EL ASMA, LAS PLAGAS Y LOS PESTICIDAS

EL ASMA, LAS PLAGAS Y LOS PESTICIDAS
HOJA DE INFORMACIÓN DE SAFER PEST CONTROL PROJECT
El asma
El asma es una enfermedad de larga duración que afecta las
vías respiratorias pulmonares. En los síntomas del asma
están incluidos el resuello, la tos, la tensión en el pecho, la
dificultad para respirar y la comezón en el cuello, la garganta
y los oídos1.
¿Por qué debemos preocuparnos?
Alrededor de 20 millones de estadounidenses sufren de
asma, la cual es la enfermedad crónica más común de la niñez
que aqueja 6,100,000 de niños a nivel nacional2. Un ataque
de asma puede provocar la muerte. En las zonas urbanas del
país, la tasa de muerte como resultado del asma es desmesuradamente alta. De hecho, en Chicago, esta tasa ha incrementado más del doble durante los últimos 20 años, en especial
entre los niños afroamericanos y puertorriqueños3.
Los factores desencadenantes del asma
En general, la inflamación y la tensión en las vías respiratorias
pulmonares, las cuales son el resultado de la exposición a
ciertas sustancias que se llaman factores desencadenantes, provocan el ataque de asma. Los
factores desencadenantes pueden ser alérgenos
o cualquier agente irritante. Los alérgenos son
sustancias, tales como el polen, la caspa de los
animales o el moho, que inducen una reacción
alérgica. Los agentes irritantes pueden ser, entre otros, los pesticidas, los perfumes y los productos para la limpieza. Las personas son más
propensas a desarrollar una reacción alérgica si
se exponen constantemente a ciertas sustancias
(por ejemplo, a los alérgenos relacionados a
los ratones).
Las plagas son criaturas desagradables
que invaden nuestro hogar. Estas suelen
ser ratas, ratones y cucarachas. Una vez
que han entrado al hogar, cada una de estas
plagas puede contribuir a un ataque de asma. Actualmente se realizan investigaciones para determinar si estas
plagas son, de hecho, las causantes del asma.
La exposición a los alérgenos relacionados a las cucarachas
es un factor que contribuye de manera significativa al asma
en los niños que viven en las zonas urbanas4. Las cucarachas
mudan las escamas, dejan atrás desechos y cuando se mueren
se hacen polvo – todos estos alergenos pueden desencadenar
un ataque de asma. Y para el colmo, los pesticidas en atomizador, las bombas y los gases químicos que se usan para controlar las cucarachas también pueden provocar un ataque5.
Los roedores también pueden inducir el asma. Las ratas y
los ratones desechan las células cutáneas muertas, llamadas
caspa, que pueden desencadenar un ataque si una persona
que sufre de asma las respira. Asimismo, los desechos que los
roedores dejan atrás pueden provocar un ataque.
Conocer los factores desencadenantes del asma puede
ayudarle a dar pasos hacia a la disminución de éstos y así
puede evitar los síntomas y los ataques de asma.
Los pesticidas y la salud humana
Los pesticidas son sustancias diseñadas
para matar, controlar o ahuyentar a las plagas, incluso a
los insectos, los roedores, las
malezas y el moho. La Agencia de Protección Ambiental (EPA
por sus siglas en inglés) ha clasificado los pesticidas como uno de los
cuatro grupos de agentes contaminantes
que pueden influir en la iniciación y el
empeoramiento de los síntomas del asma6.
Esto ocurre porque al ser respirados, los
pesticidas irritan los pulmones.
El uso de pesticidas de manera irresponsable puede causar heridas graves y hasta
la muerte pero esto no quiere decir que
sólo con seguir las instrucciones de la
etiqueta la seguridad esté garantizada.
Muchos pesticidas que se usan comúnmente han sido vinculados con el cáncer, las
malformaciones genéticas, los trastornos reproductivos y las
lesiones neurológicas, renales y hepáticas en los animales de
laboratorio. Existen evidencias cada vez mayores que señalan
la particular vulnerabilidad de los niños. Según una investigación, la incidencia del cáncer cerebral infantil se duplicó
y hasta aumentó seis veces en los hogares donde se usaron
ciertos pesticidas. A largo plazo, la exposición a dosis bajas
de combinaciones de pesticidas también ha sido vinculada
con una mayor agresión y un mayor número de lesiones al
sistema inmunitario de los animales de laboratorio7. A las
claras, se necesita una alternativa para las personas que sufren
de asma – ¡y para todos!
¿Qué puede hacer usted?
La mejor manera de controlar las plagas tales como las cucarachas y los roedores es el Control Integrado de Plagas (CIP)
porque el CIP disminuye las plagas así como los pesticidas
que se usan para controlarlas.
El Control Integrado de Plagas: una
alternativa segura y eficaz
El Control Integrado de Plagas es una alternativa segura,
eficaz y económica al uso habitual de los pesticidas. El CIP
pone énfasis en la prevención y en el conocimiento de las plagas para identificar los métodos efectivos para controlarlas sin
el empleo de sustancias químicas. Como último recurso, se
pueden usar los pesticidas menos tóxicos conjuntamente con
los métodos sin el uso de sustancias químicas para asegurar
un nivel alto de control de las plagas. El CIP es más efectivo
que el control de las plagas tradicional porque se concentra
en llegar a la raíz del problema.
Ponga los platos sucios en agua con jabón para que las
plagas no se puedan comer las sobras.
Limpie a fondo – en especial el piso debajo de la estufa y
del refrigerador donde se pueden ir acumulando migajas
de comida.
El control con sustancias químicas:
los pesticidas menos tóxicos
Después de seguir los pasos descritos anteriormente quizás
tendrá que considerar el uso de pesticidas menos tóxicos que
están disponible en forma de cebos para las cucarachas, los
ratones y las ratas. Averigüe si venden los cebos envasados
o gelatinosos en la ferretería más cercana a usted ya que el
uso de éstos evitará que las personas tengan contacto con los
pesticidas.
Para recibir más información sobre el CIP, póngase en contacto con Safer Pest Control Project por teléfono: 773-878-7378.
En los métodos del CIP
están incluidos:
Bibliografía
Sistema de observación
Es posible darse cuenta del problema de las plagas con las
trampas o tablones de pegamento (trampas con adhesivos
que se plantean para atrapar a las plagas), por medio de las
inspecciones y a través de un registro de los lugares donde se
han visto las plagas. El objetivo es encontrar la entrada de las
plagas y sus nidos, registrar esta información y analizarla para
poder llegar a la mejor manera de controlar las plagas.
2. American Lung Association Epidemiology & Statistics Unit
Research and Scientific Affairs, Trends in Asthma Morbidity and
Mortality. April 2004.
Métodos de control
Estos pasos son parte integral de un programa de CIP:
Coloque lana de acero o malla de cobre en los hoyos, las
grietas o los huecos y luego aplique enmasillado o yeso
para sellarlos. El objetivo es evitar que las plagas entren,
especialmente por las tuberías dentro de la pared.
Disminuya el desorden
– deshágase de las cosas
que no necesita tales
como los periódicos, las
revistas, etc.
Guarde la comida en
recipientes de plástico
Tupperware para evitar
que las plagas la consuman y utilice ganchos
para las bolsas de chips
para evitar que se caigan
las migajas.
1. U.S. EPA, Office of Research and Development’s Asthma Research
Strategy. September 2002.
3. Thomas, Sandra; MD, MS, Chicago Department of Public Health.
Chicago Asthma Consortium News, Quick Asthma Facts. Fall
2001.
4. U.S. Department of Health and Human Services; National Institutes of Health National Institute of Allergy and Infectious Disease.
Asthma: A Concern for Minority Populations. Jan. 1997.
5. Gordon, T.: Amdur, Mo.O. Responses of the Respiratory System to
Toxic Agents. Casarett and Doull’s Toxicology: The Basic Science
of Poisons, 4th ed.; Amdur, M.O., Doull, J., Klaassen, C.D., Eds.;
Pergamon Press, Inc.: New York, 1991; pp 383-406.
6. Davis, J.R. et al. Archives of Environmental Contamination and
Toxicology; Vol. 24, p 87-92. Family pesticide use and childhood
brain cancer. 1993.
7. Porter, W.P., J.W. Jaeger, and I.H. Carlson. Toxicology and Industrial Health, Vol. 15(1-2), p. 133-150.Endocrine, immune, and behavioral effects of aldicarb (carba-mate), atrazine (triazine) and nitrate
(fertilizer) mixtures at groundwater concentrations. 1999.
Safer Pest Control Project se dedica a la reducción de los riesgos para la salud y del impacto en el medioambiente que
los pesticidas pueden tener y a la promoción de alternativas saludables para el estado de Illinois.
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