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¿Cuál es el origen histórico (y la importancia) de la
inmunidad parlamentaria?; por Carlos García S.
Material cedido a Prodavinci · Saturday, September 3rd, 2016
Diputados de la Asamblea Nacional a las afueras del Parlamento de Venezuela. 5 de
enero de 2016. Fotografía de Kathiana Cardona
La inmunidad parlamentaria es una de las “prerrogativas parlamentarias” que se
reconocen a los Diputados en el ejercicio de sus funciones. Las prerrogativas
parlamentarias son beneficios que se reconocen a los Diputados para asegurar la
independencia del Parlamento con respecto a los otros Poderes Públicos.
Conforme al Artículo 200 de la Constitución de 1999, la inmunidad parlamentaria que
se reconoce a los Diputados en el ejercicio de sus funciones alcanza a tres aspectos: (i)
los presuntos delitos que cometan los integrantes de la Asamblea Nacional deben ser
conocidos en forma privativa por el Tribunal Supremo de Justicia; (ii) para que un
Diputado pueda ser detenido y enjuiciado por orden del Tribunal Supremo de Justicia,
se requiere necesariamente que la Asamblea Nacional autorice su detención o
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enjuiciamiento, y (iii) en caso de delito flagrante cometido por un Diputado, la
autoridad competente lo pondrá bajo custodia en su residencia y comunicará
inmediatamente el hecho al Tribunal Supremo de Justicia.
La inmunidad parlamentaria
como un mecanismo de protección al Parlamento
De tal manera, por la inmunidad parlamentaria, se otorga la protección a los
Diputados a que su enjuiciamiento por el Tribunal Supremo de Justicia deba ser
autorizado por el propio Parlamento del cual forman parte. En ese sentido, el
Parlamento puede constatar la acusación que se hace al Diputado y verificar que ésta
no sea arbitraria, discriminatoria o temeraria.
Por ello se considera que la inmunidad parlamentaria no es tanto un beneficio para el
parlamentario como tal, sino un mecanismo de protección para el propio Parlamento.
Si bien el destinatario directo del beneficio es el parlamentario, en realidad la
finalidad última de la inmunidad parlamentaria es proteger al Parlamento como
institución de las interferencias en su funcionamiento que pretenda ejecutar otro
Poder Público, como el Poder Ejecutivo.
Algunos antecedentes
Precisamente, los antecedentes de la inmunidad parlamentaria han sido
tradicionalmente ubicados en España e Inglaterra como un instrumento para proteger
a los primeros Parlamentos del Poder del Monarca. Por ejemplo, el Artículo IX del Bill
of Rights inglés, ya advertía que “las libertades de expresión, discusión y actuación en
el Parlamento no pueden ser juzgadas ni investigadas por otro Tribunal que el
Parlamento”.
En la primera Constitución del mundo moderno, la Constitución de los Estados Unidos
de 1787, ya se reconocerá la inmunidad parlamentaria. En efecto, conforme al Artículo
1 de la Sección 6:
“Los senadores y representantes recibirán por sus servicios una
remuneración que será fijada por la ley y pagada por el tesoro de los Estados
Unidos. En todos los casos, exceptuando los de traición, delito grave y
perturbación del orden público, gozarán del privilegio de no ser arrestados
durante el tiempo que asistan a las sesiones de sus respectivas Cámaras, así
como al ir a ellas o regresar de las mismas, y no podrán ser objeto en ningún
otro sitio de inquisición alguna con motivo de cualquier discusión o debate en
una de las Cámaras”
Igualmente, en el contexto de la Revolución Francesa también se planteará el asunto
de la inmunidad parlamentaria como un instrumento de protección del Parlamento.
En efecto, en el Decreto de 26 de junio de 1790 la Asamblea Nacional va a declarar:
“La Asamblea Nacional, sin menoscabo del derecho a establecer con detalle
los medios constitucionales que permitan asegurar la independencia y
libertad de los miembros del cuerpo legislativo, declara que hasta que se
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establezca la Ley sobre los jurados en la materia criminal, los Diputados a la
Asamblea Nacional, en caso de flagrante delito, pueden ser detenidos de
acuerdo a las ordenanzas. A excepción de los casos indicados por Decreto de
3 de junio, se podrán presentar demandas e informes contra tales Diputados,
aunque no podrán ser procesados por juez alguno, a menos que el cuerpo
legislativo haya decidido que hay lugar a la acusación, de acuerdo a las
informaciones y las piezas de convicción”
Luego, en la Constitución francesa de 1791 se va a reconocer expresamente la
inmunidad parlamentaria. En los numerales 7 y 8 del Artículo Primero de la Sección V
se advirtió:
Numeral 7: “Los representantes de la Nación son inviolables: no podrán ser
investigados, acusados ni juzgados en ningún momento por lo que hubieran
dicho, escrito o hecho en el ejercicio de sus funciones de representantes”
Numeral 8: “Podrán ser detenidos por hechos criminales en caso de flagrante
delito o en virtud de un auto de detención; pero se dará aviso, sin dilación, al
Cuerpo legislativo; y la persecución no podrá continuarse más que después de
que el Cuerpo legislativo haya decidido si ha lugar a la acusación”
La inmunidad parlamentaria en Venezuela
En Venezuela se va a reconocer tempranamente la inmunidad parlamentaria. Ya en la
Constitución de 1811 se va a advertir en el Artículo 69:
“La inmunidad personal de los Representantes y Senadores en todos los
casos, excepto los prevenidos en el párrafo sesenta y uno, y los de traición o
perturbación de la paz pública se reduce a no poder ser aprisionado durante
el tiempo que desempeñan sus funciones legislativas, y el que gastaran en
venir a ellas o restituirse a sus domicilios y no poder ser responsables de sus
discursos u opiniones en otro lugar que en la Cámara en que los hubiesen
expresado”
Por señalar otro ejemplo, la Sección cuarta del Título 6 de la Constitución de 1819 se
va a titular, de modo muy significativo, como “Garantía de los miembros del
Congreso”. Y en el Artículo 2 se va a otorgar expresamente al Senado la competencia
para enjuiciar a los miembros del Congreso:
“Tampoco podrán ser perseguidos, arrestados ni juzgados sino por el Senado
durante el tiempo de su diputación”
En las Constituciones posteriores habrá distintas matizaciones sobre el alcance de la
inmunidad, las cuales se refieren fundamentalmente al período de tiempo en el cual el
Diputado es titular de la inmunidad parlamentaria.
En todo caso, lo que interesa destacar es que la inmunidad parlamentaria es una
figura constante en la historia constitucional de Venezuela, reconocida como un
instrumento para la protección del Parlamento desde la primera Constitución
venezolana, de 1811.
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En ese sentido, la inmunidad parlamentaria es no sólo fundamental para el correcto
funcionamiento del Estado venezolano, sino que se constituye en una garantía de
protección a la misma voluntad de los electores que han elegido a sus representantes
ante el Parlamento, en nuestro caso, la Asamblea Nacional.
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