No. 13 Marzo 2016 Año 2. No. 14 Abril 2016 www.playo�magazine.com URGELLÉS: SU FUTURO EN EL BÉISBOL LUIS ALBERTO GARCÍA: ENTRE EL CELULOIDE Y EL BULLPEN RODOLFO FALCÓN: ME SIENTO CONFORME CON MI CARRERA DEPORTIVA 1 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com NOTA EDITORIAL Se silencia el griterío del público; se apagan las luces; se cierran las puertas. La edición número 55 de la Serie Nacional de Béisbol ha terminado. Ha concluido otro campeonato y como cada año brotan miles de preguntas. Interrogantes que, hasta el momento, no tienen respuestas, pues -al parecer- cambiar los asuntos deportivos en el país es una decisión política y no deportiva. Dejando atrás a los culpables de tal despropósito, vale destacar algunas individualidades que le aportaron al torneo un poco de brillo en medio de la oscuridad. Sin duda, una de estas individualidades es el regreso a planos estelares de uno de los mejores bateadores zurdos de nuestra pelota. Claro está: estamos hablando de Yohandry Urgellés.Consideramos muy justo dedicarle nuestra cubierta al toletero capitalino, quién después de varias temporada en el banco -y una exclusión de su equipo de origen- ha renacido y nos ha mostrado toda su calidad como pelotero. No se pierda su entrevista, impresionante testimonio sobre su futuro en Industriales o Artemisa. Pero la variedad de nuestra revista nos obliga a proponerle otros temas, como las exquisitas entrevistas al hoy Comisionado Nacional de Natación, Rodolfo Falcón, y a ese actor multifacético que nos ha entregado tantas historias: Luis Alberto García. Esos y otros temas del acontecer deportivo nacional encontrará en nuestras páginas. Como siempre, les agradecemos sus comentarios, correos, likes y visitas a la web www.playoffmagazine.com. Play-Off Team Dirección General y Dirección Editorial: Pedro Enrique Rodríguez Uz / Edición: Joanna Castillo Wilson / Diseño y Maquetación: Javier Martínez Acosta / Producción: Andy Ruiz Muñoz / Comercial: Lissette Rosabal Álvarez / Publicidad: Mónica Sera Luaces / Producción Ejecutiva: Manuel Valls Ferrer y Pedro Enrique Rodríguez Uz / Asesoría de información: Heeney Figueroa / Dirección de Fotografía: Hansel Leyva Fanego / Ilustración: Javier Guillén. PLAY-OFF ® ISSN: 2443-9800 Calle Pintor Ricardo Verde, e/Amadeo de Saboya y Finlandia, Valencia, España, CP: 46010 www.playoffmagazine.com 2 PLAY-OFF 3 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com EL PLAY BLACK & WHITE Cuba: La pasarela de las estructuras ROOKIE Savón: Un apellido que corre tan rápido como los puños MVP Urgellés: ¿Regresa el hijo pródigo? VETERAN Rodolfo Falcón: Leyenda viva de la natación cubana MATCH POINT Seamos serios: juguemos taco... HALF TIME SHOW Luis Alberto García. Serie Nacional: un coito interrupto SHUTTER SPEED Improbable UNDERGROUND BMX POST GAME Silencio en las gradas OUTFIELD ¿Los mejores “todoterrenos” del mundo? Lo mejor y lo peor de la armada cubana en el primer mes de MLB Alexei Bell: La historia de un gran legionario ¿Qué es la NCAA? 4 PLAY-OFF 08 10 16 24 32 34 38 44 50 56 60 66 70 SILENCIO EN LAS GRADAS 50 5 Calle 5ta. No. 369A e/ B y C, Vedado Plaza, La Habana Cuba [email protected] Reservaciones +53 7 835 0948 ESPACIO ÚNICO PARA UNA NOCHE HABANERA Son apenas las 11 de la noche cuando empiezan a llegar los clientes al UP & DOWN, sitio que, ubicado en las céntrica esquina de 5ta y B en el Vedado, constituye el primer gastro-bar de La Habana. Este espacio, abierto de 8 pm a 3 am, ofrece una variada gama de bebidas y licores que incluye tragos representativos de Cuba. Quienes asisten acá pueden disfrutar de un ambiente cómodo, selectivo, donde el sector empresarial, actores, deportistas y funcionarios son asiduos. El Up & Down, distribuido en 2 plantas, cuenta con zona VIP para quienes gustan de compartir con amigos o en pareja. No obstante, la pista de baile invita a todo aquel a que disfrute de géneros habituales como el reguetón, la salsa, el pop o la música romántica de moda. La seguridad es uno de los aspectos que distingue a este lugar, que puede convertirse, con tan solo una visita, en su espacio preferido. BLA CK & WHI TE CUBA: No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com LA PASARELA DE LAS ESTRUCTURAS Por Michel Contrera Ilustración: Javier Guillén b 8 PLAY-OFF A lo largo de unos cincuenta años, la pelota cubana ha variado de estructura con la misma frecuencia que los recién nacidos cambian de culero (o George Best de pareja de cama); poco más, poco menos. Es terrible: hemos hecho del béisbol un laboratorio donde experimentamos las ‘vacunas’ más inimaginables. Cierta vez, renunciamos a la majagua por el aluminio y, un cuarto de siglo después, volvimos a romancear con la madera. Hemos modificado la altura del montículo y jugamos mucho tiempo en algunos estadios donde un pobre y plebeyo flaicito podía adquirir la realeza del jonrón. Así, los récords de las Series Nacionales son un puente -como diría Paul Simon- sobre aguas turbulentas. Menguados de credibilidad, casi todos requieren asteriscos explicativos del tipo «lo logró en una campaña de X juegos» o «con bate de aluminio». En fin, la mar de aclaraciones. Relajo es la palabra que resume este vaivén. Relajo, e incapacidad. No se entiende que hayamos probado con tantos sistemas de juego y que la cantidad de equipos en disputa y de choques a efectuar mudara una y otra vez. Allá vamos: los sistemas pasaron del Todos Contra Todos al formato de Dos Divisiones; luego al de Dos Zonas y, más tarde, al de Cuatro Grupos para regresar a las Dos Zonas y el Todos Contra Todos. ¿Y el número de equipos? Subió de 4 a 6, y a 12, y a 14 y 18. Entonces lo fijamos por un tiempo en 16, hasta que algún sesudo decidió que en el 2012 se elevara a 17. ¡Qué maravilla, un campeonato con matrícula impar! (Cierto: la corona de Puerto Rico la dirimen cinco escuadras, pero no existe ninguna razón que nos obligue a imitar malos ejemplos.) Ahora bien, la novela del absurdo la hemos escrito con el total de encuentros a celebrar por cada selección. Empezamos por 27, y de ahí a los corrientes ha seguido una inverosímil trayectoria: 30-38-39-65-99-66-78-39-5175-48-65-90-96-87. Vaya contraste: desde hace 54 temporadas, en Grandes Ligas cada club efectúa 162 partidos; ni uno más, ni uno menos. Pareciera mentira, pero es tan verdadero como un templo. No se ha podido consolidar una estructura y, para no romper la tradición, en los hornos de la Dirección Nacional de Béisbol ya se cuece la posibilidad de implantar una nueva; otra más. ¿Cómo será? Ni idea. Ya sabemos de los afanes misteriosos que mueven los hilos de nuestra pelota -lo mismo para dar a conocer un manager que para amplificar las causas de alguna sanción. Aunque eso sí: se rumora con fuerza en torno a la celebración de un par de eventos -el segundo de ellos con menos conjuntos en liza-, y sobre la definitiva adecuación del calendario a los actuales escenarios beisboleros. Sea cual sea la variante a implementar, lo preciso es que perdure por respeto a la Serie Nacional, a los récords, y a ese público que va a seguirla viendo, incluso, cuando -tal como van las cosas- se convierta en un torneo de desarrollo de talentos que, inevitable y legalmente, emigrarán a otros diamantes. 9 ROO KIE SAVÓN No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com UN APELLIDO QUE CORRE TAN RÁPIDO COMO SACA LOS PUÑOS Por Harold Iglesia Fotografía: Hansel Leyva \ 10 PLAY-OFF Que haya comenzado en el atletismo tardíamente, a la edad de 16 años, tiene su justificación. El guantanamero Lenier Savón se hallaba, de inicio, en una encrucijada. Amante de los deportes, creció escuchando el eco ensordecedor del gong, conteos de protección, brazos elevados al cielo. Su primo, Félix Savón, no necesita muchas cartas de presentación. Nunca se le ajustó mejor el adagio de: «al que no quiere caldo… tres tazas», pues Lenier también es primo de Erislandy, ese crucero (91 kg) al que apodan El ciclón por su forma vertiginosa de moverse y sacar los puños sobre el ring. Todos los caminos conducían a… el atletismo. Amante de los deportes desde muy pequeño sabía que encontraría su pasión en la actividad del músculo, solo que su madre puso las cartas sobre la mesa diciéndole que lo apoyaría en todo con la condición de que no escogiese el boxeo. Entonces decidió seguir los pasos de su ídolo: el saltador de longitud Iván Pedroso. Esa fue la primera modalidad de Lenier, incluso por la que fue captado en el 2012 a la preselección nacional de atletas discapacitados en la categoría T-12 (débil visual profundo). Hoy, con marcas paralímpicas rumbo a Río de Janeiro 2016, Lenier intenta optimizar su proceso preparatorio, luego de un 2015 de esplendor y establecimiento en la élite, con títulos de 100 y 200 metros en los Juegos Parapanamericanos de Toronto, y par de coronas en dichos segmentos en el Mundial de Doha, Catar. Sin poseer talla idónea (mide 1.65 metros y frisa los 62 kg de peso), ¿dónde se concentran tus potencialidades como velocista? «Mi principal recurso es la explosividad. Reacciono muy rápido al disparo de arrancada y eso convierte mis primeros 50 metros en un arma letal. Además poseo índices de fuerza elevados. Cuando comencé en el salto de longitud mis entrenadores se asombraron pues, pese a tener las extremidades cortas, aprove- 11 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com chaba mucho la carrera de impulso, atacaba fuerte la tabla y llegaba lejos saltando». Tanto es así que Savón se estiró hasta los 6.62 metros en la cita continental de la nación de la hoja de Maple, solo superado por el estadounidense y recordista continental Elexis Gillette (6.73). ¿Elementos que necesites pulir de cara a Río y qué priorizas por estos días en los entrenamientos? «Trabajamos sobre el ritmo en la segunda mitad, tanto en 100 como en los 200. Siento que he mejorado, pero lo más importante es el braceo. Me está afectando cruzar el brazo izquierdo; pierdo centésimas; a veces salgo para los lados y necesito arrancar completamente de frente». Precisamente, tu categoría lleva guía opcional, pero desde que debutaste internacionalmente en el 2014 nunca has corrido con uno…. «Me siento bien corriendo solo hasta ahora. Soy bastante observador y antes de correr examino el carril; son elementos que también se ejercitan en los entrenamientos y me oriento bien. Hasta ahora, en torneos oficiales nunca me han descalifi- Elexis Gillete, recordista continental. Foto: Wikimedia 12 PLAY-OFF cado por salirme de mi línea. Además, ha sido complicado encontrar un guía que corra el hectómetro entre 10.40-10.50 segundos». ¿Prioridades en tus rutinas de prácticas? «Me preocupo mucho por Ha sido difícil llevar la preparación física lo mejor encontrar un guía posible: evitar las lesiones que a que corra entre veces se convierten en nuestros principales rivales. Mi principal meta 10.40-10.50s es llegar en óptima forma a Río, sin ningún contratiempo, para buscar el tercer eslabón de la cadena de triunfos». ¿La profe Miriam y el resto del colectivo? «Magníficos. Nunca he tenido ningún problema. Disfruto compartir con ellos. De hecho, varios me han dicho que no tendré ningún tipo de problema para ser campeón paralímpico. Yunidis, Omara y Luis Felipe me alientan. Me comentaron que los atletas de espíritu luchador como el mío llegan lejos y entrenar entre campeones te obliga a exigirte, ser muy serio con tu trabajo». Jason Smyth, recordista mundial. Foto: Wikimedia 13 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com De vuelta al 2015, ¿cómo describes tu experiencia mundialista en Doha? «Era mi primer Mundial, pero llegué bien preparado y con el modelaje previo de los ParapanaUna vez que mericanos. Conocía mi estado y derroto a un atleta cómo se movían los rivales de la no me vuelve a élite. Me presioné un poco al romper el hielo en la primera carrera. En lo ganar adelante me concentré en hacer mi trabajo sin ansiedad. Una vez que derroto a un atleta no me vuelve a ganar; tengo ese pensamiento. En la final de 100 eran tres rusos y yo. Se reunieron, pretendiendo hacer carrera de equipo, pero no pudieron». De hecho, Savón se coronó en 100 y 200 con cronos respectivos de 10.82 y 22.14 segundos. En la primera distancia fue intransigente con 14 PLAY-OFF los rusos Artem Loginov (10.99), Fedor Trikolich (11.07) y Andrei Kuzmin (11.22); plata, bronce y cuarto, respectivamente. Además, recaló octavo en longitud con estirón de 6.64 metros. Entre sus quimeras, aún cuando no lo mencione mucho, está el poder quebrar la plusmarca universal del hectómetro, en poder del irlandés Jason Smyth (10.46 segundos). Pincelada adicional: Savón reinó en el hectómetro de Toronto con 10.61 segundos, y logró 22.06 en el doble del trazado -registros no homologados por contar con viento favorable superior a 2 m/s. Aun así comandó los escalafones del orbe en ambas distancias con 10.77 y 22.14 segundos, por ese orden. «Prefiero los 100, me gusta tener la visión de todos los contrarios a mi lado en el bloque; genera más adrenalina». 15 MVP No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com URGELLÉS: ¿REGRESA EL HIJO PRÓDIGO? Por Jhonah Díaz Fotografía: Hansel Leyva b 16 PLAY-OFF El éxito no es un fin. El éxito es un proceso inacabable. Eso lo sabe Yohandry Urgellés, que solo mira hacia atrás para admirar lo bello de la vida, los pasajes de gratos recuerdos. No piensa ni maldice a quienes lo espolearon en horas bajas, más bien escucha los gritos voraces de aquellos que lo defendieron cuando intentaron comérselo como jauría. Hoy, cuando los escépticos se hastían de preguntas sobre el cómo y el porqué de su nuevo renacer, revisa constantemente su teléfono móvil y se mantiene atento al tono del fijo de su hogar. Urgellés espera una llamada. Piensa que llegará de un momento a otro, pero pasan los días y el celular no vibra. A la casa solo timbran los verdaderos aliados, nunca esos que dicen serlo, y no lo son. El Tácata, como muchos le llaman, se siente maltratado. Uno más -de tantos- que sufre los sinsentidos de un sistema beisbolero deshilachado, sin soportes. El mítico número 14 de Industriales aguarda por aquellos que rasgaron su confianza. Está a la expectativa de una explicación, -dice-, antes de asegurar que no está conforme con el trato recibido. «Tuvieron la oportunidad de hablarme cuando me pidieron y estuve con ellos de refuerzo, pero no lo hicieron. No aprovecharon esa cobertura. Era fácil, solo había que decir: “Urgellés, nos equivocamos. Nos guiamos por tus lesiones. Ahora estás bien, has bajado de peso. Este es tu equipo.” No sé, echarle la culpa a cualquier cosa; un discursito breve. Nunca existió ese diálogo sincero». Era el mes de julio del 2015 y cientos de peloteros cubanos se preparaban para afrontar lo que fue la Serie Nacional de Béisbol (SNB) en su edición 55. Urgellés, jardinero y bateador zurdo, hombre respetado en el home plate, era uno de esos que corrían en un terreno -tal vez sin agua-, de seguro con sol. Inalterable dentro de la filas de Industriales por más de una década, y campeón en varias oportunidades, el Tácata sumaba varias temporadas consecutivas sin estabilidad en su juego y lejos de su mejor versión. Tales 17 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com aspectos condicionaban su presencia en el que hoy en día sigue considerando su equipo. «Yo estaba claro que no iba a hacer el grado. Lloré y no me sentí bien. He dado mi vida y mis resultados ahí, solo por eso seguí un tiempo más, a la espera de un cambio de situación» -relata, aunque reconoce que no le gustó el contexto. «Al principio del entrenamiento ellos se reunieron, me llamaron y mostraron unas estadísticas -que no eran mentiras- donde demostraban que en los últimos tres años me había lesionado mucho y que el rendimiento había bajado. Ellos -aparentemente- necesitaban peloteros sanos y listos para toda la campaña». A pesar de su malestar, de percibir cierta desconsideración e irrespeto a su currículum, el Novato del Año de la SNB 1999-2000, un tipo que se colgó una medalla de oro en los olímpicos de Atenas, no se amilanó, intentó comprender(los) y siguió adelante. Urgellés preguntó a Javier Méndez, director de Industriales: «Dime si estoy en el equipo o no». Él le dijo que no estaba, y se retiró. «Igual empecé el entrenamiento y estuve muy bien: bajé de peso, estaba sano y bateé en la Copa Yadier Pedroso in memoriam. Fue precisamente en ese torneo donde noté cierta intriga y muchas habladurías, y me decidí a hablar con Javier (Méndez)». Javier Méndez es uno de los mejores peloteros, de siempre, de La Habana. Tras la salida de Lázaro Vargas como director de Industriales, Javier preparaba su debut como manager y moldeaba el grupo. Por tal motivo, Urgellés no esperó más. Deseaba saber qué le deparaba el futuro y lo afrontó. «Solamente le pregunté: Dime si estoy en el equipo o no. Él me dijo que no estaba, y yo, como pelotero, me retiré», recuerda. 18 PLAY-OFF De esta forma comprendimos que la historia rumoreada había sido un tanto descompuesta. Es decir, el quórum no fue mayúsculo y nunca existió una reunión programada, con la presencia del cuerpo técnico azul en pleno y de miembros de la Comisión Provincial de la capital. Todo fue más simple; menos complicado; menos engorroso. Así, fue dado de baja de la preselección y quedó varado, lleno de ilusiones comprimidas. Sin embargo, los caminos se abrieron sin demora. Días después, Dany Valdespino, director de Artemisa, averiguó su número y lo llamó. Para la Copa Antillana de Acero, en el último mes de agosto, ante el asombro de millones de personas ajenas al tema, Urgellés no era un león ni vestía de azul. Otro color predominaba en su uniforme y pasó a ser un cazador. «Creo que la decisión no sola fue de Javier. La política de muchos directivos es sacar a los viejos y poner a los nuevos. No solo pasa en La Habana, sino en todas las provincias, y eso no es así. A la juventud hay que abrirle paso cuando se lo gane», cree Urgellés. «Los muchachos tienen que ganárselo. Cuando lo hagan, entonces sacas a los viejos, porque esos que están hace años han tenido un rendimiento y se han ganado todo el respeto del público». Desde el punto de vista individual, ¿cómo valoras la campaña 55 del béisbol cubano? «Creo que para mí esta fue una de las mejores, porque tuve que sobreponerme a la dificultad de ser separado del equipo para el cual llevaba jugando tanto tiempo. Agradezco al DT de Artemisa; allí la pasé muy bien. Gracias a los buenos resultados con esa selección también estuve de refuerzo para la segunda ronda con Holguín. Todo eso me incentivó. Sin embargo, siempre estuve pendiente de lo que hacía Industriales». El caso dio un vuelco de 180 grados finalizada la etapa número dos. Urgellés terminó como tercero de los bateadores (.367 AVE). Jugó bien a la defensiva y se pareció a aquel pelotero que decidió para la mayor de las Anti- llas la Copa Intercontinental del 2006. Su swing tomó velocidad, estaba cerca de su peso ideal (80-82 kilogramos) y tenía ganas de demostrar su valía. Tales circunstancias, unida a la no clasificación de Holguín a la semifinal y el avance de Industriales entre los mejores cuatro de la lid, posibilitaron una recapacitación. Cerca de siete meses después, de conectar casi un centenar de indiscutibles, impulsar más de 35 carreras, viajar miles de kilómetros, alejarse de sus tres hijos por largos períodos, compartir habitación y comedor con jugadores que nunca antes habían sido sus compañeros, Urgellés regresó al Estadio Latinoamericano, su casa; vestido de azul, de piel de león. Javier Méndez lo devolvió a casi el mismo grupo, a ese al que antes le habían negado la entrada, para afrontar la semifinal. Tienes la opción de retornar definitivamente, ¿qué puede suceder? «Toda Cuba sabe que yo soy el número 14 de Industriales, pero no es tan fácil. Deben llamarme y disculparse conmigo, porque creo que me lo merezco. Ellos me pidieron de refuerzo y yo asistí sin pedir nada a cambio, sin reclamaciones, y les jugué en los play-off. Hice todo eso por mi rendimiento, por mis fanáticos, que me siguieron incluso cuando estaba en Artemisa y Holguín. Ellos se equivocaron, me deben una respuesta. Espero que me llamen, recapaciten y hablen Espero que me conmigo para decidirme. llamen, recapaSi no, todo sigue como citen y hablen hasta ahora. Yo no me voy a brindar». conmigo Actualmente, Yohandry comenta que físicamente está perfecto. «Cero lesiones, bajé de peso, mi estado ha mejorado. La verdad es que cuando va a empezar la pelota me siento muy bien. Ahora estoy haciendo pesas, reincorporado después de unos días de descanso en Varadero, porque todo no puede ser el deporte. A la familia también hay que atenderla; ellos se sacrifican cuando uno está jugando». 19 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com Tus números te devolvieron un uniforme con cuatro letras en mayúsculas. Regresaste al team nacional en un juego trascendental, Tampa Bay Rays vs Cuba, y en el Latino…. «Eso me cogió por sorpresa. Este año, la verdad, me estaba preparando para ver si podía firmar algún contrato. Estar en ese encuentro fue muy grande para mí, porque muchos de los entrenadores de la preselección fueron peloteros, fueron estrellas, pero nunca tuvieron esa oportunidad y yo sí». ¿Contrato -le pregunto sorprendido? «Sí, contratos. Ya están en Cuba y uno debe empezar a prepararse, porque cuando firmes debes enfrentarte a un nivel superior, a atletas que piensan. Uno está obligado a esforzarse, entrenar y pensar más. Cualquier liga a la que uno vaya, si lo miras bien, tiene más nivel que la Serie Nacional, porque esta ha bajado un poco. Pero bueno, los contratos no dependen de nosotros. Hay directivos en la Comisión Nacional que se encargan de eso y uno tiene que esperar, pero sin dormirse». Urgellés en el próximo Clásico Mundial, ¿utopía o realidad? «Realmente no he pensado mucho en el Clásico Mundial, pero si mantengo el rendimiento y me llevan, bueno. Rumbo al primero en el 2006 formé parte de la pre-nómina, rendí y no me llevaron; todavía no sé por qué. En el 2009 fue igual. Sería importante participar en ese tipo de torneo para probarme a mí mismo como atleta, probarme ante ese pitcheo. Soy campeón olímpico, jugué ante el Tampa y lo único que me falta es un clásico. »Pero lo importante -prosigue- es ir al terreno, y hacer lo que uno sabe. El deporte es de suerte, a veces te preparas bien y el rendimiento no sale. También cada director que ponen toma sus decisiones, y a veces no llevan al hombre que mejor está y selecciona a otro. Es por eso que en Cuba el rendimiento para algunos influye y para otros no, pero siempre hay que rendir para que no quede por uno». 20 PLAY-OFF Urgellés no anda abrumado; no tiene pesadumbre. Su orgullo está intacto. Piensa, incluso, que el contrato en el exterior puede materializarse, porque los directivos de la Comisión Nacional deben tener una buena opinión sobre un deportista que mantuvo un excelente rendimiento en tres equipos diferentes en un año; ese es su caso. Además, observa con muy buenos ojos las gestiones que se han dado entre la Federación Cubana y la Major League Baseball (MLB). «Esos pasos son muy buenos. Así se evita que los peloteros se vayan en lanchas y los perdamos después de que los formamos. Es mejor que se establezca una relación, que se produzca un intercambio para que cuando la MLB quiera a nuestros peloteros estos puedan ir, y que Cuba, cuando estos vengan, les cobre su porcentaje. Todos los que se han ido se sienten cubanos en cualquier lugar donde estén. Vinieron Alexei Ramírez, José Dariel “Pito” Abreu, Yasiel Puig y Brayan Peña. Estas El mejor director se llama Rey Vicente Anglada. Hombre, amigo. Él para nosotros, más que un DT, fue un padre. cosas son buenas para que nuestra pelota no se siga marchitando». ¿Te gusta la idea de un equipo unificado de Cuba para el Clásico Mundial? «Eso no depende de mí, pero si así fuera, yo lo quisiera. Muchos de esos peloteros jugaron conmigo aquí en la Serie Nacional. Sin embargo, los directivos de nuestro béisbol no piensan de esta manera. Creo que lo importante no es el dónde están, si llegan a nuestra selección ahora van a dar más por la camiseta. Ellos están locos por volver a Cuba, ver a su familia. Dondequiera que haya cubanos tenemos que unirnos». 21 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com ¿Cuál ha sido el entrenador con el que mejor te has sentido? «El mejor director se llama Rey Vicente Anglada. Hombre, amigo. Nos enseñó a jugar, a pensar, a usar el concepto de la hombría, en todos los sentidos. Él para nosotros, más que un DT, fue un padre. No lo digo yo: lo dijo (Osmani) Urrutia en “Confesiones de Grandes”; lo dijo Adiel Palma, que solo lo conocieron en el período de dos años que estuvo en el Equipo Nacional. Imagínate mi caso, que pasé con él siete años. Creo que ha sido lo más grande como director». ¿Sueños pendientes? «Quedan muchos, pero lo que más deseo es que me llegue un contrato y representar a Cuba en un Clásico Mundial. Esos son mis dos grandes sueños. Estoy meditando la idea de retirarme en caso de no participar en el clásico. Claro, si juego el clásico, o llega un contrato, jugaría par de años más, pero lo que no puede suceder es que se repita lo de mi separación del equipo Industriales. Un ser humano no puede pasar por eso dos veces. Uno tiene que entender cuándo es el momento de retirarse». Al cerrar el diálogo, Urgellés, que cumple 35 años de edad en julio, aún aguardaba por una llamada para dialogar sobre cuál sería su próximo paso. Su móvil no vibró y no han llegado las disculpas que ansía. Él desea que le devuelvan el alma al cuerpo; quiere sentirse más libre, soltar la tensión extrema. Él añora ser aplaudido de nuevo en su Latino; el de todos. 22 PLAY-OFF 23 VET ERA N RODOLFO FALCÓN No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com LEYENDA VIVA DE LA NATACIÓN EN CUBA Por Willian Urquijo Fotografía: Pedro E. Rodríguez 3 24 PLAY-OFF Los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 marcaron el salto a la inmortalidad del nadador cubano Rodolfo Falcón. En esa urbe norteamericana, el mejor exponente de la natación en Cuba de todos los tiempos logró una hazaña sin precedentes al conquistar la medalla de plata en la prueba de los 100 metros estilo espalda, solo superado por el local y favorito Jeff Rouse, y escoltado por su compatriota Neisser Bent. A 20 años de aquel extraordinario suceso, Falcón recuerda, en conversación con Play-Off Magazine, los pasajes más importantes de su carrera deportiva y los retos que asume actualmente en el puesto de Comisionado Nacional de la disciplina. Sentado en su modesta oficina de la Escuela Nacional de Natación “Marcelo Salado”, ubicada en el barrio habanero de Miramar, Rodolfo Falcón confiesa que aprendió a nadar desde muy pequeño de la mano de su mamá, aunque, a diferencia de la mayoría de los atletas de su generación, comenzó un poco tarde a practicar en serio ese sacrificado deporte, al que llegó sin proponérselo. «Llegué a la natación por casualidad. A mí me gustaba mucho la actividad física aun cuando en mi familia nunca hubo tradición de deportistas. En el año 1982 pasaron por mi escuela captando muchachos para polo acuático y los entrenadores me escogieron por mis condiciones, pero a la matrícula llegué con varios días de retraso y, al estar cubiertas todas las plazas, decidieron probarme en natación. »Recuerdo que al principio los profesores fueron un poco escépticos porque yo cursaba ya el cuarto grado y estaba un poco pasado en edad para iniciarme en la natación. Pasé mucho trabajo por el déficit de entrenamiento con respecto a mis compañeros, y mis compañeras. No obstante, en el transcurso de ese primer año, 25 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com VETERAN logré emparejarme con el grupo y comencé a escalar a los primeros escalones. Ya en mi segundo curso, en la escuela deportiva, estaba en condiciones de tener resultados en las competencias escolares de mi categoría. En el año 1987 logré por fin entrar en el equipo nacional». ¿Qué dosis de talento y cuánto de sacrificio se necesita para triunfar en la natación? «Esa fórmula química es muy difícil de descifrar cuando se trabaja con humanos, pero influyen muchos elementos. El talento innato resulta muy importante en cada deporte, pero esas cualidades específicas deben estar bien guiadas por un técnico capacitado que sepa motivar al nadador y entrenarlo adecuadamente. En resumen, se requiere talento y dedicación, acompañado de un buen preparador, condiciones óptimas para entrenar y además una serie de competencias que permitan al atleta elevar su nivel de forma paulatina. »Yo tenía condiciones naturales para nadar, pero requerí de mucho sacrificio y dedicación personal porque en Cuba no había condiciones -y aún hoy no las hay- para formar un campeón. La natación en nuestro país no sale natural porque carece de un sistema integral (a diferencia de países como Estados Unidos, donde un nadador llega a ser campeón olímpico casi sin darte cuenta). »Los exponentes de varios deportes sin tradición en Cuba, entre ellos la natación, atraviesan por mucho estrés para elevar su nivel y deben superar un montón de dificultades, contra viento y marea, rompiendo barreras con gran dosis de sacrificio y siempre con una meta bien definida». Desde el comienzo de los 90 del pasado siglo el nombre de Rodolfo Falcón comenzó a sonar con fuerza en el panorama de la natación mundial. A su medalla de plata en los Juegos Panamericanos La Habana 1991 se unieron luego las dos preseas de oro conseguidas en los Juegos Mundiales Universitarios celebrados en la urbe estadounidense de Buffalo, en 1993. Un año antes, clasificó a la final de los 100 metros estilo espalda en los Juegos Olímpicos efectuados en Barcelona (España), ocasión en la que ocupó el séptimo puesto. Falcón se mantuvo en la élite de su especialidad durante todo ese ciclo olímpico y descolló en diversos certámenes internacionales, con especial destaque para el par de títulos logrados en el Campeonato Mundial en piscina de curso corto, con escenario en Río de Janeiro (Brasil), en 1995. Llegó entonces el momento de probar su jerarquía ante los mejores espaldistas del orbe en la magna cita estival de Atlanta 1996. ¿Esperaba Falcón un resultado de tanta magnitud, como la medalla de plata olímpica? «El subtítulo en Atlanta no fue para nada inesperado. De hecho, en mi carrera deportiva nunca hubo espacio para improvisaciones; todo fue buscado con objetivos muy bien trazados. En el mundial de curso corto de 1995 gané dos medallas de oro y era favorito para estar en el podio de premiaciones. Yo no desperté al día siguiente de la final y dije: ¡qué raro, soy subcampeón olímpico!, aunque eso le haya sucedido a algunos atletas. A la medalla de oro aspiré también, pero el favorito, Jeff Rouse, era un atleta de nivel superior, que se mantuvo por varios años en la cima de la especialidad y al cual nunca pude derrotar. »Es cierto que, a diferencia de Barcelona 1992, donde no tuve problemas para adaptarme a la presión, de cara a mi segunda olimpiada enfrenté un fuerte estrés psicológico que me impidió, incluso, cumplir con buena parte del entrenamiento e hizo que bajara mi rendimiento a solo meses de la competencia. Imagínate, ser el primer cubano campeón mundial de natación y con opciones a una medalla olímpica, es algo que impresiona a cualquiera. »En esa ocasión fue de gran importancia poder compartir los entrenamientos con Neisser Bent. Él entró al equipo nacional en 1993 y, dos años después, dio el gran salto al terminar cuarto en el Mundial del 95. Rumbo a Atlanta hicimos juntos la preparación. Entrenamos a un gran nivel, lo que fue positivo y tuvo impacto en Plata, Rodolfo Falcón; Oro, Jeff Rouse; Bronce, Neiser Bent (izq.-der.) Foto: Gettyimages De eso se trata, y lo garantiza la maestría de su chef, un madrileño con años de experiencia en el agradable placer de la buena mesa. Aquí podrá deleitarse con los mejores platos de la cocina española y la tradicional cubana, así como con los más variados caprichos italianos, todos perfectamente marinados con excelentes vinos y música en vivo. Para compartir con familiares y amigos escoja usted la mesa -ya sea en un entorno natural o en un ambiente climatizado y más reservado. La Cocina de Esteban, restaurante-bar, está abierto todos los días en la esquina de L y 21(Vedado, La Habana), del mediodía a la media noche. Esperamos su visita. Reservas: 7832-9649 Nuestros precios son en CUC, pero se acepta USD y Euros. 26 PLAY-OFF 27 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com mi medalla de plata y en su extraordinario metal bronceado, para nada esperado». ¿Cómo enfrentó Falcón el ocaso de su carrera? «Para los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 me encontraba en buena forma física y anímica. Un año antes gané la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg y repetí el doblete en el Mundial de curso corto celebrado en Hong Kong. En resumen, tenía potencialidades para estar también entre los medallistas en Australia y, con ese objetivo en mente, efectuamos una buena preparación. Sin embargo, a pocos meses de la competencia, contraje una gripe muy fuerte y perdí todas las fuerzas; sentí que se me fue toda la preparación. Después me recuperé un poco pero solo alcanzó para ocupar el noveno puesto. »Rumbo al Campeonato Mundial de Japón en 2001 me sentía fuerte y mis entrenadores lo entendieron así. Yo pude llegar, incluso, a las olimpiadas de Atenas 2004 por cómo me sentía. Pero comencé a tener afectaciones del corazón y eso provocó mi retirada de las piscinas. Mi carrera deportiva no acabó en modo alguno porque considerara disminuidas mis capacidades físicas». Graduado, con grandes esfuerzos, del nivel superior en la carrera de Derecho, Rodolfo Falcón asume con dedicación, desde hace varios años, la difícil tarea de conducir el trabajo de la Comisión Nacional de Natación -compromiso que califica como un reto superior a todos los enfrentados durante las dos décadas como atleta en activo. «La tarea de dirigir resulta mucho más difícil. No implica la realización de un esfuerzo físico pero debes tratar de conformar un equipo de atletas y entrenadores que, en nuestro contexto actual, es muy difícil de lograr. Tengo el convencimiento que Cuba cuenta con capacidad técnica para alcanzar un buen resultado en la natación -se demostró con el desempeño de Hanser García al incluirse en la final olímpica de Londres 2012-, pero se necesita mejores condiciones y mayor esfuerzo institucional». 28 PLAY-OFF Hansel García El Pollo Foto: Gazzetta Un breve recorrido por las instalaciones de la Escuela Nacional de Natación “Marcelo Salado” basta para apreciar el avanzado estado de deterioro de la instalación donde radican los principales talentos de esta disciplina en la nación caribeña -situación que el colectivo conducido por Falcón trata de revertir, más con trabajo y dedicación que con los precarios recursos a su disposición. «Necesitamos mejorar mucho las condiciones de la élite de la natación, del equipo nacional; pero sobre todas las cosas es preciso incentivar el trabajo de los entrenadores, quienes constituyen un pilar importante en el desarrollo de los atletas en todas las etapas. »La experiencia dicta que existe mucha deserción de los entrenadores, los cuales, por necesidades económicas, abandonan el medio deportivo y anclan en otras esferas mejor remu- neradas como el turismo. El mayor recurso de un deporte es su fuerza técnica capacitada, y perderla implica que se vayan por la borda años y años de preparación. Con entrenadores incentivados y capacitados se pueden formar atletas y aspirar lograr un resultado importante». Sin rendirse ante las precarias condiciones materiales que enfrenta la natación cubana, Rodolfo Falcón habla con optimismo sobre las posibilidades de las nuevas generaciones de nadadores en la isla y sueña con celebrar nuevos triunfos en un futuro no muy lejano. «A pesar de las dificultades y las malas condiciones, contamos con un inquebrantable espíritu de lucha en nuestros entrenadores y atletas, quienes conocen que solo con sacrificio se puede alcanzar un resultado importante en la natación. Sobre todo existe un alto nivel técnico en los principales entrena- dores del equipo nacional, actualizados en los sistemas de entrenamientos más modernos. »Actualmente contamos con varios atletas con opciones de asistir a los próximos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, liderados por el espaldista Armando Barrera y la especialista del estilo libre Elisbet Gámez, quienes ostentan marcas categoría B -bastante cerca de la A-, y tienen posibilidades de ser elegibles para la justa brasileña». Con el mismo ímpeto que asumió como atleta activo las agotadoras jornadas de entrenamiento y las estresantes sesiones competitivas, Rodolfo Falcón trabaja hoy por recuperar el nivel mostrado por la natación cubana en décadas anteriores. «Me siento realizado. Quizás no alcancé el oro olímpico, pero hice cuánto estuvo en mis manos para conseguirlo. Vivo satisfecho por todo lo alcanzado en mi carrera deportiva». 29 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com EL ESPACIO PERFECTO 30 PLAY-OFF Un particular sitio invita cada día al disfrute y buen compartir. El bar Encuentro, ubicado en la intersección habanera de Línea y L, insta a la cita, ya sea entre parejas, amigos o conocidos. Con la seguridad de pasar un buen rato, amenizado con una atractiva música que envuelve e incita a la estancia, Encuentro propone una variada gama de tapas y entremeses, productos que se suman a una incontable cantidad de tragos que satisfacen los más exquisitos gustos y exigencias. La visualidad del sitio, lograda a través de la perfecta simbiosis del rojo con el negro, evidencia la multiculturalidad de esta isla del Caribe. Acá se vislumbra, dadas las características de su arquitectura, una perfecta puesta y salida del sol. Un elemento identitario es la Juca, concepto árabe de antaño que se utiliza para fumar y que hoy Encuentro adopta como suyo agregándole sabores varios y un estilo contemporáneo. No lo piense más y visite Encuentro. Le aseguramos que repetirá. ¿Me acompaña? Calle Línea. No. 112 e/ L y M, Vedado, Plaza, La Habana, Cuba [email protected] +53 7 8329744 31 MAT C HP OINT No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com SEAMOS SERIOS: JUGUEMOS TACO… Por Charly Morales Ilustración: Javier Guillén b 32 PLAY-OFF Señores, no malgasten más neuronas ni dinero que tengo la solución al problema de nuestro deporte nacional: volvamos al taco…. En serio, en esencia es lo mismo, pero mil veces más barato, divertido y menos propenso a generar situaciones tan surrealistas, que mojarían las sábanas de Breton, Dalí y Buñuel…. Habrá algún talibán que me tilde de poco serio, pero ahora mismo no hay peor chiste en el deporte cubano que el Circo Nacional de Béisbol. Fragmentada hasta el absurdo, la pasada Serie quizás sea de las peores de la historia, por mucho que quiera mostrarse la recuperación de Pinar -“recuperación”, no “remontada”- como algo positivo y genial. Pero insisto, volvamos al taco. Si el fanático no lo agradece, la economía sí -igual que los cardiólogos, que no dan abasto con tanto berrinche. Por ejemplo, sabrá Dios cuántos miocardios reventó la escasez de bolas en los torneos provinciales. ¿Ustedes se imaginan jugar un partido, que se considere oficial, con apenas tres miserables pelotas? Por absurdo que parezca, esa fue la orientación que sacudió las bases del pasatiempo nacional. La falta de pelotas retrasó el inicio de los torneos territoriales en provincias donde se respira béisbol como Granma, Santiago de Cuba y Villa Clara. En algunos lugares lo tenían todo listo, menos el “stock” de pelotas. ¿Cosa de locos…? No, cosa de matemáticas y prioridades. Cada pelota Rawling de un dólar se encarece a siete por los costos de importación. Teniendo en cuenta la breve esperanza de vida de una pelota, cada partido costaría, por lo bajo, casi 100 dólares solo en pelotas -ni hablar de uniformes, zapatos, implementos, alumbrado, merienda, transporte, salarios…. Habrá quién pregunte por la producción de la Industria Deportiva: bien, gracias…. Si la materia prima no llega, ellos no pueden armar de la nada una pelota, aunque sea de medio pelo. En serio, no estaría mal reciclar los viejos polines, envolverlos con pita y forrarlos con “teipe”, a la antigua…; o eso, o reformamos el reglamento: el foul es out, el jonrón es forfeit a favor del equipo contrario, y el slugger obligado a batear a la mano contraria. Todo por ahorrar pelotas…. Esas serían disyuntivas que no tendríamos con el taco. Una buena pared pintada de tiza nos ahorraría también un cátcher con sus arreos, y los árbitros cuchilleros. Vaya una manera más literal de llevar el deporte a las calles…; así reservamos los estadios para los grandes actos, conciertos, misas, premiaciones bizarras y tours nostálgicos…. Otra variante sería dejarnos de exquisiteces con posibles benefactores: si Frederich Cepeda pudo regalarle 300 pelotas a su natal Sancti Spíritus para jugar las provinciales, no le neguemos ese placer al Duque, a Contreras o a Yoenis Céspedes que, hace unos años, mandó cuatro bates para Campechuela y estuvieron retenidos en la Aduana. Hay otra variante: sponsors… ¡No, no, no, no! Era jugando, era jugando…. ¿O no? Igual, sospecho que para eso tampoco habrá bolas, digo, pelotas, digo…. 33 W SHO HAL FT IM E No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com VETERAN LA SERIE NACIONAL CUBANA: UN COITO INTERRUPTO Por Lissette Rosabal Fotografía: Hansel Leyva b Cerca de un centenar de largometrajes, cortos y series figuran en su currículum actoral. Su sexto sentido, talento y facilidad camaleónica para interpretar personajes que en algún momento se volvieron icónicos, convierten a Luis Alberto García en uno de los actores más versátiles de la cinematografía cubana. Sin embargo, la serie de los Nicanor O´Donnell son los que más llaman mi atención; quizás porque, como él, ejerce la crítica nacional como el mejor y más leal descendiente del criollo cubano. Eso fue lo que más me impresionó de su persona: su capacidad y compromiso con el diálogo locuaz, sincero, lleno de reflexiones inteligentes y, porque no, salpicado de una u otra ironía. Dado a la conversación, no fue preciso hacerle muchas preguntas. Su opinión -en ocasiones lapidaria- nos dejó bien claro su vasto conocimiento del deporte nacional. Temprano en la mañana, sentados en los jardines del Sauce, comenzó nuestra entrevista. ¿Por qué el béisbol -si es un aspecto fundamental en nuestra cultura- se ve poco reflejado en el audiovisual? «Es inexplicable; sobre todo porque conozco muchos directores y guionistas 34 PLAY-OFF fanáticos al deporte. Soy parte del grupo de actores a los cuales nos gusta a rabiar. Es una deuda que el audiovisual cubano tiene -sobre todo con la pelota. La cantidad de figuras talentosas que jugaron -y juegan- a nivel mundial es inmensa. Se podrían haber hecho grandes cosas». Luis Alberto se considera un gran fanático del béisbol. Es uno de los miles que sufre día a día con el estado de este deporte en el ámbito nacional. «Me parece una vergüenza y un despropósito total que, con tal de no sacar en televisión a los cubanos que han emigrados a las Le cerraron al pueblo la oportunidad de ver a los mejores beisbolistas del mundo y, poco a poco nos fuimos quedando sin referentes. Grandes Ligas, le hayan dado tanto espacio al fútbol. Considero que políticas ineficaces han alejado a la pelota de los cubanos». «Quizás por aquello de: “en Cuba el deporte es el triunfo de la pelota libre sobre la pelota esclava”, se le hizo la guerra al deporte profesional y nos quedamos desactualizados de todo. Le cerraron al pueblo la 35 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com HALF TIME SHOW oportunidad de ver a los mejores beisbolistas del mundo y, poco a poco nos fuimos quedando sin referentes». Sin embargo, la realidad cubana no es la misma de años atrás. Una incipiente visibilidad del deporte de Grandes Ligas se puede observar en nuestra señal nacional. «Eso es verdad, pero no es necesario ser muy inteligente para notar que equipos donde militan peloteros cubanos migrados no aparecen en pantalla, o que cuando les toca jugar hay un corte y edición monumental -crimen de lesa cultura que insulta la inteligencia de los cubanos. Un verdadero atentado. »A ello se suma el hecho de que los únicos deportistas traidores son los cubanos. Nunca he escuchado a ningún comentarista decir que Messi es traidor porque juega en España, ni que Neymar es mercenario porque no juega en Brasil. »¿Qué hay de malo -si te gusta un deporte y eres bueno- que Te das cuenta que quieras estar con los nuestros medios mejores del mundo? van por un lado y No todo es el dinero, y los nuestros no son el pueblo por otro. mercenarios. Sencillamente tiene que ver con probarse a sí mismo y saber cuál es tu tope. Cargaron de ideología algo tan puro como el deporte. Un juego de béisbol entre Cuba y Estados Unidos no hay que verlo como una batalla campal». Ante una realidad que se asoma con atisbos de esperanza, ¿crees que algo comenzará a cambiar? «Quizás, pero, ¿tú sabes lo que es que Yoenis Céspedes haya ganado el Derby de jonrones de las Grandes Ligas (dos veces) y no haya salido una línea en la prensa o en el noticiero deportivo? ¡Te das cuenta que nuestros medios van por un lado y el pueblo por otro!, sobre todo porque la 36 PLAY-OFF gente se entera de estos triunfos -ya sea por el paquete, memorias, u otras vías alternativas. »Están equivocados si piensan que nuestro pueblo considera a estos deportistas larvas o insectos. Nuestro pueblo se A nuestros ideológicos del deporte les parece que hacer algo de show atractivo es hacer concesiones a la pelota esclava. Para nada. Es un juego. siente súper feliz y orgulloso de los logros de Abreu,Alexei,Yuniesky Betancourt,Kendry Morales, Aroldis Chapman. A la patria uno no la escoge, y para nada es un delito ir a probar suerte a otro sitio y representarlo en otro lugar con orgullo. »Este es un país que produce muchos deportistas. Este es un pueblo que sabe de béisbol. Creo que tendrán que sentarse algunos sesudos a reprogramar el campeonato nacional, con vistas a insertarnos en certámenes a nivel internacional». ¿Y las interrupciones de la recién finalizada serie nacional? «Nuestro campeonato no debiera chocar con los clásicos. Podríamos tener funcionando nuestra liga al mismo tiempo que las latinoamericanas. Lo que no puede suceder es que se pare el campeonato nacional tres veces porque hay un Clásico, un Mundial, unos Panamericanos y una Serie del Caribe. Es una serie totalmente inconexa, como un orgasmo o un coito interrupto. »Se ha perdido la noción del espectáculo porque a nuestros ideológicos del deporte les parece que hacer algo de show atractivo o mediático es hacer concesiones a la pelota esclava. Es un juego de béisbol, no la ceremonia rígida de béisbol, ni la Mesa redonda de béisbol. Play es jugar, y en eso es en lo que, básicamente, nos deberíamos enfocar». 37 SHU TTE RS PEE D IMPROBABLE No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com Por Play-Off Foto: Jaliosky Ajete Dos victorias en casa y una como visitador. La suerte estaba echada. Se cerrarían las puertas de la 55 edición de la Serie Nacional en Pinar del Río. Era improbable una remontada de cuatro victorias consecutivas. El tabaco estaba apagado. De repente, los vegueros ganan una. ¡Pum! Ganan dos. Hay que regresar a la tierra de los tigres. Durante el viaje al centro del país los avileños pensaban: “ahora en casa los matamos. Tenemos a nuestro mejor 38 PLAY-OFF lanzador para abrir el sexto juego”. Y ¡Pum!, lo improbable: el estelar pitcher revienta antes del tercer inning y Pinar del Río empata la serie final a tres juegos por bando. Silencio en la tierra de la piña; nervios; uñas comidas. Roger se enfrenta, quizás, al peor descalabro en la historia del béisbol post 1959. Las gradas del José Ramón Cepero se alistan para ver a su equipo perder. Ahora es al revés: es improbable que, después de tener el Play Off final tres juegos arriba, un equipo se enfrente a un séptimo y último partido; la moral de las tropas estaría por el piso. Se canta el himno; comienza el juego, y los vueltabajeros salen a buscar su triunfo. Otra vez lo improbable: los tigres no se amilanaron y salieron a morder y comerse a su víctima. Ganaron. Encontraron su merecido triunfo. “Demostraron coraje”, su público dice con orgullo. Otra vez Ciego; otra vez el mejor. 39 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com 40 PLAY-OFF 41 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com 42 PLAY-OFF 43 ND UND ERG ROU No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com BMX 44 PLAY-OFF 45 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com VETERAN Ciclcista en Wester Hailes Drive, 1984. Foto: Wordpress Un deporte donde los golpes son parte de la familia Por Lissette Rosabal Fotografía: Hansel Leyva # 46 PLAY-OFF Cualquiera que ose “copiar” alguno de sus saltos doy fe que más de un “revolcón” se lleva. Indiscutiblemente, la práctica de BMX requiere de gran agilidad, tenacidad y décadas de práctica hasta conseguir esas “vueltas” que dejan con la boca abierta a todo aquel que las disfruta. La adrenalina al máximo es una de las características que distinguen a sus practicantes -jóvenes en su mayoría-, que ven en este deporte un reto. La intensidad del mismo involucra carreras a velocidad extrema en bicicletas, en un escenario lleno de pistas con un comienzo en línea y obstáculos en el camino. Este deporte urbano, que constituye ya una tendencia, cuenta con más de un centenar de trucos. Entre esos destacan el popular el BACKFLIP (que consiste en dar una vuelta en el aire hacia atrás) y el FRONTFLIP (que es hacia adelante). El BMX, como deporte, se originó a comienzos de los años ´70, en California. En esta misma época se generalizó la variante conocida como “carreras en circuitos de tierra”, muy similar a la realizada con motos, pero con bicicletas. A mediados de los 80, se empezó a usar la bicicleta especial BMX para hacer trucos de Freestyle, al tiempo que la American Bicycle Association (ABA) se organizaba como una entidad nacional para el crecimiento del deporte, que se introdujo en Europa en 1978. En abril de 1981 se fundó la Federación Internacional de BMX, produciéndose el primer campeonato del mundo en 1982. Desde enero de 1993, este deporte forma parte de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y se convierte un deporte olímpico. Su debut fue en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde se compitió en las modalidades de contrarreloj y circuito (race) -tanto para los hombres como para las mujeres. 47 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com UNDERGROUND Con apenas unas rodilleras y una bicicleta BMX -conseguida con esfuerzo propio-, deportistas cubanos realizan esta práctica en la capital. Confieso haberme quedado asombrada ante el ánimo y las incesantes ganas de hacer de estos muchachos, que no se rinden a las condiciones del tiempo ni a la precaria situación en que se encuentra su pista: un espacio que, dominado por los mosquitos, el hierbazal y la lejanía quita los ánimos a cualquiera. Con la ayuda económica de Red Bull y el proyecto Amigo Cuba, estos noveles, encabezados por Alex Pilar, han logrado organizar certámenes donde pueden medir la calidad de su trabajo como atletas. Proyectos para hacer un parque nuevo y el interés de organizar un grupo han sido algunos de los reclamos de los montadores al Instituto Cubano de Deporte y Recreación (INDER) ante 48 PLAY-OFF la prerrogativa de encontrarse ya con una base sólida en la práctica. La pista, ubicada en el habanero “Parque de 26”, es un espacio muy deteriorado que ha podido salir a flote gracias a la reconstrucción y contribución de no pocos interesados en que este deporte se registre e institucionalice. No obstante, el INDER se ha hecho de oídos sordos o ha respondido con escasas migajas a las necesidades de ellos. La certeza de que el BMX puede constituir en Cuba más que un simple hobby se torna aplastante (siempre y cuando se reconozcan a sus atletas como profesionales). En tanto ese momento llega, los montadores de BMX seguirán dando de qué hablar en una sociedad cubana que los tilda de “locos” -por los golpes-. A eso, ellos responden: “cuando no te das ninguno quiere decir que estás haciendo el truco bien”. 49 AM E POS TG No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com SILENCIO EN LAS GRADAS 50 PLAY-OFF 51 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com VETERAN Por Jhonah Díaz Fotografía: Hansel Leyva h 52 PLAY-OFF «La verdad es tan loca y complicada como todos nosotros», garabateó el periodista norteamericano John Katzenbach. Y es que nuestro mundo está lleno de verdades; verdades en sus diferentes acepciones y ámbitos. Para nosotros, los cubanos, es verdad, por mencionar dos ejemplos, que el deporte está en decadencia y que la Serie Nacional de Béisbol hace más paradas que un ómnibus de transporte urbano. Hay verdades que se omiten para siempre, otras que se manosean para luego quedar en el olvido y unas más que se reiteran hasta el cansancio. Dentro del segundo grupo está la asistencia de público a las instalaciones deportivas en Cuba; tema que, al parecer, resulta intrascendente, porque (casi) nadie se detiene en ese fenómeno. Observar un juego sin personas en las gradas es tan (pero tan pero tan) aburrido como La Habana sin su Malecón, Nueva York sin su Estatua de la Libertad, París sin su Torre Eiffel o Las Vegas sin sus eternos vicios. Si importante son las medallas en eventos internacionales, el nivel de los deportistas en cada modalidad, o dominar unos Juegos Centroamericanos y del Caribe, punto medular debe resultar la presencia de los fanáticos para aupar a los suyos o contrariar a los rivales. Sin medias tintas; no importa el deporte; no interesa la provincia o el municipio; no concierne el uso horario. Si bien es cierto que la pelota, nuestra supuesta joya, no pasa por un buen momento en materia de asistencia, también lo es que el baloncesto marcha aún peor. Qué difícil se ha hecho ver público en los tabloncillos. Es como si el llamado deporte ráfaga no organizara su Torneo Nacional de Ascenso, ni la fase clasificatoria ni la semifinal de la Liga Superior (LSB). Son casi lides fantasmas; sin bulla, sin carteles bien o malescritos, sin espectáculo a su alrededor. El calor en el graderío se resume en la final, tal y como pudimos percatarnos en los días iniciales de este mes de abril. Gracias a la vida (esa que nos ha dado tanto) que últimamente Los Azules de Capitalinos, y Los Búfalos de Ciego de Ávila -titulares en este 2016-, tienen un complot entre ellos para siempre discutir el banderín. Ambas zonas geográficas se enorgullecen de sus selecciones y se esfuerzan para animar a los protagonistas. No obstante, ese plato -la final- requiere de más sazón. Es imposible chuparse los dedos con un potaje de chícharo sin un trozo de hueso y algún que otro condimento. Saben aquellos que ahora peinan canas que el panorama en la década del 90 era diferente. La LSB resultó el único torneo doméstico capaz de tutear al béisbol en lo concerniente a la presencia de la marea humana en las instalaciones. Ese ambiente festivo llegó a los albores del siglo XXI: se llenaban las butacas de la Ramón Font, de la Aurelio Janet, de la Giraldo Córdova Cardín, de la Alejandro Urgellés…. En cambio, los motivos para la ausencia de personal sí pululan -ahora que la palabra anda de moda- en la actualidad: falta de espectacularidad, bajo nivel de algunos equipos, escasa divulgación, exigua confrontación con baloncesto extranjero -hasta hace muy poco-, incluso, carencia de canchas con un mínimo de decoro. Inaudito resulta suspender temporalmente un juego en una sala techada... ¡a causa de la lluvia! Guantánamo fue sede de tan impensado conflicto. La historia siempre se debe tener en cuenta. Ella dicta que el cubano gusta de todo lo relacionado a combates o batallas: boxeo, judo, lucha, taekwondo, alguna que otra trifulca en el béisbol, las colas, hacer trámites…, pero aunque los metros del baloncesto no son un octágono de Artes Marciales Mixtas o un cuadrilátero para pugilistas, tampoco albergan mucha delicadeza. Hay un poco de furia y otro poco de fiereza; un poco de codos y otro poco de rodillas en sus acciones; hay 53 VETERAN forcejeo, y al cubano le gusta forcejear -al menos estamos acostumbrados a ello. La situación hace que nos hagamos algunas preguntas, básicas todas. ¿Por qué no se indaga sobre el asunto? ¿Quiénes son los culpables? ¿Por qué tan poca información sobre los torneos? ¿Cuánto habrá que esperar para sentir gritos, gritos de muchos, en un juego de clasificatoria? ¿Acaso no es necesario e importante el público en los deportes? Todo pasa por el insuficiente apoyo que recibe esta disciplina -como tantas otras- en muchas ocasiones. Las mentes se quedan en blanco y se olvida la medalla de bronce olímpica de los hombres en el lejano 1972, o los títulos de las féminas a nivel panamericano y centroamericano. Un ejemplo verídico. A finales del año pasado, el equipo Capitalinos, campeón del 2015 y actual subtitular, no pudo realizar su chequeo de emulación. La falta de recursos y de un espacio decente para cumplir ese cometido privaron de la actividad a los muchachos del DT Raynel Panfet, un grupo que marcó record de victorias y derrotas la temporada en que se coronaron. El pasado 15 de marzo, Industriales, selección insignia del béisbol nacional, organizó su chequeo de emulación. Dicen que aquello fue por todo lo alto. La idea no es quitarle a nadie, sino darle un poquito a todos, aunque soy consciente de que la disciplina de las bolas y los strikes siempre tendrá su cuota de privilegio -bien merecido lo tiene. Pero, ¿era demasiado engorroso cumplir con los dirigidos por Panfet? ¿Hablamos de millones de pesos cuando nos referimos al costo total de ese tipo de encuentros? ¿No atenta eso contra los deseos de los deportistas, contra la calidad posterior de las competencias? Ojalá todo cambie para bien y las familias lleguen a las polivalentes para ver baloncesto; que mamá, papá y nene, juntos y de la mano, tomen una ruta de transporte urbano, sin pensar en sus múltiples paradas y entren, con total naturalidad, a las instalaciones. Sea entonces todo con la misma simpleza y naturalidad con que Stephen Curry, el tipo raro de los Golden State Warriors, dispara sin calibrar la mirilla, sin frenar la carrera, sin esforzarse. Curry es pura confianza. Eso necesita nuestro baloncesto en elevada dosis, confianza perenne, para no demorar más su crecimiento. 54 PLAY-OFF 55 De Lunes a Viernes 9:30 am a 5:30 pm OUT FIEL D No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com LUKA IVAN RAKITIC MODRIC 56 PLAY-OFF Por Daguito Jr. Valdés Fotografía: Wordpress ¿LOS MEJORES “TODOTERRENOS” DEL MUNDO? B El término “Jugador Todoterreno” se ha convertido, en el fútbol moderno, en la condición que todo director técnico quiere para sus mediocampistas y volantes mixtos. En Inglaterra les llaman “Box to Box Players” y describe al futbolista que es capaz de intercambiar y adaptar sus características físicas, técnicas y tácticas en función de las etapas del juego ofensivo y defensivo de su equipo. En la actualidad hay muchos jugadores de estas características, pero dos de ellos destacan por encima del resto. Ellos son los croatas Luka Modric, del Real Madrid, e Iván Rakitic, del Barcelona. Los dos centrocampistas encarnan el concepto “Todoterreno” a la perfección, siendo capaces de meterse entre los dos centrales para dar salida al balón, recibir en mitad de cancha para la transición fluida del mismo, o bien dar el pase filtrado a sus delanteros o llegar disparando desde la frontal del área. En labores defensivas pueden presionar al rival en cualquier parte del terreno, haciendo coberturas a los extremos o situándose delante de la defensa para marcar la llegada desde atrás de jugadores rivales. 57 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com OUTFIELD LUKA MODRIC (30 AÑOS) A inicios de su carrera en el Dynamo Zagreb (Croacia), y luego en los primeros años en el Tottenham (Inglaterra), Modric se desempeñaba como media punta o extremo, aprovechando su habilidad en el regate y su disparo de media y larga distancia. En los Spurs, Harry Redknapp se dio cuenta de su capacidad y polivalencia y fue retrasando su posición en el campo hasta convertirlo en el jugador referencia en la media de aquel Tottenham, llevando incluso la cinta de capitán durante la temporada del 2011. En un equipo que jugaba con un esquema táctico 4-4-2, el croata tuvo que compartir sus tareas en ataque con la recuperación y el trabajo en la medular. Su increíble adaptación en dicha labor, junto a sus números extraordinarios en Inglaterra, provocó que el Real Madrid se fijara en él a final de la temporada 2011-2012 y terminara por incorporarlo a sus filas. En el conjunto merengue, rápidamente se hizo con un puesto en el once titular. Se desempeñó en varias posiciones e impresionó a toda la afición desde el primer momento. Carlo Ancelotti fue el que verdaderamente hizo explotar al magistral jugador “Box to Box” que es a día de hoy. Lo colocó en el doble pivote y, desde entonces, no ha tenido recambio en el Real Madrid. Sus números son impresionantes. A una efectividad en los pases mayor al 90% en todas las competiciones, se le suman casi dos entradas limpias por juego y más de 60 intercepciones (líder en el Real Madrid) en lo que va de campaña futbolera. Esto pone en evidencia lo multifacético del juego desplegado por Luka. 58 PLAY-OFF IVAN RAKITIC (28 AÑOS) Por su ascendencia suiza, Ivan comenzó su carrera en el Basilea en el año 2005 hasta que fichó por el Schalke 04 (Alemania) donde se desarrolló su enorme talento como mediocampista. Pero no fue hasta el 2011 que se unió a la plantilla del Sevilla CF (España) y se diera a conocer internacionalmente: fue protagonista en el 2014 de la victoria de los andaluces en la Europa League, lo que provocó así su fichaje por el FC Barcelona a finales de esa temporada. Llegó a “Can Barça” con la dura tarea de sustituir a un ícono barcelonista como Xavi Hernández que, en el verano del 2014, decidía dar por terminada su carrera en el Camp Nou, mismo escenario que se repletó para recibir a la estrella croata días después. Al igual que Modric, Ivan no siempre fue este tipo de futbolista que vemos hoy. En el Schalke y en el Sevilla le gustaba jugar por detrás del delantero o incluso de falso 9 en algunas ocasiones, llegando a marcar hasta 12 dianas en la última temporada en Nervión. Ya en el campeonato mundial de Brasil 2014 le vimos desempeñarse satisfactoriamente en el eje, sacrificando su pegada y agilidad ofensiva en función de mantener el equilibrio defensivo del equipo. Después de la cita mundialista ficharía por el conjunto azulgrana y, desde entonces, hizo suya la famosa filosofía del “Tiki-Tika” y se volvió imprescindible. Sus logaritmos son, como los de su compatriota, muy destacados. Su porcentaje de pases completados es superior al 88% y sus números defensivos son casi idénticos a los del jugador madridista (acumula 1.8 entradas limpias y casi 2 intercepciones por juego). CONCLUYENDO Es difícil encontrar otros dos jugadores con semejantes características y comprobada consistencia en su juego como Luka Modric e Ivan Rakitic. Ambos son el corazón de los dos equipos más grandes y reputados del fútbol mundial y protagonistas en la que, hoy, es la mejor liga de Europa (según la UEFA). Por tanto, a la pregunta que me hacía en el encabezado de este artículo: “¿Son los mejores “Todoterrenos” del Mundo?”, respondo (porque no sé para ustedes, pero para mí no hay dudas) ¡SON LOS MEJORES! 59 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com OUTFIELD LO MEJOR Y LO PEOR DE LA ARMADA CUBANA EN EL PRIMER MES DE MLB (Actualizado 25 de Abril) ??????????????????????????????????????????????????? Por Francys Romero Fotografía: Wordpress b 60 PLAY-OFF Abril significa empezar mal o bien. Para la armada cubana de MLB ha sido un primer mes de acondicionamiento y preparación hacia una temporada que culminará en Octubre. En total, han jugado 24 cubanos durante abril, si contamos el último ascenso de Roenis Elías con Boston. Al iniciar el Opening Day, tuvimos una primera semana débil en cuanto a producción por parte de los cubanos. Rusney Castillo (Boston Red Sox) fue enviado a las menores, Dalier Hinojosa (Philadelphia Phillies) desperdició una oportunidad de salvamento y perdió el puesto de cerrador, además del lento inicio de muchos bateadores que deberán lograr un salto de calidad para el mes de Mayo. Veamos: Yonder Alonso (Oakland) bateó 151 de AVE; Adeiny Hechavarría (Miami) 200; Leonys Martín (Seattle) 200; Kendrys Morales (Kansas) 242; Jose Abreu (Chicago White Sox) 183; Jorge Soler (Chicago Cubs) 192, y Alexei Ramírez (San Diego) 232. A esta media generalizada de bajos promedios le siguen otros jugadores que se mantuvieron por encima del promedio como Yunel Escobar (Anaheim) 260 y Yasmany Tomás (Arizona), quien alzó el vuelo en los días finales hasta llegar con 10 juegos consecutivos bateando de hit, 4 HR y 10 RBI. Como casos apartes tenemos al torpedero José Iglesias, hace un tiempo estable en los 300 (en el 2015 promedió 300), que batea 302 con un gran OBP (promedio de embasado) de 372 (el promedio de OBP de MLB es 340); y Adonis García (Atlanta) con 317 y 394 de OBP, aunque solo dos extrabases (12 B y 1 HR) y solo 6 RBI como cuarto bate y tercera base de los Bravos. El catcher estrella de los Dodgers, Yasmani Grandal, salió de la lista de lesionados y acumula linea ofensiva (AVE/OBP/SLG) de 320/480/485. Sobresale su talento en la zona de bateo -discriminando lanzamientos y adquiriendo valor adicional como bateador que puede alcanzar boletos. Grandal es, por buen margen, el cubano más paciente en home y la mejor disciplina en home por los cubanos en Grandes Ligas. Esto lo demuestran sus 65 boletos del 2015, entre otras, métricas que lo llevaron a ser elegido al Juego de las Estrellas de la Liga Nacional. Imposible dejar de resaltar, entre lo más negativo, la lesión del tunero Alex Guerrero (15 días inactivo) y el episodio de violencia de género protagonizado por Héctor Olivera. El santiaguero atacó a una mujer, que presuntamente conocía, en las afueras de un hotel de Washington. Olivera bateaba un pobre 211 (4 en 19) y 2 RBI hasta el instante de su percance, el cual le puede privar de tiempo de juego. La MLB investiga los detalles del caso. (San Louis Cardinals). Aledmys ha sido una de las grandes historias de la MLB en Abril. Comenzó la temporada en Triple-A el día 3. El martes 5 sería subido al primer equipo y allí comenzó a batear despiadadamente sin presión como alguien para el cual no existe el mañana. Su primer jonrón lo pegó como emergente en Turner Field (Atlanta), de línea por el izquierdo, ante Eric O` Flaherty. Luego tuvo días mágicos, como la noche del 23 de abril en Petco Park ante San Diego cuando eslabonó de 5-5 (lo ha hecho dos veces en Abril) y no le pudieron sacar out en el partido. Promedia 480/509/860 11 RBI, 8 dobles (2do de MLB), 1 triple, 3 HR, 12 extrabases -3 por detrás del líder, el prodigio Bryce Harper. Si Aledmys no es, quizá, el novato del Mes de Abril en la Liga Nacional, será por los 8 HR (todo récord) del novato de Colorado, Trevor Story. Pero vendrán nuevas revanchas para Aledmys, quien debe mejorar a la defensa para preservar su puesto. Archiva 5 errores en 35 lances y esto enciende las alarmas en la era del béisbol sabermétrico. Ciertamente es surrealista que un jugador que iniciará en Triple-A ahora sea el líder en WAR (1.2 victorias) de los Cardinals, y líder en average de las Grandes Ligas. Bienvenidos al mundo fantástico del béisbol, mundo que cobra multiplicidad y realismo en el espacio de las Grandes Ligas. ALEDMYS DÍAZ 61 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com OUTFIELD (Los Ángeles Dodgers). El cambio de actitud llegó para Caballo salvaje en la primavera y se nota el efecto. Luce más concentrado, sobre todo en home, y ha sido ejemplo en llegar temprano a los entrenamientos y demás. Batea 294/368/441 con 7 RBI y 7 extrabases. 62 PLAY-OFF YASIEL PUIG (Miami Marlins). Realmente Fernández no ha estado efectivo para el nivel de as que sostiene. Promedia 4.37 en 4 salidas pero luce igual de dominante que en el pasado, con 32 ponches (líder de MLB) en 22 entradas. Los derechos conectan ante Delfín para 246 y los zurdos 200. Su problema reside en los boletos (11): en el 2015 concedió 14 boletos en 64.2. JOSÉ FERNANDEZ 63 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com OUTFIELD (New York Mets). Lidera a los cubanos en HR y RBI durante abril. En total, La Potencia coleccionó 5 HR y 14 RBI antes de lastimarse su pie derecho. Su average es notable con 288/364/627, 3 dobles y 1 triple. Tiene una carrera salvada a la defensa (DRS) y 0.7 de WAR, desafiando así a los extremistas que lo proyectaron en las 3 victorias. Céspedes aseguró un buen primer mes y, con su zona de confianza en New York, es firme candidato para repetir los más de 30 HR y 100 RBI del 2015, lo que lo aseguraría aportando cerca de 5 victorias a su equipo esta campaña. 64 PLAY-OFF YOENNIS CÉSPEDES (Cincinnati Reds). El natural de la Isla alcanzó 4 aperturas con 1-1 y 3.09 de ERA. Es un pitcher subestimado, pero dominante. Trabajó en 23.1 innings para 22 ponches, con los derechos bateándole para 294 y los zurdos 268. De 4 salidas ha logrado 2 de calidad y su principal objetivo en un equipo en reconstrucción durante el 2016 será mantenerse por debajo de 3.50 de ERA. RASIEL IGLESIAS 65 OUTFIELD ALEXEI BELL: No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com LA HISTORIA DE UN GRAN LEGIONARIO Por Duanys Hernández Fotografía: Wordpresst b 66 PLAY-OFF Desde que Alexei Bell solicitó su baja de la pelota cubana supusimos el final de la historia: seguramente se convertiría en uno de los más de 150 peloteros cubanos que han abandonado el país en busca de aumentar su nivel en otras ligas del mundo. Y llegó el momento; aunque el caso de Bell es diferente. Prácticamente lo obligaron a tomar la decisión. Resulta increíble que, con tanto déficit de peloteros de calidad en nuestra pelota, el santiaguero no haya sido tenido en cuenta para el equipo de los Panamericanos de Toronto 2015, siendo uno de los 7 jugadores cubanos autorizados a jugar en ligas extranjeras. Al menos tuvo la oportunidad de hacer públicas las causas de su solicitud de baja de la pelota cubana en la televisión nacional -otro raro privilegio que muy pocos atletas han tenido cuando pasan al olvido. Una de cal y otra de arena. Alexei Bell, desde que irrumpiera en aquel mítico equipo de los Panamericanos juveniles de Camagüey en el 2001, junto a estrellas del calibre de Kendrys Morales y Yuliesky Gourriel, mostró credenciales de calidad. Es el único pelotero en la historia de este país con temporadas, atendiendo a bases robadas y jonrones, de 10-10, 15-15, 20-20 y 25-25 respectivamente. Es un pelotero donde la velocidad y la fuerza siempre han estado al mismo nivel. Su rendimiento en la SN 47 ha sido uno de los mejores en la historia de la pelota cubana al conectar 31 HR y 111 CI y establecer sendos récords -el de las carreras remolcadas sigue vigente y parece de otra galaxia. En ese propio 2008 descosió literalmente la pelota en los Juegos Olímpicos al conquistar el título de bateo y la condición de mejor atleta del año en deportes colectivos de Cuba. Participó como invitado en el Segundo Clásico Mundial. En el Tercer Clásico, aun cuando recibió pocas oportunidades, en solo 13 veces al bate tuvo línea ofensiva de 308/400/538, con un jonrón y tres carreras impulsadas. Es 67 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com decir, siempre cumplió en los eventos internacionales. En esa temporada estampó otros tres récords irrompibles en la pelota cubana cuando, en un partido contra Camagüey, que abrió Vicyoahandry Odelín, conectó dos jonrones con las bases llenas en la misma entrada e impulsó ocho carreras. En ese juego trajo para el plato 12 de las anotaciones de su equipo; marcas que quedarán para la rica historia de la pelota cubana. Dejó, en 14 temporadas en Cuba, fenomenal línea ofensiva de 320/417/549, con 1036 jits y 158 jonrones. Otra arista poco mencionada en el caso del pequeño slugger santiaguero es que fue un excelente esta- 68 PLAY-OFF fador de bases: robó en 132 ocasiones y solo lo capturaron 51 veces para un fenomenal 72% de aciertos. Tuvo que aguantar hasta polémicas declaraciones del entrenador del equipo Cuba que alegó problemas en el brazo del estelar jardinero. La vida es tan justa que este mismo manager, unos meses después, lo pediría como refuerzo de su equipo Matanzas y el disciplinado Bell se enfundó la casa de los cocodrilos e hizo su trabajo. Indiscutiblemente, otro legionario que abandona la pelota cubana. Un pelotero completo que, a sus 32 años, pudiera acariciar la oportunidad de jugar en Grandes Ligas; talento y condiciones le sobran a pesar de la edad. 69 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com ¿QUÉ ES LA NCAA? 70 PLAY-OFF 71 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com Por Heeney Figueroa Fotografía: Wallpapercraft OUTFIELD 72 PLAY-OFF El pasado mes de noviembre del 2015 recibimos la visita del equipo de béisbol de la Universidad de Pensilvania (Penn State). No es la primera vez que representativos de recintos colegiales norteamericanos han llegado hasta acá, sin embargo, existe un desconocimiento bastante generalizado en nuestro país de cómo funciona realmente el deporte colegial estadounidense y del ente que rige sus destinos, la NCAA. La National Collegiate Athletic Association (NCAA por sus siglas en inglés) es una organización que, entre sus principales funciones, ofrece becas universitarias a jóvenes atletas para que puedan continuar su desarrollo deportivo; regula las principales competiciones y programas deportivos a nivel universitario en Estados Unidos y vela por los intereses de los atletas suscritos a ella. Sus oficinas centrales se encuentran en la ciudad de Indianápolis, estado de Indiana. A pesar de ser la organización deportiva universitaria más poderosa, no es la única, ya que compite también con la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) y la United States Collegiate Athletic Association (USCAA). Esta organización tuvo una predecesora, llamada Intercollegiate Athletic Association of United States (IAAUS), que fue creada en 1906 por sugerencia del entonces presidente Theodore Roosevelt a raíz de todas las graves lesiones y sobre todo las muertes que ocurrían en el Fútbol Americano Universitario. No es hasta 1910 que toma su actual nombre. En 1956 se divide por primera vez en dos divisiones, la University Division y la College Division. La primera agrupaba a las instituciones de mayor envergadura y la segunda a las de menor tamaño. En el año 1973 vuelve a dividirse, esta vez en tres divisiones, aunque la tercera división se diferencia del resto en que no puede ofrecer becas. A través de su historia la NCAA no ha estado exenta de polémica. Por ejemplo, hasta 1982 no ofrecía becas a mujeres -todas las divisiones ofrecían campeonatos nacionales de deportes femeninos-, y excluyó, en 1961, el boxeo. Otra polémica que rodea a esta organización es la venta de derechos televisivos de sus eventos a grandes medios de difusión, sobretodo el Baloncesto y el Fútbol Americano. Estos generan ingresos millonarios, y los atletas, dada su condición estricta de amateurs, no reciben nada de ese dinero, ni siquiera por los derechos de imagen cuando salen en portadas de revistas y conceden entrevistas. A raíz de esto, muchas personas ven a la NCAA como un gran emporio que explota a sus atletas. Sin embargo, el rol que cumple en el desarrollo del movimiento deportivo norteamericano es de suma importancia. Su sistema de becas universitarias es una de las razones de que Estados Unidos se mantenga en la cima del deporte mundial. Los draft se encargan de nutrir constantemente a las principales ligas profesionales de este país -dígase MLB, NFL, NBA, NHL, entre otras. Desde el pasado año, representantes de esta organización han estado viajando a La Habana regularmente y han mantenido conversaciones con autoridades deportivas de nuestro país con la intención de crear una liga conjunta de béisbol a desarrollarse en el verano entre equipos universitarios norteamericanos y equipos cubanos de la categoría -algo que sería extraordinario para el desarrollo de nuestro maltrecho deporte nacional. DEPORTES QUE CONFORMAN LA NCAA ATLETISMO BALONCESTO CAMPO A TRVÉS LACROSSE FÚTBOL GIMNASIA ARTÍSTICA REMO MIXTO VOLEIBOL FEMENINO HOCKEY SOBRE HIELO MASCULINO TENIS MASCULINO Y FEMENINO NATACIÓN SQUASH SALTO DE TRAMPOLÍN ESGRIMA SÓFTBOL BÉISBOL WATERPOLO ESQUÍ ALPINO HOCKEY S/ HIELO LUCHA LIBRE BALONCESTO TIRO BOLOS F. AMERICANO GOLF 73 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com 74 PLAY-OFF 75 No. 1 Abril 2016 www.playo�magazine.com 76 PLAY-OFF 77 #únetealplay (+53)5 249 2944 | (+53)5 357 0284 [email protected] w w w. p l a y o f f m a g a z i n e . c o m facebook.com/PlayOffMag t w i t t e r. c o m / P l a y O f f C u b a plus.google.com/PlayOffMagazineCuba 78 PLAY-OFF