Y SE DESATÓ LA LOCURA

BALE
Y SE DESATÓ
LA LOCURA
LA HISTORIA DEL
FUTBOLISTA CUYO
FICHAJE POR EL
REAL MADRID HA
CONMOCIONADO
AL MUNDO DEL
FÚTBOL
2ª ÉPOCA • NÚMERO 67 • 3 DE SEPTIEMBRE DE 2013
INCLUYE
ÍNTEGRO EL
AS COLOR
NÚMERO 67
DEL 29 DE
AGOSTO DE
1972
2
3
BALE
EL ATLETA
PERFECTO
LLEGA
AL REAL
MADRID
4
5
El culebrón del verano tuvo un final feliz. Al menos para Gareth
Bale y el Real Madrid. Seguro que los rivales del equipo dirigido
por Ancelotti no piensan lo mismo. La estrella galesa seguirá
vistiendo de blanco, pero con otro escudo. El Tottenham es historia.
JOSÉ LUIS GUERRERO /
E
n la carrera deportiva de las
grandes estrellas del fútbol
mundial siempre aparece un ángel, un descubridor, que permite
que los astros se alineen para
que el futbolista de turno acabe
siendo una estrella mundial. Aurelio Pereira rescató a Cristiano Ronaldo de la isla de Madeira para la
Academia del Sporting de Lisboa;
Juan Mateo Walter permitió llevar
Rod Ruddick ‘descubrió’ a Bale
con ocho años en un torneo de
verano en Newport. Enseguida
quedó cautivado por su zurda
a Messi a Barcelona; Francis Cagigao fue el artífice de la emigración
de Cesc al Arsenal; y Antonio Mezquita tuvo el ojo clínico de seleccionar a Iker Casillas entre cientos de niños con tan sólo ocho
años. Ahora Rod Ruddick entrará
en esa nómina extensa de cazatalentos. Un nombre desconocido
para muchos, pero que en su día
inclinó la balanza para que Gareth Bale se convirtiese en el crack
mundial que es hoy en día.
Ruddick era el director de la
academia del Southampton en
Bath. Descubrió a Bale con 8
años en un torneo de verano en
Newport. Allí le llamó la atención
su zurda. Atisbó algo especial.
Gareth militaba en el Cardiff Civil
Ser vice, el equipo de su colegio
(Whitchurch High School de Cardi-
ff). Pocos colegios como este pueden presumir de ser una insigne
fábrica de deportistas de alto nivel. De allí salió Gareth Bale, que
a los 14 años ya corría los 100
metros en 11,4 segundos. Aparte del fútbol, también practicaba
el hockey, el rugby y el atletismo.
Compartía pupitre con el rugbier
Warburton (el carismático capitán
de la selección de Gales y la British and Irish Lions). Y compartió
recreos con Geraint Thomas, pistard galés oro olímpico en persecución. Gareth desprendía velocidad por los cuatro costados. Su
profesor, Gwyn Morris, le prohibió
jugar con la pierna izquierda debido a su enorme superioridad.
“Queríamos desafiarlo a usar su
visión y su disciplina. Gareth tenía
todas las habilidades de evasión
CON WENGER. “Era un chico
endeble, y de repente, hace
cuatro años, se convirtió en un
peso pesado de boxeo”, llegó
a decir Wenger sobre Bale, a
quien sigue desde niño.
VELOCIDAD
Y REMATE.
Bale siempre
ha sido un
jugador muy
veloz (ya con
14 años corría
los 100 metros
en 11,4
segundos),
pero ahora
también ha
perfeccionado
el remate.
NO HA
CAMBIADO.
Bale, con
su amigo
Warburton,
capitán de
la selección
galesa de
rugby. A la
derecha, con
su novia de
toda la vida,
con la que
tiene una hija.
que le habría hecho un jugador
de rugby muy bueno”, recuerda Gwyn Morris. Le marcó tanto aquel colegio que sigue con la
misma novia de aquellos recreos,
Emma Rhys-Jones, con la que tiene una hija en la actualidad, Alba
Violet Bale.
Hasta los 14 años, Gareth
Bale acudía a la academia del
Southampton un par de veces
a la semana. Su debut en el
primer equipo no se hizo esperar. Sorprendía la fuerza física
del chaval y su potente disparo.
Fue el segundo jugador más joven en debutar en la historia del
Southampton, con 16 años y 275
días (tras Theo Walcott). La fábrica de los Saints tiene prestigio en
el sur de Inglaterra. “Es una magnífica cantera, al estilo del Spor-
ting de Lisboa, en Portugal, o el
Barcelona, en España”, elogió recientemente el que fuera su entrenador, André Villas-Boas. John
Benjamin Toshack le hizo debutar
con la selección de Gales el 27 de
mayo de 2006, con tan sólo 16
años y 315 días. Se convirtió en
el debutante más joven en la historia de su selección. “Es mejor
que Neymar”, asegura el extécnico del Real Madrid.
El Tottenham no tardó en ficharle y, tras 40 partidos y cinco
goles con el Southampton, pagó
10 millones de euros en mayo
de 2007. Los Saints incluyeron
una cláusula por la que recibiría
el 15% del futuro traspaso. Manchester United y Arsenal habían
puesto también su mirada en el
galés por aquel entonces. “Reco-
nozco que fue un error preferir a
Walcott, no necesitábamos otro
lateral realmente”, llegó a decir
Wenger. “Era un chico endeble, y
de repente, hace cuatro años, se
convir tió en un peso pesado de
boxeo...”, afirmó Ferguson. Meses después del traspaso a los
Spurs, el Southampton se encontraba en dificultades económicas
y anuló aquella cláusula a cambio de dos millones de euros y
el traspaso del joven guardameta
PRIMEROS
PASOS. Bale
debutó con el
Southampton
con tan sólo
16 años. Su
fuerza física
y su disparo
enseguida
llamaron la
atención de
los grandes de
la Premier.
Bale debutó con la selección
de Gales con tan sólo 16 años,
convirtiéndose en el jugador
más joven en conseguirlo
6
7
EL 11. El dorsal 11 del Real
Madrid ya tiene nuevo
dueño. Gareth Bale seguirá
portando en su espalda el
mismo número que lució en el
Tottenham.
SU MEJOR
ARMA. Bale
es uno de los
jugadores
más
completos
del mundo,
pero su mejor
virtud es la
potencia de
disparo con
su pierna
izquierda.
Tommy Forecast, que nunca llegó
a jugar en el Southampton. Sino
hubieran modificado ese contrato, hoy el primer club de Gareth
Bale podría haber recibido 10 millones de euros con el traspaso al
Real Madrid. Le hubieran hecho
un monumento a Rod Ruddick…
En cambio, se tendrá que conformar con 3,5 millones de euros,
que recibirá por el mecanismo de
solidaridad, tal y como refleja el
artículo 21 del Reglamento sobre
Inicios difíciles: su llegada al
Tottenham coincidió con una
racha de 24 partidos sin ganar
y algunos le tacharon de gafe
el Estatuto y la Transferencia del
Jugador de la FIFA.
Pero en el Tottenham le costó
arrancar. Nació ‘La Maldición de
Bale’. Encadenó 24 partidos con
los Spurs (1.533 minutos) en dos
temporadas sin ganar uno sólo.
Un récord sin precedentes en la
Premier League. En el vestuario
se escuchaba un grito de desesperación de David Bentley cada
vez que Harry Redknapp anunciaba a Gareth Bale en el once. Luego, cayó lesionado el 2 de diciembre de 2007 ante el Birmingham
City por una entrada de Muamba
(el mismo futbolista que conmocionó al mundo el 17 de marzo de
2012 al sufrir un paro cardíaco en
un Tottenham-Bolton). Se rompió
los ligamentos del tobillo derecho
y fue operado días después. Ga-
reth se perdió lo que quedaba
de temporada. La temporada siguiente, le quitó el puesto Benoît Assou-Ekotto. Harry Redknapp estuvo a punto de venderle al
Birminghan por 3,5 millones de
euros. Así lo recuerda, por ejemplo, César Sánchez, que jugó en el
Tottenham en la temporada 200809 y coincidió con él: “En los seis
meses que jugué allí apenas tuvo
oportunidades y se plantearon alguna cesión o venderlo. Esa experiencia te hace madurar. Habían
pagado bastante dinero por él.
Sabe lo que es asumir responsabilidad en momentos difíciles. Eso
dice mucho a su favor”.
Bajo las órdenes de Harry Redknapp disputó 137 par tidos e
hizo 27 goles. “Cuando llegué al
Tottenham, Bale ya era un buen
HOMBRE
DE BANDA.
El galés ha
jugado en
todas las
posiciones
junto a la
línea de
banda:
lateral,
volante y
extremo. Su
talento se lo
permite.
EVOLUCIÓN DE BALE COMO FUTBOLISTA
JULIO MALDINI
“Le recuerdo como un lateral muy ofensivo capaz de recorrer la
banda. Luego se le recolocó como volante. Le recuerdo como
lateral. Es un jugador que tiene unas condiciones físicas muy
buenas. Luce con espacio por delante. Tiene un gran disparo,
pero no es especialmente hábil con la pelota. La primera gran
exhibición fue en Champions ante el Inter de Milán. Fueron dos
partidos excelentes. El Inter se vio obligado a atacar. Por la derecha también ha jugado. Le han intentado hacer marcas. Dos
con él. Una marca. Harry Rdknapp le adelantó la posición. Le
dio más libertad. No creo que pueda a llegar a ser un delantero
centro. Un jugador muy fuerte. Tiene muchas virtudes. Le venía
bien el estilo Premier. El Tottenham es un equipo que ha tenido
problemas cuando los rivales se han atascado. Le llaman el expreso de Cardiff porque tiene mucho recorrido”.
8
jugador, pero estos dos últimos
años ha mejorado mucho sobre
todo en cuanto a capacidad goleadora. Yo creo que ahora mismo el mejor del mundo es Messi
pero Bale seguramente esté entre los 5 mejores”, recuerda Harr y. Su exposición mediática se
produjo un 2 de noviembre de
2010 ante el Inter, en White Hart
Line, ante Maicon, al que machacó (en el partido de ida marcó un
hat-trick en San Siro). “No vi nunca una cosa igual”, sostenía su
compañero Rafa Van der Vaar t.
Luego, exhibió su velocidad en el
Bernabéu. Al final de esa temporada 2010-11, los Spurs le ampliaron su contrato hasta 2015.
Al año siguiente también le subieron el sueldo. Tenían un diamante en bruto. Un crack sobre el terreno de juego. Un chaval tímido,
que no toma alcohol, muy familiar
y que su tiempo libre lo dedica a
la PSP3, al golf (hándicap 11) y
a estar con su familia. Ha evolucionado en los Spurs, donde
llegó como lateral zurdo cerrado
y ha acabado como extremo izquierda y teniendo influencia en
todas las zonas de ataque. “He
chutado mucho más y he llegado
mucho más al área”, explicaba el
futbolista tras ser proclamado en
2013 como el mejor jugador de la
Premier y también mejor joven, un
doblete que sólo antes consiguieron Andy Gray y Cristiano Ronaldo.
Con 24 años recién cumplidos ha
firmado la mejor temporada de su
vida, con Villas-Boas: 31 goles.
Sin el ojo clínico de Rod Ruddick
tal vez Gareth Bale jamás hubiera
llegado al Real Madrid…
Bale fue elegido la temporada
pasada mejor jugador de
la Premier y mejor joven: le
avalaron sus 31 goles
9
ÍDOLO. Bale
se ganó a los
aficionados
del
Tottenham
con sus
carreras y
su goles. El
estadio de
White Hart
Line tendrá
que buscarse
ahora otro
ídolo.
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11
SAN MAMÉS
YA ESTÁ EN EL CIELO
Las obras del nuevo estadio
van por muy buen camino,
pero no estarán terminadas
para el inicio de Liga y el
Athletic jugará en... Anoeta.
JUAN FLOR
La Catedral dice adiós a
cien años de fútbol y mil y
una historias y bendice a un
heredero que refuerza social y
económicamente al Athletic.
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El Athletic se ha inspirado,
en muchos aspectos, en el
Emirates del Arsenal para el
nuevo San Mamés
Tras ser desmontado, el arco,
que en su momento fue una
obra arquitectónica, lucirá
para siempre en Lezama
NIKA CUENCA /
B
100 AÑOS
DE HISTORIA.
En la imagen
superior,
imagen del ya
desaparecido
viejo
estadio San
Mamés, en
el año de su
inauguración,
en 1913;
debajo, en
un partido
la pasada
temporada.
ilbao ha estado la pasada temporada meses sufriendo con su equipo de fútbol:
un Athletic que pasó en apenas
cien días de ser la revelación de
Europa con Marcelo Bielsa a estar metido en una vorágine de
conflictos y marcha de futbolistas
importantes que no ha sembrado
más que desazón. Los resultados
no ayudaron a despedir como correspondía a la historia a su estadio del alma, San Mamés, La Catedral del fútbol español. Uno de
esos templos del balompié europeo que quedan engullidos ante la
necesidad, imperiosa o no, de modernizarse. Se trata, sobre todo,
de generar más ingresos y tener
más socios. La comodidad y seguridad del nuevo coloso del fútbol
son añadidos secundarios. También muy valiosos. Hay una pérdida espiritual con su desaparición,
paliada por el hecho de que el
nuevo campo se ha construido al
lado, compartiendo incluso parte
del terreno con el santuario.
El Athletic se ha mirado en el
Arsenal en muchos conceptos del
proceso del nuevo campo. De hecho, mantuvo reuniones con el
club londinense para extraer conclusiones sobre su experiencia
en el traslado. En realidad, sus
historias son paralelas. Los gunners cambiaron el añejo y sabroso
Highbury por el rutilante Emirates.
Dolió, pero mereció la pena. San
Mamés tenía ese sabor inglés del
PICHICHI. Busto del mítico jugador del Athletic, Rafael
Moreno Aranzadi, rojiblanco entre 1911 y 1921.
viejo Arsenal Stadium. Curiosamente, se inauguraron en el mismo año, en 1913, y tenían similar
capacidad (40.000 La Catedral y
38.500 Highbury). Por tener igual,
hasta el color de las sillas, rojas.
Pero el Arsenal, que con Wenger
creció deportivamente hasta perpetuarse en la Champions, ganó
siete años al derribo e instaló un
PARA EL RECUERDO. El día de la despedida oficial del
viejo estadio de San Mamés, Iribar volvió a ser portero.
centro de negocio en par te del
antiguo solar. Eso sí, el césped
ha quedado como un parque a su
alrededor.
San Mamés ha perpetuado
varios símbolos. Destaca sobre
todos el arco, construido hace
justo medio siglo para sujetar la
techumbre de una tribuna. Lucirá para siempre en Lezama, la
factoría rojiblanca y permanente
cuna de leones. En su momento,
la obra supuso una revolución arquitectónica. También resulta inolvidable el busto de Pichichi. Todos
los clubes que lo visitaban por primera vez subían al antepalco representados por su capitán para
depositar junto al homónimo local
un ramo de flores. La figura del
goleador fallecido por una enfermedad incipiente se mantendrá
en el nuevo coliseo. La tradición,
también.
Luego siempre ha brillado el
césped, envidia de los clubes
de la Liga por su verdor, drenaje y olor. Y, cómo no, la afición,
la exigente y comprensiva afición
de San Mamés. Reconocedora
del mérito rival, ha aplaudido a
los mejores futbolistas del plane-
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15
Desde su inauguración en
1913 hasta la despedida, han
jugado en San Mamés casi
todos los mejores de la historia
UNO AL LADO
DEL OTRO.
Como se
puede ver en
la imagen,
el nuevo San
Mamés se ha
construido
junto al
viejo, para
no perder su
esencia por la
ubicación.
ta cuando han ofrecido un recital.
También a los modestos equipos
que baten en buena lid al Athletic
y a los que caen con honor y entrega. La Catedral ha ovacionado
a genios del fútbol de todos los
tiempos al retirarse del campo,
desde el genial Juanito a los más
actuales Xavi o Giggs, leyendas
del juego limpio y de salón. La
camiseta del galés fue depositada en el museo en la última visita
del United. Los seguidores siempre han estado ahí para empujar
al Athletic por su singular filosofía,
más si cabe en los momentos de
angustia que en los de grandes
resultados.
Desde que se jugase en 1913
un Athletic-Racing de Irún que terminó empate a uno hasta la despedida con el Athletic-Bizkaia del
pasado seis de junio, han desfilado mitos en rojiblanco y gran parte de los mejores futbolistas de
todos los tiempos. Se pusieron
bajo la portería, la exigente portería de San Mamés, guardametas
como Zamora, Carrizo, Carmelo,
Ramallets, Iribar, Maier, Zoff, Shilton y Casillas. Yashin lo pisó en el
homenaje a El Chopo, pero no se
Iribar, el número uno en la
historia del club, defendió la
portería del Athletic en el adiós
al estadio, el pasado 6 de junio
ajustó los guantes. Hizo un paseíllo junto a Iribar y Zamora en el día
en que el primero igualaba en internacionalidades al segundo.
Di Stéfano, Kubala, Puskas,
Kocsis, Czibor, Duncan Edwards,
Luis Suárez, Best, Denis Law,
Cruyff, Krol, Rivera, Platini, Maradona, Matthaus, Beckenbauer,
Gerd Müller, Dalglish, Keegan, Bo-
MODERNIDAD NECESARIA. El nuevo San Mamés tendrá
todas las comodidades y un aforo mayor.
niek, Butragueño, Hugo Sánchez,
Laudrup, Del Piero, Baresi, Maldini, Batistuta, Ronaldo Nazario,
Zidane, Ronaldinho, Xavi, Iniesta,
Messi, Cristiano, Rooney… Sólo
faltó Pelé, aunque lo compensa ligeramente el amistoso contra Brasil en el centenario del Athletic.
Y qué hablar de entrenadores
como Vittorio Pozzo (dos veces
NO ESTÁ LISTO. Las obras del Nuevo San Mamés van
bien, pero el primer partido de Liga será... en Anoeta.
campeón del mundo con Italia),
Bill Shankly, Mr. Pentland, Kubala,
Michels, Helenio Herrera, Menotti, Trapattoni, Lippi, Capello, Miguel Muñoz, Del Bosque, Heynckes, Ancelotti, Zagallo, Clemente
(el último con el que el Athletic ha
ganado títulos), Prandelli, Cruyff,
Ferguson, Guardiola, Mourinho,
Pellegrini o Bielsa.
Repasar a los mitos del Athletic
que han pisado La Catedral daría
para una enciclopedia y el mejor
homenaje para los Zarra, Panizo,
Gainza y compañía fue que Jose
Angel Iribar, el número uno en la
historia del club, terminase defendiendo la meta rojiblanca en
la despedida de la que siempre
fue su casa, pese a las ofer tas
millonarias de Real Madrid y Barcelona. Lo hizo con ese porte elegante e inimitable que tanto atrae
y provocó un río de lágrimas de
orgullo. Los más niños ya le han
visto jugar.
Las excavadoras se llevaron
por delante a San Mamés, donde
se jugó hasta un Mundial, pero la
huella queda ahí imborrable. La
Catedral sólo se ha ido físicamente, ya está en el cielo.
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CÓMO SEGUIR
LA TEMPORADA DE LA
NFL
Y NO MORIR
EN EL INTENTO
El football americano cada vez tiene más seguidores. La
NFL ha conseguido reunir intensidad, emoción y espectáculo
para fascinar a millones de aficionados de todo el mundo.
A pesar de que parece complejo, es un deporte sencillo de
entender y que se disfruta desde el primer día. Además,
este año, con la irrupción de los nuevos quarterbacks
móviles, hay un nuevo aliciente para aficionarse
EL DEPORTE
REY. A pesar
de que sólo
dura cinco
meses, de
septiembre
al primer
domingo
de febrero,
la NFL es la
liga con más
seguidores en
EEUU.
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TERROR
EN ESTADO
PURO. JJ Watt,
mejor defensa
de la pasada
temporada,
disputó
todos los
partidos con
sus Texans
pese a tener
rotos varios
ligamentos
del codo
izquierdo.
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MARIANO TOVAR /
E
l jueves cinco de septiembre Denver Broncos y Baltimore Ravens inician la temporada de la NFL con un partido que
podría repetirse per fectamente
en la final de Conferencia Americana a finales de enero. Pero antes de analizar lo que puede suceder durante los intensísimos
cinco meses que dura la competición de football americano, merece la pena hacer una pequeña
guía de supervivencia que ayude a
los más novatos a seguir la competición.
Hay mucha gente que se imagina un partido de football americano como una especie de pulpo
gigante que te atrapa, te envuelve y te asfixia poco a poco. Más
de tres horas de jugadas que
se suceden de un modo incomprensible, lento y con infinitas
interrupciones. Incluso algunos
piensan que es como el wrestling, un deporte ficticio en el que
El 5 de septiembre comienza
la NFL, posiblemente, la
competición de clubes más
violenta e intensa del mundo
los golpes son coreografías y las
victorias están decididas antes
del combate.
Nada más lejos de la realidad.
La NFL posiblemente sea la competición deportiva de clubes más
violenta e intensa de la actualidad. En ella los golpes no son
ninguna broma. Los cascos y las
corazas son indispensables e incluso este año ha cambiado el reglamento para que la protección
de rodillas y muslos no sea opcional, sino obligatoria. Cuando un
jugador queda tendido en el suelo
sin moverse después de un choque, las gradas enmudecen. El público sabe que los protagonistas
se están jugando la salud en cada
partido. Las plantillas, formadas
por 53 jugadores, van sufriendo
bajas a lo largo de la temporada
y en muchos casos terminan muy
mermadas. Bastantes jugadores
disputan parte de la competición
lesionados. Calvin Johnson, el
mejor receptor de la liga en 2012,
apodado Megatrón porque parece
indestructible, jugó la mayoría de
los encuentros con los dedos de
una mano rotos y pérdida de sensibilidad en un brazo. Eso no le
impidió superar el récord histórico de yardas para un receptor en
una temporada. J.J. Watt, elegido
mejor defensa del año, se dislocó el codo con rotura de ligamen-
tos. Pese a ello, siguió jugando y
destrozando a los ataques rivales
partido tras partido.
Por eso, la NFL es una liga de
super vivencia. Un equipo puede
parece invencible en septiembre,
pero llegar a diciembre descartado por culpa de las bajas en posiciones clave. Roger Goodell, el comisionado, voz de los propietarios
e imagen pública de la liga, lleva
varios años intentando añadir dos
partidos a los dieciséis que juega
cada equipo en temporada regular. La asociación de jugadores
se niega. Los deportistas llegan
a enero destrozados. No pueden
permitirse dos batallas más. Esa
idea, que tal vez signifique millones de dólares en ingresos, también costaría la salud a muchos
gladiadores.
Una de las grandes preocupaciones de la NFL en los últimos
años ha sido, precisamente, la
acumulación de denuncias de veteranos que dicen tener secuelas
graves por culpa de los golpes
recibidos durante su trayectoria profesional (precisamente en
los últimos días la NFL llegó a un
acuerdo con los demandantes).
Muchos sufren encefalopatía traumática crónica, Alzheimer, demencia y otras enfermedades neurológicas después de años y años de
conmociones cerebrales. Por eso,
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20
MEGATRÓN.
Calvin
Johnson,
el mejor
receptor de la
actualidad,
jugó gran
parte de la
temporada
pasada con
varios dedos
rotos y un
brazo
insensibilizado.
en los últimos tiempos no solo se
han mejorado las protecciones,
sino que el reglamento ha sufrido
modificaciones radicales para intentar evitar los golpes en la cabeza. Este año, por ejemplo, los corredores que lleve el balón en sus
manos e intenten abrir un hueco
en el muro defensivo, no podrán
agachar la cabeza para usar el
casco como un ariete. Una nueva
norma lo prohíbe. Era demasiado
habitual que el primer impacto lesionara al rival, o que un defensa
también intentara proteger la embestida agachando la cabeza y el
coche de ambos cascos terminara
con alguno de los protagonistas
sin sentido.
En resumen, y para los más incrédulos, cada golpe que se puede ver en un partido de la NFL es
real al ciento por ciento. Incluso
peor de lo que parece.
La mayor preocupación de un
espectador novato es la duración
de los partidos y la complejidad
El reglamento sufre
modificaciones cada año para
intentar reducir el número de
lesiones graves con secuelas
21
del juego. Sumergirse en la NFL
es como entrar en una cueva fantástica, llena de niveles cada vez
más enrevesados e inaccesibles.
Un espectador novato tiene, para
empezar, problemas para saber
dónde demonios está el balón
una vez que ha empezado la jugada. Eso exaspera y desanima.
Pero en realidad es par te de la
esencia del juego. El ataque intenta por todos los medios que la defensa no sepa dónde está la pelota, ni por dónde va a salir. Es más
que habitual que durante la retransmisión de un partido la realización también pierda el balón,
caiga en el engaño del ataque y
el oval quede fuera del encuadre.
Por tanto, que nadie se frustre
cuando llegue por primera vez a la
NFL. Lo que le ocurre a él también
le sucede a los aficionados veteranos. Además, si eliminamos todo
lo accesorio, la mecánica es sencilla. Cuatro intentos para avanzar
diez yardas. Pequeños objetivos,
pasos de bebé, para conseguir el
premio gordo de atravesar el campo y entrar con el balón en la zona
de anotación. Pero según va creciendo nuestra afición, un mundo
de complejidad infinita se abre
ante nuestros ojos.
Muchas veces se ha definido
el football americano como una
ESTADIOS
LLENOS. la
NFL es la
competición
deportiva
al aire libre
con más
asistencia
media de
público a
los estadios.
Conseguir
una entrada
es muchas
veces misión
imposible.
gran batalla con fichas de ajedrez
vivientes. Veintidós jugadores
se miran fijamente en el campo,
como estatuas, como si el tiempo se hubiera detenido, para saltar como panteras en un instante explosivo y entrechocar en un
vals maldito durante tres o cuatro
segundos. Tras ese momento explosivo, todo se detiene. El terreno de juego recuerda el escenario tras una batalla. Con el suelo
sembrado de jugadores tirados,
mientras todos jadean e intentan
recuperar el resuello. La vida de
un aficionado al football es un largo camino en el que poco a poco
todo ese caos va adquiriendo sen-
tido, y cada vez se entienden mejor los movimientos de cada jugador. Un día notamos que algo
chirría cuando alguien falla un
placaje o pierde una marca. Al siguiente entendemos el movimiento de un guard que intenta sacar
de la jugada de carrera a un linebacker, y llega un momento que
incluso adivinamos lo que quiere
hacer un ataque antes de que el
balón se ponga en juego. Ese vals
que en un principio es un visto y
no visto, y termina en un parpadeo sin que hayamos entendido
nada, se vuelve coherente y parece que todo suceda más despacio. Lo mejor es que cuando se
llega a ese punto, todavía queda
un mundo por descubrir. El football americano es inefable, inabarcable. Nunca acabamos de conocerlo, de encontrar cosas nuevas
que aprender. Por eso, para el aficionado termina siendo como una
droga que te atrapa para toda la
vida. En un viaje infinito y que nunca deja de seducirnos.
También hay maneras de acelerar ese proceso de aprendizaje
que nos lleve a disfrutar al máximo de la NFL. El football no esta
hecho para ser disfrutado en soledad. Lo mejor es reunirse con
más aficionados. Unos van aprendiendo de otros, alguno ve un detalle que el resto ni ha intuido.
Esos famosos momentos en que
el juego está detenido y que provoca hastío a los recién llegados,
se convierten en indispensables
para recapitular, comentar lo sucedido o lo que va a ocurrir, ver
por segunda ver una jugada para
captar todos sus matices… o in-
ROBERT
GRIFFIN III. El
quarterback
novato de
los Redskins
terminó la
temporada
lesionado,
pero su
recuperación
ha sido
meteórica
y volverá a
ser uno de
los grandes
protagonistas.
La NFL parece complicada
para un recién llegado, pero se
convierte en apasionante casi
desde el primer momento
22
EL CHICO DE
MODA. Colin
Kaepernick,
quarterback
de los 49ers, ha
enamorado a
los aficionados
con su
simpatía, y
por su juego
sorprendente
y eléctrico.
Disputó la
Super Bowl el
año pasado.
cluso aprovechar para ir al frigorífico a por otra cerveza, unos nachos o patatas fritas. Lo ideal es
que entre ese grupo de amigos
haya alguien que haya jugado a
football. Hay movimientos, como
los de la línea ofensiva, la línea
defensiva, los linebackers o lo
safeties, que son complicados de
entender si no los explica alguien
que los ha vivido. Muchos diréis
que no conocéis a nadie al que le
guste el football, y que no tenéis
más remedio que ver los partidos
solos, pero hoy en día, con Internet, twitter, Facebook y miles y
miles de foros y otras redes sociales, es muy sencillo compartir
experiencias, conocimientos y detalles mientras se ve NFL.
Otra gran idea es apuntarse a
una liga Fantasy. “¡Qué lío!”, pensaréis. Es curioso, los recién llegados a la NFL suelen pensar que
una Fantasy es un juego que absorbe demasiado tiempo. Cuando
por fin deciden apuntarse descu-
Es un deporte lleno de detalles,
que se ven mejor en compañía
y participando en una Liga
Fantasy con amigos
23
bren que solo hace falta dedicarle
unos minutos a la semana, pero
con los años terminamos pasando horas y horas intentando descubrir la fórmula imposible que
nos convierta en ganadores. Una
Fantasy suele estar formada por
una docena de aficionados que se
reparten a los mejores jugadores
de la NFL en un draft, y con traspasos y fichajes a lo largo de la
temporada. Hay pocas cosas más
divertidas que jugar una liga con
compañeros de trabajo o de estudios para, cada lunes, bromear
sobre lo sucedido. En todas las
grandes webs dedicadas a la NFL
se pueden crear ligas Fantasy, o
hay ya ligas en marcha a las que
cualquiera se puede apuntar. Uno
de los problemas más habituales
para un aficionado novato es elegir el equipo de sus amores. Una
competición con 32 franquicias,
en la que todos pueden ser campeones casi cada año, convierte
la elección en un dilema y el aficionado al deporte tiene una tendencia natural a defender colores
para estar más implicado. Tal vez
sea mucha mejor idea apuntarse
a una Fantasy y defender a tu pro-
ESPECTÁCULO
PURO. Un
partido
siempre es
espectacular
dentro y fuera
del campo. Las
cheerleaders
no paran
de animar
en ningún
momento y
actúan antes
del inicio y
durante el
descanso.
pio equipo. Además, eso te obliga
a seguir varios partidos diferentes
cada semana, porque en ellos hay
implicados jugadores de tu propio
equipo de Fantasy.
Paciencia y ganas de disfrutar,
ver la NFL sin prejuicios, aprender del que sabe, reunirse con
amigos para disfrutar más de los
par tidos y apuntarse a una Liga
Fantasy. Esos son los consejos
básicos para que el recién llegado a la NFL disfrute a tope del mejor deporte del mundo. Pero ahora
llega el momento de analizar las
claves que pueden marcar la tem-
porada 2013.
Este año, más allá de los favoritos, todos los aficionados están
pendientes de ver lo que sucede
con la nueva generación de jugadores totales que ha irrumpido en
la NFL. Una camada de quar terbacks que lo mismo son capaces
de lanzar un pase de 50 yardas
que de atravesarse el campo a
la carrera. Cam Newton (Carolina Panthers) fue el primero en llegar en 2011. El año pasado fueron Robert Griffin III (Washington
Redskins), Russel Wilson (Seattle Seahawks) y Colin Kaepernick
(San Francisco 49ers). Este último incluso consiguió llevar a
su equipo hasta la Super Bowl y
estuvo a una jugada de ganarla.
Todos ellos han llegado a la NFL
con la ‘Read Option’ bajo el brazo. Un paquete de jugadas en las
que el quarterback, gracias a su
movilidad, aguanta el balón hasta
ver la reacción de los defensivas,
para entonces decidir la jugada
más letal, y en la que él mismo
puede asumir el papel de corredor. La Option, que hasta hace
muy poco tiempo solo se usaba
en colegios y universidades, es la
fórmula ofensiva de moda y todos
los equipos intentar tener algún
jugador, aunque sea suplente, capaz de ejecutarla.
Así que en la NFL de 2013 tendrá lugar un choque de trenes entre los quarterbacks tradicionales
que se plantan detrás de la línea y
lanzan pases endiablados a diestro y siniestro y los nuevos quarterbacks móviles que intentarán
ADRIAN
PETERSON.
El corredor
de los Vikings
consiguió el
año pasado
2.097 yardas
de carrera y
se quedó a
8 del récord
histórico
de Eric
Dickerson.
Es el mejor
running back
del momento
y uno de los
más grandes
de siempre.
Una nueva generación de
quarterbacks móviles ha
revolucionado la competición
con su juego imprevisible
24
AARON
RODGERS. El
quarterback
de los
Packers es,
posiblemente,
el mejor
quarterback
del momento.
Tiene la
técnica de
pase de los
grandes mitos
clásicos y la
movilidad
de la nueva
generación.
reinventar la NFL a ritmo de Option. A priori los principales representantes del football tradicional
serán los Broncos de Peyton Manning, grandes favoritos de la Conferencia Americana; los Packers
de Aaron Rodgers, quizá el mejor
quarterback del momento, capaz
de sacarse sombreros de la chistera casi en cada jugada; y los Falcons de Matt Ryan, que el año pasado se quedaron a un paso de la
Super Bowl. Los paladines en el
bando revolucionario serán los Seahawks de Wilson, que fueron la
gran sorpresa en 2012 y este año
aparecen como máximos favoritos
en muchas casas de apuestas, y
los 49ers de Kaepernick, que dirigidos por Jim Harbaugh llevan dos
temporadas reverdeciendo viejos
laureles.
Los equipos nombrados anteriormente son los máximos favoritos, pero la lista de aspirantes
incluye casi a la totalidad del resto de los equipos, en una compe-
Broncos, Packers, 49ers
y Seahawks parten como
favoritos, pero la lista de
aspirantes es mucho más larga
25
tición en la que el límite salarial
y el draft reequilibra las fuerzas
cada doce meses. Los Ravens,
actuales campeones, han iniciado una reconstrucción, pero sus
armas seguirán siendo una defensa poderosísima y una intensidad
que derrumba a sus rivales. Los
Patriots, eternos aspirantes del
Siglo XXI, con tres títulos y otras
dos finales en los últimos años,
han pasado una pretemporada
tormentosa tras la encarcelación
por asesinato de Aaron Hernandez, una de sus grandes estrellas.
Pese a Todo, la pareja Brady-Belichick luchará por seguir siendo el
tándem quar terback-entrenador
más exitoso de los últimos años.
Los Texans, que quizá tengan la
plantilla más completa de toda
la NFL, seguirán buscando el carácter que les falta para ser competitivos en playoffs. Los Giants,
campeones en dos de las últimas
cinco ediciones, cruzarán los dedos para que la plaga de lesiones
que les destrozó el año pasado
solo sea un mal recuerdo. Los
Saints, con su entrenador princi-
MÁXIMA
INTENSIDAD.
Cuando
alguien se
asoma a un
partido de la
NFL descubre
de inmediato
que los
jugadores lo
dan todo en
cada jugada.
Una yarda
ganada
cuesta sangre.
pal de vuelta, después de cumplir
un año de sanción por incentivar
el juego duro ilegal, volverán a
apostar por los fuegos artificiales
para alcanzar el anillo…
Hay varios equipos que están
reinventándose y que pueden alcanzar la madurez en cualquier
momento. En la Conferencia Americana destacan los Colts de Andrew Luck, que ya presentó el año
pasado los credenciales para aspirar a ser el mejor quarterback de
la próxima década. Bengals, Chiefs y Dolphins también pueden sor-
prender este mismo año para meterse entre los mejores. Incluso
los Steelers, que parecen estar viviendo una crisis después de más
de una década en la élite, pueden
despertar en cualquier momento.
En la Conferencia Nacional será
interesante ver la confirmación de
los Redskins del quarterback Robert Griffin III, elegido novato del
año en 2012; y todos los focos
estarán centrados en los Vikings
de Adrian Peterson, que el año
pasado, además de ser elegido
MVP de la temporada, corrió para
2.097 yardas y se quedó a nueve
del récord de todos los tiempos
de Eric Dickerson. Los Bears con
Cutler, pero sin el mítico Urlacher,
retirado; los Eagles reinventados,
pero aún con Vick a los mandos;
los Rams de un Fisher que siempre es capaz de encontrar petróleo por muy mediocre que sea su
plantilla… Y así podríamos seguir
enumerando equipo tras equipo.
Por que parte de la grandeza de
la NFL es que no hay conjuntos
de relleno, ni enemigos fáciles.
Como cada año, la mejor palabra
para definir la NFL es ésta: imprevisible.
Ha llego el momento de llenar
el frigorífico de cer vezas frías y
rescatar la receta per fecta para
macerar carne de hamburguesa.
La NFL está a punto de comenzar.
El deporte de los cascos y las corazas, un año más, nos reser va
una larga lista de sorpresas y hazañas imposibles. Are you ready
for some football?
RAVENS
CAMPEONES.
Los Baltimore
Ravens,
actuales
campeones,
volverán a
apelar a la
intimidación
defensiva,
con jugadores
como Terrell
Suggs, para
repetir título.
La grandeza de la NFL es que
no hay equipos de relleno ni
rivales fáciles. Cada partido se
convierte en imprevisible
26
27
El hockey sobre hielo en EEUU fue un
terreno vedado para los deportistas
negros hasta 1958. Aunque se han ido
derribando las barreras raciales aún
están en minoría. Pero llegan nuevos
vientos: P. K., Malcom y Jordan Subban
han hecho historia. Es la primera vez
que tres hermanos de raza negra son
escogidos en el draft de la NHL.
HIELO NEGRO
28
29
Akim Aliu.
Alton White.
E
l deporte siempre ha sido
una de las palancas sobre
las que ha pivotado la integración
de los afroamericanos en Estados
Unidos. No sólo le pasaba a Rosa
Sparks en el autobús, la piel negra no era bien recibida tampoco
en los recintos deportivos. Jesse
Owens abrió la senda en Berlín
1936 haciendo tragar bilis a Hitler. Kenny Robinson superó el veto
en el fútbol americano profesional
firmando en 1946 por Los Ángeles Rams y Jackie Robinson fue el
más mediático: rompió la barrera
de la segregación en el béisbol, el
deporte ‘blanco’ por excelencia,
cuando debutó en 1947 con los
Dodgers. En el baloncesto, Nat
‘Sweetwater’ Clifton y Earl Lloyd
hicieron lo propio en 1950. Pero
la última frontera de los deportistas negros en el hiperprofesionalizado deporte estadounidense sigue siendo el hockey sobre hielo,
la National Hockey League (NHL),
el cuarto deporte más seguido del
Sólo 72 patinadores negros
han jugado en la NHL. En el
último All-Star, hubo dos: Iginla
y Byfuglien, el 3,27% del total...
país y casi una religión en Canadá, sus vecinos norteños. Willie
O’Ree fue el primero, el 18 de
enero de 1958 con los Bruins de
Boston y en Montreal. Pero más
de medio siglo después, solamente 72 deportistas negros han patinado sobre el hielo de la NHL en
toda su historia…
Háganse a la idea del impacto
de los deportistas negros hoy día.
En el último All Star de la NBA, el
92% de los jugadores seleccionados eran de raza negra o mestizos. En el de la NFL (fútbol americano), el 67,2 por ciento, en el de
Chris Stewart.
Chris Beckford-Tseu.
Bernie Saunders.
Gerald Coleman.
IGINLA, EL MEDIÁTICO.
Seis veces All-Star, dos
veces campeón olímpico
y una del mundo con
Canadá, pichichi de la
NHL en 2002... Es la gran
estrella negra de la liga.
WILLIE O’REE, EL PIONERO. Texto pie de foto Mayúsculas +4Lor
si tet praesto do corper sis nis dolutpat, quat. Ut adit ulla
consed tatum amet wissim essi.
CARLOS A. FORJANES /
Pokey Reddick.
la MLB (béisbol) el 21,6%. Ahora
vayámonos a la NHL: de los 61
patinadores escogidos para participar en el último partido de la
estrellas, ¿adivinan cuántos eran
de raza negra? Sólo dos, Jarome
Iginla y Dustin Byfuglien. El 3,27
por ciento. Además de ellos, hay
otros 26 patinadores negros en
activo que juegan actualmente o
lo han hecho alguna vez en una
franquicia de la NHL. Siguen siendo pocos, si se tiene en cuenta
que en la liga la confirman 30 franquicias con plantillas de 23 jugadores (sin contar lesionados), por
BYFUGLIEN,
‘BAD BOY’. Es
una bestia de
la naturaleza
(mide 1,96m.
y pesa 120
kilos) y uno
de los más
carismáticos
de la liga. En
2010 ganó la
Stanley Cup
con Chicago
Blackhawks.
lo que cada temporada hay como
mínimo 690 patinadores…
Pero hay abierta una puerta al
futuro. La modernidad en la NHL
la representan tres jóvenes, canadienses pero de raza negra: Pernell Karl (P.K.), Malcom y Jordan
Subban. El hermano mayor (24
años) ha ganado dos Mundiales
junior, es una estrella defensiva
en los Montreal Canadiens y acaba de ganar el prestigioso Norris
Trophy al mejor defensa, el hermano mediano (19 años), fue elegido
el año pasado en primera ronda
como el primer portero del draft
por los históricos Boston Bruins y
firmó por tres años. El más pequeño (18) también es defensa fue
elegido el pasado 30 de junio en
el Draft 2013 celebrado en Nueva
Jersey. Pese a ser diminuto para
los cánones del hockey profesional, (mide 1,75 metros y pesa 70
kilos), fue elegido en cuarta ronda
(número 115) por los Vancouver
Canucks. Cuando pronunciarion
su nombre se hizo historia: nunca antes tres hermanos de raza
negra habían sido escogidos en
la selección de novatos.
Jordan Subban compensa su
UNA FOTO
HISTÓRICA.
Malcom
(izquierda),
Jordan
(centro) y P.K.
Subban la
subieron a
Twitter. Los
primeros tres
hermanos de
raza negra
elegidos en el
draft NHL.
30
Bryce Salvador.
JORDAN
SUBBAN. El
tercer Subban
en la NHL.
Pequeñito
para los
cánones de un
defensa (mide
1,75 metros y
pesa 70 kilos),
los Canucks
de Vancouver
apostaron por
él en junio.
Claude Vilgrain.
escasez de centímetros y kilos
con peso en materia gris. También es hábil con los libros: estudia Matemáticas y da clases
sobre modelos de negocios y empresas. “Sé que no es popular,
pero me encantan los números
y resolver problemas”, dice. Otro
cliché más derrumbado, no todos
los atletas negros son semianalfabetos... Le viene de familia. Su
padre Karl (inmigrante jamaicano)
es director de escuela y su madre
María (nació en la isla de Montserrat) es contable.
En ese draft, además de Jordan Subban, fueron escogidos
otros nueve patinadores negros,
una ínfima parte de los 211 rookies llamados por las 30 franquicias de la Liga. De entre ellos,
destacan dos, que ocuparon un
lugar muy alto: Seth Jones fue seleccionado con el pick número 4
por los Nashville Predators) y Darnell Nurse, el pick 6 y reclutado
por Edmonton Oilers.
Pero el trayecto hacia la repercusión de la que gozan los Subban Brothers ha sido largo. Con
un coctel de racismo, segregación y estereotipos congelando
el camino de atletas sobresalientes que les precedieron. Y con los
que compartían el color de su epidermis.
El primer caso conocido fue en
En la Colored Hockey League
de Canadá jugaban a finales
del siglo XIX hijos y nietos de
esclavos huidos de EE UU
31
Craig Martin.
la prehistoria del hockey. A finales del siglo pasado, ‘Hipp’ Galloway era la estrella compartiendo
los equipos de béisbol y hockey
de Woodstock, en la Liga de Ontario. Así fue hasta que ficharon
un jugador estadounidense y
blanco...que presionó para que le
despidiesen. Pero más sorprendente es el trabajo de dos historiadores, George y Darril Fosty, en
su libro ‘Black Ice: The lost history
of The Colored Hockey League of
The Maritimes’. En el reconstruyen documentalmente la historia de la Colored Hockey League
que se disputó en Nueva Escocia (Canadá) desde 1895 hasta
los años veinte del siglo pasado.
Una competición segregada solo
para negros pero que alcanzó a
congregar 1.500 espectadores
por par tido...la mayoría blancos
de clase media. Jugaban hijos y
nietos de esclavos negros huidos
Darren Banks.
de EE UU que también peleaban
contra los disparatados clichés
racistas del momento. Se decía
que los negros no podían aguantar el frío, que tenían los tobillos
demasiado débiles para patinar y
les faltaba inteligencia para un deporte organizado.
Pero sí que sabían jugar. Empezaron a aparecer porteros con
un atrevido estilo casi moderno y
existe la teoría de que Eddie Martin inventó allí el slapshot, el disparo más duro que existe en el
hockey sobre hielo, décadas antes de su inventor ‘oficial’, ‘Bum
Bum’ Bernie Geof frion (blanco,
por supuesto). Los equipos estaban plagados de simbología
negra. Los Africville SeaSides
remarcaban en su camiseta las
dos eses mayúsculas: ‘SS’ (slave
stealer) era la marca que se imponía a fuego en el rostro o una
mano de cualquiera que ayudase
Derek Joslin.
LA LIGA
SEGREGADA.
Era tan
espectacular
que reunía
a 1.500
espectadores...
blancos. La
I Guerra
Mundial
diezmó a
los equipos
y derrumbó
aquel sueño.
Devante Smith-Pelly.
Reggie Savage.
a escapar a un esclavo. Una señal de heroísmo para sus descendientes libres. La I Guerra Mundial destruyó aquel sueño, según
los Fosty, 48 jugadores negros
murieron únicamente en la batalla de Cambrai: “Se les usó como
carne de cañon”. A finales de los
años veinte se organizó la Stanley Cup, blanca, y el hielo negro
se deshizo.
Tuvo que ser Willie O’Ree el
tuviera el honor de ser el primer
negro en la NHL, en 1958, pero
hubo otros antes que lo acariciaron. Y no les dejaron. Como Herb
Carnegie, tambien canadiense, y
para muchos el mejor jugador negro de la era post Segunda Guerra Mundial. Siendo una estrella
de la Quebec Senior Hockey League (formaba la línea apodada
como los ‘Ases Negros’ junto a
su hermano Ossie y Manny McIntyre), los New York Rangers le pro-
CARNEGIE, UN
AS. El dueño
de los Maple
Leafs dijo:
“Daría 10.000
dólares al que
le convirtiese
en blanco”.
Emerson Eterm.
baron en 1948. Pero sólo le ofrecieron un contrato para una liga
menor. Carnegie eligió volver con
su familia a Quebec, donde ganaba más dinero. La explicación es
sencilla. La NHL no vetaba oficialmente a los negros (como si hacían el football, baseball y basket), pero había una barrera de
facto. A Conn Smythe, dueño de
los Toronto Maple Leafs, se le
atribuyeron estas declaraciones
elocuentes: “Daría 10.000 dólares al hombre que pudiese convertir a Herb Carnegie en blanco”.
Los Rangers repitieron experiencia con Art Dorrington, que sí firmó un contrato en 1950 pero el
servicio militar le impidió debutar.
Cuando volvió, su oportunidad se
había esfumado.
El calendario debió avanzar
ocho años más hasta que 0’Ree
fuese el primero en coger un stick
en la NHL. Jugó 45 partidos, con
Evander Kane.
cuatro goles y diez asistencias.
Pero su caso, digno de película, no lo explican las frías estadísticas. Era uno de los 11 hijos
de una de las dos únicas familias negras en Fredericton, New
Brunswick (Canadá). Debutó en
Boston con 23 años y un secreto: estaba ciego del ojo derecho,
en el que le había impactado dos
años antes un puck (la pastilla de
caucho con la que se juega al hockey). O’Ree cambió su posición al
flanco derecho para compensar
esa minusvalía y se lo ocultó a los
Bruins, que no hacían aún exámenes de vista en la pretemporada.
La ironía es que le subieron de
un equipo afiliado por la lesión de
otro jugador. El entrenador, Milt
Schmidt, resumió así cómo se
tomó la decisión valiente de darle
una oportunidad: “No me importaba que fuese rojo, negro o amarillo, mientras supiera jugar”.
O’Ree no solo manejó esa adversidad física, también la ambiental. Durante su carrera, oyó
insultos (“Me gritaban cosas
como ‘¡Vete a recoger algodón!”,
relató hace años en una entrevista), recibió escupitajos y hasta lanzamiento de vasos por parte del público. No le impor taba.
Puro estoicismo: “Yo solo quería
representar lo mejor posible a mi
equipo, los insultos nunca duelen
Francis Bouillon.
MALCOM
SUBBAN. El
mediano de
los Subban.
Fue elegido
el nº24 del
draft 2012 y
el próximo
curso entrará
en la plantilla
de los Boston
Bruins, una
franquicia
legendaria.
Willie O’Ree fue el primero,
en 1958: “Me gritaban ‘¡Vete
a recoger algodón!”. En 2010
recibió la Orden de Canadá
32
Fred Brathwaite.
DIRK
GRAHAM.
Leyenda de los
Blackhawks,
tuvo el
honor de ser
el primer
capitán de
raza negra
en un equipo
NHL. También
fue el primer
entrenador
negro.
33
Robbie Earl.
a menos que se lo permitas”. Su
carrera NHL fue breve (dos temporadas) pero siguió jugando en
ligas menores de California hasta
los 43 años. En 2010, recibió la
Orden de Canadá, la mayor distinción que puede recibir un civil en
el país de la hoja de arce.
Décadas más tarde, no había evolucionado demasiado la
cerrazón contra los negros en
el hockey. También la sufrió en
sus carnes el siguiente patinador negro, Mike Marson, cuando
los Washington Capitals le eligieron en la segunda ronda del draft
de 1974. Canadiense de Ontario,
se fue a EEUU siendo un crío, con
19 años. No pudo integrarse y se
refugió en la candidez de los ester tores de la cultura hippie, se
apuntó a la universidad y leyó vorazmente a Gandhi, Mao y Martín
Luther King. Pero culturizarse no
le permitió afrontar el racismo estadounidense. “Yo crecí en Canadá, por lo que era un jugador negro de hockey... ¿Y qué? Pero allí
en Washington parecía un marciano. No era Mike Marson, era
Mike Marciano...”. Para empeorarlo, se dejó el pelo a lo afro y un
enorme bigote, estilismo asociado al Black Power y se casó con
una chica blanca. Lo machacaron
blancos y negros por igual, amenazas de muerte incluidas. Entro
Mike Marson llegó a la NHL en
1974, recibió incluso amenazas
de muerte, entró en depresión
y dejó el hockey con 25 años
Ryan Reaves.
en una espiral de depresión que
ahogó en alcohol y que le hizo dejar el hockey a los 25 años. Volvió
a Canadá y trabajó de conductor
de autobús antes de recomponerse con las ar tes marciales. Hoy
es cinturón negro quinto dan de
karate y da clases a jugadores
profesionales de hockey...
Esos dos intentos fallidos dieron paso al primer patinador negro que sí triunfó: Grant Fuhr. Portero felino, en 1981 fue elegido
el número 8 en el draft por los Edmonton Oilers. Su carrera ha sido
la más prolífica: internacional por
Canadá, ganó cinco Stanley Cups
(el título de la NHL) y cuatro de
ellas junto a uno de los mitos más
grandes de este deporte, Wayne
Gretzky, que considera a Fuhr “el
mejor portero de la historia”. Tras
retirarse en 2000, a los 38 años y
después de 1.118 partidos defen-
Gran Pierre.
diendo una por tería, entró en el
Hall of Fame en la promoción de
2003. Pero ser una deportista relevante a nivel nacional tampoco
le permitió esquivar el racismo. A
principios de los noventa, cuando
jugaba en los Buffalo Sabres, el
elitista club de campo local Transit Valley le negó el acceso, aunque varios compañeros del equipo
(blancos) eran socios…
Bien es cier to que los profanos en el hockey apenas sabían
que Fuhr era negro por la máscara
que le protegía, pero con Tony McKegney no hubo protecciones que
tapasen el color de su piel. Rudo
y musculoso, se las apañó para
jugar durante 13 años en la NHL
(912 partidos) y marcar 320 goles
y dar 319 asistencias. Fue capaz
de marcar veinte goles o más durante ocho temporadas. Supongo
que ya lo adivinarán, ser negro le
Greg Mauldin.
Jamal Mayers.
Joel Ward.
Johnny Oduya.
pasó factura. Especialmente en
sus inicios. En 1978 fue contratado por la extinta World Hockey
Association para jugar en los Birmingham Bulls de Alabama, el
profundo sur de EEUU. Firmó un
contrato por 225.000 dólares que
fue anulado por el dueño del equipo, presionado tras iniciarse un
motín entre muchos hinchas, que
destruyeron sus abonos como
protesta al enterarse del fichaje. En 1988, Joey Kacur (Detroit
Red Wings) le llamó “negro” de
forma ofensiva, lo oyó un árbitro
y la NHL intervino para darle un tirón de orejas. En la misma época
surgió también Dirk Graham, cuyo
padre era mestizo, y que entró en
la historia en el primer jugador de
origen negro en ser capitán de
un equipo NHL, los Chicago Blackhawks. En 1998, ya retirado, cogió la batuta del equipo siendo
también el primero con ascendencia negra en ser entrenador.
Si Fuhr y McKegney fueron las
primeras estrellas negras sobre
el hielo. Su contemporáneo, Val
James, tuvo el honor de ser el primer afroamericano nacido en suelo estadounidense de la Liga, con
los Sabres, en la 1981-82. Aunque su experiencia NHL se limitó
a siete partidos, aún se le recuerda por su faceta como tipo duro,
en Youtube se recopilan algunas
FUHR, UNA
LEYENDA.
Grant Fuhr
(abajo
izquierda)
ganó cinco
Stanley Cup
y Gretzky le
considera “el
mejor portero
de la historia”.
Mike Marson
(debajo), ante
Boston.
MCKEGNEY,
ETERNO. Uno
de los más
longevos. Jugó
entre 1978
y 1991 para
siete equipos
un total de
912 partidos
(320 goles).
Jason Doig.
P.K. SUBBAN, HÉROE.
El mayor de los Subban
es un ídolo en Canadá,
país con el que ganó dos
Mundiales junior.
Sandy McCarthy.
VAL JAMES,
PELEÓN. Se
convirtió en
el primer
patinador
negro nacido
en EE UU al
jugar con los
Buffalo Sabres
en 1981. Sus
peleas fueron
famosas y se
pueden ver en
Youtube.
McKegney firmó en 1978 por
un equipo de Alabama y los
fans se amotinaron. El dueño
tuvo que anularle el contrato...
34
Kendall McCardle.
ANTHONY
STEWART.
Forma junto
con Chris
Stewart la
única pareja
de hermanos
negros que
han jugado
en la NHL. Los
Subban están
en vías de
superarlos...
35
Kevin Weekes.
de sus peleas a puñetazos, como
la que tumbó a Terry ‘Sangriento’
O’Reilly, uno de los jugadores más
rocosos de la historia.
Desde ese momento, el goteo
de patinadores negros ha sido
lento pero constante. La mayoría
de raíces caribeñas (Kevin Weekes, Anson Carter, Jamal Mayers,
de Barbados; Ray Emery, Anthony
Stewart y los hermanos Subban,
de Jamaica; Claude Vilgrain, de
Haití…), africanas, como Rumun
Ndur, nacido en Nigeria y alguno
exóticamente mestiz0, como Sandy McCarthy: es medio negro, medio indio nativo americano…
En el hockey de este milenio,
hay varios nombres propios, entre
los que sobresale el canadiense
Jarome Iginla. De padre nigeriano
y madre blanca, es el símbolo sobre el que la NHL está acercando
el hockey a los jóvenes de raza
negra. Su palmarés es tremendo: seis veces All-Star, dos veces campeón olímpico y una del
mundo con la selección absoluta
de Canadá, ‘pichichi’ de la NHL
en la 2001-02… Veteranísimo,
con 1.247 partidos y 534 goles
(y 583 asistencias) a sus espaldas, sólo se le resiste la Stanley
Cup. Este año se fue traspasado
a los Pittsburgh Penguins y cayó
a un paso de la gran final. Quién
sí alzó la Stanley Cup fue Dustin
Desde 1995 el NHL Diversity
Program ha acercado el
hockey a 45.000 niños y niñas
sin recursos, la mayoría negros
Kyle Okposo.
Byfuglien, hace tres años, con los
Chicago Blackhawks.
No todo han sido estilistas sobre el hielo, más bien al contrario. Dos hicieron carrera como
‘enforcers’, el término acuñado
para los jugadores que salen a repartir cera, a intimidar físicamente al rival que está machacando a
un compañero o directamente a
meterse en peleas en un deporte
donde se permite muchísimo contacto. Un rol, el de matón, que es
apreciado en la NHL. Es el caso
de Georges Laraque. Hoy diputado del ecologista Partido Verde de
Canadá, era de todo menos pacífico durante sus 13 años . Sports
Illustrated le eligió en 2008 el mejor ‘enforcer’ de la liga. También el
de Donald Brashear, con una experiencia de 17 temporadas y dos
mundiales con EEUU repartiendo
palos. Su habilidad con el gancho
le llevó a probar suerte en las Ar-
Mark Fraser.
tes Marciales Mixtas, donde ganó
a los 21 segundos su único combate hasta hoy.
En los últimos años ha aparecido también el ejemplo más
cercano al de los hermanos Subban, aunque en su caso ‘sólo’
han sido dos hermanos, Chris y
Anthony Stewart. El primero está
consolidado en los St Louis Blues
tras ser elegido con el número 18
del draft 2006 por los Colorado
Avalanche. El segundo está actualmente en las ligas menores
después de vestir la camiseta de
Florida Panthers, Atlanta Trashers
y Carolina Hurricanes.
La solución que se le ha ocurrido a la NHL para conseguir que
más patinadores negros lleguen
a la liga es el NHL Diversity Program, un plan dependiente de la
fundación de la NHL con el que
se ha acercado el hockey desde
1995 a más de 45.000 niños y ni-
Maxime Fortunus.
LAROQUE, EL
‘MATÓN’. En
2008 Sports
Illustrated le
eligió el mejor
‘enforcer’,
papel que
consiste en
repartir leña,
intimidar y
meterse en
peleas. Hoy es
diputado del
Partido Verde.
Mike Grier.
LA SAVIA
NUEVA.
P. K. Subban
ha ayudado al
Willie O’Ree
a expandir el
hockey a los
niños más
desfavorecidos
a través del
NHL Diversity
Program para
minorías y
desfavorecidos.
Mike McHugh.
ñas sin recursos en EEUU, en un
alto porcentaje de raza negra. Se
normaliza la presencia de las minorías étnicas en el hielo y se les
da acceso al material para jugar,
muy caro y una de las razones por
las que eligen deportes como el
baloncesto, el fútbol americano o
el béisbol, que requieren menos
gastos. Un puente para superar
el pasado y entrar en el futuro. Y
quien mejor para dirigir este programa que Willie O’Ree. Gary Bettman, el comisionado de la NHL,
fue claro: “Espero que sir va de
modelo, el hockey es para todos”.
Gerald Coleman fue el primer
alumno del programa en llegar a
la NHL, como portero en los Tampa Bay Lightning en 2005. En su
caso, tuvo que elevarse sobre los
prejuicios de su propia raza. Su
profesor afroamericano de educación física le dio una nota menor
en el instituto por elegir hockey en
Nathan Robinson.
vez de baloncesto. “Eres un gran
atleta, ¿por qué juegas a ese deporte de blancos?”, le recriminó
el ‘docente’.
Y es que el hockey cada vez se
tiñe más de negro pero la discriminación no termina de erradicarse. Que se lo digan a Trevor Daley. Hoy milita en los Dallas Stars,
pero en 2003 lo hacía en una liga
menor con los Sault Ste Marie
Greyhounds y su entrenador,
John Vanbiesbrouck, le criticó a
sus espaldas tras una derrota llamándole varias veces “negro” delante de otros jugadores. Vanbiesbrouck era también uno de los
dueños del equipo y tuvo que dimitir por el escándalo... Una historia
que no le resultará extraña al ala
derecha Wayne Simmonds (Philadelphia Flyers). En 2011 recibió
un ataque vergonzoso cuando
un hincha le lanzó un plátano al
hielo durante un amistoso en su
Trevor Daley
propio país, en London (Ontario).
Le cayó justo cuando se disponía
a disparar a puerta y aún así se
manejó para marcar. La NHL y muchos de sus jugadores expresaron
su vergüenza a través de Twitter,
pero no hubo castigo ejemplar: se
identificó al culpable y la multa fue
de apenas 200 dólares. Los europeos no nos libramos. Durante
el lock-out (huelga por el convenio laboral) del año pasado, Simmonds cruzó el charco para jugar
en la liga checa y mantener la forma. Al tercer partido, cuando visitó la pista del Pirati Chomutov,
los ultras locales le empezaron a
insultar y hacer sonidos de mono
cuando tenía el puck.
Trabas que no impiden la cada
día más visible presencia de patinadores afroamericanos. Ya no
son rara avis. Y se hacen respetar.
“Ahora tenemos negros y de otras
minorías en todas las posiciones:
jugadores de equipo, tipos duros,
goleadores y por teros. Y hay jóvenes que vienen rompiendo...”,
explica Iginla. O’Ree lo secunda:
“Los chicos necesitan modelos,
ídolos a los que admirar y en los
que inspirarse”. Quien sabe, igual
la próxima década muchos niños
negros de Norteamérica preferirán
ser como alguno de los hermanos
Subban en vez de soñar con ser
Lebron James...
Peter Worrell.
SIMMONDS,
ACOSADO.
Al ala de
los Flyers le
tiraron un
plátano en
un partido
en Canadá
y cuando
emigró a
Chequia
recibió
cánticos
racistas...
De los 211 elegidos en el Draft
2013, sólo diez son de raza
negra, aunque Seth Jones fue
escogido el nº 4 por Nashville
36
37
ESPAÑA DEFIENDE TÍTULO EN UN
EUROBASKET
MUY ABIERTO
La Selección es
el rival a batir en
un campeonato
marcado por las
bajas importantes
en muchos de los
favoritos: Pau Gasol,
Nowitzki, Kirilenko,
Bargnani, Noah...
Aún así habrá 29
jugadores NBA y
mucha emoción.
EL LÍDER.
Marc Gasol
es una de
las grandes
estrellas que
sí estarán en
el Eurobasket.
Será el
referente
indiscutible
de España
y uno de los
candidatos
a MVP.
38
39
CONOCIDOS. Ante Tomic, del
Barcelona, será uno de los
referentes de Croacia. Es uno
de los 37 jugadores ACB.
RIVAL
PELIGROSO.
La Francia de
Tony Parker
y Nicolás
Batum será
sin duda
una de las
principales
favoritas
en este
Eurobasket.
SIN ELLOS. España echará
de menos a Pau Gasol y a
Navarro, dos genios que le
han dado muchos triunfos.
JUGADORES DE LA LIGA ENDESA
La lista de jugadores de la Liga Endesa es numerosa: habrá
37 repartidos en 16 selecciones, pertenecientes a 13 equipos
españoles. España reúne a ocho ACB y le siguen Croacia y
República Checa, con cuatro. Real Madrid y Baskonia son los clubes
más representados en el Eurobasket, con cinco baloncestistas.
NACHO ALBARRÁN /
L
a España de Juan Antonio
Orenga defiende título desde este miércoles, y ojalá que
hasta el 22 de septiembre, en
un Eurobasket de Eslovenia que
se presenta muy abierto debido a
las numerosas bajas importantes
que hay en la mayor parte de las
selecciones favoritas. La bicampeona de Europa, que persigue
la hazaña inusual de un tercer título seguido (sólo lo han logrado
dos países ya extintos, la URSS
y Yugoslavia), se ha quedado sin
ese dúo determinante que forman
Pau Gasol y Juan Carlos Navarro
y tampoco contará con Felipe Reyes ni Serge Ibaka. Cuatro ausencias que forman parte de una larga lista de más de una treintena
de estrellas que no estarán en el
campeonato continental. Nowitzki
(Alemania), Kirilenko (Rusia), Bargnani (Italia), Pekovic (Montenegro),
Noah (Francia), Planinic (Croacia),
Lorbek (Eslovenia), Pachulia (Georgia) y Deng (Gran Bretaña) son algunos de los jugadores que no veremos en la cita eslovena.
Así las cosas, España, que en
principio parecía mermada con
respecto a sus principales con-
tendientes, es la indiscutible favorita para revalidar el título, el
rival a batir. De hecho, es la única selección de las 24 en competición que llega invicta al torneo,
después de saldar con victorias
los ocho partidos amistosos que
ha disputado. Podrá discutirse la
entidad de los rivales de cada selección, pero no hay que olvidar
que los de Orenga han vencido en
dos ocasiones a Francia, una de
ellas en suelo galo.
Los bleus parten, en principio,
en el grupo de gallitos del Eurobasket, principalmente porque
cuentan con los NBA Tony Parker
y Nicolás Batum, y ambos llegan
en gran forma por lo que ha podido verse en el doble enfrentamiento contra la Selección. Serán
dos de las estrellas que sí acudirán al campeonato. España, con
Marc Gasol, Calderón, Ricky Rubio, Rudy Fernández, Llull, Sergio
Rodríguez… no tiene nada que
envidiar en ese sentido. La Grecia de Spanoulis y los ACB Papanikolaou y Bourousis tendrá mucho que decir, como Lituania, con
Kleiza y Valanciunas al frente. Y
ojo con la anfitriona Eslovenia,
que puede ser la gran sorpresa.
Con Goran Dragic (Phoenix Suns)
y el barcelonista Bostjan Nachbar,
que están de dulce, han ganado
en la preparación a Serbia, Turquía, Rusia, Montenegro e Italia,
equipos importantes, a tener en
cuenta, pero que llegan con bajas
sensibles y con menos opciones,
al menos a priori.
Al margen de los españoles,
Parker, Batum, Spanoulis, Dragic… hay otros ases a seguir en
este Eurobasket, que contará con
29 jugadores de la NBA. Bosnia
tiene al exACB Mirza Teletovic,
ahora en los Brooklyn Nets; el joven Dario Saric puede ser la gran
sensación de Croacia; Marco Belinelli (Spurs) y Luigi Datome (Pistons) hacen que Italia sea más
atractiva; Macedonia tiene a Bo
McCalebb y el que será novato en
los Hawks, Pero Antic; Serbia se
agarrará a Milos Teodosic y Nenad
Krstic; y no hay que perderse a
Nikola Vucevic ni a Bojan Dubljevic
(Montenegro); Marcin Gortat y Maciej Lampe (Polonia); Jan Vesely
(República Checa), Alexey Shved
(Rusia), Jonas Jerebko (Suecia)
y Ersan Ilyasova (Turquía). Total,
que pese a las bajas, nos espera
un Europeo emocionante y en el
que seguro que pasarán cosas interesantes y asombrosas.
España
Georgia
Pablo Aguilar (Valencia)
Rudy Fernández (Real Madrid)
Sergio Rodríguez (Real Madrid)
Sergio Llull (Real Madrid)
Xavi Rey (Gran Canaria)
Fernando San Emeterio (Baskonia)
Germán Gabriel (Bilbao)
Álex Mumbrú (Bilbao)
Giorgi Shermadini (CAI Zaragoza)
Beka Burjanazde (Cajasol)
Alemania
Letonia
Tibor Pleiss (Baskonia)
Mareks Mejeris (Fuenlabrada)
Dairis Bertans (Bilbao)
Bélgica
Gran Bretaña
Devon Van Oostrum (Baskonia)
Grecia
Ioannis Bourousis (Real Madrid)
Kostas Papanikolaou (Barcelona)
Sam Van Rossom (Valencia)
Axel Hervelle (Bilbao)
Jonathan Tabu (CAI Zaragoza)
Lituania
Bosnia
Nedzad Sinanovic (Valladolid)
Blagota Sekulic (CB Canarias)
Bojan Dubljevic (Valencia)
Croacia
Polonia
Ante Tomic (Barcelona)
Dontaye Draper (Real Madrid)
Damjan Rudez (CAI Zaragoza)
Mario Delas (Obradoiro)
Maciej Lampe (Barcelona)
Adam Hrycaniuk (Valencia)
Mindaugas Kuzminskas (Unicaja)
Montenegro
República Checa
Bostjan Nachbar (Barcelona)
Zoran Dragic (Unicaja)
Ondrej Balvin (Cajasol)
Tomas Satoranski (Cajasol)
Pavel Pumprla (Obradoiro)
David Jelinek (Baskonia)
Francia
Ucrania
Thomas Heurtel (Baskonia)
Sergii Gladyr (Fuenlabrada)
Eslovenia
BALANCES DE ESPAÑA CON SUS RIVALES
España disputará la primera fase del campeonato en Celje y se enfrentará, en este orden, a Croacia, Eslovenia, República Checa, Polonia y
Georgia. Pese a un arranque complicado, la selección debería pasar a
la segunda ronda como primera de grupo arrastrando dos victorias.
Contra Croacia:
Contra Polonia:
9 victorias y 10 derrotas
14 victorias y 12 derrotas
Contra Eslovenia:
Contra Georgia:
9 victorias y 1 derrota
No ha habido enfrentamientos
Contra República Checa:
3 victorias y 0 derrotas
PRINCIPALES BAJAS
España
Francia
Pau Gasol
Juan Carlos Navarro
Felipe Reyes
Serge Ibaka
Joakim Noah
Ian Mahinmi
Rony Turiaf
Alemania
Zaza Pachulia
Dirk Nowitzki
Chris Kaman
Tim Ohlbrecht
Croacia
Marko Popovic
Zoran Planinic
Eslovenia
Erazem Lorbek
Beno Udrih
Georgia
Gran Bretaña
Italia
Andrea Bargnani
Danilo Gallinari
Daniel Hackett
Dario Mancinelli
Letonia
Andris Biedrins
Luol Deng
Ben Gordon
Joel Freeland
Lituania
Grecia
Nikola Pekovic
Kostas Koufos
Sofoklis Schortsanitis
Nick Calathes
Simas Jasaitis
Montenegro
Rusia
Andrei Kirilenko
Viktor Khryapa
Sasha Kaun
Timofey Mozgov
40
41
LOS DOCE SELECCIONADOS
8. JOSÉ CALDERÓN.
El cerebro. Sabe
dominar el tempo
de un partido a la
perfección. Gran
pasador y un
seguro de vida en el
tiro libre. El equipo
tiene más ideas con
él a los mandos.
9. RICKY RUBIO.
La magia en
estado puro, el
descaro, los pases
imposibles... Vuelve
a la Selección
tras perderse los
Juegos por lesión.
Intensidad, robos y
contraataques.
6. SERGIO RGUEZ.
Del corte de Ricky.
Gran manejo.
Un generador de
juego, capaz de ver
pases que sólo él
ve. Arriesga mucho
y ha mejorado en
triples. Su talón de
Aquiles, la defensa.
5. RUDY FDEZ.
Con la vuelta de
Mumbrú jugará
más de escolta.
Gran conexión
con Ricky y Sergio
(alley-oop). Buen
penetrador. Sin
Navarro, debe ser el
referente exterior.
12. SERGIO LLULL.
La velocidad. Con
tres bases puros,
será el recambio
de Rudy. Buena
puntería desde 6,75
y determinante en
las penetraciones.
Un seguro al
contraataque.
15. ÁLEX MUMBRÚ.
El ‘tres’ alto que
había faltado
los últimos dos
veranos. Veteranía
y experiencia.
Movimientos
buenos al poste y
una amenaza en el
tiro exterior.
ESPAÑA
LA ESPAÑA DE ORENGA BRILLA CON MARC
LO MEJOR
LA MAGIA
LA PONEN
RICKY Y
SERGIO
No está
Navarro,
pero España jugará
muchos
minutos con
dos bases.
Con Ricky
y Sergio,
el juego
será rápido
y vistoso.
Calde es un
seguro en
la dirección
y Marc, en
el poste
RAQUEL GONZÁLEZ SANTOS /
E
l 22 de junio Juan Antonio
Orenga respiraba aliviado. Marc Gasol anunciaba en su
cuenta de Twitter que estaría en
el Eurobasket de Eslovenia y con
él, las opciones de colgarse el oro
ganaban enteros. Sería el tercero seguido para España, algo que
sólo han alcanzado la URSS (encadenó ocho campeonatos, entre
1957 y 1971) y Yugoslavia (tres,
de 1973 a 1977). El pívot de los
Grizzlies es la piedra angular del
proyecto Orenga, de la nueva Selección del castellonense. Los halagos para el de los Grizzlies no
cesan. “Es nuestro referente”,
dice Fernando San Emeterio; “Es
el líder, él nos va a guiar”, añade
Ricky Rubio. Pero las alabanzas
no sólo vienen de sus compañe-
El 22 de junio Marc Gasol
anunció que finalmente estaría
en Eslovenia. “Es el líder y nos va
a guiar”, dice Ricky Rubio
La Selección aspira
a colgarse su
tercer oro seguido,
una hazaña sólo
alcanzada por la
Unión Soviética
de los sesenta y la
Yugoslavia de los
setenta. Con Marc
Gasol es posible.
ros, también de sus rivales: “Es el
pívot que dominará la NBA”, piensa el francés Nico Batum.
La participación de Marc Gasol
en Eslovenia, un Eurobasket donde todos los equipos llegan con
importantes ausencias, despeja
un poco las dudas en un juego interior español, con tres debutantes y un jugador metido en la dinámica, pero que nunca ha tenido
peso en el equipo. En principio, la
pareja del grizzly en la pintura es
Víctor Claver. Acumula cuatro veranos seguidos yendo a campeonatos (ha estado otros dos como
invitado), pero su rol era secundario, el de undécimo o duodécimo
jugador. En esos cuatro campeonatos ha jugado 24 partidos oficiales, con unos números muy pobres: 1,8 puntos y 0,8 rebotes en
menos de cinco minutos de juego.
Se espera más de un jugador que
tampoco ha brillado en exceso en
esta preparación. Se asomó un
poco en la victoria de Macedonia
en Santiago (anotó cinco puntos
seguidos cuando el equipo más
atascado estaba, con un mate espectacular), pero poco más.
Con Marc como dueño y señor
de la pintura (aunque en la preparación se ha atrevido más allá de
6,75), Orenga ha apostado por pívots que puedan jugar abier tos,
para dejar más espacio para el
grizzly en la zona. Xavi Rey, aún
algo lastrado por una lesión (y posiblemente con más nervios de la
cuenta en esta preparación), es el
recambio natural de Marc, el otro
cinco de esta Selección. Junto a
LO PEOR
UN
EQUIPO
CON
BAJAS
España ha
pasado de
presumir del
mejor juego
interior de
Europa a
ofrecer una
plantilla con
muchos
debutantes.
Una auténtica incógnita. También
notará la
ausencia de
Navarro en
Eslovenia.
UN COLOSO. Marc Gasol
jugó uno de sus mejores
partidos con la Selección
en la victoria ante Francia
en Montpellier.
él están Pablo Aguilar (fue invitado
en la preparación del Mundobasket 2010 y las ausencias le han
brindado la oportunidad de regresar a la Selección) y Germán Gabriel, que visto lo visto, será el último as en la manga de Orenga en
esta preparación. Ambos son una
amenaza desde 6,75, aunque Gabriel también puede jugar de espaldas al aro, ofreciendo otra alternativa a la dupla Marc-Rey.
La Selección aterrizará en Eslovenia con muchas ausencias. Felipe Reyes fue el primer en anunciar su baja. Tras la medalla de
plata de los Juegos de Londres,
el cordobés dijo que era su último
campeonato con España, aunque
ha dejado la puerta abierta para
volver en la Copa del Mundo del
próximo verano en nuestro país.
Sería la despedida por todo lo alto
de la mejor generación en la historia del baloncesto español, la
de los júniors de oro. A su ausencia se sumaron la de Pau Gasol,
confirmada en mayo pasado, y la
de Juan Carlos Navarro, en junio.
Dos bajas que eran un secreto a
voces. Los quebraderos de cabeza de Orenga para confeccionar la
42
11. SAN EMETERIO.
Un alero bastante
completo, aunque
su temporada
no ha sido muy
brillante: buen
físico, defiende,
hace daño con sus
penetraciones y
aportará rebotes.
lista llegaron por las dudas. La Federación lleva mucho tiempo trabajando para que Serge Ibaka y
Nikola Mirotic puedan jugar juntos
en calidad de nacionalizado y jugador formado en España, respectivamente, pero ante las múltiples
negativas por par te de la FIBA,
Orenga tenía que decidir y el congoleño le sacaba varios cuerpos
de ventaja al montenegrino. Sin
embargo, Ibaka acabó con molestias en la espalda y una lesión
en el tobillo la temporada NBA y
en Oklahoma le pidieron que descansara (renovó en 2012 con los
Thunder por cuatro temporadas y
48 millones de dólares). Mirotic,
que de jugar con España no podría hacerlo con Montenegro en
un futuro, no quiso arriesgarse a
que su convocatoria fuera aislada y la lista de Orenga se retrasó.
La FEB mantuvo conversaciones
con Oklahoma hasta las últimas
horas, pero sin acuerdo, Orenga
haría pública una lista el 10 de julio en la que no estarían ni Ibaka
ni Mirotic. En su lugar, entraba el
júnior de oro de este equipo, Germán Gabriel.
Si en el juego interior Marc es
la única luz que ilumina el camino,
en el perímetro hay más opciones.
Sí, falta Navarro, héroe en el oro
La Selección jugará a correr,
a divertirse. No puede ser de
otra forma con Ricky, Sergio,
Calderón y Llull en el equipo
43
10. VÍCTOR CLAVER.
Puede alternar en
los puestos de alero
y ala-pívot. Su peso
en la Selección ha
sido secundario
y este año, por las
ausencias, se espera
que dé un paso al
frente.
4. PABLO AGUILAR.
Un ‘cuatro
abierto’, al estilo
de Garbajosa.
Muy peligroso
en lanzamientos
lejanos. Reboteador
aceptable, sabe
anticiparse y robar
balones.
13. MARC GASOL.
El referente del
juego interior. Un
base en el puesto
de pívot por su
gran visión. Buena
mano, destaca por
su defensa (la mejor
de la NBA).También
rebotea y asiste.
7. XAVI REY. Junto
a Marc, el otro
‘cinco’ puro de la
Selección. Muy
listo a la hora
de colocarse al
rebote, sabe sacar
ventaja bajo el aro.
Intimidación en la
pintura.
El gran abanico de posibilidades y, sobre todo la baja de La
Bomba, hacen que España juegue
muchos minutos con dos bases
en pista. Junto a ellos, Rudy Fernández debe ser el referente exterior. El mallorquín mantiene su conexión made in Joventut con Ricky
y se siente también muy cómodo
junto a los Sergios, pero debe mejorar su tiro exterior. Llull es el recambio, San Emeterio adoptará
un rol más defensivo (destacó en
el primer partido ante Macedonia
para ayudar a Claver a sujetar a
Pero Antic) y la vuelta de Mumbrú supone el regreso de ese tres
alto con juego al poste que tan
buenos resultados ha ofrecido en
campeonatos anteriores.
Por ahora, preparación inmaculada, con dos triunfos trabajados ante Francia, otra de las selecciones que parten en todas las
quinielas para subirse al podio el
próximo 22 de junio, con el dominio de Marc en la pintura, los pases imposibles de Ricky Rubio, el
liderazgo de Calderón, la magia
de Sergio Rodríguez... España ha
conseguido medallas en todos los
Europeos de las distintas categorías disputados este verano; lleva
cinco oros y dos bronces. Ahora la
presión la tienen ellos.
JUAN ANTONIO ORENGA, EL CONFIDENTE DE LOS JUGADORES
Orenga llegó a la Selección en 2008 como
ayudante de Aíto y, tras
cuatro veranos junto a
Scariolo, se hará cargo del
equipo en el Europeo de
Eslovenia. Sin casi expe-
riencia, al técnico le avala
su buena relación con los
jugadores. Era el nexo
de unión entre plantilla y
cuerpo técnico. Tras una
consolidada carrera en la
ACB como jugador y vestir
la camiseta de la Selección en 128 ocasiones, en
2003 decidió cambiar las
zapatillas por la pizarra y
se incorporó al gabinete
técnico de la FEB. Fue oro
con la Sub-20 en 2011.
14. GABRIEL. El
júnior de oro
de este equipo.
Gran juego de
pies al poste y
una amenaza
en el tiro de tres.
Con 33 años, un
debutante muy
experimentado.
de Lituania 2011 con sus canastas imposibles, pero Orenga tiene más con lo que combinar. El
técnico mantiene la filosofía de
un equipo que con Ricky Rubio,
José Calderón y Sergio Rodríguez
a los mandos, y con el comodín
que ofrece Sergio Llull de combo,
no podía jugar a otra cosa que a
correr, a diver tirse... Por primera vez, no habrá un base de perfil más defensivo. La vuelta de
Ricky y el gran momento de forma de Sergio Rodríguez privaron
a Víctor Sada de estar dentro de
los doce.
La Selección tiene ahora la
presión de lograr la octava
medalla española en un verano
mágico en todas las categorías
44
45
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
COLLET: Dos títulos
en Francia, con
Le Mans y Lyon, le
abrieron el vestuario
de la selección.
PARKER: El base
perfecto. Hace de
todo y todo lo hace
bien: dirigir, anotar
y defender.
GELABALE: Su papel
ha tomado mayor
relevancia con las
bajas. Excelente
lanzador.
BATUM: Su enorme
talento le obliga
a compartir la
responsabilidad en
ataque con Parker.
DIAW: No es muy
alto (2,03 metros),
pero lo compensa
con su fortaleza.
Gran pasador.
AJINÇA: El ‘techo’
de Francia (2,15)
podría aprovechar
mucho más sus
cualidades físicas.
FRANCIA
AL RITMO DE TONY PARKER
LO MEJOR
JUEGO
VELOZ,
ALEGRE Y
EFICAZ
La selección
francesa
practica el
baloncesto europeo más
similar al
de la NBA:
transiciones
rápidas,
juego alegre
y canastas
espectaculares. Todo
se mueve
alrededor
de Parker.
FELIPE PAMPLONA /
N
ueva reválida para Francia. Eurobasket tras Eurobasket, la selección gala presenta su candidatura a la medalla de
oro. Eurobasket tras Eurobasket,
regresa a casa con la de plata,
la de bronce o ninguna. Esta vez
su cartel de favorita también está
bien asignado. Si la mejor Liga del
mundo es la NBA (lo es), si Francia es el combinado que más jugadores tiene en ella (lo es)... el
título debería ser suyo.
Hasta seis jugadores franceses
militaron la temporada pasada en
la Liga profesional estadounidense: Tony Parker, Nando de Colo y
Boris Diaw (San Antonio); Mickael
Gelabale (Minnesota); Nicolas Batum (Portland); y Johan Petro (Atlanta). De ellos, cinco continuarán
Ninguna otra selección ha
llevado al Eurobasket cinco
jugadores de la NBA: Parker,
Diaw, De Colo, Batum y Petro
La selección
francesa acude a
la cita de Eslovenia
con el objetivo de
ganar su primera
medalla de oro
y de destronar a
España, su verdugo
en la final del
Eurobasket 2011
la próxima campaña en la NBA.
Gelabale decidió este verano regresar a Europa (Khimki).
Con un plantel de tantos kilates, el trabajo de Vincent Collet
parece sencillo. Pero no lo es. El
seleccionador galo tiene dos preocupaciones: cómo ensamblar
tantas piezas NBA para conseguir
que Francia juegue como un equipo y cómo disfrazar las carencias
que tienen bajo los tableros. En
los partidos de preparación para
el Eurobasket demostraron que
su juego es más veloz, más alegre y más espectacular que el
de ninguna otra selección, pero
también enseñaron sus defectos:
poco juego colectivo y regular entendimiento entre sus estrellas.
Su otro hándicap, la debilidad en
el juego interior, responde a las
numerosas ausencias de hombres altos. Turiaf, Noah, Mahinmi, Seraphin, Traore... no estarán
en la cita de Eslovenia.
Con este panorama, Vincent
Collet sabe que su equipo debe
ser más fuer te que nunca en el
perímetro. Talento en esa zona
tiene de sobra. La aportación de
Tony Parker no le inquieta. El líder
de Francia hace de todo y todo lo
hace bien: dirigir, anotar y defender. La clave estará en la ayuda
que reciba Parker, sobre todo, de
Mickael Gelabale y Nicolas Batum. Ambos deben asumir mucho
protagonismo en ataque para liberar un poco a su compañero. Si lo
hacen, las defensas rivales lo pasarán muy mal, los tres engordarán sus estadísticas ofensivas... y
Francia tendrá más cerca el oro.
LO PEOR
MUCHAS
BAJAS
EN LA
PINTURA
Los rivales
de Francia
ya saben
donde le
pueden
hacer daño:
bajo los
aros. Las
ausencias
de Turiaf,
Noah,
Mahinmi y
Seraphin
han debilitado bastante
su juego
interior.
DECISIVO. La
aportación de
Tony Parker
será decisiva
en este
Eurobasket.
Su
rendimiento
decidirá el
futuro de
Francia y de
las demás
selecciones.
46
47
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
MALJKOVIC. Una
leyenda viva. Lo ha
ganado casi todo
pero le falta un
título con su país.
LAKOVIC: Le avalan
sus promedios
en el Sidigas:
13,5 puntos y 4,5
asistencias.
DRAGIC: El jugador
de Phoenix lucirá
los galones de líder.
77 partidos como
titular en la NBA.
NACHBAR: Recién
fichado por el
Barcelona, su mejor
arma es su gran
versatilidad.
SLOKAR: Su etapa
en el Gran Canaria
coincide con la
mejor de la historia
del club isleño.
BEGIC: El ya ex
jugador del Real
Madrid quiere
contestar a los que
le tildan de blando.
ESLOVENIA
EL ETERNO ASPIRANTE AL TÍTULO
LO MEJOR
HAMBRE
DE ÉXITO
Y GRAN
TÉCNICO
Maljkovic ha
apostado
por mezclar
jugadores
expertos
con grandes
promesas.
La nueva
generación
(Brodnik,
Morina...)
parece que
está más
hambrienta
de títulos
que su antecesora.
YAIZA ACOSTA /
E
slovenia es la anfitriona
del Europeo y, como tal,
tiene un doble reto por delante:
conseguir su primera medalla en
un torneo continental y romper la
maldición del que juega en casa:
la selección que organiza el campeonato no ha subido a lo más
alto del podio desde Alemania en
1993. Ni siquiera es habitual que
esos conjuntos se metan en los
puestos de honor. En la última década, solo España se colgó medalla en casa (plata en 2007).
El esloveno es un conjunto que
siempre apunta, pero que no dispara. Sobre el papel atesora talento balcánico a raudales y lleva años entre los favoritos antes
de cada torneo. Eurobasket tras
Eurobasket, ha sonado para hacer
Cantera de la NBA: según
las estadísticas, uno de cada
250.000 eslovenos llega a jugar
en la mejor liga del planeta
La anfitriona del
Eurobasket es
una fija en las
quinielas antes de
cada campeonato
continental, pero
nunca cumple con
las expectativas
en torno a su
potencial balcánico
historia. Y también en cada uno
de ellos ha decepcionado: su mejor posición fue un cuarto puesto
en Polonia 2009.
La selección dirigida por Maljkovic está encuadrada en el grupo C, el mismo que España. Pero,
como los de Juan Antonio Orenga, las bajas han mellado su potencial. El ala-pívot del Barcelona
Erazem Lorbek no podrá participar
por culpa de sus maltrechas rodillas. Becirovic (Benetton Treviso),
Smodis (retirado este verano, tras
ser el MVP y campeón de la liga
eslovena con el Krka Novo) y Brezec (Novgorod) tampoco estarán.
La ausencia más curiosa es la
de Beno Udrih, que el año pasado jugó en Orlando y Milwaukee:
anunció al cuerpo técnico su decisión de no participar con un mensaje de texto.
Maljkovic ha elaborado una lista “que combina jugadores experimentados con jóvenes prometedores”, con la intención de tener
cubier to el relevo generacional.
Disputarán el torneo veteranos
como Jaka Lakovic, ex del Barcelona de 36 años, y otros jóvenes
como Jaka Brodnik o Gezim Morina, ambos del año 92.
Eslovenia es un país de dos
millones de habitantes y una superficie de poco más de 20.000
kilómetros cuadrados, aproximadamente la superficie de Ciudad
Real. A pesar de ello, es una fructífera cantera para la NBA: según
las estadísticas, uno de cada
250.000 eslovenos han pasado
por la mejor liga del planeta.
LO PEOR
VARIAS
BAJAS
DE GRAN
PESO
Las ausencias han
mellado el
potencial de
Eslovenia.
El barcelonista Lorbek
(¡malditas
rodillas!),
Smodis (se
acaba de
retirar), Brezec, Udrih...
no estarán a las
órdenes de
Maljkovic.
EL ÍDOLO
LOCAL.
Dragic, que
la temporada
pasada llegó
a disputar
77 partidos
como titular
con Phoenix,
es la gran
esperanza
de la afición
eslovena.
48
TÉCNICO
TRINCHERI. Su
dirección en Cantú
le llevó al Unics y a
la selección griega.
Una incógnita.
49
QUINTETO INICIAL
SLOUKAS. Base
zurdo. Buen tirador.
Ha crecido en su
última temporada
en el Olympiacos.
SPANOULIS. Ha
conseguido ejercer
un dominio brutal
de los partidos.
Demoledor.
PAPANIKOLAU.
Recién fichado por
el Barcelona, es el
tres del futuro. Muy
completo.
FOTSIS. Un cuatro
al que siempre le
gustó jugar abierto.
Buen concepto del
juego.
BOROUSIS. Más
allá de ciertos
problemas
extradeportivos, es
un jugador fiable.
GRECIA
EL PENÚLTIMO RETO DE SPANOULIS
LO MEJOR
EL PLUS
QUE DA
SPANOULIS
Junto a Tony
Parker y Marc
Gasol, es
posible que
Spanoulis
esté entre
los tres jugadores más
decisivos del
torneo. Su
presencia,
además,
dejará más
liberados a
jugadores de
complemento
que mejorarán números.
JUAN JIMÉNEZ /
G
recia `nació’ para el baloncesto en un Eurobasket, su Eurobasket. Lo de 1987
fue una locura en Atenas. Un
quinteto legendario (Gallis, Yannakis, Christodoulu, Kambouris
y el gigante Fassoulas) ganó a
la todopoderosa Unión Soviética
después de dejar por el camino
a Italia y Yugoslavia. Aquella competición cambió para siempre el
baloncesto en Grecia. Lo convirtió en depor te nacional y desarrolló una encarnizada carrera de
clubes que primero tuvo capital
en Salónica (Aris, PAOK) y luego
voló a Atenas (Olympiacos, Panathinaikos, incluso AEK). Hasta
hoy. Y salvando una pequeña depresión coincidiendo con el adiós
de Gallis y Yannakis, dos dioses
Sin Diamantidis, la base
del Olympiacos 2012-13 es
determinante: Papanikolau,
Perperoglou, Sloukas...
El jugador más
dominante del
continente en
las dos últimas
temporadas
llega tocado al
Eurobasket, pero
corona a una
selección peligrosa
y candidata
(especialmente el primero) para la
afición helena, Grecia ya se quedó
para siempre en la aristocracia del
baloncesto. Numerosos expertos
griegos, de hecho, coinciden en
asegurar que el techo no se tocó
en 1987 ni con el Eurobasket de
2005 y sí con aquella inolvidable
victoria en la semifinal del Mundial de Saitama (2006) ante una
selección de Estados Unidos liderada por LeBron que ya había ini-
ciado el camino al Redeem Team
en el que se convirtió después. A
esta Grecia sólo le apenó no dar
la talla en sus Juegos (2004).
Ha crecido tanto Grecia que,
estando lejos de llevar a su mejor
equipo en Eslovenia, es peligrosa
y candidata. Diamantidis renunció
de forma permanente a la selección. Su matrimonio con el Panathinaikos es sagrado y su vida,
sólo verde: entregada al OAKA. El
entrañable Schorsanitis, con sus
crónicos problemas de peso que
ni siquiera salvó en una clínica de
adelgazamiento suiza hace años
y Calathes, recientemente incorporado por los Grizzlies, también
ha dicho no.
Grecia, por tanto, se pone en
manos de Vassilis Spanoulis,
duda por unos problemas de espalda pero con el 90 por ciento de
opciones de estar en Eslovenia.
El del MVP de la última Final Four
de Londres, en la plenitud de su
carrera, es a día de hoy el jugador
más determinante del continente.
Su presencia, sin embargo, ha estado en el alambre. En principio,
Spanoulis había dado el sí pero
la larga temporada en Olympia-
LO PEOR
BAJAS Y
TÉCNICO
NUEVO
Andrea
Trincheri,
desconocido para
la masa,
alcanzó
prestigio en
el Pallacanestro Cantú. Ahora
codirige al
Unics Kazan. Junto
a las bajas,
es la gran
incógnita de
esta selección.
cos (título de Euroliga y larga final
con Panathinaikos), los dimes y
diretes de su ampliación y unos
incómodos problemas de espalda
que no le han permitido empezar
jugando los amistosos de la preparación. Pero si Spanoulis inició
la concentración es de suponer
que llegará. Su presencia aumenta la moral de la tropa y las opciones de éxito de Grecia. Del último
campeón de Europa también esta-
rán Papanikolau y Perperoglou. El
primero, recién fichado por el Barcelona, es una de las apariciones
más fantásticas del baloncesto
europeo en los últimos tiempos.
Apunta a la NBA con el Palau
como puente. Su baloncesto es
más fino que el de Perperoglou,
oscuro pero también necesario.
Intendencia. En el puesto de alero, de moda de nuevo en Europa
después de tiempos de suprema-
cía del cuatro, es donde tiene una
de sus fuerzas la doble campeona
de Europa.
Grecia jugará el ritmo de Spanoulis y Sloukas, también campeón de Europa que deberá asumir un papel más protagonista.
También Vasileiadis, jugador que
apuntaba a mega-estrella en sus
tiempos de juvenil en el PAOK y
que sufrió un ligero receso en el
Unicaja. En Bilbao, después de un
paso clave por Galicia, se ha consagrado como un especialista. Triplista consumado, de sus puntos
también están obligados a vivir
los griegos. A su sombra, Bramos,
ex del Gran canaria que ha rendido a buen nivel en Panathinaikos.
Notable jugador de complemento.
Limitado, pero cumplidor.
Fotsis es el nombre más ilustre
de los interiores griego. Sus características siempre le han convertido en un jugador bisagra. Un
grande con talento, buena mano
y capaz de hacer muchas cosas.
Podría haber hecho más incluso
durante su carrera. Será uno de
los elementos clave de la selección griega, en la que habrá que
ver la mano de un técnico extranjero: Trincheri. Los helenos completan el juego interior con Borousis, el gigante que ha fichado el
Real Madrid, y Printezis, un espíritu libre que decepcionó en España pero peligroso. Si le visitan
las musas, puede hacer una canasta que convierta en campeón
de Europa a su club por más que
su mecánica de lanzamiento resulte de lo más heterodoxa. Sea
como sea, Grecia se las compondrá para ser un equipo incómodo
y competitivo, duro, con el que España cultivó una rivalidad que todavía no ha terminado. Ojo a Hellas, sin Diamantidis. Pero con el
gran Spanoulis.
IMPARABLE.
Anular a
Spanoulis
es anular a
Grecia. Pero
no es tan fácil.
La mayoría
de las veces ni
siquiera con
ayudas se le
puede cortar
el paso.
Sin Schorsanitis, Fotsis y
Borousis serán los referentes
del juego interior griego que
complementa Printezis
50
51
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
J. KAZLAUSKAS:
Regresa doce años
después al banquillo
de la selección
lituana.
MANTAS KALNIETIS:
Peligroso cuando
tiene confianza.
Rápido y buen
finalizador.
MARTYNAS POCIUS:
Un escolta muy
completo. Fuerte,
buen defensor y ve
aro con facilidad.
JONAS MACIULIS:
Un alero perfecto
para dar cohesión
a un equipo. Buena
muñeca.
D. MOTIEJUNAS:
La NBA espera
mucho de este
ala-pívot de 213
centímetros.
J. VALANCIUNAS:
Llamado a ser
el líder de la
reconstrucción de
Toronto Raptors.
LITUANIA
DONDE EL BASKET ES MÁS QUE BASKET
LO MEJOR
ALTURA Y
TALENTO
BAJO LOS
AROS
Kleiza,
Motiejunas
y Valanciunas tienen
centímetros
y talento de
sobra para
intimidar a
cualquier
rival en la
pintura. Junto a ellos,
clásicos
como los
gemelos
Lavrinovic o
Javtokas.
JUANMA RUBIO /
L
ituania es un país sin montañas pero con gigantes.
Sus poco más de tres millones
de habitantes respiran baloncesto, el deporte que es mucho más
que un depor te de Klaipeda al
Lago Druksiai y de ahí a Kaunas o
Vilna, la coqueta capital conocida
como la Roma del Báltico. Inscrito
en el código genético de sus habitantes, el baloncesto ha dado a
Lituania muchas alegrías, diez representantes en la NBA y últimamente demasiadas decepciones:
dolorosa derrota en cuar tos de
Londres 2012 ante Rusia a continuación del trágico patinazo ante
Macedonia en su Eurobasket, Lituania 2011. Con todo, es quinta
en el ranking FIBA (tercera selección europea: Estados Unidos, Es-
Con una plantilla llena de
talento, quiere desquitarse de
las decepciones del Eurobasket
2011 y de los Juegos 2012
Con poco más de
tres millones de
habitantes, Lituania
puede alardear de
tener a su selección
de baloncesto en
el quinto lugar del
ranking FIBA
paña, Argentina, Grecia, Lituania)
y es un equipo que siempre compite, muchas veces mejor cuanto
peor pintan las cosas. Esta vez,
además, tiene mimbres para figurar entre los aspirantes. Los que
no la consideren como tal pueden
estar cometiendo un error dramático.
En Londres los jóvenes se difuminaron y acabaron tirando del
carro algunos ilustres que a continuación dejaron la selección: Songaila, Kaukenas y el eterno Jasikevicius. Ellos no están pero sí tres
bastiones con peso NBA: el recién
retornado a Europa Linas Kleiza,
un Donatas Motiejunas que no estuvo en los Juegos y un Jonas Valanciunas que con 21 años y tras
su estreno NBA, donde apunta
a pívot impor tante para muchos
años, quiere hacer olvidar su discreto torneo olímpico. Un trío de
centímetros y talento que formará un juego interior tremendo junto a clásicos como los gemelos
Lavrinovic o Javtokas. A eso hay
que sumarle aleros de primer nivel como Maciulis o Kuzminskas,
una de las grandes promesas del
baloncesto europeo y próximo jugador de Unicaja, y un perímetro
peligroso y racheado con los Kalnietis, Pocius, Delininkaitis, Seibutis… Con una plantilla completa, llena de talento y que quiere
equilibrar experiencia y juventud,
Lituania pone en manos de un
clásico como Jonas Kazlauskas,
que vuelve a su banquillo, arsenal suficiente para convertirse en
uno de los ogros del Eurobasket.
Casi siempre es así. Tres millones
de corazones que laten al unísono al ritmo del baloncesto lo atestiguan.
LO PEOR
¿QUIÉN
ASUMIRÁ
EL PAPEL
DE LÍDER?
Songaila,
Kaukenas,
Jasikevicius... los
líderes de
los últimos
años ya no
están. A Lituania le sobra talento,
pero le falta
experiencia.
¿Funcionará
el relevo
generacional? Es una
incógnita.
DESQUITE.
A Lituania
todavía le
duele su
fracaso en
2011 ante
su público.
Valanciunas
(en la
imagen) y sus
compañeros
quieren
desquitarse.
52
53
Le colocaron de seleccionador en 1965 con un
contrato temporal, que concluyó en 1992. En 27 años
vivió la gloria de la medalla de plata olímpica en
Los Angeles-84, y la decepción del angolazo en Barcelona-92
ANTONIO
DIAZ MIGUEL
LA HISTORIA DEL ENTRENADOR
QUE TOCÓ EL CIELO
REFERENTE.
Ningún
seleccionador
español ha
estado tanto
tiempo en el
banquillo
como
Antonio Díaz
Miguel. Fue
un referente
para muchos
técnicos de su
generación.
54
ENRIQUE OJEDA /
E
VIEJO
PABELLÓN.
Bajo estas
líneas,
Antonio
Díaz Miguel
en el viejo
pabellón del
Real Madrid.
Su paso
por la casa
blanca le dejó
innumerables
amigos.
s una reflexión entre amigos que hemos convivido
alrededor del balón grande, y que
tras una pachanga entre nosotros
acabamos tomando una cerveza:
el baloncesto español no sería lo
que ha llegado a ser sin la figura
de Antonio Díaz Miguel como entrenador, o sin Raimundo Saporta
en los despachos, o sin Anselmo
López con esa idea brillante de
llevar este deporte a los colegios
promocionado a través del minibasquet.
Entre esos amigos podrían estar Wayne Brabender o Clif ford
Luyk, por ejemplo, que jugaban
con nosotros muchas noches de
viernes en el desaparecido pabellón de Vallehermoso, o antes en
el Ramiro de Maeztu, y que formábamos un equipo de periodistas que se llamaba Plumillas, y en
Sus constantes viajes a EE UU
para estudiar a los mejores
técnicos de allí le convirtieron
en un ‘adelantado’ en España
55
el que se unía en muchas ocasiones el propio Díaz Miguel, a quien
siempre le esperábamos de su
gira personal por Estados Unidos,
porque el seleccionador español
regresaba cargado de chascarrillos y algún que otro regalo.
Con Antonio, las veladas eran
largas, y cuando se entraba en
materia hasta se polemizaba con
pasión. Era cuando él se sacaba
aquello de “curri, no te pases”,
que rompía cualquier atisbo de
agresividad en la elocuencia de
cualquiera para arrancar las risas. Y sí no, “una frivolité”, que
le valía para amargar a cualquiera que desbarraba, o para llamar
la atención a los jugadores de la
Selección cuando lanzaban un
tiro que no tocaba ni el aro, o se
arriesgaban desde un lugar imposible para el acierto.
Porque el Díaz Miguel que yo
conocí era campechano, emotivo,
amigo de sus amigos, coqueto,
vanidoso y hasta un poco ególatra, como la mayoría de los grandes depor tistas que triunfan en
lo suyo, aunque jamás olvidó su
origen humilde y cómo las veleidades de la vida le llevaron a ser
una estrella del baloncesto, con
años de retraso.
Incluso, en los ochenta, Díaz
Miguel era uno de esos manchegos universales, un hombre por
encima del bien y del mal en el deporte español, y bien considerado en Estados Unidos, donde era
acogido de manera fraternal por
los mejores entrenadores de las
universidades estadounidenses.
Y, aunque de eso se hable menos,
o casi se silencie, su gran éxito no
fue permanecer más de un cuarto
de siglo al frente de España, pasando del hambre a la grandeza
de la medalla de plata Olímpica en
Los Angeles 1984; sin duda, en
lo que fue pionero y ayudó como
pocos al despegue de España en
su deporte, fue en su manera de
compartir conocimientos que entonces no se expandían como
hoy: fue un estudioso de los más
prestigiosos técnicos de Estados
Unidos, y cada año reveló a los
entrenadores españoles lo que él
aprendía de los americanos.
INICIOS.
Díaz Miguel
estudió en
el instituto
Ramiro de
Maeztu.
Allí tuvo
su primer
contacto con
el baloncesto
y coincidió
con la
creación del
Estudiantes.
El Corte UCLA o el ‘body
check’, que hizo tan populares
en sus clinics, fueron en parte
importaciones suyas
El famoso Cor te UCLA, o el
body check que se hizo tan popular en los clinics de baloncesto para entrenadores, fueron, en
parte, importaciones que él trajo
para los de su gremio, a los que,
además, animaba a seguir en sus
entrenamientos para que comprobasen de manera práctica lo que
les enseñaba en una pizarra. Así
era Antonio, capaz de adelantar
unos meses antes de conformar
su equipo nacional para el verano cuál iba a ser la filosofía de su
juego: que si posesiones largas,
que si primar el contragolpe y jugar a muchos puntos, que si defensas con ajustes, que si presión
al hombre con balón. Sí, porque
todos los inviernos visitaba, como
su ayudante y fiel amigo Lluis Cortés, al entrenador de Carolina del
Norte, y allí, en la Universidad de
Chapel Hill, se le encendía la bombilla al ver las últimas tendencias
APRENDIZ Y
MAESTRO.
Díaz Miguel
aprendía en
EE UU nuevos
sistemas
de juego y
métodos para
entrenar y se
los inculcaba
a otros
entrenadores
españoles de
la época.
56
LEYENDAS
DEL REAL
MADRID. En
las fotografías
de abajo,
Díaz Miguel
aparece
con Pedro
Ferrándiz y
Lolo Sainz,
otras dos
leyendas
de nuestro
baloncesto.
universitarias y cómo acoplarlas
al juego que quería para la Selección.
Nacido en Alcázar de San Juan
en 1933, a los 17 años ya estudiaba en Madrid, en el Instituto
Ramiro de Maeztu, donde era residente y becario para más señas,
aunque de entrada lo suyo era el
fútbol. Pero como coincidió en el
tiempo con la creación del Estudiantes y él era alto para la época
(1,87 metros, aunque podía ser
alguno menos) se pasó al baloncesto, en el que haría una carrera
que en aquel momento no podía
confiar.
Además, sin duda, Díaz Miguel inauguró de alguna manera
el traspaso de estudiantiles al
Real Madrid, y siempre con la polémica que eso originaba desde
la hinchada colegial, que entonces no se llamaba Demencia, ni
paseaba aún al famoso Garibal-
Díaz Miguel protagonizó uno
de los primeros traspasos de
jugadores del Estudiantes al
Real Madrid, su eterno rival
57
di (un esqueleto de las clases de
anatomía) por la calle de Serrano, pero que desde siempre daba
muestras de su enorme grado de
imaginación ácida cuando se trataba de zaherir al contrario que se
cambiaba de barrio, aunque fuese
bien cerca.
El caso es que Antonio jugó
también en el Real Madrid, con el
que disputó 26 encuentros internacionales, antes de acabar enrolado en el Aguilas de Bilbao. En la
capital vasca estudió una ingeniería industrial y luego pasó al grupo de técnicos del club, porque en
aquellos años la longevidad de los
deportistas era corta, y la mayoría
aceptaba ofertas si venían acompañadas de un puesto de trabajo
y de un sobresueldo con el baloncesto.
Es más, Antonio no dejaría
nunca lo que se convir tió en su
profesión: comercial de ropa de
caballero. Al principio, vendedor
de colecciones de gabardinas, y
con el tiempo de ropa más sofisticada que traía del extranjero.
Parece ser, aunque nunca lo dijo
abiertamente, que la ropa era su
profesión y el baloncesto su pasión, y con las dos convivió durante muchos años, por lo menos
hasta que dejó la Selección tras
los Juegos Olímpicos de Barcelona de infausto recuerdo para los
aficionados españoles por aquella derrota inesperada en Badalona frente a Angola, que acabó con
la fiesta que se preveía para los
nuestros.
Años después, y a modo de
justificación de aquel angolazo
que acabó con su carrera, Antonio, dolido en su amor propio por
el ostracismo y el olvido en que
cayó para la Federación Española,
recordaba lo que no se dijo cuando los españoles cayeron ante
los africanos, que la huelga que
convocaron los jugadores le dejó
poco margen para preparar aquella competición.
El caso es que Díaz Miguel llegó a la Selección con un contrato temporal en 1965, pues nadie
confiaba en él porque era casi un
neófito. Pero había necesidad de
reemplazar a Pedro Ferrándiz, que
BUENA AMISTAD. La relación
entre Antonio Díaz Miguel y
Wayne Brabender fue muy
especial, tanto dentro como
fuera de las canchas.
Compaginó el baloncesto
con su otra pasión, la moda,
dedicando mucho tiempo al
comercio de ropa de caballero
acababa de presentar su dimisión
en un año convulso en la Selección: el alicantino dirigía al Real
Madrid, y el Joventut se quejó de
que en una concentración, o en
varias, habría tratado de contratar
a Nino Buscató, una estrella al estilo de Emiliano, y a Fa, otro de los
ídolos de Badalona.
Nunca se supo con conocimiento real si lo que trató la Federación fue de hacerle un apaño a Antonio a la espera de que
llegase el norteamericano Ed Jucker, que había triunfado en la Universidad de Cincinatti con Oscar
Robertson de jugador. El estadounidense vendría a España para
echar una mano con los júniors,
donde contó con Díaz Miguel de
asistente, pero acabó en Italia
en la tarea que parecía que le había traído a nuestro país. Se dijo
en aquellos años sesenta que el
manchego había intrigado para
MEDALLA
HISTÓRICA.
En la imagen
de arriba,
Antonio Díaz
Miguel posa
orgulloso con
la medalla
de plata
conquistada
en los Juegos
Olímpicos de
Los Angeles de
1984.
58
59
EQUIPAZO.
La Selección
española que
participó en
los Juegos
Olímpicos
de 1984
posa ante
los medios
nada más
conquistar la
medalla de
plata.
FINALISTAS.
Díaz Miguel
salta a la
pista para
felicitar a sus
jugadores. La
victoria ante
Yugoslavia
metió a
España por
primera vez
en su historia
en una final
olímpica.
HEROES. Tras
conquistar
la medalla
de plata en
Los Angeles,
Antonio Díaz
Miguel y sus
jugadores
fueron
recibidos en
España como
auténticos
heroes.
quedarse él en el puesto que había dejado vacante Ferrándiz tras
el Europeo de Tiflis. O aquello no
fue cier to o el americano no se
enteró, porque siguieron siendo
amigos durante años.
Anselmo López le contrató para
la Selección, con la que debutó en
un torneo amistoso en Holanda en
1965, y poco a poco España fue
creciendo en el concierto internacional. Sobre todo, y así lo asumía
el propio Antonio, gracias al trabajo de Raimundo Saporta, que nacionalizó a Clifford Luyk pensando
en el Real Madrid y en la Selección. “Es que Cliff nos hizo crecer.
Gracias a él tuvimos un pívot que
podía rebotear; el resto ya lo teníamos, pero nos faltaba altura”,
decía Antonio.
Así llegamos al Europeo de
1973, que se iba a jugar en Badalona. Aquella medalla de plata
marcaría el despegue del balon-
Díaz Miguel relevó a Pedro
Ferrándiz en la Selección en
1965; no confiaban mucho en
él y firmó un contrato temporal
cesto español, porque si bien
hasta entonces era el Real Madrid
el que llevaba el deporte de la canasta al país, ahora iba a ser la
Selección. Es una de las selecciones míticas de la historia española, con Vicente Ramos, Carmelo
Cabrera, Buscató, Gonzalo y José
Luis Sagi Vela, Wayne Brabender,
Manolo Flores, Enrique Margall,
Luyk, Rullán, Santillana y el sorprendente Miguel Ángel Estrada.
Es decir, España ya tenía cuatro
jugadores de más de dos metros,
y aunque nadie confiaba en Estrada, era un apuesta personal del
seleccionador: formado en el Estudiantes, jugaba en el Joventut.
Antonio insistió con Estrada, que
nunca había hecho demostración
de tiro, porque lo suyo era ocu-
par espacio en la zona y coger
rebotes. Pues bien, una canasta
suya sirvió para ganar a la URSS
en las semifinales (80-76) y para
encumbrar al seleccionador. En la
final, no hubo caso ante Yugoslavia, que tenía en sus filas un formidable conjunto, uno de los mejores de siempre con leyendas
como Cosic, el primer Europeo de
más de 2,10 metros capaz de botar como un alero, y quien no jugó
en la NBA por cosas de la política. Junto a él, Dalipagic, Kikanovic, Slavnic, Jerkov, Jelovac, Rato
Tvrdic, Plecas, Ivkovic… Y con Mirko Novosel, uno de los profesores
del baloncesto balcánico, al frente
de aquella escuadra única.
Pasarían diez años para que en
otro Europeo, esta vez en Francia,
JORDAN. Un
tal Michael
Jordan fue el
verdugo de
España en la
final de Los
Angeles 84.
Años después,
aquel
prometedor
joven se
convertiría en
un mito de la
NBA.
España volviese a colgarse la plata, en 1983. Se había producido
un cambio generacional en Yugoslavia, en la que estaban a punto
de entrar los jóvenes de la mano
de Drazen Petrovic, e Italia era entonces la que había dado el salto gracias a la mano de Sandro
Gamba para dirigir a tipos como
Meneghin, Marzorati, Riva, Brunamonti, Villalta, Bonamico…
España estuvo en la final gracias a la victoria ante la URSS, por
un punto, con una de las mejores
selecciones de siempre, con los
Corbalán, Epi, Sibilio, Fernando
Martín, Romay, Solozábal, Iturriaga, Margall, Jiménez, De la Cruz,
Creus y Arcega. Claro que vencer a los soviéticos fue heroico
porque allí estaban nada menos
que los Valters, Miskin, Sabonis,
Belostenny, Homicius, Iovaisa,
Eremin, Tarakanov, Lopatov…de
Alexander Gomelski. Prácticamente era la campeona del Mundo, la
misma selección que un año antes había batido a Estados Unidos
en la final de Colombia, y eso que
los estadounidenses llevaron entonces a tipos como Doc Rivers,
Antoine Carr, Joe Kleine, Jeff Turner, Mark West o Jon Sundvold,
que harían carrera en la NBA y
que ¡habían sido batidos por España en la fase previa! Era la primera victoria de España contra
los norteamericanos en un campeonato del Mundo.
Sin duda, la plata de 1983 era
una premonición del gran momento del baloncesto español, que en
los Juegos de 1984 lograría su primera medalla de plata olímpica en
aquella final mítica en el Fórum de
Los Ángeles. Los nuestros no tuvieron opción con la última gran
selección de universitarios de Estados Unidos, porque allí estaban
los Michael Jordan, Pat Ewing,
Chris Mullin, Tisdale, Alvin Robertson, Sam Perkins, Alford… todos
de enormes carreras en la NBA.
La popularidad del baloncesto en España se destapó y Antonio Díaz Miguel se convirtió en
un mito, y aunque siempre estuvo
atento al protagonismo de sus jugadores, bien se puede decir que
aquello marcó la inflexión en su
carrera de entrenador. Habían
sido tres años consecutivos de
éxitos, y aunque se brindó con
Brabender y Manolo Flores como
ayudantes en la Selección, el ego
de muchas de aquellas estrellas
comenzó a erosionar la peana en
BUEN
AMBIENTE.
Uno de los
secretos del
éxito en
Los Angeles
fue el buen
ambiente en
el vestuario.
En la imagen,
el equipo se
dispone a
comerse una
paella.
La plata del Europeo de
Badalona-73 fue el despegue
del basket español; luego se
tocaría el cielo en Los Angeles
60
BASKET
FEMENINO.
Al final de su
carrera, Díaz
Miguel probó
suerte en el
baloncesto
femenino.
Dirigió al
Getafe, que
entonces era
un equipo
puntero de
Europa.
la que la afición española había
encumbrado al manchego, solicitado por ayuntamientos, organizaciones y asociaciones para dar
prestigio a sus fiestas y premios.
Aún quedaría otro podio por
delante, el bronce en el Europeo
de 1991, en Roma, donde Yugoslavia se colgó la medalla de oro
con otra selección única que sería la última como gran país, con
croatas, serbios, eslovenos…: Divac, Kukoc, Radja, Paspalj, Danilovic, Djordjevic…que jugarían en
la NBA, más los Zdoc, Jovanovic,
Komazec, Savic o Perasovic.
Sin duda, aquel bronce con
los Epi, Villacampa, Antonio Martín (su hermano Fernando, el de
más carácter, había fallecido unos
años antes), Orenga, Cargol, Antúnez, Hansen, Bosch, Bustos, Rafa
Jofresa, Antúnez y Andreu abría la
esperanza ante la cita de los Juegos Olímpicos en Barcelona.
El ‘angolazo’ de los Juegos
Olímpicos de Barcelona 92
supuso el principio del fin de la
carrera de Díaz Miguel
61
Además, en 1992 se creó un
caldo de cultivo de esperanza alrededor del baloncesto. Los Juegos
eran en Barcelona, y Estados Unidos reunía al Dream Team original
con la pléyade más grande de baloncestistas en una misma selección: Jordan, Bird, Magic Johnson,
Thomas, Mullin, Drexler, Ewing...
Un lujo. Y frente a ellos se instaló
en el imaginario español la posibilidad de repetir la final olímpica
de 1984.
Sin embargo, fue una de las
grandes decepciones colectivas: el revés de no estar entre
los ocho mejores porque Angola
mandó a los españoles a la consolación. Un navajazo moral. Entonces, las críticas y las envidias
larvadas durante años afloraron a
la vez buscando un culpable: Díaz
Miguel. Prácticamente decapitado
en audiencia pública, no tardó en
dejar la Selección. Después de 27
años, de haber dado el salto de la
nada al todo, la Federación prescindía de él al no renovarle aquel
contrato temporal que se alargó
más de un cuarto de siglo, en el
que dirigió a España en 423 partidos oficiales.
Bien se puede decir que aquella salida tan poco airosa no fue
del agrado del manchego, que intentó por todos los medios cumplir un deseo que nunca había hecho público: dirigir al Real Madrid
a modo de reivindicar su historial.
No tuvo suerte, aunque estuvo en
las quinielas. Ya había cumplido
los sesenta y el Real Madrid no
estaba por la labor de repetir una
experiencia como la vivida con Ignacio Pinedo, otro sexagenario
que prácticamente murió en el
banquillo madridista, aunque su
óbito se certificase unos días después en una clínica.
Tuvo que conformarse con volver a la élite del baloncesto femenino, al Getafe, que entonces era
el equipo puntero en Europa, y al
que le llevó su presidente y amigo
Guimaraes. Fue una experiencia
fallida, no se adaptó a la mentalidad femenina, e incluso la mejor jugadora del equipo le criticó
públicamente de manera amarga
y ácida.
MITO. En
1997, Antonio
Díaz Miguel
tuvo el honor
de convertirse
en el primer
español en
entrar en el
Hall of Fame
de Springfield
(Estados
Unidos).
Tras dirigir a España en
423 partidos oficiales, la
Federación no renovó aquel
‘contrato temporal’ de 27 años
Ese fue su adiós a los banquillos, y el 21 de febrero de 2000
fallecía en una clínica en Madrid
víctima de un cáncer, a los 66
años de edad. Dejó dos hijas, Almudena y Elsa, fruto de su primer
matrimonio y del que enviudó en
1980.
Sin duda, Antonio Díaz Miguel
merece un hueco muy importante
en la historia del baloncesto español, y que la memoria colectiva
reconozca su trabajo por engrandecer el deporte nacional, lo que
sí le reconocieron en su día en
Estados Unidos, porque en 1997
se convirtió en el primer español
en ser incluido en el Hall of Fame
(Salón de la Fama) de Springfield
(Estados Unidos), donde la trayectoria y la grandeza del técnico
manchego estaba por encima de
los resultados puntuales, y cuando en España había caído en desgracia.
TRISTE ADIÓS.
Díaz Miguel
falleció el 21
de febrero
de 2000 en
Madrid.
Muchos
conocidos del
mundo del
baloncesto y
del deporte
en general se
acercaron a
decirle adiós.
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