HACIA Democracy Comité: Cumbre de las Américas Tema: Una

HACIA Democracy
Comité: Cumbre de las Américas
Tema: Una Agenda de Desarrollo para las Américas
Laura Martínez
Junior Co-Chair
América Latina es conocida como la región con el mayor índice de desigualdad de
ingresos. Los economistas explican esta desigualdad como un producto de la inestabilidad
política de la región a lo largo de su historia, la baja calidad de la educación, la volatilidad
de las políticas macroeconómicas (especialmente las políticas de inflación a las cuales
recurre el gobierno para atender a las quejas de justicia social), la segmentación de la fuerza
laboral y la concentración de los ingresos en las clases más altas. Sin embargo, desde la
ultima década, el índice de desigualdad (acompañado de la pobreza) ha disminuido en trece
de los diecisiete países con información disponible y confiable. La siguiente gráfica
muestra el cambio del coeficiente de Gini que experimentó la región entre los años 20002008.
Esta disminución ha sido mesurable y substancial, en términos económicos en países con
diferentes sistemas políticos y estilos de políticas sociales, incluyendo Argentina, Bolivia,
Brasil, Chile, El Salvador, México, Perú y Venezuela. Primeramente, se vio una
disminución en los índices de desigualdad en países que gozaban de un gran crecimiento
gracias a un entorno externo favorable (con aumento de los precios de los productos básicos
y menores tasas de interés), como Argentina, Chile y Perú; así como también en países
donde el crecimiento económico fue mediocre, como Brasil y México. En la mayoría de los
casos, sin embargo, dos factores claves predominaron: la disminución de la prima de los
trabajadores (como resultado de la expansión de la educación básica), y la implementación
de políticas sociales mas activas y progresivas que benefician a un gran porcentaje de las
familias de bajos ingresos. Desde un punto de vista estrictamente económico, el descenso
en los indicadores de desigualdad ha sido positivo; sin embargo, se deben cuestionar las
dinámicas políticas que han permitido que esto sea posible.
La disminución de la desigualdad en la región ha coincidido con la elección de regimenes
izquierdistas, comenzando en 1999 con la elección de Hugo Chávez en Venezuela y en el
2000 con la victoria de Ricardo Lagos en Chile. Seguidamente, en 2003 triunfa Néstor
Kirchner en Argentina y Luiz Inácio “Lula” da Silva en Brasil. Este cambio a izquierda es
repetido en Uruguay, Bolivia, Ecuador y Nicaragua en 2006 y 2007, así como en Paraguay
y El Salvador en 2008 y 2009. Estos regimenes conocidos como de “nueva izquierda” han
acumulado alrededor de 34 años políticos alrededor de 8 países, gobernando acerca de dos
tercios de la población de la región. Esto demuestra que los gobiernos de izquierda del
nuevo siglo han logrado reducir la desigualdad en América Latina de manera mas efectiva
que los demás tipos de gobiernos.
En la siguiente tabla se muestra que el gasto social ha sido progresivo en los ultimo años en
todos los tipos de gobierno. Sin embargo, es mas progresivo en los regimenes socialistas,
con redistribución a los quintiles mas bajos de la pirámide económica.
A pesar de la disminución en los indicadores de desigualdad en la ultima década,
Latinoamérica sigue siendo la región mas desigual del mundo. Aunque se hayan dado
cambios que parezcan positivos desde un punto de vista económico, se deben estudiar de
manera política. Los gobiernos de America Latina deben dirigirse a los obstáculos
macroeconómicos y estructurales que limitan el cumplimiento de sus metas de desarrollo.
Las principales objetivos de la región deben ser disminuir la desigualdad de ingresos,
mejorar la provisión de servicios públicos, crear mas oportunidades y promover la
diversificación económica.