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Brasília, novembro de 2011
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Categoria Integração
1º Lugar
EL PROBLEMA DEL ARSÉNICO EN EL MERCOSUR.
UN ABORDAJE INTEGRADO Y MULTIDISCIPLINAR
EN LA INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO PARA
CONTRIBUIR A SU RESOLUCIÓN
Autores: Marta Irene Litter, 65 anos, argentina, pós-doutorado
Alejo Leopoldo Pérez Carrera, 38 anos, argentino, doutorado completo
Alicia Fernández Cirelli, 63 anos, argentina, pós-doutorado
Ana María Ingallinella, 68 anos, argentina, doutorado completo
Ana María Sancha Fernández, 67 anos, chilena, doutorado completo
Hugo Benjamín Nicolli, 71 anos, argentino, doutorado completo
Lorena del Pilar Cornejo Ponce, 48 anos, chilena, pós-doutorado
Nelly Angélica Mañay Larrosa, 56 anos, uruguaia, doutorado completo
Silvia Sara Farías, 59 anos, argentina, doutorado completo
Virginia Sampaio Teixeira Ciminelli, brasileira, doutorado completo
Países: Argentina, Brasil, Chile e Uruguai
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EL PROBLEMA DEL ARSÉNICO EN
EL MERCOSUR. UN ABORDAJE
INTEGRADO Y MULTIDISCIPLINAR EN
LA INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO
PARA CONTRIBUIR A SU RESOLUCIÓN
RESUMEN
Liderado por grupos de investigación del MERCOSUR, el presente trabajo
presenta los resultados de un abordaje sistémico, integrado, multidisciplinar
en el tema de la problemática del arsénico (As), especialmente en lo referente
a su presencia en agua de consumo humano y en residuos industriales. La ingesta
de agua con trazas de As por períodos prolongados provoca alteraciones en
la salud, principalmente dermatológicas, que pueden derivar en patologías
más graves, como distintos tipos de cáncer. Se estima que en América Latina
la población en riesgo supera los 14 millones de personas, con incidencia en
todos los países de la región. Los residuos de la minería, actividad relevante en
la región, constituyen una fuente secundaria de contaminación de aguas por As.
Para dar soluciones al problema, un grupo de científicos y tecnólogos del
MERCOSUR, pertenecientes a una Red más amplia dentro del Programa
Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), se han integrado con tres
objetivos generales: (i) disponer de la mayor cantidad de datos sobre la
distribución geográfica y la génesis del As en acuíferos, sedimentos y suelos;
(ii) contar con metodologías de determinación de As en agua a niveles traza;
y (iii) proveer metodologías para brindar a la población agua segura libre de
As, principalmente a las comunidades aisladas y de bajos recursos. Las tecnologías propuestas tienen como objetivo último, además de la mitigación del
problema, el mejoramiento de la calidad de vida y el adecuado desarrollo
socioeconómico de la población.
Las actividades se han llevado a cabo con la contribución de profesionales
de distintas especialidades trabajando en conjunto con el objetivo de reducir
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la desigualdad, aumentar el bienestar y proteger un recurso natural invalorable,
como es el agua, teniendo en cuenta que el acceso a agua potable segura es
un derecho humano. Además, se han sentado las bases para un adecuado
desarrollo sostenible de las actividades que pueden contribuir a la resolución
del problema.
1. INTRODUCCIÓN
El agua es un factor estratégico para la generación de las riquezas necesarias
para el desarrollo. El hecho de estar involucrada en todas las actividades
productivas y su importancia para la vida la convierten en un factor decisivo
en la calidad de vida de los pueblos, siendo la disponibilidad de agua de calidad
y la conservación de los recursos hídricos condicionantes del desarrollo
económico y social, la competitividad y el crecimiento sustentable de las
naciones. En un escenario que engloba escasez, cambios climáticos, elevación
de costos y disputa por la utilización de recursos, los gobiernos y organizaciones públicas y privadas de los países desarrollados tratan el tema como
estratégico. En los países en desarrollo como los del MERCOSUR, uno de los
aspectos que en la actualidad produce mayor preocupación es la desigualdad
que enfrentan los grupos económicamente más desfavorecidos en la provisión
de servicios básicos, en particular, el abastecimiento de agua potable.
La presencia de arsénico (As) en matrices ambientales, especialmente en
el agua, es un tema prioritario de salud pública, que limita el uso del recurso
para la provisión de agua potable y otros propósitos, y restringe el crecimiento
socioeconómico, el uso racional de los suelos y el desarrollo sostenible de las
actividades primordiales para la región, como las agropecuarias.
La presencia de As en aguas de consumo ha ocasionado en todo el planeta
la diseminación de una serie de alteraciones a la salud humana conocidas
como arsenicismo (que en la región latinoamericana se denomina Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico, HACRE). Se trata de una enfermedad
crónica que deviene del consumo de agua y alimentos con pequeñas cantidades
de As durante períodos prolongados. El As es un «veneno invisible», ya que
no se puede detectar ni por el olor, el color ni el sabor. Sus principales
manifestaciones son serias alteraciones dermatológicas como melanodermia,
leucodermia y/o queratosis palmo-plantar, evolucionando hacia patologías
más graves que pueden relacionarse con distintos tipos de cáncer en la piel y
en órganos internos (esófago, estómago, hígado, colon, pulmón, vejiga). En
los últimos años, se ha hallado As en aguas de consumo en 14 de los 20 países
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de América Latina1, lo cual no significa que el contaminante esté ausente en
el resto de países, sino que simplemente no se ha comenzado el estudio en
ellos. La Organización Mundial de la Salud (OMS)2 y la mayoría de las
agencias ambientales de las naciones recomiendan un límite de concentración
de As en agua potable de 10 µg l–1. De acuerdo al mismo, puede estimarse
que la población en riesgo en la región supera los 14 millones de personas,
con incidencia en todos los países, siendo las poblaciones más afectadas las
de menores niveles de ingreso. La minería, una actividad relevante en el
MERCOSUR, constituye una importante fuente potencial secundaria de
contaminación por As.
El problema del As en América Latina es, en general, poco conocido y
más bien ignorado por las autoridades de la región, a pesar de las dramáticas
consecuencias sobre la salud de la población. Por lo tanto, para comenzar a
dar soluciones al problema, mejorar el estatus socioeconómico y no comprometerlo en el futuro en las regiones afectadas, se necesitan estudios de
relevancia para disponer de la mayor cantidad de datos sobre la distribución
geográfica y la génesis del As en acuíferos, sedimentos y suelos, los factores
que influyen en su movilidad en el agua subterránea, su acumulación en
suelos, su absorción por las plantas y la transferencia a la cadena agroalimentaria.
Se necesita también contar con metodologías de determinación de As en
matrices acuosas a nivel de trazas, compatibles con los límites recomendados
para el agua potable. Para mitigar el problema del As y brindar a la población
agua segura, una estrategia sería buscar fuentes alternativas de agua libre de
As3, pero esta solución es a veces imposible de instrumentar pues, en muchas
zonas, la mayoría de las fuentes de abastecimiento poseen niveles relativamente
altos del contaminante, y las aguas de buena calidad están ubicadas en
zonas alejadas. En ciudades o pueblos con mayor número de habitantes, el
abastecimiento de agua sin As se ha resuelto instalando plantas de abatimiento de mediana o gran escala, conectadas a la red de distribución. Sin
embargo, la mayor proporción de la población afectada habita en núcleos de
población rural o periurbana dispersa, sin conexión a redes de agua potable
y en condiciones socioeconómicas que impiden la instalación de plantas.
Para la mitigación del problema, es fundamental el desarrollo y la puesta a
punto de tecnologías de remoción eficientes, económicas y accesibles para
paliar la situación en la población de menores recursos e impedir la afectación
a la salud, al menos hasta garantizar la provisión de agua segura.
1. WHO. 2004.
2. BUNDSCHUH et al. 2010a, p. 307-315.
3. LITTER, 2006; BUNDSCHUH; PÉREZ CARRERA; LITTER, 2008.
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Liderado por grupos de investigación del MERCOSUR, el presente
trabajo presenta los resultados de un abordaje sistémico, integrado y
multidisciplinar en la problemática del As. Los distintos grupos han contribuido con su capacidad técnica de I+D, brindando los resultados de
investigaciones e innovaciones de excelencia, publicaciones, cursos y acciones
de capacitación que aportan no solo a la región sino también a otras partes
del mundo. Los excelentes logros de la actividad realizada permitirían
extender los resultados a la problemática general de los elementos traza,
presentes en aguas naturales e industriales y también de elevada toxicidad. La
remoción de estas sustancias constituye un tema de particular relevancia para
los países del MERCOSUR si se tiene en cuenta la creciente demanda por
los recursos hídricos para atender el crecimiento urbano e industrial.
2. RED IBEROARSEN
2.1. CONSTITUCIÓN Y PRODUCTOS DE IBEROARSEN
En 2006 y teniendo como marco los tres objetivos enunciados —la
distribución geográfica del As, la búsqueda de metodologías de análisis a nivel
de trazas y la implementación de tecnologías económicas de remoción—, se
constituyó la Red Temática IBEROARSEN, financiada por el Programa de
Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), que lleva desde entonces
una acción continuada más allá de su finalización formal en 2009. La Red
está compuesta por 48 grupos (más de 200 investigadores) de 17 países:
Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, El
Salvador, España, Guatemala, México, Nicaragua, Perú, Portugal, Uruguay
y Venezuela; de los países pertenecientes a CYTED no se logró incorporar
solamente a Paraguay, Panamá, República Dominicana y Honduras. En
la página web, http://www.cnea.gov.ar/politica_ambiental/actividades_
ambientales.php, se han volcado todas las actividades de la Red, incluyendo
los cursos impartidos, los libros publicados y el informe final del año 2009.
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Figura 1. Composición de la Red IBEROARSEN.
Los objetivos de la Red en cuanto al avance del conocimiento, formación
de recursos humanos, intercambio científico y difusión han sido cumplidos en
forma prácticamente completa. En particular, se resaltan los siguientes aspecto.
• El producto principal de la Red ha sido la Red misma, y su continuidad es
sustentable en el tiempo, como lo demuestran productos recientes como
publicaciones, cursos y eventos, algunos realizados luego de su finalización
formal.
• Se ha iniciado la construcción del mapa de distribución geográfica y
geológica del As en aguas y suelos de España, Portugal e Iberoamérica.
Para ello, se ha creado IBEROARSEN-BD, una base de datos con
información de la composición química de muestras de agua naturales de
Iberoamérica con énfasis en el contenido de As (muestras georreferenciadas mediante el sistema de proyección UTM, WGS84). Con los datos
disponibles hasta junio de 2009, se comenzó a levantar una plataforma
para el Mapa de Distribución de As, de acceso gratuito en el sitio
http://sig01.atlasdebuenosaires.gov.ar: 8081/iberoarsen/map.phtml.
• Se han publicado 5 libros4 y varios artículos, entre ellos los indicados en
las referencias5. Se destacan dos volúmenes especiales recientes dedicados
al As en América Latina, uno en Water Research, la revista de mayor factor
de impacto sobre el tema del agua (FI = 4,546) y otro en Science of Total
Environment (FI = 3,190).
4. BUNDSCHUH et al. 2011b, p. 1016; BUNDSCHUH et al. 2010a, p. 307-315; LITTER; MORGADA;
BUNDSCHUH, 2010, p. 1105-1118; BUNDSCHUH et al., 2010b, p. 5511; FIGUEIREDO, B. R. et al., 2010.
p. 79-106.
5. BUNDSCHUH et al. 2011b, p. 1016; BUNDSCHUH; PÉREZ CARRERA; LITTER, 2008.
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• Se han realizado 9 cursos de capacitación (más de 300 asistentes) y
financiado 95 viajes de participantes, incluyendo intercambios entre grupos.
• La interacción con el sector industrial en países donde esta actividad
involucra generación de residuos con As, como Brasil y Chile, ha redundado
en importantes proyectos de colaboración.
2.2. SOSTENIBILIDAD DE IBEROARSEN
Las perspectivas de sostenibilidad de la Red derivan de los siguientes
aspecto.
• Todos los grupos participantes tienen fuerte inserción en instituciones
académicas y cuentan con financiación propia y capacidad documentada
para mantener la conectividad y formulación de propuestas exitosas en
nuevas acciones. Esto permite canalizar la oferta de formación de RR. HH.
jóvenes mediante cursos, tesis de posgrado, etc.
• Los participantes han demostrado gran capacidad de interacción en otros
ámbitos vinculados al problema del HACRE, favoreciendo futuras acciones
y contribuyendo a la visión integral del problema.
• La página web continúa como vía de información y comunicación.
• El material de enseñanza de los cursos, los libros y los folletos editados
brinda información básica para un sector importante de la comunidad de
CyT, contribuyendo a diseminar la información y al aumento del
conocimiento.
• La base de datos y el mapa de distribución de As, aunque no están aún
completos, representan un material de relevancia de consulta pública que
se intentará continuar en la medida de lo posible.
• El Congreso Internacional de As de Taiwán en 2010 contó con una Sesión
Especial sobre As en América Latina organizada por miembros de la Red.
Varios de estos participantes asistirán y coordinarán sesiones también en
el próximo congreso As2012 en Australia.
• El aumento del conocimiento científico y tecnológico podrá aprovecharse
para otros fines similares en aspectos geológicos, tratamiento de metales
traza en aguas, medición de contaminantes, etc.
• La Red se ha constituido en definitiva como una Consultora Internacional
o Grupo de Expertos a los que pueden recurrir las autoridades, ONG o
la población en general para asesorarse sobre el problema del As en
Iberoamérica. La difusión adecuada propende a interesar a estos actores en
el emprendimiento de nuevas acciones en el tema del As.
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3. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DEL ARSÉNICO
IBEROARSEN ha trabajado intensamente en la recolección y ordenamiento de datos sobre distribución de As en España y Portugal, en
Sudamérica, América Central y México. 6 En las siguientes secciones,
se incluyen datos relevados hasta el momento en algunos países del
MERCOSUR, que ilustran el espectro amplio de las fuentes de contaminación por As en Iberoamérica.
3.1. ARGENTINA
En Argentina, las mayores concentraciones de As en aguas subterráneas se
encuentran en la Llanura Chaco-Pampeana, Puna y Cuyo, mientras que la
Patagonia necesita todavía ser estudiada con mayor detalle.7
Llanura Chacopampeana. Es la región más grande y poblada de
Argentina, cubriendo más de un millón de km2. Si bien no se dispone de
información completa, sistemática e integral sobre las fuentes de As debido
a la extensión de la región, existe un número de estudios locales que señalan
presencia de As en áreas ubicadas en el norte de la provincia de La Pampa
(hasta 5300 µg l–1 de As)8, sur y sureste de la provincia de Córdoba (hasta
4550 µg l–1), centro y sur de la provincia de Buenos Aires9, oeste de la
provincia de Santa Fe10, provincia de Santiago del Estero (con un valor un
valor máximo de 14 900 µg l–1), áreas del nornoreste de la Llanura ChacoSalteña11 y zonas de la llanura oriental de la provincia de Tucumán12, áreas
en las que el HACRE se manifiesta como endémico.13
El agua de la provincia de Buenos Aires se relaciona particularmente pero
no exclusivamente al acuífero Pampeano, y representa la mayor fuente de
agua subterránea de toda la región con altas concentraciones de As. En la
Llanura Chaco-Salteña, se determinaron altos valores de As y F, con
manifestaciones de HACRE y fluorosis dental y esqueletal.14 En Taco Pozo
(provincia de Chaco) se consume agua con más de 200 µg l–1 de As y la
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
Idem; Idem.
SMEDLEY et al. 2009. p. 35-45.
FARÍAS; FERNÁNDEZ-TURIEL; GIMENO, 2009.
NICOLLI, H. B. et al., (en prensa).
Idem.
NICOLLI et al., 2010, p. 5589-5604.
BUNDSCHUH et al. 2011b, p. 1016; BUNDSCHUH; PÉREZ CARRERA; LITTER, 2008; SMEDLEY
et al. 2009. p. 35-45; NICOLLI, H. B. et al., (en prensa).
13. NICOLLI, H. B. et al., (en prensa); NICOLLI et al., 2010, p. 5589-5604.
14. NICOLLI, H. B. et al., (en prensa).
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población presenta manifestaciones de HACRE.15 En la llanura oriental de
la provincia de Tucumán (cuencas de Burruyacú y del río Salí), las
concentraciones de As son superiores a 1600 µg l–1 en acuíferos someros.16
Provincia geológica de la Puna. Ubicada en el extremo sur del Altiplano
Sudamericano, se extiende desde 21º45’ hasta 26º15’S. El predominio de
clima árido, condiciones oxidantes y alta salinidad del agua en cuencas
endorreicas favorecen concentraciones anómalas de As. En las áreas de
surgencia de aguas termales se encuentran altas concentraciones de As. La
mayor concentración de As en agua de bebida (hasta 2030 µg l–1) se encontró
en San Antonio de los Cobres.17
Cuyo y Patagonia. Estudios en el SE de la provincia de San Juan
revelaron concentraciones de As mayores de 150 µg l–1 en agua subterránea
de El Encón (1000 habitantes). En la provincia de Mendoza, se encontraron
elevados niveles de As en agua en el distrito norteño de Lavalle. En la
provincia de San Luis, se determinaron concentraciones de As en agua de
hasta 170 µg l–1.18
En la región patagónica los datos hasta ahora son escasos, habiéndose
monitoreado As en agua de bebida de 27 localidades de la provincia de
Chubut; en 25 de ellas, las concentraciones fueron menores de 20 µg l–1,
pero se encontraron 30 y 50 µg l–1 en Garayalde y Camarones, respectivamente. Los estudios adicionales en la región son imperiosos ya que el
contexto geológico de la región sugiere que pueden esperarse más altas
concentraciones.19
3.2. CHILE
Aunque los problemas relacionados con la presencia de As en agua de
consumo se resolvieron en la mayor parte de este país, las concentraciones en
el norte, desde Arica hasta Antofagasta (17°30’ a 28°30’S) son aún de gran
preocupación. En esta región se encuentran 420 volcanes, algunos aún
activos. Las concentraciones de As total en varias fuentes exceden la
normativa nacional e internacional en unas 6 a 300 veces. Las aguas son
consumidas por algunas comunidades, que viven en medio del mayor desierto
15. BUNDSCHUH et al. 2011b, p. 1016; BUNDSCHUH; PÉREZ CARRERA; LITTER, 2008; NICOLLI et
al., 2010, p. 5589-5604.
16. Idem; Idem; FARÍAS et al., p. 397-407.
17. Ibid.; Ibid.
18. Ibid.; Ibid.
19. Ibid.; Ibid.; FIGUEIREDO et at., 2010, p. 79-106.
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del mundo (Atacama, 250 000 km2), donde las precipitaciones y el agua son
escasas, y el agua superficial puede concentrar de 1000 a 5100 µg l–1 As.20
Arica y Parinacota. Los pobladores de la zona rural de Arica han sido
afectados por HACRE desde hace más de 4500 años. La ocurrencia del As
se debe a procesos relacionados con la actividad volcánica en la Cordillera de
los Andes. El río Lluta se extiende por 150 km desde el volcán Tacora hacia
el mar, llevando aguas con cerca de 200 µg l–1 de As. Pequeñas comunidades
de unos 60 habitantes están expuestas a As por consumo de agua del río
Camarones (100 km al S de Arica), en algunos casos con concentraciones
mayores de 1000 µg l–1.21
Antofagasta y Valle del Elqui (región de Coquimbo). Antofagasta se
conoce como la capital minera de Chile y es uno de los productores más
importantes de cobre en el mundo. Los ríos de la región presentan concentraciones de As de hasta 3000 µg l–1, y el mismo valor se determinó en algunos
ríos de la provincia de Loa.22
El valle del río Elqui se extiende por unos 9800 km2 y el río drena en
su recorrido importantes zonas de alteraciones hidrotermales y depósitos
epitermales de minerales que contienen Cu, Au y As en el contexto del
famoso distrito mineral El Indio. Los sedimentos de ríos y lagos antiguos
están altamente enriquecidos con As, debido no solo a la actividad minera
actual sino principalmente a procesos de erosión de largo plazo que afectaron
ocurrencias naturales de minerales con As.23
3.3. BRASIL
A la fecha, la concentración de As de los principales acuíferos brasileños
es desconocida, con estudios solo en tres áreas: (i) Cuadrilátero del Hierro
(CH), (ii) Valle da Ribeira y (iii) distrito Santana.24 Se encontraron otras
fuentes puntuales con concentraciones significativas de As relacionadas con
la minería del oro en los estados de Bahia, Goiás y Minas Gerais, así como
en formaciones de carbón al S de Brasil.
El Cuadrilátero de Hierro. El CH es una geoprovincia mundialmente
conocida como productora de hierro-oro, ubicada en la parte sur-central del
estado de Minas Gerais, donde en los últimos 300 años se han volcado grandes
20.
21.
22.
23.
24.
Ibid.; Ibid.; Idem.
Ibid.;Ibid.; Ibid.
Ibid.; Ibid.; Ibid.
FIGUEIREDO et at., 2010, p. 79-106.
BUNDSCHUH et al. 2011b, p. 1016; BUNDSCHUH; PÉREZ CARRERA; LITTER, 2008.
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cantidades de As en drenajes, suelos y la atmósfera como resultado de la
minería del oro. Se encuentran concentraciones de hasta 4500 mg kg–1 de As
en suelos y sedimentos (la normativa establece un máximo de 15 mg kg–1) y
de hasta 2980 µg l–1 en aguas.25 Sin embargo, el ambiente rico en hierro crea
una condición favorable para procesos de mitigación naturales que ha
contribuido a reducir el potencial impacto de la liberación de As de colas y
residuos (véase sección 4.3).
Valle da Ribeira. En esta zona del sureste de Brasil (estados de Paraná y
São Paulo), el As se dispersó como coproducto de la minería de plomo-cinc
durante el último siglo y también como resultado de erosión natural de
minerales de azufre-oro ubicados corriente abajo del área minera. En el valle
medio, la erosión de rocas mineralizadas originó suelos con contenidos de As
de hasta 764 mg kg–1, en contraste con concentraciones de As menores de
10 µg l–1 en agua superficial.26
Santana. En esta región, ubicada sobre el río Amazonas, el As ocurre en
asociación con minerales de manganeso localmente procesados en los últimos
50 años. Los residuos contienen hasta 1700 mg kg–1 de As, con algunos pozos
de agua con contenidos de hasta 2000 µg l–1. Sin embargo, las bajas
concentraciones de As encontradas en cabello y uñas fueron interpretadas en
términos de relativa inmovilidad del As en suelos y sedimentos bajo
influencia de fuertes procesos químicos de erosión, y debido al hecho de ser
comunidades menos dependientes del consumo de agua subterránea en
relación con el agua superficial.27
3.4. URUGUAY
En este país existen muy pocos antecedentes de estudios sistemáticos de
la presencia de As geogénico o contaminación antropogénica en aguas
subterráneas, que comenzaron recién en 2005.28 Unos pocos estudios abarcan
la evaluación del riesgo ambiental por presencia de As en aguas subterráneas
del acuífero Raigón (Formación Raigón, Plio-Pleistoceno)29 y existencia de
niveles superiores a los recomendados por la OMS para agua potable en
diferentes acuíferos del país: Chuy (0,1-41,9 µg l–1), Raigón (3,1-18,9 µg l–1)
y Mercedes (9,9-58 µg l–1).30
25.
26.
27.
28.
29.
30.
DE CAPITANI et al., 2005.
FIGUEIREDO et at., 2010, p. 79-106.
GUÉRÈQUIZ, 2006.
LITTER, 2006; BUNDSCHUH; PÉREZ CARRERA; LITTER, 2008.
MANGANELLI et al., 2007, p. 3-6.
LITTER, M.I.; ARMIENTA, M. A.; FARÍAS, 2009.
96
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4. METODOLOGÍAS ANALÍTICAS
4.1. ACTIVIDADES DE IBEROARSEN EN METODOLOGÍAS ANALÍTICAS
La necesidad del análisis y especiación de As es crucial para evaluar
la presencia y el estado de oxidación del As en aguas, suelos, sedimentos
y alimentos, debido a su incidencia en la salud de seres humanos y es
imprescindible para el desarrollo de las tecnologías de remoción de As en
agua. Las metodologías analíticas existentes han sido resumidas y descriptas
en su mayoría con todo detalle en el volumen correspondiente de la serie de
IBEROARSEN, que es hoy en día material de consulta en numerosos
ámbitos.31 Las metodologías tratadas son: espectrofotometría UV-Vis,
absorción atómica-generación de hidruros (AAS-HG), absorción atómica
con horno de grafito (AAS-GF), espectroscopía de emisión-plasma inductivo
de argón (ICP-OES), espectrometría de masas con plasma inductivamente
acoplado (ICP-MS), fluorescencia atómica-generación de hidruros (AFSHG), técnicas acopladas (por ejemplo, HPLC-ICP-OES, HPLC-AFS-HG,
HG-GC-AAS, HG-GC-AAS, etc.), además de técnicas electroquímicas (EQ),
métodos de espectroscopía con rayos X (espectrometría de fluorescencia de
rayos X de energía dispersiva (EDXRF), reflexión total por fluorescencia
de rayos X (TXRF) y espectroscopía de absorción de rayos X (XAFS), y
espectroscopías de infrarrojo (IR) y Raman.
En el marco de los intercambios de IBEROARSEN, se realizaron capacitaciones de estudiantes y profesionales de Argentina, Cuba, México, El
Salvador y Uruguay en ICP-OES y HPLC-AFS (Gerencia Química, Comisión
Nacional de Energía Atómica [GQ-CNEA], Argentina), en HG-AAS y GFAAS (Facultad de Farmacia y Bioquímica, UBA, Argentina), en HPLC-AFS
(Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos, Valencia, España),
en Raman (Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Materiales, Universidad Federal de Minas Gerais [UFMG], Brasil) y en AAS-HG (Laboratorio
de Investigaciones Medioambientales de Zonas Áridas [LIMZA/CIHDE],
Arica, Chile). Todas estas capacitaciones posibilitaron luego la implementación
exitosa de las técnicas en el país de origen del personal entrenado.
31. PANTUZZO; CIMINELLI, 2010, p. 5631-5640 ; DUARTE, G. et al. (aceptado).
97
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4.2. PROBLEMÁTICA Y ESTADO ACTUAL DE LAS DETERMINACIONES
ANALÍTICAS EN ARGENTINA, BRASIL Y URUGUAY
En Argentina se realizó un reciente relevamiento sobre las metodologías
analíticas utilizadas por laboratorios oficiales y privados, que indicaron que
30 % de los laboratorios utilizan espectroscopía UV-Vis, 30 % HG-AAS,
20 % GF-AAS; solo 8 % usa ICP-OES y otro 8 % ICP-MS. El 4 % restante
utiliza otras técnicas como TXRF, EQ y métodos semicuantitativos con tiras
reactivas. Muy pocos laboratorios están acreditados, y solo un 50 % sigue
los lineamientos de garantía de calidad.
En Brasil los laboratorios comerciales y de centros de investigación o
universidades están bien capacitados para la determinación de As total a nivel
de trazas. El grupo de la UFMG desarrolló gran competencia en las técnicas
Raman, IR y XAFS, que permiten el modelado molecular para establecer el
estado de oxidación y la forma de complejación del As en diversos sustratos,
así como los mecanismos responsables de la fijación o removilización del
elemento (véase sección 4.3). La capacitación en la especiación ha sido
recientemente iniciada mediante resinas intercambiadoras de iones asociadas
a ICP-MS y el uso de HPLC-HG-AFS.
En Uruguay se integraron dos grupos multidisciplinarios de la Universidad de la República, ambos con participantes de IBEROARSEN. Uno de
los grupos está formado por investigadores en Química Analítica y Toxicología
con vasta experiencia en servicios a la comunidad en análisis de trazas en
medios biológicos, alimentos y muestras ambientales. Los bajos niveles
naturales de As (sección 3.4) requieren técnicas altamente sensibles como
ICP-MS, no disponibles en el país. El trabajo realizado incluyó, por lo tanto,
el desarrollo y optimización del análisis por GF-AAS y HG-AAS de especies
en agua y orina. El otro grupo (Geología Médica), integrado por especialistas
en Toxicología de los Metales, Bioinorgánica, Geología Ambiental, Química
Analítica y Nutrición, realizó estudios multidisciplinarios de As en agua de
consumo, investigación geológica, ambiental y toxicológica de la presencia de
As en acuíferos (sección 3.4) y metodologías para muestreo y análisis de
agua y orina de población expuesta. El grupo organizó la 3.ª Conferencia
Hemisférica sobre Geología Médica (Montevideo, 2009) con representantes
de más de 30 países, varios de ellos miembros de IBEROARSEN. Actualmente
se desarrollan metodologías accesibles en Uruguay para identificación y
cuantificación de metabolitos urinarios de As, y se han iniciado estudios
epidemiológicos.
Como conclusión, es necesario realizar un importante esfuerzo para
alinear a todos los laboratorios de la región en el mejoramiento de instalaciones
98
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y equipos acordes a las exigencias normativas y legales. Este importante
estudio puede replicarse sin duda en la evaluación y modernización de los
laboratorios analíticos del resto de los países del MERCOSUR y de toda
América Latina.
4.3. APLICACIÓN DE TÉCNICAS ANALÍTICAS AVANZADAS PARA
DETERMINAR LOS FACTORES QUE AFECTAN LA MOVILIDAD DEL
AS EN SUELOS Y AGUA SUBTERRÁNEA, SU ABSORCIÓN POR
PLANTAS Y LA ESTABILIDAD DE LOS RESIDUOS
La comprensión y control de los factores que afectan la movilidad/fijación
de As son de suma importancia para entender y minimizar el impacto de los
procesos naturales y para prevenir la disponibilidad de As proveniente
de fuentes secundarias (residuos de los procesos de remoción). El grupo
brasileño de la UFMG llevó a cabo una investigación sobre la estabilidad a
largo plazo de los residuos de As empleando diversas técnicas analíticas de
caracterización.
Uno de los trabajos realizados concluyó que a lo largo de más de 20 años
de disposición de residuos mineros se había producido la disolución total del
As(III) que pudiera haber estado presente. La presencia solo de As(V), junto
con exceso de Fe, demostró la importancia del control del estado de
oxidación y de mantener alta la relación Fe/As para la estabilidad a largo
plazo de los residuos.32
Se demostró también la importancia de la asociación de Al-Fe para la
atenuación de As. Como ejemplo, la presencia de Al estructural en goethitas
aumentó la capacidad de captación de As y la estabilidad bajo condiciones
reductoras, mientras que la movilización de Fe y As disminuyó con el
aumento de Al.33
En otro estudio, una detallada investigación de la complejación de As con
una biomasa vegetal (hojas secas de lechuga) indicó que los grupos carboxilo
de la materia orgánica son activos para la captación de As solo si hay
Fe disponible para la complejación.34 La Figura 2 muestra la forma de
complejación identificada mediante modelado molecular utilizando la
técnica XAFS.
32. Idem; Idem; SILVA et al., 2010.
33. SILVA et al., 2009, p. 350-356.
34. Idem.
99
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Figura 2. Grupo arseniato unido a Fe(III) en la forma bidentada
mononuclear (a) y binuclear (b). El Fe(III) se une
al C de la biomasa vegetal.35
5. REMOCIÓN DE ARSÉNICO
La mayoría de los procesos de remoción de As se basan en una secuencia
simple de tratamientos fisicoquímicos que se pueden aplicar solos o
combinados, simultáneamente o en una secuencia: oxidación/reducción,
coagulación/filtración, precipitación, adsorción, separación sólido/líquido y
tecnologías de membrana, entre otros.36 En un escenario como el de América
Latina, y más particularmente en el MERCOSUR, con sus diversidades, la
elección de la tecnología adecuada para la remoción de contaminación en
agua de bebida debe basarse por un lado en factores técnicos como las
propiedades microbiológicas y fisicoquímicas del agua, caudal a tratar, datos
sobre la capacidad de la planta, requerimientos de concentración final de As
en el agua tratada, tipo de fuente, etc. Por otro lado, los aspectos sociológicos
de la población a la cual se le suministrará el agua, tales como pobreza,
malnutrición, incidencia de enfermedades crónicas, factores educacionales,
etc., son muy importantes para la selección de la tecnología correcta.
Otro aspecto importante es la remoción y disposición de As en la industria
minera (especialmente Cu y Au) y metalúrgica, porque ambas actividades
son relevantes en América Latina y fuentes importantes de residuos de As,
para los que las regulaciones ambientales son cada vez más estrictas. Las aguas
35. LITTER, M. I.; SANCHA, A. M.; INGALLINELLA, 2010; LITTER, M. I.; MORGADA, M. E.;
BUNDSCHUH, 2010, p. 1105-1118.
36. LITTER; SANCHA; INGALLINELLA, 2010.
100
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residuales conteniendo As requieren remoción y estabilización del As antes
de su disposición en vertederos. En ese sentido, el estudio descripto en la
sección 4.3 es relevante.
La Red IBEROARSEN ha publicado un volumen completo sobre
Tecnologías de Remoción de Arsénico37 donde, además de la puesta al día y
la extensa descripción de los métodos existentes, se detallan experiencias
iberoamericanas en la remoción de As a escala de planta de tratamiento
(Chile, Argentina y Guatemala), y a nivel familiar y en laboratorio
(Argentina, Chile, Perú, México y Ecuador). A continuación daremos
algunos ejemplos de lo realizado en los laboratorios del MERCOSUR.
5.1. REMOCIÓN DE ARSÉNICO A MEDIANA Y GRAN ESCALA
(POBLACIONES MAYORES A 1000 HABITANTES)
5.1.1. Argentina
En Argentina existen numerosas plantas para remoción de As instaladas
en varias provincias. El uso de la ósmosis inversa es la opción preferida, ya que
permite la eliminación de otras especies químicas como cloruros, sulfatos,
nitratos y metales pesados. Sin embargo, y aunque existen plantas de ósmosis
inversa en Santa Fe, Córdoba y La Pampa, el método presenta varias desventajas entre las cuales se destacan el alto costo y el volumen de agua de rechazo,
que llega al 30-50 % de los flujos de entrada. Por esta razón, se ha intentado
el desarrollo de otras tecnologías más económicas, de las que el proceso
ArCIS-UNR es uno de los más exitosos.38
El desarrollo del proceso ArCIS-UNR de coagulación-floculaciónfiltración fue llevado a cabo por un grupo de investigación de la Universidad
Nacional de Rosario y permite remover As y fluoruros presentes en agua.
Mediante ensayos en laboratorio y en planta piloto, se eligió como coagulante
al PAC (policloruro de aluminio, un polímero inorgánico de aluminio de
creciente aplicación en el tratamiento de aguas). Los ensayos a escala de
laboratorio mostraron que se podían obtener concentraciones de As,
fluroruros y Al y niveles de turbiedad por debajo de los límites establecidos
por la normativa. El esquema de tratamiento se compone de un filtro grueso
ascendente de grava y un filtro rápido descendente de arena, tal como se
muestra en la Figura 3.
37. Idem; LITTER, 2008, p. 41-50 ; INGALLINELLA et al., 2002, p. 53-58; FERNÁNDEZ; INGALLINELLA;
STECCA, 2010, p. 589-594.
38. LITTER et al., 2008, p. 41-50.
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Los resultados obtenidos en los ensayos en planta piloto se usaron para
instalar una planta en la ciudad de Villa Cañás (sur de la provincia de Santa
Fe) para suministrar agua a 11 000 habitantes. La planta se construyó in situ,
y consistió de dos módulos de 600 m3 d–1. La concentración de As se redujo
de 200 a 20 µg l–1, mientras que el fluoruro pasó de 2,3 a 1,5 mg l–1.
Figura 3. Esquema de implementación del proceso de coagulacióncoprecipitación-adsorción ArCIS-UNR a escala real.39
La tecnología ARCIS-UNR fue utilizada para diseñar otras plantas en
Santa Fe (López, 150 m3 d–1, Santa Isabel, 150 m3 d–1 y Andino, 380 m3 d–1).
Recientemente se instaló una planta en Lezama, provincia de Buenos Aires
(850 m3 d–1), donde se ha llegado al valor de 10 µg l–1 de As en el agua
tratada recomendado por la OMS. Los gastos de funcionamiento del proceso
son considerablemente económicos, de aproximadamente 0,15 US$ por m3
de agua tratada.
5.1.2. Chile
Chile ha enfrentado exitosamente el desafío de la remoción de As en el
norte del país donde los cursos de agua superficiales contienen elevadas
concentraciones de As y la escasez de agua limita la elección de la tecnología
de tratamiento.40 La crítica situación provocada por el consumo de agua del
río Toconce ([As]: 600-900 µg l–1) condujo al gobierno chileno en la década
39. LITTER; SANCHA; INGALLINELLA, 2010; SANCHA; FUENTEALBA, 2010, p. 581-588; SANCHA,
A. M.; HEALTH, 2006, p. 267-272.
40. LITTER; BUNDSCHUH, 2010; BUNDSCHUH et al., 2010c, p. 5828-5845; BUNDSCHUH et al., 2011a,
p.1080.
102
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de 1960 a comenzar un estudio empresa-universidad, donde participó el grupo
de la Universidad Católica de Chile. El estudio demostró que una tecnología
basada en coagulación-floculación era la más conveniente para la solución
del problema.
La primera planta (1970, Salar del Carmen, Antofagasta) utilizó en primer
lugar Al2(SO4)3 como coagulante y luego FeCl3. Más tarde, se construyeron
las plantas de Calama (Cerro Topater), Chuquicamata y Taltal, que utilizan
FeCl3. Para la remoción de As de aguas subterráneas, donde la turbiedad es
muy baja y el volumen de partículas que se forma es pequeño, se demostró
que se puede simplificar el proceso eliminando la etapa de sedimentación. En
la actualidad, existen cuatro plantas en operación que usan la coagulación
clásica, con una capacidad total de alrededor de 1800 l s–1 y una planta con
el tratamiento simplificado. Las etapas del proceso son un paso de preoxidación
a As(V) por agregado de cloro, seguido del agregado de FeCl3. La eficiencia
de remoción permite obtener concentraciones de alrededor de 10 µg l–1,
demostrando que la coagulación es muy eficaz para alcanzar los niveles
requeridos de una manera costo-efectiva. El proceso es capaz de tratar
caudales de 30 a 520 l s–1, con 80-100 % de remoción.
5.2. MÉTODOS EMERGENTES Y A PEQUEÑA ESCALA
5.2.1. Uso de materiales adsorbentes naturales y geológicos
El uso de materiales geológicos naturales para la remoción de As es una
solución emergente tanto para comunidades pequeñas y casas aisladas como
para la aplicación industrial. Los bajos costos hacen a estos materiales muy
atractivos para la remoción de As, especialmente cuando se encuentran
disponibles localmente y se pueden colectar fácilmente. Una revisión de
técnicas usando materiales geológicos (arcillas, lateritas, suelos, calizas),
adsorbentes orgánicos naturales (biomasa) y materiales sintéticos fue realizada
recientemente por IBEROARSEN.41 Se han ensayado también materiales
orgánicos de bajo costo como celulosa, hueso molido, juncos, biomasa de
sorgo y biomasa residual, etc.
Materiales de biomasa rica en cisteína, productos residuales económicos
fácilmente disponibles en piel, pelo, uñas, cuernos o plumas de animales,
constituyen una opción para la remoción selectiva de As(III) de aguas. En ese
sentido, el grupo brasileño de la UFMG desarrolló un material con alto
41. TEIXEIRA, M. C.; CIMINELLI, 2005, p. 895-900; CIMINELLI et al., 2007b, p. 128-134.
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contenido fibroso proteico (rico en queratina) obtenido de plumas de pollo,
con el que la sorción de As alcanzó valores de 270 µmol As(III) g–1 de
biomasa (o 20 mg g–1).42
Como ejemplo original de gestión industrial a gran escala de colas de As
en áreas mineras, se ensayó el uso de un oxisol extraído en Paracatu, estado
de Minas Gerais (Brasil), con el que se recubrieron las paredes interiores de
tanques de almacenamiento de colas de sulfuro (15 % S, como pirita y
arsenopirita, 100 mg l–1 de As disuelto) generadas en la cianuración de oro,
donde se procesan cerca de 50 millones de toneladas de mineral por año que
contienen As. Más de 15 años de monitoreo de agua subterránea probaron
que el uso del oxisol enriquecido con Fe y Al es un sistema eficiente para la
retención y atenuación de las pérdidas en este sitio minero, e indica la
posibilidad de usar estos materiales para la remoción de As en áreas rurales y
remotas.43
Se investigó también la capacidad de remoción de As de suelos de Brasil
compuestos por minerales de Mn y óxidos de Fe. Experimentos en columnas
con soluciones con 100 µg As(III) l–1 indicaron una muy eficiente remoción; el
nivel de 10 µg l–1 As a la salida fue excedido solamente después de 7400 BV
(volúmenes de lecho).44
5.2.2. Potencial de macrofitas acuáticas para la remoción de arsénico
En el Centro de Estudios Transdisciplinarios del Agua (CETA, UBA,
Argentina), se llevaron a cabo varios estudios para evaluar la remoción de As
del agua con macrofitas acuáticas (Lemna minor y Spirodela intermedia)
recogidas en lagunas de la provincia de Buenos Aires. Las plantas se colocaron
en reactores de 2,5 l con agua de la misma laguna (unos 25 g en cada reactor)
conteniendo As entre 0,5 y 2 mg l–1 (pH 7-7,5) y se expusieron 8 horas por
día a la luz fluorescente. La mejor remoción se observó con Lemna minor
(38-52 %), mientras que Spirodela intermedia no dio prácticamente
remoción.45 Aunque deben entenderse aún los mecanismos de sorción por las
plantas, debe enfatizarse la conveniencia de estas metodologías por su bajo
costo, operación y mantenimiento simples, y porque las macrofitas estudiadas
se encuentran distribuidas ampliamente y son fácilmente cultivables.
42.
43.
44.
45.
CIMINELLI et al., 2007a, p. 607-612 ; LADEIRA; CIMINELLI, 2004, p. 2087-2094.
DESCHAMPS; CIMINELLI; HÖLL, 2005, p. 5212-5220.
LITTER; SANCHA; INGALLINELLA, 2010.
Idem; LITTER; MORGADA, M. E.; BUNDSCHUH, 2010, p. 1105-1118; LITTER et al., 2008, p. 41-50 ;
BUNDSCHUH et al., 2010c, p. 5828-5845; LITTER et al., 2011, p. 1016.
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5.2.3. Tecnología del hierro cerovalente y métodos fotoquímicos
En los últimos años, se ha centrado la atención en métodos basados en
procesos innovadores tales como la fotocatálisis heterogénea (FH) y el uso de
materiales de hierro como el hierro cerovalente (ZVI), algunos de los cuales
pueden aprovechar la energía solar. Estas tecnologías son simples, económicas y
promisorias para el tratamiento de aguas de zonas rurales y urbanas aisladas.46
En LIMZA/CIHDE (Chile) se desarrolló una metodología basada en el
uso de la radiación solar, ZVI en forma de lana de acero y jugo de limón
(citrato), validada con aguas naturales del río Camarones (1000 µg l–1 de As
inicial, que llegó al nivel requerido menor de 10 µg l–1).47 Más tarde, se
construyeron las primeras unidades de tratamiento a escala domiciliaria para
pequeñas comunidades rurales (unas 50 personas). Actualmente se están
desarrollando sistemas continuos a escala de planta piloto (1000 l) con
colectores cilindro-parabólicos. Además de una mayor eficiencia del sistema
de colección solar, se han ampliado los caudales de entrada y salida y se
han optimizado la naturaleza y disposición de las fuentes de ZVI, y las
condiciones operacionales (pH, potencial rédox (ORP), O2) que favorecen
el proceso simultáneo de descontaminación y desinfección para suministrar
agua química y microbiológicamente segura a comunidades de mayor
tamaño.
Figura 4. Prototipo de fotorreactor solar para la remoción de As en Arica, Chile.
46. Ibid.; CORNEJO et al., 2008, p. 827-831.
47. Ibid.; MORGADA DE BOGGIO et al., 2009a, p. 261-268, 2010, p. 209-218, 2009b, p. 677-683.
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En GQ-CNEA (Argentina)48 se llevó a cabo un estudio usando hierro
cerovalente nanoparticulado (NZVI) extremadamente reactivo, fabricado
por una empresa nacional. La remoción de As(V) (1000 µg l–1) con NZVI
(0,025-0,050 g l–1) fue muy rápida, llegando a más del 90 % luego de 150 min
de tiempo de contacto. La irradiación UV y el agregado de ácidos húmicos
mejoró notablemente la remoción, sugiriendo la operación de procesos fotoFenton y relacionados. El método se ensayó en aguas de pozo reales de
Los Pereyra, provincia de Tucumán. Después de 3 horas de contacto entre
NZVI (0,025 mg l−1) y una muestra de agua real ([As] = 174 µg l−1), la
concentración de As disminuyó a 42 µg l−1 en la oscuridad y a niveles
menores de 10 µg l−1 cuando se sometió a la irradiación UV. La determinación de As se realizó con el método optimizado por ICP-OES mencionado
en la sección 4.
Más adelante se desarrolló un prototipo a escala de banco (Figura 5),
compuesto de un reactor anular con un núcleo central concéntrico en el que
se ubica la fuente de luz UV. Este diseño puede modificarse sustituyendo la
lámpara por un sistema colector/reflector de bajo costo para el aprovechamiento
de la luz solar. La tecnología innovadora propuesta es competitiva y
sustentable ya que aprovecha un material económico fabricado en el país, de
alta reactividad, gran superficie específica y máxima estabilidad en suspensiones
acuosas con diferentes niveles de contaminación y composición variable.
El prototipo recibió uno de los Premios INNOVAR 2009 otorgado por el
Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de Argentina.
Otra tecnología que se puso a punto fue FH en botellas plásticas. Estas
investigaciones fueron un avance realmente importante, ya que la tecnología
se había ensayado anteriormente solo para mejorar el método SODIS
(desinfección solar). El TiO2, material inocuo, origina bajo luz UV reacciones
químicas que producen la mineralización de materia orgánica, la destrucción
de bacterias y la remoción de metales tóxicos. El TiO2 puede ser soportado
sobre las paredes internas de botellas de PET (PET-TiO2), que luego pueden
usarse como fotorreactores para tratar agua en hogares con el agregado de
Fe para inmovilizar el As(V) sobre los flóculos de óxidos de hierro formados
por corrosión.
48. Ibid.; LITTER; MORGADA; BUNDSCHUH, 2010, p. 1105-1118; MORGADA DE BOGGIO et al.,
2010. p. 209-218, 2009b, p. 677-683, 2009b.; MATEU, 2007.
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Figura 5. Prototipo de fotorreactor para tratamiento
de As a escala de banco con NZVI (Argentina).
Se realizaron experimentos en botellas de PET-TiO2 con soluciones de
As(III) y As(V) y FeCl3 o trozos de alambre de Fe, expuestas a luz UV (16002000 µW cm–2). El método resultó exitoso en aguas de laboratorio y fue
probado luego con aguas reales de pozo de Las Hermanas (provincia de
Santiago del Estero, [As] = 800-900 µg l−1), llegándose a menos de 10 µg l–1
al cabo de 6 horas de irradiación. Tres experimentos consecutivos con la
misma botella indicaron que la eficiencia no se afectaba por el reuso del
fotocatalizador.49
6. CONSIDERACIONES FINALES
Científicos y tecnólogos del MERCOSUR han trabajado integradamente
en investigación y desarrollo de tecnologías sustentables para paliar la
dramática situación que representa el As en el agua para la salud humana.
Esta integración se viabilizó exitosamente a través de la consolidación de la
Red IBEROARSEN, que consiguió hacer visible y científicamente verificable
la problemática del As en Iberoamérica, en particular en el MERCOSUR, y
atraer la atención de autoridades, ONG y población en general. La Red ha
contribuido a fomentar, además, el desarrollo científico-tecnológico general
en la región, con el aumento de grupos de trabajo e investigaciones relacionadas, sobre todo en los países menos desarrollados. Ha consolidado un
grupo de expertos internacionales del más alto nivel en el tema, que ha
49. Ibid.; LITTER; MORGADA; BUNDSCHUH, 2010, p. 1105-1118; MORGADA DE BOGGIO et al.,
2010. p. 209-218, 2009b, p. 677-683, 2009b.; MATEU, 2007.
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contribuido con publicaciones en el campo, incluyendo artículos en revistas
internacionales de alto impacto. Se han realizado también actividades de
difusión de los avances en el conocimiento, formación de recursos humanos
y acciones sociales.
Además de contribuir a la comprensión del problema del As, las actividades
apuntan al objetivo más amplio de propender al desarrollo sustentable desde
aspectos económicos, ecológicos, energéticos, sociales, culturales y científicos.
Contribuyen también a integrar la infraestructura de ciencia y tecnología de
los países del MERCOSUR en el área de los recursos hídricos con la actividad
de organismos normativos y de gestión. Toda esta estrategia repercutirá, en
último término, en la reducción de las desigualdades sociales y en el aumento
de bienestar por la mejoría de las condiciones de trabajo, educación, seguridad alimenticia y nutricional, salud y saneamiento de la región, en un
marco de crecimiento orgánico y equilibrado de los países. La experiencia
integrada de los países del MERCOSUR provee, por último, información
valiosa que podría usarse para resolver estos problemas en América Latina e
incluso en otras regiones del mundo.
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8. AGRADECIMIENTOS
Este trabajo se dedica a la memoria de R. Gérèquiz y W. Höll, por su gran
contribución al problema del As en el MERCOSUR y en el mundo. Agradecemos a CYTED y a todos los colaboradores de IBEROARSEN. Se han
recibido subsidios de instituciones de Argentina (ANPCYT, CONICET,
Sec. C-T-IP Sta. Fe), Brasil (LNLS, CAPES, FAPEMIG, CNPq, INCTAcqua), Chile (FONDEF-CONICYT, UTA-MINEDUC) y Uruguay (PDT,
DINACYT-MEC, CSIC-UdelaR).
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