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Capítulo 1
Anatomía del aparato
respiratorio de su hijo y
mecanismo de
la respiración
Introducción
La respiración es un proceso fisiológico, involuntario y automático por el cual los organismos vivos toman oxígeno
del medio circundante y expulsan dióxido de carbono (un
gas de desecho procedente del metabolismo de las sustancias nutritivas).
El sistema respiratorio es el encargado de transportar
el aire dentro y fuera de los pulmones. Durante la inspiración (inhalación), en los pulmones de su hijo entra aire rico
en oxígeno; posteriormente, el oxígeno se envía a todas las
células del cuerpo para usarlo como fuente de energía y
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
Inhalación
Exhalación
para el crecimiento. Durante la espiración (exhalación), su
hijo expulsa de su cuerpo unos gases de desecho llamado
dióxido de carbono (también conocido con el nombre de
anhídrido carbónico), que carece de utilidad y es bastante
tóxico para el organismo, por lo que debe ser eliminado;
función que también cumple este sistema.
El proceso de respiración
En este proceso, vital para la vida, el oxígeno del aire inhalado entra en la sangre, y el dióxido de carbono es exhalado a
la atmósfera. Las células del organismo utilizan el oxígeno y
producen dióxido de carbono constantemente, por lo que
los pulmones están continuamente en funcionamiento.
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Anatomía del aparato respiratorio de su hijo...
Cuando respiramos ocurren dos procesos importantes
relacionados entre sí:
2
Ventilación pulmonar. Es el proceso por el cual el aire
entra y sale de nuestros pulmones. La ventilación pulmonar se realiza en dos fases:
Inspiración. En ella el aire penetra en los pulmones; el
diafragma se contrae, se aplana y hace aumentar la cavidad torácica donde están suspendidos los pulmones.
Además los músculos intercostales se contraen y provocan el movimiento de los extremos anteriores de las
costillas hacia arriba y hacia fuera de forma simultánea,
lo que aumenta aún más el tamaño de la cavidad torácica. Esto permite que los pulmones se expandan y
queden llenos de aire rico en oxígeno.
Espiración. La salida de aire rico en dióxido de carbono
se lleva a cabo gracias a la relajación de los músculos
intercostales y la costillas que vuelven a su posición, a
la vez que el diafragma recupera su forma de cúpula;
ambos factores provocan la disminución de la cavidad
torácica lo que origina la contracción de los pulmones
que expulsan el aire al exterior cargado de dióxido de
carbono.
2
Intercambio gaseoso. El intercambio de oxígeno y
dióxido de carbono tiene lugar cuando el aire llega a
los alvéolos. Estos sacos pequeños están formados por
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
Bronquiolos
Tráquea
Capilar
Bronquios
Alvéolos pulmonares
una capa de células epiteliales planas, y rodeadas por
gran cantidad de capilares sanguíneos que también
poseen una capa de células endoteliales. El oxígeno se
difunde a través de los alvéolos para llegar al interior
de los capilares sanguíneos, que lo transportan, unido
a la hemoglobina de los hematíes, hasta el corazón
para que sea distribuido por todo el cuerpo. El dióxido
carbono se traslada en el sentido opuesto; es decir, que
pasa desde los capilares pulmonares al interior de los
alvéolos.
Cada ciclo respiratorio se compone
de inspiración y espiración.
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Anatomía del aparato respiratorio de su hijo...
La frecuencia respiratoria del niño varía con respecto a
la de los adultos. En una persona adulta el número de respiraciones por minuto (frecuencia respiratoria) en reposo
oscila entre 14 y 20, viéndose esta aumentada cuando se
realiza una actividad física intensa llegando a alcanzar valores de hasta 80 respiraciones por minuto. Sin embargo, el
ritmo respiratorio en un niño en reposo es mayor al de un
adulto en el mismo estado y esta varía según la edad del
niño. A continuación se muestra una tabla que representa
los valores normales de la frecuencia respiratoria según la
edad del niño y el peso.
Tabla de valores normales de frecuencia respiratoria
Edad
Peso en kg
F.R.: nº de respiraciones
por minuto (rpm)
Pretérmino
1
40-60
Recién nacido
3-4
30-50
6 meses-1 año
7-10
20-40
1-2 años
10-12
20-30
2-3 años
12-14
3-6 años
12-19
6-8 años
19-26
8-10 años
26-32
10-14 años
32-50
> 14 años
> 50
15-25
15-20
13-15
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
Existen algunos factores que modifican la frecuencia
respiratoria:
2
Altitud: A mayor altitud disminuye la concentración de oxígeno en el aire, por lo que es necesario
respirar con mayor frecuencia.
2
Ambiente: El aumento de temperatura produce un
incremento en la actividad del sistema respiratorio, a la vez que incrementa el metabolismo.
2
Estimulación psíquica: En situaciones de ansiedad
o de estrés necesitamos respirar con mayor frecuencia debido a la aceleración de nuestro corazón.
2
Ejercicio: Para realizar ejercicio los músculos necesitan mayor aporte de oxígeno. Por ello, se produce un aumento de la frecuencia respiratoria.
Partes del aparato respiratorio
El aparato respiratorio de los niños es semejante al de
los adultos aunque ciertas estructuras adoptan un tamaño y posición diferente durante la infancia. Por ejemplo, la lengua de un bebé ocupa más espacio en la boca
que la lengua de un adulto y la laringe de un bebé está
situada en una posición más elevada en el cuello que la
del adulto.
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Anatomía del aparato respiratorio de su hijo...
Senos
esfenoidales
Faringe
Epiglotis
Seno frontal
Cavidad nasal
Cavidad oral
Laringe
Cavidad pleural
Pulmón derecho
Diafragma
Tráquea
Bronquios
Pulmón izquierdo
Las vías respiratorias están formadas por las siguientes
estructuras:
1.
Fosas nasales: Son el primer tramo que atraviesa el
aire en su entrada a través de la inspiración. Estas se
componen de dos amplias cavidades situadas sobre la
cavidad bucal, con dos pares de aperturas, unas anteriores y otras posteriores. Las primeras están situadas
en la nariz, y se mantienen en contacto con el exterior.
Las segundas, llamadas coanas, comunican con el interior.
Las paredes de las fosas nasales están recubiertas en
su interior por una mucosa con repliegues denomi-
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
nada cornetes. Cuando el aire pasa por este sector es
entibiado por la gran superficie mucosa del tabique
nasal siguiendo su calentamiento durante el paso por
las vías respiratorias hasta llegar a los bronquiolos, con
una temperatura adecuada que no produzca ningún
tipo de efecto nocivo y con un grado de humidificación óptimo.
Es importante saber que el aire que su hijo aspira en
cada inspiración contiene una gran cantidad de partículas de polvo. Los pelos existentes en el interior de
la nariz sólo son capaces de detener las de mayor tamaño que son eliminadas gracias a la actuación conjunta de los cilios vibrátiles (pelos que actúan como
pestañas) y el moco que se acumula en esta área. Las
de menor tamaño siguen su paso por el resto de las
estructuras que componen las vías respiratorias hasta
llegar a los plumones.
2.
Faringe: A continuación de las fosas nasales nos encontramos con la faringe que es un conducto de unos
14 cm aproximadamente que permite la comunicación entre las fosas nasales, la cavidad bucal, el oído
medio, la laringe y el esófago. Forma parte también
del sistema digestivo. A través de ella pasan el alimento que ingerimos y el aire que respiramos.
3.
Boca: Es una cavidad situada bajo las fosas nasales que
permite la entrada de aire al cuerpo. Cuando el aire es
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Anatomía del aparato respiratorio de su hijo...
inspirado por la boca carece del filtrado de polvo y humidificación que proporcionan las fosas nasales.
4.
Laringe: Corresponde a la parte superior de la tráquea. Está formada de tejido cartilaginoso y sirve para
cerrar la tráquea durante el acto de tragar de forma
que la comida no pase a los conductos respiratorios
y facilita el tragado ascendiendo la parte posterior de
la lengua. Su parte saliente, con el cartílago tiroides,
puede apreciarse en el exterior de la garganta, y se conoce comúnmente como la nuez. La laringe es el principal órgano de la fonación (habla) ya que contiene las
cuerdas vocales y permite la vocalización manipulando dichas cuerdas para hacer que vibren con un tono
determinado cuando pasa el aire a través de ella.
5.
Tráquea: Bajando por la laringe nos encontramos la
tráquea que consta de un tubo de tejido cartilaginoso
y membranoso que permite la entrada del aire inspirado hacia los pulmones. Sus paredes son bastante
resistentes. Aproximadamente la mitad de la tráquea
se encuentra en el cuello y la otra mitad en el tórax.
A la altura del esternón se divide en dos bronquios,
uno derecho y otro izquierdo, que se dirigen hacia los
pulmones.
La tráquea está internamente recubierta de una capa
de mucosa revestida de una película de moco, en el
cual se adhieren las pequeñas partículas de polvo que
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
Faringe
Cavidad nasal
Epiglotis
Laringe
Bronquio
Tráquea
Pulmón derecho
Pulmón
izquierdo
Bronquiolo
Diafragma
Cavidad
pleural
Sacos alveolares
y los alvéolos
Imagen extraída de la página web: www.reshealth.org
han logrado atravesar las fosas nasales (vías respiratorias superiores). Este moco no sólo retiene el polvo,
sino que además actúa de bactericida.
6.
22
Bronquios: Son los dos tubos en los que se divide la
tráquea. Se distinguen dos bronquios principales, el
derecho y el izquierdo; son estas ramificaciones las que
reciben el nombre de árbol bronquial. Cada bronquio
Anatomía del aparato respiratorio de su hijo...
se adentra en un pulmón y allí se continúa ramificando en pasillos o tubos cada vez más estrechos. Estas
ramitas más delgadas del árbol bronquial, de tan solo
un milímetro de diámetro, son lo que conocemos con
el nombre de bronquiolos. Los bronquios pueden expandirse durante la inspiración, permitiendo que se
expandan los pulmones a su vez, y contraerse durante
la expiración cuando se exhala el aire.
7.
Alvéolos: Son pequeñas estructuras con forma de globo situados en las terminaciones de los bronquiolos.
Nuestro aparato respiratorio posee unos trescientos
millones de alvéolos todos ellos recubiertos de numerosos capilares sanguíneos y arterias que los rodean a
modo de malla o velo. En ellos se produce el intercambio de gases con la sangre permitiendo al organismo
obtener oxígeno y expulsar dióxido de carbono.
8.
Pulmones: Parecidos a un par de esponjas, forman
uno de los órganos más grandes de nuestro cuerpo.
Su función esencial, compartida con el aparato circulatorio, es la distribución de oxígeno y el intercambio de
gases a través de la hematosis, proceso por el cual los
glóbulos rojos absorben el oxígeno para ser transportado por el resto del organismo y se liberan del dióxido
de carbono.
Los pulmones se localizan en la cavidad torácica a ambos lados del corazón, protegidos por las costillas. Tie-
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
nen la capacidad de aumentar de tamaño cuando inspiramos aire y de recuperar su tamaño normal cuando
este aire es espirado. La membrana que recubre al pulmón protegiéndolo se denomina pleura.
Cada pulmón está dividido en varias secciones o lóbulos (el pulmón derecho se divide en tres lóbulos y el
izquierdo en dos). Cada lóbulo a su vez se divide en un
gran número de lobulillos, en cada uno de los cuales
irá a parar un bronquiolo.
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Capítulo 2
Infecciones respiratorias
en la infancia
Introducción
Las infecciones del aparato respiratorio constituyen una de
las patologías más frecuentes en el ser humano. De ellas,
las infecciones respiratorias agudas (IRA), son particularmente frecuentes en la infancia y figuran a nivel universal
entre las primeras causas de muerte en lactantes y niños
pequeños, sí bien, el índice de morbimortalidad difiere según los países, las regiones, así como los diferentes estilos
de vida y el nivel socioeconómico.
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son consideradas como un proceso de enfermedad, como su propio nombre indica, agudo e inespecífico del aparto respiratorio causado por diferentes agentes infecciosos que
pueden ser tanto virus como bacterias y que comprenden
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
enfermedades de diversa gravedad, desde leves hasta muy
graves. Estos agentes infecciosos se transmiten, principalmente, por la vía aérea mediante la inhalación de partículas contaminadas por los microorganismos procedentes
de personas enfermas o bien a través del contacto directo
con objetos contaminados por secreciones infectadas.
Estos microorganismos se alojan en las vías respiratorias y la infección se propaga por vecindad hacia las regiones colindantes, sin necesidad de pasar a la sangre. La
replicación del virus o agente invasor en una puerta abierta al exterior, explica su elevada contagiosidad. Habitualmente son autolimitadas y de corta duración.
A pesar de encontrarse a lo largo de todo el año, las
IRA de origen viral suelen tener una estacionalidad, presentándose principalmente en las épocas frías en forma de
brotes epidémicos de duración e intensidad variable.
La gravedad de estas infecciones va desde el resfriado
común, o catarro de vías altas, hasta la neumonía. Se clasifican en altas y bajas en función del órgano del aparato
respiratorio que esté afectado, aunque debéis tener presente que muchas patologías respiratorias afectan tanto al
tracto superior como al inferior de forma concominante o
secuencial.
Las IRA son más frecuentes en niños pequeños, especialmente en lactantes y preescolares que comienzan a
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Infecciones respiratorias en la infancia
asistir a guarderías y colegios, así como también en niños
que son fumadores pasivos y niños con algún antecedente
de asma en la familia.
Por todo ello es de vital importancia que ustedes,
los padres, conozcan la existencia de estas infecciones así
como su prevención y tratamiento, y es de suma importancia, estar alerta a todas las manifestaciones que os puedan
sugerir que vuestro hijo sufre una IRA para poder tratarla
a tiempo y evitar así las distintas complicaciones que de
ellas puedan derivarse.
Los principales síntomas de alarma que requieren
consulta médica inmediata son los siguientes:
2
Dificultad respiratoria identificándose con un aumento de la frecuencia respiratoria en reposo. Se
puede observar también el aleteo nasal que se
identifica con un ensanchamiento de las fosas nasales del niño al respirar; al sentir la falta de aire
puede que a su hijo se le hunda el pecho o la barriga cuando respira, en particular entre las costillas.
2
Decaimiento manifestándose con la disminución
de la actividad habitual del niño.
2
Falta de apetito o que come con dificultad.
2
Irritabilidad o dificultad para dormir.
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
2
Fiebre mayor o igual a 38 ºC.
2
La piel se pone azulada por falta de oxígeno. Este
signo se aprecia especialmente en los labios del
niño y en las uñas.
Ante cualquiera de estos síntomas es importante acudir al pediatra para el diagnóstico y tratamiento precoz de
la enfermedad.
Consejos para prevenir las infecciones
respiratorias en su hijo
Con el invierno aumentan las posibilidades de contagio de
infecciones respiratorias. Por ello debemos hacer todo lo
posible por prevenirlas.
A continuación se exponen algunos consejos para que
vosotros, los padres, podáis actuar ante la prevención de dichas infecciones:
2
28
Es fundamental ventilar los ambientes al menos
una vez al día, para que el aire no esté viciado. No
fumar es una premisa fundamental. El humo y el
aire contaminado ayudan a las infecciones, por
eso evite fumar cerca de su hijo y dentro de casa.
También evite el uso de pinturas, desodorantes
de ambiente, insecticidas y productos de limpieza
Infecciones respiratorias en la infancia
cuando no pueda lograrse una buena ventilación,
así como el uso de calefacción a leña o braseros.
2
Evite los cambios bruscos de temperatura y las
fuertes corrientes de aire. No es recomendable
mantener el domicilio con temperaturas muy altas ya que es preferible que no haya tanta diferencia con la temperatura exterior.
2
Es de suma importancia mantener la perfecta higiene de todo lo que está en contacto con su hijo
y lavarse las manos antes de atenderlo. Se puede
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Infecciones respiratorias más frecuentes en el niño
usar gel desinfectante en base de alcohol o el jabón de manos que use habitualmente.
30
2
En época invernal se deben restringir las salidas
y visitas de personas al hogar, especialmente de
personas con tos o resfriados.
2
Los integrantes de la familia también pueden ser
fuentes de contagio, por eso si alguno de ellos
está enfermo debe acercarse lo menos posible al
niño evitándose así el contacto estrecho y cuando
esté con él, se recomienda que éste use mascarilla. Debe acordarse de higienizar bien chupetes,
tetinas, juguetes y todo aquello que estuvo en
contacto con la persona enferma antes de dárselo a su hijo. Es importante saber que estos virus
no dejan inmunidad permanente, por lo que el
hecho de que un bebé o sus papás hayan tenido
la enfermedad no significa que no puedan volver
a contagiarse. Si es la mamá la que enferma se
deben extremar los cuidados usando mascarilla
al amamantar a su hijo y lavarse bien las manos
antes de hacerlo pero no deje de amamantar a su
bebé salvo por indicación del pediatra.
2
Es muy importante tener el calendario de vacunación de su hijo al día, ya que las vacunas lo protegen contra algunos agentes causantes de infecciones respiratorias.