. Pero no se escatimóningún medio para desacreditara la
Universidadni desprestigiara los universitarios.No conozcoel porcentaje de funcionariosexpulsadospor el método llamadode "depuración política" en los demáscuerposde la Administracióndel Estado,
pero tengo 1aseguridadque el correspondienteal profesoradouniversitario es notoriamentesuperiora la media del conjunto y absolutamente injusto y perniciosopara España.Aunque sí puedo afirmar que por
tan peregrinoprocedimientose produjeron abundantesinjusticiasy se
alcanzaronbeneficiosinsospechados...
e injustificables.
Y, ciertamente
así,no sehizo patria aunquelo dijeran muchos"patrioteros".
Pero,1o que paranosotrosen estemomento esmás importante, se
l9
llegó a imbuir en la mente de gran parte del país y sobre todo de la
clase media y de la plutocracia, que el origen de todas sus cuitas
pasadas,presentesy futuras tenían su origen en la Universidad.Es
decir, que uno de los componentesde esa Universidadera, práctica'
mente, adversariode la institución. Es cierto que gran parte de esa
fracción adversaa la Universidadestárectificandoesapostura,cuando
a través de su propia came se han dado cuenta que no se puede
pretender un sistemacontemporáneode existencia,con dimensiones
de final de siglo XX, sin una enseñanzasuperior real, profunda y
prestigiada.Por otra parte, los años transcurridoshan demostradola
poca, por no decir ninguna,objetividadde quienesse constituyeronen
esosinexorablesfiscalesde todo lo que fuera universitarioy lo provechosaque a muchosde ellosles resultótai misión.
A no pocos de ellos se les podrían haber dedicadoestaspalabras
del gran Pasteur."Si conocéisla cuestión, ¿qué hacéisde vuestra
conciencia?- Y si no la conocéis,¿por qué os mezcláisen este asunto?".
Cuando ahora pasamosa considerarla Administración resulta
obvio nos refe¡imosúnicamentea la parte de aquéllarelacionadacon
la enseñanza.Los hechos están muy recientesy los árbolespueden
tapar el bosque.Sin embargo,sí que es posibleafirmar ya, sin apasionamiento, la impreparacióny a vecesel resentimientode la mayoría
de las personasque han eiercidoel poder sobre la enseñanzaY, muY
particularmente,sobrela Universidad.Durantelustrosla preocupación
fundamental,casi obsesiva,de esaAdministraciónha sido tener "controlada" la Universidad,entendiendopor "controlar" silenciarsu voz'
es decir, que ni profesorado,ni alumnado, a ningún nivel, pudiera
opinar y menosinformar sobrecómo se desarrollanlos problemasde
la enseñanzay todavía mucho menos,como eslógico, influir en ellos.
En la enseñanzasuperior debe tener siempre,sin lugar a duda, más
importancia la calidad que la cantidad. Pues bien, durante muchos,
muchos años, al estado y quizá a gran parte de la sociedadespañola
sólo le ha preocupadoque la Universidadle "fabricara" los médicos,
abogados,farmacéuticos,etc., etc., que necesitaba,es decir, le exigía
una "producción" que cubriera las necesidadessocialesen 1o que a
número se refiere, pero sin ningunapreocupaciónpor la calidadde su
que las deficienciasde esa
formación, ni por las posiblesrepercusiones
calidad pudiera producir. A esterespectoquizáresulteoportuno citar
valiososal
estaspalabrasdel Prof. Tovar (uno de los muchosespañoles
20
que el clima de nuestrasúltimas décadashizo expatriarse):"La Universidadnació para enseñary no para dar títulos ni para plantar un
juego de barrerasdifícilesque defiendanposicionesinjustificadas...
Hay que dar por cerradala época en que el Catedráticoera un simple
funcionario,la Universidaduna oficina sin disciplinaalgunay el estudiante no quería sino titularse lo más rápidamenteposible y con el
menor esfuerzo". (Es curioso que algo semejantepasó también en
nuestro mundo industrial. Al finalizar nuestraguerra civil o incivil,
califíquelacada uno como quiera, casisin soluciónde continuidad,se
inició la llamada segundaguerra mundial, en la que, como es bien
sabidose vio implicada la inmensamayoría del sedicentemundo civilizado. Tuvimos la suertede quedarmarginadosde tan espantosocataclismo, que arrastró con él toda una época de la historia universal,
desdeel imperio británico al colonialismof¡a¡rcésy desdela mitología
del emperadornipón hasta casi con la existenciadel pueblo alemán.
de materialesde todaslas clases
Pero, además,las grandesnecesidades
que los contendientestenían, nos convirtieron en suministradoresde
todo lo imaginable -como ya había ocurrido en la contienda de
1914-18.
AI socairede tan favorablescircunstancias,plasmadasen fuertes
demandasde materiasde todo tipo y especie,
surgieronuna infinidad
de autodenominadas
industrias,cuya única preocupaciónfue vender,
sin prestarningunaatencióna la calidad de lo fabricado.Es decir,
tampocose cuidó la calidad,lo que motivó que esasseudoindustrias,
una vez normalizadala situación internacional,fueran cayendocomo
hojas de árbol en otoño. Tambiénaquí fuimos víctimasde nuestro
despreciopor la calidad,como en la enseñanza.)
Quizá he sido testigo de excepciónde un hecho insólito que
demuestracon grafismo singularhasta qué punto llegaronlas cosas,
con la coincidencia de que fue protagonistainvoluntaria otra Real
Academia.Corría la decenade los años40. Fue elegidomiembro de
esaReal Academiaantesaludidaun universitariode máximo prestigio,
que había dedicadomuchosañosde trabaio a estudiarla problemática
de la enseñanzasuperior(no solamentela universitaria)y de la investigación en España.Por otra parte, había desempeñadohasta hacía
poco tiempo cargosde gran responsabilidaden el ámbito del Estado
Español y obtenido el máximo galardón otorgable en Españaa la
investigación.Es decir, no existía peligro de demagogiani de improvi
sación. Con gran meticulosidadpreparó su discursoacadémico,que
versabasobre la enseñanzay la investigaciónen España,susdefectos,
suserroresde planteamiento,causasde esoserrores,probablesproblemas futuros y posiblessoluciones.Todo ello expuestomuy documentadamentey con correcciónverdaderamente
académica.Remitido ese
2l
discursoa la oportuna censura,fue censuradodesdeel título hastale
fecha.Es decir, no seadmitió ni una solaletra.
En aquel discursose anunciaban,entre otros, los peligrosde un
triunfalismo ficticio, lo irreal de 1ainvestigaciónproyectada,el riesgo
de no querer aceptarla Universidadtal y como debe ser,la imposibiliy utópimáso menosenmascarados
dad de sustituirlacon sucedáneos
cos, etc., etc. Si se hubieranatendido,o por 1o menosescuchado,
que en él sehacíanno sehubieranproducimuchasde las advertencias
do numerosassituaciones,muchas de ellas tristemente irreversibles,
preüstas y evitables.Pero se prefirió el camino de la lisonja y del
oropel al de la realidad. Y en materia de enseñanzalo ficticio es
funesto y destruyelo que de real requiere.Poco tiempo despuésde
ocurrido este curioso episodio escribíael Prof. Tovar estaspalabras:
"Estorba tanto en la vida españolael espíritu crítico que pareceque se
quiera cerrar de una vezlaépoca en que florecieron,desdeGiner de
de visiolos Ríos y Cajal,hasta Ortegay Marañón,los representantes
nes modernas,humanasy racionalesdel mundo", palabras,que no
seríasorprendentefueran motivadaspor algúnhecho semejante.
Thomas Arnold ha dicho: nadie deberíamezcla¡secon la Universidad, sin conocerlabien y sin amarla(tomado de "The crisis in the
University" de Moberly). A nosotrosnos ocur¡ió lo contrario.
Este lamentableepisodio me hizo recordarestaspalabrasde "Un
rasgode la vida alemana":"La estupidezes casisiemprecruel; más
'proviene'de una
aún
crueldadingénita.Al estúpidono le dueleco¡tar
pedazosa las pobrescosasy tratarloscomo si fueranlas cosasmismas,
al modo del bárbaroviolento que ha cortado a alguienla cabezay la
enseñaa la multitud gritando: ¡Estees fulanoI ".
Del mundo universitario ha sido fiscal todo el que ha querido
serlo. Por el contra¡io,los que por sus funcionestenían obligación
ineludiblede ser sus defensoresno sólo no lo han sido, sino que en
muchoscasoshan impedido, mediantelos resortesde poder que tenían en sus manos, que otros ejercitaranesa defensa.Y aunquesea
doloroso reconocerlo,entre los que omitieron eseincumplimientode
defensa,el porcentajede universitariosno fue pequeño,y entre ellos,
algunosmuy pocos, poquísimos,no sólo incumplierontal deber,sino
que hasta se prestaron alguna vez a ser instrumentos de un poder
ejecutivo de carácter erninentementevindicativo o de accionesque
bien pudiéramosllamar de "quinta columna". Todo eso va siendoya
historia,pero eseayer poco ejemplartiene que sertenido en cuentano
para ningún revanchismo,sino para no permitir su reincidencia,por
una parte. Por otra, como uno de los factores que contribuyeron
-entre otros muchos- a la desagradable
situaciónproducida.
El universitario,por elementalprincipio, debe ser disciplinadoy
22
con la ley, exigenteen el cumplimientode su propio deber,
respetuoso
pero nunca cobardey menosservilcon el fuerte ni frente al poder. Lo
cortésno quita a lo valiente.
A este respectome permito repetir unas palabrasdel Dr. Solery
Batlle. "El profesorado,por reglageneral,tiene mala fama porque se
les conceptúade comodones,y a pesarde todo, hay que reconocer
que aún no existiendo un régimen coercitivo para exigir el cumpli
miento del deber, abundan más los hombres de buena voluntad que
cumplencon disciplina".
Por otra parte, algúnpolítico actualseñalóla convenienciade dar
un cierto descansoal Boletín Oficial del Estado,es decir, de atenuar
los ímpetus legislativosde muchosMinisterios.Estimamosurgenteese
reposo,porque en caso contra¡io muy pronto cada Cátedratendrá
necesidadde disponerde un asesorjurídico, para conocere interpretar
correctamentelas efímeras,múltiples y contradictoriasdisposiciones,
casi todas de urgentecumplimiento y sobre todo de contestaciónen
variosejemplares.Además,es completamenteimposible un funcionamiento medianamenteregularde 1aenseñanzayde la investigaciónsin
una continuidadmínima en su planteamientoy desarrollo.No hablemos ahora de la vida efímera de los planes de estudio en nuestra
facultad,en estemomento coexistentres y el proyecto de un cuarto,
pero para plasmarla constantecontradicciónde las disposiciones
que
determinannuestraactuacióndaré un solo detalle:en el año académico 1914-75,prácticamente,
todaslasenseñanzas
del primer cursoy de
los grupos de los otros seimpartieron -y con muy buen resultado,en
general con Profesorescontratadospor el sistemallamado de "encargos de curso". Ese buen resultadoobtenido, la tranquilidad de unos
colaboradoresadecuadosa su función bastantesde ellosprocedentes
de otras actividades,que habían abandonadopara incorporarsea la
actividad docente- nos hacía concebir un planteamientofácil y con
valoresya experimentados
del curso 1975-1976.
Pues bien, en el mes de septiembre,nuestrainefable administración dispuso,de forma tajante: no más encargosde curso.Todo esto a
menos de un mes de iniciarselas enseñanzas.
Lo que supuso,entre
otras cosas:prescindirde muchosprofesoresque por auténticavocación habían abandonadoactividadesque en bastantescasosno pudieron recuperar,con los consiguientes
perjuicios,y no pequeñay justiticada decepción,pues estabansatisfechosde los resultadosde su trabajo e ilusionadoscon mejorarloen el curso de iniciacióninmediata.Por
otra parte, búsquedade nuevosprofesoresde condicionesadministrativas adecuadasa las nuevasnormas;volver a empezarde cero -una
vez más ; nuevaspreocupaciones
hasta lograr el adecuadoacoplamiento del nuevoequipo docente,etc., etc. Y, lo que es muy impor-
¿)
tante, como final de estanueva"organización" resultaque un departamento del que dependen dos disciplinasdistintas, pertenecientesa
cursosdiferentes,con más de 2.500 alumnosen total, seve obligadoa
teóricas y prácticas,mas las
desarrollarnueve grupos de enseñanzas
complementariasde problemas,formulación,etc.
En una ciencia, como la Química, que para ser enseñada"de
verdad" hay que tener presentey no olvidarlo nunca,que es eminentemente experimentalY gue, por lo tanto, no puedeprescindirde laboratorios de prácticasproporcionalesen capacidady dotacionesal
número de alumnos.Si la Química ha llegadoa su desarrolloactualha
sido, precisamente,porque se la sacó del enceradoy se la llevó al
laboratorio.Ahora, ante la casi total carenciade éstos,estamosvolviendo al sigJoXIX, es decir, a la llamadaQuímica de pizarra.A esto'
pomposamentele llamamos"organizacióno reorganizaciónde un curso", cuandotodos tenemosplenaconcienciade que la relaciónnúmero de alumnos:número de profesoreses tal que impide absolutamente
una enseñanzano ya de buena calidad,sino de medianascualidades.
Es total la incomunicaciónentre alumno y profesor,pueslos célebres
"grupos" son infinitamente más numerososque la capacidadmáxima
de atención del profesor más dotado ya no intelectual, sino físicamente.Por otra parte,la insignificanciadel tamano de nuestroslaboratorios, que fueron proyectados(cuando en el mejor de los casosse
proyectaron,puesen otros, como ocurreen el casode nuestraFacultad, se proyectaroninicialmentepara dormitoriosde un ColegioUni
versitario) para cursos de 50 alumnosy ahora se aplican a cursosde
prácticasse "dispensen"en dosishomil, hace que las enseñanzas
publicado
en "El Monitor", en el siglo
meopáticas.En un artículo
pasadose podrá leer: "suprimid los laboratoriosy veréisque las ciencias naturalespierden su fecundidady lozanía, porque se convierten
en cienciasde enseñanza,limitadas y estériles,que no propendena
ningún progreso:dadleslaboratoriosy veréisque recuperansu fecundidad y su potencia". El autor de ese artículo era nada menos que
Pasteur.Que, casi a la vez, se lamentabade tener 80 alumnosen el
perjudicana los demás'
primer cursoy decía:"Los menosaventajados
máximo,el númerode
50,
como
que
no
limitar
a
es
erróneo
¿No crees
alumnos?A duraspenasconsigomantenerla atenciónde todos en la
última hora. [,os físicos y los químicos que no disponende laboratorios, son soldadosinermesen el campo de batalla". ¿Quéopinaría
hoy si conternplaraesa"reorganización"que adscribe280 alumnosa
cada grupo y 1.400 para realuar susprácticasen un laboratorio de 80
plazas,del que sólo se disponeun cuatrimestre?
Creo que nunca serásuficientementerepetidala idea de que para
como una buena
un pueblo es tan imprescindibleuna buenaenseñanza
24
atmósfera,la mala calidadde cualquierade las dos puedeproducir una
verdaderaasfixia. Figura de las dimensionesde Pasteursostenía-según Paul Valery- que el secreto de la superioridadde los pueblos
radica en la enseñanzasuperior.DeseabaPasteurque esteasertofuese
proclamadoen el ministerio a grandesvoces,si fuera necesario.
un mucho, de
Quizá nos hemosdesviadoun poco, posiblemente
la problemáticade
lo que debíaser tema centralde nuestraspalabras:
de la QuímicaInorgánide la Químicay, especialmente,
la enseñanza
ca. Pero debemosvolver rápidamenteal camino abandonadoy ver si
como dice el D. Juan de Zorrilla "un punto de contriciónda un
alma a la salvación", es decir, alguna luz sobre lo que se intenta
exponer.
Casi siempre,lo mejor es empezarpor el principio -aunque la
afirmacióntenga sabor de Perogrullo . Y el principio más inmediato
es preguntarnos,
¿Quées la Química?Si para respondera la cuestión
vamosa la fuente que pa¡eceincuestionable,al diccionariode la Real
Academia,nos encontramoscon la siguientedefinición:"cienciaque
estudialas transformaciones
conjuntasde la materiay de la energía".
Esta definiciónreciente.es del año 1970. resultatotalmenteinsuficiente. pues entre otras muchasomisionescon esadefiniciónse deja
fuera del campo de nuestraCienciapartestan fundamentales
como el
estudiode la estructurade la materia una de laspiedrasangulares
de
nuestroconocimientoactuale instrumentoinsustituibleparaun estudio y comprensiónrazonadosde la Química vigente sin la que es
imposibleintentar la explicaciónde la inmensamayoríade los fenómenosquímicos,desdela naturalezade las fuerzasde enlacehastala
forma y propiedadesde los complejos.E inclusotambién quedafuera
de ella rama tan fundamentalde la Química como la Analítica.
Quizálas palabrasde P. J. Macquer(1718-84),con susdossiglos
de existencia,resultasenmás adecuadas,
cuandodecíaque la finalidad
de la Químicaconsisteen: "separarlasdiferentessustancias
que constituyen los cuerpos;examinarpor separado
cadauna de ellas;descomponer si es posible,estasmismassubstancias;
combinarlascon otras,
reunirlasde nuevo, para formar el compuestooriginal, con todas sus
propiedades,
y aún producir nuevoscompuestos
que nuncaexistieron
en la naturaleza".
Esta definición corresponderíatodavía hoy parcialmente a la
realidad,si bien no podemosprescindirdel hecho de que el maravilloso progresode la Química-Física
(genuinosoportede la Químicaen
cualquierade sus acepciones)ha logrado introducir una sistematiza-
25
ción y coordinación de los hechosquímicos, mediantegrandescuerpos de doctrina, dando así a esta ciencia,eminentementeexperimental, mayor elevacióncientífica.
Sin embargo, nos parece la más vigente -a la lvz de nuestros
conocimientos- la enunciadapor Nyholm (Lección magistral,University CollegeLondon, marzo 1956) que dice: "Definiremosla Química
Inorgánica de hoy como el estudio integrado por la formación, composición, estructura y reaccionesde los elementosquímicos y sus
compuestos,exceptuandola mayoría de los de carbono".
De acuerdocon el criterio de Macquer,los químicosde la segunda
mitad del sigloXIX orientaron susesfuerzosy trabajosa la síntesisy a
las determinacionesanalíticascuantitativas.Así se llegaron a estudiar
numerososcompuestosy establecersus respectivasfórmulas empíricas.
Anteriormente a la superaciónde las dificultadesque se presentaron para la síntesisde las substanciasexistentesen los seresvivos, se
o minerales.Y
dividieron los compuestosen: orgánicose inorgárnicos
fue Berzeliusquien parecesugirió la denominaciónde Química Orgánica para la parte de la Química que se ocupa del estudio de los
compuestoscitadosen primer lugar.
Esta división pierde su raz6n lígica de existenciacuando Wóhler
sintetizael ácido oxálico (1824) y la urea (1828), iniciándoselo que
bien pudiéramosllamar época de la síntesisorgánica,con la que la
teoría vitalistaquedabadesprovistade base.
Paulatinamente,fue afirmándosela idea de que los compuestos
correspondientesa la Química Orgánica,tanto los existentesen los
seresvivientes,como aquellosotros de propiedadesanálogasobtenidos
sintéticamente,eran,invariablemente,compuestosde carbono.Esta es
la raz6n de que la Química Orgánicase defina con frecuenciacomo
Química del Carbono. Desde este punto de vista no existiría razón
algunapara separarla Química de este elemento del estudioquímico
conjunto de todos los demás.
El que pervivael desglosamiento
de la Química orgánicase debe,
de una parte, a las razoneshistóricasque acabamosde indicar. Pero
fundamentalmente,al extraordinario número de compuestosde carbono aislados,muchísimomayor que el total de todos los compuestos
correspondientesa otros elementos.Lo cual es debido en granparte a
la excepcionalaptitud que ofrecenlos átomosde carbonode enlazarse
entre sí. es decir. al fenómeno de la concatenación.además.de una
concatenaciónestable.Dicha aptitud la presentantambiénlos átomos
de silicio, aunqueen menor grado; por su mayor volumen atómico y
posible existenciade orbitales d son más inestableslos compuestos
resultantes.Esto explica que, por analogía,sehaya propuesto,aunque
26
de una Química del silicio,creandouna
sin éxito, un desglosamiento
Química Orgánicade este elemento,pues no se puede considerarcomo tal esegran grupo de compuestos,de tanta importancia,reunidos
bajo el nombre de siliconas.
Los ultimos años del desarrollocientífico han dado al traste no
sólo con una gran parte de las fronterasde separacióntrazadaspor la
intrepidez,mezcladamuchas vecesde osadía,de los científicos para
dividir la química en parcelasperfectamentedelimitadasinicialmente,
totalmenteinconexasy en ocasioneshastacontradictorias.
La realidad,los hechos,una vez más, han destruido esasdivisiones, por discreparcon los nuevosconocimientoso por no poder
incluirles en ninguna de las ramasde la que pudiéramosllamar Química clásica,a saber:Analítica, Orgánica,Inorgánicay Química-Física.
En el campo de la Química ha ocurrido algo semejanteal de la
división en provincias,sin una justificación geográficay sin una concepción,ni aproximada,de "región natural",lo que ha producidoesos
pintorescoscasosde muchos pueblos de nuestrageografíatotalmente
de la capital de provincia, a la que más que unidos por
desarraigados
por una mala he¡encia.Aquella
relaciónlógicase hallanencadenados
divisiónde la química sehacecuandoéstacasi acabade nacer,puesno
debemosolvida¡ que la Químicaesuna de las ramasmásjóvenesde 1a
Ciencia.Cuandola Matemáticay la Físicason ya cienciasadultasy
maduras,empiezala Química.
(Esta apreciaciónde 1amadurezde la Física nos la confirman las
siguientespalabras: "Toda ciencia de realidad, sea esta corporal o
espiritual,tiene que ser una construccióny no un nuevoespejode los
liechos.Porque la física en tiempo de Galileo se resolvióa ser esto,
quedó constituida,como una cienciaejemplary norma de conoci
miento durante toda la Edad Moderna" (Ortega: "En torno a Galileo"). Téngaseen cuenta que Galileo vivió entre 1564 y 1642, es
decir, precedió,prácticamente,en un siglo a Lavoisier. Es muy
difícil y hasta muy subjetivoconcretarla fecha de la desapariciónde
la Alquimia y el nacimiento de la Química. Hay quien, con buen
criterio -a mi juicio-, la sitúay personaliza
en Lavoisier(1743-1794)
(quien establecióla nomenclaturaquímica, la composicióndel dióxido de carbono, estudió el calor y propiedadesde los gasesy formó
parte de la comisiónencargadadel establecimientodel sistemaperiódi
co). Pero, además,1o que es muy importante, fue quien introdujo el
uso de labd.arua en la investigaciónquímica, dando paso,en realidad,
al concepto de cuantitatividad, sin el que no hay ciencia química
posible. Es curioso que precisamenteun compatriota de Lavoisier
-Alexis Carrel- gran fisiólogo francés,premio Nobel, en 1913, escri
biera -en su célebrey discutira"Incógnita del hombre"- "La Física
21
y la Química son abstractasy cuantitativas,por eso tuvieron tan grande y tan rápido éxito", es decir, atribuye, también,una gran importancia al caráctercuantitativo de la química.
se podrá discutir -aunque con pequeñasdiferenPosiblemente,
cias- la precisiónde esehito histórico,pero en cualquiercasollegaremos a demostrarlo que se ha afirmado antes:la Química es la hermana menor -en edad, no en rango,belleza,importancia,ni armoníade esa familia científica, pues, prácticamente,acaba de cumplir un
siglo. Que esaspalabrasde elogio para la ciencia no son fruto de la
pasión de un Químico, lo demuestranlas siguientes,escritaspor quien
quizá nunca tuvo en susmanosun matrazni un tubo de ensayo."Este
carácter,en parte al menos,imaginativode la cienciahacede ella una
hermanade la poesía.Pero entre la imaginaciónde Galileoy lá de un
poeta hay una radical diferencia:aquellaes una imaginaciónexacta"
("En torno a Galileo").
No es de extrañar,pues,que su divisiónsehaya hechoinadecuada
con su crecimiento,como ocurrecon el traje de la adolescenteal pasar
a la mocedad.Y digo mocedady no madurez,porque estoy absolutay
totalmente convencido de que a la Química le queda mucho más
camino por recorrerque el andadohasta nuestrosdías desdela Revolución Francesa(la que ejecutó a Lavoisier.Hecho tan lamentable
como toda violencia, que fue comentado así por su compatriota
Lagrange:"Han necesitadoun sólo instante para cortar esacabezay
quizá se necesitemás de un siglo para que aparezcaotra semejante").
Sobre tan doloroso suceso,debemosa los Docto¡esOriol Angue'
ra, el conocimiento de este comentario de Lalande: "Un hombre tan
extraordinarioconlo Lavoisierdebía haber sido respetadoaún por las
gentesmenos instruidas,aún por la canallamás delincuente.Paraque
así no fuera era precisoque cayeseen manosde una bestiaferoz: de la
horda revolucionaria".
Pero es más y esto no es profecía, sino mero contrastedel diario
acontecer,la gráficade crecimientodel progresoquímico seguiráseñalando un incremento constantementecreciente.Ahí reside,precisadel profesory de la enseñanmente, uno de los problemasangustiosos
za: cómo y cuando enseñar-que es muy distinto que exponer("muchas personasolvidan lo que se les ha enseñadopo¡que nunca lo
entendieronbien" (Watts "Improvementof the Mud")- todo 1o que
de nuevo nos brinda la Química cada amanecer.Y es quizáel cultivo
más generoso:todos los días,sin tener en cuentala estacióndel año,
ni las coordenadasgeográficasnos ofrece frutos nuevos y muchas
veces insospechadas.
Si Carrel dijo -con su autoridad- "inmensas
regiones de nuestro mundo interior son aún desconocidas",no es
28
aventuradosuponerque también inmensasregionesdel mundo químico esperany recibiránla llegadade su descubridor.
Ahora, ese desarrolloconstante,irrefrenable,multidireccional,incontenible,crecientementeacelerado,que irrumpe triunfador en came inéditos,a vecesirrespetuosamente
pos insospechados
con principios
no ha podido -si es que lo ha querido respee ideaspreestablecidos,
tar aquellasviejasfronterasque han sido arrolladascomo la cinta de
una meta por el impulso del atleta que llegalanzado.
Las realidadesaportadaspor esecrecer de nuestraCienciaobligaron -una vez más- a tener que aplicarla opinión de Claudio Bemard.
"Cuando el hecho que se descubreestá en oposicióncon una teoría
reinante,hay que aceptarel hecho y abandonarla teoría, aún cuando
la acepteny la sostengansabiosfamosos".Opinión que frecuentemente se pretendeignorar y que lleva, sin remedio,al sofisma.Si se hubiera respetado,como verdad intangible,el principio de la conservación
de la masa,no habría podido nacer esa rama apasionantede la Física
que es la teoría de la relatividady estaríasin descubrirfenómenotan
importante como la radiactividady todas sus consecuencias,
desdela
mortífera bomba de hidrógenoa la curativade cobalto.
Nuevasramas de la Química se han ido desgajandodel tronco
primitivo, adquiriendopersonalidady contenido propio, talescomo la
Metalurgia,la Bioquímica,la Química Técnica,la Electroquímica,la
Fotoquímica,la Radioquímica,etc., etc.
Pero, lo que es muy importante, las fronterasartificialescreadas
por los químicos a finales del s. XIX, y comienzo del actual, de una
igidez extraordinaria,que provocabanfenómenosde verdaderaseparación y casi incomunicaciónentre aquellascuatro ramasde la euími_
ca clásica,han desaparecido.
Posiblemente,las dos ramasmás desconectadasentre sí eran la Química orgánicay la Inorgánicay entre sus
camposrespectivoshubiera resultadomuy difícil descubriralgo parecido a una analogíade concepto, e incluso de método. Sn eñbargo,
hoy, existen camposde realidadesmuy fecundasen los que particip-an
amoaspartes con aportacionesde importancia difícil de discriminar.
QuZá uno de los capítulos más atraciivosde la euímica actual v de
mayor pujanza es el de los citados compuestosorgano-metáIicos,
caracterizados,como es bien sabido,por la presenciaen ellos de enlaces
carbono-metal.con las definicionesprimitivas no sería tarea fácil
adscribirlosa ningunade las ramasquímicascitadas,pues,dentro de la
Inorgánica;de los compuestosde carbono sólo se admitían como de
su incumbencia- carbonatos,carburos y óxidos de carbono. por lo
tanto, no eran incluiblesesoscompuestosmetal-orgánicos.
Dentro de
la Química Orgánicalos compuestosde los elementosde transición.
tampocohubierantenido aloiamiento.
29
Pero el problema no se hab¡ía limitado al de mera clasificaciÓn,
sino que los métodos de trabajo, reactivosempleadosen su preparación, disolventesusados,tanto como medios de reacción como de
purificación, etc., etc., tendría la mismajustificación adscribirlosa la
Química Orgánicacomo a la Química Inorgánica.Es decir, en reali
dad, entoncesse producíala paradojade cienciasque recorríantrayectorias paralelas,como vías de tren y sin encontrar un punto donde
participarde suslogrosmutuos.
Es muy posible que si esaincomunicaciónhubiera desaparecido
antes,los progresosde la Química, en su más amplio sentido,habrían
sido mayores e incluso más completos. Autoridad tan indiscutible
como la de Pasteur,había advertido:"Las cienciasmejorancuandose
ayudan mutuamente,cada punto de contacto ent¡e ellasimplica un
progreso".
Hoy resulta imprescindibleuna auténticacolaboraciónentre los
químicosorgánicos,los analíticosy los inorgánicos,saberesque pudiéramos considerarcomo carasde una pirámide de basetriangular,base
constituida por la físico-química,y si en cualquier circunstanciael
asertode Pasteures válido, todavía lo es más en el mundo universitario, pues bien planteado y desarrolladopermite el disponer de una
variaciónde mediosde investigación-de los que se obtieneel máximo
que no sólo
rendimiento-, de personalverdaderamenteespecializado,
sepa manejar un determinado aparato, sino -lo que es mucho más
importante- orientar en la interpretaciÓnde los resultadosobtenidos'
Si el divorcio entre la Química Orgánicay la Inorgánicaes ya un pleno
pasado,no es aventuradoafirmar hoy, a la luz de nuestrosconocimientos actuales.la existenciade sólidasáreascientíficasen las que
coinciden,con grandesposibilidadesde futuro, la Bioquímica -quizá
la más apasionantede las perspectivascientíficas- y la Química Inorgánicaoriginandoel nacimientode la Bioquímica Inorgánica.
No es exageración,a mi entender,el calificar de formidablenuestros actualesmedios de trabajo, tanto por su precisióncomo, muchos
de ellos, por su capacidadresolutiva.Un equipo discretode absorción
atómica, por ejemplo, puedehacercon soltura más de cien determinacionescuantitativasde un elementometálico por hora, con precisión
igual o mayor que las técnicasmás delicadasde la Química Analítica
clásica,con cuyos métodos un buen operador necesitaríamuchashoras, no poco esfuerzoy una probabilidadde error en algunadeterminación muy superiora la de la absorciónatómica.
Ahora bien, cualquiera de esos formidables medios de trabajo
implica inversionesque, en general,seexpresanen millonesde pesetas
y -lo que muchasvecesse olvida- los gastosde mantenitnientosuponen un esfuerzoeconómicoconstantey considerable.
30
Por lo tanto, el disponerde una determinadatécnicaexperimental
modernapermite conocerla intimidad de muchoshechos(tipos de
en)ace,estabilidadtérmica, energíade reacción,distanciasinieüt¿micas,variacionesde masay de energía,análisiscuantitativo,etc., etc.),
tener a nuestradisposiciónun número grande de datos ..t un .rou.ío
de tiempo extraordinariamentepequeño,pues,en general,la velocidad
de funcionamientode esosaparatoses muy grande(pensemosde nue_
vo en la absorción atómica o en un analizadorautomático que con
muestrasde orden de una pqueñafracción de gramopermite d-etermi
nar cuantitativamenteC,H,N e incluso oxígeno, en más de 20 muestras, en algunosminutos). Pero, contrariamentea lo que a primera
vista podría esperarse,esemagnífico materialexigecadadía más científicos con una mayor preparacióny, casisiemp.é,de urra especialización creciente.Por su uso seha hecho familia¡ la frasede: la investieación es una tarea de equipo. Sin-embargo,creo que también hay q-ue
modificar esaafirmación y, posiblemenie,sustituirlapor: la investigación química necesitade la colaboraciónde variosequipos,algunos?e
ellos situadosincluso fuera del campo de la euímica'(tal es"elcaso,
por ejemplo, de los centros de cáculo, con suspotentesprogramadoras' uno de los auxiliaresmás valiosose insustituibl"t,n
d.
la estructurade la materia).
"l "ítudio
Es decir, que las nuevastécnicasinstrumentalesson, en general,
carasde montaje, carasde mantenimientoy exigentesen la.itiOuOy
preparaciónde las personasdedicadasa su aplicación.
Por el contralio, en su mayoría, tienen una capacidady rapidez
operatoria próximas a.lo vertiginoso(pensemosen los e¡eÁplos,
ya
indicados'de la absorciónatómica, de'ios analiza¿or.t
uuio*?ii.áJv
de las computadoras).,Esto permite que de esastécnicas
se puedá
obtener una cantidad d_e_
trabajo muy grande,pero muy especial2ado.
Por ejemplo,con sólo las dos primiras, pod.rno, Oisponer;"-;;t
poco tiempo del a,.álisiscuantitativo prácticamente
completo de un
número extraordinariamenteelevado áe muestras.Número
infinitamente mayor que el que puede producir dia¡iamente el grupo
de
trabajo no ya de un equipo de investigación de un
Arpuitaárnio
universitariodeterminado,sino incluso di varios departarnentos.por
otra parte, en esosmétodosexperimentaleshay operaciones
meramente mecá¡icas,-porejemplo, la preparacióny peiada
de muestras;la
tormación de las pastillasde br_omuropotásicoo
la emulsiónen nujor,
en la espectrofotometríade infra-rojoj etc., que, practicadas
u p.queña escala,no permiten el disponei de laboiantés deücados'a
ésas
tareasmeramentemecánicas,lo que obliga al sacrificio
de tiempo por
parte de Licenciadosy Doctoresque, lógicamente,
deberían,rnpLu,
sus esfuerzosy su tiempo en acüvidadesmuy distintas
a las rutinarias.
31
He intentado -no sé si conseguido- llegar a una conclusiónque
podríamos explicitar y resumir así: a) si se quiere desarrollaruna
investigacióna la altura de los tiempos actualeses necesariodisponer
simultáneamente,de medios instrumentales"Contemporáneos"y, lo
que es más importante, de un personalcientíficamenteformado. b)
Eso suponeun gran esfuer¿oeconómico.c) Como contrapartida,si se
organizacon un criterio amplio, de coordinación,es extraordinariamente rentable,pues es la única forma de hacer las cosasen serio.d)
Ese conjunto de personal -instrumental adecuadopara la llamada
investigaciónpura, puede, sin menoscaboalgunode esafunción investigadora, colaborar muy eficazmentecon la industria química y más
en la resolución
concretamentecon la industria química-farmacéulica,
de problemastécnicosconcretos,puesno es posibleaspirara que toda
industria, y sobre todo la medianay pequeña,dispongande mediosy
personal específicopara resolvertodos los problemasesporádicosy
que, por 1o tanto, puedan necesitarayuda técnica para Ia soluciónde
esosproblemas.Por otra parte, no existe o no debeexistir- incompatibilidad entre la función docente-investigadora
de la Universidady
una leal cooperacióncon la industria y con los profesionales.En esa
cooperaciónla industria puede encontrar generosay documentada
que cubren con sussaberesrespecayuda en los üstintos especialistas
tivos zonasconcretasy diferentesdel campo científico, dentro de las
cualespuede hallarsesituado el problema técnico. Por otra parte, en
momentos muy importantespara mí, hace años dije: "... es muy
peligrosoir a la Cátedrasin una actuaciónprofesionalpreviaque lleve
anejauna responsabilidad
bien definida." Porque,como dice el personaje de un libro, a quienel autor llamael Dios del Mar del Norte, " ¿cómo
podré hablar del mar con la rana si no ha salidode su charca?,¿cómo
podré hablar del hielo con el pájaro de estío si está retenido en su
estación?,¿cómo podrá hablar con el sabio acercade la Vida si es
-preprisionerode su doctrina'l" ¿Cómopodráformar profesionales
guntamosnosotros- quien en su vida contactó con la profesión?Desde entoncesha pasadomucho tiempo y no pocascosas,pe¡o cadavez
me afirmo más y más en mi antiguacreenciade que unas Facultades
de tipo experimental que vivan ignorando o sin tener en cuenta el
carácter pragmático (lo que no equivale a empírico, ni muchísimo
menos) de sus enseñanzas
terminaránpor caer, ineluctablemente,en
los camposde la utopía o de los sueños.Y, señores,
no sonvientosde
ensueño,precisamente,
los que en estosmomentossoplan,ni la Universidad tábrica de visionarios, aunque en algún caso haya podido
parecerlo.
A este respectohe pensadomás de una vez si el gran realismode
nuestrasFacultadesde Medicina no procederáde su contacto perma-
nente con esagran realidadintangible que es el dolor humano y de la
otra gran realidadinevitableque esla muerte.Quizá esasdos entidades
tan difíciles de definir y tan insoslayables,dolor y muerte,llevan a la
medicinaa no abandonarnuncael estudiode la posibleatenuaciónde
todo lo que gira alrededorde ellas.
Si tuviera algunaduda en lo antesafirmado,y que consteque no
la tengo, es decir, que para mí es fundamentale intransferiblemisión
esaduda desapade nuestrasFacultadesla formación de profesionales,
"Misión de
ya
párrafo
que
la
citada
el
siguiente
de
más
leer
sin
receria
la Universidad":
"A) Hay que hacer del hombre medio, ante todo, un hombre culto
-situado a la altura de los tiempos-. Por lo tanto,la función primaria
y central de la Universidades la enseñanzade las grandesdisciplinas
culturales.
"C) Ha1, que hocer del hombre medio un buen profesional (este
subrayadono figura en el texto original). Junto al aprendizajede la
cultura, la Universidadle enseñará,por los procedimientosintelectuales más sobrios, inmediatos y eficaces,a ser un buen médico, un
buenjuez, un buen profesorde matemáticas,etc."
Esta misión fundamentalde la Universidadha de presidirla orientación docente. Es decir, que no puede ser suplantadapor ninguna
otra, ni transferirlaa nadiepues"... la sociedadnecesitaa cadamomento un cierto número de hombres: necesitatantos médicos,tantos
catedráticos,etc. Puesbien, esto son propiamentelascarreras,necesidadessociales".
Me consta existen universitariosverdaderamentevaliososy rodeadosde bien merecidoprestigioque estimanque la función docente
debeorientarseprimero a otros fines,por ejemplo,a la investigación,a
la erudiciórr e incluso a la polémica. Yo creo que "Cambiando la
transmisiónde lo heredadocon el descubrimientooriginal,tendremos
una educacióncompleta. Enseñandolo que hemosaprendidocumpliremosla primera parte de la educación,pero la dejaríamosincompleta
si no fomentaramosen el que estudia,la curiosidad,el deseode mejorar y perfeccionarel uso de la raz6n tanto en el descubrimientode la
verdad,como en la soluciónde los problemasque la necesidadplantea
a los humanos" (Tovar) es camino adecuadopara conseguirnuestros
fines.
Pero, si la tarea de la Universidades -como acabamosde decirante todo, hacer buenosprofesionales,la de nuestraFacultadserádar
a suslicenciadosuna basesólidaque lespermita serbuenosFarmacéuticos, en el sentido más ampüo de la palabra. Ahora bien, hacer la
afirmación es fácil, plasmarlaen una realidad, muy difícil, pero no
imposible. Y quede claro que no se dice sea la única tarea,sino la
?)
JJ
primera, pues,adem6, deberá tener siempreen actividad su intransfe'
rible tarea investigadora,de la que, si prescindiera,llegaría al adocena'
miento,
No nos vÍunosa ocupar, ahora,de hacerun estudioexhaustivodel
complejo campo de la totalidad de la Licenciatura,sino de la parte
la Química Inorganica.¿Quédebe
qrre e.r él creemosdebedesempeñar
sir, purs, la disciplinade Química Inorgánicade la Facultadde Farma'
cia?
Antes de respondera esta preguntadebemostener en cuentaque
la Química Inorgánica,como cualquieraotra disciplina,forma parte
cuya armonía debe permitir alcanzar
de un conjunto de enseñanzas
una formación total. Es decir, que no se trata de formar botánicos,ni
químicosanalíticos,ni microbiólogos,etc., etc.
El que pudiéramosllamar campo químico de la Licenciaturase
halla constituidopor las siguientesüsciplinas:
Química General,Química Inorgánica,Físico-Química,Química Orgánica, A¡á,lisis Químico, Bromatologíay Bioquímica' Dentro de ese
contexto la Química Inorgánicatiene que alcanzaruna doble meta.
Por una parte, tiene que enseñara "discurrif' sobre los fenómenos
inorgánicos.Cuando el graninorgánicoNyholm pasaa ocuparla Cáte'
dra de Química Inorgánicade la Universidadde Londres,en marzo de
1956, titula su primera lección "The Renaissanceof Inorganic
chemistry", "El renacimiento de la Química Inorgánica".(Publicada
en españolen "Anales de la Universidadde Murcia).
Estalección supone-entre otras cosas- un auténticocertificado
que confirma la defunción de la primitiva Química Inorgánica,eminentemente descriptivay profundamenteenraizadaen la enseñanza
española,e incluso reivindicadanostágicamentepor algunos.Era esa
Inorgánica una especiede catálogo en el que por un orden punto
menos que alfabético figuraban las propiedadesfísicas y químicas,
color, forma, punto de fusión, solubilidad,etc., etc., de las sustancias
inorgánicasconocidas,pero pocasrelaciones,o ninguna,entre las pro'
piedadesde los diversoscuerpos,todo eranhechosinconexos,esparci'
dos anárquicamente,sin sometersea ningunaley ni explicaciónde su
origen.
I-o que hace que Nyholm la califique de "... parte pesaday sin
interés de los cursosde licenciatura.Ordinariamentese estudiabacasi
exclusivamenteen los primeroscursosy fundamentalmentecomo una
colecciónde hechosampliamenteinconexos".
Pero desdeel momento en que Mendelejew(1834-1907)y Lothar
Meyer (183G1895) establecenel sistemaperiódicoy la curva de volúmenesatómicosy se clasificanlos elementosen gruposy períodos,se
observaque los elementospertenecientesal mismo grupo tienen pro34
piedadesquímicas semejantesy que suscompuestosrespectivospresentanuna semejanzaaná{ogaa la anterior.
Con anterioridad a la clasificación periódica establecidapor
Mendelejewy Lothar Meyer, existieron muchos intentos de clasificación y cuyo valor es meramentehistórico, por lo que prescindimosde
su descripción.Sin embargo,entre elloshubo uno con verdaderoacierto intuitivo. Fue el del francésThenard,que dividía los elementosen
tres grupos: l.o) los que descomponíanal aguaa temperaturaambiente; 2.o) los que únicamentela descomponíanen caliente;3.o) los que
no la descomponenni en caliente.Obsérvesela analogíaque presenta
esadivisióncon las propiedasdeducidasde nuestraactual serieelectroquímica y de los conceptosred-ox.
A partir del establecimientode ese sistemaperiódico y gracias
también a las ventajasque ya entoncesha aportadola introducción de
la balanza,por Lavoisier, empiezala Química a dejar de ser un conjunto de hechosaisladosmuy próximos a la Alquimiay alcanzarun r¿ngo
científico.
Iniciado ese caminar orientado por el contenido científico, el
progresoya no se detiene.Podrápasarpor épocasde avancemáslento
que otras, pero su progresoes continuo. Así, hay quien opina que el
célebreanatemade Dalton de: "Jamáslograréisdescomponerun átomo" retrasóen muchosdeceniosel progresode la Química.
Si así es,constituiría un avisode algoya sabido:que anatemizary
dogmatizarson actividadesanticientíficas,de las que no sólo hay que
huir sino rcchazw. A este respectoes curioso recordaresta frase de
Taine: "...en otro tiempo el hombre recibía sus dogmasde los Concilios, luego optó por recibirlos de la Academiade Ciencias".Muchos
añosdespuésque Taine ha escrito el Prof. Tovar: "No necesitaremos
probar con ejemploshistóricoscómo el dogmatismoha hecho a menudo rutinaria y menos fecundala educación...La educaciónen el mundo moderno, y como consecuenciael grandiosodesarrollode las ciencias,sólo ha sido posible con la destrucciónde las presionesdogmáticasde los poderespolíticos y religiosos".
Fruto de esa andaduraes la Química Inorgánicaactual, radicalmente distinta a la descrita,tanto en su planteamientocomo en su
desarrollo.Hoy se apoya, casi exclusivamente,en unos grandescuerpos de doctrina como son la teoría atómica,los conceptosde estructura molecular y cristalina, oxidación-reducción,ácidosy bases,solvolisis, química de los disolventesno acuosos,etc. Ahora bien, tengamos
en cuenta que las teoríascientíficasno son plantasde flores perennes,
sino que por un procesológico de superaviónse van mejorando,bien
por un perfeccionamientoprogresivo,bien por sustituciónpor otras
más perfectas.En mi opinión, una de las teorías más genialesde las
35
hastahoy ha sido la <tela coordinación.de Werner(premio
expuestas
Nó¡el ¿e Química,en 1913,por susconceptossobrela coordinación).
no
o residuales
secundarias
fues bien, su ideade lasllamadasvalencias
actual,mediante
tiene ningún contactoni parecidocon la explicaciÓn
de lasfuerzasde unión entreel elementoforrnador
enlacescovalentes,
aplicar
ligandos.Es decir, que es imprescindible
y
los
de un complejo
un criterio implacablede revisiónde valores.Por eso se ha podido
decir,con razon'."\a Ciencia,paraserCiencia,tieneque estardispuesen cualquiermomento".
ta a suicidarse
Esosgrandescuerposde doctrinaa que hemosaludidonos permiestablecer
ten, hoy, explicarla mayoríade ios fenórnenosc1uírnicos,
entre ellos e inclusopredecircon bastante
analogíasy discrepancias
por mediosrazonados'de
precisiónpropiedadeso comportamientos,
algún fenómeno que no nos sea familiar. Quizá sea obligado a este
respectorecordarque el genialplanteamientodel sistemaperiódico
permitió ya a Mendelejewno solamentepredecirla existenciade l0
e l e m e n t o (se a k a - a l u m í(oC a ) e k a - s i l i c i (oC e ) ,e k a b o r o( S c ) ,e t c ' ) ,n o
suspropieconocidosentonces,sino, tarrlbiéncon gran aproximación,
dadesmáscaracterísticas.
Una química explicada y razonadaquizá sea más difícil en su
un esfuerzomayor de ateniniciación,porqueexija, ineludiblemente,
ción, de razonamientoy de sentidocomún,en vez de un mero esfuerzo de la memoriapor parte del alumno;una aportaciónpersonaldel
profesormuchomásintensa.porquesetrataráde "liacercomprender"
al alumnadoinicialunos conceptosno siemprefácilmenteasequibles
ni muchísimomenos,
mente, pero de ningunamanerainasequibles,
pero que exigen,evidentemente,
un esfuerzonotoriamentemayor que
Perovencidoeseesfuerzo
de unoshechosdescriptivos.
la enumeración
inicial, aunque,de momento,no obtengamosresultadosespectaculares. como, por ejemplo, que un alumno conozcacomo su propio
nombre la fórmula del último compuestoraro aisladoen un laboratorio situadoen nuestrasantípodas(logrosque son auténticosfuegos
de artificio), con una Química apoyadaen esosgrandescuerposde
doctrina,expuestoscon claridady apoyadosy reforzadoscon ejem'
plos bien seleccionados
habremosconseguidoalgomás sólido: el dominio de unos conceptosoperantes,lograremosla formaciónde un
modo lógico de razonar frente a un problema,que vendráa sercomo
"... esaslargascadenasde razones,todas sencillasy fáciles..."--que
dice Descartes(Discursodel método) sirvenpara llegar a las más difícilesdemostraciones".De un criterio químico, al que algunoshombres
de la Química (Mellor), han llamado "sexto sentido del químico",
equivalenteal "ojo clínico" de la medicina.
de hormigónarmado,la técnica
En las modernasconstrucciones
36
de la construcción es muy distinta que en la antigua de piedra de
sillería.En ésta,el edificio se elevabasillar a sillar; desdeel principio
ouedabandibujadosy situadostodos los detallesdel edificio, desdela
gran puerta de accesohasta el diminuto ventanillo;incluso elementos
de ornato, como cornisasy aleros,eran construidoscon anterioridada
otros fundamentales,tal como el tejado. En las actualesobras de
hormigón armado su técnica no se parece en nada a la descrita.Se
para
edifican los pies derechosy jácenashorizontalesindispensables
pasar de una planta a la inmediata, con afan de llegar pronto a la
cubierta.Realizadaésta,ha llegadoel momento de construirla fachada, la cual no hará más que reforzarla estructuraya construida,cubriendosushuecosy sirviendode soportea cuantosadornosqueramos
ooner al edificio.
Los citados pies derechosy tramos horizontalesconstituyen una
estructuratotal entre cuyos componentesexisteuna perfectarelación
y armoníay, si estánbien calculados,sobreellos,podremosedificar
una fachadatodo lo llena de primoresque querantos,puesla solidez
nos lo permitirá.
del armazón-soporte
Si, por el contrario, eseesqueletoha sido deficientementeconstruido, el edificio no podrá soportarlos esfuerzosa que el uso 1oha de
someter.
Sobreunos conocimientosbásicosadquiridosen Química general
como cimiento, explicaremospor lo tanto, un cursode Química Inorgánicadedicado,prelerentemente,a exponer los flenómenos
inorgánicos y a insistir en las teorías sólidamenteestablecidas,
tales como
valencia, enlace, estructura molecular, estabilidad de compuestos,
disociación,oxidación-reducción.solvolisis.etc.
Esasteorías generalesserán la estructura en la que apoyaremos
una química descriptivamuy sistematnada,tratando de explicar,meüante los conceptosgenera-les
a que anteshemosaludido,el porqué
de los hechosy de laspropiedades
de los elementosy de los compuestos químicos, puesla Química Inorgánicahoy es, fundamentalmente
porquésy no descripciónde hechos,es r¿vonar,pero no recordar.Es
decir,una vez más: también aquí saberes entender.
Explicación que, como es lógico, no necesitará,salvo en casos
muy específicos,ser pormenorizadaa compuesto por compuesto,
pues, por ejemplo,los compuestosalcalinospodrránser tratados conjuntamente por sus aniones:carbonatos,nitratos, etc., y únicamente
aquelloshechos que diferencian al litio -como elemento cabezade
grupo- y sus compuestosde sus homólogos recibirán una atención
üferenciada, procurando dejar bien sentadala personalidadde ese
elemento cabezade grupo, con perfiles propios y distintos a la de los
demáselementosdel grupo. Son muy pocos los compuestosinorgáni-
37
universitaria- un
cos que precisen-dentro del marco de la enseñanza
tratamiento verdaderamentemonográfico y entre éstos, algunospor
razonesque bien pudiéramosllamar de econo-química,puesla economía es factor que no sólo no debevivir divorciadode la Química, sino
en la mayor intimidad y concordiacon ella.
Pero hay un factor del que de ninguna forma podemos prescindir:
el tiempo. No disponemospara realaar nuestra tarea -auténtica e
ineludibleobligación- del que nos queramostomar.
duranteun curso de ocho
La l*y está clara: tres horassemanales,
mesesnominoles.Este factor nos impone ya un condición en nuestra
actuación: la economía del tiempo.
Por otra parte, toda trayectoria,para quedar perfectamentedefinida, debe empezarpor concretarel punto de partida. El nuestroes el
alumno medio procedentede Química General.El nivel de éste debe
ser quien marquede maneruabsolutanuestropunto de arranque.
No podemosni debemospasarde aquí sin hacerresaltare insistir
cuanto nos sea posible en este principio fundamental: es al alumno
medio, con sus conocimientosy capacidad,a quien el profesor debe
dedicarsusesfuerzosy atemperarsu ritmo. Paramí estaafirmaciónno
ha ofrecido nunca ninguna duda, pero si la hubiera ofrecido o alguien
la hallarainsuficiente,véaseque coincidecon la expresadaen "Misión
de la Universidad":
y tienen sentido- porque
"... las instituciones existen -son necesari.as
el hombre medio existe. Sí sólo hubiese criaturqs de excepción, es
muy probable que no hubieseinstituciones ni pedagógica ni de poder
público. Es,pues forzoso referir toda insfitución ol hombre de dotes
medias;para él está hechay él tiene que ser su unid.adde medidd ".
No queremosdecir con esto que el profesor deba limitarsea que
el alumno medio lleve una existenciacómoda, por ejemplo,estudiando sus leccionesen textos perfectamenteceñidosa la explicaciónde
clase.Al contrario, es necesariocrearleinquietudesy estimularleafanes de superación,convencerlede que el progresode la Ciencia,comq
el moümiento de los astros,no conoce el reposo;que, precisamente,
la Química se encuentraactualmenteen una faseverdaderamenterevolucionaria, positivamenterevolucionaria,es decir, constructiva y
que hechos y teorías que hoy nos pareceninamovibles,tal vez los
veamos,en un futuro próximo, relegadosa merascuriosidadespasadas, por haber sido superadas
por otras más perfectas.Reiteramosuna
cita anterior: "La Ciencia, para ser Ciencia, ha de estar dispuestaa
suicidarseen cualquiermomento". O, lo que es lo mismo, hemos de
estar decididos siempre, con absolutalealtad, a reconocerque una
teoría es mejor que la sustentadapor nosotros,cuandoen realidadlo
sea.
38
Hemos afirmado hace unos instantesque el ritmo de la explicación debeatemperarsea la inteligenciay cualidadesdel alumno medio.
No olvidemos,a este respecto,la opinión de uno de nuestrosmejores
ruriversitarios:"... el niño, el joven, tienen una capacidadlimitada de
aprender...Si la niñez y la juventud durasencada una cien años,o el
niño y el joven poseyesenmemoria, inteligenciay atención en dosis
prácticamenteilimitadas, no existiría la actividaddocente". Es decir,
que ni el hombre genial -de escasísimafrecuencia- ni el retrasado
mental pueden determina¡nuestraactividaddocenteni nuestroritmo.
Como complemento de estasideas, parece oportuno recordar estas
palabrasde Watts ("Improvement of the Mind"): ... un profesor debería "acomodarsesiempre al genio, caráctery capacidadde sus alumel nivel de éstosse encuentremuy
nos", aunque, desgraciadamente,
distantedel deseadoy deseable.
Si la duración del curso nos exige una buena administracióndel
tiempo, la constitución intelectual y las característicasdel alumno
"qve no puede aprendertodo lo que habría que enseñarle"nos impone el principio de la economía de lu enseñanza
Para nuestrasexplicacionestendremosque meditar previamente,
con gran detenimiento,y diferenciarlo que es fundamentalde lo que
tan sólo es meramente accesorio,teniendo presentesiempre que el
tiempo que empleemosen el tema superfluo aunqueposiblemente
atractivo de exponer- lo robamos al formativo. Esto nos obliga a
seleccionarpara la exposiciónen claselo que al alumno puedeser útil,
no lo que nos agradeo apetezcaexplicar.Un Catedráticode Química
Inorgánica,con muchosañosde experiencia,escribía,no hacemucho:
"Los hechos de Química no tienen significación intelectual e incluso
susaplicacionesson limitadas si no se relacionan o interpretan con la
basede teoría generales.Y las mismasteorías no se llegan a comprender debidomente si no se examinan y se contrastqn cuidadosamente
con hechos familiares". El profesor no puede olvidar estaspalabras.
Nada puede resultar más peligroso que un visionario al frente de una
Cátedra.No sólo no formará alumnos,sino que los deformará.Por ello
es totalmente inadmisibleel argumento, algunasvecesesgrimido,incluso recientemente,de que en nuestraFacultad no es necesarioformar al alumno a la luz de los conocimientosactuales.Hastahay quien
clama y reivindicauna Química Inorgánicamera o fundamentalmente
descriptiva.Aceptar esaproposición,que me atreveríaa calificar casi
de deshonesta,supondría algo así como el propugnarla vuelta al uso
de las sanguijuelasy las ventosasen plena época de antibióticos y
corticoides.
Volver a esa química sin auténtico rango científico sería de irresponsables.Como apoyo de esta afirmación podríamosrecordarestas
39
palabrasde H. Poinca¡é("La Cienciay la hipótesis"): "... se hace la
ciencia con hechoscomo una casacon piedras,pero una acumulación
de hechosno es una ciencia,lo mismo que un montón de piedrasno es
una casa". "Los hechosdesnudosno alcanzaríanpues,a satisfacernos
totalmente; por eso necesitamosla ciencia ordenadao, mejor dicho
orgarizada".
Me voy a permitir, señoresAcadémicos,citar dos ejemplosconcretos que creo refuerzan,con su expresión,las afirmacionesanteriores. Algún tiempo despuésde empezara colaboraren la Cátedrade
Química Inorgánicade la Universidadde Madrid, tuve la suerte,que
no es paradójico calificar de infinita, de que se hiciera cargo de ella,
como titular procedente de la Universidadde Barcelona,el Dr. D.
Emilio Jimeno.Como eslógico, su llegadanos produjo a todos los que
allí estábamosla natural inquietud, pues temimos desdenuestrocese,
porque incorporaracolaboradoresya formadoscon é1,hastaun probable no entendimientoen el terreno de la enseñanzay de la investigación, porque susorientacionesen estasmateriasfueranmuy distintasa
las que allí tenían lugar.
El Prof. Jimeno había conseguido,previamente,la apariciónen
castellanode tres libros: el Babor, de Química General;el Curtmann
de AnálisisCualitativoy el Furman, de Cuantitativo,que rompían
totalmente con la línea de las obras clásicasde esasmaterias,como
era, por ejemplo, la del Prof. Treadwell,de AnálisisQuímico -en su
doble campo cualitativo y cuantitativo-, pues orientabanla Química
hacia la explicaciónde los hechosy no a su mera descripción.En los
primeros contactos que tuvimos con él nos habló con entusiasmoy
con convicciónde esaorientación de la Química y, másconcretamente, de la Química Inorgánica.Por su consejoconocimosuna obrita de
Química Inorgánica,de Philbrick y Holmyard, que es, quizá, la obra
más didáctica que se ha escrito sobre esta materia y que uno ha
lamentado sinceramenteque la edaddel autor no permitieraediciones
posteriores
actualizadas.
Y lo que es todavíamás importante,1o que para mí constituyó la
obra maestradel gran inorgánicoinglésN. V. Sidgwick:"The Electronic Theory of Valency" en la que con claridad,precisióny auténtica
eleganciade expresiónse exponía toda la teoría atómico-molecularde
forma totalmente original y con un criterio científico insospechado
hastaentonces,muy especialmente
los conceptosrelacionados
con los
erllacescovalentey coordinado.
Recién terminado el estudio de esta última obra y de algunaotra
más relacionadacon ella, fui encargadode la explicaciónde un grupo
de alumnos de Química Inorgánicay debidamenteautorizadopor el
Dr. Jimeno y paralelamentecon é1, empezamosla explicación,apo40
yándonosen el estudiode los distintos tipos de enlacey de las propiedadesque de ellossederivan.
Ese camino rompía con el criterio de una Química casiexclusivamente descriptiva,sin tener en cuenta la estructuramolecular,como
era la representadapor la inmensamayoría de las obraspublicadasen
castellano.Los alumnosseguíancon atención el contenido de las clases-pese a no tener textos por donde prepararlas.El nuevo planteamiento llegó al entoncescatedrático de Química Orgánica,que, tras
leer lo explicado,se fue a ver al Dr. Jimeno para exponerlesu opinión
de que la Química nada tenía que ver con aquellos"Modernismos" y
que era urgentee imprescindiblevolver al "buen camino". Su proposi
ción fue totalmente rechazada.Muy poco tiempo después,fue susti
tuido por otro profesor de la misma materia, quien inmediatamente
mostró también su disconformidadcon lo que sehacía en Inorgánica.
Sin embargo,al curso siguientemodificó su programay, como última
lección puso: estudio del enlacecovalente.La cosaresultabapintoresca, pues suponíaalgo así como exponer el teoremadespuésde los
corolarios.Hoy, hay quien ha llegado a definir la Química Orgánica
como parte de la ciencia que se ocupa de los compuestoscovalentes.
Creo huelganlos comentarios.
En el año 1920, publican Morgan y Drew (l.C.S. 1920, 117,
1457)un trabajoen el que, por primeravez, se defineun nuevotipo
de compuestosllamadosquelatos(o quelados),caracleruadosporque
dos átomos de una misma molécula se enlazansimultáneamentecon
otro átomo, cerrando un anillo (de ahí la etimología de la palabra:
pata de cangrejo).En realidad,algunode estoscompuestos,por ejemplo, los de etilendiamina,habían sido preparadosya por Werner,pero
sin diferenciarlosde los demáscompuestosde coordinación.Como es
sabido,estosquelatos,constituyenun grupo de compuestosde una
estabilidadpeculiar, probablementeporque las covalenciasnormales
mantendría¡ unidas las moléculas incluso cua¡do se rompieran los
enlacescoorünados.
Sin embargo, hasta el año 1954, es decir, un cuarto de siglo
después,no publica Schwarzenbach
la primera edición de "Las complexonas en el análisisquímico", punto de arranquede una de las
ramasmás fecundasy brillantesdel análisisquímico, basada,principalmente, en la estructuray estabilidadde los compuestosquelatos,que
ha permitido la determinacióncuantitativay precisade gran número
de elementosy, 1o que también es muy importante, con un material
barato, asequibley de fácil manejo.Só1ouno de estosquelatos,conocidos por las siglasEDTA (ácido etilendiaminotetracético)origina un
tipo de valoracionesconocido como edtametría,pero, ademásencuen4l
fotografía' en farmacotra aplicación como "ablandador" de aguas,en
logía (por ejemplo,contra el saturnismo),etc'
de la Química
d.cl, q.te la actualizaciónde la enseñanza
covalente'perenlace
del
los
conocimientos
norl¿.ri.u, lcórporando
de esta
en la enseñanza
,nitiá, po, un" párte, un progresoindiscutible
de la
rama
otra
para abordar
materia. Por otra, nuevasorientaciones
Química:
--^'por la Orgánica.
algunosde
oii. pi.te, el revisarcon un criterio más moderno
pasoa esosto.tpu::t-o'
dando
Werner'
por
los resultados^conseguidos
proruni.ouelatos,,.
en el año 1g20,permitió,graciasa un estuchomas
edtametría'
la
desarrollar
pudiera
dl?;;¿l:
;"; ¡.h;";;nbach
-lo
positivaspara el progresocientífico
con todas las consecuencias
tlnOnimo de progresodé la hum¿ni¿a¿- q,ut h:-o:*,tl,t)",Xtd""i
q".
"tH. M. Powell(1. Chem-Soc,1948,61'Endeavour'9' t5+ (lv)u''
de unos com- neiiarch, 1, 353 (Ig4'l-1948) anunció la preparaciónque' de mosólida
fase
en
únicamente
p;ttt"; Át"cuturri, estables
"ttl::|":-.
que
llamó
y
notorio
práctico
interés
un
mento, no tienen
se lnrclo su
cuando
(del giiego: cárcel)' Pero, ¿lo tuvieron los quelatos
conocimiencon
nadie'
hoy
estudio?Evidentemente,nó. Sin embargo,
quelatosun lugar
to de causa,se at.everíaa discutir el concedera esos
imporiante en el campo de la química actual'
muy
'¿N;
menos
podrá ocurri, uigo tt-tjante, en un futuro más o
lejano,
' A n t econ
l a dlos
u d clatratos?
a,laenseñanzauniversitariatienequeinformar'razoéstosy otros munada y ponderadamente,aunque sucintamentede
cuandono
máxime
.ñ"t ip'..t"s actualesde nuesirosconocimientos'
y'
además'
clásicos
llamar
pudiéramos
que
son inctmpatibles con los
y
aplicación'
a su comprensión
-if
-ayudan
-para bien o para
ptog*so d. la Cienciáes algo tan inevítable
de los
los
movimientos
mal, ¡úiguJlo cada uno como quiera- como
en el
anclarnos
Además
humano'
ser
astros o el envejecimientodel
de
formación
la
conscientemente
disminuir
también
supondria
;;J"
'nuestros
ha
la
experiencia
que
ulurnnor,privandolesde conocimientos
con
y
explotar
adquirir
de
demostrado,sin lugar a duda, son capaces
químicos' supeéxito en el planteamientoy resoluciónde problemas
caminos'
y
rando viejosmarcos anacrónicos
inseEs otligación inexcusable,que debe llevar como compañera
teny
colaboradores
pu.uUtt una"ilusión,hacer que nuestrosalumnos
qu.e
les
nuestras'
que
las
científicasmás sólidasy más amplias
i"-¡^
amplitud
de
horizontes
de
y
óonsecucién
vuelos más altos la
;;;ñ;
un presentereal
creciente."... no os dejéisénvolverpor el pasado'hay
en todo su esalrededorwestro, miád hacia arriba y contempladlo
plendor" (Laurie, John Annos Comenius)'
Hemos expuesto,quizá con exceso,una opinión sobreel concepto que nos merecela Química Inorgánicacomo tal, pero debemos
insistir en que se debe tener en cuenta que muchosconocimientosy
hechos inorgánicospueden y deben constituir la base del Análisis
Químico y el colaborar a la consecuciónde esabasepermite no solamente una ayuda al estudiante,sino tambiénla formación de un criterio químico como un todo continuo, no como fragmentosde ciencias
distintas. Si, como hemos visto antes,en épocaspasadasla Química
Orgánca y la Inorgánica,con frase cast2a, casi podríamos decir "se
tomaban el chocolatede espaldas"-y en no pocoscasoshacían otro
tanto hastalos respectivosespecialistas-hoy ocurrecomo con las dos
manos de un ser humano: no son superponibles,pero conviven y
unidasvencenobstáculosinsuperablespara cadauna de ellaspor sepacoinciden y se afirman con las siguientes
rado. Estasconsideraciones
palabrasde Taylor: "... el químico orgánicoha perdido, por fin, sus
respectoa losorbitalesd y f,lo queha dadocomo resultado
inhibiciones
que muchosde los nuevosreactivosque aparecbnahoraseanderivados
de los elementosmetálicospesadosde transicióny de posttransición"
(Me Killop y C. Taylor. - EndeavourXXXV, 88, 1976).
Si la resonanciamolecular produce estructurasmás establesque
las fórmulas canónicas,si bien la resultanteno es ninguna de las forde la
mas supuestamentecontribuyentes,esa estructura,consecuencia
contribución de todas las otras,aunquesin ser ningunade ellas,puede
darnosuna imagen de lo que esposible obtener,como resultadoóptimo de la cooperación entre todas y cada una de las ramas de la
Química: una formación del alumno de hoy y Licenciadoen un futuro próximo, resultante de la aportación e interacción de todas las
ramasenunciadasde la Química, que no seráninguna de ellas,pero
bastantemás que todasy cadauna por separado.Esaformación sólida,
razonada, nada memorística le permitirá discurrir adecuadamente
frente a cualquier cuestiónquímica, de forma semejantea como hace
el matemático frente a susproblemas.Puessi bien la Química no es
una ciencia exacta,en el rigor de la palabra,hoy disponeya de cuerpos de doctrina que, bien ensamblados,
permitenuna forma de enfrentar sus dificultadescon seguridady probabilidadesde éxito. Bien entendido, claro está,que las conclusionesobtenidasespeculativamente
deberiin ser confirmadassiempre por los resultadosexperimentales,
auténtica e inapelablesentenciade Tribunal Supremo ante posibles
discrepancias
entre teoría y realidad.
Ante el volumen y complejidaddel problema en que hoy se debate la enseñanzauniversitariay en esa lucha que a vecesadquiere
caracteresde angustiosa(cuando no se encuentranaulas,cuandofalta
personalcolaborador,cuando los laboratorios son escandalosamente
+J
42
insuficientes,cuando se cafecede medios económicospara actualizar
-diría que
el utillaje de los laboratorios,etc., etc.) es muy frecuente
sufrido
e indees
el
demasiadofrecuente- pensarque el responsable
,.plan de estudios". confieso con toda sinceridadque haceunos
fenso
a¡os tenía "poca fe" en que esosplanesde estudiopuedanresolverel
problema dJ la enseñanzauniversitaria.Eso era, como hemos dicho,
i.ta.e unot años. Hoy no tengo fe ninguna en que ese problema se
pueda resolvercambiando,por enésimavez, tendiendo ¡r hacia infinito, de plan.
A este respectome ratifico plenamenteen 1o que dije en otra
ocasión:"... creo que cualquierplan de estudiosde los que actualmente estánvigentespuedeseradecuadoparaconseguirgrandesresultados. Tambiéncreo, por el contrario,que un plan perfectopuede
No es en esosplanesde estudios
conducir al mayor de los desastres.
y los hombres
las corporaciones
Son
decisivo.
factor
reside
el
donde
Por
que los han de desanollarquienesdecidenla suertede la empresa.
en la última Asamelta razón me he sumadosiempre(concretamente,
blea de Catedráticosde Universidad)al grupo que ha defendidola
idoneidadde los planesen vigor frente a reformasmás o menosrevolula seriedady la solidezque se den a
cionarias.Son las orientaciones,
las enseñanzaslas que determina¡ánlos resultadosfinales y no la
distribuciónen los diferentescursoso los nombresde lasdisciplinas",
nadahalapor los resultados
y mi ratificaciónactualvienerespaldada
gúeñosobtenidoscon esoscambiospermanentes.
estefactor: busquemos
A lo entoncesdicho añadiría,únicamente,
de forma tal que una
afines,
disciplinas
las
entre
una compenetración
y que' por el contrario,
mismacuestiónno serepitaen variasdisciplinas
quedenve¡daderaslagunaspor explicar,porque todos supongamos
que se ha explicadoo se explicarápor otra Cátedra.Que ésteno es
temor infundado1o demuestrala anécdotasiguiente:al cursarla Química General(que entoncesse llamana Experimental)me advirtieron
de que el fenómeno de hidrólisis tenía una gran importancia,como
podría apreciarcuando me lo explicaranen Química Inorgánicalllegó
el curso siguientey en Inorgánicame volvieron a insistir en la gran
importancia que tenía el fenómenode hidrólisis, como me explicorfan
en Química Analítica. Esto, como es lógico, no hizo más que incrementar mi curiosidadpor tan interesantefenómeno;por fin, llegué a
Química Analítica y sentí muy inmediata la tan anunciadainformapalaquedóresumidaen lassiguientes
ción, la que, aproximadamente,
bras: como ya le habrtin explicadoa Ud. en Química Generaly en
QuímicaInorgánica.tambiénen análisisesnruy importante1ahidrólisis. Quiero y debo hacer una aclaración:a los tres profesoresimplicados en el episodiodescrito,los Dres.Crespí,Molesy del Campoles
44
reconozcosu insuperablevalía científica,sus envidiablescualidades
y susnadacomunescualidades
humanas.Ellosme guiaron
pedagógicas
con competenciay autoridaden los atractivosmundosde la Química
y me inculcaronmi añciónhaciaella.De esohan pasadomuchosaños,
pero también hoy es momento de reiterar mi agradecimientohacia
del epiaquellosilustresmaestrosy obtenerlas debidasconsecuencias
a una
sodio refe¡ido,que debemosaceptardebido, exclusivamente,
falta de coordinaciónentre aquellasdisciplinasy aquellosmagníficos
maestros.
***
Ha llegadoel momento de que pong¿unos
sobrela mesade disección al tercercomponentede la Universidad:el profesorado.Si difísobrelos aspectosexpuescileshan sido para mí las consideraciones
tos, más 1o van a ser todavía éstasy, 1o que complicaaún más la
cuestión,nos vamosa encontraren plenaincompatibilidad
con el viejo
principio que dice: no se puede ser juez y parte.Ahora bien, como
nada más lejos de mi ánimo que la pretensiónde juzgar y esto no
constituyeuna habilidaddialéctica- sino de exponerlo másobjetivamenteposibleuna situación,no existirácolisióncon la incompatibilidad citada.
Se le atribuye a un gran hombre de leyes y fino espíritu esta
apreciación:para ganarun pleito hacenfalta que concurrantres circunstancias;
a saber:tener razón,saberladefendery que sela quieran
dar a uno.
En esalínea de expresión,me atreveríaa decir que para enseñar
hacen falta que se cumplan simultáneamentelas siguientescondiciones: saber,saberenseñar,quererenseñary alguienque quieraaprender.
Hacetiempo que Hill ("Public Education")dijo: "... una cosaes
haberestudiadoy otra sercapazde enseñar".Es decir,que lo prinrero
es estudiar,saber,pero cumplidoesesupuestono siemprese estáen
condicionesde enseñar.El erudito en el sentidonoblede la palabra,
no en el peyorativo- tiene un caudalgrandede conocimientosvaliosos pero más bien heterogéneos
("... variasciencias,artesy otrasmaterias"), pero son, fundamentalmente,
hechosy no tiene como misión
fundamentalel transmiLirlosy, mucho menos,el hacerque alguienlos
entienday asimile.
Por el contrario,el profesornecesitatambiénun buen caudalde
conocimientos,
una buenafo¡ma de fazonar,un sentidocrítico, agudo
y rápido-casi me atreveríaa deciruna intuición- parajustipreciarlos
45
a sus
avancesque en su materia se van produciendo, incorporando
del
formación
mejor
una
a
que
pueda
contribuir
lo
todo
,*ft"u.ion.t
alumnoydejandocomobiencasiestrictamentepersonalloqueno
puede sei útil para la formación de ese alumno o lo que sólo supone
meros detallesmás o menos vistosose incluso perecedorasfantasías.
En la universidad, más concretamente,en la Facultad, ha de lograr
es
una base sólida que le permita ser un buen Licenciado.Porque
alcany
profundidadcomplejidad
evidente que la uituul .it.ntión,
,uJu, noy^por la Química hacenimposible que, en el tiempo disponirama de
uii ,, pí.áu dar al alumno una visión pormenorizadade esta
y
capacivelocidad
su
mucho,
iu ótn.iu y si se le diera superaría,con
de
cualexhaustivo
estudio
un
realizat
dad de asimilación.Intentai
de
Licenciatura
estudios
los
durante
química
de
amplio
[r1., ttm^
granosde
sería intento cási tan qúi*étito como pretendercontar los
ma¡eas'
de
las
arenade una playa para explicarel fenómeno
Por ello, la aspiraclóndel profesoradotiene que limitarse a dar
una amplia y sólida visión de la Química,en la que asentaru¡a auténen esta
tica actividadprofesionale incluso una posibleespecialización
de
hacer
e
inasequible'
innecesario
materia.Peroiin pretender,por
materia'
su
en
cadaalumno un especialista
Nuestraspalabrasanteriorescreo conducena una conclusión:las
circunstanciasimponen al profesor el poner en juego, permanentemente, su capaciáadde síntesis.Es más, me atreveríaa sentarla
afirmación de que una de las condicionessinequa non paraser.profemía
sor,por lo menósde Química,essabersintetizar.Estaapreciación
coiniide plenamentecon la expuestapor los DoctoresOriol Anguera
.,El
analítico trabaja y obtiene resultados.El sintético
cuando dicen:
recogeresultados,los ilumina con un relámpagointuitivo' les da un
lengiaje.legal y crea una teoría... Lavoisier es un genio de pies a
pero como todo genio completo, poseepor añadidurala se"ub"rá,
gunda mitad: capacidadsintética o constnrctora" '
Para nosotios el tipo de conocimientosque un profesor ha de
intentar transmitir a suJalumnosvieneperfectamentedefinido por las
siguientespalabrasdel Dr. Marañón:"."'saber', en verdad'es una
'saber' es entender y no querer saber
ut"titu¿ y no un hecho; que
todo". És decir, que nu.st.os esfuerzostienen que dirigirse' fundamentalmente,a qrl. el alumno aprenday se acostumbrea razonar' a
evitar la casi congénitatendenciadel alumno al memorismo(no pocas
vecescultivaday estimuladaantesde llegar a la universidade incluso
en ella). La inmensa mayoría de los hechos que constituyen lo que
y
ordinariamentese llama Química descriptivase puedendeducir doy
recíproel
minar, con rapidezy seguridad,medianterazonamientos
co no es cierto.
46
Si, por el contrario, en vez de acostumbraral alumno a adquirir
conceptosclarosy operantesy a ponerlosen juego cuandoel problema se plantea,seintentala acumulaciónde hechosy datossoportados
por la potenciade una memoriajoven, el profesorhabráinutilizado
una mente, que será sustituida por un archivo humano ineficaz, por
insuficiente-no hay memoria humana que pueda sustituir d,razonanúento- y por inoperante,puesjamásesearchivovivientepodrá contenerla ilimitadacasuísticade los fenómenosquímicosy de la acción
de los distintosfactoresque en ellosinfluyen.
Sobre cualquiertema de química me atreveríaa decir que la
del nivelde conocimientos
del
lecciónideal es aquellaque arrancando
alumno medio antes citado, llegue, sin solución de continuidad,a
dotarlo del conocimientoy "entendimiento"de los conocimientos
más ¡ecientessobrela materiaexplicada.Ahorabien,eseesun idealy,
como tal. difícil, si no imposiblede alcanzar.La realidadimponeque
no siempreseaposiblerecorrertodo esetrayectoy que resulteineludible el abreviarlo.Estosepuedeconseguirpor dos procedimientos
muy
distintos.O bien deteniéndonos
en eserecorrido,sóliday concienzudamentecumplido,justo allí hasta donde es imprescindiblepara su
posteriormanejo,tanto como conocimientoespecíficocomo basede
apoyo de fenómenosposteriores,dejandoconstanciade que queda
trayectopor recorrery -si esposible- concretando,
aunqueseasucintamente,lo que se omite, con el objeto de que el alumno,por una
parte,tengaconcianciade los límites de lo aprendidoy por otraidea
de lo que le restapor aprender.O, por el contrario,prescindirde fases
intermediasy que esto permitallegara la exposiciónde los aspectos
más avanzados
de la cuestiónde que setrata. Si estesegundocamino,
quizáel rnásvistoso,implica un edificiocon evidenteinestabilidad,
es
decir,con inseguridado imprecisión,en lo que pudiéramosllamar su
parte más elevada,el profesor elegirá-sin ningunaduda- la primera
opción: indiscutiblemente,son preferiblespoco conocimientosy firmes a muchose inestables.
El Profesor,a mi entender,tieneque estar
muy pendiente,casien los lindesde la obsesión,
de que el alumnono
marche de la clase con conocimientos inexactos o sencillamente
imprecisos.La nitidez de los perfiles del conocimiento es aspecto
fundamentalde una auténticaenseñanza.Un alumno de Química General podrá aplazarel aprendizajede las propiedadesfísicas de los
halógenos,por ejemplo, pero de ninguna manera el conocimiento,
comprensióny manejo de la ley acciónde masas,o del conceptode
peso atómico. Lo primero son meroshechos;lo segundo,conceptos
fundamentales.Ante el posibledilema,el profesorsacrificarálo primero y, por el contrario, prestarágran atencióna lo segundo.
En la enseñanza
dela QuímicaInorgánica,y quizátambiénen la
47
de otras disciplinas- existe para mí- una cuestiónque pudiéramos
ilama. de principio: el dirilogó profesor-alumno.Desdeel mismo día
oue inicié mi aclividad docente, hace muchos años,lo he puesto en
prácticay cadadía lo considerode mayor importancia.Esacomunica.lón p..áit. al profesordarsecuentade lo que el alumno no entiende
de la cuestióndé que setrata e inclusode lo que no entendióen clases
anteriores.Planteádaesa o esasdificultadesde comprensiónconseguira .t profesor, con mayor o menor esfuerzo,casi siempremodifiya exiunOo pátt. de la primitivaexposición'mediantelos ejemplos
argulos
mismos
en
apoyándose
puestoso de otros nuevose incluso
y
dejar
dudas
esas
resolver
dudas,
sus
en
mentos que el alumno aporta
hubieran
diálogo
ese
que
sin
ideas
estáblecidas
y
sólidamente
clara
Pocasvecesresultará
qu.Ouáoimperfectao erróneamenteestablecidas.
la gente' Que
entiende
se
Áás vrálidaia popular frase de: hablando
que
evitar el silenHay
dudas'
las
aclara
dirálogo
aquí equivaldriai: el
y
siemprees
ésta
confusión,
engendra
"el
silencio
alumno:
cil ¿ei
peligrosa".
Enesediálogoquehaynosóloquepropugnar,sinoconseguir'sea
cordial -cordialidad y mutuo respetoson cualidadesperfectamente
por
compatibles tenemos que no olvidar un hecho del que quizá
Universidad
a
la
evidénte,se prescinde.on f...u.n.ia: el alumnoviene
fuerzas'no puede
a aprenderóotut qrr., por suspropiasy exclusivas
del Profesores
y
e
intransferible
ineludible
entender. una obligaiión
de
las
circunstancias
prescindir
sin
precisamente,
y
enseñar,
enseñar
del alumno.Si un día el filósofo dijo: "Yo soy yo y mi circunstancia",
el profesordebedecir: mi explicaciónsoy yo y mi alumno'Y si en la
afiimación orteguianala circunstanciaes una parte integrantede su
y' por-lo
"Yo", en 1a leciión cotidianael alumnoestáortrnipresente
tanto, es sujetoactivo,aunquesu voz no seala única que se escucha
en el aula.
Esasapreciacionespuedensertorcidamenteinterpretadassise
estima que es el alumno quien debedirigir la clase.Esaes responsabilidad qué le incumbe totalmente al profesor y de la cual no pl¡ed.e'
uunqu. lo deseara,dimitir. En Españaseha hecho y se siguehaciendo
rn,r.itu campañade demagógicohalagoy adulacióna la juventud' Si se
veríamosque
de esascampañas
pudieraobtenerun estudioestadístico
falsas,y no
sido
han
totalidad,
en su inmensa mayoría, casi en su
jóvenes.
Se les han
los
hacia
lealtad
de
toda
pocas veces carentes
de que no era-ese'precipintuOopaisajesde color de rosaa sabiendas
samente,el ctlor de las realidadesni mucho menos el del futuro. Ese
juventud
engañopuede explicar una gran parte de la rebeldía de la
desagramás
infinitamente
realidad
una
a
frente
halla
u.iu¿, iu.t t.
dable y'problemáticade la que le prometieron'Así, por ejemplo'un
48
título universitarioque no se halla respaldadopor una sólida formación profesionaltiene hoy casila misma eficaciaque un calendarioo
un grabadocolgado de una pared. Porquela finalidad de la educación
no es expedir títulos, sino hacer más útil al hombre, en un doble
sentido, de incrementarsu capacidadcreadora-lo que supondráuna
garantíapara su progreso- y de aumentarsu aportacióna la superación de los problemasque tiene planteadosla sociedada que pertenece, es decir, contribuir al bien común.
Casi se ha llegado a sugerir que el joven, por el mero hecho de
serlo, tiene el derecho de recibir a diario una especiede "maná",
aunque nadie se haya comprometido a suministrarlo.Por otra parte,
ese "milagroso manjar, enviado por Dios desde el cielo, a modo de
escarcha,para alimentar al pueblo de Israel en el desierto" no ha
vuelto a producirse ni para los propios israelís,lo que ya debieran
temer -justificadamente- hace muchos años, pues no ha sido un
pueblo que se haya caracterizadopor su pasividad,sino por todo lo
contrario, entre otras cosas,por su espíritu emprendedory por su
capacidadde trabajo.
Mi modestaexperienciay un gran espíritu de lealtadme inducen
¿ exponer una opinión muy discrepantede la del "maná". Resumidamente,es ésta:la libertad y la felicidadno son función de la geografía,
y son bienesmuy valiososque hay que ganarsea diario y la recetaestá
contenida en el bíblico aforismo: ganarásel pan con el sudor de tu
frente.
Es casi seguro que todos y cada uno de nosot¡osconozcaalgún
casoque representeuna evidentecontradiccióncon eseaforismo.pero, por su pequeñoporcentaje,no es digno de ser tenidoen cuentay
por su injusticia.menos.
Decíamoshace un instante que parte de la rebeldíajuvenil proviene de la terrible diferenciaexistenteentre lo que seles sugirióy se
forjaron, por una parte, y la ásperarealidad,por otra. Ahora bien, esa
ásperarealidades hija de variascausÍls,pero quizá derivada,principalmente "... del insuficienteestilo de aprendery de enseñar,problemas
específicosde la condición estudiantil". (Prof. Nieto).
I¿ destruccióntotal y concienzudade nuestraenseñanzamedia,
consumadaen los añoscuarenta,pero iniciada y planteadaprincipalmente por algunasórdenes religiosasen plena guerra civil, con un
egoismoeconómico ilimitado y una carenciaabsolutade ilusión docente, y no pocas veces con notoria impreparaciónha sido, a mi
modesto entender, el primer y más fundamental acto de la tragedia
que ha supuestoy suponeel hundimiento de la enseñanza.
[Escritasestaslíneas,hemospodido leer estasotras "El gruesode
la lglesia,sin embargo,no tardó mucho tiempo en percatarsede que la
49
situación que se le ofrecía era óptima y que sus posibilidadesde
acción sobre el Estadoy la sociedaderan ilimitadas:el monopolio
práctico de la enseñanzaprivad,ao la supervisiónde la que el Estadose
reservaba...
las exencionesfiscales...No se podía querer más "palabras escritaspor personade tantasgarantíasen todas clasesde ortodoxias como el Sr. Serrano Suñery situado en aquel entoncesen el
epicentro,si no en el hipocentro del fenómeno].Porquesin una segunda enseñanzaauténticano puede haberenseñanza
superiorverdadera.
Por eso la Universidaddebe respetartotalmente esecampoimportantísimo de la enseñanza,pero no debe permitir, ni muchísimo menos
contribuir,nadaque desprestigie
ni debilite a la enseñanza
media.Sin
ese gran bachille¡ato francés,verdaderamenteenvidiable,no hubiera
podido lograrsesu enseñanzasuperior.En los cuadrosde profesoresde
nuestros Institutos de Bachillerato existen magníficos enseñantes,
creémosles
las condicionesadecuadas
para el desenvolvimiento
de su
función. Si así se hace, pronto sehabránreprestigiadolos Institutos y
la Universidadrecibirá un alumnadocon la preparaciónadecuadapara
la iniciaciónde la enseñanza
superior.
Ese desquiciamiento
de 1a segundaenseñanza
creó, durantebastantesaños,un sistemaque degeneróen una proliferaciónde centros,
muchos de ellos,con un sistemallamadode "pases",dondela enseñanzabrillaba por su ausencia,pero como compensaciónse aprobaban
cursos en el mejor estado de ignorancia.Si fatal era esa ignorancia
peor fue todavíala conclusiónobtenidapor muchosalumnosy po¡ no
pocospadres:no interesaaprender,lo que interesaes aprobar.
Toda la clásicapicarescaespañolafue superadapor lo ocurrido
entoncespara conseguirlos fines de eseenunciado.Pero a un número
grandísimode personasse les inculcó esaidea,verdaderamente
funesta, que ademásha resultadohereditariay que es punto menos que
imposiblede erradica¡.
Es ahora,cuandomuchosjóvenes-y no pocasde susfamilias- al
llegar a campos de la enseñanzao del ejercicioprofesionaldonde se
exige -ineludiblemente- el debido grado de preparaciónse percatan
de lo perniciosoque resultala eleccióndel "aprobar" por el "aprender". Y viene la desmo¡alizacióny la rebeldía. Unas veces,no es
posible seguir los cursos universitarios,por falta de base. Otras, el
fracasoprofesional,por notoria impreparación.
Porque los daños no se detuvieron en la enseñanzamedia, sino
que, como forzosamentetenía que ocurrir, los defectos de aquella
repercutieroninmediatamenen la enseñanza
universitariay esto unido
a la notoria desproporciónentre el número de alumnosy el de profesoresha motivado un descensonotorio y lamentable en el nivel de
nuestraenseñanza,
que es suicidanegaru ocultar.
50
Este lamentablefenómeno ha sido designadográficamente,como
"la espiraldescendente".
Esto es muy doloroso y muy triste, pero es así. Esta afirmación
no es una simple apreciaciónpersonal,sino conclusión coincidente
con la opinión recogidade profesoresuniversitariosy no universitarios
como experimende todos los órdenesy materias,tanto especulativas
tales,aunquequizá mrísacentuadoen estasúltimas, por la influencia
clelos escasosmedios materialesy humanosde que sedispone-como
anteshemosseñalado-.
El estudianteverdadero,es decir, el que tiene vocaciónde tal, se
da cuenta de esa falta de calidad en la enseñanzaque recibe y de los
mediosnotoriamente insuficientesque se le ofrecen fuoco tiempo de
estanciaen los laboratorios,escasomaterial y casisiempreanticuado,
dificultad de relación con el profesorado,etc.), lo que provoca en él
una sensaciónde decepcióny casi de fraude. En bastantesde esos
no en todos- la buenavoluntad del binomio
casos-desgraciadamente
consigue,pudiéramos decir que extraoficialestudiante-profesorado
mente, remediarparte de lo que la mala organizaciónoficial descuida.
Sin embargo, rara vez consigueneutralizartotalmente esajustificada
decepciónestudiantil.
Como sabemos,es costumbre, tanto en los trabajos científicos
como en los informes jurídicos, establecerunasconclusionesresumen
de unos razonamientos.Las nuestraspuedenserlas siguientes:
La sociedadactual necesitay exige una enseñanza,en el más
amplio sentido de la palabra, y muy especialmenteuna enseñanza
universitaria,de auténtica calidad y de ininterrumpido progreso.Esa
enseñanzasólo puede darla la Universidad,pero no una Universidad
desilusionadao enferma, sino una Universidadconstituida por una
aleación noble y perfecta, de entusiasmoe ilusión juvenil por una
por un
parte, y por otra, de experiencia,hija de la madurezalcanzada
trabajo constante y con la ilusión de superaciónpara situar nuestra
enseñanza
a la altura de nuestrotiempo.
No nos dejemosdeslumbrarexclusivamentepor el brillo de nuestras ciencias.Un gran especialistaen cualquiermateria resultaráalgo
notoriamenteimperfecto y en algún caso incluso peligroso,si a la vez
que su especialidadno poseeuna formaciónhumanaque le permita y
le obligue a considerar,comprendery ayudar a quienesle rodean,es
decir, a la sociedad.Un hombre, para ser un verdaderohombre, tiene
que ser eminentementehumano y serátanto máshombre cuanto más
humano sea. Por esto hay que tratar por todos los medios de que
nuestrosuniversitariosseanprofesionalesde la máxima calidad,pero,
51
además,que poseanuna formación generalque les cultive y desarrolle
sus cualidadeshumanas,de forma tal que su horizonte no se limite a
una mínimazonadel saber,sino que abarquemucho másy sobretodo
evite que su formacióncientífica destruyasu alma.
Una gran comprensiónde nuestroprójimo no seránuncaun impedimento para ser un gran matemático, un gran orgánico o un gran
historiador.
dolorido,decía"La supremaCarrel,con acentoverdaderamente
cía de la materia y de los dogmasde la religión industrial han destruido la cultura, labelleza y la moral, tal como la entendíala civilización cristiana,madrede la Cienciamoderna".Esto no puedeocurrir,
si queremoslograr un mundo distinto al de la conflictividad peffnanente,al de la violenciay al de la incomprensión.
Actualmentese produceun fenómenoque pudiéramosllamarde
de derechosque seríaperfectoy puedellegara serlosi,
hiperexigencia
previamente,
seha producidoun supuesto:el cumplimientocelosoy si
e incluso de nuestros
es posible entusiastade nuestrasobligaciones
deberes.Sin bombos ni platillos, ni ningún otro tipo de alardes.Uno
de nuestrosmayores desastresnavalesfue la batalla de Trafalgar.La
orden del día del gran Almirante Nelson,nuestro vencedor,no pudo
ser más breve ni más concreta: "Inglaterra esperaque cada uno cumpla con su deber". Todos y cadauno de nosotrosque hayarealizado,
hoy, aquellaconsigna-cumplir con su deber- puedeexigir la total
satisfacción
de susderechos,
sin mermani regateo,y nadie,con espíritu de justicia,podrá discutirlo lícito de la exigencia.Ahora bien, el
cumplimientodel deberno puedesersustituidopor nada,ni aplazado
paramejor ocasión.El Profesor,a susclases;
el zapatero,a suszapatos;
el labrador, a su cultivo y todos a realizarsu respectivatarea con
sentido de responsabilidady con ánimo de verdaderaentrega,
rehuyendola ob¡a imperfecta-la chapuza- y buscandola constante
superaciónde la calidadde nuestrotrabajo,con auténticoentusiasmo.
Es imprescindibleuna constantepreocupación
por la calidad.Y
esta afirmaciónes válida en la casi totalidad de las actividades.
Si
queremosexportar,cuidemosla calidadde nuestrosproductos.tanto
si de trata de frutos como de textiles.Si queremosun auténticoprogresotanto científicocomo técnico,mejoremosnuestraenseñanza
en
todos y cadauno de susniveles.Si de verdaddeseamos
una era de paz,
perfeccionemosal máximo posible la justicia de nuestrosactos y la
equidad de nuestrasdeterminaciones.En resumen,esforcémonostodos, sin excepción,en hacer nuestradiaria tarea con entusiasmo,con
afan de superacióny con ilusión. Quizásal hombre sele puedadefinir
como una capacidadde ilusión, de noble ilusión.
T
"Queridos compañeros:Los sois todos en mi afecto y por el
común ideal de nuestraspúblicasfunciones,que todos, en distinta
aspiramosarealizarla subliesferay con diversoorden de actividades
nre función de administrarjusticia; ... Pero si algunode los que me
por irresencontrarainadecuado,
dispensanel honor de escucharme
petuoso,aquel apelativocon que me atreví a comenzar,téngalopor
usualen
sustituidocon el frío y conceptuosot¡atamientode señores,
(del discursodel Excmo. Sr. Diego
este génerode solemnidades..."
Medina,Presidentedel Tribunal Supremoen la solemneaperturade
de 1933).Con esascordialespalabras:
los TribunalesI 5 de septiembre
queridoscompañerosiniciabasu disertaciónuno de los Presidentes
nrásilustresdel máximo organismode nuestrajusticia: el Tribunal
Supremo.A que mi convivenciaen el seno de esta Academiame
autoricea llanrarasí a todos y cadauno de suscomponentesy a ser
acreedora una reciprocidadde sentimientos
irán encaminados
siempre
por 1oque la brújulade mis pasoslos orientaráconstanmis esfuerzos,
tementehaciael triple polo de justicia,paz y libertad.
i
i
:t*
52
JJ
DISCURSODE CONTESTACION
del Académico Numerario
Muy lltre. Prof.Dr. Don fosÉLursCóurz Canlraño
t
EXCMO. SR. PRESIDENTE
EXCMAS. E ILMAS. AUTORIDADES
MUY ILTRES. SRES.ACADEMICOS
DAMAS Y CABALLEROS
En el continuadohacerde estaRealAcademiade Farmacia,parece como si se complacieseen lograr que las actividadesque encomienda a susacadémicosresultenmuy gratasde realuar.Evidentementeyo
no soy una excepcióny lasvariasocasiones
en que seme ha conferido
el alto honor de pronunciarel discursode bienvenidaa académicos
electos,son un claro ejemplode ello. Ahora,una vez más,he de hacer
patente mi contento por el ingresode Vicente lranzo en esta Real
Academia,aumentado,si cabe,por seryo el encargado
de materializar
esterecibimientoen nombrede la doctacorporación.
Siempreresultaagradablerecibira un nuevocompañero,pero, a
mayor abundamientoy parajustificar plenamenteel motivo de mi
satisfacción,
tengo que,rompiendotodaslasreglasestablecidas,
empezar hablando de mí mismo, antesde efectuaruna justa semblanzadel
nuevoacadémico.
Por los añostreinta de estesiglo,en el edificioque hacíaesquina
entre la calle de los Reyesy la Ancha de San Bernardode Madrid,
estabadomiciliadoun minúsculocentro universitarioque setitulaba:
Secciónde CienciasQuímicasde la Facultadde Cienciasde la UniversidadCentral.Estabaconstituido,estecentro,por cuatrolaboratorios
y un aula, pero los alumnoseranpoco numerososy los horariostan
sabiamentedistribuidosque hacían posible una enseñanzaconsecuentey eficaz.
En aquellos locales se oían <liariamentelas voces,cargadasde
docencia,de Angeldel Campo,Arturo Duperier,MiguelAngelCatalan
y EnriqueMoles,mi gran maestroy amigo.
En el año 1934,MiguelCrespíganabalasoposiciones
a la Cátedra
de QuímicaTeórica-así se llamabaentoncesla actualQuímica-Física, que, como era de nuevacreación,estabatotalmentedesprovista
de
personaldocente,por lo que puestosde acuerdoMoles y Crespí,
teniendoen cuentami claratendenciahaciala teoría química,deter57
&
$
minaron que yo fuese auxiliar de la flamante disciplinay que además
me encargarade explicar a uno de los gruposde Química Experimental, de primer curso,la que estabaacumuladaa la Química Teórica-.
Puesbien, precisamenteentre los alumnosque estabanmatriculados en aquellaasignaturaestabaVicente Iranzo, en consecuenciafue
testigode mis primerosbalbuceos
docentes.
Pero no es sólo eso. Mis trabajosde investigaciónno los realuaba
en la Universidad,sino en la Secciónde Química-Físicadel Instituto
Nacional de Físicay Química, que dependíade la Junta para Ampliación de Estudios,y que estabasituadamuy cercade la Residenciade
Estuüantes,en la entrañable"colina de los chopos",fundadapor la
Institución de Libre Enseñanza,y que albergabaen su seno a García
[-orca, Rafael Alberti, SeveroOchoay FranciscoGrandeCobián,cuya
ventana no se apagabahasta las tres o las cuatro de la madrugaday
que indicaba a los residentestrasnochadores
que Paco Grande seguía
estudia¡do.Entre éstosy otros que luego fueron considerados
como
ilustresex-residentes,
seencontrabatambiénVicente hanzo. Como yo
frecuentabacon asiduidad la Residencia,tanto por proximidacl de
situación urbanista,como de idea¡io, Iranzo no fue sólo un alumno,
sino que estabaademásentre el grupo de mis amigos.
Podemosconsiderarestaépocaa la que me estoy refiriendo como
el prólogo de la gran tragedia española,que a su final barrió de la
Universidada casi todos los profesoresantescitados,llevándomea rní
tambiénpor delanteentrelasaneasde la escoba.
Los encargadosde la depuraciónuniversitariano fueron tan severos con los alumnoscomo habían sido con los profesoresy por otra
parte,la decididaactitud de ciertosestudiantesfalangistasque se negaron a aceptar que fuera expulsadode la Universidadninguno de sus
compañerosque habían empezado sus estudios antes de la guerra,
permitió a baruo terminar su carrerade licenciadoen Ciencias(Sección de Químicas),teniendo ademásla suerteque la cátedra,que dejó
vacanteel Profesor Morales, fue ocupada por otra gran figura de la
el ProfesorJimeno.
QuímicaInorgánica,
Por iniciativa de dicho profesor y merced a sus propios méritos,
Vicente Iranzo fue ocupando sucesivamente
los puestosde Ayudante
de ClasesPrácticas,Profesorauxiliar -equivalente al actualadjuntoy, por fin, encargadode cátedra.
Durante este período de tiempo que podemosconsiderarcomo
formativo, obtuvo por oposiciónel Premioextraordinariode la Licenciatu¡a. Siguiendoeste procesoascendentey lógico, presentósu tesis
doctoralcon el título "Metafosfatoscomplejos",con la que obtuvola
máxima calificaciónexistenteen aquellaépoca.
La Química Inorgánicase estructuray constituyemediantecom58
binacionesmolecularesmuy sencillasencontrandosu máxima compli
cación en los llamadoscomplejosde Werner, el que empezóestudiando la química del radical amonio para desembocardespuésen la
teoría de la coordinación.Al principio, los químicos del positivismo
acogieronla nueva teoría poco menosque como un ingeniosopasala
tiempo y todo lo más como una agrupaciónde "tipos",_ta,l_como
habíá concebidoGerhardt, en la primera mitad del sigloXIX, en apoyo de las teoríasunitariasque estabanrecibiendoel choquefrontal de
que habíapuestoen el empeñotodo su
la teoría dualistade Berzelius,
enormeprestigioy su indudableingenio.Perono, Wemer no quería
no se
esto, lo que pretendía era demostrarque estasagrupaciones
que
sino
y
formal,
meramente
caprichosa
manera
constituían de una
una disposiciónespacialauténtica,en la que iban a estar
representaban
implicadas,tanto la isomeríaespacialcomo la estructural.Este nuevo
inorgánicay el signiflcadodel número de
concepto de estereoisomería
que
los químicos inorgánicoscambiasende
coordinación,hicie¡on
con más seriedadlas doctrinaswerneriapensamientoy considerasen
nas y se fuesecreandola química de la coordinación.En la Universi
del Campoy Molessepreocupanmucho
dad de Madrid los profesores
del estudio de los "complejos inorgánicos", tanto en sus investigacionescomo en sus explicacionesde cátedray pareceque el profesor
Jimenoseguíaun caminoparalelo.
Por estemotivo Vicente lranzo emprendela tareasubyugante,y a
la vez comprometida, de desenmarañarlo que significa la relación
entre el metal y el ligando,que aunqueen la actualidadtiene más fácil
todamanejodebido a las modernasteoríasde orbitalesmoleculares,
vía no se ha resueltodefinitivamente,quizásporque en la ciencianada
es definitivo. Todo esto nos hace ver el acierto de la elecciónde la
tesisy sabemostambién que lranzo aportó unos datosmuy convincentes en tan arduo problema,en el que estáninmersoslos elementosdel
grupo eclécticodel sistemanatural de Mendelejew.
Del año 1942 al 1943, alcanzala Jefaturade Química del Laboratorio Central de Ensayode Materialesde Construcción,que comParte
con el Doctor Coronas,en la actualidadcatedráticode Química Inorgánicaen la Facultadde CienciasQuímicasde la Universidadde Barcelona, cargo que llevaba aparejadauna gran responsabilidad,ya que,
por aquellos años, el Laboratorio Central de ensayosera la máxima
autoridad en los difíciles y comprometidosproblemasrelacionados
de construcción.
con los materiales
Poseedorya de un cierto bagajecientífico y docente, en el año
1945, ganaIranzo la Cátedrade Química Inorgánicade la Facultadde
Cienciasde la Universidadde Murcia, la que desempeñósin interrupción hastafinalesde l973,fecha en que por concursode trasladopasa
59
a la Facultadde Farmaciade la UniversidadCentral de Barcelona.Son
pues veintiocho a-ñosde experiencialos que aportó a estaUniversidad.
Durante su ejercicio profesionalen la Universidaddel Segura,fue
Comisariode ProtecciónEscolardesdeel año 1957al 1963.en el oue
presentósu dimisión,voluntariamente,
por entenderque no seactuaba en justicia con un alumno de su Facultad.Nos demuestralo acertado de su opinión el hechode que,el entoncesalumnode ..químicas".
ocupa en la actualidadun destacadocargo en la Imperial Chemical
Industries.Tambiénocupó el cargo de Secretariocle la Facultadde
Cienciasduranteocho años,a partir del año 1960.
Como consecuencia
de todo lo relatadoanteriormente,
suslíneas
de investigaciónse constituyen y ramifican entre el estudio de los
complejosllamadosde Wemer y los métodosde flotaciónde mineraIes,habiendo publicado sobre estasmateriasunos veintiochotrabaios
de investigación,
apartede lascomunicaciones
presentadas
en Reunlones científicasy congresos,con motivaciones
derivadas
de lascatorce
tesis docto¡alespor él dirigidas,todas las cualesalcanzaronde sus
respectivostribunalesla calificaciónde ..sobresaliente
cum laude,'.
Tambiénhaintervenidoen diferentes
traducciones
de obrasdestacadasde QuímicaInorgánica,pudiendodecirsequeen ellasestácontenido
todo cuantode renovadorseha presentado
en estaramade la ciencia.
Pa¡a demost¡arque mi aseveraciónno carecede fundamentovoy
a reseñarcuálesson estasobras:"Química InorgánicaExperimental"
redactadapor Dodd; "Introducción a la euímica Moderná",MackavMackay;"Principiosde Química", por Dickerson;..La tablaperiódica" Cooper y en la prensa la "euímica Inorgánica Experimental,'
escritapor wells, todos ellos en colaboracióncon los dociores Gílvez
y lÁpez, de la Universidad
de Murcia.Ha traducidotambiénuna obra
referentea la "Atención a los accidentesen el Laboratorioy en la
Industria Quírnica" Rust-Eberty la "Cromatografía" de Ledeier. En
colaboracióncon el Prof. Jimeno, ',Los elementosquímicosy sus
compuestos",obra en dos tomos escritapor Sidgwick,en colabora_
ción con el Dr. Gutiérrez, la "euímica General e Inorsánica', de
Schwarzenbachy, por último, la gran obra de Emeleris,titulada
"Aspectos modernosde la Química Inorgánica',,prologada
por el
Prof. Jimeno y en colaboracióncon los profesoresrel ¡'resno,Martín
Sauras,Ibarz,Coronasy Gamboa.
En el ambienteprofesional,no universitario,quiero hacerconstar
que fue fundadory director de una empresaelaboradorade productos
químicos que se denominó, a su creación,..Instituto de Reactivos
Químicos" y que tomó parte en la constitución,montaje y puestaen
marchade "IndustriasQuímicasAlsasua,s. A.". Ambai rndustriasse
constituyeron,en su mayoría con capitalcatalán.
60
Al escogerel tema que sirve de "motto" a estediscurso,demuesfta hanzo su fina percepciónde los problemasactuales,pues seguramente de todos ellos, el de másurgentesoluciónseael universitarioy
lo enfoca desdesu atalayaen la Química Inorgánica,pues, aunque
entre los párrafosde este discursoaconsejay defiendeque el especiaüsta debe ser personade ampliosconocimientos,se nos presentaa lo
largo de su exposicióncomo un profesorde "Inorgánica", aunqueme
constaque es un continuado practicantede la variedadde la cienciay
lector asiduode toda clasede humanidades.
Cuandoel profesorIranzo sedisponea iniciar el planteamientode
este problema universitario,o dicho de una maneramás rotunda, se
disponea coger el toro por los cuernos,manifiestael temor de que su
disertaciónno sea del agradode algunosuniversitarios.Posiblemente
seaasí, pero no creo que la cuestióntengademasiadaimportancia,ya
que la Unive¡sidadno es coto cerradoy sus interioridadesdeben ser
conocidaspor toda la sociedadque la alimenta y anima; si buenas,
para premiarlas,si malas,para corregirlas.Másconsistenciatiene, para
mí, el otro temor que exponealgunospárrafosdespués.
Este temor resultareal, porque Caribdisen su giro vertiginosose
va acercandotanto a Escila, que a la pobre institución universitaria
apenasle queda caucelibre para seguirsu andadura.Por esto creo que
lo que nos ha dicho lranzo es no sólo convenientesino también oportuno en estosmomentos.
En su afán de estudiar y dar normas para tratar de resolverde
forma viable estegran dramaque vive la Universidadespañola,supone
nuestro nuevo académico,"que la Universidades la resultantede cuatro componentesperfectamentediferenciados"y cita y enumeraa la
sociedad,a la Administración,a los estudiantesy el profesorado.Dice
Iranzo que "con generosareiteración,quizá desdelos tiempos de Alfonso el Sabio, se hayan limitado los integrantesa los dos grupos
últimamente mencionadol' y tiene razón, considerado exotéricamente el problema, pues no solamenteen España,sino también en
Francia,la Universidadde París se tituló "UniversitasMagistrorumet
Scholarum" y la de Montpellier "UniversitasMedicorum, tan Doctorum quam discipulorum", llegando algunas,como la de Bolonia incluso a suprimir a los profesoresdenominándose"UniversitatesScholarium", pero sin embargo,de una manera tácita siempre han estado
presenteslos otros factores,puesresultaevidenteque cadauniversidad
tuvo siempresu propio talante que la diferenciabade las demás,debi
do precisamentea la sociedadque las rodeabay las alentaba,y por
otra parte, la administracióna que sevieron sometidas,papal,arzobispal, regiao gremial,les infundía un especialcarácterselectivo.
Lo que creo que ha ocurrido es que en el siglo XIX, la Adminis6l
y por contra,la
tración se ha impuestodemasiadoa la Universidad,
se han quedadosolos
sociedadla ha olvidado y, en consecuencia,
por las reglasde juego que marprofesoresy alumnoscondicionados
Siguiendoestasnormaspuedenseralumestatales.
can las autoridades
durantevariosaños,individuosdíscolos,molesnos de la Unive¡sidad,
de pensar,a los que no lesimporta sabersinolo único
tos e incapaces
que deseanes alcanzarpor cualquiercaminoun título que lespermita
ejerceruna profesiónlibre a la que no van a aportarni pensamientos
por otra parte,tambiéndentrode los cauceslegales
ni conocimientosl
podemosencontrara profesoresherederosde Torqueuniversitarios
pruebasantipedagógimada que sometena susalumnosa disparatadas
en su establesituaciónadministrativa.Creo pues, de
cas escudándose
acuerdocon lo expuesto,que la futura universidaddebeser autónoma
y sobretodo económicamente
de los poderescentrales
independiente.
En estascondicioneses posibleseleccionar
al alumnado,reeducaral
profesoradoy crearunasnuevasnornas de convivencia.
Insistiendoen el mismo tema dice Iranzo refi¡iéndosea ciertos
profesoresejemplaresque "dan a la Universidaduna autoridad,un
prestigioy una audienciaque alcanzasu cénit en los años 1930-1936".
Con lo que ha puestoel dedo en "mi" llaga,puesla Universidadde
aquellosaños era "mi" Universidad,la onírica,con la que llevo cuarenta años soñandocuando duermo y recordandocuando estoy en
vigilia,la que seiba acercando
precoasintóticamente
a la Universidad
ruzaday amadapor Giner de los Ríos. la de la convivencia,
la de la
amistad,en la que los catedráticos
eranmaestrosy los alumnos,discípulos,en pocaspalabras,la universidad
de la libertady de la docencia
inteligentementecombinadas.
Esta Universidadque fue considerada
como la culpablede la tragediaespañola,es vilipendiaday convertidapor deseode la Administración,que consigueel apoyo de la sociedad,en una gran fábricade
titulacionesen la que se valoramucho más la cantidadsobrela cali
dad, como ace¡tadamenteapunta el profesor hutzo. Con 1o que la
Universidadpierdeuna de suscualidades
que esla
mássobresalientes,
de creary modelarhombrescapacesde ocuparcon eficacialos cargos
directivosde la sociedad,pues no hay que olvidar que la Universidad
es una cargaparala nación,la que,a cambiode estesacrificiocolecti
vo, lo único que solicitade los centrosdocenteses que le proporcionen hombresutilizablesen tareaselevadas;
pero evidentemente
resulta
más fácil y popularabrir las compuertasa todaslasmentalidades
que
estructuraruna auténticapolítica universitaria.
En este sentidose manifiestalranzo,como lo que realmentees,
un auténticouniversitario,que como quieremucho a la Universidad
deseaque alcancela máximaperfecciónposible.Teniendoen cuenta
62
que la actual Universidadespañolano caminahaciala perfecciónsino
que lo hace en sentido regresivo,no es de extrañarque dediquevarias
y golpesde crítica
páginasde su discursoen sentidaslamentaciones
y
certera constructiva.
Despuésdel exordio en el que casisin querery con penadescansa
su conciencia,el profesor Iranzo se centra en el tema fundamental,
que no es otro que la situaciónde la Química Inorgánica,dentro de la
decadenteUniversidaddescritapor él mismo. Empiezaafirmando de
manerarotunda, que no hay que olvidar nuncaque la Química esuna
asignaturaexperimental.Con estaaserción,tan conocidacomo olvidada, se puede asegurarque lo ha dicho todo, puestoque una enseñanza
racionalmenteexperimentalno se puede llevar a cabo con los medios
de que se disponeen la actualidad.No obstante,en el discursoal que
me estoy reñriendo, se explica con detalladaminuciosidadlos graves
inconvenientesque se encuentranal tratar de impartir esta clasede
docencia,señalindudable de que el orador relataalgoque estáviviendo y padeciendocotidianamente.
A continuación,con magistralpalabra,nos ha descrito argumentos que defiendenla unidad de la Química, que de ningunamanera
puede fraccionarseen departamentosestancos,de acuerdocon la didáctica decimonónica,solamenteexplicablepor el cúmulo de hechos
y de descubrimientos
científicosque seprecipitaronsobrelas espaldas
de nuestrosabuelos,los que de algunamaneratuvieron que arbitrar
Cree,por tanto, el doctor
remediospara protegersede la avalancha.
Iranzo, que en los medios universitarioses imprescindiblela colaboraque
ción entre todos los químicos,cualquieraque seala sub-etiqueta
seles haya asignado.
Como buen químico inorgánicoy, evidentemente'como hombre
abierto a las nuevas tendenciasde la ciencia condensala química
mineral en el sistemanatural de Mendelejew,como ya había iniciado
el Profesor Moles, siguiendoa su vez la ruta marcadapor Ephraim'
pero con la convicción de que las "teorías científicasno son plantas
de flores perennes",va modificando estaspremisasy se acoge'como
ya inició en su tesisdoctoral, a la de Werner,en la que' como él mismo
revisionista
confiesa,se ha de estudiarcon un criterio exageradamente
amada.
preciso,
de
la
teoría
hastallegar,si es
al asesinato
Siempre dentro de la teoría de Werner, pero ya ampliamente
reformada,se preocupade los quelatos,ya en vigenciaquímica y de
promesasde
aplicación práctica,y se deja seducirpor las apasionantes
los compuestosclatratos,que ya inician su posible brillante porvenir
técnico, incorporándoseal grupo de los compuestosconsideradoscomo tamicesmoleculares,con lo que estableceun suavementís a afirmación de que la Química Inorgánica es una discplina totalmente
63
terminada, pues aunque sus estructurasbásicasestén firmemente cimentadasy puedanconsiderarsecomo inamovibles,no esmenoscierto que todavíaesta falta de muchoscomplementosque a la par que le
sirvande ornamentoactúantambién de vehículo para relacionarse
con
las "otras químicas".
En todo momento de su convincentedisertaciónaludeIranzo en
casi constante "ritornello" que la misión del profesor universitario
debe ser ante todo y sobre todo, docentey lo manifiesta,con diáfana
claridad unas vecesy otras tácitamente,con lo que al escucharsus
palabrasse comprendecon perspicuidadque estáhablandoun maestro, el que ademásno quierese¡ otra cosa.
Con esto quiero decir que no trata en ningún momento de imparya consagradas
tir solamenteenseñanzas
por el tiempo y confirmadas
con encomiablemachaconeríaen todos los libros de texto, sino que
también presentaante susdiscípuloslas nuevasteorías,que todavíaen
fase de hipótesis,estánllamadasa sustituir con notoria ventajaa los
antiguospresupuestoscientíficos ya suficientementeexprimidosy en
trance de caducidad.De las palabrasde Iranzo se desprendeque el
profesor de Química Inorgánicadebe desterrarde susexplicacionesla
química que fue y presentarla que está siendo,con ampliosretoques
de la que va a ser. Pueses evidenteque los alumnosvan a sercientíficos del mañanay es totalmente absurdodefenderque al universitario
en ciernesha de dárselela cienciamasticadapor cientosde imprentas
y condensaday fosilizadaen libros que fueron perfectospero inamovibles. Esta parquedaden sembrar nuevosconocimientosno debe ser
consideradacomo un método pedagógicoválido en la Universidady se
confunde muchas veces con el grado de comodidad que pretenden
alcanzarciertos profesores.
El doctor Iranzo se nos manifiesta asimismo, como un gran
kantiano, ya que deseaque sus alumnos,partiendo de causasabstractas y dudosas,puedanllegar por un razonamientolegítimo a verdaderas certidumbresque puedan traducirsemás adelanteen leyesnaturales. En esto es claro y tajante; nos ha dicho que cuando se obliga al
alumno a hacer un uso excesivode su memoria, se estáinutilizando
una mente. Creepor tanto, que la Química descriptivadebeir precedida en todo momento de los planteamientosquímico-físicosque la
haceninteligible.
En el recorrido teorético que realizaVicente kanzo atravésde la
segundaenseñanza,hasta desembocaren la enseñanzauniversitaria,
demuestraun acertadojuicio crítico en que se nos aparececomo
conocedorprofundo de ambasenseñanzas
y también de las desafortunadasrealidadesen las que inexorablementeestamosinmersos.Lo que
le hace exclamar: "Esto es muy doloroso y muy triste, pero es asf',
64
deseandoal mismo tiempo como lo queremostodo que la espiral
"descendente" que recorren nuestrasinstitucionesdocentescambie
rápidamentede signo y alcancelas cotasmás elevadasen el campo del
conocimiento.
SeñorPresidente,el ProfesorVicente lranzo Rubio, ha demostrado en las diferentestareascientíficas,profesionalesy culturales,una
competenciay una madurezque solamentese consiguena cambio de
muchos esfuerzosy de no menos aciertos,que le han granjeadola
ha pertenecido.Además
simpatíay el respetode cuantasagrupaciones
en este discursonos ha planteadouna seriede problemasdocentes
-de la Química y de la Fannacia con un auténticodominio del
tema,conlo queha revalidadoel conceptoque ya de antiguonos merecía. Creo, por tanto, que no solamentese han cumplido todos los
sino que también es sumamentedeseableque,
trámites reglamentarios,
un hombre de la indudable valía de Vicente Ira¡zo, se incorpore lo
más rápidamenteposible a las tareaspropias de esta Real Academia,
que ya le estánesperando.
65