Información de Prensa - Comisión Nacional de Actividades Espaciales

COMISION NACIONAL DE ACTIVIDADES ESPACIALES
Fue inaugurada en Argentina una Antena para Exploración del Espacio Profundo
Con la presencia del ministro de Planificación Federal Julio De Vido y del Director de Operaciones de la
Agencia Espacial Europa (ESA), Thomas Reiter y mediante videconferencia con la presidenta de la Nación, Cristina
Fernández de Kirchner, se inauguró el martes 18 de diciembre de 2012 la antena para el estudio del espacio profundo
(DS, por sus siglas en inglés), en la localidad mendocina de Malargüe. Esta antena completa la red de tres estaciones
de monitoreo ubicadas en Australia, en España, y ahora, en Argentina, que la ESA utiliza para seguimiento de sus
misiones de exploración del espacio.
En videoconferencia con la jefa de Estado, De Vido destacó que el 10% del uso de dicha antena estará
destinada a la comunidad científica nacional. Por su parte, la Presidenta agradeció a la ESA por la inversión de 45
millones de euros en la construcción de la antena, al tiempo que manifestó su entusiasmo por la posibilidad de que
pueda ser utilizada por científicos argentinos.
La antena se encuentra ubicada 30 kilómetros al sur de la ciudad mendocina de Malargüe y fue elegida por
presentar las mejores condiciones de ubicación, por su visibilidad y potencial de propagación de radio, informó la
agencia europea. De este modo, la denominada "DSA 3 Malargüe" se une a dos antenas ya establecidas en New
Norcia (Australia) y Cebreros (España), finalizadas en 2002 y 2005, respectivamente. Con esta facilidad la ESA
completa la cobertura circunferencial para sondas de estudio del espacio lejano que operan más allá de los 2 millones
de kilómetros de la Tierra, en donde "las comunicaciones requieren de actividades de apuntamiento mecánico y
calibración de gran exactitud", detalla un informe técnico de la ESA.
La cooperación con la Agencia Espacial Europea:
La ESA y el gobierno de la República Argentina a través de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales
(CONAE), suscribieron en el año 2009 un convenio para el establecimiento de la estación denominada Deep Space 3
(DS3) en la localidad de Malargüe, provincia de Mendoza. Equipada con una antena parabólica de 35 metros de
diámetro e instalaciones asociadas a su operación, la estación está dedicada a dar soporte a las misiones espaciales
europeas de exploración interplanetaria.
La CONAE, en su carácter de organismo nacional a cargo del desarrollo y coordinación de las actividades
espaciales de la Argentina, tuvo a su cargo la implementación del proyecto con la ESA y con los organismos
participantes del Estado Nacional y de la Provincia de Mendoza. La CONAE también coordina para la comunidad
científica de nuestro país el uso de un 10% del tiempo de antena disponible, con el fin de promover el acceso de los
investigadores de nuestro país al uso de esta importante red internacional, para sus propios estudios.
La instalación de la antena DS3 en nuestro país es un hito importante en el Plan Espacial Nacional, ya que de
esta manera, Argentina incursiona en el selecto grupo de países, junto a Estados Unidos, Europa, Rusia, Japón y
China, que manejan tecnología de exploración interplanetaria. Argentina es el primer país de Latinoamérica que se
suma con un equipamiento de esta envergadura, a la exploración del espacio; y no sólo para colaborar con la Agencia
Espacial Europea, sino también para que nuestros científicos generen proyectos originados desde Argentina y con
países de la región.
Este emprendimiento significa también un claro reconocimiento a las capacidades de nuestro
país a nivel científico-técnico, de recursos humanos e infraestructura, para alojar un proyecto de tal magnitud.
Malargüe, el sitio elegido:
Seleccionado entre 20 lugares posibles de América y de nuestro país, el sitio elegido para este importante
proyecto está ubicado al sur de la localidad de Malargüe, provincia de Mendoza. Así lo definió un estudio técnico que
se desarrolló durante 2008 y 2009, que comprendió una exhaustiva evaluación de las condiciones de cada sitio
propuesto. En este proceso se analizaron aspectos relativos a las capacidades existentes, las condiciones geológicas
del terreno y la limpieza del espectro radioeléctrico en la zona, entre otros requerimientos necesarios para la
instalación de la antena y de la infraestructura asociada para su operación.
COMISION NACIONAL DE ACTIVIDADES ESPACIALES
Seguimiento de Misiones en el Espacio Profundo:
En el año 1998 la ESA decidió crear su propia red para el seguimiento de satélites en el espacio profundo,
dado el aumento de sus misiones científicas con sondas interplanetarias. Para ello, se necesitaban tres estaciones en el
globo terrestre, separadas, aproximadamente, 120° en longitud, para proporcionar cobertura continua a los satélites y
así compensar la rotación de la Tierra.
Las misiones al espacio profundo están situadas a distancias de la Tierra de más de 2 millones de kilómetros y
para comunicarse con las sondas a esas distancias, se requieren sistemas muy precisos tanto de apuntamiento
mecánico como de calibración de la antena.
La primera estación de espacio profundo de la ESA, la Deep Space Antenna 1 (DSA 1), terminó de
construirse en 2002 en Australia; posteriormente, en 2005, se construyó la DSA 2 en España; y por último, en el año
2012, se finalizó la instalación, en Argentina, de la DSA 3. Estas tres estaciones conforman la Red de Espacio
Profundo de la ESA, y son controladas remotamente desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en
Darmstadt, Alemania. Están equipadas con antenas parabólicas de 35 m de diámetro que aumentan el rango y la
velocidad de recepción de los datos necesarios para las presentes y futuras misiones de exploración, tales como Mars
Express, Venus Express, Rosetta, Herschel, Planck, Gaia, BepiColombo, LISA, Solar Orbiter, Euclid y Juice. Las
antenas DSA 1 Australia, DSA 2 España y DSA 3 Argentina, también tienen equipos para experimentos científicos
que permiten a los investigadores estudiar las características de la materia a través de la cual viajan las señales de
comunicaciones sonda-tierra.
Con su nueva red, la ESA se independiza de la Red de Espacio Lejano de la NASA en el control de sus
misiones en el espacio profundo. No obstante, ambas agencias han reconocido la importancia del seguimiento y el
control de satélites de la NASA por parte de estaciones de la ESA y viceversa, además de tener la posibilidad de
controlar con mayor fiabilidad sus respectivos satélites. El hecho de contar con redes independientes, pero
interoperables, también supone una ventaja en caso de emergencia de un satélite o de fallo de una estación.
Las futuras misiones al espacio profundo generarán crecientes cantidades de datos desde cientos de millones
de kilómetros y requerirán frecuencias mucho más elevadas para aumentar la capacidad de transmisión de datos. Por
ello, la ESA ha introducido, tanto en DSA 2 Cebreros como en DSA 3 Malargüe, la capacidad de recepción de
señales en la banda K, mejorando significativamente el funcionamiento de la Red de estaciones de la ESA.
Además, la estación de Malargüe está preparada para recibir señales en la banda K (25.5-27 GHz) en futuras misiones
que requieran una alta velocidad de transmisión de datos, disponible gracias al mayor ancho de banda existente en
banda K.
Dependiendo de las condiciones locales, hay algunas diferencias entre las tres antenas como pueden ser la
resistencia al viento, la velocidad de giro o la resistencia a los movimientos sísmicos. Todas las estaciones, para
reducir el ruido eléctrico del sistema y mejorar la recepción de las debilísimas señales que llegan de los satélites,
están equipadas con receptores de bajo ruido enfriados a –258 grados centígrados y utilizan transmisores de banda S
(DSA 1) y banda X (DSA 1, DSA 2 y DSA 3) de hasta 20kW para transmitir órdenes al espacio.
Características de las Antenas de Exploración del Espacio Profundo:
Altura: 40 metros
Peso del reflector: 130 toneladas
Peso partes de elevación: 380 toneladas
Peso partes móviles: 610 toneladas
Torre de hormigón: 1910 toneladas
Más información sobre la inauguración en Malargüe:
http://www.minplan.gob.ar/notas/3667-la-presidenta-y-vido-inauguraron-estacion-espacial-mendocina
Prensa CONAE
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Diciembre 2012