`Park View`:

ARQUITECTURA
‘Park View’:
La Construcción del Saber se Levanta con
Madera
Redacción M&M
La escuela de secundaria Park View, ubicada en la ciudad de Birmingham, Reino Unido,
ha sido remodelada, recientemente. Ahora, no solo es un eficiente centro de formación sino
que también, y gracias a su nuevo aspecto, ofrece a sus estudiantes un ambiente ideal para
el aprendizaje y se revela como una obra emblemática de los cánones de la arquitectura
sostenible.
E
l jardín infantil, la escuela y la universidad son espacios familiares,
necesarios y hasta entrañables, en
donde una parte de la población mundial pasa, al menos, los primeros 20 a
25 años de su vida. Por esta razón es
comprensible que hayan cambiado a
lo largo del tiempo, y que se adecuen,
físicamente, a diferentes estilos de
vida, épocas, religiones, costumbres,
climas, presupuestos económicos,
modelos pedagógicos y, en las últimas décadas, a los nuevos modelos
arquitectónicos que responden a las
necesidades y preocupaciones medio
ambientales.
Uno de los mejores y más recientes
ejemplos de esta tendencia es la secundaria Park View Birmingham, una
construcción que fue radicalmente renovada por la firma británica de arquitectura Haworth Tompkins (1) −como
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parte de la iniciativa ‘Escuelas para el
Futuro’, implementada por gobierno
británico desde 2010, con el objetivo
de intervenir, a un bajo costo, cerca de
20 establecimientos educativos oficiales y adecuarlos a las políticas académicas gubernamentales (2)− y que se
convirtió en una de las pioneras de las
reformas estructurales y físicas, desde junio de 2012, fecha en la que fue
reinaugurada después de un año de
intervención arquitectónica.
La Park View Secondary School, su
nombre real, se ubica en el centro de
Birmingham, en la localidad de Alum
Rock, cuya población predominante es, básicamente, musulmana y es
también, la mayor usuaria del colegio.
La edificación −que fue construida en
1960, hoy alberga, en sus 6.000 m2, a
un completo plantel de docentes, administrativos y a 600 estudiantes que
reciben educación especializada en
matemáticas y ciencias− es la sede
de una destacada escuela que, anualmente, consigue los mayores puntajes en los exámenes de conocimiento
El objetivo de la renovación arquitectónica de la escuela fue
hacer de un espacio obsoleto, construido en la década de 1960,
un auténtico lugar para la educación.
y competencias en el Reino Unido;
de allí que fuera una de las seleccionadas para ser intervenida.
El objetivo específico de los arquitectos fue recuperar y remodelar
los espacios que habían perdido su
funcionalidad original; modernizarlos, pues a juicio de la comunidad se
mostraban anticuados considerando
las líneas arquitectónicas de los tiempos actuales; vivificar las áreas, y
construir otras nuevas, más acordes
a las necesidades pedagógicas de los
usuarios, como coliseos deportivos,
instalaciones para un comedor, nuevas entradas peatonales y vías de circulación para los autos, entre otros,
todo bajo el concepto de sostenibilidad arquitectónica.
El Reto Vivificador
La Park View de Birmingham, Reino Unido, forma parte del programa oficial
‘Escuelas para el Futuro’ que busca renovar arquitectónicamente, algunos
de los centros educativos más prestigiosos de este país.
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Jim Reed, arquitecto de Haworth
Tompkins encargado del proyecto,
afirmó en una entrevista para un diario británico que la intervención de la
escuela Park View consistió en un “cuidadoso y selectivo trabajo de odontología, en el que el odontólogo debió
abrir espacios y sacar el máximo provecho de lo que ya estaba ahí, en la
“boca de su paciente” para lograr una
“sonrisa perfecta”, y un bajo costo.
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De hecho, los arquitectos de Haworth Tompkins explican que los alumnos manifestaban temor de permanecer, utilizar o pasar por algunos
espacios de la edificación como aulas
o corredores, que “brillaban” por ser
oscuros, pequeños, algunos sin salidas, e incluso peligrosos.
A nivel urbanístico, la fachada del
edificio no cumplía con un principio
comunicativo ni mostraba estética alguna; muchos de los habitantes de la
zona, incluso, desconocían la actividad
que se desarrollaba dentro de la construcción pues ésta parecía más una
bodega abandonada, sin coherencia
cívica, debido también, al desorden
de sus vías de acceso y parqueaderos.
Madera, vidrio y concreto fueron
los materiales elegidos para llevar
a cabo la renovación arquitectónica
de la escuela. La madera, por su
bajo costo y fácil incorporación,
fue concebida como el elemento
estructural del proyecto.
Con esta creativa analogía, Reed explicó la manera como el grupo de
arquitectos debió intervenir la vieja
edificación de la escuela, para obtener
un espacio que, actualmente, es
uno de los mejores ejemplos de las
“escuelas del futuro” en el Reino
Unido y que demandó una inversión
de 8,5 millones de libras esterlinas
(unos $2.805 millones de pesos
colombianos) muy baja considerando
la magnitud de la obra.
El panorama inicial representaba un
gran reto. Se trataba de recuperar
unas instalaciones con más de 50 años
de existencia que, a través del tiempo,
fueron adecuándose de modo fragmentario y sin mayor planeación. El resultado, un complejo oscuro, frío, desorganizado y disfuncional, que perdió
su esencia como espacio para la educación, para el crecimiento y para el estímulo de la creatividad y la inteligencia.
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“El sitio era un collage de edificios,
muchos de los cuales estaban en
mal estado y habían sufrido una gran
variedad de problemas, incluyendo
malas conexiones, corredores de hacinamiento y la falta de luz natural”,
afirmó Graham Haworth, director de
la firma arquitectónica. Este escenario era, precisamente, el reto a superar, teniendo en cuenta que para
Haworth Tompkins, la Park View Secondary School era el primer proyecto que afrontaba, de este tipo.
A partir de los elementos existentes,
la firma de arquitectos buscó reinventar espacios creativos, y hacer
mejoras simples que encendieran
luces efectivas para ambientes de
aprendizaje de primera clase y que
reflejaran, además, la excelencia académica de la escuela. La madera fue
determinante en los propósitos, en
los planos y en las áreas tratadas.
Máxima Eficiencia
Antisísmico, resistente al uso y a los
agentes agresivos presentes en el medio ambiente −como hongos, la humedad y el calor−; de excelente comportamiento estructural; bajo peso
−alrededor de 800 kg/m3 frente a
los 2.500 kg/m3 del hormigón armado−; fácil de trabajar, de hermosa
apariencia estética, armónico junto a
materiales como el vidrio o el concreto;
benéfico –en obras arquitectónicas–
para el cuidado de la salud debido a
que permite el balance de la humedad
interior hasta en un 70 por ciento; y
de reconocidas propiedades acústicas,
son algunas de las cualidades de la
madera laminada como material de
obra.
Haworth Tompkins, además de las
ventajas anteriores, reconoció que
el recurso ofrecía un gran potencial
de aplicación –ya reconocida y documentada− para la rehabilitación
de edificios, especialmente, aquellos
donde los materiales originales no
cumplen con las exigencias estructurales de las normativas actuales;
hecho que terminó por “inclinar la
balanza” hacia la madera, como sustento de la remodelación de la Park
View Secondary School.
Por su buen comportamiento estructural, rigidez y apoyo, el recurso fue
utilizado al interior de la construcción en escaleras, el patio de descanso, las oficinas administrativas, las
aulas y otras áreas de aprendizaje;
y en el exterior, en las entradas peatonales, parqueaderos, áreas cívicas,
en un patio antes inaccesible, y en la
fachada; cada rincón ganó en luz natural, calidez y buena apariencia.
Sin embargo, fueron los corredores,
una de las mayores áreas intervenidas tras el diseño y construcción de
una “vía” de circulación interconectada −a partir de vigas laminadas−
que no sólo enlazó las nuevas instalaciones y sirvió como unificador de
todos los espacios, el comedor y el
polideportivo; sino que permitió un
flujo mayor y más seguro de estudiantes con su ampliación, y vivificó
la construcción en general.
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Paralelamente, los salones de clase fueron adecuados por
los arquitectos para facilitar la enseñanza, así como los
baños que fueron remodelados. Éstos, que también mejoraron su funcionalidad y apariencia gracias a la participación de la madera, recibieron la luz natural de la fachada
lo que permitió de paso, una mayor vigilancia pasiva a los
alumnos; además de mayor paso de aire en tiempos de
verano.
Vale anotar que pese a lo invaluable de los aportes que la
madera brindó al establecimiento educativo y lo valioso de
la obra en sí –en lo estético, arquitectónico, urbanístico,
ambiental– el edificio respondió eficientemente a la necesidad de adelantar una obra macro a un bajo presupuesto;
a razón que el diseño arrojó un ahorro estimado del 25 por
ciento, por concepto de horas/hombres, disminución en
los costos de instalación, transporte y consumo energético, comparado con otras construcciones de su tipo.
Este hecho convirtió a la Park View Secondary School, en
uno de los mejores ejemplos de construcción sostenible
existentes, actualmente, en el mundo; pues la madera
empleada en la obra, en vigas y partes en general, provenía de plantaciones con sello verde, registró –en comparación con otros materiales constructivos– la menor
huella de carbono; y redujo hasta en un tercio, el tiempo
de obra en la edificación lo que se tradujo en un menor
impacto ambiental con duración perpetua.
El potencial
de la madera,
el vidrio y el
policarbonato,
que hoy son los
protagonistas en
la arquitectura
de centros
educativos, se
puede medir
tanto en términos
de sustentabilidad
como de
excelente
apariencia
estética.
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de los espacios y la unificación y armonización de los mismos a través
del uso de la madera, que incluso se
aplicó en los techos, todos renovados, elaborados en madera de cedro
con aplique de acero inoxidable.
Las vigas laminadas en madera se utilizaron en diferentes espacios de la
escuela pero es en la fachada en donde, estéticamente, se destaca. Gracias
al material, la escuela adquirió en términos urbanísticos, identidad.
Identidad, dignidad, orgullo alegría,
creatividad y calidez, son los adjetivos con los que la comunidad escolar
de la escuela Park View describen sus
sensaciones sobre el renovado lugar.
Para estudiantes, docentes, personal administrativo y visitantes, los
cambios efectuados brindaron a la
escuela identidad y dignidad. Destacan no sólo la belleza que adquirió el
lugar gracias a la estructura en madera, que contrasta con las grandes
puertas de cristal, la transparencia
del policarbonato, el rojo brillante
de los pisos, o la elegancia del patio
“forrado en madera”, sino también el
servicio –con bienestar− que presta a
la comunidad de educandos.
En este sentido, se destacan los aspectos pedagógicos. La escuela, aseguran sus directivos, ahora es una especie de «zona social de aprendizaje»
que fue posible gracias a la apertura
Esta propuesta de intervención arquitectónica renovable en el Reino
Unido –y en otros países como Chile,
Colombia, Finlandia o España donde
también los arquitectos y diseñadores han empezado a utilizar la madera
como material constructivo en centros de formación– parece haber despertado un cambio en el diseño de
los establecimientos educativos que,
valer anotar, está dando paso también, a la ampliación del espectro que
contempla la madera como material
constructivo ideal, especialmente en
el ámbito de la educación pública.
Citas
1) Haworth Tompkins se fundó en 1991 por
Graham Haworth y Steve Tompkins, dos de
los arquitectos más destacados de Europa,
gracias a su trayectoria en la intervención
de espacios considerados ‘sensibles’ por
su importancia histórica. Su sede queda en
Londres y entre sus proyectos, de carácter
público, privado y mixto, están escuelas,
galerías, teatros, salas de conciertos, viviendas, oficinas, comercios y fábricas; que les
han hecho merecedores de más de 50 premios de arquitectura, varios de ellos a nivel
internacional.
2) Este proyecto gubernamental, es una alianza entre la empresa pública y privada que
beneficiará un total de 17 escuelas del Reino
Unido. Tres de ellas finalizaron ya el proceso
de intervención, y la restante se encuentra
en diferentes fases de ejecución.
Fuentes
•
La incorporación de nuevos espacios, como el patio de recreo, a la
vieja estructura de la Park View Secondary School, fue posible gracias
al uso de la madera.
22
www.haworthtompkins.com - www.guardian.co.uk/artanddesign/architecturedesign-blog - www.birminghampost.net
- www.archdaily.com - www.plataformaarquitectura.cl
Fotografías
•
Ioana Marinescu y Richard Haughton para
www.haworthtompkins.com
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