Document

Término
Definición
Cadmio
Elemento químico del grupo VIII de la tabla periódica. Número atómico 48 y masa
atómica 112.41. Tiene aplicaciones industriales, por ejemplo en metalurgia. Es
uno de los metales pesados, capaz de acumularse en los organismos y en el ser
humano a través de las cadenas tróficas, y muy tóxico. Símbolo Cd.
Cal
La cal viva es, el óxido de calcio, CaO, un sólido de color blanco muy ávido de
agua y cáustico. La reacción de la cal viva con el agua produce desprendimiento
de calor y la formación de hidróxido de calcio, Ca(OH)2 o cal apagada.
Caladero
Área marítima objeto de actividades pesqueras por su abundancia en una o varias
especies explotables. Existen caladeros en alta mar y caladeros costeros, éstos
últimos más importantes en zonas de amplia plataforma costera.
Calcáreo
Aquel material u organismo que en su estructura contiene un alto porcentaje de
carbonato de calcio; por ejemplo, esponjas (filo Porífera), algunos tipos de suelos,
corales (filo Coelenterata), algas calcáreas, etc.
Calcícola
Organismos (animales y plantas) que tienen afinidad por suelos cálcicos.
Calcio
Elemento químico del grupo II de la tabla periódica o alcalino-térreos. Número
atómico 20, masa atómica 40.08. Metal blanco, muy alterable al aire y al agua, No
existe libre en la naturaleza. Combinado se encuentra en gran abundancia como
catión de los ácidos sulfúrico y carbónico principalmente. Como carbonato cálcico
se encuentra entre otras rocas en las calizas y el mármol. Como sulfato cálcico en
la anhidrita y el yeso. Símbolo Ca.
Calentamiento global
Fenómeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio
un aumento en la temperatura de la atmósfera terrestre y de los océanos en las
últimas décadas. La denominación "calentamiento global" suele llevar implícita las
consideraciones de la influencia de las actividades humanas. Esta variante
antropogénica de la teoría predice que esto sucederá si continúan las emisiones
de gases de efecto invernadero. La opinión científica mayoritaria sobre el cambio
del clima dice que "la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50
años, es atribuible a la actividad humana". Las simulaciones parecen indicar que
la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debería
al aumento de dióxido de carbono. La temperatura del planeta ha venido
elevándose desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida
como la pequeña edad de hielo. Las intervenciones humanas en la atmósfera que
actúan a favor de un calentamiento global son fundamentalmente la producción de
CO2 y otros gases de efecto invernadero, en aumento constante desde la
revolución industrial. Sin embargo, el aumento de partículas en suspensión de la
atmósfera, también producto de procesos industriales, intercepta radiación solar y
por tanto tiende a producir enfriamiento. Si a esto se une que los registros de
temperaturas son relativamente recientes y que el conocimiento de los
mecanismos de regulación en la atmósfera y su interacción con los océanos es
todavía insuficiente, ha de concluirse que en la actualidad no puede asegurarse si
el clima está realmente cambiando de forma significativa. La importancia de un
cambio climático en relación a la temperatura difícilmente puede ser subestimada,
ya que un incremento de pocos grados en las temperaturas medias anuales
produciría aumentos de algunos metros en el nivel del mar y cambios en la
distribución de las zonas de cultivo.
Caliza
Roca sedimentaria cuyo componente principal es la calcita (carbonato cálcico,
CaCO3). Su origen puede ser la precipitación química o bioquímica de carbonato
cálcico en los medios sedimentarios, la construcción por organismos (calizas
coralinas) y la cementación de conchas calizas de moluscos (lumaquelas). Los
relieves calizos son frecuentes en cordilleras jóvenes (por ejemplo los Alpes),
dando lugar a relieves característicos. Entre las formas erosivas de las calizas se
encuentran las formaciones kársticas.
Calor
Energía en tránsito desde un foco caliente a otro frío. Parte de la energía puede
usarse para realizar trabajo útil, pero no toda, el resto ha de cederse al foco frío.
Por tanto, la transferencia calorífica implica una pérdida en la capacidad de
producir trabajo. El calor se mide en unidades energéticas, habitualmente en
calorías, cuyo equivalente mecánico es 0.24 julios.
Caloría
Unidad de medida térmica equivalente al calor necesario para elevar de 14.5 a
15.5 grados centígrados la temperatura de un gramo de agua, a la presión
Término
Definición
atmosférica normal.
Cambio climático
Variación global del clima de la Tierra. Implica cambios en el comportamiento de
todos los parámetros climáticos como temperatura, precipitaciones, nubosidad,
etcétera, los cuales son debidos a causas naturales y, en los últimos siglos,
también a la acción del hombre. El término suele usarse, erróneamente como
sinónimo de calentamiento global.
Campamentos turísticos Espacios de terreno debidamente delimitados, dotados y acondicionados,
destinados a facilitar a las personas, de modo habitual y mediante precio, un lugar
para hacer vida al aire libre durante tiempo limitado con fines vacacionales o
turísticos y utilizando, como residencia, albergues móviles, tiendas de campaña,
caravanas, u otros elementos similares fácilmente transportables.
Canchal
Lugar de acúmulo superficial de fragmentos rocosos frecuente en zonas de
depósito glacial.
Capa de ozono
Situada en las capas superiores de la atmósfera, entre 10 y 50 kilómetros de
altura, registra las mayores concentraciones de ozono (molécula triatómica de
oxígeno, O3). El ozono absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta de
origen solar, impidiendo que llegue a la superficie de la Tierra. Dado que esta
radiación es mutagénica, el descubrimiento en los años ochenta de un «agujero»
en la capa de ozono sobre la Antártida produjo la suficiente alarma como para que
se propusieran limitaciones en la producción de sustancias de uso industrial como
los CFC (clorofluorocarbonos), que se sabe son capaces de destruir el ozono.
Captación
Obras o estructuras que permiten tomar el agua de la fuente en forma controlada
Captura pesquera
Cantidad de pesca obtenida. Se mide por las capturas desembarcadas y se
expresa generalmente en toneladas.
Carbón
Roca sedimentaria de origen orgánico, formada en épocas cálidas y húmedas a
partir de restos vegetales enterrados en una cuenca sedimentaria y que sufren
una fermentación anaerobia con enriquecimiento en carbono. Los tipos
principales de carbón, de menor a mayor edad geológica, contenido en carbono y
poder calorífico son la turba, el lignito, la hulla y la antracita. La extracción del
carbón de sus yacimientos es el objeto de un tipo de minería, la minería del
carbón, que suministra este combustible fósil como materia prima a las centrales
térmicas.
Carbón activo
Carbón de gran pureza y textura extraordinariamente porosa, por lo que la
relación superficie/volumen es muy elevada. Se utiliza como elemento filtrador por
su capacidad de adsorción.
Carbono orgánico
Carbono combinado en compuestos orgánicos. En aguas naturales limpias, la
determinación del carbono orgánico es una medida de la biomasa.
Carbono orgánico total
Cantidad de carbono contenido en aguas residuales determinado por oxidación
catalítica de los compuestos del carbono presentes.
Carcinogénico
Agente del que se ha probado experimentalmente su capacidad para inducir o
producir cáncer en humanos o animales. Los agentes carcinogénicos pueden ser
físicos (ciertos tipos de radiación) o químicos, entre los que existen numerosas
sustancias.
Carga orgánica
biodegradable
Cantidad de materia orgánica contenida en un agua residual que puede ser
degradada por acción biológica.
Carófitos
Grupo de algas pluricelulares muy antiguo, de aguas dulces o salobres. Se
distingue en ellas un eje vertical con entrenudos y nudos alrededor de los que se
observan ramificaciones verticiladas. Sus membranas suelen estar calcificadas.
Son un grupo importante dentro de las aguas epicontinentales.
Cárstico
Kárstico. Forma de relieve que aparece en regiones calizas como resultado del
ataque químico del agua con anhídrido carbónico disuelto a las calizas, que
provoca su destrucción. El proceso kárstico presenta diferentes etapas en su
evolución, que se corresponden con morfologías del paisaje diferentes.
Catalizadores
Sustancia que aumenta la velocidad de una reacción química sin gastarse en el
proceso, por lo que, en condiciones ideales, al final se recupera inalterado. Los
catalizadores inorgánicos, como la esponja de platino, actúan por su gran
capacidad de adsorción.
Término
Definición
Cauce
Canal por el que circula el agua de una corriente. En el cauce de un río se
distinguen el fondo y las paredes. En las avenidas, el agua puede rebasar el
cauce y ocupar el lecho de inundación.
Caucho
Polímero orgánico originalmente obtenido del látex de árboles tropicales del
género Hevea (árbol del caucho). El caucho sintético se obtiene por
polimerización de hidrocarburos.
Caudal
Volumen de agua que pasa por unidad de tiempo a través de una sección dada
de un curso o conducción de agua; también se dice del curso de agua, sin
referencia a la sección.
Ceniza
Material particulado de pequeño tamaño que resulta de procesos de combustión o
es un producto volcánico formado por los piroclastos de menor tamaño.
Central térmica
Centro de producción de energía eléctrica a partir de combustibles
convencionales como el carbón o los derivados del petróleo o combustible
nuclear. En este último caso se denominan centrales nucleares.
Centro de diagnóstico
Instalación o local en el que se lleva a cabo la medición de las emisiones
contaminantes provenientes de los vehículos automotores en circulación, de
acuerdo con las exigencias legales.
Cerco
Arte de pesca con el que se capturan especies pelágicas. La red se cala
verticalmente rodeando al banco de peces. Cuando el cerco está completado, se
cobra la relinga inferior cerrándose la red en forma de bolsa. El arte se iza y los
peces quedan atrapados en la parte central.
Cereales
Gramíneas cultivadas como el trigo en diversas variedades, el centeno, la cebada,
la avena, el maíz, el arroz y el sorgo.
Cetrería
Caza con aves de presa adiestradas. Es una actividad antigua, antaño restringida
a la realeza y la nobleza, y en la actualidad en vías de regulación específica ya
que las especies empleadas (aves de cetrería) están protegidas por la ley
(halcones, azor, gavilán y cernícalos).
Chupones
Vástago que brota en las ramas, tronco o raíces de un árbol y lo perjudica
chupándole la savia.
Cianuros
Sales del ácido cianhídrico. Tanto el ácido como las sales de metales alcalinos y
alcalinotérreos son muy tóxicos (por ejemplo, el cianuro potásico, KCN). La
toxicidad del cianuro se debe a que mata las células al inhibir enzimas de la
cadena respiratoria, la principal ruta metabólica productora de energía que ocurre
en los orgánulos celulares llamados mitocondrias. Los cianuros tienen
aplicaciones en la industria química, minería, siderurgia y como pesticidas.
Ciprínidos
Familia de peces (Cyprinidae) de agua dulce. Carecen de dientes bucales y
trituran el alimento con huesos faríngeos, generalmente útiles en la determinación
de las especies. Se alimentan de pequeñas presas acuáticas (insectos, gusanos,
larvas) y de material vegetal. Son peces poco exigentes respecto a la calidad del
agua, tienen interés en pesca deportiva y en el consumo local y forman una
proporción importante del número de especies de la fauna ibérica de peces de
agua dulce. Son ciprínidos las carpas y carpines, barbos, tencas y bogas de río.
Cítricos
Árboles frutales de la familia de las rutáceas. Son plantas cultivadas y entre ellas
se encuentran el limonero, el naranjo y el pomelo.
Clima
Conjunto de condiciones meteorológicas que caracterizan el estado medio de la
atmósfera en un punto de la superficie terrestre o una región. Los principales
elementos del clima son la temperatura, las precipitaciones, la humedad y la
insolación, entre otros, cuya variación estacional es fundamental para la
clasificación de los climas.
climax
Estado hipotético que representa la etapa evolutiva fínal de la sucesión ecológica
de las comunidades vegetales que se instalan, una tras otra, en un medio de
características determinadas. El concepto de climax tiene una relación directa con
la teoría de los ciclos de erosión de Davis.
Cloración del agua
Adición de cloro al agua, en forma elemental o en forma de compuestos como los
hipocloritos. Por su intensa acción oxidante y elevada toxicidad, la adición de cloro
se utiliza fundamentalmente para matar gérmenes (desinfección del agua).
Término
Definición
Cloro
Elemento químico del grupo VII de la tabla periódica. Número atómico 17, masa
atómica 35.453. Punto de fusión -100.98ºC y de ebullición -34.6ºC. Es un gas
amarillo verdoso, irritante y venenoso, que no existe libre en la naturaleza, aunque
algunos de sus compuestos, como los cloruros, son muy abundantes. Tiene
multitud de aplicaciones, entre las que destacan la cloración de aguas potables, el
uso como decolorante y la fabricación de productos químicos orgánicos. Símbolo
Cl.
Cloro residual total
Concentración de cloro, tanto libre como combinado, que se mide tras un período
de tiempo determinado en aguas sometidas a cloración.
Clorofluorocarbonos
Derivados de hidrocarburos volátiles que contienen cloro y flúor, y que tienen
varios usos industriales (refrigeración, propelentes en nebulizadores). La emisión
de Clorofluorocarbonos (CFC) a la atmósfera provoca daños en la capa de ozono
ya que los CFCs se descomponen por la radiación solar ultravioleta y producen
cloro libre que destruye el ozono. La preocupación por este problema
medioambiental ha llevado a acuerdos internacionales que limitan la producción
de CFCs y tienden a su disminución.
Cloroformo
Triclorometano. Compuesto orgánico volátil con propiedades anestésicas (fue el
primer anestésico descubierto) y de disolvente orgánico (se utiliza para disolver y
extraer compuestos orgánicos). Fórmula CHCl
Cloruro de polivinilo
PVC. Polímero orgánico obtenido por polimerización del cloruro de vinilo. Sus
propiedades de resistencia a ácidos y bases, estabilidad y plasticidad hacen que
sea uno de los productos más utilizados de la industria del plástico, con numerosas
aplicaciones.
Cloruros
Ión de cloro (Cl) y sus sales (cloruros de sodio, potasio, etc.) o sales del ácido
clorhídrico HCl, que en forma anhidra gaseosa se considera un cloruro, el cloruro
de hidrógeno.
Cobre
Elemento químico del grupo VIII de la tabla periódica. Número atómico 29, masa
atómica 63.54. Es un metal denso de color rojo, blando, dúctil y maleable y muy
buen conductor de la electricidad. Se encuentra en la naturaleza en forma
elemental (cobre nativo) y en minerales como calcopirita y cuprita. Tiene
aplicaciones industriales en aleaciones, conductores eléctricos, tuberías, etc. Por
su acción tóxica sobre microorganismos, las sales de cobre como el sulfato,
CuSO4, se usan como alguicidas. Símbolo Cu.
Cogeneración
Producción conjunta en una misma planta de energía eléctrica y térmica
aprovechable.
Coliformes
Grupo de bacterias aerobias y facultativamente anaerobias, Gram-negativas, no
esporulantes, fermentadoras de lactosa y habitantes típicos del intestino grueso
humano y animal. Muchas de ellas no son capaces de reproducirse fuera del
intestino, por lo que sirven de indicadores de la contaminación por aguas fecales.
Algunos organismos coliformes son patógenos.
Combustible fósil
Material de origen orgánico, producido a partir de restos de seres vivos en épocas
geológicas anteriores como el carbón el petróleo y el gas natural. Son recursos no
renovables y su utilización es la principal responsable de las emisiones
contaminantes a la atmósfera. Constituyen la mayor parte de las fuentes de
energía consumidas en los países industriales.
Compostaje
Transformación de la basura en abono. Para ello la fracción orgánica de los
residuos sólidos se somete a una fermentación microbiana controlada para obtener
un humus artificial o compost utilizable como abono agrícola.
Compuestos
inorgánicos
Compuestos químicos o combinaciones de los elementos de la tabla periódica
excepto los compuestos del carbono.
Compuestos orgánicos Compuestos químicos o combinaciones del carbono con los demás elementos de
la tabla periódica, excepto el dióxido de carbono (CO2), el ácido carbónico
(H2CO3), los bicarbonatos (HCO3-) y carbonatos (CO32-), que se consideran
inorgánicos.
Compuestos
organofosforados
Compuestos orgánicos que incluyen fósforo en su molécula. Son sustancias
tóxicas con aplicaciones como plaguicidas.
Compuestos
Sustancias químicas orgánicas que contienen en su molécula uno o varios átomos
Término
Definición
organohalógenos
de un elemento halógeno como el cloro, entre ellos se encuentran sustancias
pesticidas como el DDT (dicloro difeniltricloroetano), con toxicidad para los
humanos y capacidad para circular por las redes tróficas y acumularse en los
organismos.
Comunidades
sufruticosas
Vegetación formada por plantas que presentan tallos leñosos en la base, y parte
superior herbácea, cuyas estructuras hipogeas no mueren en invierno.
Comunidades vivas
La comunidad o biocenosis es la parte viva del ecosistema. Está formada por el
conjunto de seres vivos que viven en o sobre el sustrato inerte del ecosistema o
biotopo. Por razones metodológicas, entre otras, se distinguen comunidades
vegetales o animales y otras numerosas subdivisiones de carácter taxonómico
(comunidad de peces, de mamíferos, etc.) o de otro tipo (comunidades bentónicas,
edáficas, etc.).
Conato de incendio
Siniestro en el que han intervenido los dispositivos de control de incendios y que
ha supuesto la quema de una superficie inferior a 1 hectárea.
Concentración de una
sustancia en el aire
Relación que existe entre el peso o el volumen de una sustancia y la unidad de
volumen del aire en la cual está contenida.
Concesiones
Permisos que otorga la entidad competente para la utilización del agua en un sitio,
uso, tiempo y por un caudal determinado.
Conductividad
eléctrica
Inversa de la resistividad específica. Se mide en ohm-1 m-1 o Siemens/m. La
conductividad depende de la migración de cargas eléctricas (electrones o iones). El
agua pura no es buena conductora, pero sí lo es el agua con sustancias iónicas
disueltas, por lo que la medida de la conductividad del agua sirve para medir la
salinidad.
Coníferas
Orden de plantas que producen conos, en el que se incluyen casi todas las
Gimnospermas actuales. La mayor parte son árboles altos, perennes y hojas
aciculares. Son característicos de las regiones templadas y forman los bosques
principales de las zonas frías. Producen madera, resinas, tintes y trementina.
Contaminación
atmosférica
Fenómeno de acumulación o de concentración de contaminantes en el aire. Se
suele definir como la presencia en el aire de materias o formas de energía que
impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas, la fauna, la flora o
bienes de cualquier naturaleza.
Contaminante
Cualquier factor cuya presencia en un determinado ambiente y circunstancia,
constituyan o desencadenen contaminación. Es la sustancia o forma de energía
que normalmente se emiten al aire como resultado de actividades humanas,
causas naturales o de una combinación de éstas y que afectan los recursos
naturales renovables, la salud humana o las especies que se encuentran en los
ecosistemas afectados.
Control biológico de
plagas
Técnicas para reducir o eliminar especies de animales o plantas indeseables, por
métodos naturales como la intervención en alguna de las fases del ciclo biológico
(por ejemplo suelta masiva de machos estériles de una especie de insectos) o el
control de las poblaciones por medio de depredadores.
Control de aguas de
abastecimiento
Análisis de las aguas de abastecimiento, según la reglamentación técnico-sanitaria
para el abastecimiento y control de la calidad de las aguas potables de consumo
público.
Coordenadas
geográficas terrestres
Par de valores angulares que se asignan a cada punto de la superficie terrestre
para determinar su posición y que reciben el nombre de latitud y longitud.
Coque de petróleo
Combustible obtenido a partir de los residuos del refino de petróleo mediante
pirólisis.
Corcho
Súber o tejido suberoso que producen los tallos de las plantas con crecimiento
secundario en su capa externa, formado por las paredes celulares suberificadas de
células muertas y llenas de aire. El alcornoque, Quercus suber, produce gruesas
capas de corcho que tiene diversas aplicaciones. El descorche de los alcornoques
para explotar el corcho se realiza cada ocho o nueve años.
Corología
Estudio de las áreas geográficas de distribución de los seres vivos.
Corrientes de marea
En las áreas litorales bajas, de amplia zona intermareal, los efectos de las mareas
son importantes. Cíclicamente, una corriente de marea de pleamar aporta agua y
Término
Definición
sedimentos finos. El reflujo de agua, generalmente con menor capacidad de
transporte, corresponde a la corriente de marea de bajamar.
Cortafuegos
En montes, masas forestales y zonas cultivadas, áreas alargadas y desprovistas de
vegetación, a modo de senderos, destinadas a cortar el avance de posibles
incendios.
Coto de caza
Área de fauna silvestre que ha sido destinada a la práctica regulada de la caza
mediante resolución de la Administración competente.
Coto de pesca
Zona de aguas continentales, cursos o aguas no corrientes, sometidas a un
régimen especial en lo que respecta a las actividades pesqueras.
Crasifolio
Planta de hojas crasas, esto es, engrosadas y que acumulan agua. Las plantas
crasifolias están adaptadas a condiciones de aridez.
Crecimiento vegetativo Diferencia entre las tasas de natalidad y mortalidad.
Crioturbación
Fenómeno que ocurre en latitudes elevadas y áreas periglaciares donde el suelo
está sometido hasta cierta profundidad a la secuencia estacional de helada y
deshielo que produce desplazamientos de partículas modificando su distribución en
las capas del suelo.
Crioturbados
Suelos sometidos a la crioturbación. Fenómeno que ocurre en latitudes elevadas y
áreas periglaciares donde el suelo está sometido hasta cierta profundidad a la
secuencia estacional de helada y deshielo que produce desplazamientos de
partículas modificando su distribución en las capas del suelo.
Cromo
Elemento químico del grupo VIII de la tabla periódica. Número atómico 24, masa
atómica 51.996. Es un metal denso, duro y brillante. Presente en la naturaleza
combinado en minerales de los que el principal es la cromita. Tiene aplicaciones en
siderurgia. El cromo y sus compuestos son tóxicos. Símbolo Cr.
Crustáceos
Artrópodos de respiración branquial con dos pares de antenas, ojos compuestos,
típicamente con apéndices birrámeos y metamorfosis que pasa por las fases de
nauplius, mysis y zoea. La mayoría son acuáticos de agua dulce y marinos, pero
existen formas terrestres. Muchas especies pequeñas y formas larvarias son un
componente importante del zooplancton. Otras especies de mayor tamaño tienen
importancia comercial.
Cuenca
Área amplia de terreno cruzada por una fuente de agua de primer orden, con
características topográficas que hacen que todos los drenajes menores Desagüen
en ella.
Cuenca endorreica
Región interior cuya red hidrográfica no desagua al mar. Topográficamente son
depresiones, y pueden estar rodeadas de terrenos montañosos. El clima
corresponde a una variante continental del clima general de la región, por lo que
suelen ser zonas secas, son frecuentes los lagos y lagunas o charcas saladas, a
veces con salinidad muy elevada e incluso con precipitación de sales.
Cultivo forrajero
Cultivos de plantas que se usan para alimentar al ganado como la alfalfa y el maíz
forrajero.
Cultivos acolchados
Técnica de cultivo por la que ciertas especies de porte herbáceo, en una etapa
inicial de desarrollo, se protegen mediante una película de plástico que después se
horada.
Cultivos herbáceos
Cultivos constituidos por plantas cuya parte aérea tiene consistencia herbácea.
Cultivos leñosos
Cultivos constituidos por plantas cuya parte aérea tiene consistencia leñosa. Se
excluyen los árboles forestales y sus viveros.