SISTEMAS FLUVIALES Nombre - U

Universidad de Chile
Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
Departamento de Geología
GL3101 Geología General
SISTEMAS FLUVIALES
Nombre: Cristóbal Delgado G.
Sección: 1
Profesor: Angelo Castruccio
Fecha de Entrega: 26/11/12
Los ríos son muy importantes para el desarrollo humano, se utilizan para transportarse, como
fuente de energía, como fuentes de irrigación, etc. Geológicamente hablando son el principal agente de
erosión y modelador de la morfología del terreno. Además, son los transportadores del agua hacia zonas
más bajas en su topografía. Sin embargo, también existen riesgos como lo son las inundaciones en épocas
de lluvia, siendo estas unos de los riesgos geológicos más grandes que existen.
Una estructura fluvial consiste de tres partes: un sistema colector, un sistema transportador y un
sistema dispersor.
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Sistema colector: Consta de muchos tributarios donde el agua fluye a gran velocidad debido a que
el gradiente es alto.
Sistema transportador: Disminuye el número de tributarios y su largo aumenta, el gradiente se ve
disminuido.
Sistema dispersor: Es donde el cauce llega al océano y ocurre la dispersión del material
arrastrado.
Figura I: Estructura fluvial.
Además del gradiente del terreno, existen otros factores que afectan la dinámica, tales como: el
caudal, la velocidad, la cantidad de material transportado, etc. El material puede ser transportado de
varias maneras, las cuales son:
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Cargas suspendidas: Transporte de granos de tamaño de arena fina, limo y arcilla. Es controlado
por dos factores: la velocidad del agua y la velocidad de sedimentación.
Cargas disueltas: Son principalmente los componentes solubles del suelo, entregados por las
aguas subterráneas. Se expresa en ppm (partes por millón).
Cargas de fondo: Generalmente son sedimentos muy grandes como para ser transportados en
suspensión, es aproximadamente el 10% de la carga transportada.
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Algunas características importantes de un sistema fluvial son la capacidad (carga máxima de
partículas que una corriente puede transportar) y la competencia (tamaño máximo de grano que puede
transportar una corriente). Además de estas dos características, existe el llamado nivel base, que es el
menor punto al cual una corriente puede erosionar su cauce, distinguiéndose entre el nivel base absoluto
(nivel del mar) y el nivel base temporal o local de cada corriente.
Una corriente es simplemente un pequeño componente de un sistema mucho mayor. Cada
sistema consiste en una cuenca de drenaje, o sea el área de terreno que aporta agua a la corriente,
existiendo varios modelos: dendrítico, radial, rectangular y en enrejado:
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Dendrítico: Es el más observado, se caracteriza por una ramificación irregular de corrientes
tributarias y consiste en varias ramas que convergen y se van cerrando.
Radial: Se encuentran principalmente montaña abajo, como en los volcanes.
Rectangular: Son cursos de ríos a través de fracturas de diaclasas.
Enrejado: Se producen por la alternación de roca dura y blanda atravesada por un cauce principal
donde los ríos pequeños no pueden y forman ramas.
Figura II: Tipos de drenaje. A: Dendrítico B: Radial C: Rectangular D: Enrejado.
Durante los llamados períodos de inundación, los ríos aumentan su cauce produciendo varios
cambios como:
 Se sedimenta la planicie de inundación.
 Se acumula material sedimentado en el borde del cauce, formando los llamados levees (diques
naturales). Producto de esto se forman cauces secundarios debido a que el levee evita que
vuelvan al cauce original.
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Otro fenómeno que ocurre en un rio es la formación de meandros, que ocurren cuando la parte exterior
del rio va más rápido, produciendo erosión. Al contrario, la parte interna va depositando sedimentos,
produciendo así una curva muy distintiva. Esto ocurre con aportes de agua uniformes.
Figura III: Meandro
Otras definiciones o casos particulares importantes de un sistema fluvial son:
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Río anastomosado: Son ríos compuestos por varios canales separados de pequeñas islas
temporales, como por ejemplo el río Mapocho. Ocurre debido a un aporte no uniforme de agua a
lo largo del año.
Terrazas fluviales: son plataformas de sedimentos construidas en un valle fluvial debido a los
sedimentos que el río deposita a los lados de un cauce en lugares donde la pendiente disminuye,
disminuyendo la capacidad de arrastre.
Delta: Cuando un rio entra al océano, este pierde gran parte de su energía, depositando todos sus
sedimentos, formando islotes. Existen varios tipos de delta como: dominados por fuerzas fluviales,
fuerzas de las olas, fuerzas de mareas, etc.
Abanicos aluviales: Ocurre cuando un rio tiene su delta en una planicie, perdiendo toda su energía
y formando una especie de abanico. Se da principalmente en zonas áridas.
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