Cánceres de Piel - Facey Medical Group

Cánceres
de Piel
El cáncer de piel es uno de los tipos de cáncer más frecuentes. Afecta a 1 de cada 5 estadounidenses y se
calcula que cada año se diagnostican aproximadamente 3.5 millones de casos nuevos en Estados Unidos. La
prevención, la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden ayudar a combatir el cáncer de piel.
La mejor defensa es evitar el sol
La principal causa del cáncer de piel es la exposición excesiva a la luz solar, especialmente cuando se producen
quemaduras y ampollas. Otros factores incluyen: exposición a rayos X en ámbitos médicos e industriales, cicatrices
causadas por enfermedades o quemaduras, exposición a compuestos como carbón y arsénico en el lugar de trabajo,
inmunodepresión y antecedentes familiares.
Para prevenir esta enfermedad, se debe proteger la piel de los factores que producen cáncer. Una manera es
limitar la exposición de la piel a los rayos solares dañinos cubriéndose o utilizando protectores solares con un
factor de protección solar de 50 como mínimo.
La cura más segura es la detección temprana
La mejor manera de detectar un cáncer de piel es mediante una inspección de rutina del cuerpo en busca de
cualquier cambio en la piel. Si detecta la aparición repentina de un crecimiento, un lunar, una llaga o una
decoloración en la piel o nota cambios en alguno de ellos, consulte a su proveedor de atención médica.
Afecciones precancerosas de la piel
Además de los cánceres de piel, esté atento a unas lesiones precancerosas llamadas queratosis actínicas. Las
personas de piel clara que han tenido una exposición solar significativa suelen presentar estas manchas
pequeñas y escamosas en la cara y en la parte superior de las manos. Si no se tratan, estas manchas pueden
convertirse en cáncer de piel y requerir un tratamiento de mayor importancia. Cuando se diagnostica en las
etapas iniciales, la queratosis actínica puede eliminarse mediante crioterapia (congelamiento), quimioterapia
tópica u otro procedimiento ambulatorio.
Existen tres principales tipos de cáncer de piel:
Carcinoma de células basales (CCB): es la forma de cáncer de piel más común. Por lo general, aparece como
bultos pequeños y carnosos en la cabeza, el cuello o las manos y, en ocasiones, también en el tronco del cuerpo
(normalmente como crecimientos planos). Las personas con piel y ojos claros tienen más probabilidades de
desarrollar CCB. Estos carcinomas no crecen rápidamente, pueden transcurrir meses o incluso años hasta que
su tamaño aumente hasta alcanzar media pulgada de diámetro. Sin tratamiento, el cáncer comenzará a sangrar
y/o a formar una costra.
Si bien es raro que los CCB hagan metástasis (se extiendan a otras partes del cuerpo), pueden extenderse por
debajo de la piel hasta el hueso y causar un daño considerable en esa zona del cuerpo.
Carcinoma de células escamosas (CCE): es el segundo tipo de cáncer de piel más común. Es más frecuente en
las personas caucásicas, aunque también puede afectar a personas de piel más oscura que hayan estado muy
expuestas al sol o a los otros factores que producen cáncer mencionados anteriormente. Por lo general,
aparecen en el borde de las orejas, la cara, los labios y la boca. Pueden aparecer como bultos o parches de piel
roja y escamada. Este tipo de cáncer crece hasta convertirse en una gran masa tumoral y, a diferencia del
carcinoma de células basales, puede producir metástasis. Cuando se los trata correctamente, la tasa de curación
del cáncer de células basales y de células escamosas es del 95%.
NOTA: Este documento se proporciona con fines educativos únicamente y no debe considerarse un consejo médico.
Consulte a su proveedor de salud para recibir información adicional y/o atención apropiada.
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Melanoma maligno: es el tipo de cáncer de piel más peligroso. En algunas poblaciones la incidencia de este
cáncer ha estado aumentando a un ritmo del 5.1% al año desde 1985. Sólo en Estados Unidos, se
diagnosticaron aproximadamente 123,590 casos nuevos en 2011, de los cuales 8,790 fueron mortales. Eso
significa que aproximadamente cada una hora una persona muere en Estados Unidos debido a un melanoma.
Sin embargo, el melanoma casi siempre tiene cura si se lo detecta en sus etapas iniciales. Por ese motivo, es
importante conocer su cuerpo y el ABCDE del melanoma:
Conozca el ABCDE:
A - Asimetría (la mitad del lunar no es igual a la otra mitad).
B - Bordes irregulares (límites difusos/borrosos y muescas).
C - Color (colores diferentes o con tonalidad negro oscuro, gris o violeta).
D - Diámetro superior a 6 mm (tamaño de una goma de lápiz).
E - Evolución (cambios en el tamaño, la forma, la textura, los bordes, el color (más oscuro o más claro),
aparición de un bulto o nódulo o sangrado).
Todos estos son indicios de un posible melanoma. Otros síntomas pueden ser picazón, sensibilidad o dolor.
El melanoma puede aparecer de repente y sin previo aviso, pero también puede comenzar en un lunar u otra
mancha oscura de la piel o cerca de ellos. Las personas que se han expuesto mucho al sol, y especialmente
aquellas que han sufrido quemaduras con ampollas, tienen mayor riesgo de desarrollar melanoma, CCB y CCE.
Otros factores de riesgo para el melanoma son el uso de camas solares, antecedentes familiares de melanoma y
tener 50 lunares o más.
La piel trigueña o negra no es garantía de protección contra el melanoma: las personas con piel oscura también
pueden desarrollar esta enfermedad. Sin embargo, los melanomas tienden a aparecer en las palmas de las
manos y las plantas de los pies y en las superficies de las mucosas de los ojos, la boca, los genitales y el ano.
¿Cómo se trata el cáncer de piel?
Cuando una prueba de laboratorio confirma que una zona de la piel tiene cáncer, el dermatólogo cuenta con
varias opciones de tratamiento. Para el tratamiento de cualquier tipo de cáncer de piel, la mejor defensa es la
detección y extirpación temprana del tumor.
Los dermatólogos recomiendan realizar autoexámenes periódicamente como una de las mejores maneras de
detectar un melanoma o cáncer de piel. Conozca su piel y las características de sus lunares y pecas. Esté atento a
cambios en la cantidad, el tamaño, la forma y el color de las áreas pigmentadas. Si nota cambios, llame a su
proveedor de atención médica.
Si desea obtener información sobre las clases y los recursos que ofrece
el Departamento de Educación para Pacientes de Facey,
llame al teléfono gratuito 866-837-5605.
NOTA: Este documento se proporciona con fines educativos únicamente y no debe considerarse un consejo médico.
Consulte a su proveedor de salud para recibir información adicional y/o atención apropiada.
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