Estado de conservación y explotación del Mero Nassau (Epinephelus striatus) en la costa atlántica de Honduras. Stephen Box & Italo Bonilla-Mejía 2008 Conocido comúnmente como el Mero Nassau y en Honduras como ‘Grupa’ Es un pez mediano grande que vive en arrecifes de coral y fondos rocosos Cuando son adultos son los depredadores superiores Su dieta es altamente variada, incluyendo peces y crustáceos Una especie clave que controla las cadenas tróficas en los ecosistemas de los arrecifes Gran importancia económica. • Aguas costeras tropicales • Oeste Atlántico y del Caribe • Bermuda y Florida en el norte • Brasil en el sur-este • Oeste entrando en el Golfo de México El Mero Nassau es una especie solitaria, Su maduración ocurre generalmente a los 4 años o por encima de 400 a 450 mm Se agregan durante eventos reproductivos, en lugares y horas especificas. Las formaciones de agregaciones y subsiguiente desove, están altamente sincronizadas y ocurren dentro de la semana de Luna llena dependiendo de su ubicación latitudinal. En Honduras las reproducciones ocurren entre los meses de enero y marzo, ocurriendo en temperaturas entre 25-26°C Epinephelus striatus es un “especie en vías de extinción” (2001, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza – IUCN) Basado en un alto índice en la reducción en el tamaño de la población, Aproximadamente 60% sobre las últimas tres generaciones (27-30 años). Debido la pesca mantenida entre los años 1980’s y 1990’s las poblaciones del mero Nassau estuvieron a un punto de colapsar comercialmente Hay una línea de legislación de manejo funcionando para la pesca del Mero Nassau a través de los países del Caribe. Moratoria – Bermuda y Estados Unidos Prohibición en temporada – México, República Dominicana, Bahamas, Protección de sitios de desove – Belice, Islas Caimán Sistema por cuotas – Cuba No hay una legislación controlando específicamente la pesca del mero-pargo para Honduras No existen actualmente leyes internacionales que regulen el comercio del Mero Nassau Se identificaron a nivel nacional instituciones, personas claves que pudieran manejar cualquier tipo de información relevante para este estudio. Se elaboraron revisiones bibliográficas de estudios anteriores a este caso. Se realizaron viajes de campo para poder establecer contactos con estos grupos. Entrevistas semi-estructuradas se llevaron a cabo para poder obtener información referente a este estudio. Las comunidades pesqueras a través de la costa norte y las Islas de la Bahía, están divididas en diferentes áreas geográficas. Diferentes características demográficas. La herencia cultural las fuerzas socioeconómicas y las técnicas específicas de pesca, afectan su historia e influencia actual en la explotación del mero Nassau. Se presentan rangos aproximados de la influencia de pesca para cada comunidad, y áreas de posible conflicto entre estas comunidades para extender sus zonas pesqueras. Las flotas industriales ocupan un amplio rango de impacto en los bancos de pesca. Se determinaron los puertos de origen de donde la posible pesca ilegal de esta especie pudiera ocurrir. Cayucos Canoas con motor (Dorys) Lanchas y Cayucos con motor Botes industriales Empacadoras y exportadores de pescado Roatán, La Ceiba, Guanaja, Intermediarios/Cooperativas Utila , La Ceiba Organizaciones no gubernamentales La Ceiba, Utila, Roatán y Cayos Cochinos Instituciones/Gubernamental Tegucigalpa, La Ceiba, Roatán, Poblaciones de pescadores Principalmente sobre las Islas de la Bahía; Utila, Guanaja y el este de Roatán Flechas verdes: rango de embarcaciones comerciales grandes. Flechas negras: Posible desembarque y captura ilegal del Mero de Nassau. Líneas punteadas: flujo de producto nacional. Círculos azules: Empacadoras y exportadoras internacionales del producto. Históricamente el mero Nassau tiene una gran importancia económica como un pez comercial Desde 1992 continuamente el precio de venta para pescadores era de 20 - 25 Lps/lbs Pero el valor equivalente en dólares a declinado a un 50% desde $2.70 en 1992 a $1.31 en el 2008. El precio de una libra de mero (US $) $3.00 $2.50 $2.00 $1.50 $1.00 $0.50 $0.00 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 Año La mayoría del mero Nassau desembarcado, es exportado a los Estados Unidos (se estima un 95%). Siguiendo la prolongada presión pesquera durante los 80s y 90s, es probable que las reservas del mero Nassau colapsaran comercialmente alrededor del año 2003. El mero Nassau está ahora en un punto de extinción comercial en la costa norte de Honduras. Siendo históricamente importante, el mero Nassau ahora forma una pequeña fracción (Incidental) de la pesca comercial y artesanal de Honduras Ellos sólo son pescados incidentemente, sobre todo por pescadores que buscan otras especies. Los pescadores y los botes comerciales de las Islas de la Bahía que tienen su base en las islas, han sido los mayores grupos de tenedores de mero Nassau. Las comunidades Garífunas y los pescadores de la costa norte, tradicionalmente no han buscado meros Ninguna comunidad pesquera a través de la costa atlántica de Honduras es económicamente dependiente de mero Nassau. Las comunidades que sí pescaron mero Nassau se han cambiado a buscar otras especies, incluyendo otros meros. No hay una legislación controlando específicamente la pesca del mero o pargo para Honduras Trampas y arpones son ilegales a través de las Islas de la Bahía, sin embargo, esta ley es ignorada sin consecuencias. Para instigar la gestión que incluya la protección de posibles CITES, se requiere de datos de las pesqueras que soporten la iniciativa. Honduras se está quedando atrás de sus vecinos en la región y de los países a través del Caribe, en evaluar las pesqueras importantes e implementar estrategias de manejo. El mercado negro que existe de mero Nassau y otros peces por pescadores comerciales de langosta, no está obligada a ninguna gestión. Adquisición de información: Biológica Identificaciones de lugares de desove claves y su estado actual. Ubicación de lugares de reclutamiento de juveniles y áreas de guardería. La conectividad entre las reservas de adultos, sus rutas migratorias y la importancia regional. Datos de pesquerías Información que pueda ser usada para estimar el número total de pescadores, pesca por unidad de esfuerzo, cantidad y tamaño Tomar un enfoque holístico para evaluar el actual estado biológico y conservación de las pesqueras mero-pargo Gestión y política El manejo más afectivo se enfocaría en combinar la protección de las agregaciones de desove y la conservación de juveniles y la biomasa de adultos. La opción de gestión más viable para Honduras, es la de adoptar una temporada de cierre o veda para la pesca de mero. En un máximo esto podría ser entre diciembre y marzo en un mínimo tiene que incluir las lunas llenas de enero y febrero Una cierre temporal de miembros de la familia Serranidae tendría las ventajas adicionales de conservar las reservas restantes de otras especies de mero Conservar hábitats clave como los pastos marinos.