CRUCETAS - Amawebs

CRUCETAS: UNA PARTE VITAL DEL VEHÍCULO
Las crucetas o uniones universales (U-joints) son probablemente uno de los componentes que se
ve sometido a un mayor soporte en el sistema de transmisión de fuerza en un vehículo. Esta se
dobla, estira, tuerce y se somete a toda clase de tensiones dura la operación. Si ésta se dañase, el
vehiculo quedaría averiado y fuera de funcionamiento; por lo que al ser una pieza indispensable,
debemos considerar la calidad de la misma al requerir una pieza de reemplazo, así como extremar
medidas en la instalación y mantenimiento para evitar daños prematuros.
Para comprender mejor la importancia y trabajo de las crucetas, es esencial poseer un
conocimiento general de los tipos de sistemas de transmisión en que se utilizan, además de su
funcionamiento. La labor del sistema de transmisión es la de transmitir la torsión del motor hasta el
eje diferencial, mientras transmite una fuerza bajo constantes cambios de ángulos y longitudes de
barreras de transmisión. La cruceta le permite a la barra de transmisión operar a distintos ángulos
mientras que el acople deslizante permite las variaciones en la longitud de la barra.
El típico sistema de transmisión está constituido por: una transmisión, una toma de acople, un
acople deslizante, un ensamblaje de eje o barra propulsora, otra cruceta y en algunos casos un
ensamble de cojinete central. Los cojinetes centrales se utilizan para sostener dos barras de
transmisión cuando es necesario conectar a mayores distancias.
Existen cuatro tipos diferentes de sistemas de transmisión:
a) Tracción trasera: Este sistema es utilizado en vehículos viejos de pasajeros, camiones livianos
(Pick up), camiones medianos y vehículos pesados.
b) tracción delantera: Utilizado en la gran mayoría de vehículos de pasajeros actuales y
camionetas pequeñas (vans).
c) Vehículos doble tracción: Usado en camionetas livianas (Pick up), vehículos utilitarios
deportivos (SUV) y algunas camionetas pequeñas.
d) Vehículos con tracción en las cuatro ruedas: Utilizado en algunos vehículos de pasajeros y
camionetas livianas.
Las crucetas son utilizadas en los vehículos con tracción trasera, doble tracción y en los vehículos
con tracción en las cuatro ruedas (All-Wheel Drive).
OPERACIONES DE LAS CRUCETAS
Las crucetas o uniones universales son acoples al final de la barra de transmisión. Son necesarias
debido a los cambios de ángulo que suceden con los cambios de altura del vehículo y por el ligero
desalineamiento causado por el desgaste de los componentes y las tolerancias de producción. Una
cruceta proporciona una suave transmisión de la potencia hacia el diferencial conforme estos
ángulos cambien.
Las crucetas convencionales utilizadas en la mayoría de los vehículos con tracción trasera son de
tipo Cardán. Éstas juntas son una cruceta de cuatro puntos, con cojines de copa en cada terminal de
la cruz. Se utilizan rodillos de aguja en las copas para permitir a la cruceta articularse conforme la
barra de transmisión gira. La cruceta de Cardán es muy utilizada tanto en barras pequeñas para la
transmisión de potencia hasta las barras de transmisión utilizadas en camiones pesados y equipo de
construcción.
La mayoría de los fallos en las crucetas se atribuyen a la perdida de lubricante. El desgaste que
ocurre en el sello, la cruceta o los rodillos permite al lubricante escapar por lo que la junta falla.
Una consiste de una cruz forjada con boquillas de engrase, cuatro juegos de cojinetes de aguja
completamente consecuentes, cuatros sellos y cuatro copas de cojinete.
Al fabricar las crucetas, la cruz es forjada primeramente con una aleación especial de acero.
Luego se taladran los pasajes de lubricación y se roscan los agujeros de las boquillas. Luego se
maquinan todas las dimensiones coaxiales y se sacan las ranuras al tamaño aproximado.
Posteriormente son tratadas al calor y la caja endurecida al RC60-64.
Posteriormente se maquinan al tamaño final. Las copas de cojinete se fabrican de forma similar.
Sin embargo, en algunos modelos se usa un proceso final de soldadura por inducción para pegar los
platos de soporte.
Una vez que la cruz y las copas se han manufacturado a las especificaciones finales, se insertan
los cojines de aguja a las copas. Las copas conteniendo los cojines se colocan en sus terminales
coaxiales y la cruceta completa se empaca..
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