Descubriendo - Departamento Estrella Campos

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D
Riqueza química del
bosque psamófilo de
Rocha
Bosque y
matorral
psamófilo
Los bosques y matorrales espinosos psamólos
(psamos=arena) son comunidades vegetales
características de los campos de dunas del litoral
platense y atlántico del Uruguay. Están integrados
por especies de amplia distribución en serranías o
bosques de galería del sur del país pero, por su particular asociación y
localización, constituyen formaciones únicas en la región. En el
Departamento de Rocha se encuentran los bosques psamólos más
extensos y relativamente poco perturbados, restringidos a la zona del
Cabo Polonio entre los meridianos 53°53' y 53°49'. Algunos forman parte
de establecimientos rurales con costa oceánica donde la explotación
prioritaria es la agropecuaria y los campos no se han fraccionado en
balnearios. En algunos casos se observa la competencia de especies
exóticas implantadas. Pese a ello, se ha observado una notoria
regeneración y adaptación de las especies indígenas a la nueva
situación. El bosque y matorral espino psamólo de Rocha poseen más
de 60 especies. Tres de estas especies están restringidas a Rocha:
banana do mato (Bromelia antiacantha), salvia baguala (Cordia
verbenácea) y araticá (Rollinia emarginata).
riqueza química del bosque psamófilo de rocha
Sustancias químicas beneficiosas
Los vegetales tienen en su composición química un sinnúmero de
sustancias, muchas de las cuales pueden resultar útiles para el hombre. Así,
disponemos de plantas medicinales y de numerosos fármacos y otros
productos químicos que han sido aislados de los vegetales a lo largo de la
historia. Cada especie vegetal tiene una composición química diferente, por
lo que cada comunidad vegetal posee en conjunto un gran potencial.
La expresión “preparados galénicos” se origina en
el nombre del médico de la antigüedad Claudio
Galeno, quien preparaba medicamentos con
materias primas extraídas de los vegetales.
Extracción de las sustancias químicas
Para utilizar las sustancias químicas contenidas en las plantas y que su
acción sea más efectiva, se necesita una concentración adecuada de las
sustancias. Para lograrlo es necesario realizar una separación o extracción.
Se pueden emplear distintos métodos de acuerdo al tipo de sustancia
química que se desea separar de cada especie vegetal.
Maceración
infusión
Se coloca el material
vegetal cortado o en
polvo en contacto con un
disolvente (agua, alcohol, etc.) y se
deja reposar por varios días. Luego
se separa el líquido por ltración.
La infusión se realiza
sumergiendo las
partes del vegetal a utilizar en agua
hirviendo. Un ejemplo muy común es
nuestra tradicional forma de preparar
mate.
Cuando colocamos
vegetales en aceite, algunas
sustancias químicas pasan
del vegetal al aceite
modicando su sabor y
aroma.
decocción
expresión
enflorado
Se coloca el material
vegetal en contacto
con una grasa. Se emplea por ejemplo
para extraer perfume de las ores.
arrastre con vapor
Se emplea para extraer compuestos
volátiles, es decir sustancias
químicas que se transforman
fácilmente en gaseosas. El agua
hierve en el primer recipiente y se
genera vapor de agua que pasa por el
material vegetal que está en el segundo recipiente arrastrando con él los
compuestos volátiles presentes en el vegetal.
aCEITES ESCENCIALES
Es el conjunto de compuestos químicos
volátiles que dan olor a los vegetales. Por ser
compuestos volátiles, llegan a nuestros
receptores del olfato. Están constituidos químicamente
por numerosos compuestos químicos. Los aceites esenciales se pueden
extraer de los vegetales por varios métodos siendo el más usado el arrastre
con vapor.
Se les puede encontrar en diferentes partes de la planta: en las hojas
(albahaca, salvia), en las raíces (azafrán, jengibre), en el pericarpio del fruto
(limón, mandarina, naranja), en las semillas (anís, hinojo, comino), en el tallo
(canela), en las ores (lavanda, manzanilla, tomillo, clavo de olor, rosa) o en
los frutos (nuez moscada, pimienta).
El material vegetal es
exprimido para liberar el
aceite por ejemplo. Este
método ya era
empleado por los
romanos para obtener
aceite vegetal.
Se hierve el material vegetal en agua. Este procedimiento se utiliza para
separar sustancias químicas que sean estables a altas temperaturas. Lo
usamos habitualmente para preparar baños o té de malva.
Percibimos el olor de
una or porque los
compuestos volátiles
llegan a nuestros
receptores del olfato.
CH3O
HO
CH3
C
H 3C
CH2
Este compuesto llamado
limoneno es detectado
por nuestros receptores
como “olor
a limón”.
Este compuesto llamado eugenol es quien le da
olor al clavo de olor. Se emplea en productos
odontológicos y de perfumería.
U
na investigación realizada en
a
h
c
ro
El club de ciencias Autoctonía, integrado por estudiantes del Instituto de
Formación Docente de Rocha, realizó en 2012 un trabajo de extracción de
aceites esenciales a partir de especies recolectadas en el bosque psamólo
del departamento de Rocha. Los aceites esenciales obtenidos de marcela,
espina de la cruz, romerillo, etc. fueron usados para preparar perfumes. Este
trabajo obtuvo el primer premio en la Feria Departamental. Además, el club
de ciencias Magic Life de La Paloma preparó por una metodología similar, un
jabón líquido con aceites esenciales de yantén.