El cambio climático

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El cambio climático
Módulo para la creación de materiales de difusión
sobre el problema hídrico en Lima y Callao
1. El cambio climático
1.1 ¿Qué es el Cambio Climático?
Nuestra atmosfera actúa como una cubierta protectora y transparente en torno a la Tierra.
Deja pasar parte de la luz solar y retiene el calor. Sin ella, el calor del Sol rebotaría
inmediatamente en la superficie terrestre y se perdería en el espacio. De ser así, la
temperatura de la Tierra seria unos 30 °C más baja: todo se congelaría. Así que la
atmosfera funciona como el techo de cristal de un invernadero. Por eso se habla del efecto
invernadero. Los responsables de este efecto son los gases de efecto invernadero que
forman parte de la atmosfera y retienen el calor.
La mayor parte de los gases de efecto invernadero se generan de forma natural. Sin
embargo, a partir de la revolución industrial del siglo XVIII (del año 1700 a 1800), las
sociedades humanas también los producen, y debido a ello sus concentraciones en la
atmosfera son más elevadas ahora que en los últimos 420.000 años. De esta manera se
intensifica el efecto invernadero, ocasionando un aumento de las temperaturas en la
Tierra: el cambio climático.
1.2 Los gases de efecto invernadero
El principal gas de invernadero generado por las actividades humanas es el dióxido de
carbono (CO²). Este gas representa el 75% aproximadamente del total de emisiones de
gases de efecto invernadero en el mundo, es decir, de todos los gases de efecto
invernadero que se vierten a la atmosfera en los vapores y humos procedentes de tubos de
escape, chimeneas, incendios y otras fuentes.
El dióxido de carbono se libera principalmente al quemar combustibles fósiles tales como
el carbón, el petróleo o el gas natural. Y los combustibles fósiles siguen siendo la fuente de
energía más utilizada: los quemamos para producir electricidad y calor y los utilizamos
como combustible en nuestros automóviles y aviones. Es probado que para las personas es
muy difícil cambiar esta forma de vivir y usar los recursos naturales de forma más
ambientalmente sostenible. En resumen, el clima está cambiando por la manera en que se
vive actualmente, en especial en los países más ricos y económicamente desarrollados,
como Estados Unidos, China y los países de la Unión Europea. El Perú solamente
contribuye al Cambio Climático con un 0.4%, pero sí sufre de las consecuencias. Sin
embargo, el país no cuenta con policitas que promueven la ecoeficiencia, y so contribución
a la emisión de gases invernaderos está creciendo rápidamente.
Los arboles y las plantas absorben CO2 para producir oxigeno. Por este motivo son tan
importantes los bosques del planeta: contribuyen a absorber parte del exceso de CO2 que
estamos produciendo. Sin embargo, vemos un proceso de deforestación —tala, desbroce y
quema de los bosques— en todos los continentes. Por ejemplo, en el Perú, al ritmo actual
de la deforestación de la Amazonía, éstas habrán desaparecido alrededor del año 2050.
Según estimaciones, la provincia de Huarochirí (ubicada en las partes alta y media de las
cuencas de Rímac y Lurín) se ha deforestado hasta un 80% del área original de bosques.
Hoy en día solamente quedan algunas parchas de bosque nativo, como el bosque de Zárate
en San Bartolomé y el bosque de Japaní en Carampoma, cuenca del Rímac.
1.3 Efectos del cambio climático
Los climatólogos prevén que la temperatura media del planeta se aumenta entre 1,4 °C y
5,8 °C de aquí a 2100. Puede parecer que son aumentos de temperatura muy pequeños.
Pero baste recordar que durante la última Edad de Hielo, que finalizo hace 11.500 años, la
temperatura media del planeta era inferior a la actual en solamente 5 °C. Y, sin embargo,
los hielos polares cubrían gran parte de la tierra. Unos pocos grados provocan grandes
variaciones en nuestro clima.
El actual cambio climático está incidiendo ya en el Perú y en todo el planeta. A largo plazo,
podría incluso desencadenar grandes catástrofes, tales como un rápido aumento del nivel
del mar, inundaciones, grandes tempestades y escasez de alimentos y agua.
El Perú, a nivel mundial es el tercer país más vulnerable al cambio climático, debido a la
gran posibilidad de incremento de fenómenos climáticos extremos (Fenómeno El Niño,
inundaciones, sequias, heladas, huaicos etc.), la cantidad de agua que proviene de las
glaciares que están en vías de desaparición y el gran número de personas que viven de la
actividad agropecuaria y dependen directamente de factores climatológicos para realizar
esta actividad, esencial para su sobrevivencia.
1.4 El cambio climático y el agua para Lima
En las cuencas de Lima los efectos del cambio climático son notables. En la época de lluvia
se nota más eventos extremos, es decir, cae más lluvia en menos tiempo, causando
inundaciones y huaycos. Además la época seca es cada vez más prolongada, causando
sequias y pérdida de producción agrícola. También la consecuencia del deshielo o
disminución de los nevados está a la vista, resultando en menos reservas de agua para la
ciudad y para la población rural.
Otra preocupación es que los ecosistemas importantes para adaptarnos al cambio
climático están muy degradados, como por ejemplo los bosques nativos, los humedales
altos andinos, las pastizales alto andinas, entre otros. Estos ecosistemas facilitan la
infiltración y el almacenamiento de agua de lluvia en el suelo durante las lluvias, para que
recargue el caudal de los manantiales y ríos en la época seca. La degradación de estos
ecosistemas todavía agrave el problema del cambio climático, porque limita las
posibilidades de la población de adaptarse a los cambios.
1.5 ¿Qué hace AQUAFONDO?
AQUAFONDO promueve proyectos para la mitigación del cambio climático y para la
adaptación de la población a este contexto. Mediante proyectos como la (re)forestación y
(re)vegetación, la rehabilitación de los ecosistemas naturales, la siembra y cosecha de
agua, la promoción de uso eficiente del agua e industrias limpias y ecoeficientes
contribuimos a reducir los impactos negativos del cambio climático para la población
urbana y rural de las cuencas de Lima.