LA PRIMERA VISITA DEL PREMIER CHINO A AFRICA: POR UNA VERSIÓN ACTUALIZADA DE LAS RELACIONES Por Cui Weilei Encargado de Negocios de la Embajada de China en Guinea Ecuatorial Coincidiendo con el 50 aniversario de la primera visita oficial del antiguo Primer Ministro chino Zhou Enlai a África, la exitosa gira del actual Primer Ministro chino Li Keqiang al mismo continente del día 4 al 11 de este mes, que incluyó visitas a Etiopía, la sede de la Unión Africana, Nigeria, Angola y Kenia, tiene la meta cumplida de lanzar la versión actualizada de la cooperación entre el país asiático y África, como continuación de la visita del Presidente chino Xi Jinping a unos países africanos el año pasado. En este medio siglo la amistad entre ambas partes ha sido creciente, convirtiéndose en beneficios tangibles para los pueblos de ambas partes. A partir del año 2009, China ha llegado a ser el mayor socio comercial de África. China se ha esforzado por incrementar las importaciones desde África a través de medios como exención de impuestos y promociones del comercio a favor de los productos africanos. Desde enero de 2012, China ha exentado de aranceles al 60% de los productos procedentes de los 30 países menos desarrollados de África con los que tiene relaciones diplomáticas. El comercio bilateral alcanzó los 210.000 millones de dólares estadounidenses en el año 2013. China había estado haciendo inversiones directas de 25.000 millones de dólares estadounidenses en África al final del año pasado. Actualmente, más de 2.500 firmas chinas tienen negocios en el continente. Los proyectos conjuntos efectuados en África alentan el desarrollo local, creando empleos e impulsando la industrialización africana. Numerosas obras sociales puestas en marcha gracias a la asistencia china, tales como escuelas, hospitales, instalaciones deportivas y sistemas de suministro de agua y electricidad, han mejorado la condición de vida y trabajo del pueblo africano. China ya condonó deudas valoradas en un total de 20.000 millones de yuanes de los países africanos a finales de 2013, con fin de aliviar la carga financiera de África. Con el fin de apoyar la construcción de infraestructura en África, China ofreció préstamos preferenciales de 2010 a 2012 para 92 proyectos por un valor total de 11.300 millones de dólares estadounidenses. De los fuertes intercambios económico-comerciales sino-africanos, se puede ver la notoria complementariedad entre ambas partes. China tiene la firme voluntad de elevar su cooperación con África a una versión actualizada, señaló el Primer Ministro chino durante esta gira, proponiendo un nuevo Marco de Cooperación, formado por cuatro principios fundamentales, seis áreas prioritarias para el futuro y una plataforma ya comprobada como eficaz para la asociación bilateral. En concreto los cuatro principios son la igualdad, la solidaridad, la procura del desarrollo inclusivo y el espíritu innovador, características distintivas de las relaciones de los últimos 50 años entre China y África. Las seis áreas como prioridad de cooperación consisten en la industria, las finanzas, la reducción de la pobreza, la protección ecológica y medioambiental, los intercambios culturales y humanos, así como la paz y la seguridad. Considerando el desenvolvimiento de los sectores mencionados, los economistas chinos profetizan que el comercio sino-africano se mantiene en un crecimiento de dos dígitos en los años próximos. El Premier Li ha llamado a las ambas partes a esforzarse por llevar el volumen comercial a 400.000 millones de dólares estadounidenses en 2020, que significa un doble de la cantidad del año pasado. Respecto al área financiera, Li dijo que China decidió incrementar sus préstamos a países africanos en 10.000 millones de dólares, lo cual eleva el monto prometido total a 30.000 millones de dólares, y aumentar el fondo de desarrollo China-África en 2.000 millones de dólares para ubicarlo en 5.000 millones de dólares. En lo que se refiere a la reducción de la pobreza, China capacitará a 2.000 técnicos agrícolas y personal administrativo para África en los próximos cinco años e inclinará su asistencia hacia áreas de bienestar como agua potable y prevención y control de epidemias. Li subrayó que la protección ecológica es una responsabilidad compartida por toda la humanidad y dijo que el gobierno chino dará a África 10 millones de dólares en ayuda gratuita para la preservación de la vida silvestre y la promoción de la investigación conjunta para la protección de la diversidad biológica. Sobre los intercambios interpersonales, Li agregó que China aplicará su plan de talento africano de manera integral y otorgará a los países africanos 18.000 becas del gobierno y les ayudará a capacitar a 30.000 profesionales de diversas profesiones. Una plataforma que se reforzará es el conocido Foro sobre la Cooperación Chino-Africana, que ya lleva 14 años actuando desde su nacimiento en el año 2000, como un mecanismo efectivo para el diálogo y la cooperación multilateral entre China y África. La sexta conferencia ministerial se celebrará en la ciudad surafricana de Johannesburgo en 2015. Se prevé que la fase siguiente de la cooperación económica sino-africana, más allá del intercambio de materias primas y productos, radicará en más ayudas chinas a África, para que ésta pueda elevar la potencia de su sector manufacturero e industria de procesamiento, librándola así de la dependencia de la exportación de las materias primas. Las empresas chinas podrán establecer juntas con sus homólogas africanas más zonas industriales, además de transferirle ciencia y técnica necesarias y experiencias de gestión. Li Keqiang anunció ante el público que China continuará, como siempre, incrementando tanto en cantidad como en calidad sus ayudas al continente africano según su propia capacidad, y se compromete a dedicar la mitad de su asistencia extranjera a África sin imponer ninguna condición previa ni interferir en los asuntos internos de los países africanos. Como amigos, China sabe lo que necesita África. La infraestructura ha condicionado el despegue africano. El Premier Li manifestó que China ayudará a África en el desarrollo de tres redes: la de ferrocarriles de alta velocidad, la de autopistas y la de aerotransporte, utilizando sus tecnologías de vanguardia a nivel mundial para aportar a hacer realidad el sueño panafricano de interconexión regional. Como muestra de ello, durante la misma gira del Premier Li, China y Kenia firmaron el 11 de mayo un acuerdo de financiamiento conjunto para la construcción de un ferrocarril que une a Nairobi con Mombasa, un proyecto imprescindible para impulsar el comercio regional y la profundización de la integración en el este de África. En cuanto al desarrollo de África Central, el corazón del continente y clave de la interconexión de toda la región, Li señaló que China también alienta a sus empresas a formar empresas conjuntas con sus homólogas africanas en un intento por formar una red subregional de aerotransporte. África, que se conocía como "el continente perdido", actualmente se la llama "el continente de las oportunidades". Nuestro Primer Ministro la calificó como un polo de la política mundial, un polo del crecimiento económico mundial y un polo de la civilización humana, un reconomiento justo y debido. La presencia consistente de los chinos y sus empresas en este continente contribuye a estimular a otros actores internacionales a descubrir o redescubrir lo relevante de África, lo cual aumenta su poder de negociación en el escenario internacional y atraye más inversiones para su desarrollo, lo cual corresponde justamente a lo que China quiere. Por lo tanto China no ralentizará su ritmo de estrechar las relaciones con África.