R. de la C. 130 CÁMARA DE REPRESENTANTES

(TEXTO DE APROBACION FINAL POR LA CAMARA)
(11 DE FEBRERO DE 2013)
ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
17ma. Asamblea
Legislativa
1ra. Sesión
Ordinaria
CÁMARA DE REPRESENTANTES
R. de la C. 130
14 DE ENERO DE 2013
Presentada por el representante Matos García
Referida a la Comisión de Asuntos Internos
RESOLUCIÓN
Para ordenar a la Comisión de Desarrollo de la Industria Turística de la Cámara de
Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que realice un estudio
para evaluar los motivos del cierre del Hotel Normandie en San Juan y considerar
su reapertura.
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
El diseño del Hotel Normandie se inspiró en el barco de vapor Normandie, joya
náutica de los astilleros franceses. Lo más impactante y majestuoso del Normandie era
su casco, cuya esbelta proa y sinuosas curvas formaban un ángulo agudo que lo
diferenciaban de los buques existentes y le daban una forma aerodinámica que le
proporcionaba mayor rapidez y, a su vez, belleza. Durante el período en que el
arquitecto Francisco Valines Cofresí estuvo a cargo de desarrollar el Parque Luis Muñoz
Rivera, se le comisionó también un anteproyecto para construir un hotel en el "Barrio
San Gerónimo" de Puerta de Tierra. Este anteproyecto luego se convertiría, en manos
del arquitecto Raúl Reichard, en el Hotel Normandie.
No obstante, el Hotel Normandie fue idea original del ingeniero puertorriqueño
Félix Benítez. Benítez conoció a quien sería su esposa, mientras realizaba un viaje
abordo del navío SS Normandie. Como homenaje a su compañera de nacionalidad
francesa, Luccienne Suzanne Dhotelle, mejor conocida como “Moineau”, Benítez
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decidió construir una estructura que emulara la configuración del prodigioso
transatlántico. El hotel comenzó su construcción en el año 1938, y su edificación alcanzó
un costo de $2,000,000.00. Finalmente, el Normandie fue inaugurado el 10 de octubre
de 1942.
Más adelante, Benítez ordenaría al ingeniero José A. Iglesias, que añadiera tres
pisos a la estructura y además unos balcones, a manera de puentes, en el último piso.
Félix Benítez Rexach y su esposa Moineau, formaban parte del atractivo del
nuevo hotel Normandie. La pareja tenía un apartamento en el último piso, el cual
utilizaban cuando regresaban a la Isla de sus viajes por el Caribe y el Mediterráneo.
Moineau, por su parte, era una mujer excéntrica que escandalizó a las damas de la
sociedad capitalina con su forma de ser propia de arquetipos femeninos como María
Félix y Edith Piaf.
El Hotel Normandie era uno de los pocos hoteles de lujo que existían para este
tiempo en el País. En sus instalaciones se celebraron actividades sociales y políticas que
hicieron de la edificación una de gran valor histórico y sentimental para las próximas
generaciones de puertorriqueños.
Las formas del hotel Normandie representaban el movimiento, el modernismo y
la tecnología. El interior estaba decorado con motivos de inspiración egipcia: capiteles
de flor de loto, murales con escenas de Egipto y frisos con el motivo de zigzag, todo
ricamente policromado y adornado con detalles en pan de oro. Los salones principales
fueron decorados con yesería también policromada, azulejos, lámparas, muebles de
caoba, murales, espejos y todo tipo de ornamentación tomada del Art Deco. La
opulencia del Salón de Oro, del Salón de Plata y del Salón Victoria provocó que el
edificio fuese comparado, en ocasiones, con un palacio.
El hotel Normandie poseía un esqueleto triangular con vértices redondeados. El
mismo, estaba compuesto por siete pisos organizados alrededor de un patio interior y
un sótano. El vestíbulo era pequeño e incluía al restaurante. El primer nivel poseía una
piscina, áreas comerciales, cuartos de almacenaje, el vestíbulo principal y una entrada
posterior. Del segundo al quinto piso se encontraban las habitaciones, con escaleras y
ascensores en las esquinas noreste y sureste. En el sexto piso se hallaba un salón de baile
conocido como Salón de Oro y un salón de banquetes conocido como Salón de Plata.
También este piso poseía un comedor con cocina y un salón grande que fue utilizado
como casino. El séptimo piso albergaba amplias habitaciones, una cocina y un comedor.
En el sótano se localizaban los cuartos mecánicos.
El Normandie fue una puerta, un umbral de luces para el delirio ansioso de los
bailadores, y la rumba sentimental de artistas como Libertad Lamarque, Jorge Negrete,
Olga Guillot, Cantinflas, Pedro Vargas, María Antonieta Pons, Toña La Negra y María
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Luisa Landín. El espacio mágico del Normandie fue escenario también para artistas
locales como Ruth Fernández, Myrta Silva, Joe Vallejo, Silvia Rexach, Carmen Delia
Dipiní, Tito Enríquez, Rafael Muñoz y José Luis Moneró.
Luego de ser cerrado y abandonado en la década del sesenta, el Hotel
Normandie fue restaurado a principios del 1990, pero cerró sus puertas en 1998 tras
haber sufrido cuantiosos daños por el azote del huracán Georges. En aquel momento,
los principales ejecutivos del Normandie, decidieron no invertir en reparaciones pues
habían sufrido pérdidas millonarias durante los últimos años. Por lo anterior, se
mantuvo la propiedad cerrada hasta tanto se resolviera un litigio que sostenían con la
Corporación para el Fomento Económico de la Ciudad Capital (COFECC) o apareciera
un comprador dispuesto a pagar un precio razonable por el hotel. Así permaneció por
varios años, hasta que en el 2005 reabrió sus puertas luego de una extensa y costosa
remodelación que conllevó una inversión de $7,000,000.00. Una vez más, el Hotel
Normandie se encuentra clausurado, ocupando su acostumbrado lugar en la entrada
del área histórica del Viejo San Juan.
RESUÉLVESE POR LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:
1
Sección 1.-Se ordena a la Comisión de Desarrollo de la Industria Turística de la
2
Cámara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que realice un
3
estudio para evaluar los motivos del cierre del Hotel Normandie y considerar su
4
reapertura.
5
Sección 2.-La Comisión de Desarrollo de la Industria Turística de la Cámara de
6
Representantes
7
recomendaciones dentro del término de noventa (90) días.
8
9
deberá
rendir
un
informe
detallado
con
sus
hallazgos
y
Sección 3.-Esta Resolución comenzará a regir inmediatamente después de su
aprobación.