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ACTUACION DE JULIÁN CHURIÓN EN LA
construcción de la CARRETERA VALENCIA A
NIRGuA DURANTE EL SEPTENIO guzmancista
(1870-1877)
Rebeca Gerardina Padrón García*
Resumen
La formación de ingenieros del siglo XIX tiene en la historia de
la ingeniería de Venezuela un gran valor. Durante el septenio de
Antonio Guzmán Blanco, se llevaron a cabo políticas y estrategias
para la construcción de obras públicas para el progreso del país. A
continuación se presenta brevemente la actuación del ingeniero
Julián Churión en la construcción de la carretera Valencia a Nirgua.
Palabras clave: Churión, Valencia, Nirgua, septenio, guzmancismo,
ingeniería, carreteras, siglo XIX.
*
Licenciatura en Artes, Mención Cine, Mención Honorífica, Facultad de Humanidades y Educación, Universidad Central de Venezuela. Tesista de la Maestría de Historia de Venezuela Republicana (UCV).
Recibido: 12-03-2012
Aceptado: 15-06-2012
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SEPTENIO guzmancista (1870-1877)
Rebeca Gerardina Padrón García
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Performance of Julian Churion in the
construction of the Valencia to
Nirgua road during the seven
guzmancista (1870-1877)
Abstract
The training of engineers of the nineteenth century has in the
history of engineering Venezuela a great value. During the seven
years of Antonio Guzman Blanco, were carried out policies and
strategies for the construction of public works for the country’s
progress. Here is briefly the performance of the engineer on the
road Churión Julian Valencia Nirgua.
Key words: Churión, Valencia, Nirgua, seven, guzmancismo,
engineering, roads, nineteenth century.
Introducción
Con el arribo al poder de Antonio Guzmán Blanco en abril de 1870, el
país dio un giro en diversos aspectos. El estado de atraso de Venezuela
se hacía más agudo ante el cúmulo de dificultades económicas que
conspiraban contra la realización de un programa de obras públicas
perdurable en el tiempo1.
La construcción de las vías de comunicación durante el Guzmancismo,
fue parte de las políticas progresistas, cuya finalidad era propiciar
la ampliación y fortalecimiento de las relaciones con las economías
industrializadas, entendidas como potencial factor de desarrollo capitalista de la economía interna2, tomando en cuenta la inversión de
capitales, la tecnología industrial y la inmigración. La prioridad era
1
Olivar, José Alberto. Caminos y carreteras en Venezuela. Caracas: Comala.com, 2004, p. 121.
2
González Deluca, María. Negocios y política en tiempos de Guzmán Blanco. Caracas: Monografías, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Humanidades y Educación. Comisión de Estudios de Postgrado,
2ª edición, 2001, p. 48.
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modernizar las comunicaciones y el transporte, abriendo caminos e
incorporando la tecnología de la Revolución Industrial3. El ingeniero
Julián Churión compartía la misma visión y pensamiento ideológico
progresista y liberal.
Se destacó en diversas obras públicas; remodeló las fortificaciones
de la Plaza de La Guaira, realizó los trabajos de exploración, levantamientos topográficos y estudios científicos en el acueducto de Petare,
evaluó y supervisó los trabajos del ferrocarril Caracas-La Guaira, fue
ingeniero y director de las obras: Panteón Nacional, Templo Masónico
y el Mercado Público de Caracas; así como realizó los estudios topográficos y científicos de las carreteras andinas Mérida al sur del Lago,
Trujillo a La Ceiba, realizó los estudios científicos de las carreteras
del centro occidente de Venezuela, Valencia a San Carlos, Valencia a
Nirgua, en ésta última trabajó en el proceso de construcción. A continuación se muestra la contribución del ingeniero Julián Churión en
los trabajos ejercidos en la carreteras Valencia a Nirgua y la carretera
de Mérida al sur del Lago de Maracaibo, así como su actuación en los
trabajos realizados en el Acueducto de Petare.
Carretera Valencia-Nirgua
Desde la primera presidencia del general José Antonio Páez existían
intenciones de realizar una carretera entre Valencia y Puerto Cabello.
Por su iniciativa el Congreso dictó el 13 de mayo un Decreto por el cual
se estableció la contribución de un medio por ciento, además de los
derechos ordinarios de importación, sobre toda clase de mercadería
que se introdujera por Puerto Cabello4.
Según Eduardo Arcila Farías, se había autorizado a la Diputación
de Carabobo para que celebrase contratos para la construcción de
la carretera5. Pero los sucesos políticos impidieron el proyecto. Pos3
Ídem.
4
Arcila, Eduardo. Historia de la ingeniería en Venezuela. Caracas: Colegio de Ingenieros de Venezuela. Año
Centenario 1861-1961, Editorial Arte, 2 Vols., 1961, p. 106.
5
Ibídem, p. 107.
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teriormente, Páez en 1839, en su segunda presidencia, insiste en la
idea de realizar una carretera entre Valencia y Puerto Cabello con un
constructor inglés llamado Enrique Heathorn, pero el Congreso no
lo autorizó6.
En cuanto a la carretera Valencia-Nirgua la Asamblea Legislativa de
Carabobo en 1866, contrató al ciudadano Juan Uslar para que se
encargará de llevar a cabo los primeros trabajos de la carretera; Uslar
contrato al ingeniero Julián Churión para que realizara los trabajos.
Valencia, capital del Estado Carabobo, fue fundada en 1555 por don
Alonso Díaz Moreno. Posee dentro de la historia de Venezuela un
papel importante, en ella se libraron batallas decisivas en la lucha a
favor de la Independencia, entre ellas la Batalla de Carabobo en 1821.
De acuerdo a los datos extraídos del censo de 1873 publicados en la
prensa nacional en 1875, por Francisco González Guinan, Apuntes
para la estadística del Estado Carabobo7, el estado tenía una población
de 117,605 habitantes, existiendo en total 19,764 casas; y Valencia
una población de 61.696 habitantes (28.653 hombres y 32.433 mujeres). El valor de la producción total en cuanto a café, el más alto
para la época, era de 4.708.412 KG, le seguía el algodón con 113.034
Kg, posteriormente el papelón, el maíz, el aguardiente, el tabaco y
el cacao con 615.960 fr8. Para el año 1875 había en el estado 106
escuelas nacionales, municipales y particulares, á las cuales asistían
4.219 niños de ambos sexos.
La economía venezolana del siglo XIX se desarrolla bajo el signo del
café, así como en el siglo XVIII correspondió al dominio del cacao
y en el siglo XX corresponderá al del petróleo9, el café era la mayor
6
Ídem.
7
González Guinan, Francisco. “Apuntes para la estadística del estado Carabobo”, en: La Opinión Nacional, Caracas,
1875.
8
Ídem.
9
Pinto, Rafael. “Evolución socio-económica de la sub-región histórica Bejuma 1890-1900”, en: Mañongo, Nº 27,
Bárbula: Universidad de Carabobo-CDCH, 2006, p. 105.
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producción existente en el estado Carabobo, había una necesidad de
hacerlo mucho más comercial, por ello las políticas de obras públicas
ejercidas iban más allá del protagonismo político.
Miguel Tejera en Venezuela pintoresca e ilustrada, plasma un poco el
paisaje carabobeño de la época guzmancista:
Valencia se halla situada á 40º 10´11´de latitud y N. Y á 1º 9`
2`de longitud O. del meridiano de Caracas…Esta ciudad fundada en una hermosa planicie que se forma desde el pié de
la serranía costanera. Hacia el norte se elevan á lo lejos majestuosamente los picos de Hilaria; al oriente hallase el lago
que puede verse desde alguna pequeña altura de la ciudad;
al occidente se descubre una de las serranías cuyas faldas están completamente desnudas y que se dirigen hacia los memorables campos de Carabobo; sitios gloriosos que fueron
testigos de la gran batalla que vino á decidir de una manera
definitiva la emancipación de Venezuela10.
El 23 de septiembre de 1869, la Junta Nacional de Fomento de los
Caminos del estado Carabobo, en sesión del día 6 de abril y presidida
por Víctor Aveledo, nombra al ingeniero Julián Churión para que
realice las exploraciones científicas pertinentes a las carreteras de la
zona y que a través de un informe indique según los resultados cual
debe ser la más pertinente. En el nombramiento se lee lo siguiente:
La Junta que tengo la honra de presidir, en sesión del 6
del corriente tuvo a bien nombrar a usted para que haga
una exploración científica de las dos vías que desde esta ciudad conducen a Barquisimeto, pasando la una por Bejuma
i Nirgüa, i la otra por San Carlos; i para que presente un
informe detallado i minuciosos de la naturaleza del terreno,
10
Tejera, Miguel. Venezuela pintoresca e ilustrada, Paris: Librería española de E. Denné Schmitz, Comisionista
para España y América, 2 Vols., 1877, p. 207.
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indicando las dificultades que hubiere que vencer… a fin de
decidir cuál debe preferirse por ahora, para abrir la proyectada carretera11.
Julián Churión acepta el nombramiento y posteriormente envía una
comunicación a la Junta, mediante la cual remite el informe realizado
por él referente a los trabajos de exploración en la zona:
[…] con el objeto de presentar indicaciones que sean útiles
para ilustrarla en el juicio que ha de formar de ambas vías,
(…) me apresuro a daros cuenta nuevamente del resultado
de mis observaciones, resumiendo en éste los informes parciales que he remitido para el conocimiento de esa corporación12.
Informes y escritos realizados por el ingeniero Churión en la prensa
nacional evidencian que había estado trabajando en las tareas de exploración para la construcción de la carretera Valencia-Nirgua desde el
año 1864, por contratación particular. En La Opinión Nacional del año
1874, Francisco González Guinan escribe (Apuntes para la estadística
del Estado Carabobo, Observaciones Obras públicas de Puerto Cabello),
sobre los antecedentes de la carretera:
Tiempo hace que se venía clamando por la apertura de un camino de ruedas que enlazase con Valencia los departamentos
Bejuma, Montalbán y Nirgüa grandes productores de café.
Nosotros mismos comenzamos desde 1864 á trabajar en este
sentido, apoyados por los vecinos de aquellos departamentos y presentamos á la Asamblea Legislativa de Carabobo,
de que éramos miembros, un proyecto de lei con tal objeto,
proyecto que quedó sin ejecución por falta de fondos públi11
Churión, Julián. Informe del coronel de ingenieros Julián Churión relativo a la exploración de las dos carreteras
que se proyectan entre Valencia i Nirgüa i San Carlos. Valencia: Imp. L. Pérez, 1869, p. 2.
Archivo General de la Nación, Venezuela (en adelante: A.G.N.V.), “Carretera de Valencia a Nirgüa”, SubFondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de Obras Públicas, s/f.
12
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cos (...) hasta que por fin tuvimos la grata satisfacción de ver
coronados nuestros esfuerzos por el Decreto espedido en julio de 1872 por el general Guzmán Blanco, mandado abrir la
suspirada carretera y nombrando una Junta de Fomento que
la dirijiese13.
Ahora bien para entender un poco lo sucedido en 1872, hay que
volver un poco el tiempo hacia atrás e identificar los antecedentes
que sucedieron en años anteriores con respecto a los trabajos de ésta
carretera Valencia-Nirgua.
El 24 de febrero de 1866 la Asamblea Legislativa de Carabobo, ubicada
en Valencia, expide un Decreto donde autoriza al Ejecutivo del Estado
a contratar al señor Juan Uslar para la apertura de la carretera que
uniría a Valencia con el departamento Montalbán.
Se autoriza al Ejecutivo del Estado para celebrar con el ciudadano Juan Uslar, hijo, o con cualquier otra persona, la
apertura de una vía que enlace la capital del Estado con el
departamento Montalbán (...) para llevar a cabo la obra
tomará el contratista los productos de los caminos Cariaprima i El Torito, a los cuales se debe imponer un peaje extraordinario de otro tanto de lo que hoy existe, para elevar
el producto anual de ambas vías á ocho mil pesos por lo menos… el contratista conservará en buen estado estas vías
hasta que este concluida la carretera, i hasta entonces se
cobrará el subsidio14.
Según el ingeniero Julián Churión, en un artículo de prensa publicado por él en 1872, los acontecimientos políticos que sucedieron
13
González Guinan, Francisco. Apuntes para la estadística del estado Carabobo, Observaciones Obras
públicas de Puerto Cabello. En: La Opinión Nacional, Caracas, 11 de julio, 1874.
14
Decreto de la Asamblea Legislativa de Carabobo autorizando al Ejecutivo del Estado la contratación del
señor Juan Uslar para la apertura de la carretera Valencia con Montalbán, en Gaceta Oficial de Carabobo,
año 1, Mes I, Nº 2, Sección de Fomento, Carretera de Nirgüa. Valencia, 29 de Noviembre de 1872.
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en la época conocidos con el nombre de “la legalidad”15, no dejaron
que proliferara más allá de unas simples observaciones y minutas de
nivelación en los trabajos realizados en los terrenos. Y cuando Uslar
lo contrató de apertura de la vía de Valencia con el departamento
Montalbán, le exigió para su propio beneficio que la carretera pasara
por el patio trasero de su casa y que pasará por la cumbre del cerro y
luego descendiera por el valle de Chirgua, en fin, dice Churión, Una
casa de comercio establecida al pié de la serranía del Torito16, cita el ingeniero Churión en un artículo de prensa donde se refería al respecto:
Añadiré corroborando lo dicho en mi informe del 66: que ,
atendiendo á la configuración de las gargantas que limitan la
serranía del Torito, si se abandona el portachuelo que atraviesa el camino actual y se toma el mas bajo, se conseguirá
por aquel rumbo la distancia mas corta para ir a Bejuma, en
razón de la menor altura que habrá que salvar por la espresada garganta17.
El ingeniero Julián Churión escribe en la prensa nacional con motivo
de aclarar ciertos puntos sobre los antecedentes de los trabajos llevados por él antes de la llegada de Guzmán Blanco al poder; se refiere
a muchas personas de la zona están a favor de que la carretera suba
la montaña para luego descender sin justificación, recordándole al
lector la función de estos caminos en nuestros antepasados:
Es indudable que la costumbre de subir a las cumbres para
descender a los valles, tiene su orijen en los pueblos que
habitaron las comarcas en la época anterior a su conquista:
aquellas tribus nómades necesitaban permanecer a cubierto
de las acechanzas de los vecinos, sus enemigos, i por esto ponían gran cuidado en multiplicar las dificultades del tránsito,
15
Churión, Julián. “Carretera Nirgüa”. En: Gaceta Oficial de Carabobo, Nº 2, Valencia: Sección de Fomento,
año 1, Mes I, noviembre, 1872.
16
Ídem.
17
Ídem
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a fin de resguardar sus territorios (…) pudiera también atribuirse al estado incipiente de los primitivos indios, la especie de incomunicación en que vivían, atendidas las grandes
dificultades que encontraron los conquistadores en las vías
por donde penosamente se comunicaban. Hoy todavía nos
encontramos bajo la influencia de ese error, contra el cual,
la ciencia del ingeniero ha formulado ya su irrevocable sentencia18.
Churión advierte que los que creen que la carretera a Nirgua debe
cortar la cordillera que demora al norte y oeste del Torito, cometen
un error involuntario, el uso de La Pica, dice Churión, “traería muchas
pérdidas económicas al comercio”19, el camino de La Pica fue un camino
de recuas que se estuvo utilizando hasta a mediados del siglo XIX.
Ahora bien retornando al año 1872, el 13 de julio20, Guzmán Blanco
emite un Decreto donde ordena la construcción de dos carreteras,
una desde Puerto Cabello hasta San Felipe por la costa y la otra desde
Valencia hasta Nirgua. En dicho Decreto se dictan las pautas en que
deben establecerse los trabajos lo más pronto posible21.
La dirección y la administración de los trabajos estaban a cargo de las
Juntas de Fomento (la de Puerto Cabello y la de Valencia) integradas
por cinco vocales nombrados por el Gobierno Federal. Estas Juntas “…
recibirán del administrador de la Aduana Terrestre de Puerto Cabello los
fondos que respectivamente se le asignan…”22, los cuales correspondían
al cuarenta por ciento de los ingresos. Así mismo, el decreto establece:
“…el Gobierno nombrará ingenieros que practiquen la nivelación, levanten
los planos y dirijan los demás trabajos de su arte”23.
18
A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de
Obras Públicas, s/f.
19
Ídem.
20
Ibídem, s/f.
21
Ibídem, s/f.
22
Ibídem, s/f.
23
Ibídem, s/f.
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Dichos planos debían ser entregados por el ingeniero a la Junta con
un informe, luego la Junta pasarlo al Gobierno para la aprobación y
la ejecución de los trabajos. Entre las funciones de la Junta estaba la
de nombrar un inspector general de los trabajos para cada carretera,
así mismo debía pasar todos los meses un informe detallado de los
trabajos, sobre el ingreso y egreso de los gastos por cada carretera.
El 20 de julio de 1872, Víctor Alvarado escribe una comunicación al
Ministro de Fomento, aceptando el cargo que se le asigna en la Junta
de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgua. El 27 d e julio de 1872, la
misma se establece quedando conformada por miembros residentes
de Valencia: presidente: Víctor Alvarado, tesorero general: Eusebio
Pinto, Secretario: Adolfo Herrera, el doctor Francisco González
Guinan, Matías Paz, y el general Ramón Durandegui24. Quedando
así extinguida la Junta de Fomento que había sido nombrada el 4 de
junio de 1871; todos los archivos y enseres pasaron a la nueva Junta.
El 9 de agosto de 1872, el Ministerio de Fomento le emite una carta
con urgencia a la Junta de Fomento, con el fin de saber cuáles serán
los términos de pago del ingeniero Julián Churión como encargado
de los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua.
El 14 de agosto emite una comunicación el presidente de la Junta al
Ministerio de Fomento, remitiendo una copia de la carta del ingeniero
Julián Churión, donde habla de la propuesta sugerida por éste ente
en cuanto la aceptación de realizar la carretera:
Contestando a la excitación verbal que U. Se ha dignado hacerme, relativamente á los trabajos de la carretera que va a
emprender esa respetable Junta, según se espresa la nota del
Ciudadano Ministro de Fomento; me apresuro á poner en conocimiento de U. que estoy dispuesto a encargarme inmediatamente de dichos trabajos, con el sueldo mensual que á bien
24
Ibídem, s/f.
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tenga asignarme el Gobierno, al cual deseo servir en la paz
con la misma decisión que le hize en sus días de conflicto y
de prueba. En verdad, ciudadano Presidente, yo consideraba
satisfecha toda mi ambición, tomando á un cargo la inspección de la obra; pues un sentimiento de delicadeza personal,
me imposibilitaba en cierto modo para aspirar al honor que
hoy se me propone como U. Verá en los informes impresos
que adjunto para conocimiento del Ciudadano Ministro de
Fomento, yo he emitido opinión sobre ese particular; y para
poder encargarme de las obligaciones que gustosamente
acepto, necesitaría que la Junta me autorizase para expresar
más los informes que he dado25.
El informe que anexa el ingeniero Churión, es el mismo que realizó
para el año 1869, el cual está muy bien conservado en el Archivo
General de la Nación de Venezuela.
El 22 de agosto de 1872, el Ministerio de Fomento le ordena a la
Junta que el ingeniero Churión ya se le ha asignado su sueldo o
remuneración y que debe iniciar los trabajos lo más pronto posible,
el sueldo inicialmente asignado al ingeniero era de doscientos diez
venezolanos, pero posteriormente el ministerio le escribe a la Junta
que reconsidere el monto en vista de la situación económica que
atravesaba el organismo. Esta situación trajo retrasos en los trabajos de la carretera, ya que cuando la Junta le notifica al ingeniero
sobre la reducción del sueldo a ciento veinte venezolanos, Churión
no acepta la propuesta, diciendo que lo mínimo que aceptaría
serían doscientos, ya que los materiales y costos extras debía ser
sufragado por él. El 17 de septiembre el Ministerio le notifica a la
Junta lo siguiente:
He dado cuenta al Presidente Provisionado de la República
de su nota de 14 de los corrientes en que participa que el
25
Ibídem, s/f.
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General Julián Churión no puede hacerse cargo de los trabajos de esa carretera sino por el sueldo de ciento sesenta
venezolano26.
Finalmente el 23 de septiembre el presidente de la Junta Víctor Alvarado, le envía un telegrama al presidente Antonio Guzmán Blanco,
notificándole: “Churión se conforma con ciento veinte venezolanos, pero
advierte á U. que desde el 29 de agosto está trabajando por disposición
de esta Junta” 27.
El mismo día 23 de septiembre el Ministerio de Fomento le notifica
al ingeniero Julián Churión lo siguiente:
De conformidad con el articulo 8º del Decreto de 13 de julio
próximo pasado, ha tenido á bien el Gobierno, en esta fecha,
nombrar á U. Ingeniero para los trabajos de la carretera que
va á abrirse de Valencia a Nirgüa, con el sueldo mensual de
ciento veinte pesos venezolanos (120), el cual se computase
desde el 29 de agosto último, por haber manifestado la Junta
que desde ese día esta U. encargado de los trabajos28.
Vale la pena recordar que el artículo 8º del Decreto citaba lo siguiente:
“el Gobierno nombrará ingenieros que practiquen la nivelación, levanten
los planos y dirijan los demás trabajos de su arte”29. El ingeniero le escribe
al ministerio aceptando el cargo correspondiente el día 1 de octubre.
El 24 de septiembre la Junta le escribe una comunicación al Ministerio que en la sesión de ese día se presionó al ingeniero Churión para
que tenga abierta la pica que va desde Valencia hasta el Sunsun, para
que puedan transitar las personas aunque sea a pie y que debía de
hacerse pronto, antes del 15 de octubre debía presentar el plano del
trozo del camino.
26
Ibídem, s/f.
27
Ibídem, s/f.
28
Ibídem, s/f.
29
Ibídem, s/f.
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Lamentablemente, el expediente correspondiente a la Carretera
Valencia a Nirgua, no posee ninguno de los planos realizados por el
ingeniero Churión, sin embargo están los informes y correspondencias que hablan por sí solos.
El 15 de noviembre de 1872, la Junta de Fomento encargada de la
carretera Valencia-Nirgua le escribe al ministerio una correspondencia
en donde le rinde cuentas al organismo sobre los trabajos que se han
ido realizando desde la instalación de la misma en el mes de julio.
Un dato curioso que se encuentra, es sobre la disponibilidad de los
vecinos de la zona en cuanto a ceder sus terrenos para la construcción
de la carretera: “La mayor parte de los ciudadanos que tienen terrenos
que puedan ser atravesados por la vía carretera los han ofrecido para este
objeto sin indemnización ninguna” 30. Para la fecha los trabajos que se
habían realizado eran los de exploración, delineación y mensura del
trayecto entre Valencia-Sunsun. No obstante, esto demuestra la necesidad que existía en la localidad de tener una vía de comunicación
que los beneficiaría en lo económico, en lo social etc.
El Ministro de Fomento, Martín J. Sanavria, le escribe a la Junta el
2 de diciembre sobre el nombramiento del agrimensor Pedro Pablo
Ascanio, para que realice los estudios correspondientes sobre los
terrenos e informara al Gobierno sobre la línea que deba preferirse
para la construcción del camino de recuas.
No sabemos hasta que punto estaría emparentado o no el agrimensor Ascanio con la esposa del general e ingeniero Julián Churión,
Mercedes Ascanio, lo cierto es que éste nombramiento nos asombra,
ya que era simplemente un agrimensor quien había estudiado en
la Academia de Matemáticas, según consta en lista de alumnos de
la misma.
Al día siguiente, la Junta le remite al Ministerio de Fomento el
plano levantado por el ingeniero Churión, el cual iba resguardado
30
Ibídem, s/f.
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dentro de un tuvo para su preservación en el trayecto, así mismo
le encomiendan “…los periódicos donde se refieren a él y a la obra, dirección del mismo camino que según opiniones anteriores del indicado
ingeniero era practicable” 31.
La Junta se abstiene de dar su informe sobre el plano, porque espera
que se lleve a cabo una nueva mensura, por ser ésta indispensable
para el avance de los trabajos:
[…] la Junta no desconfía de la exactitud de los trabajos
del ingeniero, pero en presencia del grande interés que esta
cuestión ha despertado en los pueblos i localidades que han
de usar de la carretera proyectada, cree que debe ser mui circunspecta i debe hacer uso de una escrupulosidad suma para
buscar i encontrar la verdad32.
El 4 de diciembre Pedro Pablo Ascanio acepta el nombramiento: “He
tenido el honor de recibir el nombramiento que el Gobierno ha tenido a
bien hacerme para que le informe cual es la línea mas apropósito para
construir la carretera de Valencia a Nirgüa”33.
Al parecer inicialmente se iba a enviar al ingeniero Browley, quien
estaba a cargo de la carretera de la Costa en Puerto Cabello, pero
a través de un telegrama se suspendió su traslado y fue enviado el
agrimensor Ascanio, quien inició sus trabajos el día 9 de diciembre,
según informe de la Junta al Ministerio.
El ministerio le escribe a la Junta que el plano, los periódicos y el informe fueron recibidos y que esperarán por el informe de los estudios
que realizará el agrimensor sobre la línea que debe tener la carretera,
para tomar la decisión que más convenga al país.
31
Ibídem, s/f.
32
Ibídem, s/f.
33
Ibídem, s/f.
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Sin duda alguna en las correspondencias se evidencian ciertos roces
que tenía la Junta con el ingeniero Churión, ya que al referirse al
ministerio sobre Pedro Pablo Ascanio se muestra lo siguiente:
[…] la Junta que presido ha quedado completamente satisfecha del celo, eficacia i habilidad que ha mostrado el Ciudadano Ascanio en el desempeño de los trabajos que han sido
puestos a su cargo, de todos los cuales ha dado minuciosa
cuenta al que suscribe34.
La Junta le ratifica al Ministro a través de una comunicación escrita
el 18 de diciembre, notificándole que el plano y el informe técnico
realizado por el ingeniero Churión anteriormente al organismo lleva
la vía correcta ha realizarse
[…] para formar éste juicio, la Junta ha consultado a las personas más prácticas del terreno, ha exijido aclaraciones detalladas i minuciosas al ingeniero i por último ha confirmado
su modo de pensar apoyándolo en la respetable opinión del
agrimensor público del ciudadano Pedro Pablo Ascanio35.
Quizás existían ciertas diferencias entre Churión y el presidente de la
Junta Víctor Alvarado o tal vez con la Junta en cuanto a dar cuentas,
lo cierto es que el agrimensor al parecer se la llevaba muy bien con la
Junta, lo paradójico de todo es que el informe realizado por Ascanio,
evidencia que él siempre tomaba como última palabra los estudios
realizados por el ingeniero Churión, en su carta a la Junta escribe
Habiendo terminado la comisión que por órgano de U. tuvo
a bien confiarme el Gobierno, contenida en el oficio de 2
del corriente, le adjunto el informe al desempeño de ella,
acompañando de un croquis para mejor inteligencia de
34
Ibídem, s/f.
35
Ibídem, s/f.
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aquel, dejando así por terminado el encargo á que me he
referido36.
El informe escrito por Pedro Pablo Ascanio se expresa con mucho
respeto: según el ingeniero Churión el terreno mide los siguientes metros37,
y sobre ese particular entre otros cabe la pregunta, ¿es qué Ascanio
no realizó estudios nuevos?, ¿sólo verificó lo realizado por Churión?,
¿existía algún tipo de respeto del agrimensor hacia al general e ingeniero Churión?
La Junta le facilitó al agrimensor Pedro Pablo Ascanio los estudios previos realizados por el ingeniero Churión y refiriéndose a esto escribe:
[…] puso a mi disposición los trabajos que tiene hechos el
Ciudadano Coronel de Ingenieros Julián Churión, encargado
del trazo y de la dirección de los trabajos; y habiendo sido
indispensable practicar la exploración del terreno, tanto para
comparar aquellos, como para examinar la parte de éstos que
no han sido sometidos a ninguna operación científica, puesto que debo dar al Gobierno mi opinión sobre la línea que sea
más conveniente seguir, y porque el ciudadano Presidente de
la Junta me pidió la comparación de las dos vías por donde se
pretende ir de Valencia a Chirgua; la Junta dispuso que a ésta
exploración me acompañase el Ingeniero Churión y reunido
con él la emprendí38.
En el informe hace una descripción muy técnica sobre los trazos y
medidas de los terrenos de la carretera pero de alguna manera existe
la duda ¿hasta que punto realmente realizó los estudios y las mediciones correspondientes, sí en el informe se ratifica lo realizado por
el ingeniero Churión?
36
Ibídem, s/f.
37
Ibídem, s/f.
38
Ibídem, s/f.
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[…] los terrenos accidentados entre dicha quebrada “Bermeja” y la de “Barrera”, de adonde sube con una inclinación que
no excede, según el Ingeniero Churión de 5 por ciento, hasta el portachuelo del “Batatal” (…) la línea descrita, según la
medida á rumbo y distancia del ingeniero Julián Churión39.
El 28 de diciembre el Ministerio de Fomento resuelve aprobar el
plano y el informe realizado por el ingeniero Churión avalado por el
agrimensor Ascanio, el resuelve reza lo siguiente:
Aprobar el mencionado plano, debiendo la Junta emprender
en consecuencia los trabajos del trayecto correspondiente,
con las modificaciones indicadas en el informe del ciudadano
Pedro Ascanio, comisionado del Gobierno, que fueron aceptados por el Ingeniero Churión40.
Así el gobierno autoriza la construcción del la Carretera ValenciaNirgua con 40% de los recursos generados por las ganancias de la
Aduana Terrestre de Puerto Cabello, tal y como se decretó el 13 de
julio de 1872.
Para el mes de enero de 1873, Víctor Alvarado presidente de la Junta
de Fomento, le notifica al Ministerio de Fomento sobre los inicios de
los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua desde el Alto de los Uslar
hacia el Sumsum. Según un informe de la Junta de ésta misma fecha,
dice que el ingeniero Churión le solicitó a la misma material de trabajo que necesitaba, como pólvora, la cual era importante para abrir
terrenos, pero que no debía de ser cualquier pólvora y advierte que en
los almacenes del Gobierno existe pólvora de diferentes condiciones:
“debe de ser la menos viva de todas, para que no arroje los fragmentos
de roca a mucha distancia por su fuerza espansiva, lo que sería peligroso
para los trabajadores” 41.
39
Ibídem, s/f.
40
Ibídem, s/f.
41
Ibídem, s/f.
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Así mismo, advierte que debería de ser 65 partes en peso de salitre, 15
partes de carbón i 200 de azufre42, Churión agrega que es muy posible
conseguir la pólvora elaborada bajo estas características. Este pequeño
requerimiento técnico, traería a futuro retrasos en la obra.
Algo que llama la atención es que la Junta le solicita el día 17 de enero
de 1873 al ministro Sanavria, que “aumente el personal de la Junta a dos
miembros más, para que sea más fácil vigilar los trabajos de la carretera”43,
esto estaba en contradicción al decreto del 13 de julio de 1872, donde
estaba claramente especificado cuantas personas integraban la Junta.
Así mismo, la Junta le escribe al ministerio que en la sesión del día
14 se le debe de dar cumplimiento a las disposiciones del ministerio,
las cuales contemplaban el envío semanal de un informe donde se
especificaban los adelantos de los trabajos, dándole así cumplimiento
a sus deberes el ingeniero y el inspector; en realidad el informe no
debía de ser semanal, sino mensual, según el Decreto de julio de 1872.
A partir de ese momento la Junta inicia nuevas presiones hacia el
ingeniero Churión, esto se evidencia en una comunicación del día
22 de enero cuando le solicitan al ingeniero el plano, ya que sería de
gran importancia tenerlo a la vista y que lo devuelva a la Junta. Cabe
preguntarse lo siguiente ¿sí el ingeniero estaba trabajando en la carretera, cómo trabajaba si no poseía el plano que es la guía principal
para realizarla?
El 24 de enero le escribe el Ministro a la Junta informándole sobre la
solicitud de la pólvora, la cual tendrá pronta respuesta y en cuanto al
uso de la cañuela de seguridad, autoriza a la misma para que escriba
a San Thomas para que a su vez se solicite la misma al Norte y sean
enviadas a Puerto Cabello a la brevedad posible44.
El 29 de enero la Junta recibe el cuarenta por ciento de los recursos
42
Ibídem, s/f.
43
Ibídem, s/f.
44
Ibídem, s/f.
138
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enviados de la Aduana Terrestre de Puerto Cabello, así mismo recibe el plano por parte del ingeniero. Ese mismo día la Junta remite
extractos del informe realizado por el inspector de la obra la cual
especifica los adelantos de los trabajos de la carretera:
Hallándose los trabajos de esta carretera en estado de organización durante la primera semana en que se dio principio a su apertura, se incluye en la presente la relación
que espresa las obras terminadas i las que se encuentran
próximas a su conclusión, a saber: desde el punto de partida tomado en el sitio denominado Alto de los Uslar hasta
e principio del descenso a la quebrada Canoposare hai dos
mil ochenta (2080) metros de camino a vierto con seis (6)
metros de anchura; en cuyo trayecto se han hecho paredones i banqueos, quedando por terminar algunos de estos últimos en un espacio de 165 metros. La pica nivelada
se adelanta cien metros más por la orilla izquierda de la
mencionada quebrada, que es la delineación definitiva de
la espresada vía45.
El día 4 de febrero de 1873, la Junta en una sesión extraordinaria
realiza elecciones internas, ya que según el Decreto del 13 de julio de
1873, la misma debía realizar cada seis meses a través de votaciones el
reajuste de cargos, quedando de la siguiente manera: para presidente
Víctor Alvarado, para el segundo cargo el general Ramón Durandegui
y para tesorero Matías Paz.
El 11 de febrero la Junta le solicita a través de un comunicado al
Ministerio de Fomento, los tubos de hierro que se encuentran
abandonados en Puerto Cabello y que eran parte del material que
se iba a utilizar en el ferrocarril de San Felipe, que serían de gran
utilidad a la carretera de Valencia-Nirgua para las tuberías de desagües. Ese mismo día envían otra comunicación, notificándole al
45
Ibídem, s/f.
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ministerio que la Junta ha decidido elevar su numero de personal,
nombrando a vocales, el general Julián Castro, Jorge Uslar Hijo
y Ramón Reverón, al parecer esto había sido autorizado por el
Gobierno debido a que posteriormente el presidente de la Junta
le agradece al ministro Sanavria por la aprobación de los dos vocales, no obstante, en el Decreto no se encuentra mencionado sobre
miembros extraordinarios.
El 12 de febrero el ciudadano Víctor Alvarado, presidente de la Junta le escribe un comunicado al ministro Sanavria, solicitándole su
intervención para que puedan entrar a la Aduana de Puerto Cabello
una mechas que habían sido solicitadas al Norte, a través de la Casa
de los Señores Boulton46.
Luego de varias semanas, el presidente de la Junta Víctor Alvarado
le escribe nuevamente al Ministerio de Fomento abordándole tres
temas: 1) Qué decisión tomó el Presidente de la República acerca del
envío de la pólvora, 2) La importación y los permisos necesarios para
la empresa Boulton y compañía y 3) El envío de los tubos para los
desagües que pertenecen a la compañía del ferrocarril de San Felipe
y se encuentran abandonados: “…la falta de estas contestaciones puede
perjudicar la buena marcha de los trabajos iniciados i causar embarazo a
los Sres. Boulton una Compañía que no es justo que sufran por un servicio
que van a prestar al país”47.
El ingeniero Julián Churión el 15 de marzo de 1873 en cumplimiento de su deber envía un informe técnico sobre los adelantos de los
trabajos en la carretera a la Junta:
[…] según consta el informe a que me refiero, fecha 2 del
próximo pasado, el camino tenía para entonces una longitud de 3,350 metros, a los cuales hai que agregar 2,820 (…)
adjunto se encontrará la lista de los empleados i jornaleros
46
Ibídem, s/f.
47
Ibídem, s/f.
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que han trabajado en la carretera de Nirgüa en la semana que
termina hoi. Dios i Federación48.
El 21 de marzo la Junta le escribe al Ministerio de Fomento solicitándole un adelanto de 3200 venezolanos como primera parte de pago
al ingeniero Achille Letteron para que realice un puente colgante
sobre el río Torito:
El sr. Achille Letteron, con quien la Junta va a contratar el
puente colgante que debe construirse sobre el río Torito, ha
presentado en la sesión del 18 del presente, el plano presupuesto de dicha obra, el cual ha sido levantado de acuerdo
con el ingeniero director de la carretera49.
El ministro Sanavria le informa a la Junta que respecto al tema será
llevado al Presidente de la República, quien dará la última palabra.
Llama la atención ésta solicitud de la Junta, ya que el artículo 15
del Decreto del 13 de julio de 1872 citaba lo siguiente: “No se darán
fondos anticipados á los contratistas y sólo se les pagará por cuenta de su
contrato el costo semanal por jornales de los obreros que hayan empleado
en la obra contratada”50.
Como era de esperarse para el 7 de abril el Ministerio de Fomento le
solicita a la Junta una respuesta a la solicitud realizada por ésta en
cuanto al tamaño y numero de tubos que necesitan para la construcción de la carretera, los trabajos se retrasaban cada día más, debido
a que la Junta cuando escribió solicitando los tubos abandonados
del ferrocarril de San Felipe que se hallaban en Puerto Cabello, no
especificaron los detalles de requerimientos.
Así como esta lentitud de tiempo y de trabajo, se evidencia en que el
mismo 7 de abril después de casi dos meses después, el Ministerio
48
Ibídem, s/f.
49
Ibídem, s/f.
50
Ibídem, s/f.
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de Fomento le escribe al Ministerio de Hacienda para que de los permisos necesarios para la introducción de las mechas para realizar los
trabajos de la carretera.
La Junta de Fomento de la carretera Valencia- Nirgua, recibe una
visita del Gobierno Nacional, el 23 de abril de 1873, inspeccionando
los trabajos que se han ido realizando en la misma, el ciudadano
Rodríguez escribe en el informe final:
Si se continua bajo el mismo sistema de orden, regularidad y constancia abriga éste Gobierno la alagireña esperanza de que para octubre próximo estará la carretera en el
pueblo de Bejuma por faltar sólo cuatro leguas y su haber
grandes dificultades que vencer, a partir de los informes
del Ingeniero que conoce prácticamente la vialidad (…)
ésta nota a conocimiento del Gral. Guzmán Blanco presidente de la república a cuyos esfuerzos debe tanto influye
en su progreso51.
El presidente de la Junta, Víctor Alvarado, le envía un telegrama al
Ministerio de Fomento el 29 de abril:
Sírvase U. Participar al Presidente de la República que tenemos como trescientos trabajadores en la carretera de Nirgüa;
que probablemente se presentarán un mayor número buscando trabajo y que sería muy útil resolver sobre el nombramiento que le tengo con resultado52.
El nombramiento a que se refería el telegrama de Alvarado, era refiriéndose a los resultados de la sesión del día anterior, es decir, del día
28 de abril sobre el nombramiento de otro ingeniero y los miembros
de la Junta aprobaron lo siguiente:
51
Ibídem, s/f.
52
Ibídem, s/f.
142
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[…] dirijirse al Ciudadano Ministro de Fomento, escitandole
a que nombre otro ingeniero para que puedan dividirse en
dos secciones los trabajos de apertura de la carretera de Nirgüa, en atención a que es considerable el número de trabajadores i a que hai fondos suficientes con que darle un grande
impulso a la obra53.
El 5 de mayo a través de un comunicado y un telegrama de la Junta
ejerce presión sobre el ministerio para la aprobación de otro ingeniero,
así mismo advirtiéndole al organismo sobre posibles retrasos en los
trabajos por parte de la compañía que lo ejerce.
El Ministerio de Fomento tres días después da respuesta a la Junta
de Fomento de la carretera Valencia-Nirgua, informándole sobre
tres puntos importantes: 1) En cuanto a los adelantos anticipados al
ingeniero que realizaría los trabajos del puente colgante, el gobierno
niega la solicitud de la misma, “…la Junta debe someterse a las instrucciones que se le han comunicado”54. 2) El nombramiento de un segundo
ingeniero y la división de dos secciones de trabajos, “…sería romper
la unidad tan necesaria en obras de ese jénero” 55. 3) La autorización
del Ejecutivo sobre la introducción libre de derechos de las mechas
necesarias para los trabajos de la carretera, la cual ha sido aprobada
por él mismo; así mismo con respecto a la solicitud de la pólvora, el
ministerio le informa a la Junta que puede “…obtenerla con facilidad,
ya que han cesado los motivos de la prohibición de su venta” 56, así que
siendo así la Junta puede adquirirla en cualquier lugar.
Un dato curioso se encontró en la prensa nacional, en cuanto al
puente colgante del rió Torito, al parecer el ingeniero Mr. Archille
trabajó en el, según reseña Francisco González hijo en el periódico
de la época:
53
Ibídem, s/f.
54
Ibídem, s/f.
55
Ídem.
56
Ídem.
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El magnifico puente Guzmán Blanco, construido sobre el río
Torito o Tocuyito, en virtud de un contrato celebrado con
Mr. Archille Letteron, esta ya terminado (…) éste magnifico
puente colgante, que será una de las mejores obras que contenga la carretera Valencia-Nirgüa, llevará, según acuerdo de
la Junta de Fomento, sobre los pilares de sus estremos, dos
escudos de una orla de laurel y la siguiente inscripción latina VENETIOLAE. VICTOR AC TRIUMPHATOR, Praseidens
Hanc Decrevit Condere Viam. Anno P.C.N. MDCCCLXXII, m
Idvis, Ivii57.
Así mismo, se encuentra reseñado en el diario El Progreso, que dichos
escudos diseñados por José Gregorio Crist, serán fundidos en bronce
por Carlos Albert, y que tendrán una dimensión de un metro en su
radio mayor58; al parecer los vecinos de la ciudad colaboraron que la
realización de estos escudos59.
El ingeniero Julián Churión el 19 de mayo escribe su siguiente informe técnico, en el mismo puede evidenciarse ciertos roces internos o
externos que existen al respecto sobre los trabajos de la carretera, y
cierto contrapunteo que se venía exponiendo no sólo a nivel privado
sino a nivel público a través de la prensa local.
Antes de proceder a rendir el informe sobre los últimos trabajos realizados en la espresada carretera cumple a mí deber
manifestar a U. que los enemigos de la delineación del camino por la vía que se ha adoptado definitivamente continúan
sus maquinaciones; y esto explica muy bien esas alarmas que
circulan respecto de dificultades que no existen, pero que no
dejan de influir en el camino de las personas prevenidas para
deducir consecuencias erróneas, como las que hemos visto
57
González, Francisco. Apuntes para la estadística..., s/f.
58
“Carretera de Nirgüa”, El Progreso, Valencia: año I, mes X, noviembre, 1873.
59
Ídem.
144
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publicadas por la prensa y sostenidas con calor en las conversaciones privadas. Debe hacerse constar de una manera indudable, que la dirección que se da a los trabajos de la carretera de Nirgüa, está adoptada por los ingenieros, y elevada
a la categoría Decreto Nacional, por el Ilustre Presidente de
la República. Así pues ¿Quién tiene poder para poder variar
la dirección de la línea, o reformar el trazado, cuando este
asunto pasa en autoridad de cosa jusgada? 60
Con respecto a lo dicho por el ingeniero en el informe, vale la pena
recordar que en el decreto se especifican las funciones del ingeniero
y de la Junta, el primero es el encargado de realizar los trabajos de
nivelación, levantamiento topográfico, planos, informes etc., y la
segunda evaluar los informes y planos hechos por éste y enviarlos al
Gobierno Nacional para su aprobación y ejecución. Esto quiere decir
que el Gobierno es quien siempre tiene la última palabra y que el camino aprobado por el Ejecutivo es el que se planteó en sus inicios en
los planos e informes del ingeniero Churión, avalado posteriormente
por el agrimensor Pedro Pablo Ascanio.
El informe presentado por el ingeniero Churión es netamente técnico,
sin embargo evidencia los adelantos que se llevaban en la carretera
Valencia-Nirgua, él advierte en el mismo la carencia de las mechas que
se mandaron a pedir al Norte, “…son de vital importancia que lleguen
rápido ya que adelantarían muchos más los trabajos de abrir caminos y
terrenos”61.
El 7 de junio el presidente de la Junta, Víctor Alvarado le escribe al
Ministerio de Fomento nuevamente sobre la solicitud de la pólvora,
donde le indica al Despacho, que la pólvora que venden en Valencia
y en Puerto Cabello es muy costosa y que es muy gruesa y no serviría
para los trabajos requeridos, que si es posible conseguir un permiso
60
61
A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de
Obras Públicas, s/f.
Ibídem, s/f.
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para extraer la que se encuentra en el Castillo Libertador donde se
encuentra una gran cantidad de pólvora.
Para el 25 de junio, Guzmán Blanco le envía un telegrama desde Macuto al Ministro de Fomento solicitándole con urgencia un ingeniero
que se hiciera cargo de la carretera Mérida al sur del lago, ya que el
ingeniero Eduardo Michelena (compañero de estudios de la Academia
de Matemáticas del ingeniero Julián Churión), no podía ya asistir a
esa localidad, que debía solucionarse el problema esa misma semana,
y que el sueldo a pagarle al nuevo ingeniero serían de ciento cincuenta
venezolanos62. Tres días después sale la resolución de dicha carretera
andina nombrando al ingeniero Michelena, pero inmediatamente fue
reemplazado por otro ingeniero que realizaría los trabajos científicos
y topográficos en la zona.
El 15 de Julio de 1873, un año y dos días después que el Ejecutivo
decretará la ejecución de los trabajos de la carretera, se nombra
por orden del Ejecutivo a través de un Resuelto oficial, a Ramón
Durandegui como miembro de la Junta de Fomento de la Carretera
Valencia-Nirgua.
Sorpresivamente, el 16 de julio en un carruaje llegó el Ilustre Americano Antonio Guzmán Blanco, así inicia una carta de la Junta al
Ministro de Fomento, indicándole los últimos acontecimientos de
la visita del Presidente:
A la inspección asistieron el Presidente y primer designado
de Carabobo, el Secretario del Estado, los miembros de la
Junta, el ingeniero y amigos del Presidente que lo acompañaron desde Caracas63.
62
Telegrama del Ilustre Americano, enviado al Ministro de Fomento, Macuto, 25 de junio de 1873. A.G.N.V.
“Carretera Mérida al Lago de Maracaibo”, en Sub-Fondo República. Sección del Ejecutivo. Ministerio de
Obras Públicas, folio 1.
63
A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de
Obras Públicas, s/f.
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El propio Guzmán Blanco inspeccionó parte de la obra ya terminada
de la carretera Valencia-Nirgua, se mostró sumamente complacido de
los trabajos realizados, de la organización de la empresa, del ingeniero
director de la obra. “El Ilustre Americano examinó todo atentamente, i
sólo tuvo que observar, que ciertas construcciones eran, demasiado sólidas,
i que por esto podían dilatar la pronta conclusión de una carretera, que
hai noble empeño en hacer practicable antes del fin del presente año”64.
Cuando Guzmán llega a Nirgua en coche, pone un telegrama a sus
ministros, según el cual parecía haber realizado una proeza extraordinaria65. La alegría de Guzmán en ese telegrama, porque por primera
vez se había podido ir en coche de Caracas a Nirgua, sorprende al que
no tenga conciencia de lo que aquello significaba como superación de
la situación de aislamiento geográfico que vivía el país66.
Dentro del discurso y órdenes dadas por el presidente Guzmán
Blanco, refirió:
[…] pronto y muy próximamente estarían las cosechas ricas
pasando en carros de Montalbán, Bejuma y Nirgua hacia
Puerto Cabello y de ahí al resto del país, campos que ayer
eran solitarios y en ruinas y que en el presente están lleno de
vida, alegría y progreso67.
La solicitud de la pólvora seguía en pie por parte de la Junta, el presidente de la misma le escribe al Ministro de Relaciones Exteriores:
Por disposición del Presidente de la República, se servirá U.
de librar órdenes al señor Cónsul de Venezuela en San Thomas, para que remita diez quintales de pólvora gruesa para
64
Ídem.
65
Carrera. Damas. Una nación llamada Venezuela. Caracas: Monte Ávila Editores Latinoamericana, 5a
edición, 1997, p. 128.
66
Ídem.
67
A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de
Obras Públicas, s/f.
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barrenos con destino a Puerto Cabello a la orden del Dr. Víctor Alvarado, presidente de la Junta de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgüa68.
Sorpresivamente, el Ejecutivo Nacional, diez días después de su
visita a la obra, el 26 de julio de 1873, nombra al teniente de ingenieros José Cecilio Castro para dirigir los trabajos científicos de la
carretera Valencia a Nirgua, con el sueldo mensual de ciento veinte
venezolanos.
[…] encargándole especialmente de hace la nivelación general de la vía para establecer diversos núcleos de trabajadores
con el fin de terminarlo lo más pronto posible (…) el ingeniero nombrado partirá inmediatamente a Valencia, donde
prestará la promesa legal ante la Junta de Fomento de la carretera de dicha ciudad69.
El ingeniero que estuvo buscando Guzmán Blanco desde el 25 de
junio para los trabajos de la carretera de Mérida al Sur del Lago,
lo encontró en Valencia. El general e Ingeniero Julián Churión fue
enviado a emprender un nuevo proyecto guzmancista en la región
andina del país, dejando grandes adelantos y huellas en la historia
de la construcción de la carretera Valencia-Nirgua, ya que después
de tantos obstáculos enfrentados, finalmente la carretera se realizó
gracias a los estudios efectuados por él desde hacía muchos años.
Sobre el nuevo ingeniero de la carretera Valencia Nirgua, el 8 de
agosto el teniente de ingenieros Julián Castro le escribe una carta
al Ministro de Fomento, dándole las gracias por la aprobación y
elogios dados por éste en un telegrama que le envió personalmente,
Así mismo, Castro le señala al Ministro que el número de peones
aumentó y que está trabajando en la culminación del tramo de
camino de Barrera a la cumbre de Tarabana y le informa que esta
68
Ibídem. s/f.
69
Ibídem, s/f.
148
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haciendo algunas modificaciones en el trazo de éste último punto
al paso del rio Chirgüa, cambios que disminuirá mucho la longitud
del camino. Le expresa el entusiasmo que existe en la población
por la carretera y el buen desempeño de los empleados dignos de
admirar70.
El 29 de agosto se suspenden los trabajos de la carretera ValenciaNirgua, debido a que no hay pólvora para seguir trabajando, a
pesar de que se había advertido al Gobierno Nacional, y se le había
solicitado la misma desde el mes de enero, así mismo el número de
peones había disminuido, según el ingeniero Castro, debido a las
lluvias y las dificultades que trae ésta en los trabajos de los terrenos. Finalmente el 9 de septiembre el Presidente de la Junta recibe
un telegrama donde se le indica que a Puerto Cabello ha llegado
un encargo de quinientos kilogramos de pólvora traídas de San
Thomas, para el uso en los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua.
Pero un inconveniente se presentó en cuanto a la línea por donde
debía pasar la carretera entre Bejuma, Miranda y Montalbán. Las
Juntas de Fomento de Miranda y de Montalbán tuvieron ciertas
diferencias con la Junta de la carretera Valencia-Nirgua indicándole
que la línea por donde debía pasar desde los inicios de los trabajos
era en línea hasta enlazar con Montalbán, se ignora el contenido
de informes de éstas juntas regionales, pero el día 3 de octubre el
Ministerio de Fomento envía un telegrama al respecto:
El Presidente de la República me ha dado orden para decir
a U. que la carretera de Valencia a Nirgüa debe pasar por la
línea más recta de Nirgüa, Miranda y Bejuma a Valencia; y
que cuando este terminada se haga la que ha de enlazar con
ella a Montalbán71.
Ibídem, s/f.
71
Ibídem, s/f.
70
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El 31 de octubre envía no sólo un telegrama sino, una comunicación
al Ministro de Fomento, el presidente de la Junta de Fomento, Víctor
Alvarado, renunciando a su cargo
Hoy he dirigido a U. Por telégrafo el siguiente despacho: Habiendo sido frustráneas mis comunicaciones a U. Y mis cartas al Ciudadano Presidente de la República, con motivo de
la Resolución del 29 de septiembre, la renuncia que presento
ante U. del cargo de Miembro y presidente de la Junta de
Fomento de la Carretera Valencia-Nirgüa72.
El Resuelto oficial del día 3 de noviembre de 1873, evidencia que toda
la Junta de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgua, renunció a sus
cargos (Víctor Alvarado, Francisco González hijo, Matías Paz, Ramón
Reverón, Ramón Durandegui), los mismos fueron reemplazados por
orden del Ejecutivo Nacional por el general Donato Rodríguez, Juan
Meza, Pedro Bermúdez Cousin Domingo Paz y Miguel Rodríguez.
El día 6 de noviembre la nueva Junta recibe un telegrama informándole que cincuenta barriles de pólvora se encontraban en Puerto Cabello
desde el mes de octubre y que debía de ser retirada, el ingeniero Castro
siguió con los trabajos de la carretera bajo las indicaciones emitidas
por el ministerio así como notificándole las novedades a través de los
informes a la Junta, ajustándose a las nuevas normativas.
En agosto de 1874, reseña La Opinión Nacional, la visita del Ilustre
Americano:
Ayer a las dos de la tarde se presentó ante el Ilustre Americano la comisión nombrada por la junta de dicha carretera
para invitarle a la inauguración del trayecto entre Valencia
y Montalbán, que está de un todo terminada, dando fácil,
cómodo y seguro acceso a los carruajes73.
72
Ibídem, s/f.
73
“Carretera de Valencia a Nirgüa”. En: La Opinión Nacional, Caracas, 31 de agosto de 1874.
150
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Días antes, el presidente de la Junta de Fomento, Bermúdez Cousin,
expresa lo siguiente en La Opinión Nacional, el 31 de agosto de 1874,
con respecto a la visita de Guzmán Blanco y el sentimiento que se
siente en Carabobo: “El pueblo todo de Carabobo y sus autoridades todas
esperan á U. en consecuencia con el corazón henchido de sentimientos de
gratitud por la importantísima obra que ha tenido U. la gloria de iniciar
y terminar”74.
La Memoria y Cuenta del Ministerio de Obras Públicas (MOP) de
1875, señala que la vía era una de las más importantes del país
y que estaba terminada hasta Montalbán con una extensión de
sesenta kilómetros, “…siendo por su construcción y por el terreno que
ella atraviesa una obra superior en su clase”75. Así mismo, señala que
los trabajos fueron suspendidos el 31 de octubre de 1874, por la
escasez de trabajadores:
Los trabajos de esta carretera han marchado á medida de los
deseos del Gobierno, pues la Junta de Fomento encargada de
su administración hizo cuantos esfuerzos estuvieron de su
parte para vencer los inconvenientes que por escasez de los
trabajadores se presentaban a cada instante76.
La suma que se había invertido en la carretera hasta el 30 de noviembre de 1873, era V.101.030,94 venezolanos y de diciembre de 1873
al 30 de noviembre de 1874 V. 88.876,32 venezolanos, según cifras
expresadas en la Memoria y Cuenta del Ministerio de Obras Públicas
de 1875.
La carretera entre Bejuma y Nirgua fue inaugurada por el Ilustre
Americano, el 18 de febrero de 1876, luego de haber recorrido 43
kilómetros, la declaró servicio público.
74
Ibídem.
75
Ministerio de Obras Públicas. Memoria y cuenta. Caracas, Año 1875, p. XXVI.
76
Ídem.
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ACTUACION DE JULIÁN CHURIÓN EN LA construcción de la CARRETERA VALENCIA A NIRGuA DURANTE EL
SEPTENIO guzmancista (1870-1877)
Rebeca Gerardina Padrón García
PP 121-154
Bejuma evidencia un rápido ascenso, al momento de la inauguración
del tramo Valencia-Bejuma-Montalbán de la carretera Valencia-Nirgua, que permitió de esta manera un mayor y mejor flujo de población
y comercio entre Bejuma y Valencia, directamente, y entre Bejuma
y Caracas indirectamente, así como grandes ventajas de ingresos y
egresos de productos y personas77.
Vale la pena destacar que el Informe del coronel de Ingenieros
Julián Churión, relativo a la exploración de las dos carreteras que
proyectan entre Valencia i Barquisimeto, pasando por Nirgüa i San
Carlos78, es muy completo. Churión no sólo se refiere a los estudios de las carreteras, presenta también un escrito sobre ¿Cómo
se debe comprender la importancia de los caminos? Así mismo,
realiza un Juicio crítico sobre los puentes colgantes79, en la sección de suplemento realizó un escrito llamado ¿De qué medio se
ha de echar mano para que no falten obreros?, ¿a dónde se ha de
ir a buscar?80 También hay un pequeño estudio sobre la carretera
entre Montalbán i el Palito81.
El informe completo muestra la capacidad técnica y minuciosa del
trabajo del ingeniero, que más allá de sus funciones también aportaba
soluciones a las problemáticas que se presentaban. Sin duda alguna
queda mucho por investigar sobre éste personaje de los anales de la
ingeniería y de la ciencia del siglo XIX.
77
Pinto, Rafael. Ob. Cit., p. 104.
78
Churión, Julián. Informe del coronel de ingenieros..., pp. 31.
79
Ídem.
80
Ídem.
81
Ídem.
152
Revista Mañongo
Nº 38, Vol. XX, enero-Junio 2012
PP 121-154
FUENTES
I.
Primarias
I.1 Documentación de archivo
Archivo General de la Nación, Venezuela (A.G.N.V.)
A.G.N.V. “Carretera Mérida al Lago de Maracaibo”, en SubFondo República. Sección del Ejecutivo. Ministerio de Obras
Públicas.
A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo
República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de Obras Públicas.
I.2. Publicaciones Oficiales
Gaceta Oficial de Carabobo, Nº 2, Valencia: 1872.
Ministerio de Obras Públicas. Memoria y cuenta. Caracas:
1875.
I.3 Hemerográficas
a. Prensa
El Progreso, Valencia: 1873.
La Opinión Nacional, Caracas: 1874, 1875.
b. Artículos de revistas institucionales
PINTO, Rafael. “Evolución socio-económica de la sub-región
histórica Bejuma 1890-1900”, en: Mañongo, Nº 27, Bárbula:
Universidad de Carabobo-CDCH, 2006.
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ACTUACION DE JULIÁN CHURIÓN EN LA construcción de la CARRETERA VALENCIA A NIRGuA DURANTE EL
SEPTENIO guzmancista (1870-1877)
Rebeca Gerardina Padrón García
PP 121-154
II. Secundarias
ARCILA, Eduardo. Historia de la ingeniería en Venezuela. Caracas:
Colegio de Ingenieros de Venezuela. Año Centenario 18611961, Editorial Arte, 2 Vols, 1961.
CARRERA DAMAS, Germán. Una nación llamada Venezuela. Caracas:
Monte Ávila Editores Latinoamericana, 5a edición, 1997.
CHURIÓN, Julián. Informe del coronel de ingenieros Julián Churión
relativo a la exploración de las dos carreteras que se proyectan entre
Valencia i Nirgüa i San Carlos. Valencia: Imp. L. Pérez, 1869.
OLIVAR, José Alberto. Caminos y carreteras en Venezuela.
Caracas: Comala.com, 2004.
GONZALEZ DELUCA, María. Negocios y política en tiempos de
Guzmán Blanco. Caracas: Monografías, Universidad Central de
Venezuela, Facultad de Humanidades y Educación. Comisión
de Estudios de Postgrado, 2ª edición, 2001.
TEJERA, Miguel. Venezuela pintoresca e ilustrada, Paris: Librería
española de E. Denné Schmitz, Comisionista para España y
América, 2 Vols, 1877.
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