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Efectos en el Empleo del Terremoto del 27 de febrero de 2010 1
Esta minuta analiza los impactos en materia laboral del terremoto del 27 de febrero de 2010,
centrándose en los indicadores de empleo con anterioridad del terremoto y la posterior
aplicación del Artículo 159 Nº6 del Código del Trabajo.
I.
Antecedentes generales
Con anterioridad al terremoto ocurrido el 27 de febrero, el tema del empleo había estado en el
centro del debate nacional, y constituyó una de las principales propuesta económicas de
campaña de la actual coalición gobernante, que consistía en la generación de 1.000.000 de
empleos de calidad.
La importancia que había adquirido el tema del empleo se debía, en gran medida, al impacto de
la crisis económica mundial de 2008 en Chile, que independiente del buen manejo que hubo de
ésta por parte de las anteriores autoridades de gobierno 2, no dejó indemne al mundo del
trabajo, que se expresó en un aumento de la desocupación.
Pero esta tendencia al aumento sostenido del desempleo, comenzaba a evidenciar síntomas de
recuperación desde el trimestre de julio-septiembre de 2009 y, según cifras del INE 3 para el
trimestre diciembre-febrero 2010, representaba el segundo descenso consecutivo del
desempleo respecto de igual trimestre del 2009 (Gráfico 1), lo que es un claro gesto de
reactivación del mercado laboral.
Obviamente el terremoto viene a cambiar esta tendencia al alza del empleo, y plantea nuevos
desafíos y prioridades tanto para el gobierno como para el parlamento, pues tanto la protección
como la generación de fuentes de trabajo constituyen un elemento esencial para la
reconstrucción nacional.
1
Felipe Rivera Polo – Departamento de Estudios, Extensión y Publicaciones, BCN. Anexo 1779, E-mail:
[email protected]. 27-01-2010. Serie Minutas Nº 17-10.
2
Como lo atestigua la positiva evaluación que hubo del manejo económico de Chile por parte de organismos
económicos internacionales y empresas de evaluadoras de riesgo.
3
Instituto Nacional de Estadísticas (2009). “Indicadores mensuales. Empleo trimestral”. INE, Santiago de Chile.
2
A este respecto, se ha generado actualmente un rico debate vinculado a la legislación vigente
respecto a las causales de despido de trabajadores por efecto de catástrofes y de las
estrategias para lograr el compromiso presidencial de generar 1.000.000 de empleos.
Gráfico 1
Fuente: INE, 2010.
II.
Situación de las regiones afectadas antes del terremoto
Un elemento que hay que tener en consideración al momento de analizar las cifras de empleo
del último trimestre, es que estas no capturan el efecto del terremoto en el mercado laboral, por
lo que sirven de indicadores de base.
A este respecto, la tasa de desocupación en las principales regiones afectadas por el terremoto
y maremoto son de las más altas del país (Tabla 1) 4, siendo la región del Biobio la segunda con
mayor tasa de desempleo para el trimestre diciembre-febrero, registrando un 10,4%, muy por
sobre el 8,5% de promedio nacional.
Especialmente preocupante son los casos de comunas como Talcahuano, Tomé y Penco, que
con anterioridad al terremoto presentaban tasas de desempleo que oscilaban entre el 13% y
15%, situación que se verá amplificada y puede llegar a cifras críticas, en especial ante los
indicios de paralización productiva en las zonas siniestradas, en especial de sus ramas de
actividad más importantes, como son el comercio, la pesca, la industria manufacturera, la
industria forestal, la agricultura, los servicios y el turismo.
Tabla 1
Dic-Ene-Feb 2010
4
Nov-Dic-Ene 2010
Dic-Ene-Feb 2009
En sentido contrario, el Maule presenta la segunda menor tasa de desempleo del país, en gran medida impulsado por
la agricultura, que ha mostrado un gran dinamismo los últimos meses.
3
Valparaíso
O’Higgins
Maule
Biobío
Araucanía
Metropolitana
Promedio Nacional
10,1
7,5
5,5
10,4
11,5
8,7
8,5
10,2
7,7
5,5
10,4
11,0
8,9
8,7
9,6
7,0
5,8
10,9
11,0
8,7
8,5
Fuente: INE, 2010.
III.
El impacto del Artículo 159 del código del trabajo
El Código del Trabajo vigente en Chile, establece una serie de causales para el Término del
contrato de trabajo y estabilidad en el empleo, las cuales se encuentran reseñadas en el
Artículo 159, dentro de las cuales se estipula el “caso fortuito o fuerza mayor”, la cual ha sido
invocada para justificar despidos sin indemnización de trabajadores en las zonas afectadas por
el terremoto y maremoto.
A fines de marzo, según cifras oficiales del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, a través de
la Dirección del Trabajo, esta causa ha sido invocada para despedir a 8.417 trabajadores. Las
regiones que más la han utilizado para aducir los despidos son la Metropolitana (3.651 casos),
Biobío (3.450), el Maule (540), O’Higgins (420), Valparaíso (203) y la Araucanía (99) 5.
Esta situación ha hecho reaccionar a las centrales sindicales, que ha encontrado eco en el
gobierno, que llevó a este último, a través de la Dirección del Trabajo, a emitir el 19 de marzo el
dictamen 1412/021, en el cual aclara las condiciones para aplicar el Articulo 159 Nº6. A este
respecto establece que:
1.- (…) “deben reunirse copulativamente los siguientes requisitos:
a) Que los daños ocurridos en las instalaciones de la empresa se deban causalmente a la
ocurrencia del terremoto;
b) que el empleador que invoque esta causal no puede haber contribuido al acaecimiento
del mismo y/o a sus efectos lesivos;
c) que el terremoto no se haya podido prever dentro de cálculos ordinarios o corrientes, y,
d) Que el terremoto y sus efectos directos sean irresistibles, esto es que suponga la nula
posibilidad de mantener el puesto de trabajo de los trabajadores y, por ende, de cumplir
con las obligaciones contractuales de la parte empleadora;
2.- Una situación distinta y que ha de motivar un análisis semejante al del terremoto en cada
caso en particular, la constituye la ocurrencia de otros hechos, de la naturaleza o humanos,
sucedidos con ocasión o a causa del terremoto, como los derivados del maremoto posterior al
terremoto que asoló a diversas ciudades y pueblos costeros de nuestro país y la destrucción y
saqueos en instalaciones productivas”6.
Esta nota aclaratoria ha incidido en la desaceleración de la utilización de esta causal para la
desafección de trabajadores, pero se ha instalado el debate respecto de una modificación del
mentado Artículo 159, el cual ha sido propuesto por el presidente de la Central Unitaria de
5
La Nación, 28 de marzo de 2010. “El fantasma del desempleo en la zona cero”.
Dirección del Trabajo (2010). “Dictamen sobre despidos por caso fortuito o fuerza mayor". Disponible en línea en:
http://www.dt.gob.cl/1601/w3-article-97659.html
6
4
Trabajadores y algunos parlamentarios de la oposición, que argumentan que existe un vacío
legal que no queda aclarado con el dictamen, ni puede resolverse con mayor fiscalización, que
se ha prestado para el uso abusivo de algunos empresarios, como lo ha reconocido también el
propio presidente de la CPC, Rafael Para Guilisasti para quien la aplicación del artículo 159 “es
una situación excepcionalísima”7.
Por otra parte, el presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, Arturo Martínez, ha
señalado que otros 2 mil trabajadores han sido desvinculados amparados en el artículo 161 8,
que dice relación a las necesidades de la empresa, aunque en estos casos sí tienen algunos
derechos, como es la indemnización por años de servicio.
IV.
Algunas notas de recaudo
Es evidente que la información aquí contenida ira variando en el transcurso de los meses
posteriores al terremoto, y recién a mediados de año se podrá saber con meridiana exactitud el
impacto real del terremoto en el empleo.
No obstante, existe una “cifra negra” que dice relación con la serie de trabajadores por cuenta
propia que han visto mermadas su posibilidades de trabajo fruto de la catástrofe, siendo
especialmente evidente y preocupante en algunos sectores de la economía, como es la pesca
artesanal, la agricultura (trabajadores temporales en especial en el tiempo de cosechas, como
es el período del terremoto), comercio minorista y servicios domésticos. Que al no estar sujetos
a contratos de trabajo, no es fácil capturar su situación, como si lo es a través de la aplicación
del Artículo 159 para los trabajadores asalariados. Así, no es de extrañar que las cifras de
desempleo aumenten.
En sentido contrario, diversos expertos han establecido que uno de los sectores más extensivos
en la contratación de mano de obra, como es la construcción, debería experimentar un mayor
dinamismo fruto del proceso de reconstrucción. Siendo justamente este sector uno de los que
mostraba un mayor estancamiento en los últimos años fruto de la crisis económica y el sobre
stock de viviendas. Ello debería manifestarse en un efecto compensatorio, pero como antes se
advirtió, será al final del primer semestre cuando se podrá tener una panorámica más detallada
del impacto real del terremoto y tsunami en el empleo.
7
Ministerio del Trabajo y la Seguridad Social, 26 de marzo de 2010. “Gobierno, CPC y Sofofa acuerdan avanzar en
retención de trabajadores”. Disponible en línea en:
http://www.mintrab.gob.cl/noticias/noticia.php?id=842
8
Canal 13, 21 de marzo de 2010. “CUT solicita reformular artículo 159 del Código del Trabajo”. Disponible en línea en:
http://tele13.13.cl/noticias/economia/14240.htm