ACUIFEROS DEL VALLE DEL RIO CAUCA El potencial acuífero de las formaciones de las cordilleras es débil, entonces nos interesamos solamente a los acuíferos en los sedimentos Cuaternarios. El valle del Cauca posee en su subsuelo un gran potencial de agua subterránea disponible para su aprovechamiento el cual se encuentra almacenada en su mayor parte en su extenso relleno aluvial de 2400 km2, formado por el río Cauca y sus afluentes. Este aluvión se encuentra depositado en la gran fosa del Cauca el cual se formo por movimientos tectónicos (fallas geológicas) hace millones de años. Hacia las estribaciones de las cordilleras Central y Occidental se localizan impresionantes conos aluviales que se caracterizan por tener sedimentos gruesos con cantos rodados y bloques de gran tamaño que en forma general van decrecimiento de tamaño en dirección hacia el río Cauca, pasando por gravas hasta quedar reducidas a arenas, cerca al cauce del río. Estas capas permeables que conforman los acuíferos de este relleno aluvial se encuentran intercaladas con gruesas capas de arcillas y limo orgánicas e inorgánicas con niveles de materia orgánica turba y madura en descomposición hasta una profundidad aproximada de 500 m. En el valle, los lentes intercalados de arenas, gravas y arcillas constituyen acuíferos libres, confinados y un sistema múltiple de goteo. Es decir, es el principal sistema acuíferos que abastece la mayoría de los pozos profundos en la zona estudiada. Los aljibes que existentes en l a zona extraen el agua de los sedimentos de la parte superior de la unidad que en ocasiones forman acuíferos aislados. Figura 1: Corte esquemático geológico del Cuaternario del Valle del rio Cauca En un área extensa de este relleno aluvial se han podido establecer 3 unidades litológicas bien definidas. Numerosos pozos permitieron obtener un buen conocimiento de la estructura del Cuaternario (figura 2). La diferenciación hace el porcentaje de sedimentos permeables e impermeables y a las características eléctricas que permite dividir en 3 unidades en función del porcentaje de sedimentos permeables (gravas, arenas, gravas arcillosas y arenas limosas) y de sedimentos impermeables (arcillas, limos y arcillas con muy poco arena). A: Tiene una profundidad máxima de 150 m y una mínima de 70 m cerca el río Cauca, espesor promedio 120 m, para un volumen de agua almacenada del orden de 20 000 x106 m3 .Puede dividirse en 2 partes, parte superior, espesor en general de 70 m, arriba constituido de arcilla y limo en mayor proporción que gravas y arenas y abajo de lentes de arenas, gravas limos arcillas, parte inferior hasta 40 m, constituido de capas de arenas y gravas combinadas en diferentes proporciones. B: Unidad arcillosa bastante impermeable (60-100 % de sedimentos impermeables) con algunos niveles permeables de arena pero de poca importancia dado el poco caudal que circula por allí. Su espesor promedio es de 60 m y en algunos sitios alcanza hasta 80 m (de sur a norte la profundidad varia de 27 a 81 m). C: Tiene un espesor promedio entre 150 y 250 m, su techo se localiza entre 100 y 300 m de profundidad y su base, según estudio de geofísica puede llegar hasta los 500 m de profundidad. El espesor promedio de acuíferos es del orden de 60 a 70 m y su volumen de agua almacenada es de 15 000106 m3 . Constituido por capas de arenas gravas combinados de tamaño heterogéneo, localmente turba y material orgánica descompuesta y pequeña concreciones calcáreas. El nivel C no se conoce a la izquierda del río. A la derecha se conoce muy parcialmente, en este caso la profundidad del techo es de 190 m y el acuífero es confinado y en varios sitios hay pozos artesianos saltantes. La recarga natural anual que recibe el sistema acuífero del relleno aluvial del río Cauca y sus afluentes es del orden de 3400 millones de m3. El volumen total de agua almacenada en el subsuelo A y C es del orden de 35 000 millones de m3, sin contar el agua almacenada en los sedimentos del Terciario. Figura 2: Mapa esquemática de los sistemas acuíferos geológica del Valle del río Cauca. Por otra parte, la unidad de mayor interés hidrogeológico es la Formación Pereira con una dirección de flujo del este hacia el oeste, hipótesis de dos acuíferos en la Formación Pereira (superior e inferior), pero el último año no existía un mapa piezométrico fiable. La Formación Zarzal y los aluviales Cuaternarios (formación acuífero) están ubicadas al este de la Formación Pereira. Con los resultados de las actividades anteriores y del modelo geológico se ubicaron las áreas de recarga del acuífero inferior y se caracterizaron las siguientes zonas potenciales de recarga Zona de recarga 1: Cerro Alto del Nudo, Altagracia, Arabia, Alto de la Cruz y alrededores de Pereira, Complejo acuífero ígneo-metamórfico, donde coinciden con elevaciones topográficas del terreno y el flujo subterráneo es esencialmente a través de fracturas. (Fig. 3) Zona de recarga 2, que presenta la mayor cantidad de precipitación anual y está conformada por depósitos lahares y cenizas de poco espesor: Cuenca media y alta del río Otún. (Fig. 4) Zona de recarga 3: El Parque Nacional Natural de los Nevados, cuenca alta del río Otún. (Fig. 5) Figura 3: Esquema de la zopa de recarga 1 del acuífero de la Formación de Pereira. Figura 4: Esquema de la zona de recarga2 del acuífero de la Formación de Pereira Figura 5: Esquema de la zona de recarga3 del acuífero de la Formación de Pereira