Espacios Naturales Protegidos

LOS ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS
Desde principios del S. XX se han creado en España trece parques nacionales, más de un
centenar de parques naturales y más de medio millar de espacios protegidos de diversas
características. También la UNESCO ha reconocido en España más de 20 reservas de la
biosfera, el 2% del territorio nacional.
En 1971 se creó ICONA (Instituto de Conservación de la Naturaleza) y en 1975 se publicó la
ley de Espacios Naturales Protegidos, actualmente denominada de Conservación de
Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestres. Sus objetivos son la conservación de
los espacios naturales y las medidas necesarias para evitar su deterioro. Se establecieron
también distintos tipos de espacios naturales protegidos.
TIPOS DE ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS
Al hablar de parques nacionales nos referimos a espacios de gran extensión, poco
alterados por la acción humana y, por ello, de alto valor ecológico. Se declaran de interés
nacional por presentar características peculiares desde el punto de vista geológico,
hidrográfico, de flora o de fauna. Las actividades económicas que se realizan en ellos
están muy controladas y limitadas. El enfoque educativo del parque está garantizado con las
visitas de turismo organizadas.
Los parques naturales son de un rango inferior a los anteriores. Son también de menor
extensión. Son compatibles con las actividades tradicionales del sector primario y las
relacionadas con el turismo y son competencia exclusiva de las comunidades autónomas.
Las reservas naturales no constituyen grandes superficies. Sin embargo, se declaran
espacios protegidos por encontrarse en peligro algunos elementos de su ecosistema.
Los monumentos nacionales son por lo general de pequeña extensión y de naturaleza
geológica. Se protegen por motivos estéticos o por presentar alguna peculiaridad, rareza o
curiosidad.
Los paisajes protegidos son zonas de gran valor valor paisajístico y cultural. Suele tratarse
de paisajes agrarios de gran belleza a los que se considera la necesidad de protegerlos para
evitar la explotación económica.
El parque nacional es la figura más importante de entre todos los espacios naturales
protegidos y dependen directamente del estado español, aunque existe una co-gestión con
los gobiernos autonómicos. España ha sido uno de los primeros países europeos en crear
una red de parques nacionales, que se distribuye en tres grandes grupos, correspondientes
cada uno de ellos a un medio natural diferente: parques de montaña, parques de zonas
húmedas y parques insulares.
PARQUES NACIONALES DE MONTAÑA
PICOS DE EUROPA
El pionero de los parques nacionales españoles, el Parque
de Covadonga, estaba situado entre las provincias de
Asturias y León, y contaba con una superficie de 17.000 ha.
En 1995, el parque cambió su nombre por el de Picos de
Europa y se extendió a parte de la provincia de Cantabria.
Supone un santuario natural y un enclave histórico, pues en
esta zona se inició la Reconquista asturiana en el siglo VIII.
Dos ríos, el Cares y el Duje, lo dividen en tres macizos. El
agua es uno de los principales protagonistas del parque, tanto
por el abundante régimen de lluvias como por la nieve que se
deposita en sus montañas. Una de las zonas más visitadas por
los turistas son los Lagos de Covadonga.
Uno de los Lagos de Covadonga
La especie arbórea más abundante es el haya. En algunos bosques alcanza los cuarenta
metros de altura. El sotobosque dispone de un microclima favorable para numerosas
especies vegetales y animales. En los valles de menor altitud se localizan los castaños y
algunos arbustos como el acebo, alimento de numerosas aves y mamíferos.
Los Picos de Europa albergan numerosísimas especies animales; destacan el lobo y el
zorro, enemigos tradicionales de los rebaños que pastan en las praderas del parque, el
águila real y, sobre todo, el rebeco. Dos especies en peligro de extinción del parque
son el gato montés y el oso pardo.
Oso pardo
Rebeco
Gato montés
ORDESA Y MONTE PERDIDO
Lo forman dos alienaciones orográficas, la cordillera pirenaica
y el macizo de Monte Perdido de 3.393 m. de altitud, del que
salen cuatro valles. Es un paisaje de montañas, ríos, cascadas,
precipicios, depresiones, barrancos, rocas y masas forestales,
uno de los más bellos de la Península.
De estos cuatro valles el más visitado por su espectacularidad es el de
Ordesa. En sus bosques predominan cuatro especies: el pino silvestre
(el más abundante), el pino negro (el más resistente a climas fríos), el
haya y el abeto. La flor más representativa de estos parajes es la flor de
nieve, pequeña y con piel aterciopelada de color blanquecina.
Flor de nieve
También en el valle de Ordesa se encuentra la mayor variedad
zoológica del parque que guarda una de las mayores riquezas
faunística de la geografía española: la cabra montesa pirenaica,
especie en peligro de extinción. Se encuentran también águilas,
rebecos, jabalíes, gatos monteses y muchos otros, como el buitre
quebrantahuesos.
Buitre quebrantahuesos
AIGÜES TORTES Y LAGO DE SAN MAURICIO
Formado por dos cadenas montañosas paralelas entre
las que quedan contenidos los valles que albergan las
cuencas de dos ríos. En estos valles se localizan gran
cantidad de lagos e ibones de origen glaciar, el más
conocido y visitado, el lago San Mauricio.
Las especies vegetales fundamentales del parque son el
abeto, que alcanza alturas de hasta 40 metros, el pino
silvestre y el pino negro, este último exclusivo del paisaje de
alta montaña por ser el único capaz de resistir las bajas temperaturas, las largas nevadas y
los impetuosos vientos de las alturas. Su fauna corresponde a la del Pirineo español,
albergando numerosas especies protegidas como la marta y el armiño.
SIERRA NEVADA
Se trata de una gran mole donde se encuentra la montaña
más alta de la Península, el Mulhacén, con 3482 m. Los
glaciares de la era Cuaternaria hicieron de este lugar refugio
de muchas especies vegetales que se desplazaron hacia el
sur buscando calor. Sierra Nevada se convirtió en uno de los
enclaves de diversidad genética más importantes de Europa.
En sus cumbres viven más de 2000 especies vegetales diversas de las 8000 que componen
la flora de España, y lo más importante, 64 de ellas endémicas, es decir, no existen en
ningún otro punto del planeta. Esta biodiversidad hace de este parque el protector del
mayor número de formas de vida diferentes que se conoce en todo el mundo.
Su riqueza botánica es posible gracias a las grandes
diferencias de temperatura que se crean en los diferentes pisos
que forman la sierra, entre los 2-4˚C de las cumbres y los 1618˚C de sus zonas más bajas. Entre los animales destacan la
cabra montés y el águila real.
Cabra montés
PARQUES NACIONALES DE ZONAS HÚMEDAS
Se localizan en el centro y sur de la Península. Su misión principal es proteger las zonas
húmedas y pantanosas que son de importancia clave para las aves migratorias.
DOÑANA
Además de ser uno de los parques más extensos de
Europa, es el mayor y más importante de los parques
españoles por su función de puente para las aves
migratorias entre los dos continentes, Europa y África.
Su belleza y riqueza faunística reside en la variedad y el
contraste de su paisaje: playas, dunas, pinares,
marismas...
Los lucios son lagunas marismeñas de muy poca
profundidad. Las vetas son terrenos altos que nunca se inundan y constituyen islas. Los
almajales solo se inundan tres meses al año y se caracterizan por su enorme salinidad; tal
variedad biotópica permite una riqueza vegetal y faunística riquísima.
Los alcornoques que quedan en el parque son muy pocos,
vestigios de antiguos bosques que antaño ocupaban toda la
región. Sin embargo, su función ecológica es básica como
sustento de nidificación de numerosas colonias de aves. La
masa forestal del parque la conforman el matorral
mediterráneo y el pino piñonero en pequeños bosques. Las
olas y vientos del Atlántico provocan las dunas móviles,
cambio de arenas en ciclos continuos. La base de la
vegetación de las marismas son las eneas y los juncos, embellecida por las plantas
acuáticas como la manzanilla, que tapizan toda la superficie del agua de la marisma.
El parque es un auténtico santuario faunístico, albergando
numerosas especies en peligro de extinción, como el lince,
el meloncillo y el águila imperial. La avifauna y la fauna
acuícola del parque son inmensas.
Toda esta riqueza y belleza natural está en peligro por el
avance urbanístico y los proyectos de una autopista y de
cultivos intensivos que supondrían la desecación de las
marismas y la alteración de su sistema biológico.
Lince ibérico
LAS TABLAS DE DAIMIEL
Es el más pequeño de los parques nacionales y
aparentemente el menos espectacular debido a que los
campos de vid y cereales que lo circundan y que se divisan
desde la carretera Puerto Lápice-Ciudad Real ocultan las
zonas encharcadas. La escasez de zonas húmedas en la
Península realzan la importancia de este parque en mitad de
la Mancha.
Las tablas son los desbordamientos naturales permanentes de dos ríos (Cigüela y
Guadiana) en ciertos puntos de su recorrido, formando extensiones de agua de poca
profundidad y salpicadas de numerosas islas de tierra. La vegetación palustre es la que
predomina en el parque, estando el fondo de las tablas cubierto de plantas sumergidas de
variadas y numerosas especies.
El parque forma parte del proyecto europeo
MAR, parte de una red internacional de
humedales que garantizan un hábitat adecuado
para las aves acuáticas migratorias, tanto como
lugar de reposo de especies ibéricas autóctonas
como refugio de numerosas especies migratorias
de toda Europa y África. Hay un continuo trasiego
de aves durante todo el año, resaltando por su
importancia ornitológica la colonia de garzas
imperiales y la garza blanca.
Garza blanca
Garza imperial
CABAÑEROS
Forma parte del complejo orográfico de
los Montes de Toledo. Está formado por
colinas y una extensa llanura de unos 15
Km. que constituye la imagen más típica
y representativa del parque. Dos ríos
afluentes del Guadiana limitan el parque
por el este y el oeste.
Con un clima mediterráneo, claro periodo de sequía estival y
lluvias estacionales, Cabañeros es el parque más
genuinamente ibérico por la flora y fauna que alberga. El
parque cuenta con 276 especies de vertebrados, de las que
una cuarta parte está amenazada en España y otra en el resto
del mundo. Por su abundancia destaca el ciervo, cuya
población sobrepasa los 6000 ejemplares. El grupo más
numeroso de fauna lo constituyen las aves, con 198 especies,
entre ellas el buitre negro y el águila imperial.
Buitre negro
PARQUES NACIONALES INSULARES
EL TEIDE
Es el mayor de los parques canarios formado por una
cadena montañosa donde se alcanza la máxima altura de
España con el Teide, de 3.717 metros, un volcán dormido.
El paisaje de la falda del Teide es puramente volcánico.
Sobrias estructuras geológicas de manto de piedra y lava
solidificada, gris, roja o negra, contrastan con las grandes
masas forestales de pino canario y la riqueza de flores
peculiares.
Dadas las condiciones climatológicas extremas, debido al calor e insolación, con grandes
diferencias de temperatura entre el día y la noche, y a la escasez de lluvias -unos pocos
días al año-, la vegetación está perfectamente adaptada tanto a la altitud como a la
oscilación térmica y la sequía. La cumbre y las partes altas del Teide permanecen nevadas
durante los meses de invierno pero la piedra porosa volcánica hace que el agua del deshielo
se filtre en casi su totalidad.
La vegetación más abundante del parque son las flores y
arbustos. Son muy escasos los árboles, el pino y el cedro
canario. Las plantas más comunes y típicas son la retama
blanca y el codeso; la más espectacular que caracteriza el
paisaje del parque es el tajinaste rojo, que crece en las
laderas del volcán en colonias bastante numerosas. La
fauna es muy escasa, reduciéndose a unas cuantas
especies de pequeño tamaño como el conejo de monte, el
gato silvestre y algunas aves.
Tajinaste rojo
CALDERA DE TABURIENTE
Este parque de la isla canaria de La Palma es de
naturaleza volcánica. Se trata de una formación
geológica consecuencia de un cráter de explosión
ocurrida en tiempos geológicos, uno de los mayores
del mundo, con 28 km. de circunferencia.
Las grandes diferencias de altitud entre la cresta que
culmina en el punto más alto de la isla, a 2.423 m.
de altitud y el fondo de su depresión entre 600 y 900
m. por debajo del nivel del mar, hace que este
parque sea conocido como el Parque Nacional de
los grandes contrastes.
Bajo sus desnudas cumbres se extiende una alfombra verde que forman las masas
forestales de pino canario. Adentrándose en lo profundo de su fondo, al abrigo que el
cerrado valle ofrece, crece una exuberante vegetación entremezclada con riachuelos y
cascadas. El agua es considerada una de las peculiaridades del parque, y procede de las
precipitaciones (1000 mm anuales) y del deshielo. Numerosas
fuentes surgen del fondo de la tierra formando infinidad de
riachuelos y cascadas. La vegetación y fauna coincide con la del
resto de las Islas Canarias, todo un jardín botánico, aunque con
escasez de fauna.
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Pino canario
TIMANFAYA
Este parque de la isla canaria de Lanzarote es el único
creado exclusivamente para proteger formaciones
puramente geológicas. En su paisaje se encuentran
todos los fenómenos volcánicos: cráteres, conos
volcánicos, bombas, lapillis, cenizas, desfiladeros entre
lavas y enormes extensiones de coladas lávicas. Un
paisaje inhóspito y desolado que impresiona por su
inmensidad y sobriedad.
La zona interior del parque es un inmenso campo de lava
solidificada con una superficie casi llana sobre el que se
elevan numerosos cráteres y conos. Las condiciones
climáticas de la isla son muy extremas por su situación
geográfica, muy cerca de la costa
africana, además de no poseer altitudes
elevadas. Por ello el clima es cálido y
extremadamente seco.
Los géiseres artificiales del Islote de San Hilario sirven para mostrar a
los turistas la enorme temperatura que hay solo a unos cuantos
centímetros por debajo del suelo que pisan. Para los turistas se ha
creado la llamada ruta de los volcanes, de 14 kms. de recorrido
circular. La única presencia vegetal en el parque son los líquenes,
simbiosis de un alga y un hongo y la fauna es muy reducida.
GARAJONAY
Es el más pequeño de los parques del Archipiélago
Canario. Ocupa toda una meseta central de la isla
de Gomera, de la que parten numerosos barrancos
creados por la erosión. Su relieve es suave, entre los
800 y los 1.400 m.
La peculiaridad del parque reside en los vientos
alisios, que cargados de humedad, producen una
cubierta de nubes que se asienta sobre la meseta,
confiriéndole
unas
condiciones
ecológicas
específicas que hacen de esta zona una verdadera
reserva de agua.
Más de la mitad de la extensión del parque lo forman bosques de
laurisilva, en sus diferentes especies, además de brezales y hayas.
El parque se creó principalmente para la protección de la vegetación
excepcional que se encuentra dentro de sus límites. Se trata de una
formación subtropical prácticamente desaparecida del resto del
mundo, una verdadera reliquia botánica del pasado. La bruma
permanente confiere al parque un toque de encantado y
fantasmagórico por los retorcidos troncos de los brezales en medio
de la bruma.
Brezales
ARCHIPIÉLAGO DE CABRERA
Está formado por dieciocho islas e islotes situados a
unos 12 km. al sur de Mallorca, que suponen las 1.308
ha. de parque terrestre (de su total de 10.021 ha.) Sus
aguas son probablemente las más nítidas del
Mediterráneo septentrional, gracias a su lejanía de los
núcleos urbanos.
Existen numerosos endemismos de flora y fauna,
como las diez subespecies de lagartija balear; cada
islote, debido a sus particulares condiciones
ambientales, ha desarrollado su lagartija propia. Entre
las aves hay más de 150 especies registradas, como
la escasísima gaviota Audouin o la pardela cenicienta.
Bajo sus aguas también se conserva una riqueza botánica y animal riquísima.
ISLAS ATLÁNTICAS DE GALICIA
Es el último parque nacional declarado. Lo
forman cuatro archipiélagos. Del total de su
extensión, 7.200 ha. son marítimas y 1.200
terrestres. De todo el conjunto, las Cíes son
las islas más importantes.
Crestas, acantilados, dunas y playas de fina
arena conforman el paisaje. El medio marino
es un mosaico de distintos hábitats. En la
fauna destaca el delfín, el cormorán y las
gaviotas. De su flora destacamos el bosque
de laurel de la isla de Cortejada, el mayor de
toda Europa.
Glosario de términos
Arbusto
Aves migratorias
Barranco
Biosfera
Biotópico
Dunas
Endemismo
Espacios naturales
Fauna
Flora
Hidrográfico
Ibón
Mamífero
Nidificación
Ornitológico
Orográfico
Rebaño
Sotobosque
Zoológico