Principios de la justicia restaurativa

Principios de la Justicia Restaurativa
Howard Zehr, Resumen capitulo II de mi pequeño libro
La justicia restaurativa se basa en un concepto antiguo y popular del delito.
Aunque se ha ido expresando de diferentes maneras según la cultura, esta perspectiva
parece ser compartida por la mayoría de las sociedades tradicionales. Para quienes
somos de ascendencia europea, éste es el concepto del delito que tenían nuestros
antepasados y, talvez, incluso nuestros propios padres.

El crimen se define como un acto dañino contra las personas y las
relaciones interpersonales.

Las ofensas conllevan obligaciones.

La obligación principal es la de reparar el daño causado.
Detrás de esta concepción del delito, subyace una premisa básica acerca de la
naturaleza de la sociedad: todos estamos entrelazados. En las escrituras hebreas, este
concepto se expresa en la palabra shalom, la visión de vivir en “total rectitud” con nuestro
prójimo, con Dios y con la naturaleza. Muchas culturas tienen una palabra especial para
expresar esta idea de la centralidad de las relaciones: entre los maoríes es whakapapa;
para los navajos, hozho; y, para muchos africanos, es la palabra bantú ubuntu. Aunque el
significado específico de estas palabras puede variar, todas expresan el mismo principio:
todas las cosas están entrelazadas por una red de relaciones.
En esta cosmovisión, el crimen es un problema porque representa una herida en la
comunidad, una ruptura en la red de relaciones. Un crimen representa relaciones
dañadas. En realidad, las relaciones dañadas son tanto una causa como un efecto del
crimen. Muchas tradiciones tienen proverbios que nos recuerdan que al dañar a uno se
daña a todos. Un daño como el ocasionado por un crimen se extiende como una onda,
trastornando toda la red. Además, el delito muchas veces es un síntoma de que algo se
ha desestabilizado en la red.
Dos Perspectivas Diferentes
Justicia Penal
Justicia Restaurativa

El crimen es una ofensa contra
la ley y el estado.

El crimen es una ofensa contra las
personas y las relaciones
interpersonales.

Las ofensas generan
culpabilidad

Las ofensas generan obligaciones

La justicia requiere que el
estado determine culpabilidades

La justicia involucra a víctimas,
ofensores y miembros de la
1
e imponga castigos.

comunidad en un esfuerzo por
enmendar el daño.

Eje central: que los infractores
reciban su justo merecido.
Justicia Penal
Eje central: las necesidades de las
víctimas y la responsabilidad activa
del ofensor en la reparación del daño.
Tres Preguntas Diferentes
Justicia Restaurativa

¿Qué leyes se violaron?

¿Quién ha sido dañado?

¿Quién lo hizo?

¿Cuáles son sus necesidades?

¿Qué castigo merece?

¿Quién tiene la responsabilidad de
atender estas necesidades?
Para los propósitos de este libro, el concepto de la interdependencia como
elemento básico en las relaciones sociales es fundamental para comprender por qué las
necesidades, los roles y las obligaciones son tan esenciales para la justicia restaurativa.
Los tres pilares de la justicia restaurativa
Hay tres conceptos fundamentales o pilares que merecen ser tratados con mayor
profundidad: los daños y necesidades, las obligaciones y la participación.
1. La justicia restaurativa se centra en el daño.
La justicia restaurativa concibe el crimen, antes que nada, como un daño infringido
a las personas y a las comunidades. Nuestro sistema legal, con su preocupación por
las leyes y los reglamentos y con su visión del estado como víctima, muchas veces
pierde de vista esta realidad.
Daños y necesidades
Obligaciones
Participación
Al preocuparse principalmente de que los ofensores reciban su justo merecido, el
sistema legal le otorga a las víctimas un interés secundario, en el mejor de los casos.
Por el contrario, centrarse en el daño ocasionado implica una preocupación inherente
por las necesidades y roles de las víctimas.
Aunque nuestra principal preocupación debe ser el daño sufrido por las víctimas,
centrarse en el daño implica que también tenemos que preocuparnos por el daño
sufrido por los ofensores y las comunidades. Para ello, puede ser necesario abordar
2
las causas que dieron origen al crimen. El objetivo de la justicia restaurativa es
generar una experiencia que sea sanadora para todos los involucrados.
2. Las ofensas conllevan obligaciones.
Por lo tanto, la justicia restaurativa resalta la importancia de la responsabilidad
activa del ofensor y de las obligaciones que ésta conlleva.
El sistema legal considera que, en la práctica, la atribución de responsabilidades
consiste en asegurarse de que los ofensores reciban su castigo. Sin embargo, si el
crimen tiene que ver esencialmente con el daño, entonces la responsabilidad activa
requiere que ayudemos a los ofensores a comprender ese daño. Los ofensores tienen
que empezar a darse cuenta de las consecuencias de sus acciones. Además, esto
implica que tienen la responsabilidad de enmendar el daño en la medida de lo posible,
tanto de manera concreta como simbólica.
3. La justicia restaurativa promueve el compromiso o la participación
El principio de la participación implica que las partes que se han visto afectadas
por el crimen —víctimas, ofensores, miembros de la comunidad— puedan ejercer
roles importantes en el proceso judicial. Cada una de las partes afectadas debe tener
acceso a información acerca de las otras y debe tener participación en el proceso de
decidir qué se necesita para hacer justicia en este caso.
El principio de la participación involucra a un mayor número de partes que un
proceso judicial tradicional.
De modo que la justicia restaurativa está construida sobre tres elementos sencillos
o pilares: los daños y las necesidades asociadas a ellos (primeramente de las víctimas,
pero también de las comunidades y los ofensores); las obligaciones que conlleva este
daño, así como las que le dieron origen (obligaciones de los ofensores y también de las
comunidades); y la participación de todas aquellas personas que tengan un interés
legítimo en la ofensa y su reparación (víctimas, ofensores y otros miembros de la
comunidad).
A modo de resumen, presentamos aquí un esbozo de los elementos esenciales de
la justicia restaurativa. Aunque el esbozo es inadecuado por sí solo, aporta un marco
básico a partir del cual es posible desarrollar una visión más completa.
La justicia restaurativa requiere, como mínimo, que atendamos los daños y
necesidades de las víctimas, que instemos a los ofensores a cumplir con su
obligación de reparar esos daños, e incluyamos a víctimas, ofensores y
comunidades en este proceso.
El “quién” y el “cómo” son importantes
Quiénes participan en el proceso de justicia y cómo lo hacen, es un tema
importante para la justicia restaurativa.
La justicia restaurativa pretende enmendar el mal causado
Hasta ahora hemos tratado las necesidades y roles de los interesados. Sin
embargo, es necesario que digamos algo más acerca de los objetivos de la justicia.
Tratar los daños
3
Un elemento central de la justicia restaurativa es la idea de enmendar el daño
causado. Tal como ya se ha explicado, esto implica una responsabilidad por parte del
ofensor, quien debe tomar medidas concretas para reparar el daño ocasionado a la
víctima (y, probablemente, a la comunidad afectada). En situaciones tales como el
homicidio, obviamente no es posible reparar el daño; sin embargo, los ofensores pueden
asumir el compromiso de realizar acciones simbólicas, como el reconocimiento de su
responsabilidad o una restitución, las que pueden ser de ayuda para las víctimas.
Tratar las causas
La acción de enmendar el mal causado requiere que tratemos tanto los daños
como las causas del crimen. Es lo que la mayoría de las víctimas desea también.
Quieren tener la seguridad de que se están adoptando medidas para reducir los daños
ocasionados por los crímenes, tanto por su propio bien como por el de los demás.
Enmendar el mal causado
requiere que ...
...tratemos los daños
...tratemos las causas
Los ofensores como víctimas
Si queremos tratar los daños y las causas, entonces debemos explorar los daños
sufridos por los propios ofensores.
Las investigaciones señalan que, de hecho, muchos ofensores han sido
victimizados o traumatizados de manera importante. Muchos otros ofensores se ven a sí
mismos como víctimas. Estos daños y la percepción de haber sido victimizado, pueden
ser factores importantes que contribuyen al crimen. De hecho, James Gilligan, profesor
de la Universidad de Harvard y ex-psiquiatra penal, ha propuesto que toda violencia es un
esfuerzo por alcanzar justicia o deshacer una injusticiai. En otras palabras, muchos de los
crímenes pueden ser una respuesta ante la victimización o un intento por liberarse de ella.
El trauma es una experiencia central, no sólo en la vida de las víctimas, sino
también en la de los ofensores. Gran parte de la violencia puede ser, en realidad, la
reproducción de un trauma no resuelto que se sufrió en el pasado. La sociedad tiende a
responder con un trauma adicional al aplicar la encarcelación. Si bien las realidades del
trauma no deben ser usadas para justificar la ofensa, sí tienen que ser comprendidas y
tratadas.
La justicia restaurativa promueve resultados que fomenten la responsabilidad, la
restauración y la sanación de todos.
Un lente restaurativo: principios clave
La justicia restaurativa se propone aportar un marco o lente alternativo para abordar
cuestiones relacionadas con el crimen y la justicia. Este tiene cinco principios clave:
1. Centrarse en los daños y en las consiguientes necesidades de las víctimas, pero
también de las comunidades y de los ofensores.
2. Atender las obligaciones que estos daños conllevan, tanto para los ofensores
como para las comunidades y la sociedad.
4
3. Usar procesos incluyentes y de colaboración.
4. Involucrar a todos aquellos que tengan un interés legítimo en la situación, lo que
incluye a las víctimas, los ofensores, otros miembros de la comunidad y a la
sociedad en general.
5. Procurar enmendar el mal causado.
Podemos representar la justicia restaurativa como una rueda. El eje representa el
núcleo central de la justicia restaurativa: enmendar las ofensas y los daños. Cada uno de
los rayos representa uno de los otros cuatro elementos esenciales mencionados
anteriormente: centrarse en los daños y necesidades, atender las obligaciones, involucrar
a todas las partes interesadas (víctimas, ofensores y comunidades de cuidado) y, en la
medida de lo posible, usar procesos incluyentes y de colaboración. Todo esto tiene que
realizarse, desde luego, con una actitud de respeto hacia todas las partes involucradas.
Cuadrante superior izquierdo: Centrándose en los daños y necesidades
Cuadrante superior derecho: Atendiendo las obligaciones
Cuadrante inferior izquierdo: Usando procesos incluyentes y de colaboración
Cuadrante inferior derecho: Involucrando a todos los interesados
Base: Respeto para todos
Enmendar
Usando
imagen
orgánica,
podríamos
representar
restaurativa
flor. En el
halla el núcleo
enmendar el mal
pétalo representa
principios necesarios
exitosamente el daño.
las ofensas y
los daños
una
más
la justicia
como una
centro se
principal:
causado. Cada
uno de los
para reparar
Respeto para todos
5
Valores
Los principios de la justicia restaurativa son útiles únicamente si están arraigados
en ciertos valores básicos. Con demasiada frecuencia, estos valores se dan por sentados
y no se les define explícitamente. Sin embargo, para aplicar los principios de la justicia
restaurativa de una manera coherente con su espíritu y propósito, debemos ser explícitos
acerca de estos valores. De otra manera, corremos el riesgo, por ejemplo, de usar
procesos de tipo restaurativo pero obteniendo resultados no restaurativos.
Los principios de la justicia restaurativa —el eje y los rayos de la rueda— tienen
que estar rodeados de un aro de valores para que funcionen bien.
Para poder florecer, los principios que conforman la flor de la justicia restaurativa
deben tener sus raíces puestas en estos valores.
En la base de la justicia restaurativa, subyace el concepto de la interdependencia
mencionado anteriormente. Todos estamos entrelazados los unos con los otros y con el
resto del mundo a través de una red de relaciones. Si esta red se rompe, todos sentimos
el efecto. Los elementos principales de la justicia restaurativa —daños y necesidades,
obligaciones y participación— derivan de esta visión.
Mucho más podría y debería decirse acerca de los valores que sostienen la justicia
restaurativa. De hecho, quizás uno de los mayores atributos de la justicia restaurativa es
la forma en que nos motiva a explorar juntos nuestros valores.
No obstante, a fin de cuentas hay un valor básico que es de suprema
La justicia importancia: el respeto. Si tuviera que resumir la justicia restaurativa en
restaurativa una sola palabra, preferiría el respeto: el respeto por todos, incluso por
se resume aquellos que son distintos de nosotros o por aquellos que parecen ser
como el nuestros enemigos. El respeto nos recuerda nuestra interdependencia
respeto. pero también nuestras particularidades. El respeto nos insta a equilibrar
nuestros propios intereses con los de todas las demás partes.
Si trabajamos por una justicia concebida como respeto, entonces haremos justicia de
manera restaurativa.
Justicia restaurativa: Una definición
Entonces, ¿cómo debería definirse la justicia restaurativa? Aun cuando hay un
consenso general en cuanto a sus lineamientos básicos, quienes se dedican a este
campo no han logrado ponerse de acuerdo en torno a una definición específica. Aunque
reconocemos la necesidad de contar con principios y puntos de referencia, nos preocupa
la arrogancia y el carácter definitivo que implicaría una definición rígida. Teniendo en
cuenta estas preocupaciones, ofrezco la siguiente sugerencia como una definición
operativaii.
La justicia restaurativa es un proceso dirigido a involucrar, dentro de lo posible, a
todos los que tengan un interés en una ofensa particular, e identificar y atender
6
colectivamente los daños, necesidades y obligaciones derivados de dicha ofensa,
con el propósito de sanar y enmendar los daños de la mejor manera posible.
Las metas de la justicia restaurativa
En su excelente manual La Justicia Restaurativa: Una visión para la sanación y el
cambio (Restorative Justice: A Vision for Healing and Change), Susan Sharpeiii resume de
la siguiente manera las metas y tareas de la justicia restaurativa:
Los programas de justicia restaurativa tienen como propósito:
 Confiar ciertas decisiones clave a aquellas personas que se han visto más
afectadas por el crimen.
 Hacer que la justicia sea más sanadora e, idealmente, más transformadora.
 Disminuir la probabilidad de ofensas en el futuro.
Para lograr estas metas es necesario:
 Que las víctimas estén involucradas en el proceso y queden satisfechas con
sus resultados.
 Que los ofensores entiendan el impacto que han tenido sus acciones sobre
otras personas y asuman su responsabilidad por dichas acciones.
 Que los resultados del proceso ayuden a reparar los daños ocasionados y
traten las causas de la ofensa (que se elaboren planes específicos para las
necesidades de víctimas y ofensores).
 Que tanto las víctimas como los ofensores logren percibir un sentido de
“cierre” o “clausura”iv y que ambas partes se reintegren a la comunidad.
Las preguntas guía de la justicia restaurativa
Básicamente, la justicia restaurativa se reduce a una serie de preguntas guía que nos
debemos plantear cada vez que se comete una ofensa. En realidad, estas preguntas
guía constituyen la esencia de la justicia restaurativa.
Preguntas guía de la justicia restaurativa
1. ¿Quién ha sido dañado?
2. ¿Cuáles son sus necesidades?
3. ¿Quién tiene la obligación de atender estas necesidades?
4. ¿Quién tiene algún tipo de interés en esta situación?
5. ¿Cuál es el proceso más apropiado para involucrar a todas las partes en un
esfuerzo por enmendar el daño?
Si creemos que la justicia restaurativa es un programa específico o un conjunto de
programas en particular, pronto nos encontraremos con dificultades para aplicar dichos
programas a la amplia variedad de situaciones que se nos presentan. Por ejemplo, es
posible que los encuentros víctima-ofensor que se usan para la delincuencia “común” no
tengan aplicación directa en los casos de violencia masiva ejercida por el estado.
También, los modelos prácticos de la justicia restaurativa pueden ser realmente
peligrosos si se aplican a situaciones tales como la violencia doméstica sin adoptar ciertas
importantes precauciones.
En cambio, si empleamos las preguntas guía que constituyen la base de la justicia
restaurativa, descubrimos que el enfoque restaurativo se puede aplicar a una gran
7
variedad de situaciones. Estas preguntas guía pueden ayudarnos a abordar ciertos
problemas con una nueva perspectiva y a llevar nuestro pensamiento mucho más allá de
los confines que el sistema judicial le ha impuesto a nuestra sociedad.
Directrices de la justicia restaurativa
Al empezar a pensar en las aplicaciones prácticas de la justicia restaurativa, los
siguientes diez principios o directrices nos aportan otra guía. Estos principios pueden
servir para diseñar o evaluar programas. Al igual que las preguntas guía, estos principios
pueden ser útiles a la hora de elaborar respuestas a casos o situaciones específicos.
Principios de la justicia restaurativa
1. Centrarse en los daños ocasionados por el delito, más que en las reglas violadas.
2. Demostrar el mismo interés y compromiso hacia víctimas y ofensores,
involucrando a ambas partes en el proceso de justicia.
3. Trabajar por la restauración de las víctimas, ayudándoles a recuperar su sentido
del control y atendiendo las necesidades que ellas mismas vayan percibiendo.
4. Apoyar a los ofensores, junto con motivarles para que entiendan, acepten y
cumplan con sus obligaciones.
5. Reconocer que, aun cuando las obligaciones de los ofensores puedan ser difíciles
de cumplir, éstas no deben ser concebidas como castigo y deben ser realizables.
6. Generar oportunidades para el diálogo directo o indirecto entre víctimas y
ofensores cuando sea apropiado.
7. Encontrar medios efectivos para comprometer a la comunidad y abordar las
condiciones que dan origen al crimen dentro de la comunidad.
8. Estimular la colaboración y la reintegración, tanto de víctimas como de ofensores,
en lugar de la coerción y el aislamiento.
9. Prestar atención a las consecuencias imprevistas de nuestras acciones y
programas.
10. Demostrar respeto hacia todas las partes: víctimas, ofensores, colegas del sistema
de justicia.
-Harry Mika & Howard Zehrv
James Gilligan, Violence: Reflections on a National Epidemic. [“La Violencia: Reflexiones sobre una
Epidemia Nacional”] (New York: Random House, 1996).
i
Ésta es una versión adaptada de la definición de Tony Marshall: “La justicia restaurativa es un proceso en el
cual todas las partes interesadas en una ofensa específica se reúnen para decidir colectivamente cómo tratar
las secuelas de la ofensa y sus implicaciones para el futuro”.
ii
Susan Sharpe, Restorative Justice: A Vision for Healing and Change [“La Justicia Restaurativa: Una
Visión para la Sanación y el Cambio”], publicado por el Centro de Mediación y Justicia Restaurativa, #430,
9810-111 St., Edmonton, AB, Canadá, T5K 1K1. www.edmontonmediation.com
iii
Muchas veces las palabras “cierre” y “clausura” resultan ofensivas para las victimas, especialmente para las
afectadas por un crimen grave. Dichos términos parecen sugerir que se puede dejar todo en el pasado y dar
vuelta la página, lo cual no es posible. Sin embargo, estas palabras implican la idea de que se puede mirar
hacia el futuro, algo que la justicia restaurativa sí pretende lograr.
iv
v
El Comité Central Menonita de Akron, Pensilvania, publicó originalmente estas directrices en 1997 como un
marcador de libros en una versión un poco diferente.
8