56. presencia de nitratos en nuestras aguas

CCEA
DL: ME 234 / 2006
INFORMACIÓN TÉCNICA
Centro de Capacitación y Experiencias Agrarias de Mahón (Menorca)
PRESENCIA DE NITRATOS
EN NUESTRAS AGUAS
Nº. 56
MAY. 06
INTRODUCCIÓN.- En Menorca prácticamente no existen cursos de agua superficiales a partir de los
cuales se pueda abastecer a la población. Nuestra fuente de consumo es bien particular, ya que toda el
agua que consumimos proviene del subsuelo (acuíferos), y es nuestra única fuente de recursos potables.
Los acuíferos se alimentan del agua de lluvia, esta cae y al pasar a través del suelo se lleva con ella parte
de sus componentes. Si en el suelo hay algún contaminante o exceso de nutrientes, la lluvia los puede
arrastrar y contaminar el agua del acuífero.
El tiempo de permanencia media del agua en un acuífero es de cien años. Su renovación es muy lenta y
su purificación muy difícil. Por esta razón tiene gran importancia el preservarlos libres de elementos que los
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puedan alterar.
En Menorca padecemos problemas de
contaminación por nitratos en las aguas de
consumo. En algunos puntos de la isla, la
Contenido en nitratos de los acuíferos de Menorca
Año 2004
concentración de nitratos detectada en el agua
es
preocupante
(un
33%
de
79
pozos
analizados) y ha conducido a plantear una
actuación de información y concienciación a la
población de Menorca, entre los departamentos
de Medio Ambiente y de Economía del Consell
LEYENDA
CONTENIDO EN NITRATOS
Insular de Menorca, con tal de evitar la
persistencia de la concentración de nitratos por
encima de la que señala la normativa (Real
0-25 ppm
25-50 ppm
50-75 ppm
75-100 ppm
> 100 ppm
Decreto 140/2003, de aguas de consumo
humano). Esta normativa fija la concentración
de nitratos en 50 mg/l (mg/l= ppm) como límite
tolerado para su ingestión.
!
PROCEDENCIA DE LOS NITRATOS DEL AGUA.- El origen de la contaminación por nitratos en
un territorio dependerá de las actividades que se desarrollen en él. El control de esta contaminación pasa
por modificar las prácticas que la generan.
Los nitratos pueden llegar a afectar el agua subterránea por tres vías principales:
1. Contaminación fecal de origen humano.- Las aguas fecales que no son gestionadas correctamente,
bien sea por pérdidas en la red de alcantarillado, por deficiencias en el tratamiento (depuración) o por mala
impermeabilización de las fosas sépticas que las almacenan; pueden infiltrarse en el subsuelo y contaminar
la única fuente de agua para consumo de que disponemos en Menorca, los acuíferos. Los pozos negros
son los ejemplos más claros, ya que filtran directamente las aguas fecales hacia el subsuelo.
2. Contaminación fecal de origen animal.- La acumulación de residuos ganaderos en puntos no
impermeabilizados, pueden provocar la infiltración de líquidos cargados de nitratos (los lixiviados) hacia el
subsuelo y contaminar el agua subterránea. Esta contaminación se puede producir por diversos motivos;
excesiva producción de estiércol y purín en explotaciones intensivas con elevada carga ganadera y/o
acumulación de residuos ganaderos en parcelas no impermeabilizadas.
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3. Contaminación por exceso de fertilización.- La excesiva utilización de fertilizantes en huertos y
campos de cultivo supone un excedente de nutrientes en el suelo que, tarde o temprano, acabaran
contaminando las aguas.
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FERTILIZANTE
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GASTOS
+
CONTAMINACIÓN
ALMACENAMIENTO Y MANEJO DE LOS RESIDUOS GANADEROS.- Los residuos
ganaderos son compuestos naturales y orgánicos formados por las deyecciones sólidas (estiércol) y líquidas
(purín) del ganado.
Tanto unos como otros se degradan de manera espontánea en el suelo. Históricamente han sido utilizados
en la agricultura ya que mejoran la estructura y la actividad biológica del suelo, aumentan la materia orgánica y
además aportan una serie de elementos nutritivos, motivo por el cual pueden sustituir a los abonos minerales.
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Por tanto el sistema más lógico y económico para la eliminación de estos residuos será su aplicación al
suelo, siempre que se cumplan una serie de condicionantes, tales como:
• Evitar efectos negativos para el medio ambiente.
• Compostar los residuos durante 6 meses y después abonar los suelos en el momento adecuado
• Procurar no superar los 170 kg. N/ha y año (aportados por el estiércol y/o purín + abonos minerales)
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SÓLIDOS
Esparcir antes
de sembrar
SÓLIDOS
Plataforma
de hormigón
LÍQUIDOS
Distribuir después de la
siega o del pastoreo
LÍQUIDOS
Fosa de purines
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4
!
4
5
Consejos para mejorar el manejo de los residuos ganaderos:
• Adecuar el diseño y la construcción de la fosa de purín a las dimensiones necesarias según la carga
ganadera de la finca y a las condiciones de impermeabilidad.
• Evitar que las construcciones, silos, fosas o establos estén cerca de los pozos, cisternas o torrentes.
• Separar las aguas pluviales con tal de aumentar el contenido de materia seca de los purines y ahorrar
gastos de almacenaje y distribución.
• Tener cuidado con el manejo de pajas y forrajes a fin de evitar que vayan a parar a la fosa, ya que podrían
atascar la manguera de aspiración, al vaciarla.
• Integrar el estiércol y el purín en las prácticas habituales de abonado, aplicando dosis correctas y en épocas
apropiadas, en sustitución de los fertilizantes químicos, con el consiguiente ahorro económico.
CONSIDERACIONES RELATIVAS AL ABONADO NITROGENADO.- Al abonar los cultivos, se ha
de ser prudente y tener en cuenta las siguientes consideraciones:
• Las leguminosas (zulla, alfalfa, tréboles, guisantes, vezas, etc.)
tienen una característica común: son capaces de transformar el
nitrógeno atmosférico en nitrato (gracias a la acción de unas
bacterias del género Rhizobium que forman nódulos en las raíces).
Por este motivo, tienen necesidades mínimas o nulas de abono
nitrogenado, motivo por el cual es recomendable introducir una
leguminosa en la rotación de cultivos.
• Un cultivo obtiene los nutrientes a través de tres vías: el suelo, el
agua de riego y las aportaciones externas de abono, por lo que una
dosis de abonado correcta estará en función de las cantidades
disponibles en el suelo (análisis de tierra) y las necesidades del
cultivo (producción).
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• Si abonamos en exceso, estamos contaminando. Los aportes excesivos de nitrógeno provocan efectos
adversos en los cultivos y contaminan las aguas subterráneas.
• Para obtener una mayor eficacia y una menor pérdida de abono nitrogenado, es recomendable fraccionar
su distribución a lo largo del ciclo vegetativo del cultivo.
• Los abonos que están en forma nítrica son absorbidos inmediatamente por las plantas, por lo que se
emplearan solamente en cobertera, nunca en sementera y cuando los cultivos muestran una mayor
capacidad de asimilación (primavera).
• En invierno o cuando hay riesgo de lluvias, se utilizarán preferentemente abonos en forma amoniacal o
nítrico-amoniacal.
M. Allès (M. AMBIENTE), J. Bustamante, A. Allés, M. Espadas (CCEA)
Centro de Capacitación y Experiencias Agrarias
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